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La Tierra es conocida como el planeta azul, y al margen de que la expresión surgiera por su
aspecto desde el espacio, es algo más que sabido que en nuestra humilde morada hay mucha más
agua que tierra. En concreto, los ecosistemas que más superficie ocupan son los acuáticos,
incluyendo los de agua dulce y salada.
Sin embargo, en ambos casos el entorno es el agua, y ello resulta fundamental a la hora de
determinar las interacciones que se producen entre esas plantas y animales que conforman el
ecosistema junto con el líquido elemento básico y principal del ecosistema.
1. MARES
En el medio oceánico la luz solar penetra en el mar tan sólo unos 200 metros. A mayor profundidad, las
aguas se encuentran en oscuridad absoluta. A la zona iluminada del mar se le denomina región fótica. A la
zona oscura región afótica. En la zona batial (entre 200 y 4.000 m) vive el necton, formado por peces,
calamares, tortugas marinas, focas y ballenas.
En la zona abisal (más de 4.000 m) vive el bentos, constituido por estrellas de mar, esponjas y otros
animales. A pesar de que la zona abisal es un ecosistema relativamente pequeño, sus aportes a la
biodiversidad son significativos en cuanto a la variedad de especies presentes en ella, ya que muchos de los
organismos que habitan estos abismos son únicos y no se encuentran presentes en ninguna otra región
geográfica de la Tierra.
2. LOS MANGLARES
Los manglares son ecosistemas marinos-costeros que podemos encontrar en los trópicos y
subtrópicos del planeta. Podemos encontrar manglares, por ejemplo, en las costas de
Latinoamérica, desde México hasta Perú. En ciertas zonas del planeta, se les denomina también
bosques salados, en referencia a que es un ambiente dominado por especies halófilas (especies
vegetales con preferencia por ambientes salados).
Como su propio nombre indica, los ecosistemas de agua dulce se encuentran en lugares donde
hallamos aguas dulces, es decir que tienen un contenido bajo en sales, como los siguientes:
a) RÍOS
Los ríos son corrientes de agua que persisten en el tiempo y que fluyen con continuidad en una
sola dirección. Las características de la cuenca del río junto con el clima (temperatura y
precipitaciones) van a determinar la vegetación de la ribera. Los principales productores primarios
de biomasa en ríos son las algas (fitoplancton si viven en suspensión en la columna de agua, y
perifiton o biofilm si viven sobre los sedimentos), los musgos, los líquenes y las plantas
vasculares.
Una característica importante de los ríos, puesto que determinará las comunidades que se
encontrarán en su entorno, es el régimen hidrológico; que engloba toda la variabilidad temporal de
la cantidad de agua en el ecosistema del río, esto es la frecuencia de crecidas, de sequías, su
magnitud y duración, su predictibilidad, etc.
B) LAGOS y LAGUNAS
Los ecosistemas de las aguas inmóviles, llamados lénticos (los estanques y lagos de agua dulce),
comprenden una zona de aguas poco profundas a lo largo de la costa; una zona de aguas abiertas
superficiales que se extiende hasta la profundidad en la que la luz resulta insuficiente para que
pueda producirse la fotosíntesis; una zona de aguas profundas sobre las que flota el agua más
caliente y menos densa; y una zona de fondo compuesta de sedimentos y fango, donde se produce
la descomposición.
La zona de aguas poco profundas se puede apreciar castores, en los lagos se pueden encontrar
tortugas, visones, ornitorrincos, cangrejos, ranas, salamandras, águilas, cisnes, gansos, garzas y
patos, entre otros mamíferos, reptiles y aves. Los peces más comunes son la trucha, la perca, el
lucio, el salmón y el esturión.
B) LAGOS y LAGUNAS
Los ecosistemas de las aguas inmóviles, llamados lénticos (los estanques y lagos de agua dulce),
comprenden una zona de aguas poco profundas a lo largo de la costa; una zona de aguas abiertas
superficiales que se extiende hasta la profundidad en la que la luz resulta insuficiente para que
pueda producirse la fotosíntesis; una zona de aguas profundas sobre las que flota el agua más
caliente y menos densa; y una zona de fondo compuesta de sedimentos y fango, donde se produce
la descomposición.
La zona de aguas poco profundas se puede apreciar castores, en los lagos se pueden encontrar
tortugas, visones, ornitorrincos, cangrejos, ranas, salamandras, águilas, cisnes, gansos, garzas y
patos, entre otros mamíferos, reptiles y aves. Los peces más comunes son la trucha, la perca, el
lucio, el salmón y el esturión.