La historia se centra en Percy Jackson, es un adolescente que padece de THDA (trastorno

de hiperactividad y déficit de atención) y dislexia, quien ha sido expulsado de seis

escuelas, siendo la última de éstas la Academia Yancy. Durante una excursión escolar a
un museo, su profesora de introducción al álgebra, la señorita Dodds, ataca a Percy,
revelándole que ella es una de las tres furias. Mientras tanto, el padrastro de Percy, Gabe,
vive con Sally, la madre del muchacho; sin embargo, ambos deben sufrir del abuso de
Gabe, pues de acuerdo a la madre de Percy, él es quien «se ocupa de ellos»
económicamente. Para alejarlo de Gabe, Sally se lleva consigo a Percy a un bungaló en
Montauk, [Long Island] por un período de tres días. A la medianoche de su primer día de
vacaciones, el mejor amigo de Percy, Grover Underwood, le dice al muchacho que él es en
realidad un sátiro, y que las Furias lo están buscando para asesinarlo. Por ello, Sally
conduce hasta el Campamento Mestizo, un lugar secreto en donde los semidioses tienden
a entrenar, y dónde Percy puede estar a salvo. Durante el camino, ellos son atacados por
el Minotauro, que logra secuestrar a la madre de Percy. Sin embargo, cuando localizan a
Sally, ella se disuelve en una llovizna dorada, y Grover junto con Percy, logran escapar de
la bestia y entran de inmediato al campamento. Una vez dentro, a Percy se le es asignada
la cabaña de Hermes, cuyo líder es Luke Castellán. La cabaña de Hermes es en donde
ponen a los todos semidioses cuyos padres son desconocidos. Clarisse, una de las hijas
de Ares, le dice que a los de ingreso al campamento, debe sumergir su cabeza dentro de
un inodoro sucio. Sin embargo, una vez que Percy llega al baño con Clarisse, el agua del
inodoro responde ante Percy, por lo que Clarisse es rociada por dicho líquido. Durante el
juego de capturar la bandera, Clarisse y sus compañeros de su cabaña atacan a Percy,
hiriéndolo en el acto. Este último cae dentro de un pequeño arroyo próximo, y sus lesiones
son curadas por el agua del mismo, después es atacado por un Perro del Infierno, pero es
salvado por Quirón, además de que en ese instante, el tridente de Poseidón aparece
encima de la cabeza de Percy, como señal de que él es hijo de dicho dios. Este hecho,
hizo que Poseidón rompiera una promesa con sus hermanos Zeus y Hades, relacionada
con la abstención de tener más hijos con mujeres mortales, puesto que dichos niños
pueden llegar a ser demasiado poderosos, llegando incluso a convertirse en una potencial
amenaza. Una vez que en el campamento se conoce el linaje de Percy, a este se le
encomienda que encuentre el relámpago de Zeus, puesto que ha sido robado; Quirón, uno
de los profesores del campamento, piensa que el responsable de dicha fechoría fue
Hades. Zeus, sin embargo, cree que en realidad, fue Poseidón quien incitó a Percy robar el
rayo.
Percy debe recuperar el rayo antes del solsticio de verano, por lo que sólo le quedan diez
días para buscar dicho artefacto. Antes de que el joven partiera en su aventura, Luke le
regala unas zapatillas voladoras. Además, Annabeth Chase, hija de Atenea, y Grover, le
acompañan en su búsqueda. Los tres amigos se dirigen hacía el oeste, para entrar al
Inframundo, cuya entrada se localiza en Los Ángeles, California. Durante su travesía, ellos
se encuentran con varios monstruos griegos, como Medusa , las Furias e incluso el dios de
la guerra, Ares, quien Percy odia al instante y le dice a Percy que su madre aún continúa
con vida. Una vez en el reino de Hades, Percy debe enfrentarse al dios de la muerte, pues
este le dice que él fue quien le robó su Yelmo de la Oscuridad, un objeto que le permite
convertirse en una sombra. Después de ello, Percy descubre que el rayo se encontraba en
su mochila, y huye del Inframundo, dejando atrás a su madre. En seguida, aparece Ares,
quien fue el que puso el rayo dentro de la mochila, Percy se enfrenta al dios, al que logra
derrotar apuñalándolo en el tobillo. Después, Ares le entrega el Yelmo a Percy, y este
confiesa que fue el quien le ordenó a las Furias atacarlo. Inmediatamente de saber esto,
Percy se dirige a la ciudad de Nueva York, para entregarle el relámpago a Zeus, en el piso
600 del Empire State Building, lugar donde se localiza el Olimpo.
Zeus acepta el rayo, y el joven regresa al campamento. Una vez en él, Luke le revela a
Percy que fue él quien robó el rayo para Cronos, y a continuación, invoca a un escorpión
venenoso para que pique a Percy, lo cual logra, dejándolo al borde de la muerte. Sin
embargo, Quirón le cura, y Percy se retira del campamento para asistir a otra escuela.
Entre tanto, Annabeth regresa con su padre biológico, el Profesor Chase, y Grover se
marcha en busca del dios Pan. Percy se hace cargo de su hogar, y le obsequia a su madre
la cabeza de Medusa, que esta utilizó para convertir a Gabe en una estatua. Sally vendió
dicha estatua para conseguir dinero y comprar otro apartamento; al final se revela que la
razón por la que Sally vivía con Gabe, era sólo para ocultar el aroma que emitía Percy por
el hecho de ser un semidiós.