CARACTERÍSTICAS DE LAS ONDAS

Frentes de onda y rayos

Un frente de onda es una línea que une los puntos adyacentes que se mueven en fase (por ejemplo una línea que une
puntos donde hay crestas o donde hay valles). La distancia entre frentes de onda adyacentes es una longitud de onda.
Las líneas que apuntan en las direcciones hacia donde se produce la transferencia de energía de la onda se denominan
rayos. Un rayo siempre es perpendicular a los frentes de onda que representa. El movimiento del frente de ondas circular se
representa mediante rayos radiales que se propagan desde una fuente puntual, como se muestra en la Figura
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Amplitud e intensidad
La cantidad de energía asociada a una onda está relacionada con su amplitud. Las ondas con amplitudes mayores transfieren
más energía. Las circunferencias de los frentes de onda circulares se hacen mayores a medida que se desplazan desde una
fuente puntual, de manera que una misma cantidad de energía se tiene que propagar a lo largo de una longitud mayor.
Como consecuencia, la amplitud de la onda disminuye (véanse Figuras 4.28 y 4.32). Este fenómeno también ocurre en el
caso de frentes de onda esféricos que se propagan en tres dimensiones, como la propagación de la luz, el sonido o las ondas
de radio.

La intensidad, /,se define como la potencia transmitida perpendicularmente por

la onda.

La intensidad de la onda disminuye claramente a medida que aumenta la

distancia a la que se encuentra la fuente puntual y debe estar asociada a la
amplitud de la onda. En general la intensidad de una onda es proporcional a su
amplitud al cuadrado
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Amplitud e intensidad
La intensidad, I,de una onda que se desplaza desde una fuente puntual uniformemente en tres dimensiones, sin pérdida de
energía, es inversamente proporcional a la distancia respecto a la fuente, x, al cuadrado.

De forma alternativa podemos escribir Ix^2 = constante para ondas que se propagan desde una fuente dada.
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Superposición
El principio de superposición afirma que en cualquier instante de tiempo el desplazamiento total de cualquier punto
equivale a la suma vectorial de todos los desplazamientos de onda individuales.
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Polarización
Una onda transversal está polarizada en un plano si todas las oscilaciones que transmiten la energía de la onda se producen
en el mismo plano (denominado plano de polarización
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Polarización
Las ondas electromagnéticas, entre las que se encuentra la luz, se emiten principalmente durante procesos aleatorios e
impredecibles, de manera que lo que cabe esperar es que oscilen en direcciones aleatorias y no que estén polarizadas.
Decimos que una onda electromagnética (como la luz) está polarizada (en un plano) cuando todas las oscilaciones del
campo eléctrico (o del campo magnético) se producen en un único plano.
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Polarización
La luz no polarizada se puede polarizar haciéndola pasar por un filtro especial denominado polarizador, que absorbe las
oscilaciones que se producen en todos los planos menos en uno. Los filtros polarizadores para luz se fabrican con materiales
constituidos por largas cadenas de moléculas que están mayoritariamente alineadas en una determinada dirección. La
componente del campo eléctrico paralela a la cadena de moléculas es absorbida, mientras que la componente
perpendicular a la cadena es transmitida. Por tanto, cabe esperar que la intensidad transmitida sea del orden de la mitad de
la intensidad incidente.
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Ley de Malus
En la Figura se representa una onda de luz polarizada que viaja a través de un filtro polarizador (analizador) y
perpendicularmente al plano de la página, de manera que las oscilaciones del campo eléctrico se producen sobre el plano
del papel. El plano en el que oscilan las ondas y el plano en el que er analizador transmite todas las ondas forman un ángulo,
Ɵ.
Si la amplitud de las oscilaciones que inciden en el analizador es A0, la componente en la dirección en que pueden
transmitirse las ondas es A0 cos Ɵ