Edificios altos de mampostería en arcilla

La mampostería estructural en arcilla es un sistema constructivo

que ofrece una serie de ventajas técnicas y económicas que lo han
convertido en el sistema estructural de mayor utilización en
Colombia. Estas son sus ventajas y las pautas para poder aplicarla
con éxito en edificios altos, en cuanto a sus aspectos de diseño y
construcción.

Ing. Jesús Humberto Arango T.

A raíz de la promulgación de la
ley 1400 de las Normas Sismo-
Resistentes NSR-98, se han
venido construyendo en el país edificios altos con sistemas
estructurales más rígidos, de tal manera que su
desplazamiento lateral durante un evento sísmico sea muy
bajo y no presente daños en los acabados.

La mampostería estructural es un sistema constructivo que

hace parte del sistema denominado muros de carga, y como
tal puede cumplir de manera apropiada la función de
rigidizar los edificios altos para que se mantengan en los
límites de desplazamiento lateral durante los movimientos
sísmicos.

Dentro de los edificios de mampostería estructural se

destacan los hechos con unidades de arcilla cocida por
cuanto tienen una gran aceptación tanto técnica como
estética.

Definición, tipos y usos de la mampostería estructural

La mampostería estructural es un sistema estructural

clasificado por las Normas Sismo-Resistentes dentro del
sistema de muros de carga. Este sistema se diferencia del
sistema de pórticos por el tipo de elementos verticales
utilizados, los cuales son elementos muro y tienen una
dimensión muy delgada o espesor y las otras dos
dimensiones geométricas mucho más grandes.

La mampostería está compuesta de unidades (ladrillos y/o

bloques), las cuales son colocadas y pegadas con mortero
de pega para conformar el muro.
Las unidades pueden ser macizas, de perforación vertical y
de perforación horizontal. Las unidades de perforación
vertical son las más utilizadas, ya que permiten la
colocación de barras de refuerzo a través de ellas las cuales
son fijadas al muro mediante mortero de relleno (grout).

Las unidades pueden ser de arcilla cocida, de concreto y de

sílice-cal; siendo las de arcilla cocida las comúnmente
utilizadas.

Tipos de Mampostería

La mampostería se clasifica según sea la forma de

reforzarla, así:

Mampostería reforzada totalmente inyectada

Es aquélla que tiene todas las celdas inyectadas de mortero

de relleno o grout y el refuerzo vertical es colocado en
dichas celdas con espaciamientos menores a 1.20m.

Mampostería reforzada parcialmente inyectada

Es similar a la anterior con la diferencia que no todas las

celdas de las unidades van inyectadas. Todas las celdas
donde se coloca refuerzo van inyectadas.

Mampostería parcialmente reforzada

Se diferencia de la anterior en la cantidad de refuerzo

colocado, el cual es aproximadamente la mitad y es
espaciado hasta un máximo de 2.40m.

Tres tipos de mampostería:

 Mampostería de muros confinados

Los muros confinados son un tipo de

mampostería donde el refuerzo no es
colocado interiormente, es decir dentro
de las celdas de las unidades, sino que se
refuerza el muro perimetralmente
mediante vigas y columnas de concreto
reforzado, las cuales son fundidas
(vaciadas) posteriormente a la
construcción del muro para que éste
quede confinado adecuadamente.

Mampostería de cavidad reforzada

Este tipo de mampostería consiste en dos o más muros de

mampostería que se colocan de forma paralela dejando una
cavidad entre ellos la cual es inyectada con mortero o
concreto líquido. El refuerzo es colocado dentro de la
cavidad inyectada. Los muros de mampostería van anclados
al concreto inyectado mediante conectores especiales.
Mampostería no reforzada

Es aquélla que no se refuerza y la cual se permite utilizar

estructuralmente en viviendas de uno y dos pisos en zonas
de amenaza sísmica baja o como elementos no
estructurales (muros divisorios) en cualquier tipo de zona
sísmica.

Usos de la mampostería estructural

Resumen los uso permitidos para los diferentes tipos de

mampostería estructural descritos por las normas sismo-
resistentes NSR-98.
Ventajas de los edificios de mampostería estructural
en arcilla

Se describen a continuación las ventajas de los edificios de

mampostería estructural en arcilla. Algunas de estas
ventajas corresponden a todos los edificios de muros, otras
a los edificios en mampostería y otras a los de mampostería
en arcilla:

Mayor rigidez

Los edificios con sistema estructural de muros de carga,

como la mampostería estructural en arcilla, poseen una alta
rigidez al desplazamiento lateral ocasionado por las fuerzas
sísmicas, y como consecuencia de ello se genera un menor
movimiento y un menor daño en los acabados.

Resuelve adecuadamente el problema de los elementos no

estructurales

Las normas sismo-resistentes NSR-98 exigen diseñar los

elementos no estructurales, entre los cuales se encuentran
los muros divisorios, de tal manera que éstos no se dañen
en los sismos ni afecten el comportamiento estructural del
edificio. Esto significa desarrollar e implementar una serie
de elementos de conexión y otra serie de elementos de
aislamiento que permitan que dichos muros divisorios
funcionen adecuadamente durante los sismos, lo cual
resulta tedioso y costoso en la mayoría de los casos.

Una forma práctica y económica de resolver este problema

es convertir en muros estructurales, los muros divisorios, es
decir, reforzarlos y diseñarlos como muros del sistema
básico sismo-resistente.

Poca o ninguna tendencia a la fisuración

La tendencia a la fisuración es una limitación inherente a los

edificios de muros de concreto y a los de muros de
mampostería en concreto debido a su retracción por secado
que no deja de ser molesta para la funcionalidad cuando no
afecta la resistencia y la durabilidad que también pueden
volverse preocupantes cuando no son adecuadamente
resueltas.
Estos problemas no se presentan en los edificios de
mampostería estructural en arcilla.

Construcción más económica en baja altura

Es un hecho incontrovertible que las Las construcciones de uno

y dos pisos en
construcciones de uno y dos pisos en mampostería estructural
mampostería estructural en arcilla en arcilla resultan más
resultan más económicas que económicas que cualquier
otro sistema estructural.
cualquier otro sistema estructural y
por eso es el sistema más utilizado
por la gente de los estratos
socioeconómicos bajos. Sólo en zonas
alejadas de los centros de producción
de ladrillos de arcilla cocida pudieran
resultar más económicos otros
sistemas.

En edificios hasta de cinco pisos

también resulta muy competitiva la
mampostería estructural en arcilla.

Uso intensivo de la mano de obra

Mampostería viene del término Mampostería viene del

término “mampuesto” que
“mampuesto” que significa puesto significa puesto con la
con la mano. Esto implica que la mano.
mampostería necesita ser construida
utilizando mucha “mano de obra” y
por lo tanto permite dar empleo a
muchas personas. La utilización de
sistemas constructivos
industrializados importados reducen
el uso de la mano de obra.

Mayor aceptación popular

Hoy se dice que existe una “cultura del ladrillo” por cuanto
las construcciones populares se hacen en mampostería de
arcilla y por cuanto la gente de bajos recursos sabe
construir con mampostería y este conocimiento se ha venido
transmitiendo de generación en generación.

Si se observan varias ciudades, en la mayoría de ellas se

ven muchos edificios cuyas fachadas son en “ladrillo a la
vista” las cuales son de excelente apariencia. Los
arquitectos manejan maravillosamente la mampostería a la
vista obteniendo edificios de excepcional belleza que
adornan hoy nuestras principales ciudades.

Razones básicas para su factibilidad

Por edificios altos se entiende aquellos de 10 o más pisos,

los cuales han sido tradicionalmente construidos en
Colombia con sistema estructural de pórticos.

Recientemente y debido a la exigencia de las normas sismo-

resistentes NSR-98 de limitar la deriva de piso al 1% de su
altura, se han venido construyendo edificios altos con
sistema estructural mixto o dual, o sea pórticos combinados
con muros de concreto, y con sistema estructural de muros
de concreto solamente.

Estas son algunas razones por las cuales es factible el

diseño y la construcción de edificios altos de mampostería
en arcilla:

La arcilla cocida tiene una resistencia igual o mayor que la

del concreto

Es conocido que la resistencia a la compresión de la arcilla

ha alcanzado valores por encima de los 1.000 kg/cm². En
Colombia se han hecho mediciones en unidades de
mampostería de hasta 800 Kg/cm². La resistencia del
material, no es, entonces, un limitante para el desarrollo de
edificios altos de mampostería en arcilla.

Existen empresas industriales con un buen nivel tecnológico

La industria de producción de unidades de mampostería en

arcilla se ha desarrollado ampliamente en Colombia, y posee
actualmente una capacidad instalada suficiente para atender
la demanda de construcciones de planes masivos de
construcción de viviendas; adicionalmente, ha venido
tecnificando y mejorando la calidad de sus productos.

En la actualidad se producen unidades de mampostería de

arcilla cocida con niveles de resistencia aceptables y
susceptibles de ser mejorados

Con las exigencias de las Normas sismo-resistentes, y el

apoyo de las normas de materiales NTC del Icontec, se
vienen produciendo, cada vez más, diversas unidades de
perforación vertical en arcilla cocida con resistencias
aceptables del orden de los 300 Kg/cm² en promedio.

Es factible, con las tecnologías de producción actuales, con

el mejoramiento de las materias primas, con el incremento
en los niveles de cocción y con el diseño de formas
apropiadas de unidades, doblar estos niveles de resistencia
de tal manera que permitan diseñar muros más resistentes
que puedan soportar alturas de edificaciones de hasta 20
pisos.

Existen empresas constructoras con la experiencia y el

conocimiento requerido

En Colombia la La mampostería estructural es un

mampostería estructural se
ha venido utilizando, tal sistema constructivo que requiere de
como se conoce hoy, un mejor control de calidad de los
desde hace más de 30 procesos de construcción y de la
años.
mano de obra que los sistemas de
pórticos tradicionales. Por lo anterior,
es sumamente importante que las
empresas constructoras tengan la
experiencia suficiente cuando
construyan con este sistema. La
mampostería estructural, en
Colombia, se ha venido utilizando, tal
como se conoce hoy, desde hace más
de 30 años; por lo tanto, ha
permitido que muchas empresas
constructoras adquieran la
experiencia y conocimientos
requeridos para trabajar
adecuadamente con este sistema.

También es importante destacar que en los últimas años se

han venido implementando los sistemas de aseguramiento
de calidad ISO-9000 en muchas compañías constructoras, lo
cual contribuye aún más a que el sistema de mampostería
estructural en arcilla se pueda construir con las exigencias
de calidad requeridas.

Existen laboratorios de ensayos con equipos y medios para

investigar este sistema en varias universidades y centros de
investigación

Ya se tienen en Colombia, laboratorios de ensayo con muros

y/o pórticos de reacción que permiten hacer ensayos a
escala natural de muros de mampostería, los cuales,
inclusive ya se vienen realizando, a través de tesis de pre y
postgrado en Ingeniería Civil en varias universidades
(Universidad Nacional en Bogotá y Medellín, Universidad de
los Andes y Escuela Colombiana de Ingeniería).

Esto permite verificar el comportamiento estructural de

muros diseñados para tener resistencias más altas sin que
se corra ningún tipo de riesgo al utilizarlos en edificios altos.

Estrategias para su desarrollo

Estas estrategias deberían implementarse a fin de lograr un

diseño más apropiado del sistema de muros de
mampostería en arcilla para edificios altos:

Mampostería de alta resistencia

Al tener edificios de mayor altura se hace necesario

incrementar la resistencia de éstos tanto a cargas verticales
como a cargas laterales. A continuación se dan algunas
pautas para ello:

Unidades de alta resistencia

La resistencia a la compresión de la mampostería (f´m) se

determina mediante el ensayo de muestras de “muretes” o
“prismas” que son pequeños muros preparados en las
mismas condiciones de obra; dichos muretes deben ser
hechos con 2 o más unidades pegadas con mortero, una
sobre otra, de tal manera que su altura sea mayor de 30cm.
y que su relación de esbeltez (alto/menor dimensión) esté
comprendida entre 1.5 y 5.0.

Estos son diferentes arreglos de muretes, correspondientes

a varios tipos de unidades, que cumplen con los límites
dimensionales anteriores.
Dicha resistencia depende principalmente de la resistencia a
la compresión de las unidades (f’cu) que la conforman; es
evidente que un incremento en la resistencia a la
compresión de las unidades se traducirá en un incremento
en la resistencia a la compresión de la mampostería.

Para mejorar la resistencia de las unidades de mampostería

de arcilla es necesario diseñarlas adecuadamente
balanceando los espesores y formas geométricas de
paredes con los vacíos adecuados que permitan una óptima
cocción de la unidad.

También es importante incrementar la

resistencia al corte de la mampostería, la
cual depende de la raíz cuadrada de la
resistencia a la compresión de la
mampostería; por tanto, al incrementar
la resistencia a la compresión se
incrementa también la resistencia al
cortante aunque en menor proporción.

Es conveniente realizar ensayos de

resistencia al corte utilizando muretes
especiales que son fallados
diagonalmente.

Morteros de alta resistencia

La resistencia a la compresión de la mampostería (f¨m)

depende en menor proporción de la resistencia a la
compresión del mortero de pega (f¨p) y es menos sensible
en unidades con alturas de más de 20cm. En la figura 6 se
muestra de manera gráfica la influencia de la resistencia a
la compresión del mortero de pega en la resistencia a la
compresión de la mampostería.

Nótese que en unidades de alturas pequeñas (10cm. o

menos) la influencia de la resistencia del mortero de pega
en la resistencia de la mampostería se vuelve apreciable;
siendo este tipo de unidades las más utilizadas en la
mampostería en arcilla, se hace importante el hecho de
utilizar morteros de más resistencia para incrementar la
resistencia a compresión de la mampostería.

Cambiar el mecanismo de falla

Cuando la mampostería es sometida a un ensayo de

resistencia a la compresión mediante muretes, se genera un
mecanismo de falla en el que las unidades fallan por
esfuerzos de tracción generados por el mayor
desplazamiento lateral que sufre el mortero de pega dentro
de las unidades; este mecanismo es válido siempre y
cuando la resistencia a la compresión del mortero sea
inferior a la resistencia a la compresión de las unidades
(figura 7), de tal manera que el mortero se acerque a su
resistencia última primero que las unidades generando
como consecuencia un incremento en su desplazamiento
lateral, produciendo esfuerzos de tracción en las unidades
hasta llevarlas a la falla.
Cuando se utilizan morteros de mayor resistencia que las
unidades (f¨p > 1.4f¨cu), primero llegan las unidades a la
falla por compresión antes de que el mortero de pega se
empiece a deformar lateralmente. De esta manera se logra
una mayor resistencia de la mampostería llegando a valores
similares a los de la resistencia de las unidades.

Utilizar el método de diseño por Resistencia

En las normas NSR-98 se establece como método de diseño,

el método de diseño por resistencia y de manera alterna se
permite utilizar el método de los efuerzos permisibles, que
es el que tradicionalmente se ha venido utilizando en el
diseño de la mampostería estructural.

El diseño por resistencia es mucho más racional y permite

mantener un factor de seguridad adecuado para todo tipo
de combinación de esfuerzos actuantes. Sin embargo,
requiere del control de los esfuerzos máximos de
compresión en los extremos de los muros a un valor límite
de fa+fb=0.20f´m.
En caso de que este valor sea mayor, es necesario colocar
elementos de borde en los extremos de los muros que
implican unidades especiales de mayor espesor que el resto
del muro y un confinamiento del mortero de inyección con
estribos cerrados dentro de dichas unidades; ésto es posible
pero representa un mayor costo y un inconveniente
arquitectónico difícil de resolver en la práctica.

Una manera práctica de resolver el problema y que es muy

utilizada en los edificios de muros de concreto, consiste en
incrementar la resistencia de la mampostería y así mantener
los esfuerzos máximos dentro de los límites establecidos; de
ahí la importancia de incrementar la resistencia de la
mampostería explicada anteriormente.

Análisis y diseño que incluya el aporte de las aletas y/o

retornos en la rigidez y resistencia del muro

El diseño de edificaciones de mampostería se hace para

cada una de las direcciones ortogonales, es decir, se toman
los muros en su sentido longitudinal paralelo al plano del
muro y no se tiene en cuenta su aporte en la dirección
perpendicular al plano del muro. Llos muros se consideran
de sección rectangular, independientes de los muros
perpendiculares; esto es así por cuanto no existe una
vinculación efectiva entre ellos, sólo se utilizan conectores
metálicos como se indica en la figura 9, los cuales cumplen
la función de evitar una separación excesiva que permita el
paso del agua o que de una sensación de agrietamiento
antiestética.
Cuando haya una verdadera conexión entre un muro
longitudinal y un muro transversal en la dirección
perpendicular se puede contar con el aporte en rigidez y
resistencia de una parte del muro transversal, conformando
secciones en L, I o T que tienen un mejor comportamiento
estructural en el sentido de poseer mayor inercia y mayor
área resultando por tanto en menores esfuerzos sobre el
muro y/o en una mayor resistencia a flexo-compresión. En
las figuras 10 y 11 se puede apreciar más fácilmente dicho
concepto.
Una forma adecuada de conectar los muros perpendiculares
es trabando las esquinas dándole continuidad al muro con
su forma normal de traba; esto es posible en las uniones en
L donde los muros estén hechos de unidades cuyo ancho
sea la mitad del largo según se muestra en la figura 12a.
Cuando las unidades tienen anchos que sean la tercera o
cuarta parte de su longitud es posible hacer el ajuste de la
traba con una unidad especial de longitud diferente a las
usuales; es necesario utilizar unidades medias, dos tercios y
tres cuartos. Lo anterior puede apreciarse mejor en la figura
12b.

Para las uniones en T es necesario realizar la conexión

según se indica en la figura 13; siendo necesario utilizar
también unidades especiales de longitud diferente a las
usuales como las ya mencionadas unidades medias, dos
tercios y tres cuartos. En algunos casos habrá que diseñar la
unidad especial de ajuste; en la figura 13 se puede observar
la forma de lograr lo anterior.

Combinación de muros de mampostería con muros de

concreto

Cuando se tenga un edificio alto cuyo sistema estructural

sea el de muros de carga, es posible combinar muros de
mampostería con muros de concreto.

Los muros de concreto, en general, poseen mayor rigidez

debido a un mayor módulo de elasticidad que los muros de
mampostería, y por tanto, al combinarlos con muros de
mampostería, aquellos tomarán mayor fuerza sísmica y
éstos se verán menos exigidos; de esta forma se pueden
lograr edificios de mayor altura sin tener que sobrecargar la
mampostería pues se le deja a los muros de concreto con
una mayor responsabilidad en la resistencia sísmica
aprovechando su facilidad de confinamiento y reforzamiento
a cortante. En las figuras 14 se complementa el concepto
expresado.