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Introducción  a  la  Monetización  del  Gas  Natural
Nimir  O.  Elbashir
Programa  de  Ingeniería  de  Petróleo,  Texas  A&M  University  en  Qatar,  Qatar

Centro  de  Investigación  de  Gases  y  Combustibles  TEES,  Estación  Experimental  de  Ingeniería  de  Texas  A&M,  EE.  UU.

MATERIAL
MENÚ  DE  CAPÍTULOS

Introducción,  1
Cadena  de  gas  natural,  2
Rutas  de  Monetización  del  Gas  Natural,  4
Conversión  de  gas  natural  a  productos  químicos  y  combustibles,  9
Resumen,  13

1.1  Introducción
El  gas  natural,  principalmente  el  metano,  se  conoce  y  utiliza  desde  las  antiguas  civilizaciones  griega  y  china.  
El  gas  natural  comenzó  a  desempeñar  un  papel  destacado  en  el  mercado  de  la  energía  ya  en  la  década  de  
1780,  durante  el  inicio  de  la  Revolución  Industrial,  donde  se  utilizó  en  el  Reino  Unido  como  fuente  de  
iluminación  para  viviendas  y  calles.  Baltimore  se  convirtió  en  la  primera  ciudad  de  los  Estados  Unidos  en  
iluminar  sus  calles  con  gas  natural  a  mediados  de  la  década  de  1880.
DERECHOS  
AUTOR
CON  
DE  
Actualmente,  el  gas  natural  disfruta  de  una  participación  significativa  en  el  mercado  de  combinación  de  
energía  primaria  en  comparación  con  otras  fuentes  de  combustibles  fósiles  (petróleo  y  carbón),  así  como  con  
las  energías  renovables  y  otras  fuentes  (hidroeléctrica  y  nuclear).  Como  se  muestra  en  la  Figura  1.1,  la  
contribución  del  gas  natural  como  fuente  de  energía  primaria  aumentó  casi  un  40  %  entre  1995  y  2017,  y  como  
combustible  de  más  rápido  crecimiento  anual,  se  espera  que  su  participación  alcance  el  30  %  para  2035  [1,  2] .  
Los  países  con  las  mayores  reservas  de  gas  natural  son  Rusia  ( 1.688  billones  de  pies  cúbicos  (tcf)),  Irán  
( 1.187  tcf),  Qatar  ( 890  tcf),  Estados  Unidos  de  América  ( 388,8  tcf),  Turkmenistán  ( 353  tcf). ),  Arabia  
Saudita  (~290  tcf),  Emiratos  Árabes  Unidos  (~215  tcf),  Venezuela  (~195  tcf),  Nigeria  (~182  tcf)  y  Argelia  (~159  
tcf).  Estos  países  controlan  casi  el  80%  de  las  reservas  mundiales  probadas  de  gas  natural  [3].
La  demanda  mundial  de  gas  natural  se  muestra  en  la  Figura  1.2.  La  figura  muestra  el  aumento  aparente  
de  la  demanda  de  gas  natural  en  los  Estados  Unidos  y  el  resto  del  mundo  como  resultado  de  la  mejora  
significativa  en  la  producción  de  gas  de  esquisto,  mientras  que  el  pronóstico  muestra  una  leve  disminución  
en  la  demanda  de  las  naciones  europeas.  Los  mayores  consumidores  de  gas  natural  del  mundo  son  
Estados  Unidos,  Rusia,  China  e  Irán,  mientras  que  los  productores  más  importantes  son  Rusia,  Estados  
Unidos,  Canadá,  Qatar  e  Irán.
Qatar,  un  pequeño  país  en  el  Medio  Oriente,  es  un  buen  ejemplo  de  una  historia  de  éxito  en  la  
producción  y  monetización  de  gas  natural,  ya  que  es  el  cuarto  mayor  productor  de  gas  natural  a  nivel  mundia

Procesamiento  de  gas  natural  de  midstream  a  downstream,  primera  edición.
Editado  por  Nimir  O.  Elbashir,  Mahmoud  M.  El­Halwagi,  Ioannis  G.  Economou  y  Kenneth  R.  Hall.  ©  2019  
John  Wiley  &  Sons  Ltd.  Publicado  en  2019  por  John  Wiley  &  Sons  Ltd.
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Consumo  de  energía  primaria  por  combustible Utilización  de  energía  de  1965  a  2035
50
20
40
15 30
Porcentaje

10
millones  
dedos
mil  
de  

20

5 10

0 0
1965  1975  1985  1995  2005  2015  2025  2035 1965  1975  1985  1995  2005  2015  2025  2035
Aceite Gas Carbón Aceite Gas Carbón

Nuclear Hidro Renovables* Nuclear Hidro Renovables*

Figura  1.1  Las  fuentes  de  energía  globales  y  sus  proporciones  previstas  (*Las  energías  renovables  incluyen  eólica,  
solar,  geotérmica,  biomasa  y  biocombustibles)  [1].

1200

1000

800

Demanda  
(bcm)
600

400

200

0  2000  2002  2004  2006  2008  2010  2012  2014  2016  2018  2020  2022
Año
Rusia Oriente  Medio unión  Europea Estados  Unidos
El  sudeste  de  Asia India Porcelana Resto  del  mundo

Figura  1.2  Demanda  pasada  y  prospectiva  de  gas  natural  (datos  obtenidos  de  [2]).

Con  las  tasas  actuales  de  reservas  a  producción  (R/P),  Qatar  tiene  más  de  135  años  de  gas  natural  
[4].  Por  lo  tanto,  el  gas  natural  seguirá  siendo  un  importante  contribuyente  a  la  economía  de  Qatar  en  
el  futuro  previsible.  Qatar  también  aspira  a  estar  a  la  vanguardia  del  desarrollo  de  formas  innovadoras  
de  monetizar  el  gas  natural,  no  solo  en  términos  económicos  sino  también  ambientales.  Este  capítulo  
arroja  luz  sobre  las  diferencias  en  las  rutas  de  monetización  del  gas  natural  de  los  principales  actores  
mundiales  en  este  campo,  ya  sea  como  productores  o  consumidores,  con  un  enfoque  en  Rusia,  
Estados  Unidos  y  Qatar.  La  primera  sección  de  este  capítulo  destacará  brevemente  las  diferencias  
entre  las  rutas  de  monetización  significativas  del  gas  natural,  mientras  que  la  segunda  parte  reflejará  
las  diferencias  en  la  monetización  del  gas  natural  entre  Rusia,  Estados  Unidos  y  Qatar.

1.2  Cadena  del  Gas  Natural

Como  se  muestra  en  la  Figura  1.3,  la  parte  “Upstream”  de  la  cadena  del  gas  natural  comienza  con  la  
exploración  y  la  producción  de  gas  natural  de  una  fuente  convencional  (asociada  y  no  asociada)
CONVENCIONAL
ACEITE  
Y
GAS
Figura  
1.3  
Cadena  
del  
gas  
natural  
de  
aguas  
arriba  
a  
aguas  
abajo.
Cadenas  
de  
valor  
del  
gas
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Tabla  1.1  Composición  típica  del  gas  natural  desde  la  boca  del  pozo  hasta  la  tubería.

gas  de  boca  de  pozo, gasoducto,
Componente Lunar% Lunar%

Metano  (CH4) 70–98 95–98

Etano  (C2H6) 1–10 2–5

Propano  (C3H8) Seguimiento–5 0,5–1,5

Butanos  (C4H10) Seguimiento–2 0,2–0,5

Pentanos  (C5H12) Seguimiento–1 Rastro

Hexanos  (C6H14) Rastro–0.5 Rastro

Heptanos  y  más  pesados  (C7H16+) Rastro Rastro

Dióxido  de  carbono  (CO2) Seguimiento–3 0,5–2,0

Nitrógeno  (N2) Seguimiento–15 0,5–1,5

Sulfuro  de  hidrógeno  (H2S) Seguimiento–2 <0.000004

Mercurio  (Hg) *200  a  300  microgramos/m3 *200  a  300  microgramos/m3

Agua  (H2O) Seguimiento–5 <0.0001

yacimientos)  o  una  fuente  no  convencional  (lutita,  metano  de  capa  de  carbón  (CBM),  arena  petrolífera  
o  yacimiento  de  gas  compacto).  Las  diferentes  tecnologías  que  se  han  utilizado  para  extraer,  procesar,  
transportar,  almacenar  y  distribuir  gas  natural  dependen  de  la  ubicación  y  composición  del  gas,  así  
como  de  la  ubicación  de  producción.  La  segunda  parte  de  la  cadena  del  gas  natural  es  el  “Midstream”,  
donde  se  lleva  a  cabo  el  tratamiento  principal,  depende  de  la  aplicación  del  gas  y  la  especificación  
requerida  por  los  procesos  posteriores  y  los  usuarios  finales.  En  la  Tabla  1.1  se  muestra  una  composición  
típica  del  gas  natural  desde  la  boca  del  pozo  hasta  la  tubería.  El  propósito  de  la  parte  “Midstream”  es  
eliminar  componentes  distintos  al  metano  del  gas  natural  en  una  serie  de  procesos  de  separación  que  
combinarían  diferentes  tecnologías  y  procesos.  La  Figura  1.4  muestra  una  secuencia  típica  de  una  
planta  de  procesamiento  de  gas  natural  midstream.  La  parte  “aguas  abajo”  de  la  cadena  del  gas  natural  
depende  principalmente  del  uso  final  del  gas  natural,  y  podría  estar  compuesta  por  un  tratamiento  físico  
(p.  ej.,  gas  natural  licuado  (GNL))  o  un  tratamiento  químico  (p.  ej.,  conversión  de  gas  a  líquido).  (GTL)).

1.3  Rutas  de  Monetización  del  Gas  Natural

1.3.1  Grandes  Industrias  y  Centrales  Eléctricas

La  industria  y  el  sector  de  las  centrales  eléctricas  representan  la  mayor  monetización  del  gas  natural  en  
comparación  con  otros  [5].  Específicamente  en  Estados  Unidos,  el  carbón  comenzó  modestamente  en  2008  y  
cayó  de  48,21%  a  33,18%  en  2015.  El  carbón  perdió  15%  del  mercado,  mientras  que  el  gas  natural  aumentó  11%  
en  el  mismo  período,  como  se  muestra  en  la  Tabla  1.2.  Las  fuentes  renovables  (sin  incluir  la  energía  solar  e  
hidroeléctrica)  aumentaron  entre  un  3,6  %  y  un  6,7  %  en  general.  El  sector  eléctrico  es  uno  de  los  principales  
emisores  de  CO2  en  los  Estados  Unidos  y  se  supone  que  es  responsable  del  29  %  de  las  emisiones  causantes  
del  calentamiento  global.  El  carbón  es  la  principal  fuente  de  estas  emisiones  y,  por  lo  tanto,  surgieron  el  gas  natural  
y  las  energías  renovables  para  sustituir  al  carbón  en  este  sector  [6,  7].  Eso  da  como  resultado  que  el  gas  natural  y  
las  energías  renovables  acaparen  el  14,8  %  del  mercado  (es  decir,  o  ~99  %  del  mercado  perdido  por  el  carbón).  
En  2016,  el  gas  natural  se  convirtió  en  la  principal  fuente  de  electricidad  en  los  Estados  Unidos  ( 34  %),  seguido  
del  carbón  (30  %),  la  energía  nuclear  ( 20  %)  y  las  energías  renovables  ( 16  %)  [8].
Figura  
1.4  
Los  
procesos  
de  
la  
planta  
de  
gas  
natural  
midstream.
gas  
natural
producción  
en  
boca  
de  
pozo
crudo
gasolina,  
petróleo,
agua
líquido
separadorGas/
agua
Aceite/
CO2  
a  
almacenamiento Endulzamiento  
de  
gases
Procesando
H2S
a
Deshidración
Agua
al  
Mercurio
almacenamiento
Tamices  
de  
recuperación  
carbón  
mercurio)  
y  
activado  
(molecular
Cambio  
de  
presión
Rechazo
Adsorción  
(PSA) Nitrógeno
expansor
Turbo
Desmetanizador
metano  
puro
Columna
hidrocarburos
Des­
Etanizador
Columna
C2
hidrocarburos Despropanizador
Columna
C3
hidrocarburos
Desbutanizador
Columna
C4
(C5  
+  
condensados)
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Tabla  1.2  Papel  del  gas  natural  en  la  generación  de  electricidad  de  Estados  Unidos.

Total  Anual Carbón Gas  natural Renovables

2006 48,97% 20,09% 2,36%


2007 48,51% 21,57% 2,52%
2008 48,21% 21,43% 3,04%
2009 44,45% 23,31% 3,63%
2010 44,78% 23,94% 4,02%
2011 42,28% 24,72% 4,69%
2012 37,40% 30,29% 5,29%
2013 38,89% 27,66% 6,01%
2014 38,64% 27,52% 6,39%
2015 33,13% 32,66% 6,65%
2016 30,4% 33,8% 13,10%

Cuadro  1.3  Ventajas  y  desventajas  para  la  monetización  del  gas  natural  en  la  industria  y  centrales  eléctricas.

Ventajas  principales Desventajas  y  limitaciones

•  Crea  economías  de  escala  (grandes  tomas  individuales)   •  Posiblemente  menor  valor  en  competencia  con  el  carbón,  
•  Ofrece   fuel  oil,  hidro,  etc.  •  El  
un  buen  factor  de  carga  •  Puede   factor  de  carga  puede  ser  bajo  si  el  consumidor  final  
evitar  costosas  instalaciones  de  tratamiento  ya  que  la   instala  una  capacidad  de  doble  encendido  o  compra  gas  
calidad  del  gas  no  suele  ser  crítica de  forma  interrumpible.
•  Proporciona  infraestructura  de  gas  básica  para  la  expansión  
posterior  •  
No  requiere  almacenamiento  en  las  instalaciones  de  los  
usuarios  y  evita  problemas  de  
eliminación  de  desechos  •  Utiliza  
tecnología  convencional  •  Más  ecológico  (sin  SOx  y  menos  
emisiones  de  NOx  y  CO2 ,  sin  partículas,  etc.)  que  el  
carbón  y  la  mayoría  productos  de  aceite

La  Tabla  1.3  enumera  las  principales  ventajas  y  desventajas  de  monetizar  el  gas  natural  en  los  sectores  
de  la  gran  industria  y  las  centrales  eléctricas.  La  principal  ventaja  es  que  el  gas  natural  no  requiere  un  
costoso  tratamiento  intermedio,  mientras  que  el  mayor  desafío  es  el  bajo  factor  de  carga  debido  al  uso  de  
generadores  de  doble  encendido,  que  es  una  práctica  común  en  muchos  lugares.

1.3.2  Pequeñas/Medianas  Industrias  y  Usuarios  Comerciales

El  tamaño  y  la  importancia  de  las  pequeñas/medianas  industrias  y  el  sector  de  usuarios  comerciales  varían  
de  un  país  a  otro,  y  representan  el  uso  de  gas  natural  en  máquinas  pequeñas  como  lavadoras  calientes  de  
tamaño  grande/mediano  que  tienen  tratamientos  de  desfosfatado,  enjuague  y  secado.  para  elementos  de  
fijación  y  pequeños  componentes  metálicos  en  general.  Este  sector  tiene  una  fuerte  presencia  en  los  
países  desarrollados  pero  una  contribución  mucho  menor  en  los  países  en  desarrollo.  La  Tabla  1.4  muestra  
el  resumen  de  las  ventajas  y  desventajas  de  monetizar  el  gas  natural  en  este  sector.  La  principal  ventaja  
de  monetizar  el  gas  natural  en  este  sector  es  que  tiene  un  alto  factor  de  carga  y  valores  más  altos  en  
términos  de  calor  en  comparación  con  el  vapor  convencional.  Por  otro  lado,  el
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1.4  Ventajas  y  desventajas  para  monetizar  el  gas  natural  en  pequeñas/medianas  industrias  y  usuarios  comerciales.

Ventajas  principales Desventajas  y  limitaciones

•  Mayor  valor  que  la  generación  de  vapor  y  usos  de  calefacción   •  Necesidad  de  instalaciones  de  tratamiento,  ya  que  la  calidad  del  
básicos  similares  •  Alto   gas  suele  ser  importante  
factor  de  carga,  a  menos  que  se  trate  de  calefacción  de  espacios  •  No   •  Costo  y  operación  de  un  sistema  de  distribución  más  
requiere  almacenamiento  en  las  instalaciones  de  los  usuarios  y   complejo  •  Tecnología  más  
evita  problemas  de  eliminación  de  desechos   sofisticada  en  el  punto  de  uso  que  la  generación  de  vapor  •  Necesidad  
•  Buen  volumen  potencial,  pero  una  acumulación  más  lenta  que   de  respaldo  de  servicio/
para  la  generación  de  vapor  y  usos  similares  •  Facilidad   mantenimiento
de  control/flexibilidad  en  el  punto  de  uso  •  Más  ecológico  que  
el  carbón  y  la  mayoría  de  los  productos  derivados  del  petróleo

el  gas  tiene  que  ser  tratado  en  un  proceso  midstream  más  costoso  en  comparación  con  la  monetización  en  las  
centrales  eléctricas.

1.3.3  Residencial

Una  de  las  primeras  prioridades  de  la  monetización  del  gas  natural  “local”  son  los  requisitos  de  calefacción  residencial.
El  gas  se  entrega  a  los  hogares  a  través  de  tuberías  o  en  tanques  como  GNC  (gas  natural  comprimido).  Es  el  uso  
convencional  del  gas  natural  para  calentar  viviendas  o  para  calentar  agua.  Además,  también  se  usa  en  estufas,  hornos,  
secadoras  de  ropa,  artefactos  de  iluminación  y  otros  electrodomésticos.  La  Tabla  1.5  enumera  las  principales  ventajas  
del  uso  de  gas  natural  en  viviendas  frente  a  las  desventajas  y  los  desafíos  que  enfrenta.

1.3.4  Exportación  de  Gas  Natural

1.3.4.1  Exportación  por  
gasoductos  Una  ruta  principal  de  transporte  de  gas  natural  tanto  dentro  como  fuera  del  estado  es  a  través  de  gasoductos.
Rusia  es  uno  de  los  mayores  productores  mundiales  de  petróleo  crudo  (incluido  el  condensado  arrendado)  y  el  
segundo  mayor  productor  de  gas  natural  seco,  ~20  tcf  en  2016.  La  mayoría  de  las  reservas  de  Rusia  se  encuentran  
en  Siberia  Occidental,  con  Yamburg,  Urengoy,  y  los  campos  de  Medvezhye  que  representan  una  parte  significativa  de  
las  reservas  totales  de  gas  natural  de  Rusia.  Rusia  ha  construido  una  sólida  red  de  oleoductos

Tabla  1.5  Ventajas  y  desventajas  para  monetizar  el  gas  natural  en  pequeñas/medianas  industrias  y  usuarios  comerciales.

Ventajas  principales Desventajas  y  limitaciones

•  Alto  valor  del  gas  en  economías  de  libre  mercado  •  Alto  factor   •  Necesidad  de  instalaciones  de  tratamiento  ya  que  la  calidad  del  
de  carga,  a  menos  que  se  trate  de  calefacción  de  espacios  •  No  hay   gas  es  esencial

almacenamiento  en  las  instalaciones  de  los   •  Alto  costo  del  sistema  de  distribución  de  gas  a  menos  que  haya
usuarios  •  Buen  volumen  potencial  si  la  calefacción  de  espacios  es es  una  red  de  gas  de  la  ciudad  existente  
involucrada,  pero  por  lo  general  una  acumulación  lenta  a  menos   •  Es  esencial  contar  con  un  respaldo  sustancial  de  servicio/
que  exista  una  red  de  gas  de  ciudad  existente  •   mantenimiento  •  Tomas  
Facilidad  de  control/flexibilidad  en  el  punto  de  uso  •  Más   promedio  relativamente  bajas  por  conexión,  incluso  si  se  trata  de  
ecológico  que  el  carbón  y  la  mayoría  de  los  productos  derivados   calefacción  de  espacios,  en  cuyo  caso  el  factor  de  carga  será  bajo
del  petróleo
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Cuadro  1.6  Ventajas  y  desventajas  del  transporte  de  gas  natural  por  gasoducto.

Ventajas  principales Desventajas  y  limitaciones

•  Donde  sea  factible/practicable,  las  tuberías  suelen  ser  más   •  Por  lo  general,  se  necesitan  grandes  volúmenes  de  consumo  para  que  
rápidas  y  fáciles  de  construir  y  operar  que las  exportaciones  sean  económicas.
Proyectos  de  GNL   •  Problemas  potenciales  de  seguridad  de  suministro  si  varios  
•  Tecnología  convencional  a  menos  que  se  trate  de  cruces   países  están  involucrados  •  
de  aguas  profundas  •   Mantenimiento/operación  del  sistema  en  el  extranjero
Prospectos  de  extracción  en  otros  países  que  pueden  tener  que   los  países  pueden  ser  difíciles  •  
cruzarse  en  ruta  hacia  el  mercado  final Los  retornos  netos  disminuyen  con  la  reducción  de  
volúmenes  y/o  el  aumento  de  las  
•  Potencial  sustancial  de  generación  de  ingresos  si  los  volúmenes   distancias  •  Estructura  contractual  y  corporativa
son  grandes complejidades  si  varios  países  están  involucrados

servicios  públicos  (259.913  kilómetros  (km))  para  la  distribución  local  de  gas  natural  y  para  la  exportación  
de  su  gas  natural  a  Europa.  En  2014,  casi  el  90  %  de  los  7,1  tcf  de  gas  natural  de  Rusia  se  exportaron  a  
clientes  en  Europa  a  través  de  gasoductos,  y  Alemania,  Turquía,  Italia,  Bielorrusia  y  Ucrania  recibieron  la  
mayor  parte  de  estos  volúmenes.  Como  resultado,  la  economía  de  Rusia  depende  en  gran  medida  de  sus  
ingresos  por  petróleo  y  gas  e  hidrocarburos,  que  representan  más  del  40%  de  los  ingresos  del  presupuesto  fede
Estas  tuberías  que  viajan  largas  distancias  deben  soportar  una  alta  presión  en  la  tubería  de  200  a  1500  
libras  por  pulgada  cuadrada  (psi).  Estados  Unidos  tiene  la  infraestructura  de  gasoductos  más  grande  del  
mundo  tanto  para  líneas  terrestres  como  marinas,  de  2.225.032  km  de  tuberías  de  transmisión  interestatales  
e  intraestatales  y  tuberías  de  distribución  (1.984.321  km  de  esta  red  son  para  el  transporte  de  gas  natural).  
Canadá  ocupa  el  tercer  lugar  después  de  Estados  Unidos  y  Rusia  con  una  longitud  total  de  100.000  km  [9].  
Según  el  Departamento  de  Transporte  de  EE.  UU.,  los  gasoductos  son  el  modo  de  transporte  de  gas  natural  
más  seguro,  más  respetuoso  con  el  medio  ambiente  y  más  eficiente  y  fiable  [10].

La  Tabla  1.6  enumera  las  ventajas  y  desventajas  de  exportar  gas  natural  por  gasoducto
ya  sea  terrestre  o  submarino.

1.3.4.2  Gas  Natural  Licuado  (GNL)
La  licuefacción  de  gas  natural  es  un  tratamiento  físico  del  gas  natural  para  cambiar  el  metano  de  la  fase  
gaseosa  a  la  fase  líquida  para  reducir  su  volumen  a  1/600  para  facilitar  su  transporte  y  almacenamiento.  El  
proceso  de  GNL  es  una  tecnología  sofisticada.  Solo  un  número  muy  limitado  de  empresas  de  energía  es  
capaz  de  diseñar  y  operar  un  proceso  de  este  tipo,  que  requiere  el  enfriamiento  del  metano  a  temperaturas  
extremadamente  bajas  para  que  se  lleve  a  cabo  el  proceso  de  licuefacción.  El  GNL  es  inodoro,  incoloro,  no  
tóxico  y  no  corrosivo.  Se  clasifica  como  una  sustancia  peligrosa  inflamable,  específicamente  cuando  se  
vaporiza  en  estado  gaseoso.  El  proceso  de  GNL  involucra  una  planta  de  tratamiento  de  gas  que  es  similar  
a  la  planta  intermedia  que  se  muestra  en  la  Figura  1.4.  Luego,  el  gas  se  enfría  para  separar  los  
hidrocarburos  más  pesados,  como  los  componentes  C3,  C4  y  C5+ .  Estos  componentes  más  pesados  se  
fraccionan  para  producir  condensados  (C5+  y  productos  de  gas  licuado  de  petróleo  (LPG)).  El  gas  pobre  
luego  se  licua  en  intercambiadores  criogénicos  a  (–165   C),  y  el  GNL  licuado  luego  se  evapora  a  presiones  
atmosféricas  y  se  almacena  en  tanques  atmosféricos  especializados  antes  del  envío.
Esta  tecnología  permite  el  transporte  de  gas  natural  en  estado  líquido  durante  miles  de  kilómetros  bajo  una  
presión  máxima  de  4  psi  utilizando  naves  especiales  diseñadas  para  este  fin.
Qatar  es  una  península  que  se  extiende  hacia  el  Golfo  Arábigo  seguida  por  varias  islas  y  está  conectada  
con  la  costa  este  de  la  Península  Arábiga  solo  desde  la  parte  sur  del  país.  La  economía  de  Qatar  antes  del  
auge  del  petróleo  y  el  gas  natural  se  basaba  en  la  pesca  de  perlas,  la  pesca,  la  agricultura  y  la  artesanía.  
El  éxito  de  Qatar  al  convertirse  en  una  nación  líder  mundial  en
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1.7  Ventajas  y  desventajas  del  transporte  de  gas  natural  mediante  tecnología  GNL.

Ventajas  principales Desventajas  y  limitaciones

•  Suministro  directo/relación  contractual  entre  vendedor  y   •  Tecnología  sofisticada  •  Intensidad  
comprador(es)  •   de  capital  con  largos  plazos  de  entrega  •  
Mayores  perspectivas  de  empleo  local  que  para  las   Necesidad  de  extracciones  altas  y  regulares  para  ser  
exportaciones  de  gas   económico  •  Se  pierde  algo  de  energía  en  el  proceso  de  
por  gasoducto  •  Potencial  de  transferencia  de  tecnología,  que  puede  ser licuefacción  •  Los  retornos  netos  disminuyen  al  reducir  
particularmente  importante  para  los  países  en  desarrollo  •   los  volúmenes  y/o  aumentar  las  distancias
La  expansión  aumentando  la  capacidad  de  licuefacción  o  los  
barcos  es  físicamente  más  fácil  que  expandir  los  suministros  
por  tubería.  
•  Mayor  margen  para  los  países  productores  (como
socios  comerciales)  para  participar  fuera  de  las  
fronteras  nacionales,  es  decir,  en  el  transporte  marítimo  y/o  el  comercio

La  monetización  del  gas  se  basa  en  el  descubrimiento  de  North  Field,  el  reservorio  de  gas  no  asociado  más  grande  
del  mundo  con  una  reserva  de   900  tcf  de  gas  natural  (14%  de  las  reservas  mundiales  conocidas  de  gas  natural).  
El  North  Field  se  descubrió  en  1971.  Es  propiedad  conjunta  con  South  Pars  de  Irán  (6000  km  cuadrados  es  el  área  
del  North  Field  que  se  encuentra  en  aguas  territoriales  de  Qatar,  mientras  que  3700  km  cuadrados  (South  Pars)  
se  encuentra  en  aguas  territoriales  iraníes).  Desde  2012,  Qatar  ha  alcanzado  una  producción  de  gas  natural  de  
alrededor  de  70  millones  de  toneladas  por  año,  y  muy  recientemente,  en  julio  de  2017,  Qatar  Petroleum  anunció  
sus  planes  para  introducir  nuevos  proyectos  para  aumentar  esta  producción  a  100  millones  de  toneladas  por  año.  
La  historia  de  Qatar  en  la  construcción  de  las  instalaciones  de  GNL  más  grandes  del  mundo  comenzó  con  la  
creación  de  Qatargas  en  1984  (una  empresa  conjunta  con  Qatar  Petroleum,  la  compañía  nacional  de  energía),  
que  lideró  varios  proyectos  de  empresas  conjuntas  con  corporaciones  energéticas  líderes  en  el  mundo  (por  
ejemplo,  ExxonMobil,  Shell  y  Total).  En  1996  Qatargas  envió  su  primer  cargamento  de  GNL  a  Japón  y  en  2012  las  
compañías  nacionales  de  gas  de  Qatar  (Qatargas  y  Rasgas)  se  convirtieron  en  el  mayor  productor  mundial  de  
GNL,  alcanzando  una  capacidad  de  42  millones  de  toneladas  anuales.  Qatar  estableció  Nakilat  (Qatar  Transport  
Company)  en  2004  como  propietaria,  operadora  y  administradora  de  los  buques  de  GNL  de  Qatar  y  para  brindar  
servicios  marítimos  y  relacionados  con  el  transporte  marítimo  a  una  variedad  de  participantes  dentro  del  sector  de  
hidrocarburos  de  Qatar.  Esta  empresa  es  propietaria  de  los  buques  de  GNL  más  grandes  del  mundo  que  
actualmente  incluyen  67  buques.  En  enero  de  2018,  las  dos  principales  empresas  de  GNL  de  Qatar  se  fusionaron  para
Rusia,  un  importante  productor  de  gas  natural,  tiene  el  proyecto  Sakhalin  II  LNG  de  9,6  millones  de  toneladas  
de  GNL  al  año.  Vende  su  producto  a  Japón,  Corea  del  Sur,  EE.  UU.  y  México.  Estados  Unidos  tiene  solo  una  
planta  de  GNL  operativa,  la  planta  Cheniere  en  Sabine  Pass  Facility,  que  tiene  una  capacidad  actual  de  2  mil  
millones  de  pies  cúbicos  por  día.  Se  espera  que  Estados  Unidos  se  convierta  en  un  jugador  importante  en  el  
mercado  de  GNL  para  2019,  con  cinco  proyectos  adicionales  de  GNL  en  construcción  con  una  capacidad  total  de  
alrededor  de  7500  millones  de  pies  cúbicos  por  día  (consulte  la  Figura  1.6).
La  Tabla  1.7  enumera  las  principales  ventajas  y  limitaciones  que  enfrenta  la  tecnología  de  GNL,  que  ha  mostrado  
un  crecimiento  significativo  últimamente  para  alcanzar  los  258  millones  de  toneladas  en  2016  con  más  de  879  
millones  de  toneladas  por  año  (MTPA)  de  desarrollo  de  proyectos  propuestos,  concentrados  en  América  del  Norte,  
África  Oriental  y  Asia  Pacífico  [12].

1.4  Conversión  de  gas  natural  a  productos  químicos  y  combustibles

El  gas  natural  se  puede  convertir  directa  o  indirectamente  en  productos  químicos  y  combustibles  a  través  de  
diferentes  rutas  químicas  catalíticas  (consulte  la  Figura  1.5).  El  paso  crítico  en  estas  químicas  es  la  ruptura  del
Figura  
1.5  
Cadena  
del  
gas  
natural  
con  
las  
diferentes  
rutas  
de  
monetización  
del  
gas  
natural.
SA GRAMO norte
L A R tu T A
Conversión Conversión
a  
Syngas
Indirecto
Directo
acoplamiento  
oxidativo
Metano  
de  
vapor oxidación  
parcial
Oligomerización Oligomerización
Disolución  
y
Reformado  
en  
seco
Metano  
(a  
acetileno)
y  
(al  
etileno)
reformando
Rutas  
de  
conversión  
química  
para  
gas  
natural
Mezclas  
de  
combustible
Petroquímica
Aromáticos
Gasolina
(H2+CO)
gas  
de  
síntesis
Producción  
de  
hidrógeno Producción  
de  
metanol
Generación  
de  
energía
Fischer  
Tropsch
Síntesis
Combustibles  
de  
transporte Hidrotratamiento  
de  
refinería Utilidades Etanol
quimicos
Fertilizantes Celdas  
de  
combustible
Ciclo  
Combinado  
GT Vapor  
y  
energía de  
Acetato  
metilo Etileno  
propileno
acético
Ácido   Formaldehído
EMD
Diésel/
Queroseno
Celdas  
de  
combustible Motor  
IC
Cera
Gasolina
Gasolina
acético
Anhídrido   Ésteres  
acéticos
VAM
Nafta
oxi  
productos  
químicos
Poliolefinas
PVA
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Comercio  de  gas  natural  en  los  EE.  UU.  (Historia  y  proyecciones)
8

0  1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050

–2

–4

–6
Base IMPORTACIONES  DE  GNL

EXPORTACIONES  POR  DUCTO  A  MÉXICO EXPORTACIONES  POR  OLEODUCTO  A  CANADÁ

IMPORTACIONES  POR  OLEODUCTO  DESDE  CANADÁ EXPORTACIONES  DE  GNL

Figura  1.6  Tendencias  históricas,  actuales  y  previstas  en  la  expansión  del  gas  natural  en  los  Estados  Unidos.  El  eje  Y  representa  
el  comercio  de  gas  natural  de  EE.  UU.  en  billones  de  pies  cúbicos.

enlace  carbono­hidrógeno  del  metano,  un  paso  que  requiere  una  gran  cantidad  de  energía  y  normalmente  tiene  
lugar  a  temperaturas  relativamente  altas.  Las  rutas  indirectas  de  conversión  de  metano  en  gas  de  síntesis  o  gas  
de  síntesis  (una  mezcla  de  monóxido  de  carbono  e  hidrógeno)  tienen  lugar  a  temperaturas  superiores  a  800   C.  
La  tecnología  de  gas  a  líquido  (GTL)  es  una  de  esas  rutas  de  conversión  indirecta  de  gas  natural.  y  comprende  
tres  etapas  principales.  En  el  primero,  el  metano  se  vuelve  a  formar  para  formar  gas  de  síntesis  (un  proceso  de  
alta  temperatura  y  la  parte  más  costosa  de  la  tecnología  GTL,  que  representa  entre  el  65%  y  el  70%  del  costo  
total).  La  segunda  etapa  involucra  la  química  de  Fischer­Tropsch  (FT)  para  convertir  el  gas  de  síntesis  en  
condensados  e  hidrocarburos  líquidos  sobre  un  catalizador  a  base  de  hierro  o  cobalto  a  temperaturas  más  bajas  
que  las  tecnologías  de  reformado.  El  reactor  FT  representa  del  20  al  24%  del  costo  de  la  planta  GTL.  La  tercera  
etapa  es  la  etapa  de  refinación  para  producir  combustibles  y  otros  productos  de  hidrocarburos,  que  representa  del  
9  al  11%  de  los  costos  de  la  planta  GTL.  El  alto  costo  de  la  primera  etapa  (la  etapa  de  reformado)  se  debe  a  los  
requisitos  de  alta  temperatura  del  proceso  y  la  necesidad  de  oxígeno  puro  en  la  planta,  específicamente  para  el  
reformador  de  oxidación  parcial  y  el  reformador  autotérmico.  A  pesar  del  gran  potencial  de  la  tecnología  GTL  para  
la  producción  de  combustibles  ultralimpios  (libres  de  aromáticos  y  azufre),  la  tecnología  de  uso  intensivo  de  
energía  enfrenta  tres  obstáculos  principales:

1)  Altas  emisiones  de  CO2  especialmente  en  la  etapa  de  reformado  que  desafía  su  ben  ambiental
efit  como  combustible  ultra  limpio

2)  Limitaciones  de  economía  de  escala  de  la  etapa  FT  para  hacer  que  el  proceso  GTL  sea  económicamente  
sólido,  lo  que  requiere  un  reactor  de  lodo  de  gran  tamaño  (tecnología  Sasol)  o  reactores  multitubulares  llenos  
de  partículas  de  catalizador  (tecnología  Shell)
3)  Los  combustibles  GTL  y  otros  productos  requieren  campañas  de  mercadeo  especiales,  así  como  mezclas  de  
diseño  con  aditivos  para  competir  como  combustibles  premium  con  productos  de  refinería  de  petróleo  crudo.
Los  productos  GTL  típicos  comparados  se  muestran  en  la  Tabla  1.8.

Qatar  es  un  líder  mundial  en  el  campo  GTL  con  dos  plantas  a  gran  escala,  la  planta  ORYX  GTL,  una  empresa  
conjunta  entre  Qatar  Petroleum  (QP)  (51%)  y  Sasol­Chevron  (49%)  que  entró  en  funcionamiento.
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Tabla  1.8  Composición  típica  de  productos  GTL.

Producto Rango  de  ebullición  del  número  de  carbono

gas  de  petroleo Metano C1 −164 C

etano C2 −89 C

Propano C3 −44,5 C

Butano C4 −0.5 C

Destilados  ligeros Nafta C5­C12 30–205 C

Gasolina C4­C12 35–220 C

Destilados  medios Queroseno C8­C16 150–325 C

Diésel/gasóleo C9­C16 180–380 C

Destilados  pesados Gasolina C9­C20 310–525 C

Combustibles  residuales Combustible  de  aceite  pesado
C12­C70 425–600 C

Lubricantes Aceites  base C20–C50 >400 C

Cera Cera C20–C60 520–620 C

Residuo Coque,  asfalto,  alquitrán  C50+ >600 C

en  2007,  y  la  planta  GTL  más  grande  del  mundo,  la  planta  Pearl  GTL  (una  empresa  conjunta  entre  Shell  y  
QP).  El  proyecto  ORYX  GTL  utiliza  alrededor  de  330  millones  de  pies  cúbicos  por  día  (MMcf/d)  de  materia  
prima  de  gas  natural  del  campo  Al  Khaleej  para  producir  34  000  barriles/día  (b/d)  compuestos  por  24  000  
b/d  de  diésel,  9  000  b/d  de  nafta ,  y  1.000  b/d  de  gas  LP.  El  proyecto  Pearl  GTL  utiliza  1600  millones  de  
pies  cúbicos  por  día  (Bcf/d)  de  materia  prima  de  gas  natural  para  producir  140  000  b/d  de  productos  GTL,  
así  como  120  000  b/d  de  líquidos  de  gas  natural  y  GLP.  Qatar  es  uno  de  los  pocos  países  que  tiene  
plantas  GTL  junto  con  Sudáfrica,  Nigeria  (planta  Escravos  GTL  de  capacidad  y  tecnología  similar  a  la  
planta  ORYX  GTL  de  Qatar)  y  Malasia  (la  planta  Bintulu  GTL).  Otros  importantes  países  productores  de  
gas  natural,  como  Rusia  y  los  Estados  Unidos,  aún  tienen  que  construir  plantas  GTL  a  gran  escala,  en  
parte  debido  a  los  desafíos  enumerados  anteriormente,  así  como  al  fuerte  mercado  de  gas  natural  en  la  
monetización  local  en  términos  de  electricidad  y  otros  sectores  como  se  discutió  anteriormente.

Las  principales  ventajas  y  limitaciones  de  convertir  gas  natural  (principalmente  metano)  en  combustibles
y  productos  químicos  se  enumeran  en  la  Tabla  1.9.

Cuadro  1.9  Ventajas  y  limitaciones  en  la  conversión  de  gas  natural  a  productos  químicos  y  combustibles.

Ventajas  principales Restricciones

•  Los  volúmenes  de  gas  utilizados  en  la  conversión  son •  La  tecnología  sofisticada  está  involucrada  en  la  mayoría
modesto  en  comparación  con  la  mayoría  de  gasoductos  y instancias
Proyectos  de  GNL   •  La  energía  se  “pierde”  en  el  proceso  de  conversión  •  
•  Por  lo  general,  se  necesitan  precios  bajos  del  gas  en  la  planta  para   Algunos  productos  se  pueden  sobreabastecer  y
que  los  proyectos  de  conversión  sean  viables  si  los  precios  de  las   por  lo  tanto,  es  difícil  de  comercializar  •  

materias  primas  alternativas,  especialmente  los  productos   Los  precios  de  exportación/recuperaciones  netas  se  verán  
derivados  del  petróleo,   influenciados  por  las  actividades  de  los  competidores  y  
también  son  relativamente  bajos  •  Intensivos  en  capital  pero  con  largos   los  precios  mundiales  •  Es  posible  que  el  proyecto  necesite  “suscripción”  
plazos  de  entrega  y,  por  lo  tanto,  crean  mercados  estables  a  largo  plazo por  parte  del  

gobierno  para  tener  éxito  •  Menor  potencial  de  generación  de  ingresos  en  
términos  absolutos  que  el  gas  por  tubería  o  el  GNL
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Consumo  de  GN  basado  en  el  sector  de  2005  a  2040
40
35
30
25
Billones  
cúbicos
pies  
de  

20
15
10
5

0  2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040


Residencial Comercial Transporte Energia  electrica Industrial

Figura  1.7  Distribución  de  monetización  natural  histórica,  actual  y  pronosticada  del  gas  natural  de  los  Estados  Unidos  [3].

1.5  Resumen

Este  capítulo  resume  las  rutas  de  monetización  del  gas  natural  con  foco  en  la  experiencia  de  tres  países  
que  se  consideran  entre  los  principales  productores  y/o  exportadores  de  gas  natural  y  sus  productos  
(Estados  Unidos,  Qatar  y  Rusia).  Cada  uno  de  los  países  antes  mencionados  desarrolló  diferentes  
estrategias  de  monetización  de  gas  natural  dependiendo  de  las  necesidades  locales  y  los  planes  de  
mercadeo  establecidos  para  su  riqueza  de  gas  natural.  Como  se  muestra  en  la  Figura  1.7,  la  planta  de  
monetización  de  gas  natural  de  Estados  Unidos  no  ha  cambiado  en  los  últimos  años  a  pesar  del  aumento  
significativo  del  papel  del  gas  natural  en  su  combinación  energética  como  resultado  de  la  producción  de  
gas  de  esquisto  y  gas  compacto  que  alcanzó  casi  el  60  %.  de  la  producción  total  de  gas  natural  seco  de  
EE.  UU.  en  2016  [13].  Este  libro  cubre  diferentes  temas  relacionados  con  los  fundamentos  y  el  lado  
aplicado  de  estas  tecnologías  de  monetización  antes  mencionadas  desde  el  upstream  hasta  el  midstream  y  el

Reconocimiento

Parte  del  material  cubierto  en  este  capítulo  es  el  resultado  de  la  investigación  financiada  por  el  Fondo  
Nacional  de  Investigación  de  Qatar  (QNRF)  en  varios  Proyectos  de  Investigación  de  Prioridad  Nacional  
(NPRP)  que  se  centran  en  el  avance  del  procesamiento  de  gas  natural  en  Qatar,  específicamente  la  
tecnología  de  conversión  de  gas  en  líquido. .  Además,  parte  de  la  evaluación  de  las  técnicas  de  monetización  
del  gas  natural  se  obtiene  de  las  notas  de  los  talleres  de  Shell  sobre  el  procesamiento  del  gas  natural.  El  
autor  también  quisiera  agradecer  a  la  compañía  ORYX  GTL  por  su  apoyo  a  varios  proyectos  de  
monetización  de  gas  natural  resumidos  en  este  capítulo.

Referencias

1  Informe  BP  Energy  Outlook  2017.  Disponible  en:  https://www.bp.com/content/dam/bp/pdf/energy­economics/energy­
outlook­2017/bp­energy­outlook­2017.pdf.
2  Estadísticas  energéticas  mundiales  clave,  2016.  Agencia  Internacional  de  Energía.
3  Perspectiva  energética  de  ExxonMobil,  informe  de  2016.  ExxonMobil.  Disponible  en:  http://corporate
.exxonmobil.com/en/energy/energy­outlook/a­view­to­2040
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Google
Dudu  P.,  Las  mayores  reservas  de  gas  natural  del  mundo.  En:  Tecnología  de  hidrocarburos.  Aprovechar
disponible  en:  http://www.hydrocarbons­technology.com/features/feature­the­worlds­biggest  natural­
gas­reserves/;  Noviembre  de  2013.
5  Agencia  Internacional  de  la  Energía.  Gas.  análisis  de  mercado  y  previsiones  a  2022.  Informe  de  mercado
serie;  2017.  Disponible  en:  http://www.iea.org/bookshop/741­Market_Report_Series:_Gas_  2017.

6  Agencia  de  Protección  Ambiental.  Inventario  de  emisiones  y  sumideros  de  gases  de  efecto  invernadero  de  EE.  UU.:
1990–2015;  2017.
7  Agencia  de  Información  Energética  (EIA).  ¿Qué  parte  de  las  emisiones  de  dióxido  de  carbono  de  EE.  UU.  está  
asociada  con  la  generación  de  electricidad?  2017.
8  Agencia  de  Información  Energética  de  EE.UU.  EIA—datos  de  electricidad.  Disponible  en:  https://www.eia.gov/
electricidad/;  2017.
9  La  Agencia  Central  de  Inteligencia  de  los  Estados  Unidos  (CIA)  El  libro  de  datos  mundiales.  Disponible  en:  https://
www.cia.gov/library/publications/the­world­factbook/fields/2117.html.
10  Administración  de  Seguridad  de  Materiales  Peligrosos  y  Tuberías  del  Departamento  de  Transporte  de  EE.  UU.
Ficha  técnica  de  seguridad  de  tuberías.  Disponible  en:  https://www.aga.org/research/fact­sheets/pipeline  
safety/.
11  Noticias  de  energía  de  CNBC.  Qatar  anuncia  un  gran  aumento  en  la  producción  de  gas  en  medio  de  una  crisis  diplomática.
Disponible  en:  https://www.cnbc.com/2017/07/04/qatar­ratchets­up­gas­production­30­percent­despite­
sanctions.html.
12  Unión  Internacional  del  Gas.  Informe  mundial  de  GNL  de  2017;  2017.  Disponible  en:  https://www.igu
.org/sites/default/files/103419­World_IGU_Report_no%20crops.pdf.
13  Administración  de  Información  de  Energía  de  EE.  UU.  (EIA).  ¿Cuánto  gas  de  esquisto  se  produce  en  los  Estados  
Unidos?  2016.  Disponible  en:  https://www.eia.gov/tools/faqs/faq.php?id=907&t=8.

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