Bosque seco tropical del Pacífico

¿Qué es el bosque tropical del Pacífico?

El bosque tropical del Pacífico es la extensión boscosa que discurre por toda la
costa del Pacífico, desde Perú hasta Panamá. Abarca parte del departamento
de Tumbes, en Perú, y termina en Costa Rica.
La zona del bosque ocupa parte de las localidades peruanas de El Caucho,
Campo Verde y Figueroa. Limita al norte, al sur y al oeste con el bosque seco
ecuatorial y al este con Ecuador.
Este bosque se caracteriza por poseer una alta biodiversidad en flora y fauna,
con un clima tropical húmedo de altas precipitaciones. Su flora está constituida
por árboles altos y frondosos. Además, presenta tierras con elevaciones que
van desde los 0 msnm hasta un máximo de 1.000 msnm.
Dentro del bosque se ha creado una zona de reserva (ubicada en la región de
Tumbes) con el fin de preservar la vegetación del lugar. Además, la reserva
colabora con el desarrollo del ecoturismo, la investigación de la flora y el
cuidado de los animales en peligro de extinción.
Características del bosque tropical del Pacífico
Baja altitud
Presenta una altitud promedio baja. Crece hasta los 1.000 msnm, pero una
gran parte de su vegetación se ubica a la misma altura que el océano (es decir,
a 0 msnm).
Altas precipitaciones
Se presentan altas precipitaciones que suelen extenderse durante 10 meses
anualmente. Se estima que las precipitaciones ocurren desde diciembre hasta
marzo aproximadamente, con lluvias casi todos los días.
En los períodos en donde no se presentan lluvias, la sequía no llega a ser
severa, por lo que la vegetación permanece abundante. Cuando no hay lluvia,
hay neblina.
Alta humedad en los suelos
El bosque presenta una tipología de suelos denominada “suelos aluviales”.
Este tipo de suelo se ha desarrollado a lo largo del tiempo como resultado de
las inundaciones y el cauce de los ríos.
Al poseer altas precipitaciones, los suelos que se hallan en estos bosques son
típicos de regiones húmedas.
Predominan los suelos arcillosos –bajos en minerales– con poca presencia de
humus y ácidos traídos por las inundaciones esporádicas.
Vegetación densa
Tiene una abundancia de árboles de hoja ancha, con una gran variedad
vegetal.
La vegetación densa impide que los rayos del sol puedan alcanzar los suelos
del bosque, manteniéndolos con una elevada humedad. Solo el 2% de los
rayos llegan hasta el suelo.
Flora
La flora del bosque tropical del Pacífico es densa y húmeda: casi toda el área
del bosque está cubierta por árboles frondosos y de gran altura (sobrepasan
los 50 metros). Además, se presentan especies de plantas espinosas y árboles
cubiertos de flores, generalmente orquídeas y bromelias.
Durante los meses de sequía o cuando inician las bajas temperaturas, las hojas
de los árboles se comienzan a secar hasta caerse. Este fenómeno es común
en los climas de dos estaciones (lluviosa y seca).
La salvajina
Los árboles de este bosque suelen presentar una planta llamada salvajina,
musgo español o barba de viejo. Estas plantas crecen sobre las ramas de los
árboles y caen al suelo como lo hace la barba de un hombre. Generalmente,
aparecen en climas tropicales con alta humedad.
Esta característica se presenta mayoritariamente en países sudamericanos y
en Centroamérica. La planta es capaz de absorber una gran cantidad de
nutrientes, utilizando como principal fuente de hidratación el agua de lluvia
estancada en los árboles. Además, provee sombra al suelo del bosque.
Fauna
La fauna es originaria de la Amazonia, una gran selva tropical de la parte
central de América del Sur. Esta selva está constituida por el bosque más
extenso de la Tierra, repartido entre nueve países (Brasil y Perú contienen la
mayor parte de su territorio).
El bosque contiene especies de fauna que se hallan en peligro de extinción.
Entre ellas, se encuentran los cocodrilos americanos, las iguanas, aves como
el cóndor andino, el cóndor de la selva, el alcaraván peruano, y mamíferos
como los ciervos de cola blanca, el pecarí de collar y el león de montaña
americano.
Actualmente, la reserva se apoya en la educación ambiental, la conservación y
la investigación sobre los recursos naturales para alargar la vida de la
biodiversidad regional.
Mamíferos
Uno de los mamíferos más representativos de las zonas del bosque tropical del
Pacífico es el león de montaña, también conocido como león americano. Estos
felinos se encuentran en peligro de extinción, pues han sido exterminados por
el peligro que presentan para el humano.
El mono coto de Tumbe y el machín blanco habitan también en los bosques
húmedos del Perú. El oso hormiguero amazónico es otro de los mamíferos más
representativos de la región, que también está en peligro de extinción.
Entre los otros mamíferos que habitan este ecosistema, se encuentran el
armadillo de nueve bandas, el venado de cola blanca, el venado rojo, la nutria
del noroeste, la ardilla de nuca blanca, el yaguarundí (o gato moro), el ocelote o
el conejo silvestre, entre otros.
Aves
El cóndor de la selva es una de las aves típicas que se encuentran en la zona
tropical del continente americano. Esta ave suele fijar su hábitat en los bosques
tropicales de las tierras bajas.
Sin embargo, actualmente enfrentan problemas para la construcción de sus
nidos por la tala, la quema y otras actividades humanas.
Entre las otras especies de aves que habitan esta zona, destacan el gavilán
cola de tijera, el águila negra, la caracara cherriway, la paloma de árboles, el
carpintero pelirrojo, el loro negro y la tortolita peruana.
Peces
El sábalo, el neón, la carachama y el pez limpiacristales son peces que se
desplazan por el agua dulce de los ríos del continente americano.
Estos animales acuáticos prefieren corrientes tropicales como las del bosque.
También existen varias comunidades de bagres que coexisten en las aguas
saladas del bosque tropical.
Reptiles
La boa constrictora es uno de los reptiles más emblemáticos del bosque
tropical del Pacífico. Durante el día suelen esconderse entre las ramas de los
árboles o troncos huecos, mientras que en las noches salen a cazar ratas,
ardillas y pájaros de tamaño mediano.
Es una especie que forma parte de la familia de las boas. Estas boas prefieren
los hábitats secos como desiertos, aunque también pueden vivir en bosques
húmedos. Su cola posee manchas de color rojizo, siendo una de las
características morfológicas más distintivas.
También se puede encontrar la serpiente coral, conocida por ser
extremadamente venenosa. Suelen desplazarse en zonas tropicales y en los
bosques húmedos.
Otros de los reptiles que suelen encontrarse en la vegetación del bosque
tropical es el cocodrilo de Tumbes o el cocodrilo americano. Es considerado
uno de los reptiles más grandes y más peligrosos del mundo.
Cocodrilo panza-rayada, cocodrilo de Tumbes o cocodrilo americano. Fuente:
Wikimedia Commons
Su dieta es variada, consta de peces, tortugas y cangrejos que se hallan en los
lagos. Actualmente, es una de las especies del bosque más vulnerables a la
extinción.
Clima
Tropical húmedo y lluvioso
El clima que presenta este bosque es tropical húmedo o lluvioso, típico de la
zona intertropical. La temperatura oscila entre 25 y 27° C y no llega a superar
los 35° en ningún momento del año. Sin embargo, la temperatura tiende a bajar
de los 25° durante los meses fríos.
El clima tropical húmedo se caracteriza por presentar elevadas precipitaciones
(entre 2.000 y 5.000 mm de agua al año). Las precipitaciones son constantes
desde diciembre a marzo, y desde abril a septiembre se manifiesta una
temporada seca con neblina.
La época seca no llega a ser del todo una aridez severa debido a la alta
humedad que presenta la zona. En general, la humedad es constante durante
todo el año.
Relieve
Bajo relieve
Los bosques tropicales generalmente están en tierras bajas, es decir, poseen
un relieve relativamente bajo en comparación con otro tipo de vegetación.
El bosque tropical del Pacífico presenta colinas y montañas que no llegan a
superar los 1.000 msnm. De hecho, una gran parte de su relieve se encuentra
a la misma elevación que el mar.
La elevación máxima de 1.000 msnm es lo que caracteriza al bosque como
“tropical”. Si su elevación fuese mayor, los cambios de temperatura no
permitirían un desarrollo de biodiversidad tropical en la región.
El relieve de esta zona se caracteriza por su vegetación densa, de terrenos
horizontales y relativamente llanos, con colinas llenas de numerosas quebradas
y montañas bajas. De hecho, las colinas pocas veces llegan a superar los 500
msnm.