El numero π

El número pi es la relación que hay entre el perímetro de una

circunferencia cualquiera y su diámetro. Por lo tanto, es una
constante, ya que es indiferente que la circunferencia sea pequeña
o grande: la división entre su perímetro y su diámetro va a ser pi.
Concretamente, pi es 3,141592653589793238...
Es un número irracional, lo cual significa que es infinito y no sigue
ningún patrón de repetición. Normalmente, para facilitar los cálculos,
se dice que pi es 3,14.

La historia del número pi se divide en tres etapas:

1. Periodo 1: geometría
2. Periodo 2: cálculo infinitesimal
3. Periodo 3: naturaleza de pi
Primer periodo
Al principio encontramos los primeros indicios de interés por el
número pi en distintos papiros antiguos (el más conocido es el
papiro de Rhind del 1800 a. C.), además de en los libros sagrados.
Eran aproximaciones de este número de manera empírica, no había
todavía una visión teórica.

Posteriormente fue Arquímedes quien en "Sobre la medición del

círculo" trató científicamente la cuestión y llegó a un valor
aproximado de pi de entre 3.1408... y 3.1429... Al entrar en
decadencia la cultura griega, los chinos e hindúes trataron de
perfeccionar esa aproximación del número pi de Arquímedes, como
por ejemplo Liu Hui.
Segundo periodo
Se unificó, por parte de los autores que seguían estudiando esta
constante, el símbolo utilizado. En 1706, W. Jones utiliza el actual
símbolo por primera vez, posiblemente porque es la inicial de la
palabra que en griego quiere decir perímetro. Fue en 1737 cuando
se universalizó el símbolo, cuando Euler lo empleó en sus
posteriores trabajos de forma sistemática.

Tercer periodo
Se trata de encontrar la naturaleza del número pi. Aunque
Aristóteles fue el primero en conjeturar que el número pi es
irracional, fue Lambert quien probó que pi era un número irracional,
es decir, que no puede ser solución de una ecuación de primer
grado con coeficientes enteros, pues es un número infinito que no
se repite siguiendo patrón alguno.
La historia no acaba aquí, ya que mas tarde el continuo desarrollo
de computadores cada vez más potentes, provoca que se siga
estudiando el número pi y sus propiedades. Se intenta acelerar el
proceso de cálculo de esos decimales eternos del número pi cada
vez en menos segundos.