168 Capítulo 3: Derivadas

Después usamos las reglas de la suma y de la potencia:

dy
= - x -2 - 3s -2dx -3 + 2s -3dx -4
dx
1 6 6
= - 2 + 3 - 4.
x x x

Segundas derivadas y derivadas de orden superior

Si y = ƒsxd es una función diferenciable, entonces su derivada ƒ¿sxd también es una fun-
ción. Si ƒ¿ también es diferenciable, podemos derivar ƒ¿ para obtener una nueva función
de x, denotada por ƒ– . Así, ƒ– = sƒ¿d¿ . La función ƒ– se llama segunda derivada de f, ya
que es la derivada de la primera derivada. En notación tenemos

d 2y
a b =
d dy dy¿
ƒ–sxd = 2
= = y– = D 2sƒdsxd = D x2 ƒsxd.
dx dx dx dx

El símbolo D2 significa que la operación de diferenciación se realiza dos veces.

Si y = x 6 , entonces y¿ = 6x 5 y tenemos que

A 6x 5 B = 30x 4 .
dy¿ d
y– = =
dx dx

Por lo tanto, D 2 A x 6 B = 30x 4 .

Cómo leer los símbolos para las Si y– es diferenciable, su derivada, y‡ = dy–>dx = d 3y>dx 3 es la tercera derivada
derivadas de y con respecto a x. Como puede imaginar, los nombres continúan con
y¿ “y prima”
y– “y doble prima” d sn - 1d d ny
y snd = y = = D ny
d 2y dx dx n
“d cuadrada y dx cuadrada”
dx 2
y‡ “ triple prima” denotando la n-ésima derivada de y con respecto a x para cualquier entero positivo n.
y snd “y supra n” Podemos interpretar la segunda derivada como la razón de cambio de la pendiente de
d ny la tangente a la gráfica de y = f (x) en cada punto. En el siguiente capítulo veremos que la
“d a la n de y entre dx a la n” segunda derivada revela si la gráfica se dobla hacia arriba o hacia abajo a partir de la recta
dx n
D n
“D a la n” tangente conforme movemos el punto de tangencia. En la siguiente sección, la segunda y
la tercera derivadas se interpretan en términos del movimiento a lo largo de una recta.

EJEMPLO 14 Determinación de derivadas de orden superior

Las primeras cuatro derivadas de y = x 3 - 3x 2 + 2 son

Primera derivada: y¿ = 3x 2 - 6x
Segunda derivada: y– = 6x - 6
Tercera derivada: y‡ = 6
Cuarta derivada: y s4d = 0.

La función tiene derivadas de todos los órdenes; la quinta derivada y todas las siguientes
son cero.