La función de las uñas es proteger las yemas, los tejidos blandos circundantes y

los huesos que se encuentran en las manos y los pies, esta labor es muy
importante, pues las yemas de los dedos tienen una gran cantidad de
terminaciones nerviosas encargadas de diferenciar sensaciones como el dolor y la
temperatura. Es muy importante que mantengas tus uñas en buen estado, así
podrás mantener a salvo las estructuras más sensibles de tus dedos.
Las uñas tienen como papel principal el cubrir la parte carnosa del dedo con forma
de almohadilla, estas funcionan como una placa que protege y actúa como
amortiguador, en caso de tener un impacto en el dedo, la uña se agrieta o rompe
protegiendo la piel que se encuentra debajo; es por eso que se conoce como
lecho ungueal a las terminaciones nerviosas que nunca deben exponerse a la
intemperie.
Las células de las uñas se originan en la matriz y continúan creciendo hacia toda
la yema superior del dedo, cuando están por debajo de la cutícula son suaves y
esponjosas, pero una vez que se exponen al aire se endurecen y queratinizan, a
medida que continúan creciendo las uñas se expanden hacia delante con la forma
y el ancho del lecho ungueal.
Anatomía de las uñas
Cuando dominamos la estructura de las uñas y los puntos que las conforman,
podemos identificar fácilmente cada parte, esto hace más sencillo el manipularlas
sin causar lesiones. Al tener clara esta información podemos realizar tratamientos
y aplicar productos de forma correcta. 
La anatomía de las uñas está conformada por: 
1. Lúnula
Está ubicada en la base de la uña, así que forma parte de la matriz, tiende a
presentar un color pálido casi blanco y una forma de media luna que suele
desaparecer con el tiempo.
2. Cutícula
Tejido formado por células muertas que completan la estructura de la uña, su
principal función es proteger la matriz.
3. Paroniquio
Se encuentra en los bordes laterales de las uñas y su propósito es evitar el
ingreso de bacterias u hongos.
4. Hiponiquio 
Está situado justo antes del borde libre de la uña y conforma la capa final que
recubre la piel, se debe tener mucho cuidado al tratar esta área, pues si cortamos
demasiado las uñas podemos ocasionar rupturas o infecciones. 
5. Placa Ungueal
Está encargada de la protección total de la uña, es una capa dura compuesta de
tejidos que se forma por encima de la piel, en este lugar las uñas adquieren el
color y brillo que las caracteriza. La placa ungueal comienza desde la matriz y
llega hasta el borde libre. 
6. Lecho Ungueal
Es la continuación de la matriz y está formada por un tejido epidérmico que sirve
de estructura para la base principal de la uña.
7. Eponiquio
Piel ubicada antes de la matriz de las uñas, principalmente se compone de
queratina y actúa como barrera protectora. 
8. Matriz o raíz de la uña
Lugar donde comienza el proceso de formación de las uñas. Allí se encuentran las
células encargadas de la construcción de la placa principal de las uñas.
9. Falange
Hueso que se forma debajo de toda la estructura, es la parte ósea que
proporciona apoyo a la punta de los dedos.
10. Borde libre
Conocido como el largo de la uña, surge después del hiponiquio y es la parte más
independiente de las uñas. Es importante que lo mantengamos limpio, pues
siempre está en contacto con las superficies.
Higiene de uñas
Las uñas a pesar de su apariencia inerte son estructuras que requieren la
aplicación regular de una serie de cuidados y tratamientos específicos para
mantenerlas sanas, funcionales y con la imagen de estética y pulcritud que se
desea transmitir.
El cuidado higiénico de las uñas es recomendable que al menos una vez al día, el
lavado de manos se inicie con el frotado, con la ayuda de un cepillo y agua
jabonosa, del espacio entre la uña y el lecho ungueal, así como con sus bordes
laterales.
El cuidado básico de la uña incluye, además, mantenerlas a la longitud adecuada,
alineadas y sin exceder el borde libre del dedo.
Cortarlas después del baño.
Las uñas deben cortarse rectas, limarse para evitar la formación de astillas y
mantener hidratadas para impedir que se resequen y puedan romperse.
Hay lociones específicas para la hidratación ungueal formuladas a base de
vaselina, lanolina o agentes emolientes como glicerina que se aplican mediante
masaje suave con la yema de los dedos.
El uso regular de cremas de manos podría contribuir a este objetivo, pero en el
caso de crema de manos rica en urea, podría llegar a reblandecer excesivamente
las uñas.
Enfermedad de la uña
1. Uñas estriadas
Las estrías pueden presentarse de forma horizontal o vertical, ambas ocurren a un
nivel superficial y corresponden a una alteración en el crecimiento de la uña. Si
queremos darles tratamiento, podemos utilizar esmaltes o geles que nos ayuden a
ofrecer una mejor apariencia. 
2. Separación por capas
Este padecimiento también se conoce como descamación y se caracteriza por una
debilidad en el plato ungueal, lo que provoca que se quiebre la uña. Surge
generalmente por la resequedad y el abuso de productos como la lejía, el cloro o
el detergente, su tratamiento debe ser hecho por un profesional. 
3. Uñas color amarillo
El color amarillo de las uñas indica la presencia de hongos, ocasionalmente puede
ser señal de un déficit alimenticio o el padecimiento de alguna enfermedad.  
4. Uña encarnada
Afección que se presenta en los laterales de las uñas y que suele ser realmente
incómoda además de dolorosa, se presenta generalmente en las uñas de los
pies. 
Puede derivar del uso de zapatos muy ajustados, ser hereditario o por una mala
práctica de manicure o pedicure, para tratarla se recomienda lavar la zona con
agua tibia y visitar a un profesional. 
5. Hongos
Las uñas afectadas por hongos presentan cambios de color y forma, además de
inconvenientes como picor o secreción, este padecimiento es causado por un mal
cuidado como someter las uñas a una humedad constante o abusar de productos
nocivos para la piel. 
6. Microtraumatismo 
Líneas opacas o manchas con tonos morados que aparecen por golpes o
presiones sobre la uña, suelen ocurrir cuando la uña se golpea o daña. El cuerpo
puede reparar esta falla de forma progresiva al restaurar la placa ungueal que se
encuentra sobre la piel. 
7. Manchas blancas
Pequeños traumatismos en la estructura de la uña que ocurren cuando sufrimos
un doblez muy brusco en la misma, si se presentan manchas blancas muy
grandes es importante que visitemos al especialista, ya que pueden ser síntomas
de una enfermedad.  
8. Uñas mordidas
Surgen por un mal hábito muy frecuente en la actualidad, y tiende a presentarse
en personas que sufren estrés, nervios o ansiedad. En algunos casos pueden
morder sus uñas hasta ocasionar la pérdida total, esto no solamente da una mala
impresión estética, sino que además los hace más vulnerables a las
enfermedades.