LOS SISTEMAS ECONÓMICOS

Toda sociedad tiene una serie de necesidades (ilimitadas) que

desea satisfacer, pero solo dispone de unos recursos (limitados).
Ésta es la base del problema económico: el uso eficaz de los
recursos limitados para satisfacer las necesidades de la
sociedad.

Para superar este problema, los miembros de la sociedad se ven

obligados a elegir:

 qué bienes y servicios deben producir,

 cómo producirlos y
 para quién (cómo distribuirlos)

Según cómo la sociedad responda a estas tres cuestiones

básicas, nos encontraremos con diferentes sistemas
económicos.

Sistema económico
 Conjunto de procedimientos institucionalizados con el que una sociedad se
organiza para resolver los problemas económicos básicos de la economía.
 Formas de organización económica, social y política que adoptan las
sociedades, para resolver los problemas de cómo atender las necesidades de
sus ciudadanos.

Formas de Sistemas económicos

Existen diferentes mecanismos para responder a las tres cuestiones básicas del
problema económico, dando como consecuencia diferentes sistemas económicos.

Estas alternativas pueden ir desde un extremo, en el que se apuesta por la intervención

directa del estado en todas las actividades económicas (socialistas), al otro extremo, en
el que se defienden la plena libertad de mercado, limitando al mínimo la intervención
del estado (capitalistas).

El debate sobre el grado de intervención del estado frente a la actuación de las fuerzas
del mercado constituye uno de los asuntos claves en el definir de los sistemas
económicos y en la historia del pensamiento económico.

De esta forma, es generalmente aceptado adoptar como criterio para distinguir los
diferentes sistemas económicos el mecanismo por el cual se toman las decisiones
económicas y, primordialmente, qué institución, estado o mercado, va a asumir la
responsabilidad y la iniciativa de las funciones de las actividades económicas de un
país, de una región, de una sociedad.

Evidentemente, entre estas dos propuestas extremas existen las intermedias. Fruto de
esta constante polémica sobre qué proporción entre estado y mercado es la más
conveniente, surgen las diferentes corrientes económicas (liberales, conservadores,
socialdemócratas, progresistas, comunistas, etc.) que presionan en una u otra dirección
con más o menos intensidad, en cada país y dependiendo de la coyuntura temporal, ya
 que el grado de intervención del estado en la economía estará supeditado al
partido político que esté gobernando en ese momento.

Así, podemos afirmar, de forma general, que los partidos de centro-izquierda se inclinan
más por aplicar políticas keynesianas (mayor intervención del Estado), mientras que los
partidos de centro-derecha proponen políticas neoliberales (mayor protagonismo del
mercado).
Los distintos sistemas económicos se han inspirado en una serie de doctrinas
económicas concebidas por distintos autores del pensamiento económico y, de alguna
manera, reflejan la permanente tensión en la que conviven estado y mercado en su afán
por imponer sus procedimientos para resolver los problemas económicos de la
sociedad. Dependiendo del grado de intervención de cada uno de ellos, podemos
establecer tres sistemas económicos básicos:

 El Sistema Capitalista o Economía de mercado, siendo su principal característica el

escaso papel que tiene el estado en la actividad económica.

 El Sistema Socialista o Economía de Planificación central, en el que el estado es

el que organiza la actividad económica.

 El Sistema de Economía mixta, en el que estado y mercado interactúan.

El Sistema Capitalista o de economía de mercado

Este sistema se caracteriza por el escaso papel que tiene el estado en la
actividad económica, siendo el mercado el protagonista mediante la Ley de la oferta y
la demanda.

En este tipo de sistema, las economías domésticas (familias), con sus decisiones de
compra orientan a las empresas sobre qué productos deben producir. Una vez conocida
la demanda, las empresas tendrán que decidir qué técnica y factores debe aplicar a la
producción de esos bienes para que les permitan obtener el máximo beneficio posible.

Indudablemente, en las sociedades que se aplican este tipo de sistema la producción

irá dirigida a aquellos que puedan y estén dispuestos a pagar el precio de esos bienes.

De esta forma, las tres cuestiones a resolver (Qué, Cómo y para Quién producir), lo
determinará el sistema de precios; es decir, la ley de la oferta y la demanda:

* Qué producir: lo que las unidades de consumo (familias) demanden en cada

momento.
Las empresas producen los bienes y servicios que los consumidores demandan en el
mercado.

* Cómo producir: seleccionando la técnica y combinación de factores más eficaces y

rentables.
Las empresas intentan producir con los medios de producción y la tecnología que les
permita minimizar los costes.

* Qué producir: para aquellos que estén dispuesto a pagar el precio fijado.
Las empresas producen para quienes tengan la renta suficiente que le permita adquirir
los bienes al precio que estos alcanzan en el mercado.
Su funcionamiento provoca la siguiente mecánica en el mercado de bienes y servicios:
si los consumidores demandan mayor cantidad de un bien o un servicio, los productores
elevarán su precio para así racionalizar la oferta e incrementarán su producción. En el
caso de que exista un excedente de producción, las empresas intentarán deshacerse
de estos productos bajando los precios, restableciéndose así el equilibrio.

Igualmente, en el mercado de los factores de producción, la mecánica se repite. Si en

un momento determinado se solicitan muchos trabajadores expertos en una materia en
concreta, provocará mayores oportunidades de empleo para esa actividad y el salario
de estos profesionales tenderá a subir. Por el contrario, si para ese tipo de trabajo existe
un elevado número de profesionales, el salario tenderá a bajar.

Como consecuencia de este funcionamiento, en el sistema de economía de mercado,

si un consumidor está dispuesto a pagar un determinado precio por un producto y una
empresa es capaz de fabricarlo a ese precio, y además obtener beneficio, dicho
producto será fabricado.

Por el contrario, si el precio al que esté dispuesto a pagar el consumidor no coincide con
el precio al que es capaz de ponerlo en el mercado el productor, dicho producto dejará
de ser fabricado, siendo éste una de los inconvenientes de este sistema.
Como podemos ver, en el sistema capitalista la influencia del estado en la economía es
mínima. Se reduce a establecer las leyes necesarias que garanticen la seguridad de los
consumidores y permita un funcionamiento organizado del libre mercado.

El sistema de economía de mercado (capitalista) se basa en

la doctrina conocida como liberalismo económico, iniciada
con Adam Smith con la publicación de su libro "La riqueza
de las naciones" en 1776.

En contra de lo que defendían los mercantilistas, los

liberales propugnaban la mínima intervención del Estado, ya
que el mercado y su "mano invisible" son capaces de
resolver las cuestiones básicas de toda economía. Existe un
orden establecido gracias al juego de la oferta y la
demanda.

El Liberalismo económico destaca la libertad de actuación

de la iniciativa privada. Las fuerzas del mercado son las que
establecen los precios y los salarios y, por lo tanto, la
participación del Estado en la actividad económica debe ser
mínima.

"Laissez faire" dejad hacer

Dejad al mercado que actúe libremente con la mínima interferencia del Estado

Características del Sistema Capitalista

 La propiedad de los medios de producción es privada.

 Existe libertad de empresa y de elección, basada principalmente en la maximización
del interés individual.
 Libre competencia. Existe concurrencia libre en el mercado de ofertantes de bienes
y servicios similares y, a su vez, consumidores que toman decisiones libres sobre
sus compras.
 El Estado no interviene en la actividad económica. Se limita a garantizar la libertad
económica mediante el establecimiento del ordenamiento jurídico.
Ventajas:

 Los consumidores, al fijar sus decisiones de compra, consumirán según sus

preferencias.
 Normalmente este sistema permite responder rápidamente a los cambios en la
economía.
 La existencia de la competencia entre las empresas, además de permitir obtener
los bienes al mejor precio, fomenta la innovación y la mejora de los productos.
 Libertad económica. Permite elegir libremente qué producir o consumir según las
preferencias o disponibilidades.

Inconvenientes:

 Si sólo se produce aquellos bienes que son rentables, habrá escasez de bienes no
rentables. Por lo tanto, el suministro y gestión de ciertos bienes y servicios deberá
ser asumido por el sector público (infraestructuras, sanidad, seguridad, justicia,
etc.).
 Provoca desigualdad en la distribución de la riqueza.
 Implica inestabilidad económica. Generalmente, debido a su mecánica, existirá
alternancia de períodos de bonanza con períodos de crisis, dando lugar a los
denominados ciclos económicos.

Estos inconvenientes son conocidos como los fallos del sistema de mercado, dando
origen al reiterado debate sobre el dualismo Estado-mercado y el grado de intervención
de cada uno.

Esquema-resumen:

Adam Smith

El Sistema Socialista o de planificación central

En este sistema, es el Estado el que decide cómo resolver los problemas económicos
fundamentales, ya que organiza la actividad económica y decide, mediante una
planificación, qué se va a producir, cómo se va a producir y cómo se va a repartir dicha
producción.
Tiene su base ideológica en el marxismo, surgido de las ideas de Karl Marx y recogidas
en su obra principal El capital en la que postula alcanzar una sociedad sin distinción de
clases donde tanto el proceso de producción como las fuerzas productivas y las
relaciones que surgen de la producción se conviertan en un bien social.

Mientras Adam Smith defendía el mercado, el capitalismo y la

mínima intervención del estado, Karl Marx propugnaba la
creación de una sociedad socialista y exigía la intervención del
Estado en los asuntos económicos.

Marx critica el capitalismo porque se trata de un sistema

caracterizado por la explotación dentro de la economía, de la
fuerza de trabajo del hombre al instituir el trabajo como una
mercancía más. El capitalismo es responsable de generar
numerosas desigualdades sociales.

El Sistema Socialista responde a las 3 cuestiones del

problema económico de la siguiente forma:

 Qué producir: lo decide la agencia de planificación central

El Estado, a través de la elaboración de planes económicos plurianuales, decide
qué producir.

 Cómo producir: seguimiento del plan ya definido por la central.

Continua supervisión y control del plan marcado con los ajustes y correcciones que
procedan.

 Para quién producir: la autoridad central es la que decide los criterios de

distribución, según las necesidades de bienes y servicios.
El criterio de distribución es decisión de la autoridad central.

De todo lo expuesto se desprende que en este sistema lo prioritario es el cumplimiento

de los objetivos y no la forma de conseguirlos. Es decir, no se considera primordial la
selección de los procesos productivos más eficientes que logren minimizar los
costes. Al contrario, con la finalidad de cumplir los objetivos fijados por el plan, se intenta
acumular la mayor cantidad posible de recursos, generalmente muy por encima de las
necesidades.

Características del Sistema Socialista

 La propiedad privada, prácticamente, no existe. Es el Estado el dueño de los medios

de producción y como tal, se apropia del excedente del proceso productivo.
 Objetivo principal: Conseguir una distribución de la renta y de la riqueza más justa.
 No existe la figura del empresario. Los funcionarios se limitan a cumplir las
instrucciones.
 El Estado asigna los recursos y fija los precios y los salarios.
 No existe libertad de actuación de los agentes económicos.

Ventajas:

 Propone una equitativa distribución de la riqueza y la desaparición de las

desigualdades sociales.
 Todas necesidades básicas de la sociedad están cubiertas por el Estado.
 Evita los períodos de crisis (no sufre los ciclos económicos).
 Está asegurado el pleno empleo.
Inconvenientes:

 Los miembros de la sociedad no participan en la toma de decisiones económicas y

políticas.
 Cualquier error en la planificación, unido a la poca flexibilidad ante posibles
cambios, provoca desajustes entre la oferta y la demanda, dando lugar a
situaciones de escasez de productos o bienes sin distribuir.
 No existen incentivos para los trabajadores en el caso de la que productividad sea
alta y tampoco para los productores, ya que toda la producción está vendida, según
lo planificado. Ello provoca actuaciones ineficaces y poco rentables en términos
económicos.

Esquema-resumen:

Karl Marx

El Sistema de Economía Mixta

Hemos visto los dos sistemas económicos "puros" que predominan desde el siglo XVIII:
el capitalismo (economía de mercado) y el socialismo (economía de planificación
central). Dos extremos que han ido evolucionando con el tiempo hacia un nuevo sistema
que combina ambos. Estamos hablando del Sistema de Economía Mixta.

Efectivamente, se trata de un sistema que incorpora elementos tanto de la economía de

mercado como de la economía planificada, en diferentes proporciones.
Algunos lo definen como un
sistema capitalista en el que
el estado interviene para
intentar corregir las
imperfecciones del mercado.
Otros lo ven como el tipo de
economía en la que el estado
y el mercado interactúan a la
vez en la economía, en mayor
o menor medida,
dependiendo del país y de las
circunstancias políticas y
económicas de cada
momento.

Economía mixta
“Sistema económico en el que el mercado se encarga de asignar los recursos,
pero el estado interviene, en mayor o menor medida, para regular su
funcionamiento.”

El escenario creado tras la Segunda Guerra Mundial obligó a la mayoría de los países
europeos, ante las limitaciones que presentaban la economía de mercado y la
planificación central, a buscar un sistema más eficaz, pero que mantuviera las bondades
de los otros dos.

Este nuevo sistema, denominado Economía Mixta, es actualmente el más extendido en

la mayoría de los países desarrollados, entre ellos España, con significativas
diferencias, dependiendo de su forma de aplicación y grado de la intervención estatal.

Se considera a John Maynard Keynes el ideólogo y mentor de este sistema económico,

ya que fue este economista inglés (1883-1946) el primero en proponer utilizar
conjuntamente las señales del mercado y las directrices del estado para resolver los
problemas económicos.

A raíz de la publicación de su libro Teoría general de la ocupación, el interés y el

dinero (1936), donde alentaba a una política de intervencionismo estatal para mitigar los
efectos de una recesión económica, varios países, a partir de la década de los años 30,
pusieron en práctica su planteamiento para superar la crisis iniciada en 1929.

El Sistema de Economía Mixta afronta los problemas económicos básicos de la

siguiente forma:

 Qué producir: lo que las unidades de consumo demanden y aquellos bienes y

servicios esenciales no cubiertos por las empresas.
Las empresas producen según la demanda y el estado cubre aquellos bienes y
servicios considerados esenciales para la sociedad, no aportados por las empresas.

 Cómo producir: con la técnica y factores más eficaces y rentables (empresas) y

con el objetivo de alcanzar el mayor grado de satisfacción (estado).
Las empresas producen con la intención de maximizar beneficios, mientras el
estado lo hace con el objetivo de cubrir las necesidades de la sociedad.

 Para quién producir: para aquellos cuya renta permita comprar con el precio fijado
(empresas) y aquellos con rentas insuficientes (estado).
 Las empresas producen para los que tengan renta suficiente para pagar el precio
fijado; el estado proporciona bienes y servicios para los que carezcan de renta
suficiente.

Como ocurre en el sistema de economía de mercado, los agentes económicos privados

son los encargados de asignar la mayoría de los recursos, pero el Estado participa
aportando bienes y servicios de interés social (educación, la sanidad, etc.)

Asimismo, como una economía de mercado, prima la eficiencia en la producción, pero

el estado colabora en la consecución de objetivos de interés social. y aunque el mercado
de factores determine para quién producir, el Estado, a través de impuestos,
transferencias sociales, prestaciones por desempleo, pensiones, etc., interviene en la
distribución de la renta.

Características del Sistema de Economía Mixta

 Aunque la mayoría de los medios de producción son de propiedad privada, para

determinados sectores, existe propiedad pública.
 Libertad de elección de los agentes económicos, solo limitada por el Estado para
corregir las deficiencias propias del sistema capitalista.
 En el ámbito privado, prima el interés individual de los consumidores y los
productores; en el ámbito estatal, el bienestar de la sociedad.
 La mayoría de los precios son establecidos por el mercado (ley de la oferta y la
demanda). Una minoría por el Estado.

Ventajas:

 Existe libertad de acción para productores y consumidores.

 Garantía de la intervención del estado ante la presencia de desajustes.
 Equilibra los precios de forma automática a través de la oferta y la demanda.

Inconvenientes:

 Presencia de mercados imperfectos (monopolios, oligopolios).

 Riesgo de inestabilidad económica.
 La renta no se distribuye por igual.
 No hay excesiva protección social.
 En general, si hay desequilibrio entre el funcionamiento del estado y el mercado,
presentará los mismos inconvenientes que los otros dos sistemas.

La intervención del Estado frente al funcionamiento del mercado no son opciones

contrapuestas. La reciente historia ha demostrado que los mecanismos del mercado
tiene grandes limitaciones para superar épocas de depresión económica. Tanto la crisis
de 1929, como la iniciada en 2007, evidenciaron la incapacidad de los mercados para
restaurar el equilibrio, necesitando forzosamente la intervención del Estado.

Actualmente, es el sistema económico más adoptado en la mayoría de los

países, aunque difieren en el grado de intervención del Estado.

Se puede concluir que el mercado debe funcionar con sus características, pero con la
necesitada regulación y control del Estado, evitando así los efectos negativos que
inevitablemente acompañan al libre mercado (Los fallos de la economía de mercado).
J. M. Keynes