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Larry Sanger.
Wales cita el ensayo "El uso del conocimiento en la sociedad", escrito por el
economista y filósofo de la escuela austriaca y Premio Nobel de Economía Friedrich
Hayek, que leyó cuando era estudiante,29 como «central» para su pensamiento acerca
de «cómo gestionar el proyecto Wikipedia»30313233 Hayek argumenta que la
información está descentralizada —cada individuo solo conoce una pequeña fracción
de lo que se conoce colectivamente— y, como resultado, las decisiones se toman
mejor por aquellos con conocimientos locales, en lugar de por una autoridad
central.3034 Wales reconsideró el ensayo de Hayek en la década de 1990, mientras
estaba leyendo sobre el movimiento de código abierto, que abogaba por la
distribución gratuita de software libre. Fue particularmente conmovido por el
ensayo "La catedral y el bazar" escrito por uno de los fundadores del movimiento,
Eric S. Raymond y adaptado más adelante en un libro. Wales afirmó que ese ensayo
«abrió [sus] ojos a las posibilidades de colaboración masiva».29
Debido al lento avance del proyecto, en 2001 se creó un wiki —UseMod— vinculado a
Nupedia cuya finalidad inicial era agilizar la creación de artículos de forma
paralela, antes de que estos pasaran al sistema de revisión por expertos. Existe
cierta polémica entre los fundadores de Nupedia sobre quién propuso originalmente
la idea de usar un wiki a Jimbo Wales, si Larry Sanger o bien una tercera
persona,38 pero el caso es que el éxito de aquel «pequeño proyecto paralelo» —
Wikipedia— acabó eclipsando a Nupedia, que dejó de funcionar en 2003.
Se han iniciado otros varios proyectos de enciclopedia con formato wiki, en gran
parte bajo una filosofía diferente de la apertura y el modelo editorial del «punto
de vista neutral» desarrollado por Wikipedia. Por ejemplo, Wikinfo, uno de los
portales web, no requiere un punto de vista neutral y permite la investigación
original.43 También hubo nuevos proyectos inspirados en Wikipedia —como
Citizendium, Scholarpedia, Conservapedia, y Knol de Google44— donde algunos de los
aspectos que son fundamentales en Wikipedia se abordan de manera diferenciada, como
las políticas de revisión por pares, la investigación original, y la publicidad
comercial.
Etimología
La Wikipedia en español, creada meses después, heredó el nombre. Tras una votación
realizada entre septiembre y noviembre de 2003 por parte de los usuarios de esta,
se decidió seguir con el mismo término. En la votación se barajaron los siguientes
nombres —por orden de popularidad—: Librepedia, Huiquipedia, Uiquipedia,
Güiquipedia, Viquipedia, Ñiquipedia, Velozpedia, Limonpedia, Güisquipedia y
Velocipedia.53
Otros que también usaron el nombre Wikipedia fueron los idiomas —ordenados según el
ISO 639-3—: alemán, bretón, corso, danés, euskera, filipino, finlandés, gallego,
neerlandés, indonesio, islandés, italiano, nauruano, noruego, polaco, rumano,
siciliano, somalí, suajili y sueco.