PROPIEDADES DE LA MATERIA

¿Cuáles son las propiedades de la materia?

Las propiedades de la materia son aquellas que definen las características de
todo aquello que tiene masa y ocupa un volumen.
Es importante reconocer lo que es la propiedad de la materia, ya que está en
todo lo que nos rodea, siendo la materia todo lo que ocupa un lugar en un espacio.
Las propiedades de la materia pueden ser generales o específicas.
En ese sentido, podemos hablar de distintos tipos de propiedades de la materia:

Propiedades extrínsecas o generales: Son aquellas características que

comparte absolutamente toda la materia, sin distinción de su composición, forma,
presentación o elementos constitutivos. Las propiedades generales no permiten
diferenciar una sustancia de otra. Algunas propiedades extrínsecas son la masa,
el volumen, el peso y la temperatura.
Propiedades intrínsecas o específicas: Son aquellas caracterizan a cada una de
las sustancias. Estas propiedades pueden ser físicas (cualidades que posee la
materia sin que cambie su naturaleza, como su punto de ebullición o densidad) o
químicas (cualidades en las que hay un cambio de composición en la materia, como
es el caso de la oxidación).

Propiedades generales de la materia

Extensión: Dos átomos no pueden nunca ocupar el mismo espacio en el mismo

instante de tiempo y, por eso, los objetos ocupan un espacio determinado, con un
principio y un fin reconocibles. A esta propiedad se la conoce como extensión: el
tamaño de la materia, la cantidad de espacio que ocupa. Este espacio o volumen
se representa por su longitud, ancho o profundidad y altura.
La extensión se mide en unidades de distancia, superficie o volumen,
dependiendo del objeto en estudio. En el Sistema Internacional, estas unidades
son los metros (m), metros cuadrados (m2) y metros cúbicos (m3),
respectivamente.

Masa: La masa de los objetos es la cantidad de materia que hay congregada en

ellos, es decir, la cantidad de materia que los compone.
La masa se determina mediante la inercia que presenten o la aceleración que
presente una fuerza actuando sobre ellos, y se mide en el Sistema Internacional
con unidades de masa, como los gramos (g) o kilogramos (kg).
No debe confundirse la masa con el peso (que es una magnitud vectorial, medida
en Newtons), ni con la cantidad de sustancia (que se mide en moles).

Peso: El peso es la medida de la fuerza que ejerce la gravedad sobre los objetos.
Se mide en Newtons (N) en el Sistema Internacional, porque se trata de una
fuerza que ejerce el planeta sobre la materia, y es una magnitud vectorial,
dotada de sentido y dirección. El peso de un cuerpo depende solo de su masa y
de la intensidad del campo gravitacional al cual esté sometido.

Elasticidad: Esta propiedad permite a los cuerpos recuperar su forma original

(memoria de forma) luego de haber sido sometidos a una fuerza externa que los
obligará a perderla (deformación elástica). Es una propiedad que permite
distinguir entre los elementos elásticos y los frágiles, es decir, entre los que
recuperan su forma una vez eliminada la fuerza externa y aquellos que se
fracturan en pedazos más pequeños.

Inercia: La inercia es la resistencia de la materia a modificar la dinámica de sus

partículas frente a una fuerza externa. Es la propiedad de los cuerpos de
permanecer en reposo relativo o mantener su movimiento relativo cuando no hay
una fuerza externa que actúe sobre ellos.

Existen dos tipos de inercia: la mecánica, que depende de la cantidad de masa, y

la térmica, que depende de la capacidad calorífica y la conductividad térmica.

Volumen: El volumen es una magnitud escalar que refleja la cantidad de espacio

tridimensional que ocupa un cuerpo. Se mide en el Sistema Internacional
mediante metros cúbicos (m3) y se calcula multiplicando la longitud de un objeto,
el ancho y su altura.

Dureza: La dureza es la resistencia que ejerce la materia frente a alteraciones

físicas como el rayado, la abrasión o la penetración. Depende de la fuerza de
unión de sus partículas. Así, los materiales duros tienden a ser impenetrables e
inmodificables, mientras que los blandos pueden deformarse con facilidad.
Densidad: La densidad alude a la cantidad de materia presente en un material,
pero también a qué tan juntas se encuentran sus partículas. Por eso, se la define
como la masa dividido por el volumen que ocupa esa masa. Los materiales densos
son impenetrables y poco porosos, mientras que los poco densos pueden ser
atravesados con facilidad porque hay espacios abiertos entre sus moléculas.
La unidad estándar de medición de la densidad es de peso por volumen, es decir,
kilogramos sobre metro cúbico (kg/m3).

Propiedades específicas la materia

Las propiedades específicas la materia son las características que diferencian un
cuerpo de otro y son agrupadas en:

Ductilidad: También conocido como plasticidad, se refiere a la capacidad de una

sustancia para deformarse sin romperse. No debe confundirse con la elasticidad,
pues los materiales dúctiles no recuperan su forma original después de cesar los
esfuerzos como sí lo hacen los materiales elásticos.

Maleabilidad: La maleabilidad va aparejada con muchos materiales dúctiles y a

veces, pueden confundirse. Una forma sencilla de diferenciar estas propiedades
específicas físicas es considerar que los materiales maleables no forman hilos al
estirarse. En la industria, la maleabilidad se define como la capacidad de laminar
el material en espesores inferiores al milímetro.

Tenacidad: La tenacidad contempla la resistencia del material a los golpes. Su

rotura sólo se producirá al superar la energía de deformación que la sustancia
pueda acumular sin partirse. A este respecto, el acero es una aleación altamente
tenaz. Al contrario de un material tenaz, sería un material frágil como la
porcelana.

Dureza: Esta propiedad física se centra en la resistencia de un material a ser

rayado o penetrado por otros. La dureza se mide aplicando una fuerza sobre la
superficie de un material y midiendo la huella que deja. Tal como se determina
mediante la escala de Mohs y la escala de Vickers.

Densidad: Esta propiedad específica contempla la cantidad de masa en la unidad

de volumen. Por tanto, el estado de agregación de la misma sustancia puede
variar su densidad. Esto ocurre durante la sublimación de un sólido, donde la
misma sustancia, sin variar su composición química, puede cambiar su densidad.

Viscosidad: La resistencia que posee la sustancia a fluir se denomina viscosidad y

es una de las propiedades específicas físicas más importantes del magma. Está
íntimamente relacionada con la composición, por lo que la cristalización
fraccionada del material fundido puede variar su viscosidad. De esta manera, los
magmas félsicos serán más viscosos que aquellos con composición basáltica
debido al grado de polimerización, que se mide por la cantidad de sílice.