4.

6 Pérdidas menores

El fluido en un sistema de tubería típico pasa a través de varias uniones, válvulas,

flexiones, codos, ramificaciones en forma de T (conexiones en T), entradas,
salidas, ensanchamientos y contracciones además de los tubos.
Dichos componentes interrumpen el suave flujo del fluido y provocan pérdidas
adicionales debido al fenómeno de separación y mezcla del flujo que producen.
En un sistema típico, con tubos largos, estas pérdidas son menores en comparación
con la pérdida de carga por fricción en los tubos (las pérdidas mayores) y se llaman
pérdidas menores. Aunque por lo general esto es cierto, en algunos casos las
pérdidas menores pueden ser más grandes que las pérdidas mayores. Éste es el
caso, por ejemplo, en los sistemas con varias vueltas y válvulas en una distancia
corta. Las pérdidas de carga que resultan de una válvula totalmente abierta, por
ejemplo, pueden ser despreciables. Pero una válvula cerrada parcialmente puede
provocar la pérdida de carga más grande en el sistema, como pone en evidencia la
caída en la razón de flujo.
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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores

El flujo a través de válvulas y uniones es muy complejo, y por lo general no es

lógico un análisis teórico. En consecuencia, usualmente los fabricantes de los
accesorios determinan las pérdidas menores de manera experimental.

Las pérdidas menores se expresan en términos del coeficiente de pérdida KL

(también llamado coeficiente de resistencia):

Por simplicidad, puede pensar que la pérdida menor ocurre localmente a través del
accesorio, pero considere que el accesorio influye al flujo durante varios diámetros de
tubería corriente abajo. Por cierto, ésta es la razón por la que la mayoría de los fabricantes
de flujómetro recomiendan instalar sus productos por lo menos de 10 a 20 diámetros de
tubería corriente abajo de cualquier codo o válvula. Esto permite que los remolinos
turbulentos generados por el codo o la válvula desaparezcan considerablemente y el perfil
de velocidad se vuelva totalmente desarrollado antes de entrar al flujómetro.

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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores

En general el coeficiente de pérdida (menores) depende de la geometría de los

accesorios, del nº de Reynolds, y del factor de fricción. En la práctica, se supone
que es independiente del nº de Reynolds, porque la mayoría de los flujos tienen
nº de Reynolds grandes y los coeficientes de pérdida tienden a ser independientes
de este número.
Las pérdidas menores también se expresan en términos de la longitud
equivalente: la pérdida de carga que provoca el accesorio equivale a la pérdida de
carga causada por un tramo de la tubería cuya longitud es Lequiv,

donde f es el factor de fricción y D es el diámetro de la tubería.

La aportación de un accesorio a la pérdida de carga se puede explicar simplemente
con añadir Lequiv a la longitud de tubería total.

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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores

En la práctica: más común utilizar coeficiente de pérdida antes que longitud

equivalente.

La pérdida de carga total en una tubería:

donde i representa cada tramo de tubería con diámetro constante y j representa

cada accesorio que provoca una pérdida menor.

Caso especial: toda la tubería diámetro constante

donde V es la velocidad de flujo promedio a través de todo el sistema (V constante

porque D constante).
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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores

En las siguientes transparencias se proporcionan coeficientes de pérdida

representativos KL para entradas, salidas, codos, cambios de área repentinos y
graduales, y válvulas.

En estos valores existe una incertidumbre considerable porque, en general, los

coeficientes de pérdida varían con el diámetro de la tubería, la rugosidad de la
superficie, el número de Reynolds y los detalles del diseño. Por ejemplo, los
coeficientes de pérdida de dos válvulas aparentemente idénticas de dos
fabricantes distintos, pueden diferir por un factor de 2 o más. Por lo tanto, en el
diseño final del sistema de tubería se deben consultar los datos del fabricante
particular en vez de apoyarse en los valores representativos de los manuales.

Debido a esta incertidumbre los coeficientes de pérdida representativos en los

diferentes libros tampoco suelen ser los mismos.

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… 4.6 Pérdidas menores

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… 4.6 Pérdidas menores

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… 4.6 Pérdidas menores
La desviación en los coeficientes de pérdida para
diferentes fabricantes es más grande para
válvulas debido a sus complejas geometrías.

Válvula de compuerta Válvula de globo

Válvula de charnela Válvula de bola Válvula de ángulo

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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores

Resistencia ofrecida por tuberías curvadas 90º

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Mecánica de Fluidos
… 4.6 Pérdidas menores
4.6.1 Envejecimiento de las tuberías
A pesar de que las tuberías son cada vez más lisas al salir de fábrica, el tiempo de
funcionamiento influye muy notablemente en la rugosidad absoluta  del material, en el
coeficiente de fricción , y por tanto, en las pérdidas de carga h L, haciéndose las tuberías
más rugosas con el paso del tiempo.
Si bien no se puede cuantificar perfectamente la incidencia de los parámetros que influyen
en el coeficiente de fricción, si se pueden considerar tres grupos generales:
• Parámetros fisicoquímicos de la tubería, es decir el acabado y el material de fabricación.
• Parámetros fisicoquímicos del fluido, es decir, su dureza, acidez, sustancias en
suspensión, minerales, los cuales pueden dar lugar a formación de incrustaciones, como en
el caso de sustancias calcáreas, o erosionar la tubería disminuyendo su espesor, como el
caso de arenas en suspensión.
•Parámetros hidráulicos, es decir la velocidad de circulación y la presión del fluido.

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Mecánica de Fluidos
… 4.6.1 Envejecimiento de las tuberías

Una velocidad demasiado baja facilita la acumulación de sedimentos en el interior de la

tubería, originando una considerable disminución del diámetro de la tubería, aparte del natural
aumento de rugosidad, con lo cual las pérdidas de carga aumentan considerablemente.
Por el contrario, una velocidad demasiado elevada produce un efecto de erosión o desgaste del
espesor del tubo, pudiendo llegar a deteriorarse con el paso del tiempo.
Las fórmulas que cuantifican la influencia de la edad de la tubería son totalmente empíricas y
con poco rigor científico.
Una forma práctica de evaluar la influencia del tiempo en la pérdida de carga consiste en
considerar que ésta aumenta un tanto por ciento igual al número de años t transcurridos desde
la salida de fábrica

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