Tratando de parecer más importante delante del joven rey, un pobre 

molinero le miente
afirmando que su hija sabe hilar tan bien que puede convertir la paja en oro. Asombrado
por tal proeza, el rey le dice que lleve a la chica al día siguiente al palacio, donde la
introduce en una habitación llena de paja y le ordena convertirla en oro usando una rueca
y un carrete. El rey le advierte que, de no lograrlo, morirá junto con su padre por mentirle.
Mientras pasa el tiempo sin saber qué hacer, sola y desesperada, la muchacha comienza
a llorar, cuando de repente se aparece un duendecillo, quien le pregunta el motivo de su
llanto. Enterándose de lo que sucede, el duende se ofrece a realizar el trabajo, a cambio
de un premio. La hija del molinero le promete entonces su collar. De esa manera, el
misterioso hombrecillo comienza a hilar la paja, que se convierte en oro, hasta
transmutarla toda.
Al siguiente día, el rey se presenta nuevamente y, sorprendido ante aquel prodigio, su
corazón se llena de codicia, por lo que lleva a la hija del molinero a una habitación aún
más grande y con más paja, ordenándole que la hilara en una noche so pena de su vida.
Una vez más, el hombrecillo aparece y a cambio de la sortija de la joven, convierte la paja
en oro.
Finalmente, al tercer día, el rey lleva a la muchacha a una tercera habitación aún mayor
que las anteriores, y le promete desposarse con ella a cambio de convertir la paja en oro.
Por tercera vez, el duendecillo hace el cambio una vez que la hija del molinero le hace una
promesa: entregarle a su primer hijo una vez sea reina.
Cumplido el cometido, el rey se casa con la joven, que se convierte en reina, y un año
después, es madre, sin acordarse de su promesa. Entonces, el hombrecillo reaparece:
viene a llevarse al niño. Llorando, la reina intenta convencerlo de lo contrario, y entonces el
duende le da tres días para adivinar su nombre, a cambio de no llevárselo, seguro de que
no lo logrará.
La reina junto con el rey (quien supo del trato del duende y la joven) envían mensajeros a
todo el reino para averiguar el nombre, pero todo es en vano, hasta que al filo del tercer
día, uno de ellos le informa haber observado una noche a un hombrecillo junto a otros más
que bailaba alrededor de una hoguera, cantando una extraña canción, en la cual revela su
verdadero nombre: Rumpelstiltskin.
Es así como, al escuchar de labios de la reina que ella conocía su verdadero nombre,
Rumpelstiltskin se enfurece y patea el suelo tan fuerte, que se hunde hasta la mitad del
cuerpo.

Origen del nombre[editar]

El nombre Rumpelstizchen se emplea por primera vez, según el folclorista Hans-Jörg
Uther (n. 1944), en la recopilación de juegos infantiles que aparece en el libro de Johann
Fischart Affentheurlich Naupengeheurliche Geschichtklitterung (1575), una traducción libre
de la serie de François Rabelais Gargantúa y Pantagruel. Allí se hace referencia a un ser
llamado "Rumpele stilt o el Poppart".3 Rumpelstilz era una denominación para un duende
maligno que, al igual que un Poltergeist, hace ruidos (en alemán rumpeln) al sacudir o
zarandear Stelzen (en alemán moderno, "zancos", en este caso referido a objetos tales
como las patas de una mesa). El sufijo —chen, al igual que el sufijo -lein, se emplea en
alemán para construir el diminutivo.

En otras obras[editar]
 En la película Shrek Forever After, de los estudios Dreamworks,
Rumpelstiltskin es el antagonista. Aquí aparece como un hombrecillo que
puede conceder felicidad a cualquier persona mediante la firma de un contrato.
El personaje antes había aparecido en Shrek The Third en otra versión, en la
que el príncipe Encantador le pregunta: "¿Dónde está el primogénito que te
 prometieron?". Puede que el Rumpelstiltskin de esta última entrega sea el
primogénito, lo que explicaría el diseño diferente al anterior.

 En Ever After High la serie basada en los juguetes creados por Mattel,

Rumpelstintski es un profesor a menudo perezoso, malo y muy codicioso.

 En el libro El Psicoanalista, de John Katzenbach, el antagonista se hace llamar

"Rumplestiltskin". Por su parte, Rumpelstitskin aparece en la película Happily
N'Ever After de 2007, realizada por la productora Berlin Animation Film.

 Rumpelstiltskin aparece en la serie de televisión Once Upon a Time de la ABC

(Érase una vez en España), interpretado por Robert Carlyle, donde es uno de
los personajes principales y es presentado de forma recurrente como villano en
algunas de las versiones de los cuentos populares. Su identidad en el mundo
real, el Señor Gold, se debe al cuento del Enano Saltarín, en el cual el enano
Rumpelstiltskin ayudaba a una molinera a convertir la paja en oro para el rey.
Dicha molinera es Cora, que a pesar de que termina enamorándose de
Rumpelstiltskin, se casa con el príncipe por su codicia, no sin antes haber roto
con él el trato de darle a su primer hijo. Además, se muestra que es el maestro
de personajes tales como la Reina Malvada o la misma Cora (que pasaría a
convetirse en la Reina de Corazones).

 En la serie Courage the Cowardly Dog el personaje de Nalvieltelpiel es un

guiño a Rumpelstiltskin en el capítulo que lleva su mismo
nombre: Nalvieltelpiel, en el que atrapa a Muriel en una torre de Escocia y la
obliga a tejer un grabado en tela centenario de su familia, hasta que Courage
derrota a Nalvieltelpiel y Muriel le ayuda cambiándole el nombre por
"Nadietanfiel".

 Se hace una referenca a Rumpelstiltskin en el juego "King's Quest", se trata de

un puzle donde un "Gnomo" te pide adivinar su nombre para así poder
ayudarte en la aventura, la respuesta a este puzle es escribir "Rumpelstiltskin"
pero en el orden del Alfabeto al revés (A=Z, B=Y, C=X). La respuesta ya
descifrada es: Ifnkovhgroghprm.

 También aparece en el segundo libro de la saga "La tierra de las historias"

perteneciente a Cris Colfer, "La tierra de las historias: El regreso de la
hechicera", como "ayudante" de la hechicera teniendo que cuidar de la
Princesa Esperanza (hija de Cenicienta de apenas 1 año de edad) y la madre
de los gemelos protagonistas, Alex y Conner Bailey. Dentro del mismo libro,
también se lo presenta como hermano de los siete enanitos de Blancanieves
convirtiéndose así en el octavo enanito.

 Rumpelstiltskin aparece en la trilogía de libros de fantasía-urbana "Los

Absolutos" (novelas de las Hermanas Greemwood) como un personaje que
ayuda a las organizaciones Grimm a reclutar niños junto con Peter Pan.