DETERMINACIÓN EXPERIMENTAL DE TIEMPOS DE RESIDENCIA EN UN

SECADOR ROTATORIO
(Experimental determination of residence times in a rotary dryer)

Chourio J.1, Pacheco J.1, Barrueta Y.1, Faneite A.2, Hernández I.3,
Marrufo B.2
1
Escuela Técnica Industrial Nacional Capitán “Anselmo Belloso”. San Francisco,
Venezuela.
2
Laboratorio de Ingeniería Química Prof. Ydelfonso Arrieta, Escuela de Ingeniería
Química, Facultad de Ingeniería, Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela.
3
Escuela de Ingeniería Química, Facultad de Ingeniería. Universidad Rafael Urdaneta.
Maracaibo, Venezuela.
afaneite@fing.luz.edu.ve

RESUMEN

Las operaciones unitarias (procesos de separación) cuya base de diseño es la cinética,

tal como el secado, son poco estudiadas en la carrera de Ingeniería Química del país, y
por lo tanto se dispone de poca bibliografía disponible y especializada sobre el tema, y
más aún para el diseño a escala industrial. La falta de preparación de los Ingenieros
Químicos del país, en este campo, implica una barrera importante al espíritu de
emprendimiento de pequeñas y medianas empresas, que aumenten la producción de
productos terminados para consumo nacional e inclusive la exportación, y disminuyan
la dependencia tecnológica extranjera y las importaciones. Siendo la explicación del
transporte de sólidos dentro del secador rotatorio, uno de los fenómenos requeridos
para su diseño y operación, se planteó la medición experimental de los tiempos de
residencia dentro de un secador rotatorio a escala piloto, a co-corriente, para un sólido
inerte (sílica gel), a una condición de ángulo de inclinación, granulometría y flujo de
alimentación fijos, variando la velocidad lineal del aire y la velocidad de rotación del
secador rotatorio. Para el cumplimiento del objetivo planteado, se puso el secador
rotatorio a operar a co-corriente, con aire a temperatura ambiente, a un ángulo de
inclinación de 2º, con velocidades de rotación entre 2.35 y 7.14 revoluciones/min,
velocidades lineales de aire entre 0.099 y 0.110 m/s, con un flujo de alimentación de
10,11 g/min, con una sílica gel de 2.04 mm de tamaño de partícula promedio. A cada
condición se midió, en estado estacionario, la retención másica de sólido dentro del
secador y, dividiendo este valor entre el flujo másico de alimentación, se obtuvieron los
tiempos de retención experimentales.

Palabras clave: Tiempo de residencia, secador rotatorio.

INTRODUCCIÓN

Las operaciones unitarias (procesos de separación) cuya base de diseño es la cinética

de desorción, tal como el secado, son poco estudiadas en la carrera de Ingeniería
Química del país, y por lo tanto se dispone de poca bibliografía disponible y
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especializada sobre el tema, y más aún para el diseño a escala industrial. El método de
diseño de secadores rotatorios, por ejemplo, presentado por Treybal (1988), es un
método sencillo, el cual fue probado para la lemna del Lago de Maracaibo (Faneite y
col., 2006; y Faneite y col., 2007a), teniendo un éxito relativo en el modelado del
proceso de secado (Faneite y col., 2007b), debido a que obvia muchos fenómenos que
intervienen en dicho proceso, por lo cual no puede ser considerado para el diseño
formal de equipos y/o simulaciones, sino más bien como método preliminar de
referencia. Otros métodos más rigurosos (Iguaz y col., 2003), que toman en cuenta la
cinética de secado de los materiales, en especial, los vegetales, es el más
recomendado para el diseño industrial. En el caso de la lemna, ya se han reportado,
estudios sobre su cinética de secado (Faneite y col., 2013a) y diseños preliminares de
secadores rotatorios industriales (Faneite y col., 2013b), sin embargo, no se han
reportado estudios sobre la evaluación de los tiempos de residencia a diferentes
condiciones de operación.

La falta de preparación de los Ingenieros Químicos del país, en este campo, implica
una barrera importante al espíritu de emprendimiento de la conformación de pequeñas
y medianas empresas, que aumenten la producción de productos terminados para
consumo nacional e inclusive la exportación, y disminuyan la dependencia tecnológica
extranjera y las importaciones.

Siendo la explicación del transporte de sólidos dentro del secador rotatorio, uno de los
fenómenos requeridos para su diseño y operación, se planteó la medición experimental
de los tiempos de residencia dentro de un secador rotatorio a escala piloto, a co-
corriente, para un sólido inerte (sílica gel), a una condición de ángulo de inclinación,
granulometría y flujo de alimentación, fijos, variando la velocidad lineal del aire y la
velocidad de rotación del secador rotatorio.

MATERIALES Y MÉTODOS

Material

Se utilizó sílica gel naranja, marca: Riedel-de Haën (Alemania), con granulometría de 2-
5 mm, N. de Lote: 50240. La sílica se humedeció hasta saturación previo a toda la
experiencia.
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Caracterización del material

La sílica gel se caracterizó por granulometría y por densidad aparente, usando tamices
de 3, 1 y 0,589 mm, y un cilindro graduado de 100 ml marca Tekk (EEUU) modelo N.
20025-k (TD 20 ºC), respectivamente. Para ambas mediciones se utilizó una balanza
analítica OHAUS (Suiza) modelo Discovery DV314C (peso máximo 310 g y d=0,1 mg),
así como para todas las mediciones de masa en las pruebas.

Equipo

En la Figura 1 se muestra una fotografía del secador piloto BENCH SCALE

EQUIPMENT, modelo 1-34287 (Dayton, Ohio), existente en el Laboratorio de Ingeniería
Química de la Universidad del Zulia (Maracaibo, Venezuela), utilizado para las
experiencias de este trabajo. La descripción de sus partes y funcionamiento ya fue
explicado en trabos anteriores (Faneite y col., 2007a; y Faneite y col., 2010).

Procedimiento

Se puso el secador rotatorio a operar a co-corriente, con aire a temperatura ambiente, a

un ángulo de inclinación de 2º, con velocidades de rotación de 2,35, 4,25, 5,75 y 7.14
revoluciones/min, velocidades lineales de aire de 0.099 y 0.110 m/s, y con un flujo de
alimentación fijo de 10,11 g/min. Para cada condición, se llenó completamente la tolva
de alimentación con sílica gel, y se procedió a alimentar. El flujo de salida del sólido se
midió cada 5 minutos y al completar 2 horas de operación, en estado estacionario, se
midió la masa retenida de sólido dentro del secador (H) y, dividiendo este valor entre el
flujo másico de alimentación (F), se obtuvieron los tiempos de residencia
experimentales (q=H/F). La alimentación se midió tanto por calibración del alimentador,
como por corrección del flujo de producto por efecto de las pérdidas, en las distintas
corridas.

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Figura 1. Fotografía de frente del secador rotatorio continuo existente en el Laboratorio
de Ingeniería Química de LUZ.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

La sílica gel utilizada, tuvo un tamaño de partícula promedio de 2,04x10 -3 m y una

densidad aparente de 924,3 kg/m3. La calibración del alimentador dio como resultado
un flujo de (1,601±0,121)x10-4 kg/s. La Tabla 1 muestra las pérdidas para las
condiciones extremas de la experiencia.

Tabla 1. Estimación de pérdidas de masa por arrastre de finos

U N Pérdidas
Condición (m/s) (rev/s) (kg/s) • (s)

más Lenta 0,099 0,0391 2.54E-07 438,2

más Rápida 0,110 0,1190 2.18E-06 76,7

U: velocidad lineal del gas, N: Velocidad de rotación del secador, • :

tiempo de residencia

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Tal como se esperaba, la condición más lenta (menor velocidad lineal de aire y menor
velocidad de rotación del secador, y por lo tanto, mayor tiempo de residencia) genera
menos pérdidas debido al menor arrastre del aire y al menor impacto de las partículas
con el secador (por que las partículas caen antes de llegar al extremo superior del
secador) lo que produce menos erosión y por lo tanto menos formación de finos.

En la Tabla 2 se presentan los tiempos de residencia para las distintas condiciones

experimentales estudiadas, así como datos para el balance de masa del sólido.

Tabla 2. Tiempos de residencia (q) para distintas condiciones

experimentales. Ángulo de inclinación: 2º, sentido del aire: co-
corriente.
F P p
N (rev/s) (kg/s)x104 • (s)
U: 0,099 m/s
0,1190 1,419 1,400 0,019 130,0
0,0958 1,719 1,701 0,018 151,7
0,0709 1,419 1,404 0,014 215,6
0,0391 1,640 1,638 0,003 438,2
U: 0,110 m/s
0,1190 1,719 1,698 0,022 76,7
0,0958 1,935 1,915 0,020 108,9
0,0709 1,936 1,919 0,017 171,4
0,0391 1,828 1,819 0,010 306,4
N: Velocidad de rotación; U: Velocidad lineal del gas, F:
Alimentación, P: Producto, p: Pérdidas.
Tal como se esperaba, para una misma velocidad lineal del gas, los tiempos de
residencia aumentan con la diminución de la velocidad de rotación y esto se explica con
la mayor o menor cantidad de veces (mayor y menor velocidad de rotación,
respetivamente) con las que una partícula sube por efecto de los elevadores hacia el
extremo superior del secador y luego cae por efecto de la gravedad, avanzando una
distancia determinada por cada elevación. A una mayor velocidad lineal del gas, tal
como se esperaba, los tiempos de residencia fueron menores debido al efecto de
arrastre que le confiere la configuración a co-corriente del secador.

Las alimentaciones corregidas por efecto de las pérdidas, presentadas en la Tabla 2

difieren en gran medida del promedio de la alimentación obtenida mediante la
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calibración del alimentador y en general difirió hasta en casi 20%, para las experiencias
a 0,0958 y 0,0709 rev/s a una velocidad lineal de gas de 0,110 m/s, y esto denota la
dificultad del trabajo en equipos en donde se manejen sólidos a granel. Sin embargo,
esta variación no arrojó desviaciones apreciables al comportamiento esperado.

CONCLUSIONES

El correcto establecimiento del tiempo de residencia en un secador rotatorio influye

directamente en el éxito del diseño de un equipo industrial, ya que si el sólido no pasa
el tiempo necesario, según su cinética de secado, para llegar al valor de humedad
deseado, la planta no podrá producir producto en especificación, y la modificación
posterior de un secador construido pudiera disminuir la factibilidad económica de un
proyecto. El entendimiento del funcionamiento de un secador rotatorio, permite tomar
decisiones operacionales correctas para el buen funcionamiento de una instalación. El
tiempo de residencia es inversamente proporcional al aumento de la velocidad lineal del
gas y al aumento en la velocidad de rotación del secador rotatorio. Las pérdidas de
material en un secador, son directamente proporcionales a la velocidad lineal del gas y
a la velocidad de rotación del secador rotatorio.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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de un secador rotatorio continuo para deshidratar la Lemna obscura presente en el
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semi-empírico sencillo para el diseño de secadores rotatorios continuos para lemna a
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AL?fulltextDialog=true.

Faneite, A., Pirela J., Cardozo, R., y Ferrer, A. (2010). Optimización del secado de
Lemna del lago de Maracaibo en secadores rotatorios continuos. Ciencias e Ingeniería
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Faneite, A., Ferrer, A., Villalobos, L., Araujo, S., (2013a). Estudio del proceso de secado
de la Lemna obscura del Lago de Maracaibo, como estrategia de acondicionamiento
para su aprovechamiento agroecológico. Suplemento de las Memorias del II Congreso
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Eutrofización del Lago de Maracaibo: Pasado, Presente y Perspectivas. Comisión
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agua. pp. 237- 267. Depósito legal lfi18520135744193. ISBN: 978-980-402-147-3.

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Iguaz, A., Esnoz, A., Martínez, G., López, A., y Vírseda, P. (2003). Mathematical
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rotary dryer. Journal of Food Engineering. Vol. 59. pp.151-160.

Treybal, R. (1988). Operaciones de Transferencia de Masa. Segunda Edición. McGraw-

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