Sublimación

Te explicamos qué es la sublimación como proceso físico-

químico, concepto psicoanalítico y técnica artística o de diseño.

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En física, la sublimación es el paso directo de estado sólido a estado

gaseoso.
¿Qué es la sublimación?
La sublimación es un proceso que ocurre
cuando una sustancia en estado sólido pasa al estado gaseoso (sin
necesidad de transitar por la fase líquida). La palabra “sublimación”
proviene del verbo latino sublimare que quiere decir “elevarse”,
“colocarse en una elevada posición” o “remontarse hacia lo alto”

Además, “sublimación” es un término utilizado en psicoanálisis, para

referirse a un proceso muy importante de la vida psíquica; y
en fotografía y arte gráfico, para referirse a una técnica de impresión
de alta calidad.

Sublimación como proceso físico-químico

La sublimación es el paso directo de una sustancia sólida al estado
gaseoso sin pasar previamente por la fase líquida. El proceso inverso
es conocido como “sublimación inversa o regresiva” y consiste en
solidificar nuevamente ese gas obtenido, sin pasar por el estado líquido.

Con frecuencia, ambos procesos se utilizan para la destilación o

purificación de ciertas sustancias sólidas. Para realizarlo se utiliza un
sublimador: un recipiente especial que calienta la sustancia sólida hasta
que pasa a la fase gaseosa.

El sublimador tiene una pieza muy fría, conocida como “condensador de

dedo frío”, por su forma semejante a un dedo. El gas previamente
obtenido pasa por esta sección del sublimador para solidificarse
nuevamente y depositarse en la superficie.

Ejemplos de sublimación físico-química

La cola de los cometas se forma por la sublimación de algunos de sus

materiales.

 El hielo seco es dióxido de carbono sólido. A una temperatura de -

78ºC y presión ambiente (1 atm) se sublima y se convierte en vapor
de dióxido de carbono.
 En metalurgia se utilizan procesos de sublimación para purificar
ciertas aleaciones como ocurre, por ejemplo, en la obtención de zinc
metálico.
 A una temperatura adecuada, el arsénico se sublima de sólido a
gaseoso.
 El yodo, sometido a una temperatura de aproximadamente 100 ºC,
pasa a transformarse en un gas de color púrpura tóxico que es usado
en labores policiales para la captación de huellas digitales.
 En la astronomía se observa el fenómeno de sublimación cuando
los cometas pasan cerca del sol.
 La naftalina se sublima fácilmente a temperatura y presión ambiente.
 Sobre campos de nieve, cuando hay un sol fuerte pero la temperatura
es muy baja, es posible ver cómo el hielo se vaporiza sin pasar por la
fase líquida. Estos fenómenos naturales de sublimación del agua
pueden observarse en Norteamérica, la Taiga rusa, la región de los
Alpes, las montañas del Himalaya y América del Sur.

Sublimación en el psicoanálisis
Freud elaboró el concepto psicoanalítico de “sublimación” para
describir un mecanismo de defensa a través del cual se reconducen
ciertos impulsos que no coinciden con lo que consideramos aceptables.
Por ejemplo, un impulso violento puede sublimarse a través de obras de
arte que representen la violencia.

La “sublimación” freudiana es la forma de encauzar o canalizar las

pulsiones autodestructivas hacia comportamientos productivos o
creadores. Así se reduce la angustia que esos impulsos provocan.

Las pulsiones inaceptables para el yo obtendrían su energía de la pulsión

sexual aunque, en apariencia, no tengan relación con la sexualidad. Es
importante enfatizar esto ya que la “sublimación” nada tiene que ver con
la represión de lo sexual.

La “sublimación” canaliza esas energías, las dota de un fin socialmente

noble, productivo, artístico o científico, mientras que la represión
simplemente niega y frustra esos impulsos.

Sublimación en fotografía y artes gráficas

La sublimación permite imprimir sobre diversos objetos.
La sublimación en artes gráficas es una técnica de impresión
digital que ha posibilitado la impresión de gran calidad de toda clase de
imágenes, fotografías y diseños sobre materiales como el metal, el
aluminio, el plástico o la madera.

Las impresoras por sublimación convierten en gas la tinta de sus cintas y

a través del calor inyectan ese gas a alta temperatura en el material
donde se quiera fijar la imagen.