Elizabeth Blackburn nació en Hobart, Tasmania, Australia en 1948.
Creció en una familia de médicos y científicos, lo que despertó su interés por la
ciencia desde temprana edad. Blackburn recibió su licenciatura en Bioquímica de la Universidad de Melbourne en 1970 y obtuvo su doctorado en Biología Molecular de la Universidad de Cambridge en 1975. Durante sus estudios de doctorado, Blackburn trabajó con Frederick Sanger, un premio Nobel que había desarrollado métodos para secuenciar el ADN. Esta experiencia ayudó a dar forma a los intereses de investigación de Blackburn en la comprensión de la base molecular de la vida. Su esposo es: John W. Sedat
Premios: Blackburn ha recibido premios como el de la Academia Nacional de
Ciencia de Estados Unidos (1990), la Medalla de Oro de la Sociedad Americana contra el Cáncer (2000), Premio Albert Lasker (2006)