ANÁLISIS DEL CONTEXTO POLÍTICO EN LA HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

Los avances conseguidos por los pioneros de las pruebas de inteligencia a principios del siglo
veinte se evidencian basta en las más recientes versiones de este tipo de pruebas. En la
actualidad, así como en los días de Binet, las pruebas de inteligencia pueden y deben aplicarse
para garantizar que la gente necesitada de servicios especiales reciba la ayuda y asistencia que
ameriten.

Por otra parte, la misma importancia reviste el reconocimiento de que no a todos estos
pioneros los motivaron objetivos consistentes en el acceso a las mismas oportunidades y en el
desarrollo óptimo de la gente.

En el transcurso de la historia, las pruebas de inteligencia se han asociado con teorías relativas
a la naturaleza de las diferencias individuales en cuanto a la capacidad intelectual. Estas teorías
han acogido a otras que postulan el hecho de que detrás de las diferencias entre individuos
existe una importante influencia del legado genético. Por desgracia, las diferencias genéticas
en la capacidad intelectual a menudo se han equiparado a líneas que dividen a los individuos
según su estrato social. Llevadas al extremo, las teorías genéticas de las diferencias
individuales de inteligencia se han utilizado para invocar la reproducción selectiva de los seres
humanos con el fin de mejorar la "calidad de la especie". De hecho, el movimiento eugenésico
en Estados Unidos enarbolaba dicha ideología durante la primera parte del siglo veinte.

Resulta sorprendente y desconcertante el que los pioneros de las pruebas de inteligencia

fueran eugenistas. Influidos por los escritos del biólogo inglés Francis Galton, Louis Terman y
otros psicólogos estadounidenses se mantenían activos en el movimiento eugnésico en
Estados Unidos en la primera parte del siglo XX.

Galton estaba interesado en medir las características mentales y físicas de los individuos
ingleses promedio con el fin de mejorar Ja "raza inglesa". Elaboró diversas pruebas de
discriminación sensorial y recogió un sinfín de datos diversos sobre los aristócratas,
profesionistas y personal universitario a los cuales pudiera convencer de que colaboraran
como sujetos de experimentación. Montó un "laboratorio antropométrico" en la exposición
internacional de salud de 1884, donde, por una cuota de tres peniques, a los visitantes se les
medían sus características físicas y se les aplicaban pruebas de visión, audición, fuerza
muscular, tiempo de reacción y fuerza respiratoria.

Galton creía que los padres brillantes tendían a tener hijos brillantes y que los padres con buen
físico heredaban buen físico a sus descendientes. Por lo tanto, sugirió que podría crearse una
raza humana superior apareando a los que fueran más capaces de recibir en educación y
convertirse en padres. Como afirman

Schultz y Schultz (1987): "El objetivo principal de Galton consistía en estimular el nacimiento
de los individuos más sobresalientes o aptos y desalentar el nacimiento de los no aptos. Con el
fin de conseguir esto, fundó la ciencia de la eugenesia y alegó que la estirpe del hombre, como
en el caso del ganado, podría mejorarse mediante la selección artificial [...]. Propuso que las
pruebas de inteligencia se elaboraran y aplicaran con el fin de escoger a los hombres y mujeres
más brillantes para la reproducción selectiva. [...] aquellos que obtuvieran la puntuación más
alta serían presentados entre sí y se les ofrecerían incentivos económicos para que contrajeran
matrimonio y procrearan muchos hijos" (p. 117). Así, Galton comenzó a elaborar pruebas de
inteligencia con el fin de identificar a los individuos que deberían aparearse. Estas ideas
contribuyeron a dar forma a las ideas de Terman y otros psicólogos estadounidenses.
Las contribuciones de Galton a la psicología y a la ciencia en general fueron trascendentales.
Entre sus logros se encuentran la fotografía compuesta, los sistemas para la descripción del
clima, la versión rudimentaria del coeficiente de correlación, la cinta perforada de télex, el
método de cuestionarios, el descubrimiento de la imaginería eidética (memoria fotográfica), la
creación de los valores percentiles y, quizás, su más importante contribución tenga que ver
con la aplicación de métodos estadísticos a la investigación científica (Reisman, 1976). Sin
embargo, a pesar de estos logros, apena el hecho de que las contribuciones científicas de
Galton y otros puedan utilizarse, y se han utilizado , en formas que no promueven de manera
equitativa el bienestar de la gente.