CRECIMIENTO URBANO Y MODELO DE CIUDAD

Hasta finales del siglo XX, el crecimiento urbano se medía por el tamaño de sus superficies o el número de habitantes
que residían en sus límites. Sin embargo, este concepto ha comenzado a cambiar y en la actualidad se mide el
crecimiento urbano en términos de calidad de vida.

Las ciudades sobrepobladas, hostiles y deficientes en materia de generación y uso de los recursos, son hoy el gran reto a
vencer por parte de los urbanistas y gobiernos.

Edificaciones eficientes, reducir la densidad poblacional, reducir las emisiones de gases y en definitiva, hacer la vida más
agradable para los habitantes es un gran reto. 

El crecimiento urbano, ha hecho ciudades grandes pero hostiles contra sus propios habitantes. Largos atascos de tráfico,
niveles de contaminación que enferman a las personas y con unos niveles de consumo fuera de lo económicamente
sostenible. Además de industrias localizadas en los cascos urbanos y edificaciones “chatarra” solo son algunos de los
elementos que afectan el crecimiento urbano en la nueva concepción social.

¿Qué es el crecimiento urbano?

Conocemos como crecimiento urbano al aumento de población e infraestructuras de los centros urbanos o las ciudades
con una expansión continua y progresiva. Dentro del ritmo de crecimiento de la población urbana intervienen una serie
de elementos como:
1. El aumento natural de la población urbana.
2. Migración de personas
3. Reclasificación de áreas rurales en áreas urbanas.

Pero además el crecimiento urbano, va de la mano con el desarrollo económico. Nuevas fuentes de trabajo promueven
un crecimiento urbano y viceversa, es decir, el crecimiento de la población promueve el desarrollo económico. 
El crecimiento urbano es un tema de estudio para múltiples organismos internacionales, gobiernos y asociaciones
privadas por ser un fenómeno que preocupa a la población.
Este estudio multidisciplinario requiere de políticas públicas y acciones de los privados destinadas para asegurar la
calidad de vida de los habitantes.
El crecimiento urbano es un fenómeno sumamente complejo y con soluciones no tan fáciles de coincidir. Dentro de
ellos, el aumento del valor del suelo urbano, es uno de los elementos más importantes a resolver.
Muchos analistas coinciden que la distorsión en los precios de las viviendas y la falta de acceso a viviendas dignas, se
presenta como el foco de problemas sociales.
La falta de vivienda conlleva a una mayor concentración de los cinturones de pobreza de todas las urbes del mundo. En
este sentido, esto degenera en pobreza, delincuencia, desequilibrios y trastornos sociales que forman un círculo vicioso
difícil de romper.
Causas del crecimiento urbano.
Industrialización. - La industrialización es una tendencia que representa un cambio de la antigua economía agrícola a
una nueva economía no agrícola, que crea una sociedad modernizada. A través de la revolución industrial, más personas
se han visto atraídas a trasladarse de las zonas rurales a las urbanas debido a la mejora de las oportunidades de empleo.
Comercialización. - El comercio desempeña un papel importante en el crecimiento urbano. La distribución de bienes y
servicios y las transacciones comerciales en la era moderna han desarrollado instituciones modernas de comercialización
y métodos de intercambio que han dado lugar al crecimiento de los pueblos y ciudades.
Beneficios y servicios sociales. - Mejores instalaciones educativas, mejores niveles de vida, mejor saneamiento y
vivienda, mejor atención de la salud, mejores instalaciones de recreación y mejor vida social en general. Por este motivo,
cada vez más personas emigran a las ciudades.
Oportunidades de empleo. - Existen amplias oportunidades de empleo que atraen continuamente a la gente de las
zonas rurales en busca de mejores medios de vida. Por lo tanto, la mayoría de las personas emigran con frecuencia a las
zonas urbanas para acceder a empleos bien remunerados, ya que las zonas urbanas tienen innumerables oportunidades
de empleo en todos los sectores del desarrollo, como la salud pública, la educación, el transporte, los deportes y las
actividades recreativas, las industrias y las empresas comerciales.
Modernización y cambios en el modo de vida. - A medida que las áreas urbanas se vuelven más conocedoras de la
tecnología, junto con una comunicación altamente sofisticada, infraestructura, instalaciones médicas, iluminación,
liberalización y otros servicios sociales disponibles, la gente cree que puede llevar una vida feliz en las ciudades.

Efectos del crecimiento urbano.

Algunas de las consecuencias positivas de la urbanización incluyen la creación de oportunidades de empleo, los avances
tecnológicos y de infraestructura, la mejora del transporte y las comunicaciones, la calidad de las instalaciones
educativas y médicas y la mejora del nivel de vida. Sin embargo, la urbanización extensiva resulta en su mayoría en
efectos adversos. A continuación, se enumeran algunos de ellos:
Problemas de agua y saneamiento. -Debido a la superpoblación y al rápido aumento de la población en la mayoría de
los centros urbanos, es común encontrar que las instalaciones de alcantarillado son inadecuadas. Los municipios y los
gobiernos locales se enfrentan a una grave crisis de recursos en la gestión de las instalaciones de alcantarillado. Como
resultado, el saneamiento se empobrece y las aguas residuales fluyen caóticamente, y son drenadas en arroyos, ríos,
lagos o mares vecinos
Desarrollo de tugurios. - El costo de vida en las zonas urbanas es muy alto. Cuando esto se combina con un crecimiento
aleatorio e inesperado, se extiende el número de asentamientos ilegales de residentes representados por barrios de
tugurios y ocupantes ilegales.

Mala salud y propagación de enfermedades. - Las condiciones sociales, económicas y de vida en las zonas urbanas
congestionadas afectan el acceso y la utilización de los servicios públicos de salud. En particular, las zonas de tugurios
tienen un saneamiento deficiente y un suministro de agua insuficiente, lo que hace que las poblaciones de los tugurios
sean susceptibles a las enfermedades transmisibles.

Congestión de tráfico. - Cuando más gente se traslada a las ciudades, uno de los principales retos que se plantean es el
del sistema de transporte. Más personas significa un mayor número de vehículos, lo que conduce a la congestión del
tráfico y a la contaminación vehicular.

Delincuencia urbana. - La falta de recursos, el hacinamiento, el desempleo, la pobreza y la falta de servicios sociales y de
educación conducen habitualmente a muchos problemas sociales como la violencia, el abuso de drogas y la
delincuencia. La mayoría de los delitos, como el asesinato, la violación, el secuestro, los disturbios, el asalto, el robo, el
hurto y el secuestro, son más frecuentes en los alrededores de las ciudades. Además, los delitos relacionados con la
pobreza son los más graves en las regiones urbanas de rápido crecimiento.

EL SUELO: El mayor reto del crecimiento urbano

La ciudad moderna depende del escaso suelo en el que se desenvuelve, algunas ciudades han llegado al máximo de
crecimiento permitido geográficamente. Ciudades costeras, en valles, limitadas por accidentes geográficos o en
proximidades a otras ciudades, tienen su crecimiento limitado.
De los recursos naturales que existen sobre la tierra, el suelo es uno de los más significativos.
Este se constituye como un factor indispensable del patrimonio natural y el crecimiento social.
El suelo obedece a una relación económica de oferta y demanda que en las ciudades se hace aún más latente. En
ciudades como Nueva York o Tokio, un metro de tierra puede costar lo mismo que cientos de metros en el campo.
Los mercados inmobiliarios se han constituido como uno de los mercados más volátiles, especulativos y distorsionados
del mundo. En una misma calle pueden haber dos metros de tierra idénticos pero con valores diametralmente opuestos.
Estar en una quinta o una vigésima planta, tener vista a la calle o en el lado soleado de la calle puede determinar que un
mismo inmueble cueste dos o tres veces más.
En otro sentido, los gobiernos han hecho políticas muy restrictivas para regular las distorsiones del mercado y
estandarizar aún más este recurso. La estratificación en parcelas urbanas y la zonificación permiten dar un poco de
sentido al crecimiento urbano.
El crecimiento de las ciudades puede estar limitado por estas zonificaciones municipales o nacionales, lo que establece
patrones de crecimiento ordenado. 
Efectos del crecimiento urbano en el medio ambiente
El crecimiento urbano afecta el entorno rural en que se desenvuelven las ciudades afectando la naturaleza y el medio
ambiente. La ciudad afecta al medio ambiente en dos sentidos:

❶Mediante la degradación por contaminación de los espacios naturales.

❷Por desplazamiento e invasión de los espacios naturales que producen cambios irreversibles en el medio ambiente.
Algunos de estos cambios destruyen zonas y bio-sistemas completos en favor del crecimiento urbano. El proceso de
conversión de las tierras de uso agrícola a usos residenciales o industriales se acelera en aquellas zonas de expansión
horizontal principalmente en la periferia de las ciudades.

El alto valor del suelo en el casco urbano hace que la población deba mudarse hacia las afueras o periferias de la ciudad.
En este sentido, el suelo y los demás recursos naturales se intercambian como mercancías que se permiten ocupar y
negociar por las leyes del mercado. Siendo los territorios más excéntricos más económicos, el crecimiento urbano se
impulsa hacia las afueras de la ciudad.

El valor del suelo se incrementa hacia el interior de las ciudades, lo que empuja a las personas a ocupar cada vez más
espacios naturales. Esta migración deteriora considerablemente la cantidad y calidad del medio ambiente generando un
grave problema.

A su vez, se genera un círculo vicioso en el que los recursos escasos se vuelven cada vez más caros y los terrenos que son
accesibles hoy no lo serán mañana. Entonces, los nuevos pobladores extienden el círculo de crecimiento de la ciudad
con mayor daño ambiental en un crecimiento infinito.

Ventajas del crecimiento urbano

● Crecimiento sostenido. –
El crecimiento de las ciudades va acompañado de una mayor demanda de servicios básicos y de bienes de consumo, lo
cual genera un mercado mayor a satisfacer.

● Concentración poblacional. -
Las ciudades son ámbitos más controlables por los Estados y con mayor facilidad de cobertura de redes de servicio o de
distribución, dado que la población se concentra en algunos kilómetros a la redonda.

● Variedad laboral. -
El mercado de empleo en la ciudad es mucho más diverso y variado que en las zonas rurales, permitiendo así el
desarrollo y complejización de las actividades industriales, comerciales y de servicios.
Desventajas del crecimiento urbano
● Empobrecimiento del agro. -
La preferencia general por el modelo de vida urbana suele ir en desmedro de la vida rural, que se empobrece y se
abandona en numerosos casos, ya que la industria puede suplir en algunos casos sus actividades (como en los países
importadores)

● Mayor pobreza urbana. –

 La migración de las zonas rurales hacia las ciudades incide en la calidad de vida de éstas, ya que muchas veces las
supuestas oportunidades escasean y la migración rural aumenta los cinturones marginales de las grandes ciudades.

● Impacto ambiental. –
Al concentrar a la población en pocos kilómetros, se maximiza el impacto sobre la calidad del aire, el agua y la tierra, lo
cual incide a su vez en la salud de la población y en el ecosistema.

● Maximización del consumo. - La demanda de energía eléctrica y de combustibles es mucho mayor en las ciudades, lo
cual incide en los mercados mundiales de materia prima y en los efectos adversos de los métodos de generación
eléctrica disponibles.
Formas de crecimiento urbano
Existen diversas formas de crecimiento urbano, pero básicamente se dividen en dos tipologías estructurales:
1) Procesos reconocidos por el planeamiento urbano:
Ensanche. - Es la forma más convencional del crecimiento de la ciudad moderna. Se caracteriza por su doble
carácter unitario, (actuación pública inicial que define la actuación), y fraccionario, (actuaciones privadas que se
ajustan a la ordenación).

Crecimiento suburbano. - Se trata de una forma de crecimiento urbano basado en la conexión directa con la
infraestructura, a partir de la que se dispone un sistema de parcelación con acceso mínimo. Es la adaptación de
la vivienda rural a la ciudad y es llevada a cabo a través del tipo edificatorio conocido como vivienda suburbana,
que se adapta a la evolución de requerimientos del sistema productivo.
Polígono. - Surgen como consecuencia del aumento de la demanda de vivienda en suelo barato
(descentralizado, periferismo) pero relacionado a su vez con la infraestructura comarcal. La definición material
 del polígono es su unitariedad basado en proyectos, actuaciones y gestiones unitarias dando como consecuencia
un crecimiento urbano por paquetes cerrados, bordes discontinuos, segregación y monotonía interior.
Ciudad-jardín. - Se trata de una forma de crecimiento urbano que consiste en la urbanización y parcelación de
suelo rustico en la que la principal característica común es el asilamiento de la edificación en relación con los
lindres de la parcela.
2) Procesos no reconocidos por el planeamiento
Urbanización marginal. - es una forma de crecimiento urbano que se produce fuera de los mecanismos
establecidos en la ciudad, a través de la autoconstrucción de las viviendas por sus propios usuarios, en unas
parcelaciones marginales previamente realizadas. Se trata de viviendas ilegales, económicas, inacabadas y sin
servicios.
Barracas. - En las que no existe esquema urbanístico ni parcelación y en donde el elemento fundamental es la
propia edificación de las barracas.

MODELO DE CIUDAD