Francis Crick

biólogo molecular, biofísico y

neurocientífico británico, uno de los
descubridores de la estructura de ADN

Francis Harry Compton Crick (8 de junio

de 1916-28 de julio de 2004) fue un físico,
biólogo molecular y neurocientífico
británico. Recibió, junto a James Dewey
Watson, Rosalind Franklin y Maurice
Wilkins el Premio Nobel de Medicina en
1962 "por sus descubrimientos
concernientes a la estructura molecular de
los ácidos desoxirribonucleicos (ADN) y
su importancia para la transferencia de
información en la materia viva". El
descubrimiento de Watson y Crick está
basado en una teoría desarrollada por
Franklin, sin embargo para cuando
Watson, Crick y Wilkins recibieron el
premio Nobel, Franklin ya había fallecido,
lo que impedía que se le otorgara el Nobel
(en ese tiempo no se otorgaba el premio
post-mortem).[1] ​
 Francis Crick

Francis Crick
Información personal
Nombre en inglés Francis Harry
Compton Crick
hambelguer
Nacimiento 8 de junio de 1916
Weston Favell,
Northamptonshire,Reino
Unido
Fallecimiento 28 de julio de 2004
(88 años)
San Diego, California,
Estados Unidos
Causa de muerte Cáncer colorrectal
Residencia Reino Unido, EE. UU.
Nacionalidad Reino Unido
Religión Ateísmo
Familia
Cónyuge Odile Crick
Educación
Educado en University College
London
Universidad de
Cambridge
Supervisor doctoral Max Perutz
Alumno de Max Perutz
Información profesional
Área Biología molecular,
Física
Conocido por Publicar junto a
James Dewey
 Watson el hallazgo de
la ADN con base en el
trabajo de Rosalind
Franklin, estudios
sobre la conciencia
Empleador Instituto para la
Ampliación de
Estudios Genéticos
Miembro de Royal Society
Academia Alemana
de las Ciencias
Naturales
Leopoldina
Academia de
Ciencias de Francia
Academia
Estadounidense de
las Artes y las
Ciencias
Organización
Europea de
 Biología Molecular
Academia Nacional
de Ciencias de los
Estados
Unidos (desde
1969)
Distinciones Premio Nobel de
fisiología y medicina
(1962)
Firma

Así mismo, Crick recibió también las

medallas Royal y Copley de la Royal
Society de Londres (1972 y 1975), y
también la Orden del Mérito (27 de
noviembre de 1991).
Biografía
Francis, el hijo mayor de Harry Crick y Anne
Elizabeth Wilkins, nació y se crio en
Weston Favell, un pequeño pueblo cercano
a Northampton donde su padre y su tío
trabajaban en una fábrica de zapatos.
Desde pequeño tuvo interés en la ciencia y
aprendió todo lo que podía de los libros.
De niño sus padres lo llevaban a la iglesia
Congregacionalista y a la edad de 12 años
le dijo a su madre que ya no quería asistir.
Prefirió la investigación científica a las
creencias de cualquier dogma. Asistió a la
escuela Northampton Grammar School
(hoy Escuela Northampton para Niños) y
después de los 14 años recibió una beca
para estudiar Matemáticas, Física y
Química en la Mill Hill School de Londres.
Estudió Física en el University College
London, después de ser rechazado por la
Universidad de Cambridge, y se licenció en
ciencias en 1937 a los 21 años. Sus
contemporáneos en investigación sobre el
ADN, o ácido desoxirribonucleico Rosalind
Franklin y Maurice Wilkins asistieron a la
Universidad de Cambridge, en Newnham y
St. Johns, respectivamente.[cita requerida]
Obra en vidrio conmemorando a Francis Crick
La estructura química del ADN desvelada por Crick, Watson y Franklin

Modelo de ADN realizado por Francis Crick, Watson y Franklin

Así, para su doctorado trabajó en un

proyecto para medir la viscosidad del
agua a altas temperaturas, al que luego
describió como aburrido, en el laboratorio
del físico Edward Neville da Costa
Andrade, pero con el inicio de la Segunda
Guerra Mundial, un incidente en el que una
bomba cayó sobre el techo del laboratorio,
destruyendo su aparato experimental,
truncó su carrera de físico.

Un poco antes de la Segunda Guerra

Mundial, se incorporó en 1939 a las
investigaciones sobre minas submarinas
magnéticas y acústicas por encargo de la
Marina Real Británica. Trabajó en el diseño
de una nueva mina, que fue efectiva contra
los rastreadores de minas alemanes. Al
terminar la guerra, se interesó por la
biología y la química.
Después de la guerra, en 1947, Crick
comenzó a estudiar biología y formó parte
de una migración importante de científicos
del área de la Física a la investigación
biológica. Esta migración fue posible
debido a la influencia de físicos como
John Randall, que ayudó a ganar la guerra
con inventos como el radar. Crick tuvo que
pasar de la «elegancia y profunda
simplicidad» de la Física, a los
«elaborados mecanismos químicos en
que la selección natural ha evolucionado a
lo largo de miles de millones de años».
Describió esta transición «casi como si
uno hubiera nacido otra vez». De acuerdo
con Crick, la experiencia de aprender física
le enseñó cosas importantes, y la
convicción de que como la física era ya un
éxito, también se podrían lograr grandes
avances en otras ciencias como la
biología. Crick sintió que esta actitud lo
animó a ser más atrevido que los biólogos
típicos, que tendían a preocuparse de los
problemas de la biología, sin prestar
atención a los logros obtenidos en física.

Durante casi dos años, Crick trabajó

estudiando las propiedades físicas del
citoplasma en el Cambridge Strangeways
Laboratory, encabezado por Honor Bridget
Fell, hasta que se unió a Max Perutz y
John Kendrew en el Laboratorio Cavendish
en Cambridge. Este laboratorio estaba
bajo la dirección general de Lawrence
Bragg, un ganador de Premio Nobel en
1915 a la edad de 25 años. Bragg fue una
influencia importante en el esfuerzo de
ganarle al químico americano, Linus
Pauling, en descubrir la estructura del
ADN, después de que este había
determinado la estructura alfa-hélice de
las proteínas. Al mismo tiempo, también
competía con el laboratorio de John
Randall, que rechazó a Crick en su
laboratorio. En 1951 comienza a trabajar
con James Watson y consagra todo su
tiempo a la estructura de la molécula ADN,
ya identificada por los biólogos como
llave para el inicio de la comprensión de la
genética.

Basándose en análisis cristalográficos por

rayos X de Rosalind Franklin, sobre las
competencias específicas en genética y en
procesos biológicos de Crick y en
cristalografía de Watson, proponen la
estructura en doble hélice de la molécula
de ADN, publicada el 25 de abril de 1953
en la revista Nature.

La estructura de la molécula en doble

hélice que es el ADN dio al mundo la llave
para entender todos los secretos de la
vida: toda la vida en la tierra existe
únicamente gracias a este omnipresente
ADN, desde la bacteria más pequeña
hasta el hombre. Este descubrimiento le
valió el premio Nobel de Medicina en 1962
junto a James Dewey Watson y al británico
de origen neozelandés Maurice Wilkins,
cuyos trabajos sirvieron de base. A pesar
de la importante contribución de la física
Rosalind Franklin, ella no obtuvo este
reconocimiento, ya que había fallecido en
1958 y el Nobel no se concede
póstumamente.

Mientras numerosos equipos de

científicos hacían esfuerzos, baldíos por
carecer de microscopios lo
suficientemente potentes, para tratar de
leer la estructura de la molécula, Crick y
Watson descubrieron que haciendo
cristalizar la molécula y sometiéndola a
haces de rayos X, de los que se estudiaba
a continuación los distintos modos de
difracción, era posible discernir pistas
acerca de la estructura de doble hélice del
ADN. La estructura no fue determinada de
forma clásica, como otras estructuras
determinadas mediante la cristalografía
de rayos X, más bien, fue propuesta como
el modelo que mejor se acomodaba a las
imágenes de difracción de rayos X
obtenidas por Rosalind Franklin, sin ser de
manera alguna una "estructura" con
resolución determinada.

Cada parte de la molécula lleva cuatro

bases químicas enfrentadas dos a dos: la
adenina con la timina, y la citosina con la
guanina. Estas cuatro bases químicas,
abreviadas como A, T, C y G, constituyen el
alfabeto por el que se escriben los genes a
lo largo de las cadenas de ADN. Explican
también que cada parte de ADN es un
doble espejo del que tiene enfrente, lo que
explica por qué el ADN puede copiarse y
reproducirse. Crick y Watson empiezan a
estudiar el cifrado del ADN, que finalizará
en 1966.
A través de estos estudios, llegaron a la
formulación de un modelo que reconstruía
las propiedades físicas y químicas del
ADN, compuesto por cuatro bases
orgánicas que se combinaban en pares de
manera definida para formar una doble
hélice, lo cual determinaba una estructura
helicoidal.[2]

Obtuvo la Royal Medal en 1972.

En 1973, entró en el Salk Institute for

Biological Studies de la Universidad de
San Diego para llevar a cabo
investigaciones en neurociencias. Dedicó
sus esfuerzos a la comprensión del
cerebro, y proporcionó a la comunidad
científica numerosas ideas e hipótesis
sobre la consciencia, y la demostración
experimental de la transmisión de
imágenes fijas a 50 Hz por la retina al
cerebro, lo que fue una aportación
fundamental para el futuro de las teorías
de la percepción visual.

En 1976, acepta un puesto de profesor en

la Universidad de San Diego, y se instala
en La Jolla frente al Océano Pacífico.

En 1995, deja su puesto de Presidente del

Salk Institute for Biological Studies por
razones de salud.
Murió el 28 de julio de 2004 en el Hospital
de la Universidad de San Diego, a los 88
años, como consecuencia de un cáncer de
colon.

Obra
Crick estableció el llamado «dogma
central» de la biología:

The Central Dogma. This

states that once
‘information’ has passed
into protein it cannot
get out again. In more
detail, the transfer of
information from
nucleic acid to nucleic
acid, or from nucleic
acid to protein may be
possible, but transfer
from protein to protein,
or from protein to
nucleic acid is
impossible. Information
means here the precise
determination of
sequence, either of bases
in the nucleic acid or of
amino acid residues in
the protein
Crick, 1958, p. 153

El Dogma Central. Éste

plantea que una vez la
"información" ha
pasado a la proteína no
puede volver a salir. En
más detalle, la
transferencia de
información de ácido
nucleico a ácido
nucleico, o de ácido
nucleico a proteína es
posible, pero la
transferencia de
proteína a proteína, o
de proteína a ácido
nucleico es imposible.
Información significa
aquí la determinación
precisa de la secuencia,
 o bien de bases en el
ácido nucleico o bien de
residuos de
aminoácidos en la
proteína.
Crick, 1958, p. 153

Panspermia dirigida
Durante la década de 1960, Crick se
preocupó por los orígenes del código
genético. En 1966, Crick sustituyó a Leslie
Orgel en una reunión en la que Orgel iba a
hablar sobre el origen de la vida. Crick
especuló sobre las posibles etapas por las
que un código inicialmente simple con
unos pocos tipos de aminoácidos podría
haber evolucionado hasta el código más
complejo que utilizan los organismos
existentes. [3] ​En aquella época, se
pensaba que las proteínas eran el único
tipo de enzima, y todavía no se habían
identificado las ribozimas. Muchos
biólogos moleculares estaban
desconcertados por el problema del
origen de un sistema de replicación de
proteínas tan complejo como el que existe
en los organismos que actualmente
habitan la Tierra. A principios de la década
de 1970, Crick y Orgel especularon
además con la posibilidad de que la
producción de sistemas vivos a partir de
moléculas fuera un acontecimiento muy
raro en el universo, pero que una vez
desarrollado pudiera ser propagado por
formas de vida inteligentes que utilizaran
la tecnología de los viajes espaciales, un
proceso que denominaron "panspermia
dirigida". [4] ​En un artículo retrospectivo,[5] ​
Crick y Orgel señalaron que habían sido
excesivamente pesimistas sobre las
posibilidades de abiogénesis en la Tierra
cuando habían asumido que algún tipo de
sistema proteico autorreplicante era el
origen molecular de la vida.

En 1976, Crick abordó el origen de la

síntesis de proteínas en un artículo con
Sydney Brenner, Aaron Klug y George
Pieczenik. [6] ​En este trabajo, especulan
que las restricciones del código en las
secuencias de nucleótidos permiten la
síntesis de proteínas sin necesidad de un
ribosoma. Sin embargo, se requiere una
unión de cinco bases entre el ARNm y el
ARNt con un volteo del anticodón que crea
una codificación de tripletes, aunque sea
una interacción física de cinco bases.
Thomas H. Jukes señaló que las
restricciones de código en la secuencia
del ARNm requeridas para este
mecanismo de traducción se conservan
todavía.[7] ​
Libros escritos por Crick
Of Molecules and Men (Prometheus
Books, 2004; edición original 1967) ISBN
1-59102-185-5
Life Itself (Simon & Schuster, 1981) ISBN
0-671-25562-2
What Mad Pursuit: A Personal View of
Scientific Discovery (reimpresión, 1990)
ISBN 0-465-09138-5. Edición en español:
Qué loco propósito. (1989) 1a. ed.
Metatemas; 19: Tusquets, Barcelona.
ISBN 84-7223-137-2
The Astonishing Hypothesis: The
Scientific Search For The Soul
(reimpresión, 1995) ISBN 0-684-80158-2.
Edición en español: La búsqueda
científica del alma : una revolucionaria
hipótesis para el siglo XXI. (1994)
Debate, Madrid. ISBN 84-7444-824-7
En un comentario sobre este libro,
publicado en la revista Science en
febrero de 1994, John J. Hopfield
concluía lo siguiente: "...un elocuente
intento de colocar la conciencia, la
esencia de nuestra humanidad, en el
reino de la ciencia, que debería ser leído
por todo científico que se precie."
Libros acerca de Crick
James Dewey Watson, The Double Helix:
A Personal Account of the Discovery of
the Structure of DNA, Atheneum, 1980,
ISBN 0-689-70602-2. primera ed. en
español: 1970, La doble hélice. Plaza y
Janés, Esplugas de Llobregat,
Barcelona. Una edición reciente y
asequible: La doble hélice : relato
personal del descubrimiento del ADN.
2000, Libro del bolsillo (Alianza
Editorial). Ciencia y Técnica ; 2752
Biología. Alianza Editorial, Madrid. ISBN
84-206-3570-7
 Publicado por primera vez en 1968, este
libro es un buen acercamiento a la
investigación de Crick y Watson y sirvió
como base del galardonado
documental televisivo Life Story, de la
BBC Horizon.
Francis Crick and James Watson:
Pioneers in DNA Research por John
Bankston, Francis Crick and James
Dewey Watson (Mitchell Lane
Publishers, Inc., 2002) ISBN 1-58415-
122-6

Referencias
1. «The Nobel Prize in Physiology or
Medicine 1962» (https://www.nobelpri
 ze.org/prizes/medicine/1962/summar
y/) . NobelPrize.org (en inglés). Nobel
Media AB 2020. Consultado el 2 de
mayo de 2020.
2. Biografías y Vidas. «Francis Crick» (htt
p://www.biografiasyvidas.com/biografi
a/c/crick.htm) . Consultado el 27 de
junio de 2010.
3. Crick FH (December 1968). «The
origin of the genetic code (El origen
del código genético)». Journal of
Molecular Biology 38 (3): 367-79.
PMID 4887876 (https://www.ncbi.nlm.
nih.gov/pubmed/4887876) .
doi:10.1016/0022-2836(68)90392-6
 (https://dx.doi.org/10.1016%2F0022-2
836%2868%2990392-6) .
4. Crick, Francis; Orgel, Leslie E (1973).
«Panspermia dirigida» (https://profiles.
nlm.nih.gov/SC/B/C/C/P/_/scbccp.pd
f) . Icarus 19 (3): 341-346.
Bibcode:1973Icar...19..341C (http://ad
sabs.harvard.edu/abs/1973Icar...19..3
41C) . doi:10.1016/0019-
1035(73)90110-3 (https://dx.doi.org/1
0.1016%2F0019-1035%2873%299011
0-3) . Crick escribió más tarde un libro
sobre la panspermia dirigida: Crick,
Francis (1981). Life itself: its origin
and nature (La vida misma: su origen y
 naturaleza) (https://archive.org/detail
s/lifeitselfitsori00cric_0) . New York:
Simon and Schuster. ISBN 0-671-
25562-2.
5. Orgel LE, Crick FH (1993).
«Anticipating an RNA world. Some
past speculations on the origin of life:
where are they today? (Anticipación de
un mundo de ARN. Algunas
especulaciones pasadas sobre el
origen de la vida: ¿dónde están hoy?».
The FASEB Journal 7 (1): 238-9.
PMID 7678564 (https://www.ncbi.nlm.
nih.gov/pubmed/7678564) .
S2CID 11314345 (https://api.semantic
 scholar.org/CorpusID:11314345) .
doi:10.1096/fasebj.7.1.7678564 (http
s://dx.doi.org/10.1096%2Ffasebj.7.1.7
678564) .
6. Crick FH, Brenner S, Klug A, Pieczenik
G (December 1976). «A speculation on
the origin of protein synthesis (Una
especulación sobre el origen de la
síntesis de proteínas)». Origins of Life
7 (4): 389-97.
Bibcode:1976OrLi....7..389C (http://ad
sabs.harvard.edu/abs/1976OrLi....7..3
89C) . PMID 1023138 (https://www.nc
bi.nlm.nih.gov/pubmed/1023138) .
S2CID 42319222 (https://api.semantic
 scholar.org/CorpusID:42319222) .
doi:10.1007/BF00927934 (https://dx.d
oi.org/10.1007%2FBF00927934) .
7. Jukes, T. H.; Holmquist, R. (1972).
«Evolution of transfer RNA molecules
as a repetitive process (La evolución
de las moléculas de ARN de
transferencia como un proceso
repetitivo)». Biochemical and
Biophysical Research
Communications 49 (1): 212-216.
PMID 4562163 (https://www.ncbi.nlm.
nih.gov/pubmed/4562163) .
doi:10.1016/0006-291X(72)90031-9
 (https://dx.doi.org/10.1016%2F0006-2
91X%2872%2990031-9) .

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Francis
Crick.
Wikiquote alberga frases célebres de o
sobre Francis Crick.
Molecular structure of Nucleic Acids (htt
p://www.nature.com/nature/dna50/wat
soncrick.pdf) , el artículo de 'Nature' que
presentaba el ADN por vez primera (en
inglés)
La molécule d'ADN à la forme d'une
double hélice (https://web.archive.org/w
eb/20061007135258/http://edumed.uni
ge.ch/dnaftb/19/concept/index.html) :
chapitre 19 du site (en francés)
Érase una vez... el ADN (https://web.arc
hive.org/web/20060516193519/http://e
dumed.unige.ch/dnaftb/) . Este capítulo
contiene una animación que describe las
experiencias que permitieron descubrir
la estructura en forma de doble hélice
del ADN. El apartado Bio contiene
biografías de James Watson, Francis
Crick, Rosalind Franklin y Maurice
Wilkins.
 Sucesor:
Predecesor: Premio Nobel de Fisiología o John Carew Eccles
Georg von Békésy Medicina Alan Lloyd Hodgkin
1962 Andrew Fielding Huxley

Datos: Q123280
Multimedia: Francis Crick (https://com
mons.wikimedia.org/wiki/Category:Fran
cis_Crick) / Q123280 (https://common
s.wikimedia.org/wiki/Special:MediaSear
ch?type=image&search=%22Q123280%
22)
Citas célebres: Francis Crick
Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Francis_Crick&oldid=147341608»

Esta página se editó por última vez el 15 nov 2022

a las 15:05. •
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