Porter (cráter marciano)

Mars 23 aug 2003 hubble.jpgPorter

Cráter de Marte
PorterMartianCrater.jpg
Cráter marciano Porter (colores virtuales)
Ubicación Marte
Coordenadas 50°22′S 246°14′E
Diámetro 105.0 km
Epónimo Russell W. Porter, astrónomo norteamericano.
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Porter es un cráter de impacto de grandes proporciones del planeta Marte situado al
este del cráter Brashear. Sus coordenadas son 50.8° sur y 113.9º oeste. Se halla en
Aonia Terra, perteneciente al cuadrángulo Thaumasia. El impacto causó una depresión
de 105.0 kilómetros de diámetro. El nombre fue aprobado en 1973 por la Unión
Astronómica Internacional, en honor al astrónomo y explorador estadounidense
Russell W. Porter (1871-1949).1

Los cráteres de impacto generalmente tienen un borde con material eyectado

alrededor de ellos, a diferencia de los cráteres volcánicos, que por lo general no
tienen un borde de material expulsado o depósitos en su perímetro. A medida que se
hacen más grandes (mayores de 10 km de diámetro) los cráteres por lo general
presentan un pico central.2 El pico es causado por un rebote del suelo del cráter
tras el impacto.3

Índice
1 Barrancos marcianos
2 Véase también
3 Referencias
4 Enlaces externos
Barrancos marcianos
Los barrancos marcianos son un tipo de pequeñas redes erosivas que convergen en un
canal estrecho y terminan formando depósitos de sedimentos ladera abajo. Se
denominan así por su parecido con los barrancos terrestres. Descubiertos por
primera vez en las imágenes del Mars Global Surveyor, se producen en pendientes
pronunciadas, sobre todo en las paredes de los cráteres. Por lo general, cada
barranco tiene una red de drenaje en su parte alta, conectada por un único canal
con un abanico aluvial o delantal, adquiriendo la silueta de un reloj de arena.4 Se
piensa que es un fenómeno relativamente reciente, ya que se presenta en muy pocos
cráteres.

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Cráter Porter, fotografía de la cámara CTX a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter
(El norte, hacia la izquierda de la fotografía).

Barrancos (gullies) en Porter

(Detalle de la imagen anterior)
Tan pronto como se descubrieron los barrancos, los investigadores comenzaron a
efectuar un seguimiento de las imágenes4 en busca de posibles cambios. En el año
2006 se detectaron algunos cambios5 y tras su posterior análisis, se determinó que
los cambios podrían haberse producido por flujos granulares secos en lugar de ser
impulsados por agua líquida.678 Mediante observaciones continuas se observaron
muchos más cambios en cráteres como Gasa y otros.9

Los cambios se producen en el invierno y en la primavera, por lo que los expertos

piensan que los barrancos son debidos a fenómenos asociados con la presencia de
hielo seco en el terreno. Se sabe que esta actividad coincidió con la helada
estacional del dióxido de carbono, a temperaturas que no habrían permitido la
existencia de agua líquida. Cuando el hielo seco se sublima en forma de gas, se
pueden lubricar los materiales granulares secos, que podrían deslizarse sobre todo
en taludes empinados.101112 En algunos años las heladas desplazan capas de material
que tal vez alcanzan un metro de espesor.