MITOS SOBRE LAS CONSTELACIONES

OSA MAYOR Y OSA MENOR

Mito griego:
Cuentan que Zeus, dios del Olimpo, se enamor perdidamente de una ninfa cazadora de los bosques, por nombre Calisto, habitante de los bosques de Arcadia. Seducido, Zeus la hizo su amante, pero Hera, su esposa, no pudo resistir la afrenta y, celosa de su rival, la convirti en osa. As qued Calisto, presa en un cuerpo que no era suyo, cuando un buen da se top con Arkas. Arkas era su propio hijo, pero ste, no reconocindola en forma animal, arm su arco y se prest a dispararle una flecha. Rpido, Zeus apareci ante l y le explic lo sucedido y quin era en realidad esa osa. A pesar de convencerlo, Zeus no qued tranquilo, pues aquella historia podra volver a repetirse y no estar presente. Decidido, el dios del Olimpo cogi a su amada Calisto, en forma de oso, por el rabo y la lanz hacia el cielo. Pero no contento, Zeus transform tambin a Arkas en oso y cogindolo nuevamente por la cola, tambin lo envi hacia el cielo, junto a su madre. Desde entonces, Arkas forma la constelacin de la Osa Menor, y su estrella menor, la que luce en la punta de su cola, la Estrella Polar es hoy da la gua de todos los navegantes.

Los rabes por ejemplo, vean en su figura una caravana. Los indios de Amrica del Norte, podan ver un cucharn, mientras que los romanos vean
bueyes de tiro. Otras sociedades ven en las tres estrellas que hacen las veces de cola la posibilidad de que stos sean cachorros que siguen a su madre, o bien cazadores que persiguen al oso, el cual al ser herido vierte su sangre sobre los rboles, como ocurre con los indios cherokees. Los indios iroquois de Canad y los micmacs de Nueva Escocia piensan que la osa es perseguida por siete guerreros. Esta persecucin comienza cada ao en primavera, cuando la osa deja su guarida de la Corona Boreal. Al llegar el otoo, la osa es apresada por los cazadores y muerta, quedando su esqueleto en el firmamento hasta que una nueva osa sale de su cueva en la primavera siguiente. Los chinos, sin embargo, utilizaban las estrellas de la Osa Mayor como medida para saber cundo tenan que entregar comida a sus ciudadanos cuando haba pocas de escasez, y, en cierto modo, igual ocurra con los hebreos. En la Edad Media la Osa Mayor era vista como un carro tirado por tres mulas.

En Canad es vista como una mofeta con la cola levantada exhalando su perfume, que son el resto de las estrellas Para los mayas y aztecas no es circumpolar. Para ellos era el Dios o hroe Un-Raha-can. Era un gigante cojo y cuando apareca coincida con grandes vientos que tiraban casa. Empezaron a denominarlos unracanes (huracanes) Arcas (Osa menor) fue el primero que diseo el arado. En honor a ese descubrimiento, le ponen en el centro del Universo porque la agricultura avanz mucho a partir de entonces. Para algunas tribus el mundo de la Tierra y de los dioses se comunica por la Estrella Polar. En el principio todos vivan en el mundo del cielo, pero se descubri la Estrella Polar y por ese agujero descolgaron lianas y empezaron a bajar. La ltima persona estaba gorda y la liana se rompi y desde entonces esa tribu vive en la Tierra.

VIA LCTEA

Zeus era muy aventurero y le gustaba mucho tener diferentes mujeres, por lo que nunca le guard fidelidad a su mujer. En una de estas aventuras, Zeus se uni con Alcmena en ausencia de su marido. El dios se hizo pasar por el ausente, y como la mujer le gustaba mucho decidi estar con ella en una noche que durara mucho, por lo que por orden de l, el sol no sali cuando tena que haberlo hecho. Despus el esposo de Alcmena, Anfitrin, regres y se uni a ella. De ambas uniones Alcmena qued embarazada. El hijo de Zeus fue Heracles (Hrcules en la tradicin latina) y el hijo de Anfitrin fue Ificles. Heracles fue desde su concepcin, el favorito de Zeus a lo cual Hera respondi con ira y celos, pues no soportaba la idea de que el hijo de otra mujer fuera tan querido para su divino esposo. As, la diosa decidi complicar el nacimiento de Heracles quien se qued 10 meses dentro del vientre de su madre. Y adems ella es la responsable de que el hroe tuviera que sufrir los Doce Trabajos y cuando era un beb de ocho meses, Hera le envi dos terribles serpientes para asesinarlo, sin embargo el nio supo defenderse sin problemas. Ahora bien, exista la condicin de que Heracles slo sera inmortal si mamaba de Hera y esto no iba a ocurrir con el consentimiento de la diosa. Sobre esta historia existen dos versiones. Primero, se cree que Hermes, el mensajero de los dioses, llev al nio a donde Hera mientras ella dorma y lo puso en su seno para que mamara la leche divina. Cuando Hera se despert y descubri a Heracles en su pecho lo retir bruscamente y la leche sigui manando, se esparci por el universo y form la Va Lctea. La otra versin indica que Hera iba con Atenea paseando por el campo cuando vieron al nio descansando en la hierba. Atenea convenci a la diosa de que lo amamantara, pues era muy hermoso. Hera accedi, pero pronto Heracles chup la leche con tal violencia que hiri a la diosa. Hera lo apart de su seno vigorosamente y la leche sigui fluyendo hasta que form la Va Lctea En Espaa se la conoce tambin con el nombre de Camino de Santiago porque era utilizada para guiarse por los peregrinos que se dirigen a Santiago de Compostela para venerar la tumba del apstol Santiago. Los chinos y japoneses la consideran un ro de plata celestial. Los vikingos crean que era el camino por el que viajaban las almas de los difuntos hasta llegar al Walhalla.

MITO DE CASIOPEA, CEFEO, ANDRMEDA Y PERSEO

Casiopea y Cepheo eran los reyes de Etiopa los cuales tenan una hija llamada Andromeda. Tanto la madre como la hija tenan gran fama por su belleza; pero Casiopea, en un alarde de vanidad, llego a decir que su belleza era superior a las nereidas. Tamaa presuncin enoj a las ninfas del mar (sirenas), las Nereidas, no porque ellas fueran vanas, sino porque Casiopea no apreciaba que su belleza exterior era algo con lo que haba nacido, y no algo que hubiera conseguido. Sentir gratitud por su buena fortuna hubiera sido aceptable, pero no as sentir orgullo. Presumir de algo que no ha sido obtenido a travs del propio esfuerzo, sino de algo con lo que se ha nacido, mostraba un pobre sentido de los valores. Anfitrite, la lder de las nereidas y esposa del dios Poseidn, pidi a su marido que castigase a Casiopea y a su reino. En tales circunstancias, Poseidn hizo subir la marea y mando al monstruo marino Cetus a sus costas. Cepheo, tratando de evitar la destruccin de su reino, consulto el Orculo de Amn, el cual le dijo que la nica forma posible de evitar la devastacin del reino era mandar a su hija Andrmeda como sacrificio a Cetus. En un primer momento, tanto Casiopea como Cepheo, no estaban dispuestos a tal cosa, pero finalmente fue la propia Andrmeda la que accedi al sacrificio para evitar la muerte de toda la gente del reino. Cuando Andrmeda ya estaba atada con cadenas a una roca del acantilado grit pidiendo auxilio. En ese momento, Perseo, que se encontraba sobre el caballo alado Pegaso volviendo a casa con la cabeza de Medusa, oy su grito y vol inmediatamente a su rescate. Lleg justo a tiempo de sostener la cabeza de Medusa cuando Cetus se acercaba. El monstruo marino qued petrificado al instante, ya que cualquiera que mirara directamente a la cabeza de Medusa quedaba convertido en piedra. Perseo devolvi la cabeza a su saco y desencaden a Andrmeda. Cuando ambos se miraron a los ojos se enamoraron de inmediato. Aunque el dios del mar estaba enfadado porque el castigo que l haba decretado no se haba cumplido, se sinti tan conmovido por el amor de Perseo y Andrmeda que los situ cerca el uno del otro en el cielo, de forma que su amor siempre fuera visto y sentido por nosotros en la Tierra. De todos modos, Poseidn senta que Casiopea se mereca ms castigo, por lo que la situ en el cielo en un lugar en el que est condenada a girar alrededor del polo celestial para siempre, la mitad del tiempo cabeza abajo.

DRAGN

Cuenta la historia que el da que Zeus y Hera se casaron recibieron muchos regalos, uno de los cuales era un hermoso rbol que produca manzanas de oro, el cual les haba sido obsequiado ni ms ni menos que por Gea, la Tierra. Este rbol estaba cerca del monte Atlas y las Atlntidas acostumbraban a robar de l, por lo cual Hera coloc como custodia a un enorme y horrible dragn (Ladn) y puso a tres ninfas conocidas como Hesprides a vigilar el lugar. Hrcules tuvo la misin de robar unas manzanas de oro que all estaban y puso en marcha su tarea. Hrcules lleg hasta el titn Atlas, quien cargaba con el Universo en sus espaldas, y lo convenci de que fuera l quien tomara las manzanas. Atlas esper que el dragn durmiera y rob el preciado tesoro, pero al volver decidi no retomar su lugar de sostn y dejarlo a Hrcules. Hrcules fue muy astuto y acept, pero pidi ayuda para colocar un almohadn para poder apoyar el Universo. Atlas, confiado, lo ayud y cuando comprendi la trampa ya tena otra vez el globo sobre sus hombros y ya nada poda hacer para quitrselo. Hrcules entreg a Euristeo las manzanas y ste las consagr a Atenea, quien con su grandeza de siempre las volvi a dejar en el Jardn de las Hesprides.

Lluvias de meteoros Cada da, miles de partculas de polvo y fragmentos de rocas procedentes del espacio penetran en la atmsfera terrestre, pudiendo observar, en cualquier noche sin Luna, unos 4 5 meteoros por hora. Pero hay noches en la que esta frecuencia se multiplica y se pueden llegar a contar 40, 80 ms de 100 meteoros por hora. Es lo que popularmente se conoce como lluvia de meteoros, lluvia de estrellas fugaces o enjambres metericos. Estn ocasionadas por las finas partculas de polvo de restos cometarios al atravesar la atmsfera cuando la Tierra cruza la rbita de estos restos. Cuando un cometa emerge de las profundidades heladas del espacio se adentra en el Sistema Solar interno, el Sol empieza a calentar su superficie. Un cometa es una bola de nieve sucia. Si se acercan al Sol, la nieve se convierte en gas y se desprende el polvo y gases que lleva. Cuando la Tierra atraviesa esta corriente de residuos, las partculas penetran en la atmsfera siguiendo el proceso de generacin de estrellas fugaces, pero en cantidades tales que se asemejan a una lluvia de tales objetos. Las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelacin o estrella ms cercana a la regin del cielo desde la que parecen provenir todos sus miembros, por un efecto de perspectiva. As, por ejemplo, la lluvia meterica cuyo radiante se sita en la constelacin de Orin se denomina lluvia de las Orinidas; la que irradia desde Leo, lluvia de las Lenidas, etc.

Las lgrimas de San Lorenzo (lluvia de las Perseidas) El 10 de Agosto de 258 d.C., cuatro das despus de la ejecucin del Papa Sixto II, un prefecto de Roma, dijo a un dicono cristiano llamado Lorenzo que entregara los objetos valiosos de la Iglesia. Cuando Lorenzo se present en el puesto del prefecto con un grupo de personas pobres y enfermas, anunciando que aquellos eran los tesoros de la Iglesia, el testarudo funcionario orden matar al dicono. Segn la tradicin cristiana, la condena se llev a cabo de un modo terrorfico: San Lorenzo fue atado a una parrilla de metal, puesto encima de un fuego y asado.

Aquella noche el cielo se encendi de estrellas fugaces que parecan caer en torrente desde la constelacin de Perseo y por eso recibieron el nombre de lgrimas de San Lorenzo

Al ver estrellas fugaces En muchas culturas del planeta, se dice que cuando se vea una estrella fugaz surcar el cielo de la noche hay que pedir un deseo, y ste se cumplir. En Chile, adems, hay que coger una piedra al mismo tiempo que se pide el deseo. Mitos sobre las estrellas fugaces En Europa estaba extendida la creencia de que las estrellas fugaces eran un indicio de que alguien haba muerto ese da. En Rusia creen que las estrellas fugaces son diablos expulsados del Cielo En el Norte de California, los indios wintu, las consideran las almas de los chamanes (brujos de la tribu) que van camino de la otra vida. Otra tribu del sur de California crea que las estrellas fugaces eran las heces de las estrellas, mientras que consideran a los blidos como espritus canbales que vagaban por la noche persiguiendo almas perdidas para devorarlas. En Filipinas, las estrellas fugaces son las almas de los alcohlicos que cantan una cancin de advertencia, cuya letra dice: no bebis, no bebis, en un intento de alcanzar el Cielo. Al no conseguirlo, vemos como vuelven a caer a la Tierra por las noches. Creencias sobre los meteoritos Los antiguos, con la sospecha de que los meteoritos eran de origen extraterrestre, a menudo los reverenciaban con honores religiosos. Entre las ruinas de los indios Moctezuma de Mxico se encontr un meteorito de 1,382 Kg envuelto como si fuera una momia. El templo de feso, en Grecia, albergaba una piedra con la imagen de Artemisa (diosa de la Luna), que los antiguos griegos crean que haba cado de Jpiter. Para los indios skidi pawnee, los meteoritos eran considerados como dioses menores que haban sido creados por el dios supremo Tirawahat. En Alemania, en la Edad Media, se deca que los meteoritos eran instrumentos celestiales cuyo corazn estaba hecho de oro y plata, y que traan consigo un mensaje del ms all y una serie de objetos materiales

entre los que se podan encontrar: excrementos, una masa gelatinosa, comidas en buen estado como malas (queso podrido, jamn, una loncha de tocino,) y dinero.