Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera

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altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y
diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a
nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los
lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado por

aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos que
disfrute de la lectura.
Sinopsis .............................................................................................. 4

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Prólogo ................................................................................................ 5

Capítulo 1 ......................................................................................... 11

Capítulo 2 ......................................................................................... 35

Capítulo 3 ......................................................................................... 46

Capítulo 4 ......................................................................................... 62

Capítulo 5 ......................................................................................... 77

Capítulo 6 ......................................................................................... 91

Capítulo 7 ....................................................................................... 104

Capítulo 8 ....................................................................................... 123

Capítulo 9 ....................................................................................... 143

Capítulo 10 ..................................................................................... 164

Capítulo 11 ..................................................................................... 177

Capítulo 12 ..................................................................................... 196

Capítulo 13 ..................................................................................... 216

Capítulo 14 ..................................................................................... 238

Capítulo 15 ..................................................................................... 267

Capítulo 16 ..................................................................................... 279

Sobre la Autora ............................................................................... 286

Próximo libro ................................................................................... 287

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Saga SWAT: Special Wolf alpha Team .............................................. 288
 Él está en problemas con una P mayúscula.

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Nunca ha habido una mujer en el equipo SWAT de Dallas y el cabo mayor
Xander Riggs lo prefiere así. La manada de élite de machos alfa lobo no es lugar
para una mujer. Pero Khaki Blake no es una mujer común.

Cuando Khaki entra por la puerta, atractiva como el infierno y oliendo a cielo,
Xander no sabe qué diablos hacer. Peor aún, ella está bajo su mando y los
instintos protectores de Xander están en alerta máxima. Cuando las cosas
comienzan a calentarse tanto dentro como fuera del reloj, es casi imposible
mantener la cabeza en el juego y las manos alejadas entre sí.
 Khaki Blake condujo su coche patrulla lentamente a lo largo de la oscura
carretera de servicio detrás del complejo de apartamentos Grace Park. Anguló
sus faros de cruce hacia la reunión de contenedores y basureros, intentando

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encontrar la fuente de los gritos reportador al 911 que habían recibido hacía
treinta minutos. Estaba oscuro como el infierno detrás de los apartamentos, y no
podía imaginar por qué alguien estaría formando alboroto aquí atrás, pero la
persona quien había llamado dijo que había algo “malo pasando” así que la
policía tenía que comprobarlo. Y desde que ella estaba en el área, eso significaba
que era la que lo comprobaría.

Solo porque no había visto nada aún no significaba que no hubiera algo “malo
pasando”. Lakefront, junto con varias otras ciudades a lo largo del pasillo de la
I-5 en el Estado de Washington, habían sido tratados con un creciente problema
de bandas, y el complejo Grace Park era un punto caliente de la actividad
criminal, con cuatro diferentes bandas reclamando alguna parte de él. Si el
problema iba a ocurrir durante el cambio de noche, sería aquí. Lo cual era el por
qué la central estaba enviando a otro coche patrulla de respaldo. Ese era el
procedimiento estándar para esta parte de la ciudad. No querías ser un policía
dejado por tu cuenta aquí si algo pasaba. Desafortunadamente, su respaldo no se
había presentado aún, así que, seguiría buscando lo que había dado pie a la
llamada. Aunque si una banda estaba relacionada —una iniciación, un diluvio, o
cualquier otro crimen— todos los involucrados probablemente se habían ido
hacía mucho.
 Estaba casi por girar y hacer otra pasada cuando captó un destello de
movimiento cerca de uno de los contenedores. Pisó los frenos, angulando su faro
hacia el área. Era difícil ver alrededor del montón de basura alrededor del
contenedor, pero juró que había visto el tacón de tacones altos de una mujer
saliendo de detrás de él. Khaki movió el coche patrulla hacia delante, esperando
conseguir una mejor visión, pero no vio a nadie. Eso no significaba que no
hubiera una persona con ese zapato.

Khaki agarró la radio y pulsó el botón.

—Central, aquí 3C-04. Soy 10-23 en Grace Park. Salgo del vehículo para
comprobar la escena. Posible víctima de asalto. Prepárense para una petición de
ambulancia. ¿Dónde está ese respaldo?

Hubo silencio al otro lado tanto tiempo que Khaki pensó que su radio estaba

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apagada. Entonces la central finalmente respondió.

—3C-04, respaldo retrasado por el tráfico. Le recomendamos permanecer en

su vehículo hasta que lleguen.

Khaki frunció el ceño. El tráfico, ¿a las tres en punto de la madrugada?

¿Acababa de reportar una posible víctima de asalto y la central quería que
esperase?

Balanceó el faro alrededor otra vez pero aún no vio a nadie. Mierda. Si alguien
estaba detrás de ese contenedor, esa persona no se movía mucho, y eso podía no
ser bueno.

—Negativo, central. Tengo visualización en una posible víctima. Estoy

saliendo del vehículo en este momento.

Maldiciendo sobre su radio móvil, salió del coche. Estaba por sacar su linterna
cuando vio el zapato moverse, esta vez era seguro. El borde del tacón tamborileó
contra el suelo unas pocas veces, como si la persona estuviera intentando atraer
su atención. Khaki sacó su Glock, comprobando cada oscuro rincón cuando fue
hacia el contenedor y la persona detrás de él tan rápido como podía sin perder la
conciencia de sus alrededores.

Rodeó el contenedor e hizo una mueca. Había una mujer tumbada allí sin
problemas, y parecía mal. Tenía la piel oliva y el cabello oscuro, pero era difícil
de decir algo más allá de eso porque había sido golpeada. La sangre era
inconfundible en el vestido rojo desgarrado que llevaba. Parecía como si alguien
la hubiera usado como una bolsa de boxeo y había intentado matarla.

Khaki rápidamente miró alrededor, luego se agachó y puso dos dedos en el

cuello de la mujer, comprobando por un pulso. Era débil, pero ahí estaba.

La mujer gimió, intentando apartar la mano de Khaki.

—Señora, soy del Departamento de Policía de Lakefront. Estoy aquí para

ayudar, pero tiene que aguantar.

La mujer dejó caer su mano. Era una maravilla que aún estuviera viva.

Khaki levantó la mano y pulsó el micrófono unido a su hombro.

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—Central, aquí 3C-04. Necesito una ambulancia en la carretera de servicio lado
norte de los apartamentos Grace Park.

—Entendido, 3C-04. ¿Estado de la víctima?

La mujer aún estaba respirando, pero Khaki no estaba segura por cuánto
tiempo más.

—La víctima está crítica.

—Entendido, 3C-04. Los servicios médicos están de camino —dijo la central—

. Tiempo estimado de llegada en menos de diez minutos. ¿Es seguro la escena?

Khaki estaba por dar la afirmación a eso, sabiendo que los EMTs seguro como
el infierno no entrarían a un vecindario si ella no lo hacía. Pero antes de que
pudiera, una puerta se abrió de golpe y tres hombres salieron de un apartamento.
Estaban bordeados por la luz que venía a través de la puerta detrás de ellos, así
que Khaki no podía ver sus gestos, pero eran grandes y medio vestidos, y al
menos dos de ellos llevaban armas que brillaron en la débil luz.

—Esa puta es mía, y no he terminado con ella.

Al menos eso fue lo que Khaki pensó que dijo el hombre. Su acento era tan
espeso, que era casi imposible saberlo con seguridad. Pero la amenaza en su voz
era inconfundible, y no era muy difícil de averiguar cómo la pobre mujer terminó
de la manera que lo hizo.

Khaki levantó su Glock cuando los dos hombres armados levantaron sus
armas. El entrenamiento demandaba que gritara:

—¡Policía! ¡Quietos! —Pero no se molestó. A esos hombres no les iba a

importar que fuera policía.

Un brillante destello de luz iluminó la noche, seguida por una fuerte explosión
cuando uno de los hombres disparó una escopeta en su dirección. Los perdigones
la golpearon en el hombro derecho y el pecho como picaduras de abejas blanco
caliente. Su chaleco detuvo los que habrían perforado su corazón, pero su
hombro no estaba protegido, e hizo una mueca por el dolor cuando disparó
múltiples rondas a los hombres. Derribó a un hombre donde estaba de pie y envió

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a los otros dos corriendo de vuelta al apartamento.

Eso no les detuvo de dispararle, y Khaki saltó para cubrir a la casi inconsciente
mujer cuando las balas salpicaron tanto en el suelo de delante como en el metal
del contenedor detrás de ellas.

Khaki pulsó su micrófono con una mano cuando devolvió el fuego con la otra.

—Central, soy 3C-04. Oficial necesita ayuda. Herida de bala. Repito, oficial
necesita ayuda. Herida de bala. ¡Necesito apoyo inmediato!

Central podría haber respondido, pero Khaki no lo oyó. La escopeta se estaba

acercando, y sabía que tarde o temprano, la golpearía o heriría a la mujer.

—Tengo que moverte —le dijo a la mujer—. Dolerá, pero no tengo elección.

Los ojos de la mujer se agitaron abiertos, luego se cerraron otra vez. Khaki
esperaba que eso significara que lo comprendía. No es que importara, Khaki tenía
que sacarlas de allí.

Sujetando su Glock con una mano, Khaki empujó su otro brazo debajo de los
hombros de la mujer y la arrastró a través del pavimento. La mujer gritó de dolor,
pero Khaki la ignoró. Solo siguió moviéndose y disparando al azar al
apartamento, rezando para que los dos tiradores se quedaran allí hasta que
alcanzara el coche patrulla.
 Khaki llegó a su coche patrulla justo cuando su tambor se vació. No se molestó
en recargarlo. En su lugar, enfundó su pistola para poder deslizar su otra mano
debajo de la mujer, luego la lanzó dentro del asiento delantero. Era un tenso
ajuste con el volante, la radio, y la consola computarizada, pero Khaki no tenía
tiempo para ser gentil. Maniobró a la mujer hasta que la consiguió poner en el
asiento delantero, luego subió ella misma.

Estaba por encender el motor cuando la escopeta estalló desde el lado del
contenedor. Las ventanas del lado y delanteras del coche patrulla se rompieron
cuando un granizo de balas se estrelló en el cristal. El coche se movió cuando
ambos neumáticos en el lado del conductor golpearon y el motor murió. El dolor
se lanzó a través de su muslo izquierdo, pero lo ignoró cuando sacó su Glock y
rápidamente la recargó. Abriendo la puerta, salió del coche al suelo, y devolvió
el fuego a los dos hombres que intentaban matarla.

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El tiempo se ralentizó. Todo lo que Khaki recordaba era pensar que la mujer
en su coche patrulla estaría muerta si los hombres pasaban a través de ella.
Vagamente recordó cambiar otro tambor, y luego todo se volvió tranquilo.

Los dos hombres quienes habían estado disparando a Khaki estaban tumbados
inmóviles por el contenedor. Khaki se retorció alrededor, comprobando cada
sombra por otro tirador, pero no vio a nadie más. Con el corazón latiendo,
enfundó su arma y agarró el manillar de la puerta para levantarse, intentando
comprobar a la mujer en el coche. Tantos disparos habían sido disparados, que
estaba segura que la mujer había sido golpeada.

Cuando se arrastró a sus pies, Khaki se dio cuenta que era la única que había
sido golpeada. En el muslo y quizás en su hombro otra vez, era difícil de decir.
Habría pensado que conseguir algún disparo dolería mucho peor, pero apenas lo
sentía. ¿Eso significaba que había sido golpeada tan gravemente y que estaba en
shock?

Khaki encontró a la mujer en el asiento del conductor y levantó la mano para

agarrar una de las manos de la mujer en las suyas. El dolor se disparó en su brazo.
Había sido golpeada en el hombro derecho eso seguro. Pero no dejó que eso la
detuviera de apretar la mano de la mujer.

—Todo estará bien —dijo ella.

 La mujer lentamente asintió, luego comenzó a llorar. Khaki empujó a la mujer
contra su hombro herido, manteniendo un ojo cuando los sonidos de las sirenas
se acercaron desde una distancia. Ya era hora.

Cuando las sirenas se hicieron más altas, Khaki se preguntó otra vez por qué
no estaba más dolorida. ¿Y por qué demonios le había tomado tanto tiempo al
respaldo llegar allí?

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 Tres meses después

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Xander Riggs cambió en su silla, preguntándose por qué demonios su jefe le
había pedido que viniera a esta reunión. Gage Dixon sabía que Xander odiaba
frotarse los codos con los jefazos en los cuarteles generales de policía. Aparte del
teniente jefe Mason, todos los demás en los cuarteles generales eran una pérdida
de tiempo. Había pasado mucho tiempo desde que alguno de ellos había llevado
un arma, Xander no estaba seguro sobre cómo podían aún llamarse a sí mismo
policías.

—¿Sobre qué es esta reunión de todas formas? —preguntó Xander al

comandante del equipo del SWAT de Dallas. Habían sido dejados para ponerse
nerviosos en esa pequeña sala de conferencias durante quince minutos, y Xander
no podía esperar para salir de allí.

Gage se encogió de hombros, lo cual era su manera de decir que no lo sabía,

pero Xander no lo compró durante un segundo. Su jefe nunca hacía algo sin un
plan.

Xander estaba tentado a sacar su teléfono y comprobar su email mientras

esperaban, pero resistió la urgencia.

—Noté que Mac se estaba moviendo un poco despacio ayer en el complejo —

dijo Xander en su lugar—. ¿Su rodilla aún la está molestando?

La mandíbula de Gage se tensó. Incluso si Gage había matado a Walter Hardy,

el hombre quien había secuestrado y estuvo cerca de matar a su prometida, la
reportera Mackenzie Stone, él aún se hacía responsable por el hecho de que ella
se había herido mientras intentaba alejarse del bastardo en primer lugar.

—Solo cuando corre —murmuró Gage—. Cada vez que lo hace, su rodilla se
hincha; entonces es doloroso como el infierno al día siguiente. Su médico la dijo
que lo dejara durante un tiempo y que se tomara un descanso de correr, pero
Mackenzie se niega a escuchar.

—Eso suena como ella, testaruda hasta el defecto. Quizás deberías esconder
sus zapatillas de correr.

Gage bufó.

—Confía en mí, pensé en ello. Pero luego iría a correr descalza y su rodilla
probablemente empeoraría. Necesito un mejor plan.

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Xander perezosamente giró una y otra vez en la sofisticada silla de cuero.

—Dila que se tome una semana libre contigo y niégate a dejarla salir de la
cama. Eso debería hacer el truco.

—Pensé en ello también —dijo Gage—. Pero estoy dejando días de vacaciones
para la luna de miel.

¿En serio? Xander no podía recordar la última vez que su jefe se había ido sin
autorización. No a menos que contaras los pocos días que se había tomado libres
después de que todos hubieran casi sido golpeados en ese laboratorio de
metanfetaminas, cortesía de Walter Hardy.

—Gage, no te has tomado unas vacaciones en qué, ¿cinco años? Tienes

completo permiso. Tómate una semana libre y pásalo con Mac.

Si Xander tenía suficiente suerte de tropezar con esa mujer de un billón de

dólares que era perfecta para él, seguro como el infierno que no se pensaría dos
veces tomarse unos días libres para estar con ella.

Gage abrió su boca —probablemente para decir que estaba demasiado

ocupado— pero entonces sonrió.

—Sabes, actualmente eso podría funcionar. Ella ha estado detrás de mí para

tomarme algo de tiempo libre desde que nos comprometimos para poder ir a
buscar casa.
 —¿Buscar casa, huh? —Xander sonrió—. ¿Qué es lo siguiente, una furgoneta?

—Ahora que lo mencionas, he tenido mi ojo en una de esas.

Xander hizo una doble toma.

—¿En serio?

Gage solo le miró.

Eso fue un alivio. Sería una pena si Gage cambiaba ese Charger suyo.

—Hablando de Mac —dijo Gage—. Tiene una amiga que quiere que conozcas.

Las campanas de alarma sonaron en la cabeza de Xander.

—Dile a Mac gracias, pero no gracias. No hago citas a ciegas.

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—¿Seguro? Esta amiga suya podría ser tu Única.

La Única —mayúscula en la L, mayúscula en la U. La Única compañera del

alma que cada lobo supuestamente tenía. Una compañera del alma como Gage
había encontrado en Mac.

Xander siempre había estado en la valla sobre los compañeros del alma. Parte
de él quería creer que era cierto, pero su lado pragmático —de acuerdo, su lado
cínico— le decía que no era más que folclore tonto, nada diferente a todas las
leyendas sobre la luz de la luna, balas de plata, y cazadores de hombres lobo.
Incluso después de ver a Gage y Mac juntos, aún no estaba convencido. No había
nada que negara que estaban alucinantemente juntos, y Xander podía admitir
que había conseguido captar toda la idea, pero en ese momento, estaba más listo
para creer que era más suerte que destino cósmico del hombre lobo.

—Las probabilidades son probablemente más altas de que sea una asesina en
serie quien es perseguida por Craigslist y está buscando su siguiente víctima al
viejo estilo —dijo Xander secamente.

La risa de Gage fue interrumpida por el sonido de voces en el pasillo.

Xander dio a su comandante una mirada afilada.

—Creía que solo estábamos en una reunión con Mason.

 —Eso creía yo también.

Gage se puso de pie cuando el teniente jefe Hal Mason entró, como Xander
hizo. El jefe estaba acompañado por dos hombres y una mujer. Xander reconoció
a uno de los hombres como el jefe de policía de Dallas, Randy Curtis. Esto era
extraño. Curtis nunca se involucraba en las operaciones diarias de la policía.

Xander miró a Gage ponerse rígido. Mierda. Esto solo aumentaba su propia
preocupación otra marca.

—Sargento Dixon, cabo Riggs. —Mason les dio a Gage y a él un

asentimiento—. Ya conocen al jefe Curtis, por supuesto. —Mason gesticuló hacia
las otras dos personas—. Esta es Janet Hayes, uno de los gerentes de recursos
humanos en el departamento, y Mitchell James, uno de los abogados quienes
sirven como consejeros al consejo de la ciudad.

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Xander no dijo nada cuando sacudió sus manos con Curtis, luego con las otras
dos personas. Ya estaba consiguiendo un mal presentimiento sobre esto. ¿Qué
demonios quería un gerente de recursos humanos y un abogado del consejo de
la ciudad del SWAT?

James sonrió a Gage cuando todos se sentaron.

—He estado deseando esta reunión durante algún tiempo, sargento Dixon. He
seguido el trabajo del SWAT desde que llegué a Dallas hacia unos pocos años.
Los informes de su equipo son realmente alucinantes. Pero tengo que decirle, que
estoy especialmente impresionado por cómo manejó a Walter Hardy y evitó que
huyera del país.

Xander casi se echó a reír. Los informes oficiales del departamento habían
minimizado la parte de la historia donde Hardy había secuestrado a Mac e
intentó matarla. Mientras que ellos no habían mentido, habían dejado fuera
ciertos detalles críticos sobre lo que había ocurrido en ese hangar privado donde
todo se había ido al infierno y dejó que todos asumieran el resto.
Afortunadamente, nadie de los medios locales y nacionales había excavado
demasiado profundo. Eso era algo bueno, considerando que el equipo SWAT
había desgarrado bastante a Hardy y sus hombres en trozos en la pelea. La oficina
del médico forense había concluido que los cuerpos habían sido salvajemente
atacados por coyotes post-mortem, e incluso si nadie había visto algunos coyotes
alrededor del aeropuerto Dallas/Fort Worth, eso se convirtió en la historia oficial.

—Me alegro que ninguno de nuestro propio equipo fuera herido —continuó
el jefe Curtis antes de que Gage pudiera decir algo—. Usted respalda que muchos
criminales desesperados armados con armas automáticas en una esquina, y
normalmente termina con un baño de sangre en sus manos.

—Eso es solo un testimonio a la calidad de la gente que el sargento Dixon ha

traído a su equipo durante los años, y su compromiso para demandar, riguroso
entrenamiento —dijo Mason afiladamente.

¿Xander lo había imaginado, o Mason acababa de darle una bofetada a su jefe?

Si no lo conociera mejor, pensaría que Curtis estaba por reprender a Gage y al
equipo por algo. Si ese fuera el caso, Mason no estaría a bordo con ello, si era eso.

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Curtis frunció el ceño pero no respondió. En su lugar, intercambió miradas
con James. El abogado ofreció a Mason una sonrisa que solo rezumaba sandeces.

—Creo que todos estaríamos de acuerdo con usted, teniente jefe. Pero estoy
seguro que incluso el sargento Dixon admitiría que podemos hacer al equipo
SWAT incluso mejor.

¿Mejor? Su equipo ya era el mejor en el estado de Texas, si no todos los Estados

Unidos.

Xander deslizó a su jefe una mirada de reojo para ver si Gage tomaba parte en
una mirada de respuesta con Curtis.

—Señor, quizás debería solo decirme sobre qué es esta reunión —dijo Gage.

El jefe asintió, luego miró a la mujer de recursos humanos.

—¿Janet?

Los ojos de la gerente de recursos humanos se abrieron de par en par. ¿Creía

que iban a morderla?

—Por supuesto, jefe. —Tragó nerviosamente, suavizando la parte de atrás de

su cabello gris cuando volvió a dirigirse a Gage—. Sargento Dixon, estoy segura
que es consciente de los objetivos del departamento de policía con considerar la
diversidad. Estamos orgullosos de tener un departamento que es tan amplio y
variado como la población a la que servimos.

Xander frunció el ceño. ¿A dónde iba con esto?

—Lo que Janet está intentando decir es que varios miembros de la unión de
policía, tan bien como esos grupos locales de los derechos civiles, han levantado
preocupaciones sobre el hecho de que no hay ninguna mujer en el equipo del
SWAT —dijo James—. Podría no darse cuenta de eso, pero su unidad ha
desarrollado una reputación por ser algo así como un club de chicos. Desde que
estoy seguro que esa nunca fue su intención, me he acercado al jefe con un plan
para rectificar eso y mejorar la imagen del departamento.

Xander se sentía como si hubiera sido golpeado. Esto era lo que él y el resto de
la manada habían temido durante años, que un policía humano normal y

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promedio fuera asignado al equipo. Si ese policía fuera un chico, sería lo
suficientemente malo. ¿Pero si ese policía era una mujer? Sería una catástrofe.
Tener a Mac alrededor del complejo esos primeros días había arrojado a todo el
equipo en picada. No podía imaginar cuánto peor sería con una mujer policía,
una persona entrenada para sospechar y notar cosas que otros desestimaban. Él
y los otros hombres lobo de la manada nunca podrían usar sus habilidades
sobrenaturales. Tendrían que volver a actuar como policías regulares de nuevo.
Todo por lo que Gage y el resto habían trabajado tan duro para construir
desaparecería. Y en algún momento, terminaría matando a alguien.

—¿Es algún tipo de broma? —exigió Xander. Sabía que probablemente debería
mantener la boca cerrada, pero nunca había sido muy bueno en eso—. ¿Entran
aquí y explotan nuestros culos sobre lo impresionados que están con nuestro
desempeño, y luego nos dicen que quieren agregar a alguien al equipo por
ninguna otra razón que creen que mejorará nuestra imagen?

James levantó una ceja.

—¿Estás insinuando que las mujeres no son lo suficientemente buenas como

para estar en el SWAT?

Xander contuvo un gruñido. Este imbécil metió la mano en su bolsa de trucos

y sacó la tarjeta machista en lugar de admitir la verdad.
 —Ni siquiera vayas allí. No sabes ni una maldita cosa sobre mí —dijo
Xander—. En lo que a mí respecta, si alguien está cualificado para el SWAT, está
cualificado, hombre o mujer. Pero si estuviéramos hablando de candidatos
cualificados, no lo estaríamos haciendo en una sala de conferencias, y seguro
como el infierno que no necesitaríamos un abogado en la sala con nosotros.

Al otro lado de la mesa, Curtis y Mason se negaron a mirar a Xander a los ojos.
Fue entonces cuando todo encajó en su lugar, y la sensación de hundimiento que
había estado entrando en su estómago empeoró.

—De eso se trata, ¿no? —exigió Xander—. Quiere poner a alguien en el equipo,
pero omite todos los requisitos de cualificaciones normales, ¿no es así?

Xander ni siquiera se dio cuenta de que sus garras estaban fuera hasta que
Gage le puso una mano en el brazo. Mierda. Gracias a Dios, sus manos estaban

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debajo de la mesa, donde nadie más podía verlas.

—Eso es suficiente, Xander. —La voz de Gage lo apartó del borde como solo
un hombre lobo alfa podría hacerlo. Xander retrajo sus garras y respiró hondo,
apretando sus manos en puños en su regazo, para que no se sintiera tentado a
cruzar la mesa y ahogar al idiota frente a él.

—Señor James, hay una razón por la cual el SWAT tiene un proceso de
selección exigente —dijo Gage—. Asegura que los oficiales de policía que
traemos puedan hacer el trabajo que se requiere. Cualquier cosa menos pone a
todos los demás en el equipo en peligro y, en última instancia, a las personas a
las que se supone que debemos servir.

El abogado asintió.

—Soy consciente de que es un trabajo difícil, sargento, pero estoy seguro de

que hay algunas posiciones en el equipo que pueden permitir que alguien con
menos experiencia contribuya.

Junto a James, Hayes asintió. Xander apretó los dientes para evitar decir algo
que no debería. Burócratas inútiles.

Gage, por otro lado, no parecía que fuera a tener tanto éxito en mantener su
ira bajo control. De hecho, su rostro se oscureció tanto que Xander pensó que su
jefe podría lanzarse sobre la mesa al trasero parlante con pies que intentaba
arruinar al perfecto equipo que había construido. Xander no estaba tan seguro de
tratar de detener a Gage si lo hacía. Demonios, podría ayudar.

Gage dirigió su mirada hacia Mason.

—Cuando asumí el equipo hace casi nueve años, me aseguraste que sería
capaz de elegir al personal. ¿Ha cambiado eso?

La boca del ayudante del jefe se tensó en una delgada línea.

—Maldición, Gage. Esto no es cosa mía. La ciudad está preocupada de que

expongamos al departamento a una demanda por discriminación. Mis manos
están atadas aquí.

James se inclinó hacia delante, levantando las manos en un gesto

tranquilizador.

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—Señores, por favor, no seamos dramáticos aquí. No hay razón para que esto
se deba a un caso de discriminación o una demanda. Ya tengo una lista de
candidatos adecuados. Todo lo que tienes que hacer es elegir lo mejor de lo mejor.

James sacó un trozo de papel de su maletín y lo deslizó sobre la mesa de

conferencias. Gage escaneó la lista, luego se la pasó a Xander sin decir una
palabra.

Xander no conocía a todos en la lista, pero los nombres que reconocía lo

asustaban muchísimo. En lugar de policías de narcóticos, homicidios o cualquier
otra división que se ocupara de situaciones de vida y muerte de alto estrés a
diario, provenían de asuntos internos, la academia de capacitación y el alcance
comunitario. Xander no odiaba a los policías que hacían esos trabajos, eran
importantes y debían hacerse, pero ese tipo de trabajo simplemente no te
preparaba para el equipo del SWAT.

No tenía sentido. Si el departamento realmente quería poner a una mujer en el

equipo, había muchas de ellas con mejores currículums. Xander lo sabía a ciencia
cierta porque había trabajado con muchas de ellas.

¿Qué estaba tratando de hacer este abogado tonto, destruir al equipo del
SWAT de dentro hacia afuera?
 Xander estaba listo para decirles a todos dónde podían mantener su estúpida
lista, pero Gage lo golpeó.

—No hay nadie aquí que esté ni remotamente cualificado para trabajar en mi
equipo.

—¿Tu equipo? —resopló James—. Perdóname, pero tenía la impresión de que

el equipo del SWAT trabajaba para la ciudad de Dallas y que respondía al jefe
adjunto Mason, quien responde al jefe Curtis. Ellos decidirán quién está
cualificado para trabajar en el equipo.

Esta vez fue James quien inició el concurso de miradas, y Xander sabía que la
única razón por la que Gage desvió la mirada primero fue para poder mirar al
ayudante del jefe.

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—Tendrás mi renuncia antes del final del día.

—Gage… —Comenzó Mason, pero James lo interrumpió.

—Lamento que se sienta así, sargento —dijo James—. Estoy seguro de que el
cabo mayor Riggs hará un trabajo excepcional en su lugar.

Xander se habría reído si no estuviera tan enojado.

—Gracias, pero no, gracias. Y antes de preguntar por qué no, es porque
entregaré mi renuncia junto con el sargento Dixon. Estoy bastante seguro de que
el resto del equipo hará lo mismo.

A Xander le gustaba Dallas y su trabajo, pero proteger a la manada era lo único

que le importaba. Y sabía que todos los demás miembros de la manada sentían
lo mismo.

—¿Los catorce de ellos? —respondió James.

—Los catorce de ellos —confirmó Xander—. Pero mira el lado positivo. Así
podrás llenar tu nuevo equipo del SWAT con tantas personas como quieras.

—Gage, hablemos de esto —dijo Mason.

—Déjalos ir —dijo James—. Están tirándose un farol. No hay forma de que

todo el equipo renuncie solo porque su comandante quiere tomar su pelota e irse
a casa.
 Mason le lanzó a James una mirada irritada.

—Hazme un favor y cállate la boca. Ni siquiera puedes comprender por qué

los policías se levantan de la cama por la mañana, y mucho menos cómo deciden
por quién están dispuestos a trabajar, y por qué morir. —Mason se volvió hacia
Curtis—. Te dije que esto sucedería. Si hay algo que el incidente con Hardy
debería habernos enseñado, es que cada uno de esos hombres del equipo del
SWAT vive y respira por el sargento Dixon. Si se va, no tengo ninguna duda de
que todos se irán con él. Y confía en mí, otra ciudad como Houston, Austin o San
Antonio los recogerá en diez segundos.

A Xander siempre le había gustado Mason, bueno, tanto como le podía gustar
un hombre que estaba más cerca de ser político que policía. Si bien Mason podría
respaldar a Gage, Xander dudaba que Curtis hiciera lo mismo. El trabajo del jefe

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era puramente político.

Curtis apretó la mandíbula mientras miraba de Gage a Mason y viceversa.

—Gage, estamos en una posición imposible aquí. Tu equipo es el mejor del

país, pero la ciudad se abrirá camino en esto, te guste o no a ti y a tus hombres. Y
estoy con el jefe adjunto Mason cuando digo que no queremos que sea a tu costa.
Necesitamos poner a una mujer en tu equipo. ¿Cómo hacemos que eso suceda?

Gage se reclinó en su silla y cruzó los brazos.

—Me dejarás elegir a la mujer de una lista de candidatos que reúna.

Xander miró a su jefe. Gage tenía que estar de broma. Pero su comandante
parecía completamente serio.

James abrió la boca para decir algo, pero el jefe Curtis lo silenció con una
mirada.

—Tienes un trato, sargento —le dijo a Gage.

Xander no sabía si sentirse aliviado o no. Era posible que él y los otros
muchachos del SWAT no tuvieran que alejarse de sus trabajos, pero no vio cómo
podrían mantenerse enfocados si agregaban una mujer al equipo.
 —No hablas en serio acerca de poner a una mujer en el equipo, ¿verdad? —le
preguntó a Gage cuando salían del cuartel general—. Solo necesitabas tiempo
para encontrar una manera de evitar esto, ¿verdad?

Gage lo miró de soslayo.

—El jefe fue muy claro. Él quiere una mujer en el equipo del SWAT, así que le
pondré una mujer. He estado pensando en hacerlo durante un tiempo de todos
modos.

Eso era noticia para Xander. Se detuvo, seguro de que no había escuchado

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bien. Cuando Gage siguió caminando hacia el SUV del equipo, trotó para
alcanzarlo.

—Poner a una mujer en el equipo sería una pesadilla. Lo sabes —dijo mientras
arrancaba el motor y ponía el SUV en marcha—. Somos hombres lobo. ¿Cómo
demonios crees que vamos a poder ocultárselo y hacer nuestro trabajo al mismo
tiempo? Y ni siquiera me hagas comenzar con todo el tema de las feromonas.

Podrían ser hombres primero y lobos en segundo lugar, pero si había una cosa
que podía poner de rodillas a toda la manada, era el aroma de una mujer.

—No tendremos que ocultar lo que somos si la mujer policía que traigo es un
hombre lobo —dijo Gage.

Espera. ¿Qué?

Xander había recibido un golpe en la cabeza antes, le habían disparado varias

veces, incluso había volado una vez, pero ninguna de esas cosas lo había dejado
sin aliento como ese anuncio.

Miró a Gage cuando giró hacia la calle y se dirigió hacia el complejo del SWAT.

—¿Existen mujeres lobos?

Gage se rio entre dientes.

—¿Qué, pensaste que todos los hombres lobo eran hombres?

 —Bueno… sí.

Lo cual era bastante estúpido ahora que lo pensaba. Pero nunca había oído
hablar de una mujer lobo, y mucho menos la había visto.

—Existen —dijo Gage—. Y sé dónde encontrar una que creo que será perfecta
para el equipo.

—¿Dónde?

Gage sacó su móvil.

—Estado de Washington.

—¿Cómo diablos…?

Pero su jefe ya estaba hablando por teléfono, haciendo reservas para un vuelo

22
a Seattle. Xander realmente no tuvo que preguntar. Sabía que Gage había
configurado alertas de Google para cualquier cosa relacionada con policías,
bomberos, técnicos de emergencias médicas y personas en el ejército que parecían
hacer cosas increíbles después de experimentar un evento traumático. Fue así
como Gage había encontrado a la mayoría de los chicos del equipo, incluido
Xander. Su jefe se había vuelto muy bueno al detectar hombres lobo tratando de
ocultar quiénes eran.

¿Pero una mujer lobo? Le tomaría un tiempo entenderlo. ¿Cómo se vería ella?
¿Sería grande y musculosa como todos los chicos del equipo? ¿Sería demasiado
agresiva y propensa a pelear, de nuevo como los muchachos de la unidad?

Peor aún, ¿obtendría vello facial cuando cambiara parcialmente? Se

estremeció. Maldición, esa no era una imagen bonita.

La pregunta más importante era cómo reaccionaría el equipo cuando supieran

que Gage la traería al SWAT. Una mujer lobo satisfaría la demanda del jefe Curtis,
pero tenía el potencial de crear problemas aún mayores.

Y por mucho que lo intentara, Xander no podía calmar la sensación de temor

al acumularse en la boca del estómago cuando estacionó en el estacionamiento
del complejo del SWAT.
 El aroma golpeó a Khaki en el momento en que salió de su patrulla. No tenía
ni idea de lo que era, pero parecía familiar y único al mismo tiempo. Últimamente
su nariz había estado haciendo eso, captando un olor tan fuerte que no tenía más
remedio que prestarle atención hasta que descubriera qué era. Había intentado
ignorar el impulso cuando sucedió por primera vez, pensó que desaparecería.
Pero nunca lo hizo, no hasta que identificaba y archivaba el conocimiento para
guardarlo en una cabeza que se estaba volviendo aterradora recordando olores.
Era como un catálogo de tarjetas para caminar, pero en lugar de estar lleno del
sistema decimal Dewey, estaba lleno de muestras de aroma. Si no fuera por el
hecho de que este nuevo talento la asustaba muchísimo, se habría sorprendido.

23
Pero de todos los olores que había catalogado, ninguno se acercaba a este. El
instinto le decía que debería reconocerlo, pero la fuente del olor estaba fuera de
su alcance. Tal vez por eso la intrigaba tanto.

Todavía estaba tratando de descubrir qué era cuando un hombre se interpuso

en su camino. Al principio pensó que era su ex novio y el dolor actual en el culo,
Jeremy Engler. Pero el hombre alto y musculoso de pie frente a ella
definitivamente no era Jeremy. Su ex era bastante grande, pero parecía que este
chico podría aplastar a Jeremy como una lata de cerveza con un solo golpe. Eso
debería haberla hecho cautelosa, pero hacía mucho tiempo que había dejado de
desconfiar de las personas y las cosas, solo una cosa más que había cambiado
desde la noche en que le dispararon hacía tres meses. Además, estaban de pie
frente a la estación de policía de Lakefront. Si este tipo no fuera bueno, no sería
tan estúpido como para hacerlo aquí.

—¿Oficial Blake? —El hombre levantó una placa—. Soy el sargento Gage
Dixon del equipo del SWAT de Dallas PD. Me gustaría hablar con usted unos
minutos, si puedo.

Khaki lo miró fijamente, tan atrapada en su aroma único que casi no vio la
mano que él extendió para estrecharla. Diciéndole a su nariz que lo dejara, ella
extendió la mano y tomó su mano.
 —Sargento —dijo—. ¿Es de Dallas, dijo? ¿Qué le trae hasta el noroeste del
Pacífico?

—De eso es de lo que me gustaría hablar con usted. ¿Tiene tiempo para tomar
una taza de café?

Era tarde y todo lo que quería hacer era irse a casa y caer en la cama, solo para
poder levantarse y comenzar su rutina personal del día de la marmota
nuevamente. Trabajar en el tercer turno apestaba, pero si un sargento del equipo
del SWAT del Departamento de Policía de Dallas se había quedado hasta que ella
estuviera fuera de servicio, lo que sea que él quisiera hablar debía ser importante.

Ella sonrió.

—Ha sido una noche larga, pero supongo que puedo dedicarle unos minutos.

24
El restaurante de veinticuatro horas al lado de la estación de policía estaba
vacío, excepto por dos compañeros de policía para tomar el desayuno antes de
comenzar su turno. Asintieron, mirando a Gage Dixon con curiosidad mientras
ella lo conducía a una cabina al otro lado del restaurante antiguo.

—Entonces, ¿qué puedo hacer por usted, sargento Dixon? —preguntó Khaki
después de que la camarera tomara sus órdenes.

Teniendo en cuenta que estaban en un restaurante lleno de comida, que incluía

un par de pasteles de manzana recién salidos del horno que estaban situados en
el mostrador a unos metros de distancia, su aroma no debería haber sido tan
molesto, pero estaba siendo difícil que Khaki se concentrara.

Dixon apoyó los antebrazos sobre la mesa y juntó las manos.

—Sé que está cansada, oficial Blake, así que no haré esto complicado. Estoy
aquí para ofrecerle un trabajo.

Khaki parpadeó.

—¿En Dallas?

—En Dallas —dijo—. En mi equipo del SWAT.

Un temblor de emoción se extendió por Khaki. Había estado buscando una

salida de la policía de Lakefront durante meses y el sargento Dixon le estaba
dando la oportunidad perfecta. Por otra parte, tal vez estaba soñando. ¿Por qué
un comandante del SWAT ofrecería a alguien sin entrenamiento táctico un
trabajo en su equipo?

Khaki esperó hasta que la camarera dejó su café antes de hacerle a Dixon la
misma pregunta.

Dixon la miró mientras agregaba edulcorante a su café.

—Porque tienes otras habilidades que superan tu falta de experiencia y

entrenamiento.

Khaki consideró eso mientras agregaba edulcorante y leche a su propio café.

Ahora estaba aún más curiosa. Obviamente, Dixon sabía algo sobre ella que ella
no sabía.

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—¿Qué tipo de habilidades? —preguntó.

Dixon levantó sus ojos oscuros hacia los de ella.

—Por un lado, mantienes la cabeza y haces tu trabajo cuando las cosas van
mal. He leído sobre lo que hiciste durante ese tiroteo detrás del complejo de
apartamentos Grace Park. Hay muchos policías que habrían abandonado a esa
mujer para salvar sus propios traseros, pero tú te quedaste y la sacaste con vida.
Eso dice mucho sobre el tipo de persona que eres.

Sí, decía mucho, pero Khaki no estaba tan segura de qué. Las personas que
conocía, las personas cuyas opiniones siempre había respetado, le decían que
había sido una idiota al arriesgar su vida por esa mujer. Pero era policía. Era su
trabajo arriesgar su vida por otras personas.

Ella sorbió su café.

—Está bien, pero eso realmente no responde a mi pregunta. ¿Por qué has
venido hasta aquí desde Dallas? No puede ser solo el hecho de que arriesgué mi
vida esa noche para salvar a alguien más.

—Pero no fue solo esa noche, ¿verdad? —Sus ojos se encontraron con los de
ella—. ¿Cuántas felicitaciones has recibido desde entonces?

La cabeza de Khaki se balanceó hacia atrás.

 —¿Cómo echaste un vistazo a mis archivos? Son privados.

—Nunca he visto tus archivos —dijo Dixon—. Pero he visto tu nombre

mencionado mucho en los periódicos de Tacoma en los últimos meses. No fue
difícil juntar dos y dos y darse cuenta de que tus acciones te darían elogios.
Entonces, ¿cuántos?

Se quedó mirando su café.

—Tres.

No podía decirle que la razón por la que le habían otorgado esos elogios era
porque se había convertido en una paria en su propio departamento y que
cualquier solicitud que hiciera como respaldo no recibió respuesta, al igual que
esa noche detrás de los apartamentos Grace Park. Y si no podía decirle eso a

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Dixon, definitivamente no podía decirle que con todas las cosas extrañas que le
habían estado sucediendo desde esa noche, prefería lidiar con situaciones
peligrosas de todos modos.

Khaki recogió su taza y tomó un trago de café, no porque necesitara una

sacudida de cafeína, sino porque no estaba muy segura de qué decir.

Había trabajado para el Departamento de Policía de Lakefront durante ocho

años y siempre había sido considerada una buena policía con una buena
reputación y muchos amigos en la fuerza. Luego comenzó a salir con Jeremy, un
policía bien recibido de una familia de policías que se había hecho un nombre en
la comunidad. Tenía amigos en lugares altos, por lo que estaba en la lista corta
para sargento y luego teniente. Todos pensaron que eran la pareja perfecta, hasta
que ella decidió romper con él.

Todo había ido cuesta abajo rápidamente desde allí. Jeremy había manejado
su rechazo como el cabrón arrogante y engreído que era, lo que significaba mal.
Cuando no pudo convencerla de que volviera con él, la acosó y la atormentó en
el trabajo, contando escandalosas mentiras sobre ella a otros policías y
fastidiando sus informes. Casi nadie en el departamento creía nada de lo que ella
decía sobre él, y los que lo hicieron no hacían nada al respecto. Jeremy era el gran
hombre en el campus en lo que respecta a todos en Lakefront. Nadie en la ciudad
lo miraría de reojo.
 Más tarde descubrió que esa era la razón por la que su respaldo había llegado
tarde esa noche hace tres meses. Ella había sido excluida. Gracias a Jeremy, sus
compañeros policías nunca iban a levantar un dedo para ayudarla nunca más.

—¿Fue esa la noche que todo cambió para ti?

La pregunta de Dixon la sacó de su ensueño.

—¿Qué?

—¿Fue entonces cuando ganaste tus nuevas habilidades?

El corazón de Khaki comenzó a latir como loco. Lanzó una mirada a los dos
policías al otro lado del restaurante para ver si habían escuchado lo que dijo
Dixon, pero ninguno de los dos la miró.

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—¿Qué nuevas habilidades?

La boca de Dixon se alzó.

—Relájate, Khaki. Nadie nos puede escuchar. Solo estamos tú y yo hablando

de lo que te ha estado pasando en los últimos tres meses. Suponiendo que fuera
cuando comenzó.

El primer instinto de Khaki fue negar todo de inmediato. Su segundo instinto

fue levantarse y salir corriendo del restaurante. Pero Dixon parecía tan tranquilo
y relajado sentado frente a ella que era difícil no confiar en él. El sensor interno
en el que había confiado tanto recientemente le decía que el comandante del
SWAT no era una amenaza. De hecho, él podría ser la única persona en la que
podría confiar.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó en voz baja.

—¿Que el cambio te estaba ocurriendo o que comenzó hace tres meses?

—Ambos, supongo.

Él sonrió.

—No es tan difícil reconocer los signos que indican que una persona ha
cambiado desde que lo hice yo mismo.

Khaki lo miró fijamente.

 —¿Eres como yo? ¿Puedes… hacer cosas que no deberías poder hacer?

—Quieres decir, ¿puedo correr demasiado rápido? ¿Puedo escuchar y oler

cosas que no debería poder? ¿Soy más fuerte de lo que debería ser? La respuesta
a todas esas preguntas es sí. Y sí, también puedo curarme de las cosas mucho más
rápido de lo que debería, lo que probablemente sea lo primero que aprendiste
después de que te dispararan esa noche.

La mano de Khaki se apretó alrededor de su taza de café. Finalmente había

encontrado a alguien que había tratado las mismas cosas con las que estaba
lidiando ahora. O, más exactamente, él la había encontrado.

Cuando la golpearon en el hombro con un racimo de perdigones de escopeta

y una pistola de 9 mm, sin mencionar otra ronda en el muslo esa noche en Grace
Park, los médicos la habían remendado y la habían acostado durante dos

28
semanas diciendo que estaba lidiando con las heridas increíblemente bien. Solo
que no sabían qué tan bien. En medio de la noche, dos días después, se había
levantado para cojear al baño y descubrió que ya no estaba cojeando. En pánico,
se había arrancado el vendaje de la pierna para ver que la herida estaba
completamente curada. La herida del hombro, que había sido mucho peor, casi
también se curó.

Nunca había regresado al hospital para su revisión final, preocupada de que

los médicos se dieran cuenta de que era una especie de monstruo. Cuando la
llamaron para ver cómo estaba, les dijo que ya había sido autorizada por otro
médico del personal. Asumieron que el papeleo se había perdido y lo dejaron
pasar.

Desde esa noche, había sido herida dos veces más, una con un cuchillo y otra
con una pequeña automática. Las heridas se habían curado tan rápido que ni
siquiera se había molestado en contárselo a nadie.

—¿Sabes por qué esto me pasó a mí… a nosotros? —preguntó.

—Sí, lo hago. —Su boca se torció—. Pero podría ser un poco difícil para ti
creerlo.

Khaki dejó escapar una breve carcajada.

 —¿Difícil de creer? Sargento Dixon, la semana pasada, un trabajador drogado
de una fábrica dejó de golpear a su hijo el tiempo suficiente para clavarme un
cuchillo de caza de casi dieciocho centímetros de largo en el estómago. Lo saqué
y lo tiré a través de una pared, luego cargué al niño por tres tramos de escaleras
para que pudiéramos esperar a los servicios infantiles en la acera. No hay nada
que no crea en este momento.

Él asintió.

—Es bueno escuchar eso porque hace que sea mucho más fácil decir esta
próxima parte.

Ella se inclinó hacia delante, ansiosa por escuchar lo que tenía que decir.

Tomó un sorbo de café, luego dejó la taza.

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—Eres un hombre lobo, oficial Blake, igual que yo. Dirijo un equipo del SWAT
completo lleno de personas como nosotros en Dallas. Y también te quiero en el
equipo.

De acuerdo, tal vez había algunas cosas que aún no estaba lista para creer.

—¿Somos qué?

Khaki no se dio cuenta de que lo había dicho muy fuerte hasta que los otros
dos policías en el restaurante la miraron. Bajó la voz.

—¿Quieres repetirme eso otra vez? Porque podría haber jurado que dijiste que
somos hombres lobo.

—Eso es lo que dije. —Dixon suspiró—. Mira, sé que parece una locura, pero
por lo que he podido descubrir, hay un gen en algunos de nosotros que se dispara
cuando experimentamos una situación traumática y potencialmente mortal,
como lo que te sucedió en ese complejo de apartamentos.

Ella sacudió su cabeza.

—No solo suena loco. Es una locura. Tiene que haber alguna otra explicación.
No podemos ser hombres lobo. Si lo fuéramos, solo podríamos hacer las cosas
que hacemos cuando la luna está llena.

Dixon se rio.
 —Eso es solo en las películas. Lo cual es bueno, ya que los incidentes a los que
mi equipo y yo salimos no siguen el ciclo lunar. Y antes de preguntar, no, la plata
no nos matará. Pero una bala normal lo hará si golpea algo vital, como el corazón.

Khaki pasó el pulgar sobre el logotipo del comensal en la taza, tratando de

entender lo que Dixon le había dicho. Todavía sonaba loco. Pero explicaría por
qué de repente era sobrehumana. Y tan loco como era su reclamo, necesitaba algo
que la ayudara a entender las cosas en este momento.

—¿Y dijiste que todo el equipo del SWAT está formado por… hombres lobo?
—preguntó.

Él asintió.

—Los dieciséis de nosotros.

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—Dieciséis —repitió—. Vaya. Parece que ya tienes una unidad completa. ¿Por
qué reclutarme?

—Recursos Humanos dice que necesitamos agregar una mujer al equipo para
llenar nuestra cuota de diversidad —dijo, y luego agregó rápidamente—, pero
esa no es la única razón. Te iba a ofrecer el trabajo de todos modos. La demanda
de Recursos Humanos acaba de subir el calendario. Eres una buena policía, una
que me honraría tener en la manada.

—¿Manada?

Su boca se curvó en una sonrisa.

—Como en la manada de lobos.

Correcto.

Dixon la miró en silencio.

—Sé que esto es mucho para asimilar, y no espero que me des una respuesta
ahora. —Sacó su billetera del bolsillo de sus vaqueros y sacó una tarjeta de
negocios y se la entregó—. Al menos piénsalo.

Khaki miró la tarjeta y luego lo miró.

 —¿Qué pasa con Recursos Humanos? ¿No van a esperar que contrates a
alguien bastante rápido?

—No te preocupes por ellos. Tómate el tiempo que necesites.

Estudió su tarjeta de visita otra vez. Se sintió un poco decepcionada cuando él

le dijo que le estaba ofreciendo el trabajo porque Recursos Humanos pensaron
que sería bueno tener como relaciones públicas a una mujer en el equipo. Pero le
creyó cuando dijo que ya había planeado reclutarla de todos modos. En última
instancia, no le importaba lo que había llevado al comandante del equipo del
SWAT supuestamente todos hombres lobo a su figurada puerta de entrada.
Dixon estaba aquí y le estaba dando la oportunidad perfecta para alejarse de su
ex novio y un trabajo donde a nadie le gustaba o cubriera su espalda. En lo que a
ella respectaba, era un sueño hecho realidad. Podría no creer que era un hombre

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lobo, o que él y su equipo del SWAT tampoco lo fueran, pero eran monstruos
como ella, y eso era lo suficientemente bueno.

—Lo tomaré —dijo.

Dixon hizo una pausa, su taza de café a medio camino de su boca.

—¿Estás segura? No me importa si quieres tomarte unos días para pensarlo.

Ella asintió.

—Estoy segura.

—Está bien. —Tomó otro trago de café—. En aras de una divulgación

completa, debo informarte que tendrás que ganarte el respeto de la manada antes
de que te acepten por completo, y eso podría no ser fácil. Los chicos son todos
hombres lobo alfa que nunca antes habían visto, y mucho menos trabajado con
una mujer lobo. No hay un manual sobre esto. Vamos a tener que resolverlo a
medida que avanzamos. Si te tratan como cualquier otro novato en el equipo,
probablemente serán duros contigo hasta que te demuestres a ti misma.

—Puedo manejar lo duro —dijo y lo dijo en serio.

Si había algo que estos últimos meses le habían enseñado, era que era más
fuerte de lo que alguna vez se había dado crédito.
 Aunque Dixon le dijo que no tenía que presentarse al servicio de inmediato,
ella le dijo que podría comenzar a trabajar en unos días. Ahora que había tomado
la decisión de dejar su trabajo, no había ninguna razón para pasar el rato en
Lakefront. Sus padres y hermanas aún vivían en Chicago, por lo que no tenía
familia en el área. Y gracias a la debacle con Jeremy, ya no tenía amigos aquí
tampoco. En lo que concernía a su apartamento, el alquiler vencía, por lo que
todo lo que perdería sería su depósito. El lugar había estado amueblado y todo
lo que no cabía en sus dos grandes maletas, lo enviaría al complejo del SWAT en
Dallas.

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Tal vez el hecho de que tuviera tan poco apego a este lugar explicaba por qué
se sentía tan bien aceptar la oferta de trabajo de Dixon.

Ahora lo único que podía hacer era hacerlo oficial. Con eso, se refería a decirle
a su jefe en el Departamento de Policía de Lakefront que renunciaba. De una
forma u otra, había trabajado para el sargento Aaron Silver durante los ocho años
que había estado en la fuerza, y aparte del hecho de que él parecía ajeno a lo que
había sucedido entre ella y Jeremy, siempre le había gustado. Casi se sintió mal
decirle que se iba, pero incluso él sabía que era hora de que ella tuviera un nuevo
comienzo en otro lugar.

Estaba pensando que podría tener la suerte de salir de allí antes de que Jeremy
apareciera cuando irrumpió en el corral de toros. Mierda.

Khaki fingió no verlo mientras ponía los últimos adornos de su taquilla en la

caja que estaba embalando, pero lo vio acercarse por el rabillo del ojo.

—¿Qué demonios está pasando? —preguntó—. Carpenter llamó a la radio y

dijo que vas para tomar un trabajo en la policía de Dallas. ¿Es eso cierto?

Cuidadosamente metió su taza de café favorita en la caja antes de encontrar su

mirada. La ira brillaba en sus ojos grises. ¿Cómo había confundido alguna vez a
este arrogante imbécil con un buen tipo cuando era humillante con los otros
policías, abusivo con los sospechosos, irrespetuoso con sus superiores a sus
espaldas, y lo más revelador de todo, controlador cuando se trataba de ella?
 —Estoy embalando mi taquilla —señaló—. ¿Tú qué crees?

Él apretó la mandíbula con tanta fuerza que ella pensó que podría romper
algo.

—¿Entonces me vas a dejar así?

—Te dejé hace mucho tiempo, Jeremy. —Hace meses, en realidad. Pero
claramente no había hundido en ese grueso cráneo suyo—. Hoy me voy de
Lakefront.

—Para ir a Dallas con ese policía con el que tomaste un café el otro día —se
burló—. ¿Te estás acostando con él ahora?

Khaki quería golpearlo tanto que le dolían las manos. Las apretó en puños.

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—Ni siquiera voy a responder eso.

Le dirigió una mirada fría, tomó la caja de chucherías y pasó junto a él. Jeremy
la agarró del brazo y la hizo girar.

—No te alejes de mí cuando te estoy hablando —gruñó.

La sangre de Khaki latía en sus oídos. Jeremy estaba en una habitación llena
de policías, pero a ellos no parecía importarles que la maltrataran, no era
probable que alguno hiciera algo al respecto. Bueno, no tenía miedo de él como
ellos. Jeremy nunca había sido lo suficientemente tonto como para poner sus
manos sobre ella antes, y nunca volvería a hacerlo. Se aseguraría de eso.

En un minuto él estaba agarrando su brazo, y al siguiente su caja de cosas

estaba en el suelo y tenía a Jeremy boca abajo junto a ella, una mano en la parte
posterior de su cuello y la otra retorciéndole el brazo detrás de la espalda. Ni
siquiera debería haber sido capaz de dominarlo así físicamente teniendo en
cuenta que tenía cuarenta y cinco kilos más que ella, pero su nueva fuerza lo hizo
más fácil.

Lo apretó con ambas manos, sabiendo que podría aplastarlo como un insecto
si quisiera. Y Dios, una gran parte de ella quería hacerlo. Había disfrutado
trabajando en Lakefront antes de involucrarse con el burro. Había sido una buena
policía, con una buena reputación y muchos amigos en la fuerza. Ahora, su
reputación en este pueblo era una mierda por él.
 Jeremy trató de levantarse y salir de su agarre, pero ella solo apretó más fuerte,
empujando su rostro contra el suelo y apretando más fuerte su muñeca hasta que
pudo escuchar el sonido de los huesos a punto de romperse. Soltó un lamentable
grito de dolor. Sería tan fácil enseñarle a este estúpido imbécil una lección.

Al sentir a alguien a su lado, levantó la vista, apenas reprimiendo un gruñido.

Aaron estaba allí, con una mezcla de sorpresa y horror en su rostro arrugado y
desgastado. Khaki miró lentamente alrededor de la estación y vio a todos los
oficiales mirándola de la misma manera. En realidad, parecían asustados de ella.

Se volvió hacia Aaron. Él sacudió la cabeza lentamente, sus ojos llenos de

comprensión y lo que parecía lástima detrás de sus gafas con montura de
alambre.

Khaki sintió que su ira desaparecía lentamente, reemplazada por repulsión.

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Odiaba cuando perdía el control así, otro efecto secundario de esa noche hace tres
meses. Dejó ir a Jeremy y se puso de pie. Jeremy fue lo suficientemente inteligente
como para no levantarse de inmediato. Si volvía a atacarla, no estaba segura de
poder evitar un daño real.

Agachándose, recogió las pocas posesiones que representaban sus únicos

lazos restantes con este lugar y los puso en la caja. Su taza de café favorita estaba
hecha pedazos, al igual que su vida aquí. Respirando hondo, salió de la estación
sin mirar atrás. Su madre siempre le había dicho que nunca debía quemar ningún
puente. Bueno, este puente estaba totalmente tostado.

Próxima parada, Dallas.

 Xander tuvo que levantar la mandíbula del suelo de la sala de entrenamiento
cuando Gage presentó al nuevo miembro del equipo SWAT. No sabía qué

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esperar, pero seguro que no era a la oficial Khaki Blake. Alta con una constitución
atlética y curvas suficientes para completar la camiseta SWAT, tenía los ojos
marrones más grandes y los labios más suaves que había visto en su vida. Tenía
el cabello oscuro recogido en un moño, por lo que no podía decir cuán largo era,
pero apostaría dinero a que le caía por los hombros. Olía demasiado bien para
creerlo también, como una rebanada de pastel de especias helado en un uniforme.

Mierda. Estaba prácticamente jadeando. Si no lograba controlarlo pronto,

comenzaría a babear.

Le dio a los otros chicos una mirada encubierta para ver cómo estaban lidiando
con su aroma y se sorprendió al ver que ninguno de ellos reaccionó en absoluto.
¿Por qué no? Su nariz no era mucho mejor que la de ellos. Sabía a ciencia cierta
que varios de los otros tipos, específicamente Cooper Landry y Jayden Brooks,
podían oler muchísimo mejor que él.

Tal vez todos estaban tan hipnotizados al ver finalmente una versión femenina
de su especie que el resto de sus sentidos habían dejado de funcionar.

Gage le había dejado a Xander que informara a los muchachos sobre lo que
había sucedido en la reunión con el ayudante del jefe Mason mientras se dirigía
a casa para prepararse para su viaje al estado de Washington. Si bien los
muchachos se habían enojado porque los altos mandos estaban jugando a la
política con el equipo, les había intrigado la idea de agregar una mujer lobo a la
manada.

Lo habían bombardeado con docenas de preguntas, ninguna de las cuales

podía responder. ¿Era tan rápida y fuerte como ellos? ¿Sus habilidades se
manifestaron de maneras completamente diferentes? ¿Sería tan agresiva como
ellos y podría manejarse en una pelea? ¿Había más como ella ahí fuera? ¿O era la
única?

No todas las preguntas fueron tan generales. Brooks preguntó qué aspecto
tendría, Max Lowry quería saber si los olería, y Eric Becker… bueno, Becker solo
quería saber si le gustaba usar pantalones de yoga. Dios, ese chico tenía una
obsesión con esas cosas.

Xander les había dicho lo que sabía: que nadie, excepto Gage, sabía una

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maldita cosa sobre las mujeres lobo. Y Xander tampoco estaba tan seguro de
cuánto sabía su comandante.

Mientras Xander estaba perdido en sus pensamientos, Gage le dio la palabra

a Khaki, quien actualmente explicaba cuánto apreciaba la oportunidad de estar
en el SWAT.

—Sé que no me entregaran nada, pero espero demostrarles a cada uno de

ustedes que pertenezco a la manada y al equipo. —Habló con una voz suave y
dulce que, sorprendentemente, llenó el gran salón de conferencias. Xander
definitivamente podría captar el acento del Medio Oeste, por lo que
probablemente no era originaria del Noroeste del Pacífico—. No les pido nada
más que una oportunidad para probarme a mí misma.

Xander inspeccionó la habitación nuevamente, tratando de leer expresiones y

lenguaje corporal. Algunos de los chicos más jóvenes, como Becker, Cooper, Max
y Remy Boudreaux, parecían listos para aceptarla. Y mientras los otros
proyectaban una actitud cautelosa de esperar y ver, nadie parecía oponerse a ella
todavía.

Eso fue un alivio. Por lo que Gage le había contado sobre Khaki, parecía una
buena policía. Pero ser aceptada en la manada era una batalla cuesta arriba para
cualquiera recién llegado. Pregúntale a Max y Becker, las dos incorporaciones
más recientes al equipo. Sería casi imposible si algunos de los chicos ya se
oponían a una mujer en el equipo antes de que ella comenzara.

El aroma de Khaki cruzó la habitación y volvió a burlarse de su nariz, esta vez

con más insistencia. Xander respiró hondo por la boca, con la esperanza de
aclararse la cabeza. Parecía funcionar, hasta que ella y Gage caminaron hacia él.

Xander se apartó del escritorio en el que se apoyaba para ponerse de pie. Al

estar tan cerca de Khaki, podía ver que sus ojos marrones también tenían
pequeñas motas doradas. No tenía dudas de que se vería aún más increíble
cuando cambiara y sus ojos se volvieran completamente dorados.

—Le estoy dando a la oficial Blake la tarde libre para ir a buscar apartamento,
así que no podrá comenzar a entrenar de inmediato —dijo Gage—. Pero quería
asegurarme de que conociera a su líder de escuadrón antes de partir.

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Xander estaba tan ocupado descubriendo cómo respirar sin una sobredosis de
su aroma que las palabras de Gage tardaron un minuto en registrarse. Cuando
finalmente lo hicieron, tuvo que recostarse nuevamente en el escritorio para
evitar caerse. Acababa de suponer que Khaki sería asignada al escuadrón de Mike
Taylor. Lo cual era estúpido, se dio cuenta. Xander tenía un miembro menos en
el equipo que Mike, así que ahora estarían igualados. Pero Mike era más paciente
que Xander y menos brusco. O solo parecía así porque Mike pensaba antes de
hablar, mientras que Xander soltaba lo primero que le venía a la mente. De todos
modos, Xander sintió que no era la mejor persona para entrenar a Khaki.

Incluso si lo era, no podría. Olía demasiado malditamente irresistible. Nunca

podría concentrarse durante más de un minuto a la vez, y mucho menos ser
objetivo sobre cualquier cosa.

Khaki sonrió y le tendió la mano. Xander la sacudió, intentando ignorar lo

suave y cálida que se sentía su piel en su áspero guante.

—El sargento Dixon me habló mucho de usted, cabo —dijo—. Tengo muchas
ganas de aprender de usted.

Xander le devolvió la sonrisa, incapaz de evitarlo.

—Bienvenida al equipo.
 Gracias a Dios, el resto de su escuadrón se acercó o podría haberse quedado
allí mirándola a los ojos durante el resto del día. Le soltó la mano y dio un paso
atrás cuando Max, Hale Delaney, Becker, Cooper, Alex Trevino y Trevor McCall
se agolparon alrededor de Khaki, preguntándole de dónde era y cuánto tiempo
había sido un hombre lobo. Fue entonces cuando la realidad regresó y le recordó
a Xander que la mujer a la que acababa de pasar los últimos quince minutos
desnudando mentalmente iba a estar en su escuadrón, y que él sería su
supervisor.

Estaba en muchos problemas.

No había forma de que pudiera ser su jefe. No sería justo para ella o su equipo,
y seguro que no era algo que pudiera manejar. Terminaría pasando todo su
tiempo mirándola como un cachorro enamorado en lugar de entrenarla en armas

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y tácticas. Probablemente la mataría a ella o a otra persona del equipo porque
estaría demasiado distraído.

Mientras Becker le explicaba a Khaki su programa rotativo de

acondicionamiento físico, señalaba que era más que bienvenida para pasar
cualquier tipo de sesión que quisiera cuando fuera su turno —como el yoga, por
ejemplo— Xander llamó la atención de Gage y giró la cabeza hacia la puerta.

—¿Qué pasa? —preguntó Gage mientras avanzaban por el pasillo,

deteniéndose fuera de la cancha de baloncesto cubierta.

—No puedes poner a Khaki en mi escuadrón. No funcionará.

Las cejas de Gage se fruncieron.

—¿Por qué no?

—Simplemente no lo hará. —Cruzó los brazos sobre el pecho—. Mi escuadrón

ya está configurado y funcionando como una máquina bien engrasada. No quiero
arruinar eso agregando a una desconocida en la ecuación.

Gage no dijo nada. Maldición. Xander debería haber sabido que su jefe no lo
iba a comprar. Tendría que encontrar algo mejor si quería convencer a Gage de
que pudiera a Khaki en el equipo de Mike.

¿Pero qué más podría decir? No era como si pudiera admitir que estaba
lujurioso a primer olor por la nueva miembro del equipo.
 —Viste la forma en que Becker estaba en la luna sobre ella —dijo Xander—.
Sabes que ese chico no podrá trabajar con Khaki sin distraerse. Terminará siendo
asesinado.

Xander odiaba arrojar así a uno de sus compañeros de equipo debajo del
autobús, pero si mantenía a Khaki fuera de su equipo, viviría con la vergüenza.
Sería lo mejor para todos los involucrados.

—Sí, lo vi —dijo Gage—. Pero estoy bastante seguro de que puedes mantener
a Becker bajo control, y si no puedes, no te preocupes. No tengo dudas de que la
oficial Blake no tendrá problemas para tratar con Becker sola.

Eso probablemente era cierto, pero aun así…

—Gage, lo digo en serio.

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—Yo también hablo en serio —dijo Gage secamente—. Es de interés para todos
que a Khaki le vaya bien en esta unidad. No solo mantendrá a Recursos Humanos
fuera de nuestro negocio, sino que también nos dará a otra persona con un
conjunto de habilidades únicas que podemos aprovechar para hacer el trabajo.
No tengo ni idea de cuán alto es el techo de su potencial, pero mi instinto me dice
que está allí arriba en las nubes. Por eso te elegí para ser su líder de escuadrón.
Tienes más experiencia trabajando con policías que Mike. No tengo dudas de que
podrás convertirla en la mejor oficial del SWAT que pueda ser. E
independientemente de Becker y sus enamoramientos interminables, creo que tu
equipo será el mejor para ella.

—Pero…

—Pero nada, Xander —gruñó Gage—. Ya tomé mi decisión, y si hubieras

estado escuchando, sabrías que ella ya está encajando con los chicos de tu
escuadrón. Además, has sido una persona deprimida durante un tiempo. Tener
a Khaki en tu escuadrón igualará todo.

Xander apretó la mandíbula. No iba a salir de esto, por lo que bien podría
ahorrarse el aliento. Y aunque apreciaba toda la luz del sol que su jefe estaba
golpeando en su culo, estaba seguro de que Gage lamentaría su decisión. Pero
hasta entonces, Xander iba a tener que controlar sus furiosas hormonas y entrenar
a Khaki lo mejor que podía.
 Esto tenía el potencial de convertirse en una catástrofe de proporciones épicas.

A veces, tener una audición realmente buena apestaba.

Khaki estaba respondiendo a las preguntas de sus nuevos compañeros de

equipo sobre sus antecedentes: de dónde era, si tenía familia, cuánto tiempo
había sido policía, cuánto tiempo había sido un hombre lobo, cuando escuchó a
Riggs decirle al sargento Dixon que no la quería en su equipo.

Mierda. Y aquí pensó que su primera reunión con su supervisor había ido bien.
Pensó que había ido mejor que eso. Dixon le había hablado sobre Riggs cuando

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la recogió del aeropuerto y le contó sus antecedentes y métodos de
entrenamiento. Había sonado como el verdadero negocio, y alguien de quien
definitivamente podría aprender. Tan pronto como Dixon le presentó al hombre,
supo que era alguien especial. Realmente no podía decir por qué, pero todos sus
sentidos de hombre lobo recién descubiertos le dijeron que ella y el cabo Riggs
iban a encajar perfectamente. Exudaba confianza, pero no parecía arrogante ni
petulante. No como ese idiota ex novio suyo.

Probablemente no dolía que fuera tan atractivo. En una habitación llena de

trozos de clase Adonis, Xander Riggs estaba de cabeza y hombros por encima del
resto. No era necesariamente más alto o mejor construido. Y no era que fuera más
guapo que los otros chicos. Era simplemente que la combinación de cabello
oscuro, ojos color chocolate y labios besables realmente hacía algo por ella.

Luego estaba su aroma.

En el momento en que puso un pie en el complejo, se dio cuenta de que el

aroma único que había recogido de Dixon en Lakefront no era realmente tan
único. Resultó que lo que había olido era aroma de hombre lobo. Lo confirmó
cuando entró en la sala de entrenamiento y fue agredida por dieciséis versiones
diferentes de ese mismo olor. Cada uno era sutilmente diferente, lo que
significaba que a partir de ahora sería capaz de identificar a cada hombre del
equipo fácilmente, pero en general, todos olían a hombre lobo.
 Pero entonces Riggs entró en la sala de entrenamiento, ¡y se rompió! El aroma
que salía de él era tan tentador que casi se inclinó hacia delante para oler mejor.
Se controló, apenas. Empujar la nariz en el cuello de su nuevo supervisor y
olfatearlo como un cerdo probablemente no era el primer tipo de impresión que
quería causar.

Aún apreciaba todos los sutiles matices del aroma de su líder de escuadrón
cuando se dieron la mano. Y cuando él sonrió… ella se puso cálida y borrosa
rápidamente.

Estaba pensando que su mayor problema sería no estar enamorada de su

nuevo líder de escuadrón, un problema con el que estaba más que lista para vivir,
cuando escuchó a Riggs decir que no trabajaría en su equipo.

Peor aún, todos los demás en la sala también lo escucharon. La mayoría de

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ellos trataron de ocultarlo, pero vio la sorpresa en sus rostros cuando escucharon
a Riggs decir cualquier cosa y todo para evitar tenerla en su escuadrón. Becker
parecía enojado cuando Riggs trató de echarle la culpa a él, diciendo que estaría
tan distraído por su presencia que lo matarían.

Se volvió hacia los chicos, deseando poder arrastrarse a algún lugar para
esconderse. Esta presentación había pasado de ser perfecta a miertrófica en
menos de cinco minutos, y no tenía ni idea de por qué. Pero sabía lo que sucedería
después. Ya podía verlo en los ojos de sus nuevos compañeros de equipo. Se
preguntaban qué sabía Riggs sobre ella que ellos no. ¿Era algún tipo de error?
¿Uno problemático? Había visto esas mismas miradas antes, y sabía que iba a
salir con el extremo corto del palo. Nadie iba a darle el beneficio de la duda sobre
un policía de alto rango como Riggs.

¿Por qué había venido aquí? Puede que a los policías de Lakefront no les
hubiera gustado, pero al menos había podido hacer su trabajo, incluso si tenía
que hacerlo sin respaldo. Eso no iba a funcionar aquí. No podría ser un solitario
en un equipo del SWAT. Se preguntaba si debería irse cuando el experto en
explosivos residente del equipo, Cooper, y la montaña enormemente intimidante
de un hombre, Brooks, tomaron una posición a cada lado de ella y se recostaron
casualmente contra la mesa mientras Becker giraba una silla hacia atrás frente a
ella y la montaba a horcajadas.

Ella se tensó, preparándose para lo que fuera que le lanzaran.

 —Entonces —dijo Cooper conversacionalmente—. Te dieron con un disparo
de escopeta. ¿Cómo es eso?

Khaki lo miró fijamente, sin estar segura de haber escuchado bien. Luego miró
a su alrededor. Los otros chicos estaban reclinados en sus sillas o recostados
contra las mesas, mirándola pensativamente.

Se volvió hacia Cooper.

—Bueno… um… duele. Como picaduras de abejas realmente grandes al

romper.

Cooper se echó a reír.

—La abeja pica, ¿eh? Bueno, entonces nunca querrás ser golpeada con un
MAC-10 a corta distancia porque eso duele muchísimo más que las picaduras de

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abejas.

Alejándose de la mesa, Cooper se quitó la camiseta, mostrando una

impresionante cantidad de músculos y casi una docena de cicatrices bien curadas
a lo largo de su pecho y hombro izquierdo.

—Nueve rondas calibre .45 a menos de seis metros —dijo, señalando sus
cicatrices.

Brooks resopló.

—¿Llamas a eso cicatrices? Y aquí pensé que eran picaduras de mosquitos.

Ahora esto es una cicatriz.

Sonriéndole a Khaki, Brooks se levantó la camiseta para mostrar una cicatriz

larga y delgada que le recorría las abdominales color chocolate y le rodeaba el
costado de la espalda.

—Esto fue de un adicto a la cocaína con un machete. Pensó que estaba tratando
de robar su alijo.

Ella hizo una mueca. La cicatriz larga y tenue debió provenir de una herida
infernal. Aunque la cicatriz era impresionante, no era tan impresionante como
esos espectaculares abdominales suyos.
 —Observe cómo la mayor parte de esa cicatriz está en la espalda de Jayden —
señaló Mike en voz baja desde el otro lado de la habitación—. Eso es porque
estaba huyendo en ese momento.

Los otros chicos se rieron. Khaki también se rio. Lo siguiente que supo fue que
los hombres mostraban todo tipo de pieles, mostrando sus cicatrices y diciendo
mentiras escandalosas sobre cómo las habían conseguido. Al menos estaba
bastante segura de que eran mentiras. Khaki se rio tan fuerte que pensó que iba
a llorar. Pero no lo hizo. No quería que nada empañara la vista alucinante de los
cuerpos perfectamente cincelados en exhibición frente a ella. Si alguien de
Recursos Humanos entraba, probablemente habrían perdido la cabeza, pero en
lo que respecta a Khaki, esta era la forma del equipo de decirle que la querían en
el SWAT, independientemente de lo que Riggs dijera.

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—¿Qué hay de ti? —le preguntó Becker—. ¿No tienes cicatrices que quieras
mostrar?

Ella casi negó con la cabeza, pero luego se detuvo. Por extraño que pareciera,
mostrar cicatrices e intercambiar historias era su forma de unirse como
compañeros de equipo. Si no hacía lo mismo, sabía que no la presionarían, pero
sería una tontería de su parte no mostrarles la que tenía sobre el estómago. Sin
embargo, a diferencia de ellos, no iba a quitarse la camiseta.

Se sacó la camisa del pantalón y la levantó lo suficiente como para mostrarles

la larga cicatriz cinco centímetros arriba y a la izquierda de su ombligo.

—Un sospechoso me apuñaló la semana pasada.

—Mierda. —Suspiró Alex—. ¿Era una cuchilla dentada?

Se levantó y se acercó, inclinándose para ver mejor la piel arrugada. Como uno
de los médicos del equipo, probablemente estaba acostumbrado a ver muchas
heridas realmente desagradables, pero parecía particularmente impresionado
con las suyas.

—Sí —respondió ella—. El cuchillo dolió más al salir que al entrar.

—Apuesto por ello. —Becker le dirigió una sonrisa infantil—. Eso va a ser una
cicatriz genial en otra semana o dos.
 Khaki normalmente no tomaría eso como un cumplido, pero de estos
muchachos, lo era.

—También tengo una cicatriz en el muslo por una bala, pero sucedió la noche
en que… —¿Cómo había dicho Dixon que se llamaba?—… cambié —terminó.

—¿Sí? —dijo el chico más joven del equipo, Max. Tal vez era el brillo en sus
ojos azules o la sonrisa traviesa tirando de la esquina de su boca, pero de todos
los chicos, parecía ser el que tenía un poco de chico malo en él—. Muéstranosla.

Para hacer eso, tendría que bajarse los pantalones y no iba a hacerlo. Khaki
abrió la boca para decirles eso, pero la voz de una mujer la interrumpió.

—¿Qué están tratando de hacer, ahogar a esta pobre mujer en testosterona de

hombre lobo?

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Khaki se volvió para ver a una bella mujer de cabello oscuro que entraba en la
habitación, con una sonrisa en su rostro. Si bien la mujer no era un hombre lobo
como ellos, todos los chicos la saludaron calurosamente. Un tufillo del olor de la
mujer y el anillo de compromiso en su mano izquierda le dijo a Khaki por qué le
dieron una recepción tan cálida.

Mike hizo las presentaciones.

—Oficial Blake, te presento a Mackenzie Stone, la prometida del sargento

Dixon —dijo, confirmando lo que Khaki ya sabía.

Khaki sonrió.

—Encantada de conocerte.

Mac ignoró la mano extendida de Khaki y la abrazó.

—Llámame Mac. Nadie me llama Mackenzie excepto Gage, y lo hace solo para
ser terco.

Khaki se echó a reír.

—Mac funciona para mí. Y llámame Khaki.

—Lo haré. —Mac sonrió de nuevo—. Gage dijo que te dio el resto del día libre
para buscar apartamento. Pensé que te gustaría un poco de ayuda.
 —Aww, Mac —se quejó Becker—. Khaki estaba a punto de mostrarnos la
cicatriz en su muslo.

La cara de Khaki se volvió tres tonos de rosa.

—Entonces llegué justo a tiempo —dijo Mac.

Khaki se echó a reír y abrió la boca para estar de acuerdo cuando su nariz
recogió el delicioso aroma que solo podía pertenecer a un hombre del equipo.
Riggs estaba de pie en la puerta, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho
y el ceño fruncido.

—¿A tiempo para qué? —preguntó.

—Para llevar a Khaki a buscar apartamento —respondió Mac.

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El ceño de Riggs se profundizó, pero no dijo nada. Khaki se negó a dejar que
su mal humor la afectara. Gracias a los otros muchachos del equipo, las cosas
volvieron a la normalidad, y si a Riggs no le gustaba, que mal. No necesitaba que
le gustara para que este nuevo trabajo funcionara. Tenía compañeros de equipo
que estaban dispuestos a darle una oportunidad, una nueva amiga en Mac para
ayudarla a establecerse y una oportunidad de ser parte de algo especial: una
manada de hombres lobo que eran como ella.

¿A quién le importaba lo que le gustaba o no al cabo Xander Riggs, ceñudo,

pecaminosamente guapo y con un delicioso olor?
 Khaki bostezó mientras seguía a Cooper, Max y Hale fuera del edificio
administrativo hacia el arenero donde el equipo se reunía para el entrenamiento

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físico, o EF como lo llamaba Becker. “Caja de arena” era un buen término para
ello. Unos tres metros cuadrados, parecía el arenero de un niño, solo que más
grande. Khaki no estaba ansiosa por hacer abdominales y flexiones allí, pero era
mejor que hacer ejercicio en la maleza que formaba la mayor parte del complejo.

Cuando Becker le dijo que harían EF, Khaki se emocionó. Como la mayoría
de los departamentos de policía, Lakefront esperaba que sus oficiales hicieran
ejercicio en su propio tiempo. A pesar de que le encantaba hacer ejercicio, hacerlo
antes o después del turno en la noche hacía que correr o ir al gimnasio fuera una
tarea difícil.

Pero aparentemente el sargento Dixon hablaba en serio sobre el EF. El equipo

lo hacía juntos tres veces a la semana. Y según los otros chicos de su escuadrón,
tendía a ser intenso. Becker, que estaría a cargo de la sesión de esta mañana,
todavía estaba trabajando para resolver algunos detalles de última hora con el
cabo Riggs.

Khaki volvió a bostezar mientras tomaba su lugar en el círculo suelto que el

equipo había formado en el arenero. A su lado, Cooper la miró.

—¿Estás segura de que estás preparada para esto? Parece que esa cosa del
desfase horario te está pateando el trasero.

Fue agradable que un compañero de trabajo expresara cierta preocupación

por su bienestar, incluso si Cooper esencialmente decía que parecía una mierda.
Había pasado un tiempo desde que alguien se había molestado en preocuparse.

—Mac y yo miramos casi veinte apartamentos hasta que encontramos uno

que pensó que era un buen negocio y en una buena parte de la ciudad —dijo—.
Luego me mantuvo despierta la mitad de la noche decorando el lugar y
conociendo a todos mis vecinos. No sé cómo lo hace… estoy agotada.

No es que Khaki se estuviera quejando realmente. Había disfrutado salir con

Mac. Siempre fue difícil hacer amigos en un lugar nuevo, pero después de pasar
cinco minutos con Mac, Khaki sintió como si la hubiera conocido por años.
Todavía no podía creer que Mac supiera sobre las habilidades sobrehumanas del
equipo SWAT y las aceptara. Khaki estalló en un sudor frío cuando incluso
consideró la idea de contarles a sus padres y hermanas lo que le había sucedido.

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—Sí. —Estuvo de acuerdo Cooper—. Mac es un montón de energía cuando se
concentra en algo. Podrías tomarte el día libre para mudarte. Estoy seguro de que
a Sarge no le importaría.

Khaki se encogió de hombros y comenzó a calentar como todos los demás.

—El sargento Dixon me dijo que omitiera el EF esta mañana, pero no pensé
que sería una buena manera de comenzar mi primer día real de trabajo aquí.

Cooper asintió como si entendiera, pero antes de que pudiera decir algo más,
Dixon, Riggs y Becker salieron a unirse a ellos. Dixon hizo algunos comentarios
rápidos sobre el horario de trabajo del día, luego mencionó algo sobre el equipo
que debía enviarse para su reparación, antes de entregar la sesión a Becker.

Eric Becker la había golpeado como una tonta el día anterior. Un tonto
atractivo, musculoso y fornido como el infierno, pero definitivamente no un tipo
al que le gusta que lo tomen demasiado en serio. Becker comenzó con cincuenta
flexiones de brazos anchos, seguido de cincuenta abdominales, seguidos de
cincuenta flexiones más (esta vez con los brazos cerca), y de repente Becker
parecía mucho más serio que el día anterior. En cuestión de minutos, todos
sudaban, incluida Khaki. Luego los chicos se quitaron las camisetas y comenzó
el entrenamiento serio.

Khaki decidió que probablemente debería mantener su camiseta puesta,

aunque ciertamente no le importaba mirar todos los músculos sudorosos y
ondulantes en exhibición. Entre todos los fabulosos ejemplos de perfección
masculina disponibles para que deleitara sus ojos, el único tipo que más seguía
atrayendo su mirada era Riggs.

Ayer, se había dicho que iba a ignorar cualquier cosa y todo lo que Riggs
hiciera y dijera que no estuviera relacionado con el trabajo. Esa había parecido la
forma más madura de tratar con él. Dejarlo ser un idiota si quisiera. Ella le
mostraría que no le importaba.

Sin embargo, cinco minutos después de verlo quitarse la camiseta, le estaba

costando mirar a todo menos a él. Tuvo que obligarse a mirar al suelo para no
quedar atrapada comiéndose sus pectorales esculpidos.

Mientras Becker los guiaba a través de un ejercicio que llamó “flexiones de

celda de prisión”, que involucraba una combinación de flexiones tradicionales

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con empujes en cuclillas en el medio, reflexionó sobre por qué estaba tan atraída
por Riggs. Bueno, para empezar, era pecaminosamente guapo. También tenía
una sonrisa realmente genial. Sin mencionar una voz profunda y ronca y un
cuerpo asesino. Y también olía increíble. Entonces, está bien, podía ver por qué
se sentía atraída por él.

Pero, ¿por qué los chicos que la atraían tenían que ser tan imbéciles? ¿Qué
decía eso de ella?

Apartó la pregunta y se concentró en las flexiones. Becker no estaba jugando,

pero a medida que avanzaba de un ejercicio exigente al siguiente, Khaki se dio
cuenta de que ella estaba aguantando con los muchachos. Tan musculosos como
estaban, no albergaba ilusiones de que fuera tan fuerte físicamente. Todos
parecían que podían hacer pesas de banca con un automóvil. Pero era fuerte
como el infierno para su tamaño, otro regalo después de esa noche que le
dispararon. También estaba dispuesta a apostar que, en lo que respecta a la
agilidad y la velocidad, podría desafiar a la mayoría de estos tipos por su dinero.
La idea la hizo olvidar todo sobre Riggs y lo tarde que se había quedado despierta
anoche pensando en él.

Esperaba que Becker los guiara a través de algún tipo de enfriamiento después
de todas esas sentadillas y flexiones, pero en cambio les dijo a Cooper y Max que
partieran. Khaki frunció el ceño mientras trotaban para hacer un circuito
completo a lo largo de la cerca del complejo.
 Miró a Hale. Su cabello rubio oscuro estaba erizado como si acabara de pasar
su mano por él, y estaba haciendo estallar su cuello de lado a lado con tanta
fuerza que podía escuchar los huesos crujir.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Conejo. —Debe haber visto su mirada confundida, porque se rió—. Es algo

así como seguir al líder, excepto que es para hombres lobo. Becker va a ser el
conejo. Él correrá alrededor del complejo, dejando un rastro de olor que tenemos
que seguir con precisión. Si alguno de nosotros lo atrapa, ganamos.

Eso sonaba un poco... juvenil.

—¿Qué ganamos si lo atrapamos?

Hale sonrió, ojos azules bailando.

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—Los derechos de fanfarronear. ¿Qué más?

Khaki se echó a reír. Estos tipos podían ser policías SWAT, pero todavía eran
solo tipos. Y los chicos podrían convertir cualquier cosa en una competencia,
incluso un juego de persecución. Estaba a punto de preguntar qué estaban
haciendo Cooper y Max cuando volvieron de correr.

Cooper asintió a Dixon.

—El perímetro está todo despejado. Nadie alrededor por kilómetros.

Khaki no tenía idea de qué se trataba, pero se alineó con los demás cuando
Becker tomó su posición al frente.

—¿Cuánto tiempo le da de ventaja? —le susurró a Hale.

—Diez segundos. —La voz sedosa de Riggs estaba tan cerca que su cálido
aliento le rozó la oreja. Saltando su pulso, Khaki se volvió para ver a su líder de
escuadrón de pie junto a ella. Incluso si Riggs era un completo imbécil, todavía
tenía que admitir que olía increíble. El aroma que salía de su cuerpo empapado
en sudor era tan delicioso, que era difícil no acercarse para que pudiera respirar
más.

Se lamió los labios y consiguió controlar su husmeo fuera de control.

 —Diez segundos no parecen mucho tiempo.

La boca de Riggs se torció.

—Becker es realmente rápido. Diez segundos es tiempo más que suficiente

para él. Nadie lo atrapará sin algún cambio serio.

Como el líder del escuadrón parecía estar de buen humor, estaba a punto de
preguntarle qué diablos quería decir cuando dijo “cambios serios”, pero Dixon
dio la palabra para comenzar el juego. Se giró justo a tiempo para ver a Becker
salir corriendo hacia el otro extremo del complejo SWAT.

Vaya. Becker no solo era rápido. Era rápido como un animal salvaje. Un
animal salvaje con noventa kilos de músculo y un conjunto de abdominales de
seis paquetes. Llegó al extremo más alejado del complejo en ocho segundos. Lo

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supo, porque Dixon estaba parado frente a todos con su mano en alto,
sosteniéndolos para el conteo de diez.

Se giró para preguntarle a Riggs si eso era posible, solo para asegurarse de
que no estaba viendo cosas. Fue entonces cuando Khaki se dio cuenta de que ya
no estaba en Kansas, ni en Washington. La mitad de los muchachos del equipo
habían... cambiado. Algunos un poco, algunos más que un poco. Justo al lado de
Riggs, Cooper estaba parado allí con una sonrisa salvaje en la cara, largos caninos
que sobresalían de sus mandíbulas superior e inferior. Más abajo en la línea, los
caninos superiores de Max eran aún más largos y, mientras observaba, juró que
vio que los huesos de su mandíbula inferior se ensanchaban y empujaban como
si estuvieran haciendo espacio para aún más dientes.

A lo largo de la línea de oficiales SWAT sin camiseta, ojos destellaron de color

amarillo dorado, garras salieron de las puntas de los dedos y gruñidos profundos
y bajos llenaron el aire.

¡Oh, mierda!

La adrenalina subió por su cuerpo, exigiéndole que entrara en modo de lucha

o huida. Cuando Dixon le dijo que eran hombres lobo, pensó que era
simplemente la forma en que el equipo SWAT se enfrentaba a sus habilidades
sobrehumanas. Como decir que tenían sentidos arácnidos. Nunca se imaginó que
eran hombres lobo de la vida real… o que darían miedo como el infierno.
 Dixon de repente dejó caer su mano y ella pudo ver cómo se veían una docena
de hombres lobo mientras atacaban a su presa.

Y eso también fue bastante aterrador.

El instinto hizo que Khaki corriera tras ellos. Sintió a Riggs caer detrás de ella.
Tal vez era más rápida que él. O tal vez se estaba quedando atrás para ver cómo
manejaba este primer desafío. De cualquier manera, él no la pasó.

El agudo sentido del olfato de Khaki le dijo que Becker ya había doblado a la
izquierda a través de la carrera de obstáculos y se dirigía a la torre de escalada.
Sus instintos le gritaron que se inclinara en esa dirección para interceptarlo. Pero
esas no eran las reglas del juego. Tenían que seguir el camino establecido por
Becker.

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Los gruñidos de sus compañeros de equipo se hicieron más fuertes a medida
que se acercaban a la carrera de obstáculos. Su nariz, que afortunadamente
funcionaba muy bien sin tener que volverse mujer lobo, le apuntó hacia una serie
de postes telefónicos montados horizontalmente a varios metros de altura sobre
el suelo. Estaba impresionada. Becker había seleccionado un obstáculo que
obligaría a los muchachos que lo perseguían a reducir la velocidad e ir en una
sola fila. Tan competitivos y excitados como estaban, solo podía imaginar en qué
grupo se convertiría.

Khaki miró a ambos lados de ella mientras se acercaba a los postes. Casi todos
los chicos habían cambiado ahora, y aunque no tenía idea de cómo hacer las cosas
por sí misma, su mujer lobo interior (no podía creer que pensara eso) le permitió
seguirles el ritmo. ¿Cuánto más rápido sería con todos los colmillos, garras y
gruñidos?

Pero eso no iba a suceder en este momento, por lo que se esforzó tanto como
su cuerpo le permitió y se sorprendió cuando fue recompensada con una
explosión de velocidad que la puso por delante de más de la mitad del equipo.
No podía vencerlos a todos en los registros, pero al menos no estaba atrapada
detrás de los tipos más grandes. La habrían frenado.

Corrió a través de los troncos detrás de Remy, Cooper y Connor Malone,

saltando de un poste telefónico estrecho al siguiente tan fácilmente como si
estuviera corriendo por una acera. Fue emocionante moverse tan rápido a través
de algo que tenía menos de treinta centímetros de ancho y tres metros al suelo.
También era aterrador, especialmente cuando pensó en cuánto le dolería si se
cayera a esta velocidad.

El último tronco tenía que estar al menos a cuatro metros y medio del suelo y
disminuyó la velocidad automáticamente. Inmediatamente se reprendió por ser
una cobarde, pero resultó que tener cuidado era una buena idea. Más adelante,
Cooper lanzó un codo hacia Connor, interrumpiendo su paso lo suficiente como
para enviar al gran francotirador a caer del poste telefónico. Connor golpeó el
suelo con un ruido sordo, que fue inmediatamente ahogado por el aullido de
triunfo de Cooper al soltar.

Khaki casi disminuyó la velocidad para dejar la carrera para revisar a Connor,
pero el hombre ya estaba de pie, dando vueltas para atravesar el obstáculo

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nuevamente. Si no lo supiera mejor, habría jurado que estaba corriendo con un
brazo roto. Se dio cuenta de que había otra parte de este juego que Hale no había
mencionado: atrapar a Becker podría ser el objetivo final de conejo, pero al
parecer, asegurarse de que nadie más lo atrapara si no podías correr un segundo
cercano.

Unos pasos sonaron detrás de ella. Dejó de preocuparse por Connor y

comenzó a transportar el culo. No sabía si uno de estos tipos la arrojaría del
tronco desde atrás, pero no quería averiguarlo.

Se lanzó al final del tronco y cayó al suelo rodando, sorprendida de que

estuviera tan cómoda con un movimiento como ese. Nunca había hecho algo tan
loco antes, pero parecía ser algo natural.

Persiguió a Remy y Cooper hasta el siguiente obstáculo, luego a la torre de

escalada después de eso, pero no pudo ganar terreno. Principalmente porque no
estaba tratando demasiado. Después de ver a Jayden prácticamente empujar a
Max a través de una pared de madera contrachapada, decidió que mantener la
cabeza en un giro podría ser la mejor manera de hacerlo bien en este juego. A
pesar de que algunos de ellos iban el uno contra el otro, en realidad podría ganar,
si podía evitar ser eliminada por sus compañeros de equipo.

Siguió a Remy y Cooper a través de varias fachadas de edificios falsos, saltó a

través de marcos de ventanas vacíos y subió escaleras, luego bajó de los techos.
No vio a Becker todo el tiempo. Por otra parte, ninguno de ellos probablemente
lo haría. Era tan rápido.

Salió del último edificio y se dirigió hacia la línea de meta, la caja de arena de
EF, donde Becker estaba parado con una sonrisa en su rostro. Estaba solo a tres
metros detrás de Remy y Cooper, que todavía luchaban por el liderazgo. Podría
alcanzarlos y pasarlos si aceleraba el paso. Entonces oyó pasos golpeando
rápidamente detrás de ella. Lanzó una rápida mirada sobre su hombro y
prácticamente tropezó cuando vio a Riggs en su cola. Al igual que los otros
chicos, también se había vuelto hombre lobo, y sus ojos dorados brillaban bajo el
sol de la mañana.

¿Cómo demonios la había alcanzado? No lo había visto desde el comienzo de

la persecución. Empujó más fuerte, tratando de alejarse, pero Riggs volvió a
cerrar la distancia entre ellos. Ella podría haber sido más ágil en los obstáculos,

53
pero simplemente no podía correr tan rápido como los chicos cuando cambiaban.
Todo lo que se necesitaría era un empujón de su líder de escuadrón para enviarla
de cabeza por la línea de meta como una idiota. Tan rápido como iba, no dejaría
de caer hasta llegar al estacionamiento.

Qué manera de causar una primera impresión.

Khaki estaba tan segura de que Riggs la sacaría que casi retrocedió y lo dejó
pasar. Pero algo dentro de ella se negó a ceder, y empujó aún más fuerte.

Se tensó, segura de que el empujón se acercaba, pero nunca lo hizo. Su líder

de escuadrón permaneció justo detrás de ella todo el tiempo. Hombre lobo o no,
estaba respirando fuerte y rápido cuando cruzó el arenero y bajó la velocidad
para caminar al otro lado. Resistió el impulso de inclinarse y jadear por aire y en
cambio miró a Riggs mientras él caminaba a su lado. Sus colmillos se habían
retraído, al igual que sus garras, y había un ligero brillo de sudor cubriendo su
pecho desnudo. Hizo todo lo que pudo para no extender la mano y pasarlas sobre
todo ese músculo brillante.

Se mordió el labio y apartó la mirada de toda esa perfección bronceada para

encontrar a Riggs observándola. ¿La había visto echarle un vistazo?

Si lo hubiera hecho, no se lo haría saber. En cambio, la miró con esos ojos

oscuros y enigmáticos, luego se volvió y caminó de regreso al cajón de arena.

¿Qué diablos fue eso? Khaki tuvo la sensación de que su líder de escuadrón
podría haber pasado de largo hasta la línea de meta si hubiera querido, y luego
regodearse al respecto. No podía entender por qué no lo hizo. Tal vez no era un
completo imbécil, después de todo.

Levantando la mano para apartar el cabello que se había soltado de su cola de

caballo, caminó lentamente para unirse a los chicos en el arenero. Cooper y Remy
estaban a punto de llegar a los golpes mientras discutían sobre quién había hecho
más trampa para obtener el segundo lugar. El acento cajún de Remy se notaba
más cuando estaba enojado, y fue difícil captar todo lo que dijo, pero entendió lo
esencial. Estos muchachos eran aún más competitivos de lo que esperaba. Riggs
se interpuso entre los dos hombres.

—Ya basta —gruñó Riggs.

Khaki sintió que el cabello en la parte posterior de su cuello se erizaba ante el

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poder en esos tonos profundos y retumbantes. Debe haber tenido el mismo efecto
en Cooper y Remy porque se alejaron uno del otro, retrayendo los dientes y las
garras.

—Está bien, todos —dijo Mike—. A las duchas.

Eso sonaba bien para Khaki. Estaba cubierta de tanta arena que se sentía como
una galleta de azúcar. Teniendo en cuenta que los muchachos estaban igual de
sudorosos y sucios, pensó que estarían tan ansiosos por darse una ducha como
ella, pero todos estaban parados allí mirándola con miradas extrañas.

—¿Qué? —preguntó.

Hale se frotó la nuca, claramente incómodo.

—Um, solo tenemos un conjunto de duchas abiertas.

Khaki frunció el ceño. ¿Duchas abiertas? ¿Qué demonios eran esas? Entonces
lo entendió.

—No hay manera en el infierno que me vaya a bañar con todos ustedes.

La boca de Cooper se torció.

—Oh, vamos. Piensa en ello como un ejercicio de construcción de equipo.

—Sí. —Becker estuvo de acuerdo con una sonrisa, y luego agregó—:

Prometemos no mirar.

Khaki dudaba que alguno de ellos pudiera cumplir esa promesa,

especialmente Becker. Y aunque la idea de ver a todos los chicos desnudos era
definitivamente interesante, ella nunca lo consideraría seriamente.

Por el rabillo del ojo, vio a Riggs estudiándola.

—No va a suceder —dijo con firmeza—. Me interesa el equipo, pero trazo la

línea al ducharme con una docena de hombres a la vez.

—Podemos dividirnos en grupos de tres o cuatro si eso te hace sentir mejor

—le dijo Remy con ese acento sexy Cajún.

No debería reírse de sus burlas juveniles, pero no pudo evitarlo.

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—Olvídalo.

—Lástima. —Jayden dejó escapar un suspiro exagerado—. Entonces, ¿qué

hacemos, jugar piedra, papel, y tijeras para ver quién se ducha primero?

Khaki estaba dispuesto a apostar por el primer turno en las duchas, pero Riggs
intervino y puso fin a las negociaciones antes de que comenzaran.

—Blake, te estás bañando primero. Y dado que el juego de Becker obviamente

no cansó al resto de ustedes, ¿qué tal si intentamos un par de vueltas más
alrededor de la carrera de obstáculos?

Los muchachos se quejaron, pero se quedaron detrás de Riggs mientras él los

guiaba.

—No lleves toda la mañana allí —gritó Hale por encima del hombro.

—Y no uses toda el agua caliente —agregó Cooper.

Khaki se echó a reír mientras corría hacia el edificio administrativo y corrió

escaleras arriba. Agarró su bolsa de baño, luego se quitó la camiseta y los
pantalones cortos, y se apresuró a la ducha abierta. Riggs probablemente
mantendría a los muchachos corriendo vueltas hasta que ella terminara, pero no
quería arriesgarse. Mientras exprimía el gel de ducha sobre su esponja, su mente
se dirigió a todos esos tipos sudorosos y fornidos que estaban afuera. Podrían ser
sus compañeros de equipo y estar tan llenos de testosterona que eran literalmente
un peligro para ellos mismos y para los demás, pero Dios, eran sexys. Esperaba
con ansias más de estas sesiones de EF temprano en la mañana, especialmente si
incluía a los chicos antes mencionados corriendo sin camiseta.

Pero mientras pasaba la esponja jabonosa sobre su cuerpo desnudo y soñaba

un poco inofensivamente con sus compañeros de equipo, se encontró pensando
menos en todos los chicos y más en uno de ellos: Xander Riggs.

Trató de darle sentido a eso, preguntándose si era solo un hombre lobo

porque olía muy bien y su nariz era tan extraña. Pero eso no tenía sentido. No
estaba fantaseando con su aroma. Estaba fantaseando con su cuerpo desnudo,
todo cubierto de arena… y ella.

Eso tenía aún menos sentido. Era obvio que Riggs no pensaba mucho en ella
y realmente no le tenía mucho cariño, pero pensar en su líder de escuadrón le

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estaba haciendo locuras. Sin mencionar a otras partes de su anatomía. Sus dedos
se clavaron en la esponja cuando percibió el olor de su excitación. Eso era nuevo.
Sabía que estaba excitada, pero no se había dado cuenta de que su aroma era tan
fuerte que podía olerlo.

Si no hubiera tenido prisa, se habría tocado.

Definitivamente no una buena idea. Todo lo que necesitaba era que uno de
los chicos subiera corriendo las escaleras para ver qué le estaba tomando tanto
tiempo y encontrarla llegando al orgasmo en las duchas.

Khaki hizo que la ducha se enfriara y trató de sumergirse en tantos

pensamientos no sexuales como pudo.

No tardó mucho en llegar a algo. Todo lo que tenía que hacer era recordar
cómo era ver a los muchachos cambiar. Eso había sido extraño. Y asombroso. Los
chicos eran rápidos, fuertes y valientes como el infierno en su forma humana.
Pero cuando cambiaban como lo habían hecho, fue como si se convirtieran en una
especie de superhéroes.

Frunció el ceño cuando un pensamiento la golpeó. ¿Qué pasaría si tuviera que

jugar al Conejo la próxima vez y descubrieran que no podía hacer lo que ellos
podían hacer? Porque en los tres meses que había sido así, nunca habían brotado
colmillos o garras, y estaba bastante segura de que habría sabido si sus ojos
habían comenzado a brillar como los de ellos. Tal vez las mujeres lobo no
mostraban el mismo tipo de atributos que los hombres.

Peor aún, ¿y si esperaban que fuera capaz de hacer esas cosas de hombres lobo
como parte de su trabajo? Había hecho bien en mantenerse al día con ellos esta
mañana, pero había visto la forma en que habían sorteado la carrera de
obstáculos. Usaron sus talentos de hombre lobo para moverse de una manera que
ella no podía. ¿Qué pasaría cuando descubrieran que no era el mismo tipo de
hombre lobo?

Oh, mierda. Estaba tan jodida.

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Khaki se recostó contra una mesa en uno de los edificios de entrenamiento,
tratando de no mostrar sus nervios. Al observar todos los frascos de productos
químicos, vasos de precipitados de vidrio, mecheros Bunsen y bolsas de plástico
esparcidas por todos lados, era obvio que el lugar había sido creado como un
simulacro de laboratorio de drogas. Y uno impresionante en eso. Pero ella y su
escuadrón no estaban aquí para hablar sobre derribar traficantes de drogas. Riggs
los había traído aquí para hablar sobre su integración en el equipo SWAT y, lo
que es más importante, lo que se esperaba de ella.

Riggs agarró una silla de madera polvorienta y la giró, luego se sentó a

horcajadas, poniendo sus musculosos brazos sobre el respaldo y fijando su
mirada en ella.

—Te daré el mismo discurso que a todos cuando se unan a mi escuadrón —

dijo—. Cuando solo estamos trabajando juntos, puedes llamarme Xander.
Cuando el sargento Dixon, otros policías, reporteros o los jefazos están cerca, voy
por cabo Riggs.

Asintió.

—Entendido.

—Gage dijo que tuviste algunos problemas con tu último trabajo —continuó
Xander—. No me dio ningún detalle, y no los quiero. No me importa nada de
eso, y tampoco a los otros chicos. Te rompes el culo y lo pones en la línea para el
resto de nosotros, y cada uno de nosotros tomará una bala por ti.

Khaki no estaba muy segura de cómo responder a un discurso como ese.

¿Debería gruñir o resoplar... o algo así? Al final, fue con lo que le resultó natural:
ser honesta.

—Gracias. Haré todo lo posible para no decepcionar a ninguno de ustedes.

Xander asintió y miró a los otros chicos. Todos levantaron la barbilla en señal
de aprobación que todos los hombres parecían saber hacer desde el nacimiento.

—Bien, ahora que hemos terminado con las bromas, veamos la verdadera
razón por la que estamos aquí. —Xander era el tipo de persona que iba directo al
grano—. A partir de ahora, nuestro equipo está en estado de servicio limitado
hasta que te mantengamos al día y fuera del estado de entrenamiento probatorio.

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Y tenemos que hacer eso lo más rápido posible.

Trevor, el armero del equipo SWAT, frunció el ceño, sus ojos marrones
cautelosos.

—¿Qué tan rápido es rápido?

—Gage quiere que Khaki esté lista para operaciones de campo limitadas en
una semana, totalmente calificado en dos —dijo Xander.

Khaki no sabía mucho sobre SWAT, pero eso sonaba un poco ambicioso.

Cooper también debe haberlo pensado, porque dejó escapar un improperio.

—Eso es una mierda. ¿Cómo demonios Sarge espera que la entrenemos tan
rápido? El resto de nosotros tuvimos un mes para alcanzar el estado de
operaciones limitadas. Es como si la estuviera haciendo fracasar.

—No la está haciendo fracasar —dijo Xander—. Seleccionó a Khaki para el

trabajo en contra de los deseos de las personas que tienen sus propias agendas y
el poder de hacer la vida un infierno para todos nosotros. Gage tiene que
demostrar que tomó la decisión correcta, y debe hacerlo rápido.

Excelente. Sin presión ni nada.

—¿Qué pasa si no puedo entrenarme a tiempo? —preguntó Khaki.

 Xander la fijó con una mirada.

—Entonces Gage va a estar en una posición difícil.

Lo que significa que Dixon podría tener que transferirla de SWAT para dar
paso a otra mujer policía, una que no era una mujer lobo. A pesar de llegar aquí,
su estómago se apretó ante la idea de salir de la unidad.

Xander debe haber visto la preocupación en sus ojos porque sacudió la cabeza.

—Sé lo que estás pensando, Khaki, pero ni siquiera vayas allí. No nos importa
nada de la basura política o de lo que pasa. El jefe quiere que estés lista en una
semana, así que estarás lista en una semana. —La miró fijamente. Tenía unos ojos
muy bonitos—. Para asegurarme de que estás lista, tengo que saber en qué eres
buena y cuáles son tus debilidades.

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Khaki vaciló. La idea de admitir lo poco que realmente sabía sobre los
procedimientos SWAT a su líder de escuadrón era bastante incómodo, pero
decirlo en voz alta frente a todos era aún peor.

—Todos hemos estado donde estás, Khaki —dijo Xander cuando no

respondió—. Gage nos encontró, nos trajo y nos entrenó. No puedes ser peor que
el resto de nosotros cuando llegamos aquí.

Khaki no estaba tan segura de eso. Pero tendría que reconocerlo tarde o
temprano. Además, no era como si no fueran a averiguarlo cuando vieran todas
las cosas que ella no podía hacer.

—He sido patrullera durante ocho años y, aunque puedo manejarme en la

calle, no sé lo básico sobre SWAT, aparte de lo que significa el acrónimo —
admitió.

Trevor se reclinó en su silla, apoyando la suela de su bota en el borde de la

mesa frente a él, su mirada aprobatoria.

—No te menosprecies. Ocho años en la calle es bastante bueno. Y ahora que

eres una mujer lobo, puedes tener algunas habilidades que no te has dado cuenta.

—¿Alguna vez has hecho rappel o escalado? —preguntó Max—. Incluso si

fuera solo por recreación.

Se encogió de hombros.
 —Subí alrededor de las rocas un par de veces cerca del Monte Rainier. ¿Eso
cuenta?

—¿Qué pasa con las armas? —agregó Alex—. ¿Algo más allá de tu arma
estándar?

Le dirigió una mirada tímida.

—Una escopeta.

—¿Combate mano a mano, lucha o artes marciales? —preguntó Hale.

—Solo lo que aprendí en la academia.

Se preparó para las quejas que estaba segura que vendrían. Pero ninguno de
los chicos parecía preocupado por su falta de habilidades.

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—Demonios, creo que estás más avanzada que yo cuando empecé, Khaki —
dijo Becker.

—Está más avanzada que tú ahora —dijo Cooper.

Becker le mostró el dedo medio, riéndose mientras lo hacía. Aunque Khaki se

rio junto con los muchachos, no pudo resistirse a mirar a Xander para ver qué
pensaba de sus respuestas. Pero no parecía molesto porque tuvieran que
enseñarle la mayoría de esas cosas. Seguía sentado allí con los brazos
casualmente sobre el respaldo de la silla y la miraba con interés.

—Comenzaremos con las habilidades básicas, entonces —dijo—. Calificación

de pistola y carabina M4, luego pasar a rapel, escalada urbana, procedimientos
de entrada y tácticas básicas de rehenes. Esas áreas son las principales. Las
derribas y estarás lista para operaciones limitadas.

La cabeza de Khaki ya estaba girando. Parecía que necesitaría un mes solo

para sacar todo eso… Y tenía que aprenderlo en una semana.

—¿Qué más tengo que aprender para estar completamente calificada? —

preguntó.

—Técnicas de combate y derribo cuerpo a cuerpo, abrir cerraduras, evitar

sistemas de seguridad, primeros auxilios, demoliciones y negociaciones de
rehenes. Sin mencionar perfeccionar cualquier habilidad especial que tengas —
dijo con naturalidad—. Pero ninguna de esas cosas es tan importante como la
forma en que operamos como equipo. Cuando le mostremos a Gage que todos
podemos trabajar juntos, entonces estás completamente calificada.

Khaki estaba a punto de preguntar cómo Dixon sabría cuando sucedía eso,
pero Xander ya se había puesto de pie y estaba entregando tareas.

—Trevor, la comienzas en nuestro número estándar Sig 9 milímetros. Ella ya

está calificada en un Glock calibre .40, así que solo es cuestión de acostumbrarse
a una nueva arma. Alex, debes presentarle la M4. —Xander la miró—. Después
de eso, Becker te enseñará escalada urbana, luego Max te mostrará cómo hacer
rappel.

¿Quiso decir todo hoy? Aparentemente lo hizo porque cinco minutos más
tarde, Khaki estaba parada en la línea del pequeño campo de tiro, con una Sig

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cargada en su mano. Respiró hondo y abrió los pies en una posición de disparo.
Era hábil con una pistola, pero esa era una Glock. La Sig se sentía completamente
diferente. Además de eso, estaba el pequeño problema de los siete tipos enormes
que estaban allí mirándola, con Xander a la derecha, con los brazos cruzados
sobre el pecho y los ojos fijos en ella como un par de rayos láser.

Es hora de mostrar a los muchachos del equipo SWAT que Dixon había
tomado la decisión correcta al contratarla.

Khaki vio el objetivo y apretó el gatillo lentamente, haciendo un agujero en el

centro de la silueta con forma de hombre a quince metros. Luego se ajustó al
objetivo medio oculto detrás de una puerta falsa un poco más cerca y agujereó
ese también. Ahora más segura, aumentó la velocidad, pasando de un objetivo a
otro rápidamente y golpeándolos a todos. Al menos aquí había una cosa que
sabía hacer bien.

Cuando vació el cargador, bajó el arma y lanzó una mirada en dirección a

Xander para verlo fruncir el ceño.

—Deja de jugar con todos los objetivos cercanos y acelera —gruñó—. Luego
dame un par de rondas de cargador con tu mano izquierda.

¿Su mano izquierda? Lo había hecho una vez, hace unos tres años. Khaki
suspiró. Tal vez sería aún más difícil impresionar a su líder de escuadrón de lo
que había pensado que sería.
 Xander estaba cansado cuando terminaron el último ejercicio EF y se dirigió
a las duchas. Para beneficio de Khaki, Gage los hizo hacer EF todos los días esta

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semana. Xander quería tiempo extra de EF cada vez que podía encajar, pero los
últimos dos días de entrenamiento con Khaki habían sido largos, y todos los
muchachos de su escuadrón se estaban arrastrando hasta cierto punto.

Probablemente no ayudó que no hubiera dormido una mierda las últimas dos
noches. Pero cada vez que cerraba los ojos para intentarlo, todo lo que veía eran
imágenes de Khaki corriendo con su equipo ajustado de EF, gruñendo
dulcemente mientras golpeaba la carrera de obstáculos con un abandono salvaje,
o sudando mientras subía por el costado de un edificio, luego riendo mientras
bajaba por el otro lado demasiado rápido para su gusto. Desde su llegada, Khaki
había estado dando vueltas como un duendecillo con una adicción a la cafeína.
Nunca sabrías que estaba haciendo todo lo posible para empujarla a unos
centímetros de su vida durante cada sesión de entrenamiento. Ella seguía
sonriendo y volviendo por más.

Mientras corría escaleras arriba, bostezó tan fuerte que le sonó la mandíbula.
Realmente necesitaba dormir un poco. Pero eso no iba a suceder, al menos no
pronto. Porque Khaki había ido más allá de invadir sus sueños. También se había
apoderado de la mayoría de sus pensamientos de vigilia. Se había metido en su
cabeza y no podía sacarla, sin importar cuánto lo intentara.

Y ahora se preparó durante la mayor parte del día: entró en el vestuario y en

la ducha contigua abierta después de que Khaki había estado allí.
 Xander sintió que su polla se endurecía en el momento en que llegó a la cima
de las escaleras y su aroma lo golpeó. Dios, literalmente lo debilitó poniéndolo
de rodillas. Por su vida, no podía entender por qué era el único afectado por él.
No era como si esto fuera solo un aroma pasajero persistente en el vestuario
tampoco. Permeaba cada rincón del espacio de diez por doce, y era abrumador.
Cada vez que lo inhalaba, su cuerpo respondía de una manera que era imposible
de ignorar.

¿La peor parte? Sabiendo que su olor era mucho más fuerte en el vestuario
porque había estado caminando por aquí desnuda.

Trató de cerrar la puerta con ese pensamiento, pero no funcionó. En el

momento en que dejó que su mente divagara incluso unos pocos metros en esa
dirección, su imaginación se hizo cargo y fue bombardeado con imágenes de

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Khaki de pie en la ducha con agua tibia corriendo por ese cuerpo increíble y en
forma de ella.

La reacción de su polla a esas imágenes fue instantánea e intensa.

—Maldita sea —murmuró, comprobando para asegurarse de que ninguno de

los chicos estuviera cerca para verlo salir de sus propios pantalones cortos.

Afortunadamente, el resto del equipo había terminado de limpiarse y ya

estaban abajo. Mientras sus voces subían por las escaleras, escuchó a los
muchachos de Mike hablar sobre todas las operaciones adicionales que habían
estado ejecutando los últimos días mientras su escuadrón había estado fuera de
rotación poniendo a Khaki al día. Con suerte, todos se quedarían allí, al menos
hasta que abriera la llave del agua fría. De lo contrario, se vería divertido al entrar
a la ducha comunitaria con su polla en alto.

El aroma de Khaki era aún más fuerte en el espacio cerrado de azulejos de las
duchas, y Xander se obligó a respirar por la boca en lugar de por la nariz mientras
giraba el agua fría a toda velocidad y se metía bajo el chorro helado. La
temperatura helada le ayudó un poco, lo que le permitió pensar en otra cosa,
como qué tipo de entrenamiento iba a hacer el escuadrón con Khaki hoy.

Había pasado una buena parte de la noche anterior pensando en ello. Seguro
que no lo había pasado durmiendo, así que ¿por qué no? Su plan original había
sido pasar la semana repasando lo básico: disparar, escalar, hacer rappel y
tácticas individuales. Pero a Khaki le estaba yendo lo suficientemente bien en
esas áreas como para hacer cosas de equipo ahora. Probablemente era una buena
idea ver lo que podía manejar de todos modos. A pesar de que Gage había
prometido que su escuadrón estaría en servicio limitado hasta que Khaki
estuviera lista, no podían depender de eso. Si surgiera algo demasiado grande
para que el escuadrón de Mike lo manejara solo, Gage se vería obligado a volver
a poner en funcionamiento al escuadrón de Xander. Normalmente, eso no sería
un gran problema. Xander generalmente podría encontrar una manera de hacer
el trabajo sin poner al novato en una mala posición. Pero no estaba seguro de
poder hacerlo con Khaki. Cuando salía en una llamada con ellos, todo lo que
hacía sería puesto bajo un microscopio. Tenía que asegurarse de que ella
estuviera lista para el centro de atención cuando llegara el momento.

Desafortunadamente, eso significaba presionarla más fuerte de lo que ya lo

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era. No le gustaba hacerlo, pero no podía ver otra forma de evitarlo.

Cerró el agua y tomó su toalla. Al menos su erección había caído.

En el vestuario, se puso su uniforme, luego se sentó para atarse las botas. Un

dulce aroma lo envolvió de inmediato. Levantó la cabeza para ver si Khaki había
subido sin que él la oyera, pero la habitación estaba vacía. Solo había una forma
de explicar por qué su aroma estaba tan concentrado en esta parte del banco. Ella
se había sentado exactamente en el mismo lugar. El hecho de que pudiera haber
estado desnuda en ese momento no se perdió para él. La reacción de su cuerpo
fue inmediata y obvia.

—Maldita sea —gruñó.

¿Cómo demonios se suponía que iba a bajar las escaleras así? Peor aún, ¿cómo
demonios se iba a enfocar en entrenar a Khaki con su polla haciendo su mejor
impresión de dos por cuatro todo el día?

Xander apretó más los cordones de sus botas, recitando en silencio las
estadísticas de béisbol y esperando que fuera suficiente para distraerlo. Pasó
unos diez minutos más arriba, solo para estar seguro.

Cuando bajó las escaleras, Mike y su escuadrón ya habían despegado hacia

un incidente. Khaki les estaba contando a los otros muchachos sobre una llamada
de violencia doméstica que había realizado en el estado de Washington. Su voz
se desvaneció cuando lo vio.

—¿Qué hay en la agenda hoy, jefe? —preguntó Becker.

—Pronto lo descubrirás —dijo Xander—. Síganme.

Los condujo afuera y hacia la estructura de entrenamiento más cercana al

edificio administrativo, al que llamaban cariñosamente la Casa de las Puertas. El
edificio de bloques de hormigón sin ventanas no era más que un laberinto de
habitaciones, pasillos y huecos de escaleras, separados por montones y montones
de puertas, de ahí su nombre. El lugar era una pesadilla para maniobrar y buscar
rápidamente, por lo que generalmente lo usaban para el entrenamiento de rescate
de rehenes. Pero hoy, Xander tenía otro uso para la azarosa colección de
habitaciones: ejercicios de movimiento de equipo.

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Xander se detuvo en la entrada y encendió las luces del interior. Cuando
Khaki estuviera lista, iban a hacer el ejercicio en completa oscuridad.

Se volvió hacia ella, con cuidado de no concentrarse en sus grandes ojos

marrones y sus exuberantes labios. Ya había aprendido lo rápido que podía
distraerse cuando lo hacía.

—Hasta ahora te ha ido bien con las habilidades individuales, lo que significa
que es hora de pasar al siguiente nivel: pequeñas tácticas de equipo —le dijo.

Khaki asintió pero no dijo nada. No tuvo que escuchar su ritmo cardíaco
aumentar para saber que estaba nerviosa. La expresión de su rostro lo decía todo.
Quería decir algo reconfortante, pero le preocupaba que pudiera salir mal. Si ella
fuera un hombre en lugar de una mujer, algo por lo que él se sentía seriamente
atraído, por cierto, él seguro que no lo consentiría. Por supuesto, si ella fuera un
hombre, él no estaría teniendo estos pensamientos en primer lugar.

Xander se obligó a ignorar su corazón acelerado y concentrarse.

—La tarea más difícil para un novato es aprender cómo moverse como parte
de un equipo. Hay muchas teorías sobre cómo se supone que un equipo de tres
o cuatro personas debe moverse a través de un edificio, registrando cada
habitación de manera esquemática, cubriendo los puntos ciegos del otro y
asegurándose de que no se pierda nada, pero son solo eso, teorías.
 —Y malas en eso —agregó Alex—. La mayoría de las personas que afirman
saber cómo se hace nunca han tenido que hacerlo.

Xander no podía estar en desacuerdo con eso, pero aun así silenció a Alex con
una mirada.

—La forma típica en que una unidad SWAT trabaja con un nuevo miembro
en el equipo es entrenar mucho —continuó Xander mientras volvía a Khaki—.
Pero incluso con semanas de duro entrenamiento, puedes terminar con una
colección de individuos en lugar de un equipo. Afortunadamente, tienes una
ventaja que el novato SWAT promedio no tiene.

Ella pensó un momento, luego sus labios se curvaron.

—Soy una mujer lobo.

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Su sonrisa provocó una poderosa respuesta en él que no había anticipado.
Cualquier intento de mantener su comportamiento severo y desapegado fracasó
miserablemente y se encontró sonriendo.

—Sí, eres una mujer lobo. Pero lo más importante, eres miembro de una
manada de hombres lobo. Estás genéticamente diseñada para encajar
perfectamente en una manada. Todo lo que tienes que hacer es dejar que suceda.

Su sonrisa vaciló, lo que lo confundió muchísimo. Esencialmente le había

dicho que no tenía que hacer nada más que simplemente soltarse y ser una mujer
lobo.

—Trevor, Becker, Max y Hale, ustedes interpretarán a sospechosos y rehenes.

—Asintió—. Adelante, tomen posiciones adentro. Solo amenazas básicas
estacionarias para empezar.

Entraron, dejándolo a él, Khaki, Alex y Cooper. Normalmente, emparejaría a

Khaki con un miembro de alto rango de su equipo, como Diego Martínez. Pero
Diego ya no estaba en su escuadrón. El idiota se había involucrado en una pelea
hace un tiempo y Gage había transferido su estúpido trasero al escuadrón de
Mike como castigo. Así fue como Xander terminó con Max, que fue un
intercambio horrible. No es que haya algo malo con Max, pero el chico era joven,
con menos de un año en SWAT. Perder a alguien con la experiencia de Diego y
conseguir un cachorro que era apenas más que un novato era difícil de tratar. Y
para empeorar las cosas, como parte de esa misma pelea, Gage también había
asociado a Max con Hale, otro hombre mayor. Probablemente no sería una
situación permanente, pero por ahora, esos dos estaban atados a la cadera.

Eso dejó a Trevor como el único miembro senior del equipo que quedaba, y
en este momento Trevor todavía tenía las manos llenas con Becker. Becker era un
buen policía, pero tenía su propia forma de hacer las cosas, y a veces le gustaba
colorear demasiado lejos de las líneas para el gusto de Xander.

Xander miró a Alex y Cooper, observando que le mostraban a Khaki cómo

operar las pistolas de paintball que usarían para el ejercicio. Debatió brevemente
los pros y los contras de emparejar a Khaki con uno de ellos, pero decidió no
hacerlo. Si bien ambos hombres tenían la experiencia y la paciencia para entrenar
a Khaki, el instinto de Xander le dijo que ninguno de los dos encajaría bien con

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ella.

¿Y él sí?

—Khaki y yo tomaremos el lado derecho de la casa mientras ustedes dos

cubren el izquierdo —les dijo a Alex y Cooper antes de que pudiera cambiar de
opinión—. Comenzaremos a avanzar lentamente y aceleraremos cuando esté
lista.

Xander tomó la pistola de paintball que Cooper le tendió. Si se mantenía

concentrado, debería poder llevar a cabo este entrenamiento sin ningún
problema. Después de todo, había entrenado a todos los demás miembros de su
escuadrón. Pero entonces Khaki se acercó y su aroma suavemente flotó y lo
golpeó en el estómago.

Apretó la mandíbula mientras cargaba bolas de pintura en la pistola, luego la

deslizó en la funda del muslo.

—Así es como va a funcionar, Khaki. Voy a estar a tu hombro derecho

mientras nos movemos de una habitación a otra, guiándote todo el camino. Solo
relájate y deja que tus sentidos de lobo te guíen.

Ella asintió. Su rostro podría estar tranquilo, pero su cuerpo vibraba de

emoción.

—¿Lista? —preguntó.
 Ella asintió nuevamente, luego se giró para mirar hacia la pesada puerta de
madera, dejándose espacio suficiente para retroceder y conseguir una buena
patada. Cooper y Alex se acercaron, y Xander pudo sentir el pelo en la parte
posterior de su cuello alzarse. Sintió que toda la energía se derramaba de los otros
tres hombres lobo amplificados.

Xander colocó su mano izquierda sobre la espalda de Khaki, mientras Cooper

le hacía lo mismo a Alex. Xander casi saltó ante la descarga eléctrica que lo
atravesó por el contacto. Lo cubrió apretando una correa de su chaleco, pero tuvo
que sacudir la cabeza para reenfocarse.

—En el momento en que atraviesas la puerta, permanece agachada y despeja

el área justo dentro de la puerta a la derecha —le ordenó, tratando de no respirar
su aroma embriagador—. Cubriré todo más adentro de la habitación. Cooper y

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Alex se preocuparán por todo a la izquierda de las doce en punto. No importa
qué amenazas veas en la sala, debes limpiar tu sector. Tienes que confiar en que
todos los demás harán su trabajo. Tienes que confiar en nosotros con tu vida.

Xander apoyó nuevamente su mano sobre su espalda. Sintió el hormigueo,

pero esta vez estaba preparado para ello.

—En mi marca —dijo—. ¡Ve!

Como Xander había esperado, Khaki aprendía rápido. Y como era de esperar,
le resultaba difícil concentrarse en la tarea en cuestión, especialmente cuando
pasaba la mayor parte del tiempo con su cuerpo en contacto con el de ella. La
limpieza esquemática de un edificio generalmente requería mucho contacto
corporal entre los miembros del equipo, y cada instrucción se comunicaba casi
por completo a través de señales manuales y golpes en el hombro o la espalda de
la otra persona, un ligero empujón aquí o allá, un breve toque en el brazo. Luego
estaban los momentos en que los cuatro estaban presionados, ya que inicialmente
se movieron a una habitación o subieron una escalera. Entonces todo su cuerpo
estaba tocando el de ella, y estaba prácticamente en llamas.
 Xander no sabía cómo era posible, pero estar tan cerca de Khaki por tanto
tiempo lo había hecho más consciente de ella que de otra persona, u hombre lobo.
Estaba más allá de recoger su aroma único. Ahora, juraba que literalmente podía
oler sus emociones. Estaba tan emocionada mientras se movía por el edificio que
casi se mareaba. Nunca había experimentado algo así en su vida, y eso lo estaba
volviendo loco.

Luego estaba el latido de su corazón.

Todos los hombres lobo tenían buena audición, y escuchar el latido de alguien
cuando estaban emocionados no era tan especial. Pero no solo estaba escuchando
el rápido golpeteo de su corazón acelerado; también lo estaba sintiendo. Justo
allí, en su propio pecho, casi como si tuviera un segundo latido.

Xander hizo a un lado el pensamiento antes de que lo distrajera por completo

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y se concentró en lo único que realmente importaba: el entrenamiento de Khaki.
Moverse por edificios como este era el trabajo de todos los días de SWAT. Tenía
que ser buena en eso, y tenía que hacerlo rápido.

Pero tenía que admitir que ella era buena y que era rápida. Después de solo
unos minutos de instrucción, Khaki captó cómo su equipo SWAT de hombres
lobo despejaba una habitación. Pocos minutos después de eso, hizo que su equipo
de cuatro personas se moviera por el edificio casi tan rápido como se hubieran
movido. Prácticamente podía sentir que su confianza aumentaba mientras ella
usaba su nariz, orejas e intuición de hombre lobo para descubrir dónde estaban
las personas antes de entrar a una habitación.

Khaki también demostró ser muy hábil para distinguir rápidamente quién
jugaba con los buenos y quiénes eran los tiradores. Una y otra vez, ella se deslizó
silenciosamente en la habitación y puso una bola de pintura justo en el medio del
pecho del chico malo antes de que siquiera tuvieran una oportunidad propia.

A este ritmo, Khaki se consideraría buena en esta tarea antes del almuerzo.

—Está bien —dijo Xander después de haber completado el ejercicio por

décima vez—. Hagámoslo con las luces apagadas esta vez.

Xander apagó las luces, luego se colocó detrás de Khaki y le puso la mano en
la espalda. Su corazón latía bajo su palma tan fuerte y rápido como la primera
vez que habían entrado en la casa. No sabía por qué estaba tan nerviosa. Los
hombres lobo podían ver en la oscuridad.

Pero cuando Khaki pateó la puerta y entró en la casa, no se movió con la

misma confianza que antes. En cambio, disminuyó la velocidad, avanzando por
las habitaciones a media velocidad. Todavía era nueva en todo esto, por lo que
no era sorprendente que finalmente tropezaran con algo con lo que tenía un
problema. Incluso tan lenta como era, navegaba por la casa mucho mejor de lo
que lo haría un oficial SWAT regular equipado con gafas de visión nocturna.

A pesar de saber eso, Xander todavía apretó la mandíbula con frustración

cuando se detuvo abruptamente fuera de una de las habitaciones. Respiró hondo,
tratando de controlar su repentina irritación cuando se dio cuenta de que no era
el único que estaba tenso. La extraña conexión aroma-barra-emociones que había

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desarrollado con Khaki le dijo que ella estaba tan frustrada como él. La ansiedad
y la vergüenza prácticamente salían de ella en oleadas.

No se dio cuenta de cuánto lo estaba afectando realmente hasta que se escuchó

gruñir por lo bajo.

¿Qué demonios? Esto había ido más allá de darse cuenta de las emociones de
Khaki. Ahora era como si las estuviera experimentando él mismo. Cuanto peor
lo hacía, peor se sentía él.

Intentó pasar a través de los sentimientos y las emociones, pero fue difícil,
como nadar río arriba a través del agua que se mueve rápidamente. Si pudiera
entender lo que había cambiado cuando apagó las luces, tal vez podría ayudarla
a calmarse. Lo que con suerte lo calmaría también.

No tenía sentido. Los hombres lobo podían ver en la oscuridad tan bien como
podían en la luz. No había absolutamente ninguna razón para que Khaki tuviera
tantos problemas.

Xander estaba tan concentrado en lo que estaba tropezando con Khaki que no
se dio cuenta de que se habían movido a otra habitación. A la derecha, Trevor
estaba de pie detrás del rehén atado a la silla, en este caso, Becker, con su pistola
de paintball apuntando a la cabeza de Becker. Este era un escenario de
entrenamiento estándar para ellos. Entrar en una habitación, hacer una
evaluación instantánea de la situación, luego sacar al tirador antes de que le
dispare al rehén.

Aunque Cooper y Alex estaban en la habitación con ellos, ninguno de los dos
tomaría el disparo. Esto era todo sobre Khaki.

Pero cuando giró su pistola de paintball en dirección a Trevor, su pistola

estaba apuntando demasiado bajo. O ella no sabía que Becker estaba allí, o no
sabía que él estaba haciendo el papel del rehén. De todos modos, estaba a punto
de reventar a Becker en la cabeza.

Xander extendió la mano para señalar un alto el fuego tocando su hombro,

pero ya era demasiado tarde. Hubo dos silbidos de la pistola de aire comprimido
y todo terminó. Xander no pudo determinar si el pico de adrenalina que sintió
provenía de él o de Khaki. De todos modos, terminó gritando mucho más fuerte

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y más duro de lo que había planeado.

—¡Luces, maldita sea!

Alguien presionó el interruptor afuera, iluminando la habitación. Becker

estaba atado a la silla con una expresión de asombro en su rostro y una línea de
pintura anaranjada rayando el costado de su cabeza.

Las emociones que Xander había estado sintiendo se desbordaron y

finalmente atravesaron la pared que había colocado a su alrededor. Cogió el
brazo de Khaki y la hizo girar.

—¿Qué demonios acaba de pasar? ¡Mataste al maldito rehén!

Las palabras salieron tan rápido y furioso que fue como si alguien más las
estuviera diciendo. Khaki abrió la boca para decir algo, pero luego la volvió a
cerrar. Con la cara roja, dejó caer la cabeza y miró al suelo. Las emociones que
inundaron Xander ahora no eran ira o ansiedad. Eran vergüenza.

Mierda.

Xander quería aullar de frustración, pero no podía hacerlo frente a su equipo.

Pensarían que lo estaba perdiendo, aunque probablemente ya era demasiado
tarde para eso. Cooper, Alex, Trevor y Becker lo miraban como si ya se hubiera
vuelto loco. Mierda, con la forma en que iban las cosas en ese momento, tal vez
lo había hecho.
 Pero no había forma de explicar su arrebato. Gruñó y señaló la puerta.

—Todos abajo. Lo volveremos a ejecutar con las luces encendidas y luego con
las luces apagadas. Y seguiremos haciéndolo hasta que Khaki lo haga bien.

—Entonces, ¿cómo está trabajando Blake?

Xander prácticamente saltó ante la pregunta de Mike. Había estado tan

perdido en sus pensamientos sobre Khaki que ni siquiera había escuchado al otro
líder del escuadrón entrar a las duchas. Esa mujer lo tenía tan mal, que ya ni
siquiera era consciente de su entorno. Alguien podría haber atravesado el

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complejo en un elefante y él no se habría dado cuenta.

Esperaba que hablar con Mike sacara de su mente a Khaki y toda la basura
que había sucedido en la Casa de las Puertas, al menos por un rato.

Xander arrojó media botella de jabón en su mano y comenzó a quitarse el

sudor y la mugre del entrenamiento de ese día.

—Mucho mejor de lo que pensé que estaría haciéndolo en este momento.

—Suenas sorprendido. —Mike lo miró mientras se enjabonaba con una barra

de jabón—. Sabes que si Gage se tomó la molestia de traerla aquí como la primera
mujer en el equipo, tenía que ser buena.

Xander se encogió de hombros mientras alcanzaba el champú. Se echó un

poco en la cabeza y dejó que le corriera por la cara, agradecido cuando las cosas
bloquearon el olor que Khaki había dejado en el vestuario.

—Ella es inexperta como todos piensan, pero tiene un instinto natural para
cualquier cosa relacionada con el trabajo policial —dijo mientras se lavaba el
cabello—. Nunca había usado una Sig hasta hace dos días, y ya podría enfrentar
a casi cualquier tipo en el equipo. Está recogiendo el M4 más rápido que
cualquiera que haya visto, y puede escalar y rapelear como un maldito mono.

Xander se encogió mientras enjuagaba el champú. Mierda, ¿podría hablar más

fuerte? Pero él estaba siendo honesto. Fuera del pequeño problema que tuvo al ir
por la Casa de las Puertas en la oscuridad, Khaki se estaba convirtiendo en un
infierno de un oficial SWAT. Ahora, si pudiera acostumbrarse a estar cerca de
ella sin sentir que su cuerpo estaba en una sobrecarga sexual. Tal vez con un poco
más de exposición, ella no tendría un efecto tan drástico en él.

—Me alegra saber que le está yendo tan bien —dijo Mike.

Xander no se perdió la mirada que le lanzó su amigo. Al lado de Gage, Mike

era su amigo más cercano en la manada, pero Xander ya había tenido un día
realmente horrible y no estaba de humor para esperar a que el tipo llegara al
punto que obviamente estaba tratando de hacer.

—¿Qué demonios significa eso? —preguntó.

Mike se encogió de hombros cuando cerró el agua y salió de la ducha.

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—Nada. Es solo que algunos de los muchachos piensan que estás presionando
demasiado a Khaki.

Xander contuvo un gruñido. Obviamente, alguien de su escuadrón le había

contado a Mike lo que había sucedido en la Casa de las Puertas. Eso le molestó
muchísimo. Si a alguien no le gustaba la forma en que estaba haciendo las cosas
con Khaki, debería tener las bolas para decirle a la cara, no criticar a alguien fuera
del escuadrón.

Cerró el agua y salió de la ducha, agarrando su toalla y restregándose con

enojo sobre su pecho.

Mike lo miró por encima del hombro.

—Tómalo con calma. Estás empezando a cambiar.

Xander no se había dado cuenta de que sus garras estaban fuera hasta que se
miró las manos. Rápidamente pasó su lengua sobre sus dientes para ver si sus
colmillos estaban fuera y casi se cortó en sus puntas afiladas. Respiró hondo y se
obligó a relajarse. Un momento después, sintió que todo se retraía a donde se
suponía que debía estar.

¿Qué demonios le pasaba? No había perdido el control así tantas veces en un

solo día desde que había sido un cachorro recién cambiado.
 —Supongo que toqué un tema doloroso, ¿eh? —dijo Mike mientras se ponía
los vaqueros. Cuando Xander no dijo nada, continuó—. Entonces, ¿la has estado
presionando demasiado?

Xander abrió la boca para preguntar quién demonios le había dicho, pero
luego volvió a cerrarla. Quién era no importaba. Por qué lo hicieron lo hacía. Y él
ya sabía la respuesta a eso. Porque sabían que era hora de que alguien hablara
con Xander, y sabían que Mike era el mejor para hacerlo.

Metió la toalla en su bolsa de lona y pensó en la forma en que había tratado a

Khaki, no solo esta mañana, sino también los dos días anteriores, y se encogió.
Cuando no le había estado frunciendo el ceño, le había estado gritando que fuera
más rápida, que fuera más agresiva o que dejara de pensar como un policía y
comenzara a actuar más como la mujer lobo que era.

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Hacer esas cosas no estaba fuera de lugar para él, siempre quería lo mejor de
sus muchachos, pero la forma en que lo hizo lo fue. De pie aquí ahora, no podía
recordar ni siquiera una vez que le había dicho a Khaki que había hecho algo
bien, ni siquiera cuando lo había hecho mejor que cualquier otra persona en el
escuadrón. ¿Y luego esta mañana? Sí, había cruzado la línea.

—Mierda —murmuró—. Supongo que lo he hecho.

—¿Te importaría decirme por qué? —Mike sacó su camisa de su casillero y se

la puso—. Porque no es como si fueras un imbécil.

Xander comenzó a vestirse también, principalmente para darse la

oportunidad de descubrir qué decir. ¿Cómo demonios podía explicarle a Mike
por qué había sido tan imbécil con Khaki cuando apenas entendía por qué?
Quería enseñarle a ser la mejor oficial de SWAT que pudiera ser, pero si no
mantenía cierta distancia entre ellos, cada tipo de la manada descubriría lo
atraído que realmente estaba por ella. No lo entendía y lo asustaba muchísimo,
especialmente la parte en la que parecía que no tenía el control de sí mismo
cuando ella estaba cerca.

Por supuesto, no podía decir nada de eso a Mike. Eran los mejores amigos,
pero Mike también era tan seguidor de las reglas como parecía. Si Xander
admitiera lo que sentía por Khaki, Mike definitivamente le diría a Gage. No
importaba qué más sucediera, la idea de que Gage transfiriera a Khaki al
escuadrón de Mike casi hizo que el corazón de Xander dejara de latir.

Pero Mike estaba esperando una respuesta.

—Siento la presión de entrenarla lo más rápido posible —dijo Xander.

—Mentira —dijo Mike—. Hay más que eso. Sé con certeza que prosperas en
desafíos imposibles. ¿Qué es lo que realmente te tiene en marcha?

¿Por qué Mike no podía simplemente dejarlo ir? Xander tomó una camiseta
de su casillero y se la puso, tratando de encontrar algo que satisficiera la
curiosidad de su amigo. No podía mentir. Mike lo captaría en un segundo
caluroso.

—Mierda, Xander. ¿No crees que Khaki merece el mejor entrenamiento que

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le puedas dar?

La cabeza de Xander se echó hacia atrás como si hubiera sido golpeado. ¿De
dónde demonios había venido esa pregunta?

—Sabes que lo hago —gruñó—. ¿Por qué demonios me preguntas eso?

Mike terminó de atar sus zapatillas y se puso de pie.

—Me preguntaba si la razón por la que eres tan imbécil es porque no quieres
una mujer en tu equipo.

Esta vez Xander sintió salir sus garras y colmillos. Pero Mike se mantuvo
firme, sus ojos se volvieron dorados y sus colmillos se deslizaron también.

—¿Estás bromeando? —gritó Xander, apretando los puños para evitar

arrancarle la cabeza a Mike, literalmente—. Después de todos los años que hemos
trabajado juntos, ¿eliges ahora para comenzar a tener una opinión tan tonta de
mí? ¿Cómo podrías siquiera pensar que sacaría algo así, tratar a Khaki como una
mierda, solo porque no la quería en mi escuadrón?

—Entonces mírame a los ojos y dime que no estás tratando de castigar a Khaki
porque Gage la puso en tu equipo —respondió Mike, sus alargados caninos a
centímetros de los de Xander—. Entonces tal vez lo creeré.
 Xander no tenía ganas de pasar por una prueba de detector de mentiras de
hombre lobo en este momento. Hubiera preferido ceder ante sus instintos
animales y dejar volar las garras. Con todo el estrés que había sufrido desde la
llegada de Khaki, una buena pelea lo haría sentir mejor.

Aunque Mike no había sido un hombre lobo tanto tiempo como Xander,
luchaba de una manera mucho más controlada en comparación con el estilo más
instintivo de Xander. Si todo se redujera a una pelea entre los dos, estarían
igualados y se volverían igualmente sangrientos.

Por algún milagro, Xander se controló y retrajo sus garras y colmillos

milímetro a milímetro.

—No estoy tratando de castigar a Khaki —dijo con voz áspera, sin apartar la
mirada de la de Mike—. La quiero en mi equipo. Y estoy seguro de que no tengo

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nada en contra de ella porque es mujer.

Mike lo miró en silencio, sin duda escuchando un aumento en el ritmo

cardíaco de Xander, un nudo en su respiración, una tensión en los músculos
centrales, o el olor de su pico de sudor, o cualquiera de las docenas de otros signos
que le dirían que Xander estaba mintiendo.

Pero Mike no detectaría ninguno de esos signos porque no estaban allí.

Xander podría tener una atracción poco saludable por Khaki, y podría haberle
gritado más de lo que debería, pero nunca tuvo la intención de maltratarla.

Después de un momento, Mike asintió, sus garras y colmillos se retrajeron,

sus ojos dorados volvieron a su color marrón oscuro normal.

—Lo siento amigo. Tenía que preguntar.

Xander dejó caer la cabeza, exhausto, sintiendo la privación del sueño que
había estado experimentando durante las últimas dos noches y de repente lo
alcanzó de golpe.

—Así que ahora sabes que no soy una especie de cerdo machista que se
pretende sacar a Khaki del equipo porque es una mujer.

—Sí, lo sé. —Mike dirigió su mirada hacia él—. La pregunta más importante
es, ¿Khaki lo sabe?
 Khaki no pudo salir del complejo SWAT y regresar a su nuevo departamento

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lo suficientemente rápido. Había un baño de burbujas y una novela de espías con
su nombre. Realmente podía ir a tomar una cerveza también, pero no había
recogido nada cuando fue de compras el otro día, y no tenía la energía para
detenerse por algunas.

Dios, qué día tan malo.

Suspiró. De acuerdo, tal vez no había sido del todo malo. Por el lado positivo,
había aprendido las técnicas de despeje de habitaciones en equipo más rápido de
lo que pensaba. Independientemente de ese inconveniente a la hora de hacerlo
en la oscuridad, había ganado grandes puntos con todos los hombres del equipo,
excepto Xander. Lo sabía porque se lo habían dicho durante el almuerzo.
Apreciaba su apoyo, más de lo que probablemente sabrían, pero cuando Cooper
le dijo que siguiera haciendo lo que había estado haciendo y que era su respaldo,
casi lo había perdido. En realidad, tuvo que ir al baño de mujeres para
"refrescarse" para que no vieran las lágrimas en sus ojos.

Khaki no había sentido ese tipo de apoyo en mucho tiempo, y no se había

dado cuenta de cuánto lo había extrañado.

Solo deseó haber impresionado así a su líder de escuadrón. No importa cuán

duro trabajara o qué tan bien hiciera algo, nunca era lo suficientemente bueno
para él. Peor aún, hubo momentos en los últimos días en los que parecía que ni
siquiera podía soportar estar en la misma habitación que ella. Era como si pensara
que ella tenía piojos. U olía raro.
 Khaki se detuvo en un semáforo, tocando el volante de su nuevo Mini Cooper
al ritmo de la música en la radio y pensando en el otro problema que tenía con
Xander, uno que no tenía nada que ver con él y mucho que ver con ella.

Independientemente de lo mucho que trataba de combatirlo, había

desarrollado una extraña obsesión de hombres lobo con su líder de escuadrón.

Se había sentido atraída por Xander en el momento en que lo vio. Le gustaba

la forma en que se veía y amaba la forma en que olía. Pero desde esa primera
reunión, su atracción se había convertido en algo que solo podía describirse como
obsesivo. Y como nunca se había sentido así por ningún otro hombre, solo podía
asumir que la fuente del problema era su hombre lobo interior.

De ahí la obsesión de hombres lobo.

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No había dormido toda la noche desde su llegada a Dallas a pesar de caer en
la cama exhausta al final de cada largo día. Pero no importa cuán cansada haya
estado, había fantaseado con su líder de escuadrón en lugar de dormir. Y había
tenido algunas fantasías vívidas.

La bocina de un automóvil volvió su atención al semáforo. Mierda. ¿Cuánto

tiempo había estado la luz verde? Golpeó el acelerador y su Mini se adelantó con
un chirrido de goma.

Un gran todoterreno pasó junto a ella en el carril rápido, una mujer lo

suficientemente mayor como para ser su abuela al volante. Khaki apenas se dio
cuenta, sus pensamientos sobre Xander nuevamente.

Tener estos pensamientos sobre el líder de su escuadrón era estúpido,

especialmente teniendo en cuenta su experiencia previa con el romance en el
lugar de trabajo. ¿Por qué estaba tan atraída por él de todos modos? Todos los
muchachos del equipo eran hermosos, entonces, ¿por qué era él el único al que
se sentía atraída?

Estar cerca de él hacía que su corazón latiera tan rápido que parecía que estaba
corriendo una carrera. Y cuando le puso la mano en la espalda durante el ejercicio
de entrenamiento de hoy, sintió que electricidad recorría su cuerpo.

Pero con lo que más le costaba tratar era su aroma. No solo olía bien, o
delicioso, o incluso rico. Olía intoxicante. Cuando estaban trabajando juntos,
especialmente en espacios reducidos, respirar su aroma la hacía pensar en cosas
realmente locas. Como cuánto quería arrojarlo al piso y saltarle como un animal
salvaje. Más de una vez había sentido que le temblaban las manos cuando ansiaba
alcanzarlo y tocarlo.

Daba miedo lo mal que lo tenía por él, y frustrante saber que obviamente él
no podía soportarla.

Khaki giró hacia el estacionamiento de su complejo de apartamentos. Tan loca

y frustrante como era su obsesión con Xander, podía controlarlo. Tomaría fuerza
de voluntad, pero tenía fuerza de voluntad de sobra.

Lo que más le preocupaba era lo que había sucedido hoy en la Casa de las
Puertas cuando Xander había apagado las luces. Porque no creía que ninguna
cantidad de fuerza de voluntad pudiera ayudarla a lidiar con su incapacidad para

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cambiar.

Durante los tres días que había estado con SWAT, había visto a cada miembro
de su escuadrón cambiar hasta cierto punto. Y pudieron hacerlo como si no fuera
nada. Había visto las garras saliendo y retrayéndose como si fueran controladas
con un interruptor. Max se había peleado con Alex por algo estúpido, y había
observado con fascinación cómo su mandíbula se había ensanchado para dejar
espacio para una cantidad aterradora de dientes realmente largos. Incluso había
habido pelaje comenzando a crecer a lo largo de su mandíbula cuando él y Alex
se enfrentaron el uno al otro.

Había pensado que él podría llegar hasta que se convirtiera en un verdadero

lobo honesto con cuatro patas y una cola. Becker había implicado que algunos de
los muchachos podían hacer eso. Pero antes de que eso pudiera suceder, Xander
había intervenido y golpeado a Max contra una pared de concreto con tanta
fuerza que había roto algunos de los bloques. Las garras y los colmillos de Max
se habían retraído de inmediato, y Xander lo había dejado ir, como si no fuera
gran cosa.

Había visto lo suficiente como para saber que este cambio era realmente
importante. También sabía que estaba jodida porque no podía hacerlo.

Había ocultado con éxito ese hecho desde que había llegado, usando su
tamaño más pequeño, su velocidad natural y su mayor agilidad para compensar
lo que los demás podían hacer cuando cambiaban. Pero cuando esas luces se
habían apagado, su velocidad y agilidad no la habían ayudado ni un poco. Miró
a su alrededor y vio todos los ojos brillantes y supo que estaba en problemas.
Todos podían ver mientras ella no podía. Podía distinguir formas y contornos
básicos, pero estaba segura de que no tenía la claridad suficiente para moverse
como había hecho antes de que se apagaran las luces.

Había tratado de obligar a sus ojos a cambiar para poder ver en la oscuridad
como ellos, pero le hizo doler la cabeza. Ninguno de los chicos había conocido a
una mujer lobo antes. ¿Qué pasaría si resultara que las mujeres lobo no podían
cambiar como los hombres? No le importaban las garras y los colmillos. No los
necesitaba para ser una buena oficial SWAT. Pero, ¿y si nunca pudiera ver en la
oscuridad como ellos?

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Con su corazón latiendo como loco, había querido detener el entrenamiento,
admitir que era algo que no podía hacer. Pero su orgullo no la dejó. Así que, en
cambio, había usado los únicos talentos que parecía haber desarrollado: había
cerrado los ojos y usado la nariz y la intuición para descubrir dónde estaban las
paredes, las puertas, los obstáculos y los objetivos. Aunque se había movido más
despacio que antes, había funcionado. Hasta que le disparó a Becker en la cabeza
con pintura naranja.

El recuerdo la hizo encogerse.

Khaki sabía que podía usar su nariz para moverse, dado el tiempo. Pero no
iba a poder engañar a Xander y a los otros chicos para siempre.

Todavía estaba pensando en lo horrible que sería ese momento cuando se

detuvo en su espacio asignado frente a su departamento y vio a Jeremy parado
allí sosteniendo un ramo de rosas.

Khaki pisó los frenos y salió del automóvil, cerrando la puerta detrás de ella.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Su estómago se revolvió. ¿Se había mudado al otro lado del país para alejarse
de este imbécil y él la había seguido?
 Jeremy le tendió las rosas, pero no respondió. ¿Estaba loco? ¿Estaban las rosas
en esta temporada para comprar a una mujer después de haberla acosado hasta
el punto de ruptura?

—No quiero tus malditas flores —dijo—. Quiero saber qué estás haciendo
aquí.

Apretó la mandíbula y ella casi esperaba que arrojara las flores al suelo y la
agarrara. Pero no lo hizo.

—Vine a decir que lo siento —dijo lentamente, como si las palabras fueran un
cable de acero unido a sus testículos que se apretaba mientras hablaba.

—¿Sí? —Cruzó los brazos y lo fulminó con la mirada—. Bueno, deberías

haberte ahorrado el dinero porque no estoy interesada.

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El músculo cerca del lado de su ojo saltó como siempre lo hacía cuando
intentaba controlar su temperamento. Había habido un momento en que ella
habría retrocedido de una pelea con él, pero ya no.

—Khaki, por favor. No te rindas con nosotros.

—¿Nosotros? —Resopló—. No hay un nosotros. Nunca lo hubo. Solo estabas

tú. Simplemente era la mujer que creías que se veía bien a tu lado. Y cuando
decidiste que no estaba desempeñando mi papel como se suponía que debía
hacerlo, tu misión fue destruir mi vida.

El labio superior de Jeremy se curvó, pero en lugar de arremeter, le dio una

sonrisa fría.

—Khaki, cariño, todo eso puede ser dejado detrás. Ven a casa conmigo. Te
llevaré de regreso y podemos actuar como si esto nunca hubiera sucedido.

¿Llevarla de vuelta? La visión de Khaki se volvió borrosa cuando la ira la

invadió. ¿Quién demonios pensaba este imbécil que era?

—¡No voy a ir a ningún lado contigo! —Sabía que estaba gritando, pero no le
importaba. Jeremy la había echado de su casa en Washington. Él no la correría de
esta—. Mi vida está aquí ahora y no te incluye a ti.

Él miró su uniforme y se burló.

 —¿Tu vida está aquí? ¿En SWAT? Por favor. ¿Qué demonios hizo pensar a
alguien que alguna vez estarías calificada para hacer ese tipo de trabajo?

Abrió la boca para decirle que él no tenía idea de lo que podía y no podía
hacer porque nunca se había tomado el tiempo para averiguarlo, pero la risa dura
de Jeremy la interrumpió.

—Oh, déjame adivinar —dijo—. El gran cavernícola con el que Carpenter te

vio en el restaurante es SWAT, ¿no? ¿Dónde lo conociste? ¿Te puso en el equipo
para tenerte cerca cada vez que necesitaba pulir una pieza? ¿Qué tendrías que
hacer para conseguir el trabajo, enviarle fotos tuyas desnudas o también hubo
sexo telefónico?

Khaki pensó que había estado enojada antes, pero eso no era nada comparado
con lo furiosa que estaba ahora. Su cuerpo entero estaba prácticamente vibrando

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de rabia. Antes de que lo supiera, le arrancó las flores de la mano y lo empujó
hacia atrás, con fuerza. No tenía idea de lo mucho que quería destrozarlo. Sus
dedos se flexionaron al imaginar lo bien que se sentiría clavarle las uñas. Le
dolían los dientes ante la idea de hundirlos en esa flaca garganta suya. Si él no
hubiera sido demasiado tacaño para comprar un jarrón con esas flores tontas,
podría haberlo golpeado con él.

Tal vez fue porque tenía algo que valía la pena proteger ahora, o tal vez era
que simplemente no quería que la sangre de Jeremy se extendiera por la acera
frente a su apartamento, pero de cualquier manera, resistió el impulso de hacer
cualquiera de esas cosas.

—Necesitas salir de aquí — gruñó. Realmente gruñó—. O ese pequeño

movimiento de derribo que te mostré en la estación en Lakefront parecerá una
palmadita de amor en comparación con lo que te haré ahora.

Por un minuto, Jeremy parecía que podría probarla. Pero entonces su

verdadera naturaleza cobarde se hizo cargo y retrocedió.

—No sé lo que vi en ti, perra loca —gruñó—. Pero confía en mí, lamentarás
dejarme escapar.

Khaki reprimió otro gruñido.

 —Lo más probable es que lamente no haberte pateado el trasero cuando tuve
la oportunidad —murmuró cuando él se subió a su auto alquilado y se fue con
un chirrido de goma.

—¿Te lastimó?

La voz de la mujer fue suave detrás de ella. Khaki se tomó un momento para
recuperarse antes de darse la vuelta para ver a su vecina Emma Sutton con una
mirada preocupada en su rostro. La pelirroja apretaba la correa de su bolso con
tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

—No —dijo Khaki—. Él nunca me tocó.

Emma la miró escéptica.

—Si él no te tocó, ¿por qué sangran tus dedos?

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Khaki bajó la mirada para ver gotas de sangre roja brillante goteando de las
puntas de cada dedo. Parecía que una manicurista demente había ido tras sus
cutículas con una cuchilla de afeitar. ¿Qué demonios?

—¿Ese hijo de puta te golpeó los dedos en la puerta de su auto? —Emma

agarró las manos de Khaki antes de que pudiera detenerla, tratando de ver qué
tan graves eran sus heridas—. A la mierda. Estoy llamando a la policía.

Khaki luchó contra el impulso de sacar sus manos del agarre de Emma,
sabiendo que si lo hacía, solo alarmaría a la mujer aún más. Pero no quería que
su vecina le mirara bien los dedos. No tenía idea de lo que estaba sucediendo,
pero temía que tuviera que ver con ser una mujer lobo, y no quería que Emma
viera algo que no debería ver. Pero Emma la soltó primero, y solo para poder
buscar algo en su bolso… probablemente su teléfono celular.

—No es necesario llamar a la policía —dijo Khaki—. Soy una, ¿recuerdas?

Emma sacudió la cabeza mientras sacaba su teléfono.

—No voy a dejar que ese imbécil se salga con la suya haciendo algo así. Si no
presenta cargos, yo lo haré.

Khaki agradeció la resolución de Emma, pero estaba demasiado asustada para

lidiar con esto en este momento. Quería entrar y mirar más de cerca sus manos,
pero primero tenía que tratar con su vecina.
 —Emma, no es nada. De verdad. —Se obligó a sonreírle a la mujer—. Las
espinas de las rosas me atraparon cuando se las quité de las manos.

Emma no parecía tan segura, pero dejó de marcar.

Khaki levantó las manos.

—Mira, ya ni siquiera están sangrando. Solo algunos rasguños.

Bueno, todavía estaban sangrando un poco, pero no tan profusamente.

Emma miró más de cerca, luego frunció el ceño. Después de un momento,

bajó el teléfono.

—Está bien, tal vez no sea tan malo como pensaba. Pero igual deberías
decírselo a alguien. No puedes dejar que ese tipo se salga con la suya y te grite

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así. ¿Quién era él de todos modos, tu ex?

—Sí. —Khaki dio un suspiro de alivio. Gracias a Dios, su nueva vecina no iba
a empujar el problema—. Llamaré a mi jefe tan pronto como entre en mi
departamento, ¿de acuerdo?

Emma asintió.

—Bueno… Pero tienes que prometerme que me llamarás después de hablar

con él. Quiero saber que estás bien.

—Lo haré.

Khaki se apresuró a subir a su departamento e inmediatamente corrió a la

cocina para lavarse la sangre de los dedos. Una vez que lo peor del desastre
desapareció, se miró las uñas con la esperanza de ver… bueno, algo que explicara
lo que sucedió en el estacionamiento. Pero no había ningún signo de garras de
hombre lobo asomando por debajo de sus uñas normales. Más allá de una
delgada línea de sangre debajo de las puntas de las uñas y alrededor de las
cutículas, no había mucho que ver.

Sacó una toalla de papel del rollo y se secó las manos. El hecho de que no
tuviera garras ahora no significaba que no hubieran salido durante su discusión
con Jeremy. Era lo único que explicaba por qué sus dedos habían estado
ensangrentados.
 ¿Jeremy las había visto? Había estado tan concentrada en la idea de golpear a
su ex con un florero que no se había dado cuenta de lo que él había estado
mirando. Pero cuanto más pensaba en eso, menos probable parecía. Si hubiera
visto garras saliendo de sus dedos, habría dicho algo. La sutileza no era su fuerte.

Así que estaba a salvo allí, pero aun así la dejó con una pregunta aún más
apremiante. ¿Por qué habían salido sus garras, y por qué no estaba en control de
ellas?

Levantó las manos y las miró, en silencio deseando que salieran sus garras.
Pero no pasó nada. Sus manos le devolvieron la mirada, como diciendo: ¿Qué
crees que eres, un hombre lobo o algo así?

Khaki apretó los dedos, luego los abrió y cerró, como lo hacía Wolverine en
las películas.

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Aún nada. Se sintió estúpida.

Khaki suspiró. No debería sorprenderse de que sus garras no funcionaran

bien. ¿Por qué lo harían? No podía controlar sus ojos en la oscuridad, entonces,
¿por qué sus garras deberían ser diferentes?

Khaki se sacó su goma para el cabello y se pasó los dedos por el cabello
mientras caminaba por la sala de estar hacia su habitación. Necesitaba hablar con
alguien sobre qué demonios estaba pasando con ella. Si los problemas que tuvo
con el entrenamiento de hoy no la habían convencido, lo que acababa de pasar sí.
Si no entendía rápidamente esta cosa de hombre lobo, terminaría siendo
expulsada del equipo SWAT. Peor aún, podría revelarse accidentalmente a
alguien como Jeremy.

¿Pero con quién debería hablar? Se sentó en la cama y se desabrochó las botas
mientras lo consideraba. Podría llamar a Cooper o Becker. Había pasado el rato
más con ellos. Pero descartó la idea con la misma rapidez. Becker no tenía mucha
más experiencia en esta cosa de hombres lobo que ella, y Cooper la consideraba
el tipo que simplemente era un hombre lobo sin pensar demasiado en ello.
Ninguno de los dos podría enseñarle lo que necesitaba saber. Además, no estaba
segura si guardarían su secreto del resto de la manada. No quería que todos
supieran que era una mujer lobo deficiente.
 ¿En quién podía confiar? Revisó la lista de nombres de los otros chicos de su
escuadrón mientras se quitaba el uniforme y se ponía vaqueros y una camiseta
sin mangas. Aunque podría confiar en que la respaldarían en un tiroteo, no
estaba segura de poder confiar en ninguno de ellos. De hecho, la única persona
con la que se sentía lo suficientemente cómoda como para hablar era Mac, y ella
ni siquiera estaba en la manada… no técnicamente, de todos modos.

Khaki agarró su celular y llamó a Mac antes de que pudiera cambiar de

opinión. Respondió al segundo timbre.

—¡Hola! ¿Qué pasa?

—No mucho. —Khaki hizo una mueca ante la mentira. Pero no podía
derramarlo todo por teléfono—. Sin embargo, podría necesitar algunos consejos
sobre algo. ¿Estaría bien si fuera a tu casa?

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—No quería expulsarte, sargento Dixon —dijo Khaki mientras Mac empujaba
a su gran y alto novio hacia la puerta.

—No te preocupes por eso —dijo Mac, mirando por encima del hombro a
Khaki—. Ya se dirigía a la tienda a recoger más chips de pita para mí de todos
modos.

Afuera, en el pasillo, Dixon se volvió para darle a Mac una mirada divertida,
sus ojos oscuros brillaban.

—Tienes cuatro bolsas en la despensa.

Mac se puso de puntillas para darle un beso rápido en los labios.

—Pero nunca puedes tener suficientes chips de pita. Y sabes cuánto los amo.

Dándole una sonrisa, hizo un movimiento de espanto con la mano otra vez,
luego cerró la puerta y se volvió hacia Khaki.

—¿Qué puedo darte para beber? —preguntó mientras entraba a la cocina—.

Tenemos agua, té helado, refrescos o cerveza.
 —El té helado está bien —dijo Khaki, y luego agregó—: Realmente no tienes
que meterte en problemas.

Mac le sonrió de nuevo.

—No hay problema. Toma asiento en el sofá. Voy a estar enseguida.

Khaki se sentó y miró a su alrededor. Aunque pequeño, el apartamento era

agradable. Aunque definitivamente estaba decorado con el toque de una mujer,
la presencia de Dixon era obvia en algunas de las imágenes enmarcadas en la
pared y en los libros de la mesa de café de armas automáticas.

—Entonces, ¿qué está pasando? —Mac colocó dos vasos de té helado en un

par de posavasos, junto con un tazón de chips de pita, luego se sentó con las
piernas cruzadas al otro lado del sofá seccional—. ¿Los tipos de la manada son

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idiotas? Si es así, dime quién y los pondré en línea.

Khaki casi se rio de la imagen de Mac metiéndose con Xander mientras el líder
del escuadrón estaba allí asintiendo cortésmente. Pero que alguien peleara sus
batallas no era la razón por la que estaba aquí.

—No son los chicos —dijo—. Han sido geniales.

Los ojos de Mac se entrecerraron sospechosamente.

—De acuerdo. Entonces, si todo es tan maravilloso, ¿por qué estás buscando
consejo?

Khaki tomó su vaso y sorbió su té helado. Ahora que estaba aquí, no estaba
muy segura de qué decir. En el otro extremo del sillón, Mac esperaba
pacientemente.

Aquí voy.

—Espero que me puedas dar algunos consejos sobre... cómo ser una mujer
lobo —dijo.

Mac levantó una ceja.

—Bueno. Tal vez me estoy perdiendo algo aquí. Ya eres una mujer lobo.
¿Verdad?
 —Sí, pero…

Khaki vaciló. Quizás sería mejor que empiece por el principio. Entonces, entre
chips de pita, le contó a Mac lo que había sucedido esa noche que le dispararon
detrás del complejo de apartamentos Grace Park, lo rápido que se había curado
y todas las locuras que pudo hacer después, admitiendo que ni siquiera sabía que
era una mujer lobo hasta que vio a los chicos del equipo cambiar. Con la menor
cantidad de detalles vergonzosos posible, Khaki luego describió el problema que
había tenido en la Casa de las Puertas y lo que sucedió con su ex novio esta noche.

—¿Tu ex está aquí en Dallas? —preguntó Mac.

Khaki asintió.

—Creo que el sargento Dixon te habló de él, ¿eh?

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Mac sacudió la cabeza.

—No mucho, aunque me alegra saber que lo dejaste. Gage solo mencionó que
has estado en una relación con otro policía y que no terminó bien.

Subestimación allí. Era agradable hablar con una mujer que la escuchaba sin
juzgar ni tratar de arreglar las cosas, como siempre parecían hacer los hombres.
Quería contarle a Mac sobre Jeremy, pero en este momento, necesitaba controlar
su mujer lobo interior.

—De vuelta a la cosa del hombre lobo —dijo—. He visto a los muchachos
hacerlo con la frecuencia suficiente para saber que debería tener garras y
colmillos y poder ver en la oscuridad, pero no puedo hacer ninguna de esas cosas.

Los ojos de Mac se ampliaron.

—Espera un minuto. ¿Estás diciendo que nunca has cambiado en absoluto?

Sin garras, sin colmillos, sin visión nocturna, sin... ¿pelaje?

Khaki sacudió la cabeza. Aunque, para ser sincera, no estaba demasiado

molesta por no hacer brotar pelaje. No le interesaba el exceso de vello corporal.

—Nunca —admitió—. Mi nariz funciona muy bien, y soy más rápida y fuerte
que cualquier mujer que haya visto, pero me di cuenta de que tal vez las mujeres
hombres lobo no podían hacer lo que sus homólogos masculinos podían hacer.
Entonces comencé a discutir con mi idiota ex novio y... —Levantó sus manos y
movió los dedos—. Mis dedos comenzaron a sangrar. Creo que mis garras
salieron sin que yo lo supiera. ¿Eso realmente puede suceder?

—Todo el tiempo.

—¿De verdad?

Mac asintió.

—Has estado cerca de los chicos el tiempo suficiente para saber que cambian
cuando se enojan, emocionan o se entusiasman, ¿verdad? Confía en mí, la
mayoría de ellos ni siquiera se dan cuenta de que está sucediendo.

—Pero nunca me había pasado antes.

—Lo hizo esta noche. —Mac sonrió—. Eres bastante nueva en todo esto del

89
hombre lobo. Tal vez tenías que enojarte lo suficiente como para permitir que
ocurriera el cambio.

Khaki supuso que eso tenía sentido. Definitivamente había estado enojada
con Jeremy. Pero, aunque algunos de los muchachos cambiaban un poco cuando
se enojaban, también podían hacerlo cuando no estaban enojados.

—Pero, ¿cómo lo controlo? —le preguntó a Mac—. ¿Cómo obtengo las partes
del hombre lobo que quiero mientras mantengo las otras partes ocultas? ¿Y cómo
evito que salga en el momento equivocado?

Mac se encogió de hombros.

—No puedo ayudarte con eso. Gage me ha contado cómo es cuando está
cambiando, y lo he visto hacerlo mucho. Pero nunca nos hemos metido en la parte
de cómo hacerlo. Tendrás que hablar con uno de los chicos, preferiblemente uno
que haya sido un hombre lobo por un tiempo. ¿Gage, tal vez?

Khaki sacudió la cabeza, avergonzada por la idea.

—No hay forma de que pueda decirle que no sé lo primero de ser un hombre
lobo. Por eso me contrató. No quiero que piense que soy incompetente. —Le
dirigió a Mac una mirada severa—. Tampoco puedes decirle.

Mac levantó la mano.

 —No lo haré, lo prometo. Pero necesitas hablar con alguien, más temprano
que tarde.

Khaki tomó otro sorbo de té helado mientras volvía a revisar la lista de chicos
de su escuadrón. Además de Cooper, Trevor era el único otro hombre lobo con
mucha experiencia. Aunque definitivamente se llevaba bien con él, no estaba
segura de que fuera muy bueno enseñándole cómo ser un hombre lobo. Había
varios hombres lobo experimentados en el equipo de Mike, pero no conocía a
ninguno de ellos lo suficientemente bien como para preguntar.

—¿Alguna vez has considerado preguntarle a Xander?

Khaki casi se atragantó con su té helado.

—Hablo en serio —dijo Mac—. Sé que a veces puede ser un poco brusco, pero

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es un buen tipo. Es el líder de tu escuadrón y puedes confiar en él para mantener
todo lo que le digas en confianza. Si lo pides, sé que él te ayudará.

Khaki no estaba muy segura de eso. Abrió la boca para decirle a Mac que no
había manera de que le pidiera ayuda a su jefe de escuadrón, pero las palabras
no salieron. Tal vez era su mujer lobo interior tratando de decirle algo. O tal vez
fue porque sabía que no tenía nada que perder: Xander no podía pensar menos
en ella de lo que ya pensaba.
 Khaki estaba afuera del departamento de Xander, tratando de reunir el coraje
para llamar. Esto había parecido una gran idea cuando había dejado el lugar de

91
Mac, pero ahora no estaba tan segura. ¿Era demasiado tarde para irse?

Cobarde.

Levantó la mano y llamó. Puede que ni siquiera esté en casa. Tal vez debería
haber llamado primero.

Estaba a punto de tocar de nuevo cuando se abrió la puerta. Parpadeó, el

discurso que había ensayado en el camino desapareció al ver a Xander. Llevaba
vaqueros y una camiseta que mostraba sus bíceps musculosos. Eran tan
fascinantes que apenas podía apartar la vista de ellos.

—Khaki. ¿Qué estás haciendo aquí?

Si bien las palabras no fueron exactamente duras, fueron suficientes para

sacarla de su estupor.

Levantó la mano y nerviosamente empujó su cabello detrás de su oreja.

—¿Puedo entrar?

Él no dijo nada durante tanto tiempo, pensó que iba a hacerle decir lo que
fuera que viniera a decir allí mismo en el pasillo. Pero luego dio un paso atrás.

—Sí, seguro.
 Su departamento tenía soltero escrito por todas partes. Había poco en el
camino de la decoración a menos que contaras el monstruoso televisor montado
en la pared frente a un sillón que, aunque no estaba en mal estado,
definitivamente tenía ese aspecto de haber vivido. Había un partido de béisbol,
pero el sonido estaba silenciado. Todo eso se desvaneció en el fondo cuando el
olor la golpeó. Era como estar sumergida en una botella de colonia con aroma a
Xander. Realmente dificultaba la respiración… sin babear al menos.

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó Xander.

Había cerrado la puerta pero no se había alejado de ella. No estaba haciendo

esto muy fácil para ella.

Miró el sofá.

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—¿Estaría bien si nos sentamos?

Hizo un gesto hacia el sillón, luego se sentó lo más lejos que pudo. Tal vez
debería haberse duchado antes de venir.

Khaki se humedeció los labios.

—Sé que no te gusto mucho, pero…

Frunció el ceño, sus cejas arrastrándose juntas.

—¿Qué te hace pensar que no me gustas?

¿Le había preguntado eso en serio? Dejó escapar un resoplido.

—Podría ser nueva en esta cosa de hombres lobo, pero mis oídos funcionan
bien. Escuché lo que le dijiste al sargento Dixon el primer día que llegué acerca
de no quererme en tu escuadrón. Desde entonces, has hecho tus sentimientos
bastante obvios.

Xander tuvo la gracia de parecer avergonzado. Se inclinó hacia delante para

descansar los antebrazos sobre las rodillas.

—Um... sobre eso…

Levantó la mano.
 —Aceptemos no entrar en eso ahora, ¿de acuerdo? No vine aquí para hablar
sobre por qué odias a las mujeres policías o cualquier problema que tengas
conmigo. Vine porque necesito tu ayuda.

Sus ojos se nublaron en confusión.

—¿Ayuda con qué?

Khaki sabía que sería más fácil salir y decirle que necesitaba que él le enseñara
cómo ser un hombre lobo, pero en cambio se encontró contándole a Xander sobre
Jeremy y la discusión que habían tenido frente a su apartamento.

—¿Te lastimó? —Xander la interrumpió antes de que pudiera llegar a la parte

sobre el sangrado de sus uñas.

Khaki hizo una doble toma ante la vehemencia en la voz de Xander. Parecía

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tan furioso que probablemente habría roto el cuello de Jeremy si su ex hubiera
estado allí.

—No —dijo—. Y Jeremy no es por eso que estoy aquí de todos modos.

Cuando Xander le dio otra mirada confusa, le explicó sobre sus uñas
sangrantes y que Mac le había dicho que sonaba como un cambio descontrolado
provocado por su ira.

—¿Alguna vez ha sucedido antes? —preguntó.

Ella sacudió la cabeza y luego le dirigió una sonrisa tímida.

—Nunca he cambiado antes.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Nunca? Has sido una mujer lobo durante más de tres meses y en todo ese
tiempo, ¿nunca has cambiado, ni siquiera por accidente?

—No. —Se encogió de hombros—. Como no podía hacerlo y tú y el resto del

equipo sí podían, pensé que tal vez las mujeres lobo no cambiaran.

Xander sacudió la cabeza.

—No soy la autoridad en las mujeres lobo, pero por lo que Gage me dijo,
puedes hacer cualquier cosa que un hombre lobo pueda.
 Ella no sabía sobre eso.

—Ni siquiera puedo ver en la oscuridad, mucho menos soltarme con todas las
garras y cosas como tú y los otros chicos pueden.

La miró fijamente.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

Khaki levantó una ceja.

Él se sonrojó bajo su bronceado.

—Está bien, pregunta estúpida. Lo siento. Pero si no puedes ver en la

oscuridad, ¿cómo pudiste completar el entrenamiento en la Casa de las Puertas
hoy?

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Ella se encogió. No quería admitir que había estado rompiendo las reglas,
pero él le preguntó.

—Usé mi nariz para mapear mentalmente las paredes y las puertas. Sin
embargo, me tomó un tiempo, por lo que fui tan lenta moviéndome de una
habitación a otra.

Xander la miró pensativamente.

—En realidad, puedes determinar la ubicación precisa de una persona en una

habitación simplemente por el sentido del olfato, ¿lo suficiente para dispararle,
quiero decir?

Lo miró avergonzada.

—Obviamente no muy bien. Golpeé a Becker.

—Apenas, y realmente no importa de todos modos. Al menos no cuando estás

usando una pistola de paintball —dijo—. Todos tenemos buenas narices, pero
ninguno de nosotros puede oler nuestro camino a través de una habitación
oscura. Es jodidamente increíble.

Si Khaki no lo supiera mejor, pensaría que Xander la halagó. Le habría

agradecido, pero él continuó.

—¿Hay otras cosas especiales que tu sentido del olfato te permita hacer?
 Debería haber sido una pregunta simple, pero no lo fue. ¿Cómo sabía qué
cosas especiales podía hacer con su nariz cuando no sabía cómo usaban las suyas?

—Bueno, puedo recoger cada aroma a mi alrededor y recordarlo —dijo

lentamente—. Siempre.

—¿En serio? —Cuando asintió, Xander dejó escapar un silbido—. Eso es aún
más increíblemente creíble que husmear tu camino a través de una habitación
oscura.

Khaki sintió una tonta sensación de orgullo por las palabras.

—¿De verdad crees que mi sentido del olfato es tan especial?

—Diablos, sí. —Él sacudió la cabeza—. Todavía no estoy seguro de cómo

capitalizarlo, pero no tengo dudas de que será un beneficio para el equipo.

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Tenía visiones de los chicos corriendo alrededor de ella como un sabueso.

—Estoy de acuerdo con eso, siempre y cuando me enseñes cómo cambiar

como el resto del equipo.

Él le dirigió una sonrisa que hizo que su pulso se tambaleara.

—De acuerdo. ¿Quieres empezar ahora o prefieres esperar hasta mañana en el

complejo?

—Esperaba que pudiéramos comenzar ahora —dijo, luego agregó—: Y que

podríamos hacer las lecciones en privado. No quiero que los muchachos sepan lo
inepta que soy.

Él asintió.

—Eso está bien para mí, pero realmente no tienes que esconder estas cosas de
la manada. Todos lo hemos pasado en un grado u otro.

Ella dudaba de todo corazón que Xander o cualquiera de los otros tipos
tuvieran un problema como el de ella, pero no lo dijo.

—Prefiero mantener esto entre nosotros.

—Está bien —dijo—. Entonces, lo primero que debes hacer es relajarte y

ponerte cómoda.
 Khaki casi tuvo miedo de preguntar cuál era su definición de “relajarse y
sentirse cómodo”. Por lo que había visto en el complejo SWAT, los chicos nunca
parecieron relajarse y sentirse cómodos.

Xander agarró el control remoto del televisor y lo apagó.

—Vamos a sentarnos en el suelo.

Khaki se sentó con las piernas cruzadas entre la mesa de café y la televisión.
Teniendo en cuenta que Xander había mantenido su distancia hasta ahora, se
sorprendió un poco cuando se sentó frente a ella apenas a treinta centímetros de
distancia. Tan cerca, sería tan fácil perderse en esos hermosos ojos marrones
suyos.

—¿Lista? —preguntó.

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Asintió.

—Cierra tus ojos.

Obedeció.

—Quiero que te imagines corriendo descalza por el bosque.

La voz profunda de Xander era suave en el silencio del apartamento. Sus

tonos bajos y retumbantes acariciaron su piel, haciéndola sentir más relajada de
lo que se había sentido en mucho tiempo.

—Imagina el viento en tu cabello. El suelo blando bajo tus pies. El sol en tu

piel —dijo—. Son solo tú y los árboles. No hay nadie por kilómetros.

Sentada aquí en su sala de estar, Khaki casi podía imaginar sus pies golpeando
contra un sendero, la luz del sol moteada tocando su rostro mientras entraba y
salía corriendo de las sombras creadas por los árboles.

—Ahora siente que caes hacia adelante a cuatro patas —le dijo Xander—.
Estás agachada, acelerando a lo largo del camino mientras tus dedos cavan en la
tierra.

La mente de Khaki se rebeló instintivamente. Correr a cuatro patas no se

sentía natural.
 —No puedo.

—Sí, puedes —dijo Xander, su voz tranquila calmando la resistencia.

Lo intentó de nuevo, y esta vez se regocijó en la extrañamente extraña

sensación de correr sobre cuatro patas.

—El sol se está poniendo ahora —susurró Xander, con la boca a solo
centímetros de su oreja, y no sabía si el escalofrío que la atravesó fue la repentina
falta de luz solar imaginada o su cálido aliento acariciando la sensible piel de su
hombro y cuello.

—Las sombras se hacen más largas, la oscuridad debajo de las ramas es más
profunda —continuó él—. Imagínate abriendo más los ojos, dejando que cada
destello de luz entre para llenar la oscuridad.

97
Khaki nunca hubiera soñado que el brusco y exigente líder de escuadrón que
conocía podría hacerla sentir tan relajada. Pero cuanto más le susurraba al oído,
menos se parecía a su imagen preconcebida de él.

—Ahora está oscuro, pero puedes ver tan claramente como si fuera la luz del
día. Estás corriendo por la oscuridad, puedes ver todos los árboles, rocas y hojas
a tu alrededor, y es increíble.

Sonrió un poco, incapaz de evitarlo. En su visión, era elegante y rápida,

corriendo incansablemente a través de un bosque negro, saltando sobre árboles
caídos, grandes rocas y pequeños arroyos. Xander tenía razón. Era increíble.

—Abre los ojos, Khaki —suplicó con la misma voz suave.

Ella obedeció.

Xander estaba sentado en el mismo lugar que había estado antes, con una
sonrisa en su hermoso rostro. Por difícil que fuera apartar su mirada de la de él,
no pudo resistirse a mirar hacia abajo para ver si habían salido sus garras. Pero
sus uñas eran iguales.

Decepcionada, abrió la boca para preguntar por qué no había funcionado y se

dio cuenta de que las luces del techo ya no estaban encendidas. Xander debe
haberlos apagado cuando tenía los ojos cerrados.
 La habitación debería haber estado completamente a oscuras, pero no lo
estaba. Podía ver todo, desde los colores sutiles en la alfombra en la que estaba
sentada hasta los rasgos más finos del hombre fornido que parecía mirarla con
un brillo divertido en sus ojos dorados.

—Puedo ver. —Suspiró maravillada—. ¿Cómo es eso posible? No hice nada.

Xander se rio entre dientes, el sonido profundo y sexy mientras se recostaba

sobre sus manos.

—No, no hiciste nada. Pero dejaste que sucediera algo. Esa es la clave. No
puedes hacer que suceda. Tienes que dejar que salga naturalmente. Porque eso
es lo que significa ser un hombre lobo: entregarse al animal dentro de ti y
permitirte convertirte en lo que realmente eres.

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Se levantó y corrió por el oscuro departamento, riéndose como una niña en
Navidad. Cuando se encontró en su habitación, su risa se convirtió en algo más
bajo y más animal cuando el aroma abrumador que provenía de su gran cama le
dijo que Xander Riggs dormía completamente desnudo. Nada más explicaría
cuán completamente su aroma se mezclaba con las sábanas.

Ignorando la urgencia de enterrar su nariz en su suavidad, Khaki se volvió y

corrió de regreso a la sala antes de que pudiera pensar demasiado en el cuerpo
desnudo de Xander, su cama y lo que sería envolverse en ambos.

Seguía sentado en el suelo, sonriendo.

—¿Mis ojos se ven diferentes? —preguntó.

Él no dijo nada durante tanto tiempo, que comenzó a preguntarse si algo

estaba mal. Pero luego sonrió aún más.

—Sí, se ven diferentes. Un verde dorado completamente diferente a los ojos

de cualquier otro hombre lobo que haya visto.

Eso la alarmó un poco.

—¿Crees que están bien?

—Por supuesto que están bien. Son únicos, como tú. Siéntate y te mostraré
cómo retirarte del proceso.
 Se dejó caer frente a él ansiosamente. Durante las siguientes dos horas, él le
enseñó cómo hacer que desapareciera su visión nocturna, y luego cómo
recuperarla nuevamente. Antes de lo que hubiera creído posible, podría hacer
que sus ojos entraran y salieran del modo de visión nocturna sin siquiera
pensarlo.

Mareada porque había aprendido algo así tan rápido, Khaki agarró la mano
de Xander para darle un apretón. Su mano era cálida y ligeramente callosa en
comparación con la de ella, y su aliento se enganchó con el hormigueo que la
atravesó. Sus ojos dorados brillaron por un segundo, como si él también lo
hubiera sentido. Quería aguantar más tiempo para ver si el hormigueo podría ser
aún más fuerte, pero luego se recordó que él todavía era el líder de su escuadrón
y que no debería estar sosteniendo su mano. Pero en el momento en que lo soltó,
le picaba la mano para alcanzarlo y tocarlo nuevamente.

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—Enséñame algo más —dijo con entusiasmo.

Su boca se torció.

—Está bien, pero solo una cosita más. No queremos presionar demasiado.
Estas cosas pueden sacar mucho de ti cuando eres nuevo en eso.

Abrió la boca para decirle que podía pasar el resto de la noche haciendo esto,
pero se dio cuenta de que estaba un poco cansada. Había sido un infierno de un
largo día.

—Está bien, probablemente tengas razón —admitió—. ¿Pero crees que puedes
mostrarme cómo hacer que salgan mis garras?

Él frunció el ceño.

—Las garras son unos peldaños en la escalera desde la visión nocturna.

Pueden ser difíciles si estás cansada.

Khaki trató de no dejar que su desilusión se mostrara, pero Xander debió

haberlo visto porque sacudió la cabeza con una sonrisa.

—Está bien, podemos intentarlo. Simplemente no te hagas demasiadas

ilusiones.

Ella se acercó a él en el suelo, prometiéndole que no lo haría.

 Xander la hizo cerrar los ojos e imaginar correr de nuevo en el bosque, excepto
que esta vez la hizo concentrarse en sus dedos.

—Cava tus dedos en el suelo… profundo —dijo—. Piensa en tus garras

ganando terreno mientras empujas para subir la colina.

Mientras continuaba con su voz suave y melosa, Khaki se preguntó si parte

de la razón por la que había querido continuar con las lecciones era simplemente
para poder seguir oyéndolo hablar. Tenía una voz realmente agradable, y estaría
mintiendo si no admitía que le gustaba sentir su aliento sobre su piel.

No sabía cuánto tiempo estuvo sentada allí con los ojos cerrados, pero cuando
Xander finalmente le dijo que los abriera, se encontró mirando un conjunto de
largas garras que se extendían desde la punta de sus dedos.

100
—Tus garras son parte de ti, al igual que tus ojos —le dijo Xander—. No
puedes hacer que salgan más de lo que puedes hacer que tus piernas sean más
largas o que tu cabello se vuelva azul. Pero si dejas que salgan, siempre estarán
allí para ti. Es la regla básica para todas las habilidades de hombre lobo. Tienes
que estar tranquila y relajada y permitir que salga tu lobo interior. A veces,
saldrán garras y colmillos si estamos enojados, pero eso no es control. Es solo ira.

Khaki levantó las manos, paralizada por sus largas garras con sus ligeras
curvas y puntas afiladas. Miró más de cerca los lechos de las uñas para ver que
no estaban ensangrentados. Quizás dejar que sus garras salieran naturalmente
era menos traumático para ellas.

Respiró hondo e imaginó sus uñas como siempre: de forma ovalada y un poco
más largas que sus dedos. No trató de forzar a sus garras a volver a su otra forma,
sino que simplemente las vio de esa manera.

Mientras observaba, las garras se retrajeron lentamente. Se sintió extraño,

pero no fue doloroso. ¿Cómo podrían esconderse en sus delgados dedos? ¿En
qué estaba pensando? Era una mujer lobo. Nada de esto era lógico.

—Eso fue perfecto —dijo Xander—. Muy suave.

Khaki se echó a reír.

—¿Eso crees?
 —Sí, pero creo que deberíamos dar por terminada la noche.

Se estaba cansando. Probablemente se dormiría tan pronto como la adrenalina

desapareciera. Pero se estaba divirtiendo tanto que era difícil parar. No eran solo
las lecciones de hombres lobo las que estaba disfrutando tampoco. Se estaba
divirtiendo estando con Xander. Eso era una locura, considerando que hace solo
un par de horas, estaba segura de que él odiaba sus entrañas. No sabía qué había
cambiado o por qué él estaba siendo amable con ella ahora, pero no iba a quejarse.
Era un tipo hermoso con una gran voz, aparentemente infinita paciencia, y un
cuerpo oscilante que haría gruñir a cualquier mujer lobo.

Khaki hizo a un lado esos pensamientos y recordó sus modales.

—Gracias por tomarte el tiempo para enseñarme todo esto —dijo mientras se

101
levantaba—. Sé que no está en tu descripción de servicio normal, pero realmente
lo aprecio.

Él sonrió cuando se puso de pie.

—No te preocupes por eso. Entrenarte, sin importar el tema, es mi trabajo más
importante. Me alegra que hayas decidido confiar en mí lo suficiente como para
decirme que necesitabas ayuda. Sé que no hemos congeniado exactamente bien.

—Estabas aquí cuando te necesitaba. Eso es lo que importa. —Recogió su

bolso y se lo echó al hombro—. Pero creo que no hace falta decir que necesitaré
algunas lecciones más. ¿Espero que podamos hacer esto de nuevo?

—Por supuesto —dijo él—. Podemos hacer tu próxima lección aquí o en tu

lugar. Donde sea que te sientas cómoda.

Vaya. Xander parecía no solo dispuesto a enseñarle más, sino casi ansioso.
No había esperado eso.

Mientras la llevaba hacia la puerta, Khaki trató de encontrar alguna razón

para no irse. Tenía la loca necesidad de quedarse y hablar. No sabía por qué
pensaba que él incluso estaría interesado. Se estaba haciendo tarde y
probablemente quería volver a la televisión y su juego.

En la puerta, se volvió para mirarlo. No estaba segura de lo que iba a decir,

pero todo lo que podría haber dicho desapareció cuando los ojos de Xander
atraparon y sostuvieron los de ella. ¿Por qué tenía que ser el líder de su
escuadrón? Estaba tan increíblemente sexy y olía divino. De hecho, cuanto más
tiempo permanecían allí, mejor olía. Luego su nariz percibió otro olor que casi
hizo que sus rodillas cedieran. El aroma de Xander se mezclaba con algo
completamente diferente y tan masculino, pero tan dulce al mismo tiempo, que
le hormigueó la nariz y se le hizo agua la boca. Mierda. Literalmente estaba
empezando a babear sobre su jefe.

Quería besarlo tanto. En realidad, quería hacer mucho más que eso. Pero no
era tan estúpida. Era el líder de su escuadrón, y si su pequeño encuentro con
Jeremy le había recordado algo, era que los romances en el lugar de trabajo con
otros policías siempre terminaban mal.

Además, le había prometido a Emma que llamaría para hacerle saber que todo
estaba bien. No podría hacer eso si se estuviera arrojando a Xander.

102
No es que fuera probable que él le correspondiera.

—Gracias de nuevo —dijo cuando él le abrió la puerta.

—De nada —dijo en ese mismo tono profundo y sexy que envió ondas de
calidez a través de ella—. Buenas noches, Khaki. Nos vemos mañana.

Asintió, sin confiar en sí misma para decir nada más. Se sintió muy orgullosa
de sí misma por poder alejarse de una situación que tenía “mala idea” escrita por
todas partes. Pero eso no significaba que no se pateara a sí misma al mismo
tiempo.

—Oye, Khaki.

Se giró hacia el elevador, su pulso dio un vuelco. Xander estaba en la puerta

de su departamento, con una mano en la jamba, el pulgar de la otra enganchado
casualmente en el bolsillo delantero de sus vaqueros.

—Sé que a veces puedo ser un idiota —dijo—. Pero si crees que eso significa
que no me gustas, te equivocas.

Khaki lo miró fijamente. ¿Lo había escuchado bien? Xander desapareció

dentro antes de que pudiera decidir.
 Se quedó parada allí en el pasillo mucho después de que su puerta se cerrara,
la mitad de ella quería volver a tocarla y la otra mitad le decía que llevara su
trasero a su pequeño coche y se fuera a casa.

El sentido común finalmente ganó, pero la decisión estuvo mucho más cerca
de lo que probablemente debería haber estado.

103
 Demasiado para el estado de servicio limitado.

104
Xander yacía boca abajo en el techo de un edificio de tres pisos en el centro,
sudando lentamente al sol de la tarde. No hacía mucho calor para esta época del
año, pero por la forma en que los rayos calentaban el techo de alquitrán plano,
parecía que estaba en pleno verano.

Miró a través de sus binoculares el banco que se suponía que debían cubrir,
pero estaba a más de cuatro cuadras de distancia y era casi imposible verlo con
todos los otros edificios que estaban en el camino. Le hizo preguntarse de nuevo
qué demonios estaban haciendo aquí. Oh, sí. Jugando bien

Gage lo había sacado a él y al resto de su escuadrón de EF esa mañana,

diciendo que tenía un trabajo que necesitaba que cubrieran. Cuando Xander le
recordó que estaban en estado de servicio limitado, el alfa de la manada se
encogió de hombros.

—Lo siento, pero este salió de la nada. El FBI tiene una fuerza de tarea que ha
estado rastreando a un grupo que golpea bancos en todo el suroeste. Le pidieron
ayuda al DPD, y el subjefe Mason les ofreció el SWAT.

Xander había hecho todo lo posible para salir del trabajo, principalmente
porque no le gustaba demasiado trabajar con los federales.

—El FBI tiene su propio equipo SWAT. ¿Qué demonios quieren con nosotros?

—Probablemente solo quieren tenerte disponible para trabajar en el perímetro

o algo estúpido como eso —le dijo Gage—. Pero hicieron la solicitud oficialmente
a través de Mason, y él quiere que juguemos bien.

—Entonces, ¿por qué el equipo de Mike no puede manejar esto? Sabes que
todavía necesito más tiempo entrenando a Khaki.

Su jefe había dejado de parecer divertido en ese momento, lo que le dijo a

Xander que la conversación había terminado.

—Porque este trabajo tiene el potencial de convertirse en un concierto

recurrente —le dijo Gage rotundamente—. El grupo de trabajo no está
exactamente seguro de cuándo van a atacar los ladrones de bancos, pero sí saben
que no tienen tiempo para seguir informando a las personas de apoyo cada vez
que necesitan llamarlos. Eso significa a quien sea que ponga en esto estará sujeto

105
a retiros del mercado con poca anticipación, y si tu escuadrón tendrá un servicio
limitado de todos modos, prefiero que seas tú.

Xander volvió a registrarse con su escuadrón. El principal agente a cargo del

grupo de trabajo del FBI, Philip Thompson, había dicho que no quería que
ninguno de los locales usara sus propias radios porque había demasiadas
posibilidades de comprometer la operación, pero Thompson podía besarle el
culo. Xander estaba monitoreando el canal del FBI a través de una radio y un
auricular mientras hablaba con su escuadrón en una radio y frecuencia
completamente diferentes. ¿Quién decía que los hombres no podían realizar
múltiples tareas?

—Nada aquí —informó Trevor a través del canal SWAT interno—. No es

sorprendente, ya que estamos tan lejos del banco que alguien podría haber
robado todo el edificio y no lo sabríamos.

Xander maldijo en silencio. En teoría, Trevor estaba cubriendo el lado norte

del perímetro con Becker y Cooper. Pero en realidad, estaba sentado sobre su
trasero como lo hacía Xander aquí, al sur del banco, con Hale y Max. Ninguno de
los grupos estaría en condiciones de hacer mucho cuando (eso si) el robo a un
banco realmente sucedía. Pero esa era la forma en que el FBI lo había querido.

Khaki se registró desde el borde occidental del perímetro donde ella y Alex
mantenían un francotirador y un puesto de observación a casi seis cuadras del
objetivo. No era un puesto avanzado de francotiradores ya que Alex no tenía una
mejor visión en el banco que el resto de ellos.

Xander sabía que esta operación iba a ser un sándwich de sopa en el momento
en que conocieron a Thompson. Hablando sobre un maldito desastre. Incluso a
las personas en la oficina local del FBI no les gustaba la forma en que este nuevo
agente a cargo había balanceado su peso. Xander no podía culparlos. A nadie le
gustaban los extraños que entraban y trataban de dirigir el espectáculo como si
todos los demás fueran un montón de idiotas.

Aparentemente, estos ladrones de bancos en particular habían golpeado a

nueve bancos en tres meses sin dejar una sola pista utilizable. Esa fue la primera
indicación de Xander de que estos tipos no eran un montón de tipos aficionados
de aplastar y agarrar. Nadie podría asaltar nueve bancos sin dejar evidencia a
menos que fueran profesionales serios.

106
Thompson había pasado algún tiempo explicando el MO del equipo en la
sesión informativa, diciendo que pasaron casi un mes realizando vigilancia y
planificación en una ciudad en particular, y luego golpeando tres bancos en el
transcurso de una semana.

—Son disciplinados, organizados y casi seguramente tienen algún tipo de

experiencia militar o incluso de aplicación de la ley. Entran fuertemente armados
y han demostrado que no dudarán en disparar si es necesario. Ya mataron a tres
personas. En dos meses de trabajar en este caso, hemos llegado a casi nada.

—Si estos tipos son tan buenos, ¿qué te hace pensar que van a asaltar los
bancos aquí en Dallas? —preguntó Xander.

Thompson podría haber intentado mentir sobre las increíbles habilidades de

investigación del FBI, pero en cambio fue completamente honesto.

—Hemos estado persiguiendo corazonadas y rumores durante semanas y no

hemos estado cerca de identificar a nadie en el equipo, mucho menos dónde o
cuándo van a atacar a continuación. Luego, de la nada, una mujer nos contactó y
afirmó tener información sobre el próximo banco que el grupo iba a golpear.
Indicó que el objetivo estaba aquí en Dallas.

—¿Qué tan confiable es la fuente? —preguntó Xander.

—Realmente no podemos decirlo en este momento —dijo Thompson—. Todo

lo que sabemos con certeza es que la mujer conoce detalles sobre los trabajos
anteriores que no fueron entregados a la prensa. Creemos que es una de las
novias abandonadas de los ladrones y que está buscando represalia. Nos dio
información sobre el próximo trabajo, hasta la dirección. Tenemos que actuar en
consecuencia porque probablemente será nuestra única oportunidad de atrapar
a estos tipos.

Después de eso, el resto de la sesión informativa se redujo a una simple

directiva dirigida específicamente al personal de apoyo de la policía de Dallas:
no se interpongan en nuestra operación del FBI.

Thompson le había dicho a Xander en términos inequívocos que él y su

escuadrón, junto con los otros activos locales, estaban allí solo para fines de
respaldo, contingencia y control de multitudes. Xander habría hecho hincapié en

107
la mentira, pero el subjefe Mason quería que jugaran bien. Y con todo el respaldo
que Mason le había dado a Gage a la hora de contratar a Khaki, Gage estaba más
que listo para apoyar esa solicitud. El equipo no estaba contento con eso, pero
acordaron seguir el plan.

En realidad, Xander no estaba tan enojado como lo hubiera estado

normalmente. Con Khaki tan nueva en SWAT, de todas formas no estaba
interesado en involucrarlos en un tiroteo tan serio. Al menos esto le daría la
oportunidad de ver cómo operaba en un entorno de campo sin la amenaza de
disparos reales. Puede que sea una buena oportunidad de entrenamiento.

Aunque dudaba que los ladrones aparecieran, aun así Xander mantenía sus
ojos pegados al banco… lo que podía ver de todos modos. Mientras lo hacía,
repitió los eventos de la noche anterior.

Por un lado, estaba encantado de que Khaki hubiera confiado en él lo

suficiente como para pedir ayuda. Pero, por otro lado, todo su maldito
departamento estaba tan saturado con su increíble aroma que probablemente
tendría que mudarse si alguna vez quería volver a dormir. Era como si hubiera
descubierto una nueva forma de tortura. Acostarse en la cama toda la noche con
una erección que no desaparecería, inhalando el perfume abrumador de la mujer
más bella del planeta.

Y lo curioso era que lo aguantaría para siempre si eso significaba tener la

oportunidad de pasar más tiempo a solas con ella como lo había hecho la noche
anterior.

Cuando Khaki apareció en su puerta con esos vaqueros marcando sus curvas
y su cabello largo libre de su coleta o moño habitual, pensó con certeza que ella
iba a enfrentarlo acerca de ser un idiota, por lo que se sorprendió cuando admitió
que necesitaba ayuda para aprender a cambiar.

Estar a solas con ella y el aroma seductor que dejaba era bastante difícil en el
trabajo. Ser golpeado de cerca durante horas mientras estaban sentados juntos en
el piso de su sala de estar había sido enloquecedor. Luego estaba esa pequeña y
sexy forma en que fruncía los labios cuando estaba concentrada. Le había costado
toda su fuerza no besarla cuando ella hacía eso.

Pero la guinda del pastel tenía que ser esos ojos. Cuando finalmente descubrió

108
cómo controlar su visión nocturna, esas bellezas, que eran increíbles incluso antes
del cambio, brillaban con el verde más vivo que había visto en su vida. Eran tan
fascinantes que casi le paralizó el corazón. Y la pura alegría en su rostro mientras
corría por su departamento lo había hecho tan feliz.

Después, había estado muy tentado de pedirle que se quedara, para una
cerveza, una cena o incluso para ver el partido. Realmente no le importaba lo que
hicieran mientras se quedara. Pero si lo hubiera hecho, su control se habría
deslizado y habría hecho algo estúpido. Como enterrar sus manos en su cabello
sedoso y besarla. Acababan de llegar a un lugar donde ella podría no odiarlo por
completo. Decidió considerarse afortunado y dejarlo en paz.

Xander todavía estaba soñando con reunirse con Khaki para otra lección de
hombre lobo cuando escuchó sonar las alarmas.

Inmediatamente volvió a centrar su atención en el banco debajo de él solo para

darse cuenta de que el sonido no provenía de esa dirección.

—¿Qué demonios está pasando? —exigió Thompson por la radio—. Alguien

que me dé un informe de estado.

—¡Estás sentado en el banco equivocado! —La voz de Khaki estaba enojada

en el auricular de Xander—. Están asaltando el que está en el edificio en el que
estamos instalados. El banco de la calle Jackson.

Thompson juró, luego ordenó a su gente que se moviera mientras al mismo

tiempo le gritaba a la policía local que cerrara el perímetro y le exigía a Khaki que
le diera más información. Pero Xander ya tenía una sensación de hundimiento en
sus entrañas. Un presentimiento le decía que al FBI y a todos los demás le habían
tomado el pelo magníficamente.

—Khaki, averigua qué demonios está pasando y dame un informe —dijo en

su micrófono.

Aunque su primer instinto fue mantenerse alejado de esto y dejar que el FBI
se incendiara, Xander estaba corriendo hacia el otro lado del techo. Mientras
corría por él, dio señales con la mano a los otros tipos que lo acompañaban:
converger en el nuevo objetivo. Max y Hale lo estaban alcanzando incluso antes
de que llegara al borde del techo.

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Mientras se acercaba a la pared baja que corría alrededor del perímetro del
techo, Xander se movió, emocionado por la oleada de poder que lo atravesaba a
medida que sus músculos de las piernas y su centro se contraían y se endurecían.
Su bota golpeó el borde de la pared y se impulsó hacia adelante lo más fuerte que
pudo, ignorando la altura desde la que saltaba y lo lejos que necesitaba llegar
para llegar al otro edificio. Había explorado los tejados circundantes antes de
establecerse en posición más temprano y sabía que podía hacer este salto, incluso
con todo el equipo táctico que llevaba puesto.

Por su exploración, también sabía que esta era la forma más rápida de llegar
a donde necesitaban estar. Tres cuadras al oeste en la azotea, seguido de una
rápida carrera por la escalera de incendios lo pondrían en la calle Jackson.
Entonces sería un disparo directo al banco en la parte trasera del edificio donde
se instalaron Khaki y Alex.

Xander voló sobre el muro bajo a juego en el edificio adyacente y golpeó el

techo en un giro rotatorio, acunando su M4 contra su pecho para protegerlo.
Estuvo de pie en cuestión de segundos. Tenía ciento cincuenta metros de techo
para cubrir de este edificio antes de llegar al siguiente espacio por el que tenía
que saltar. No había recorrido más de seis o nueve metros cuando escuchó a Max
y Hale dar sus saltos. Uno de ellos, probablemente Max, gritó justo antes de
golpear el techo de grava. En cualquier otro momento, a Xander le habría
preocupado que alguien mirara hacia arriba y viera a tres tipos grandes con todo
su equipo táctico saltando a través de una brecha de seis metros entre edificios,
pero con un atraco a un banco en progreso, no pensó que eso sería un problema

Los ladrones debían haber descubierto que alguien filtró sus planes al FBI. Sin
embargo, en lugar de abandonar Dallas por completo, se cambiaron a otro banco
ubicado justo fuera del perímetro de los libros de texto del primer objetivo. Estos
tipos no solo eran inteligentes, sino que la teoría de antecedentes de la aplicación
de la ley-barra-militares se veía mejor a cada segundo, sino que también eran
extravagantes. No había otra razón para alcanzar un objetivo alternativo tan
cercano al primero que mostrar al FBI que podían.

—Los sospechosos han llegado a la calle —informó Khaki sobre la frecuencia

del FBI—. Puedo ver a seis hombres, todos fuertemente armados. Dos SUV
negros se están moviendo desde el final de la calle para recogerlos.

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—Tengo agentes que convergen en tu ubicación —le dijo Thompson—.
Francotirador, ¿puedes actuar? Necesito a los sospechosos atrapados por unos
minutos.

—Negativo —respondió Alex—. La zona objetivo está llena de civiles y hay

caos allí abajo. No tengo un tiro claro.

—¡Maldita sea! —Juró Thompson—. Haz el disparo de todos modos. Dispara

a los neumáticos del SUV. Solo ralentízalos.

Fue el turno de Xander de maldecir. Abrió la boca para contradecir la orden

de Thompson, pero Khaki le ganó.

—No podemos hacer eso. Incluso si alcanzamos el objetivo, las posibilidades

de que un rebote total golpee a un espectador son demasiado altas.

Max y Hale habían alcanzado a Xander y los tres dejaron atrás el callejón y
llegaron al siguiente tejado en perfecta sincronización. Xander aceleró y se
adelantó a sus compañeros de equipo, queriendo ser el primero en la escalera de
incendios. Tenía que echarle un vistazo a la situación, porque algo le decía que
iba a ir muy mal realmente rápido.

Thompson estaba ordenando a Alex que disparara justo cuando los

neumáticos chirriaban cerca.

—Un SUV se está alejando. Patrullero del DPD en su persecución —informó

Khaki—. El otro todavía está en la acera. Parece que están esperando a alguien.
Patrulleros adicionales están bloqueando cualquier extremo de Jackson.

—Tendré agentes en la escena en diez segundos —le dijo Thompson—. Hagan

lo que hagan, no dejen salir ese segundo SUV.

Xander golpeó la parte superior de la escalera de incendios con tanta fuerza

que casi salió volando. Subió las empinadas escaleras de metal de tres en tres,
saltando los últimos cuatro metros en el callejón en lugar de usar la escalera
desplegable. Salió corriendo del callejón y corrió hacia Jackson, abriéndose paso
entre la multitud de personas aterrorizadas que corrían en la dirección opuesta.
Todavía estaba a dos cuadras de distancia cuando escuchó disparos.

Esto iba a ser un baño de sangre.

—¡Maldición, Thompson! —gritó Khaki—. Dile a tu gente que deje de

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disparar. Hay al menos veinte civiles detrás de la misma fila de coches que los
sospechosos están usando como cobertura, y tus agentes están abriendo agujeros
a través de ellos.

Pero nunca llegaron órdenes de cesar el fuego. Xander aceleró más, o al menos
tanto como pudo con todas las personas huyendo de la escena y bloqueándole el
camino.

Xander escuchó a Alex maldecir.

—Dos de los sospechosos están usando niños como escudos. No puedo

dispararles, y el maldito SUV está blindado y tiene neumáticos sólidos y planos.
Sin rondas perforantes, no voy a poder hacer nada para detener a estos tipos.

—Los federales van a golpear a los niños —dijo Khaki exasperada en su

auricular SWAT—. Voy a ir a buscarlos.

—Negativo. Apártate. —El corazón de Xander se apretó tan fuerte en su

garganta que casi tuvo que dejar de correr—. ¡Es una orden!

Khaki no respondió. Xander esperaba que no fuera porque estaba haciendo

algo que no debería, pero cuando llegó a los patrulleros del DPD que rodeaban
la calle Jackson, la vio rapelear por el costado del edificio del banco desde cinco
pisos más arriba.

¿Qué demonios estaba haciendo?

 La respuesta a eso fue obvia cuando se dejó caer detrás de los malos, y
directamente en la zona objetivo del FBI. Afortunadamente, algunos federales se
dieron cuenta de que había entrado en la refriega y dejaron de disparar. Pero
otros parecían completamente ajenos.

Xander aceleró hacia ella, gritando por un alto el fuego, observando

aterrorizado mientras las balas seguían desgarrando la línea de vehículos frente
a Khaki. Los hombres lobo eran duros como las uñas, pero un disparo de suerte
podría matarlos con la misma facilidad que a un humano normal. Por lo que
sabían, las mujeres hombres lobo podrían no tener los mismos poderes curativos
que sus contrapartes masculinas.

Khaki ignoró la lluvia de balas. Arremetió con una patada bien colocada para
derribar a un sospechoso, luego agarró al otro y lo arrojó al menos tres metros

112
contra una pared de ladrillos. Xander podía escuchar su rugido desde aquí. Solo
rezó para que no perdiera el control y eligiera ahora como el momento para
finalmente cambiar por completo.

Pero en el momento en que los sospechosos estuvieron fuera de juego, ella se

agachó, tomó a los dos niños pequeños en sus brazos y comenzó a correr,
arrastrando a un grupo de otros niños y mujeres frente a ella mientras avanzaba.

Xander no pudo evitar admirar las acciones de Khaki bajo presión, incluso
mientras gritaba a los pocos agentes que aún salían de las rondas para cesar el
fuego. El nivel de caos solo aumentó en la calma con los disparos, ya que los
civiles que habían estado abrazando el pavimento y presionados contra los
automóviles abandonaron sus escondites y corrieron en diferentes direcciones.

Lo siguiente que Xander supo fue que los dos sospechosos se subieron a su
camioneta y se estrellaron contra la barricada de la policía al final de la cuadra.
El vehículo blindado pesado destrozó a los dos coches patrulla como si fueran
juguetes. Los pocos tiros afortunados que golpearon el SUV mientras se alejaba
rápidamente no hicieron mucho más que dejar abolladuras en la maldita cosa.

Xander rodeó la hilera de autos disparados a lo largo de la acera, en dirección

a Khaki justo cuando Thompson se acercaba a ella desde la otra dirección con
fuego en los ojos.

—Los tenías y los dejaste escapar —gritó el federal—. ¿Qué demonios te pasa?
 Una rabia animal como nunca antes había sentido se arrastró por la espalda
de Xander y dejó escapar un gruñido. No fue el único. Los colmillos de Hale se
habían alargado muy ligeramente y sus dedos se flexionaron alrededor de su M4.
Trevor, Becker y Cooper llegaron corriendo a toda velocidad desde la misma
dirección en la que Thompson se había acercado, luciendo igualmente molesto.
¿Y Max? El hombre lobo más joven del equipo parecía que estaba listo para
cambiar y destrozar a Thompson.

Xander iba a tener un motín de hombre lobo a gran escala en sus manos en
cualquier momento.

Khaki se puso de pie desde donde había estado arrodillada junto a una niña y
se volvió hacia el agente del FBI con su propia marca de fuego en los ojos. Avanzó
hacia él con tanta furia que Thompson dio un paso atrás.

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—¿Qué pasa conmigo? ¿Qué demonios te pasa a ti? —exigió Khaki—. Había
cien civiles en esta calle ¿y decidiste que era una buena idea atrapar a los
sospechosos aquí y comenzar a disparar?

Señaló con el dedo la fila de autos estacionados en la calle.

—Había niños escondidos detrás de esos coches a los que acabas de disparar.
¿Por qué dejé escapar a los sospechosos? Para salvar a esos niños… de ti.

Thompson abrió la boca para decir algo, pero Khaki lo interrumpió.

—¡Guárdalo! Te equivocaste aquí, no nosotros.

Pasando junto a él, se acercó a los niños que acababa de rescatar y se arrodilló
junto a la niña nuevamente para quitarle el cabello rubio de la cara llena de
lágrimas.

—Maldita sea —dijo Max suavemente—. Dejó caer su trasero como un sucio
asiento de inodoro. De eso estoy hablando.

Los otros chicos en su escuadrón soltaron risitas bajas. Xander podía entender
por qué. Khaki acababa de poner a Thompson en su lugar como un profesional
experimentado. No habían atrapado a los malos, pero ella había salvado vidas.
Esa era una victoria en su libro.

Pero aunque estaba orgulloso de Khaki, estaba muy enojado porque ella se
hubiera arrojado al medio de ese tiroteo.

Xander maldijo por lo bajo. Hablando sobre un doble estándar.

Si Khaki hubiera sido uno de los muchachos del equipo, Xander habría
esperado que fuera cualquiera para salvar a esos niños. Entonces, ¿por qué no
había exigido lo mismo de Khaki? Porque había tenido un miedo como el infierno
de que ella saldría lastimada.

Xander se giró para ver a Alex trotando calle abajo. Debía haber usado las
escaleras en lugar de rapel como Khaki. A pesar de admitir que su juicio estaba
seriamente afectado cuando se trataba de Khaki, eso no le impidió gruñirle a
Alex.

—¿Por qué demonios no impediste que Khaki bajara por esa cuerda?

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—Estás bromeando, ¿verdad? —Alex resopló—. Khaki tiene una mente
propia. Tal vez has estado demasiado concentrado en los detalles para ver el
panorama general, pero ella es tan alfa como cualquiera de nosotros. Si cree que
hay que hacer algo, lo hará. No podría haberla detenido, no sin dejarla
inconsciente. Dudo que puedas haberla detenido tampoco. Ella se está haciendo
respetar malditamente rápido. En unas pocas semanas más, estará lista para
enfrentarse cara a cara con Gage.

Xander miró a Alex, atónito. Sabía que Khaki se llevaba bien con los chicos,
pero había pensado que era simplemente porque ella era... bueno... una mujer. Si
Alex tenía razón, había saltado a la cima del orden cargada de toneladas de
testosterona de la manada en menos de una semana sin tener que gruñir, dar
puñetazos o golpear el cuerpo de nadie. Eso no sucedía en la manada.

—¿En serio? —preguntó.

—Sí. —Alex sonrió—. Mejor ten cuidado, o ella se hará cargo de tu escuadrón
antes de que te des cuenta.

Eran más de las seis cuando volvieron al complejo. Xander había esperado
terminar su papeleo requerido e irse a casa, pero el subjefe Mason había llamado
a Gage y dijo que quería un informe completo antes del final del turno. Eso
arruinó cualquier posibilidad de salir temprano de allí. Entonces, mientras el
resto de su escuadrón estaba arriba riendo, bromeando y limpiándose, Xander
estaba atrapado en su escritorio escribiendo un informe detallado sobre
absolutamente todo lo que había sucedido ese día.

Nadie culpaba a Xander y su escuadrón por la forma en que las cosas habían
ido mal. De hecho, debido a la magia de YouTube, su equipo SWAT,
especialmente Khaki, había salido oliendo a rosas. Pero un banco había sido
robado, los sospechosos se habían escapado y más de un abogado ya estaba
frente a las cámaras hablando de demandar a la ciudad. El jefe y el subdirector
querían detalles, y los querían ahora.

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Gage había llamado a Xander a su oficina en el momento en que habían
entrado. No para hablar sobre las posibles demandas, sino sobre lo que Khaki
había hecho. Xander había admitido que estaba enojado porque ella había
desobedecido sus órdenes, pero más que impresionado por su disposición a
salvar una vida por encima de cualquier otra cosa.

Gage sonrió.

—Sí, vi los videos. Cosas bastante impresionantes. Mira, sé que ha habido

fricción entre ustedes dos, y he escuchado lo que algunos de los muchachos han
estado diciendo, pero sigan manejándola duro. Está dando sus frutos.

Afortunadamente, Gage dejó que Xander se fuera para terminar su informe.

Considerando la imagen que la orden de su comandante había dejado grabada
en su mente, eso probablemente había sido algo bueno.

Eran casi las ocho cuando Xander terminó. Demasiado para llegar a casa lo
suficientemente temprano como para dormir un poco. No es que esperara
descansar mucho con su casa oliendo a Khaki. Tal vez se ducharía y dormiría
aquí. Como si eso ayudaría. Su aroma llenaba cada rincón del complejo también.
Era tan fuerte que ya no podía oler nada más que a ella. ¿Por qué demonios le
afectaba tanto?

Estaba tan ocupado tratando de encontrar la respuesta que ni siquiera se dio

cuenta de que alguien estaba arriba hasta que llegó a la cima del rellano y vio a
Khaki envolviendo una toalla alrededor de su cuerpo muy húmedo y muy
desnudo.

Xander miró el pedazo de perfección cubierto por una toalla frente a él,
incapaz de respirar. Su corazón latía casi tan fuerte como su polla.

Khaki levantó la vista, sus ojos se encontraron con los de él. Él esperaba que
ella volviera corriendo a las duchas o que le diera la espalda, pero simplemente
se quedó allí de pie sosteniendo su mirada mientras lentamente apretaba más la
toalla alrededor de su cuerpo mojado. El movimiento hizo que sus senos se
apretaran, dándole un atisbo de escote.

Alejó su mirada de sus senos solo para encontrarse mirando sus largas y sexys
piernas.

116
Mierda.

Xander levantó la cabeza para encontrarla mirándolo con esos ojos grandes y
oscuros. Oh Dios. Necesitaba salir de aquí antes de perderlo por completo.

Murmurando una disculpa, se volvió y bajó las escaleras tropezando,

prácticamente cayendo sobre sus pies. No fue su culpa. Bajar escaleras con una
erección era casi imposible. Sin mencionar el hecho de que su cabeza ya no
funcionaba correctamente.

¿Cómo podría no haber sabido que Khaki estaba allí arriba? Simplemente
entró con ella semidesnuda y luego la miró como un pervertido mirón. ¿Qué
demonios acababa de hacer? Más importante aún, ¿qué iba a hacer Khaki al
respecto? ¿Llamar a su representante sindical? ¿Recursos Humanos? ¿Conseguir
su arma?

La risa suave descendió por las escaleras, deteniéndolo en seco. Si Xander

pensaba que su corazón latía rápido antes, no era nada comparado con cómo
estaba corriendo entonces. Santo mono dulce de azúcar. Ella tenía la risa más
hermosa que había escuchado.

Entonces lo golpeó.

Había sorprendido a su única compañera de equipo, miró boquiabierto su

cuerpo casi desnudo por quién sabe cuánto tiempo, y ella no parecía en absoluto
molesta.
 ¿Qué demonios?

Khaki se sorprendió al encontrar a Mac esperándola cuando llegó a casa. La

periodista de cabello oscuro estaba apoyada contra la pared leyendo algo en su
iPhone. Aceleró su paso.

—Hola —dijo—. ¿Todo bien?

Mac se apartó de la pared con una sonrisa.

—Todo está bien. Estoy preocupada por ti. Escuché sobre el tiroteo al que tú y

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los chicos entraron en el centro. Solo quería asegurarme de que estabas bien.

Podría haber llamado, pero Khaki se alegró de que no lo hubiera hecho. Le

gustaba salir con Mac. Desbloqueó la puerta de su departamento y la abrió.

—Adelante. —Miró a Mac por encima del hombro mientras ella ingresaba al
departamento. Comparable en tamaño al lugar de Mac, tenía el mismo plano de
planta abierto y una gran vista del centro desde la ventana panorámica de la sala
de estar—. ¿Quieres un poco de té helado?

—Gracias. —Mac se dejó caer en el sofá, luego enganchó su brazo sobre el

respaldo para poder mirar a Khaki—. Los videos de ustedes rescatando a esos
niños están en Internet. Todavía no puedo creer la forma en que llegaste al
costado de ese edificio. Mi corazón estaba en mi garganta solo mirándote.

Khaki se encogió de hombros, avergonzada. No había hecho nada que

ninguno de los otros muchachos del equipo hubiera hecho.

Sirvió dos vasos de té helado y los llevó a la sala de estar, entregándole uno a
Mac mientras se quitaba las sandalias y se sentaba en el otro extremo del sofá.

—Ni siquiera recuerdo haber tomado una decisión consciente de hacer rappel
—admitió—. Vi a esos pobres niños y dejé que el instinto se hiciera cargo.

Mac se rio.

—Bueno, deberías dejar que tus instintos se hagan cargo más a menudo
porque te veías increíble bajando esa cuerda. Apuesto a que hay un aumento del
diez por ciento en las mujeres uniéndose a la Academia de Policía de Dallas solo
en base a esos videos.

Khaki no lo sabía, pero sería genial si Mac tuviera razón. Era mucho más fácil
seguir tu sueño de convertirte en policía cuando eras pequeña si tenías un
modelo femenino a quien admirar.

—¿Cómo te fue con Xander anoche? —preguntó Mac mientras tomaba un

sorbo de té—. ¿Fue capaz de ayudarte?

—Sí, lo hizo. —Khaki todavía estaba sorprendida de lo bien que había ido la
noche anterior, incluso con todos los problemas que Xander obviamente tenía
con ella—. No puedo creer lo mucho que aprendí de él en unas pocas horas.

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Por supuesto, no mencionó el hecho de que una de las cosas que había
aprendido anoche es que era peligroso estar sola con Xander. La hacía pensar en
hacer cosas que realmente no debería.

Mac sonrió.

—Te dije que podía ayudar. Todo lo que tenías que hacer era superar su áspero
exterior. ¿Cómo te va con el resto de los chicos? No saben de ti y Xander, ¿verdad?

Khaki casi derramó su té helado. Rápidamente lo dejó en un posavasos.

—¿Saber sobre qué?

—Que te está dando lecciones sobre cómo ser un hombre lobo.

—Oh. —Menos mal. Por un minuto allí, Khaki estaba preocupada de que Mac
hubiera descubierto que tenía algo por su líder de escuadrón—. No. Xander me
dijo que no tendrían problemas con eso, pero le hice prometer que no diría nada.

Mac asintió.

—Puedo entender eso. Sin embargo, tiene razón sobre los chicos. Son un buen
grupo.

Khaki sonrió.

—Sí, lo sé.
 Después del tiroteo en el centro, todos en el escuadrón, incluido Xander,
habían hecho un punto para hacerle saber que había hecho un gran trabajo. Ni
siquiera había estado aquí una semana y ya parecía que este era el lugar donde
debía estar.

—Todos en el equipo son absolutamente increíbles —agregó—. No podría

pedir nada más.

Bueno, eso no era exactamente cierto. No le importaría pedir una mejor

relación con su líder de escuadrón. Pero suponía que no podía tenerlo todo. No
había necesidad de ser codiciosa.

En el otro extremo del sofá, Mac la miró pensativamente.

—¿Por qué tengo la sensación de que hay un gran pero al final de esa frase?

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Khaki olvidó que Mac era una reportera, aparentemente muy buena. No se
perdía nada.

—Es solo que es difícil trabajar con un equipo lleno de hombres sexys —dijo
Khaki, tratando de sonar casual.

Mac se rio.

—Puedo imaginar. Amo a Gage como loca, pero estaría mintiendo si no dijera
que estoy contigo en eso. Esos tipos no son difíciles de ver, ¿verdad?

No tienes idea.

—La parte más difícil de tratar es el aroma que él desprende. Huele tan bien.

Mac hizo una pausa para darle a Khaki una mirada inquisitiva, con el vaso de
té helado en la mano a medio camino de los labios.

—¿Qué? —preguntó Khaki.

—Dijiste, el olor que él desprende —dijo Mac.

—¿Lo hice?

—Lo hiciste.

Mierda. Se había metido sola en eso. ¿Qué diablos estaba mal con ella? Nunca
se sacudía tan fácilmente, porque nunca antes había estado cerca de alguien como
Xander.

¿Era por eso que no había dicho nada cuando lo escuchó subir esa tarde?

Podría haberse escondido detrás de la pared de azulejos, pero no había tratado

de cubrirse o incluso parecer que la había atrapado por sorpresa. No tenía idea
de lo que había estado pensando. Todo lo que podía decir con certeza era que
había estado tan excitada como el infierno. Si Xander hubiera dado un paso más
cerca, podría haber dejado caer esa toalla al piso y haberle brincado allí mismo,
en uno de los bancos de madera.

Una sonrisa curvó los labios de Mac.

—Hay un chico en el equipo en particular que huele especialmente bien, ¿eh?

120
—No dije eso. —Khaki desenrolló las piernas y se dirigió a la cocina—.
¿Quieres algo para comer? Porque yo, por mi parte, me muero de hambre.

Mac le siguió los talones.

—Uh-uh No te vas a salir tan fácil. Sé todo sobre ustedes hombres lobo y sus
narices. También sé cómo un aroma puede encandilarte. Entonces dime, ¿quién
es?

Khaki abrió la nevera y miró los estantes de yogurt, leche descremada, frutas
y verduras. Parte de ella no quería decírselo a Mac. Era la prometida del sargento
Dixon después de todo. ¿Qué tan probable era que Mac no le dijera nada al
hombre con el que se iba a casar? ¿Especialmente cuando descubriera que el
miembro del equipo que Khaki deseaba era uno de los líderes de escuadrón de
Gage? ¿Un líder de escuadrón que era el supervisor de Khaki?

Pero otra parte, la mayor, le dijo que podía confiar en Mac.

Khaki cerró la nevera y se volvió para mirarla.

—Es Xander.

Si Mac se sorprendió, no lo dejó ver.

—Xander, ¿eh? No puedo decir que te culpo. Es más que un poco atractivo y
una persona realmente increíble. Bueno, una vez que pasas todas las defensas
perimetrales. Pero eso complica las cosas, ¿no?

Eso era un eufemismo.

—No puedo evitarlo. Sé que está mal. Es el líder de mi escuadrón, por el amor
de Dios. Pero es tan sexy que no puedo evitarlo. Cuando estoy cerca de él, es
difícil incluso pensar con claridad.

Mac inclinó la cabeza hacia un lado, mirando a Khaki pensativamente.

—¿Crees que Xander siente lo mismo?

Khaki dejó escapar una breve carcajada.

—Dios mío, no. Él me tolera, eso es todo.

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—¿Estás segura de eso? —preguntó Mac sorprendida—. Me resulta difícil
creer que no se siente atraído por ti. Diablos, probablemente la mitad de los
muchachos del equipo lo están. Eres la única mujer lobo que han conocido.

—Entiendo lo que dices, pero ninguno de los chicos actúa así a mi alrededor
—dijo Khaki—. Me tratan más como su hermana. Y Xander no se siente atraído
por mí en absoluto. Estoy segura de ello.

Lo que duele más de lo que debería. Su cabeza podría haber sabido que era
bueno que Xander no se sintiera atraído por ella, pero en ese momento, con nadie
más que ella y Mac cerca, podría ser lo suficientemente honesta como para
admitir que su corazón y algunas otras partes de su anatomía, realmente deseaba
que lo estuviera.

—¿Y tú? —preguntó Mac—. ¿Estás segura, quiero decir?

—Estoy segura. —Khaki volvió a abrir el refrigerador y sacó pan integral, pavo
en rodajas, queso y tomate, y luego le dirigió a Mac una mirada inquisitiva—.
¿Quieres un sándwich?

Mac sacudió la cabeza.

—Voy a cenar con Gage cuando llegue a casa.

¿Quién dijo algo sobre cenar? Esto era más como un aperitivo. Ese era otro
beneficio que venía con ser una mujer lobo. Podía comer lo que quisiera y no
tener que preocuparse de que las calorías adicionales terminen donde no
deberían.

Khaki dejó todo en el mostrador.

—Le pregunté a Xander rotundamente cuando fui a su casa anoche. Insistió

en que le caía bien, pero sabía que estaba mintiendo. Me di cuenta de que estaba
realmente incómodo a mi alrededor. Estuvo tenso y nervioso todo el tiempo. Lo
cual no es nada nuevo. Es así todo el tiempo a mi alrededor. Creo que me
encuentra irritante y una molestia.

Mac le dirigió una mirada dudosa.

—Si tú lo dices. Pero, de cualquier manera, será mejor que tengas cuidado. Si
estar con Gage me ha enseñado algo, es que los hombres lobo están

122
extremadamente afectados por ciertas feromonas. Si vas caminando ansiosa por
Xander, él se dará cuenta, y también todos los demás miembros del equipo.
Entonces las cosas se pondrán realmente complicadas. Aprendí eso por las malas.
Esos tipos pueden captar la excitación como si fuera una barbacoa y no son
tímidos para decírtelo.

Khaki gimió mientras agarraba un plato del gabinete.

—Oh, Dios. Nunca pensé en eso.

—Sí. Y empeora. —Mac sacudió la cabeza—. Si incluso estoy un poco excitada

y Gage lo capta, se pone muy cachondo, como si no pudiera controlarlo. ¿Qué
crees que pasará si todos los chicos del equipo se dan cuenta del hecho de que la
única mujer lobo del equipo está excitada? Te encontrarás perseguida por quince
hombres lobo fuera de control y cachondos vueltos locos de lujuria. Y aunque
hay algunas mujeres que pueden encontrar eso entretenido, algo me dice que tú
no lo harías.

Khaki dejó el plato sobre el mostrador con un ruido sordo.

—Oh mierda. ¿Qué demonios voy a hacer?

Mac le ofreció una pequeña sonrisa.

—¿Tomar muchos baños?

 La sola idea de enfrentar a Khaki después de sorprenderla en la ducha fue

123
suficiente para que Xander casi se enfermara a la mañana siguiente. Solo había
un problema: los hombres lobo no se enfermaban.

La noche anterior había sido dura para él. El aroma de Khaki todavía era tan
fuerte en su departamento como lo había sido la noche anterior, solo que ahora
tenía una imagen que coincidía con ese aroma. Había permanecido en la cama
toda la noche, mirando al techo y soñando con la escena de la ducha en la que
había entrado. Si no lo supiera mejor, habría pensado que ella estaba jugando con
él, tratando de volverlo loco. Por supuesto que no lo había estado. Eso fue solo
una ilusión de su parte. Pero aun así, la expresión de su rostro, la forma en que
tenía esa toalla envuelta alrededor de su cuerpo, la forma en que se había reído,
estaba grabada en su mente para siempre.

Odiaba tener este tipo de pensamientos sobre Khaki. Ella era uno de los
miembros de su equipo. Era completamente incorrecto. Pero parecía que cuanto
más luchaba contra sus sentimientos, más fuertes se volvían.

Cuando Xander finalmente llegó al EF, los muchachos seguían hablando del
tiroteo con los sospechosos de robo del banco el día anterior, especialmente cómo
Khaki había bajado del techo y había salvado a esos niños, y cómo había
arremetido contra el agente del FBI. La historia ya se estaba exagerando.
Prácticamente tenían a Khaki destrozando al pobre Thompson en pedazos. Max
juró que vio al chico llorando cuando Khaki terminó.
 A Xander no le importaba que su escuadrón exagerara las hazañas de Khaki.
Eso significaba que se estaba convirtiendo en una de ellos y querían jactarse de
ella como lo hubieran hecho con cualquier otro miembro del escuadrón. Por
supuesto, Khaki no era ningún otro miembro del escuadrón. Eso se hizo evidente
unos diez minutos más tarde cuando apareció vistiendo pantalones ajustados de
yoga acampanados al final y llevando una caja completa llena de tapetes de goma
enrollados, luego los llevó afuera para el EF.

—Cooper tiró de los isquiotibiales corriendo ayer durante el atraco a un

banco, por lo que me pidió que lo reemplazara hoy como instructor de EF—dijo
mientras entregaba los tapetes—. Estirar un músculo así es un ejemplo perfecto
de por qué necesitamos comenzar a trabajar con flexibilidad en nuestro programa
de acondicionamiento físico. Y la mejor manera de hacerlo es el yoga.

124
—Debes estar cagándome —murmuró Jayden a nadie en particular—. Soy un
hombre lobo de ciento veinte kilos. Yo no hago yoga.

Cooper le dirigió a Jayden una mirada de soslayo.

—Hoy estás haciendo yoga. Tus isquiotibiales te lo agradecerán.

—Gracias, Cooper —dijo Khaki dulcemente—. Ahora, si todos desenrollan

sus tapetes y se paran con los pies separados al ancho de los hombros con las
manos en una posición de oración, les mostraré cómo respirar adecuadamente.
Y, Cooper, tómalo con calma en los isquiotibiales, ¿de acuerdo?

Xander puso los ojos en blanco. Desgarro de los isquiotibiales, sí claro. Los
hombres lobo tiraban de los músculos como cualquier otra persona, pero incluso
un desgarro sanaría en una hora más o menos. No, si Xander tenía que adivinar,
Cooper le estaba haciendo un favor a alguien del escuadrón. Y a juzgar por la
mirada apreciativa que Becker le estaba dando a Cooper, Xander sabía
exactamente quién era.

Xander sacudió la cabeza mientras juntaba las manos en la posición de

oración, con las palmas juntas y los dedos apuntando hacia arriba. El plan de
Becker no era malo. Khaki se veía realmente sexy en esos pantalones. Y si hubiera
una persona que pudiera hacer que estos muchachos trabajaran en su
flexibilidad, sería Khaki. Si alguno de los chicos hubiera intentado venir aquí y
lograr esto, ya se habrían amotinado.
 Aun así, la mayoría de los chicos miraban a Khaki dudosamente mientras
reflejaban su posición. Esto iba a ser... diferente. Algunos estiramientos relajantes
serían un buen descanso de lo común.

Xander tenía que admitirlo, ver a Khaki doblarse y retorcerse en esos

pantalones ajustados mientras los guiaba a través de varias poses
definitivamente hizo que valiera la pena la sesión de EF desperdiciada.
Finalmente pudo ver por qué Becker pensaba tanto en esos pantalones de yoga.
Aunque si Becker no dejaba de mirar, Xander iba a acercarse y golpearlo en la
boca.

Xander hizo a un lado el pensamiento con un gruñido apenas reprimido.

Mientras no mirara lascivamente ni actuara como un imbécil, Becker tenía tanto
derecho a mirar como él. Sin embargo, eso no calmó los celos que surgieron a

125
pesar de él.

Después de unos minutos de estiramiento suave, Khaki los colocó en

posiciones que no eran tan relajantes. Fue entonces cuando Xander realmente
comenzó a sentir el entrenamiento. Maldición, algunas de estas cosas eran
difíciles.

—Adéntrate un poco más en el ángulo lateral, Alex —gritó Khaki—.

Realmente alcanza debajo de tu pierna y agarra la otra muñeca.

—Mierda, tengo demasiados músculos para doblarme de esta manera —

gruñó Jayden—. Voy a dañar algo importante aquí abajo.

Max resopló.

—No lo usas de todos modos.

Los otros chicos se rieron, incluido Xander. Pero si fueran como él,
probablemente fuera más para encubrir el hecho de que estaban teniendo
problemas con el guerrero atado. Era como ser un pretzel. La siguiente pose fue
aún peor. Algo sobre un cuervo o un pollo. De cualquier manera, el yoga era más
duro de lo que había pensado. Felicitaciones para quien lo hacía regularmente
porque estaba sudando como loco.
 No era el único. Todos los hombres del equipo gruñían y juraban mientras
Khaki los guiaba a través de movimientos que estiraban partes que la mayoría de
ellos ni siquiera sabían que existían. Incluso ella estaba sudando.

Fue entonces cuando notó algo que casi lo sacó de su pose de triángulo
retorcido, un aroma tan fuerte que tuvo que morderse la lengua para evitar
gruñir. ¿Qué demonios?

Xander respiró hondo, tratando de identificar de dónde venía. Cuando lo

hizo, casi aulló. Ese delicioso aroma que lo golpeó con tanta fuerza provenía de
nada menos que el cuerpo brillante y sudoroso de Khaki. Él estaba a favor del
viento de ella, así que mientras los guiaba desde un triángulo retorcido a un
estiramiento de isquiotibiales de piernas rectas, el aroma se hacía cada vez más
fuerte. Ella siempre olía bien, pero por alguna razón, hoy su aroma era aún más

126
poderoso de lo normal.

Evitar que su erección llene incómodamente sus pantalones cortos ni siquiera

era una opción. Pero esto era más que simplemente un aroma excitante. Era como
si hubiera sido alcanzado por un rayo. Cada célula de su cuerpo estaba
hormigueando y vivo. Si su corazón hubiera dejado de latir en ese momento, no
se habría sorprendido. Pero a pesar de lo agonizante que era permanecer allí e
inhalar las feromonas de Khaki sin atacarla, la idea de alejarse era demasiado
dolorosa para siquiera considerarla.

Apartó la mirada de Khaki y miró a su alrededor, tratando de ver cómo todos

los demás estaban lidiando con este asalto sensorial adormecedor de mente. Pero
aparte de algunas palabrotas y quejas sobre cuánto tiempo Khaki los mantuvo en
esta última pose, no parecía que ninguno de los chicos notara que el aroma caía
de ella como un maremoto.

¿Cómo era eso posible? Era lo más increíble que olió en su vida. No había
forma de que los otros chicos no pudieran olerlo.

Pero obviamente no lo hicieron o se habrían vuelto locos. ¿Qué demonios le

estaba pasando?

Luego, cuando se arrodilló allí tratando de respirar por la boca y no por la

nariz, la respuesta llegó a él. Podría haber solo una razón por la que estaba
afectado por el aroma de Khaki como este. Y esa única razón lo asustó
muchísimo.

Khaki Blake debe ser La Elegida (L mayúscula, E mayúscula) para él. Si Xander
no hubiera estado arrodillado en ese momento, se habría caído.

Mientras veía a Khaki flexionándose y retorciéndose con una gracia

alucinante, se dio cuenta de que todas las leyendas sobre La Elegida eran ciertas.
Podría haber encontrado a su alma gemela.

Pero entonces una verdad mucho más dolorosa lo golpeó. Si bien podría haber
encontrado a su alma gemela, ella era uno de los miembros de su escuadrón.
También acababa de salir de un horrible romance en el lugar de trabajo que le
había estallado en la cara y la había expulsado de su último empleo.

127
No estaba demasiado intoxicado por sus feromonas para saber qué
significaban esas dos cosas. Khaki, y todo lo que podría ser, estaba fuera de su
alcance.

De repente, ese increíble aroma suyo no parecía tan dulce. De hecho, parecía
más una patada en las bolas.

Khaki no tenía idea de lo que había hecho durante el EF para enojar a Xander,
pero cuando el resto del escuadrón se dirigió hacia abajo para entrar en alguna
práctica de tiro al blanco, él anunció que se quedaría en la oficina de
administración para escribir algunos informes. Pero por la forma en que había
evitado su mirada mientras lo decía, sabía que él estaba mintiendo. Claramente,
no quería estar cerca de ella más de lo que tenía que estarlo.

Trató de olvidarse de Xander y sus problemas mientras caminaba hacia el

campo de tiro con los muchachos. Se rió con ellos, incluso cuando la llamaron
“loba de yoga” y la criticaron sobre la sesión de EF de esta mañana. Sabía que sus
bromas eran simplemente diversión afable. Era parte de la manada ahora. El
cambio del día anterior fue sutil, pero podía sentirlo. Entre ayer y hoy, se habían
convertido en una familia. Era agradable ser parte de algo tan especial.
 Pero no importaba cuánto se riera y bromeara con sus compañeros de equipo
o cuán segura se sintiera con su nuevo lugar dentro de la manada, todavía
luchaba con su relación con Xander. La sensación de decepción que brotó dentro
de ella cuando se quedó en el edificio administrativo en lugar de unirse a ellos
fue abrumadora. La peor parte era que ni siquiera entendía por qué le molestaba
tanto. Sabía que no era la persona favorita de Xander desde el primer día.
Diablos, le había dicho eso a Mac la noche anterior. Pero después de lo bien que
le había ido la lección de hombre lobo en su casa, sin mencionar la forma en que
se había manejado ayer durante el robo del banco, pensó que ella y Xander
estaban en un buen lugar.

Obviamente, se había equivocado.

Sabía que era infantil quedar atrapada tratando de entender a Xander y

128
cualquier problema que tuviera con ella, pero era difícil fingir que no importaba
cuando actuaba como si prefería usar hilo dental con alambre de púas para
limpiarse los dientes que pasar cinco minutos en su compañía. Físicamente le
dolía el pecho si lo pensaba demasiado. Era como si hubiera perdido algo que
nunca había tenido.

Khaki deseaba poder hablar con otra mujer lobo al respecto. Mac era genial,
pero estaban sucediendo cosas que Mac no podía entender o explicar. Khaki sabía
en su interior que su naturaleza de hombre lobo tenía algo que ver con estos
sentimientos que estaba teniendo. Esto no era solo una cuestión de sentirse
atraída por Xander. Se había sentido atraída por los hombres antes lo suficiente
como para saber que lo que sentía ahora no era normal. Ningún hombre se había
apoderado de su alma como lo había hecho Xander. Incluso ahora, mientras
estaba ocupada cargando cargadores para su M4, su cabeza estaba en otro
lugar… como recordar lo bien que Xander había olido esta mañana durante el
EF. La necesidad de caminar en medio del entrenamiento y frotar su cuerpo
contra el de él había sido casi imposible de resistir. Si los otros chicos no hubieran
estado allí, probablemente lo habría hecho… luego arrojarlo sobre su tapete de
yoga y asaltarlo.

La imagen hizo que sus dedos hormiguearan y sus encías palpitaran. Sabía
desde la noche anterior lo que eso significaba y rápidamente miró las yemas de
sus dedos para ver si sus garras estaban fuera. No lo estaban, lo que significaba
que sus colmillos tampoco. Pero con cuidado se pasó la lengua por los dientes
solo para comprobar. ¿Cómo demonios habría explicado eso, diciendo que cargar
cargadores de 5,56 mm la excitaba?

¿Qué le pasaba? ¿Cómo podía pensar en Xander hacerla querer cambiar

cuando ni siquiera sabía cómo hacerlo?

Khaki estaba en su cuarto cargador cuando sonó el teléfono de Trevor. Justo

cuando finalmente había sacado a Xander de su cabeza y podía pensar en algo
más que en su líder de escuadrón.

129
Trevor los había sometido a un escenario de brazo dominante herido con sus
M4, haciéndolos pasar por el proceso de disparar, limpiar un arma atascada y
recargar, todo con su mano no dominante. Hacer esas cosas con un M4 era
bastante difícil con ambas manos. Con solo su izquierda, fue un desafío como el
infierno. Por eso había requerido toda su atención.

—Tenemos un incidente —dijo Trevor mientras colgaba.

Khaki agarró su M4 y siguió a los chicos, trotando para mantenerse al día con
sus largas zancadas. Llegó al edificio de administración justo a tiempo para
escuchar a Xander preguntando si Gage estaba seguro de que quería hacer esto.

—Después de cómo se manejó durante la situación bancaria y lo que me has

estado diciendo sobre su entrenamiento, creo que está lista —dijo Gage—. ¿Tú
no?

Khaki contuvo el aliento. No sabía exactamente de qué estaban hablando,

pero había llegado a esperar lo peor.

Xander ni siquiera dudó.

—Ella está más que lista.

No había esperado eso. Solo otra indicación de que no tenía idea de lo que
sucedía en la cabeza de Xander. Por otra parte, ¿qué mujer podría entender a los
hombres de todos modos? Su lógica rara vez tenía sentido para nadie más que
para ellos mismos.
 Khaki se puso rápidamente su equipo táctico y ajustó las correas, luego subió
al SUV con Cooper, Becker y Alex. Todo lo que sabían era que una niña había
sido secuestrada y el DPD quería su ayuda con el rescate.

El comandante en escena, un teniente mayor llamado Matthews, los informó

tan pronto como llegaron a la subdivisión.

—El nombre de la niña es Melissa Kincaide. La secuestraron hace poco más

de una hora y media —dijo mientras se reunían en la parte trasera del vehículo
de operaciones SWAT.

Bueno, no todos ellos. Trevor estaba en el vehículo de operaciones con uno de

los negociadores civiles de la ciudad, tratando de establecer comunicaciones con
el hombre que era dueño de la casa donde estaban estacionados en la calle.

130
—La madre y otros dos vecinos estaban con sus hijos esperando que el
autobús los llevara a la escuela esta mañana —continuó Matthews—. Cuando
subían al autobús, el sospechoso llegó y agarró a Melissa, y luego se alejó
rápidamente.

—¿Hay alguna posibilidad de que hayan identificado erróneamente al

sospechoso? —preguntó Xander.

El teniente sacudió la cabeza.

—No. Los tres adultos y la mitad de los niños reconocieron a Clete Reynolds.
Lo han visto por el barrio.

Khaki no se perdió las miradas preocupadas que pasaron entre sus

compañeros de equipo. Ella no había lidiado con muchas situaciones de rehenes,
pero no podía ser bueno que el hombre ni siquiera hubiera tratado de ocultar su
rostro durante el secuestro, que no le hubiera importado si alguien lo reconocía.

—Y antes de preguntar, no hay ninguna conexión familiar entre la niña y

Reynolds —agregó el teniente—. Es como si simplemente quisiera agarrar a uno
de los niños en la parada de autobús y Melissa fue con quien terminó. Cuando
apareció un coche patrulla, les disparó. Mis muchachos retrocedieron y armaron
las barricadas, luego evacuaron las casas cercanas. Uno de los oficiales se deslizó
por la parte trasera del lugar y miró por unas pocas ventanas. Nunca vio a la niña,
pero el sospechoso está allí con un arsenal de armas.
 Xander continuó hablando con el comandante en escena mientras ella y los
muchachos conseguían sus armas. Aunque Khaki era nueva en todo esto, tenía
la sensación de que esto no iba a terminar bien.

Trevor salió del vehículo de operaciones cuando Khaki estaba comprobando

por segunda vez su M4, con preocupación en la frente.

—Hemos estado tratando de convencer a Reynolds para que salga, o al menos

dejar ir a la niña, pero el tipo no es exactamente racional —dijo—. Ni siquiera
puedo confirmar que el hombre tenga a la niña, y mucho menos dónde la está
manteniendo. En un segundo me dice que no ha hecho nada malo, y al siguiente
grita que morirá antes de que nos deje quitarle lo que es suyo. Seguiré
intentándolo, pero este tipo es de gatillo fácil. Podría romperse en cualquier
momento.

131
Xander asintió, luego se volvió hacia ella y el resto de los chicos.

—No tenemos tiempo para un plan detallado, por lo que lo mantendremos

simple. Tenemos un rancho de un piso con un sótano. Como el oficial de patrulla
no vio a la niña cuando miró por las ventanas, hay muchas posibilidades de que
esté en el sótano. Max y Hale, los quiero a los dos en la parte de atrás, a la derecha.
Alex y Khaki, se quedan en la parte de atrás. Max, la caja de energía está en tu
esquina, así que cortarás la energía a mi señal.

—Entendido —dijo Max.

—Cooper, Becker y yo estaremos en la parte delantera de la casa —continuó

Xander—. Con suerte, podremos atraer a Reynolds allí mientras el resto de
ustedes encuentran a la niña y la sacan. Trataremos de tomar a Reynolds vivo,
pero Melissa Kincaide es nuestra primera prioridad. Todos estén alertas.
Entramos a mi orden.

El corazón de Khaki se aceleró cuando ella y los chicos se acercaron a la casa.

Por el rabillo del ojo, vio a las personas aterrorizadas que se alineaban en las
barricadas de la policía al final de la calle. El teniente Matthews estaba parado a
un lado tratando de consolar a una mujer que probablemente era la madre de
Melissa. La mujer sostenía la mochila de Hello Kitty de una niña y un bonito
suéter de punto rosa por su vida. En el momento en que la mujer los vio moverse
hacia la casa, se soltó del agarre del teniente y corrió alrededor de la barricada,
corriendo directamente hacia Khaki.

—Se llevó a mi niña. —Sollozó la mujer, agarrando el brazo de Khaki—.

Tienes que traerla de vuelta a mí. Por favor.

Khaki abrió la boca para tranquilizarla, pero la mujer no le dio una

oportunidad.

—Toma esto —suplicó, empujando el pequeño suéter rosa en la mano de

Khaki—. Lissa lo dejó caer. Lo va a necesitar cuando la encuentres. Se enfría con
tanta facilidad.

Las lágrimas empañaron los ojos de Khaki y las apartó mientras ponía
suavemente el suéter en las manos de la mujer.

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—Vamos a sacar a tu pequeña de allí sana y salva, y cuando lo hagamos,
puedes darle a Melissa su suéter, ¿de acuerdo?

La mujer asintió, sollozos frescos sacudieron su cuerpo mientras agarraba el

suéter contra el pecho. Entonces Matthews estaba allí, asegurando a la mujer en
un agarre firme pero gentil. El teniente asintió a Khaki antes de llevar a la mujer
hacia la barricada.

Khaki se giró para alcanzar al equipo y encontrarlos esperándola.

—¿Estás lista para esto? —preguntó Xander con la misma voz suave que había
usado cuando le enseñó cómo cambiar lo suficiente como para ver en la
oscuridad.

Ella asintió.

—Estoy lista.

—Bien. —La esquina de su boca se alzó—. Ten cuidado, ¿eh?

—También tú.

Ella y Alex usaron las casas del vecindario como cobertura mientras se
movían hacia la parte trasera de la casa del sospechoso. A plena luz del día como
este, sería difícil acercarse sigilosamente a este tipo, pero tenían que intentarlo.
 Cuando se pusieron en posición, escuchó a Trevor dando actualizaciones de
estado a Xander en su auricular. No parecía que iba muy bien. Según Trevor, el
secuestrador estaba empezando a perderlo.

Khaki se dejó caer sobre una rodilla cerca de la ventana más cercana a ella y
echó un vistazo a través de las persianas hacia el dormitorio. Alex hizo un gesto
con la mano, señalándose a sí mismo, luego a la ventana, luego a ella. Él pasaría
por la ventana primero mientras ella lo cubría. Asintió.

Su mano se apretó alrededor de su M4 mientras esperaba que Xander le diera

la orden de moverse. Esta era su primera misión SWAT real. No contaba el
trabajo del banco porque esa no había sido una situación planificada y no había
habido un rehén. Esto era diferente. Había una niña allí que probablemente
moriría si lo estropeaban.

133
Khaki respiró hondo y soltó el aire lentamente, obligándose a relajarse. Si
terminaban en el sótano, tenía que estar lista para dejar que sus ojos cambiaran.
Repitió las palabras de Xander de su lección.

Imagínate corriendo descalza por el bosque. Ahora imagínate abriendo más los ojos,
dejando que cada destello de luz entre para llenar la oscuridad.

Khaki sintió que sus ojos comenzaban a cambiar cuando escuchó a un hombre
gritar desde el interior de la casa, seguido rápidamente por disparos, vidrios
rotos y el ruido de las balas que golpearon los autos en la calle. Lo primero que
pensó fue en Xander y los chicos que se dirigían por el frente, y se desplomó de
alivio cuando lo escuchó dar la orden de cortar la energía y entrar a la casa.

Alex se lanzó por la ventana, sacando el cristal, la mayor parte del marco y las
cortinas del otro lado. Khaki saltó detrás de él, cubriéndolo cuando se puso de
pie y tiró las cortinas a un lado.

Khaki escuchó que otras ventanas se rompían cuando ella y Alex salieron de
la habitación y recorrieron un largo pasillo hacia el centro de la casa. Los otros
miembros del escuadrón se moverían en la misma dirección lo suficientemente
pronto.

Acababan de llegar al final del pasillo cuando un hombre de mediana edad

con barba y una escopeta vino corriendo. Él la miró a ella y a Alex, con los ojos
muy abiertos y locos mientras giraba y se dirigía por otro pasillo. No es de
extrañar que Trevor pensara que Reynolds lo estaba perdiendo. El tipo no solo
sonaba loco; lo parecía.

Lo persiguió, acelerando cuando se dio cuenta de que se dirigía al sótano.

¡Maldita sea!

—Va al sótano —gritó, siguiendo a Reynolds por las escaleras.

Khaki dejó que su nariz la guiara hasta que sintió que sus ojos cambiaban. El
sonido de un gatillo apretado la hizo pisar los frenos, y se lanzó hacia atrás
cuando el rugido de una escopeta llenó el estrecho hueco de la escalera.

Detrás de ella, Alex debe haber sentido lo que estaba a punto de hacer porque
saltó hacia atrás al mismo tiempo. La escopeta hizo un agujero irregular del
tamaño de su cabeza en la pared de yeso a su lado. Afortunadamente, Reynolds

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le pasó de largo por un kilómetro figurativo. Los escombros de la placa de yeso
ni siquiera habían golpeado el suelo antes de que ella se pusiera de pie y corriera
de nuevo, Alex justo detrás de ella.

Llegó al sótano a solo unos pasos detrás de Reynolds. Incapaz de ver en la

oscuridad, parecía más interesado en no toparse con nada que dispararle a ella y
a Alex nuevamente. Eso estaba bien con Khaki.

Desafortunadamente, no veía a la niña en ningún lado. Pero habían atrapado

a Reynolds. Sería cuestión de tiempo que rescataran a Melissa.

Khaki extendió la mano para agarrar a Reynolds por la camisa cuando

simplemente se perdió de vista. Se detuvo justo a tiempo para evitar caer en un
agujero irregular en el piso de concreto.

—¿Qué demonios? —murmuró Alex mientras se acercaba por detrás de ella

para ver por qué se había detenido.

No tenía una respuesta. Todo lo que sabía era que estaba tan oscuro que tenía
problemas para ver algo en él, incluso con los ojos cambiados.

Botas resonaron en las escaleras. Un momento después, Xander estaba a su

lado.

—¿Qué tenemos? —preguntó.

Cooper se puso en cuclillas al lado del agujero.

 —Tenemos un túnel de rata, eso es lo que tenemos.

Luego, sin otra palabra, saltó al agujero.

Khaki no pensó. Simplemente dejó que sus ojos se abrieran lo más posible
para que entrara la mayor cantidad de luz posible, y cayó en la oscuridad detrás
de Cooper.

Fue un viaje corto al fondo. Miró a su alrededor, tratando de orientarse

mientras se alejaba del agujero para que los otros chicos pudieran unirse a ellos.

—Santo cielo —susurró Becker—. Es un maldito laberinto aquí abajo.

Khaki estuvo de acuerdo en silencio. Habían aterrizado en el centro de una

red de túneles que Reynolds había cavado debajo de su casa. Desde donde estaba

135
parada, podía ver cinco túneles principales corriendo en diferentes direcciones
con túneles más pequeños que se ramificaban desde las rutas principales. Las
láminas de madera contrachapada y las vigas de cuatro por cuatro apuntalaban
el techo y las paredes, y pequeños trozos de tierra se apilaban en cada hueco.

—¿Qué demonios es ese olor? —preguntó Max, tapándose la nariz con la mano
enguantada.

Khaki no lo culpó. Su nariz había comenzado a arder en el momento en que

había tocado el suelo. Nunca había olido algo así, lo que decía mucho. Había
pasado su tiempo en muchas guaridas de drogas y laboratorios de
metanfetamina en Lakefront, y aunque el olor aquí abajo era similar,
definitivamente no era lo mismo.

—No lo sé —dijo Xander—. Pero no pasemos más tiempo aquí abajo del
necesario. Distribúyanse en equipos de dos. Necesitamos encontrar a Reynolds
antes de que llegue a esa niña.

Khaki se emparejó con Cooper, agradeciendo a Dios una y otra vez que
Xander le había enseñado a cambiar los ojos. Si tuviera que usar su nariz aquí, no
estaba segura de poder hacerlo. El lugar apestaba.

Ella y Cooper solo habían recorrido unos seis metros cuando oyeron disparos.
Se dio la vuelta y corrió por donde habían venido, siguiendo el sonido de una
pelea por uno de los otros túneles principales, Cooper pisándole los talones.
 Llegaron allí junto con todos los demás, justo a tiempo para ver a Hale
inmovilizando a Reynolds en el suelo, con unas restricciones de plástico ya en las
muñecas del hombre, la escopeta tirada en la tierra a unos tres metros de
distancia.

Cuando Hale levantó al tipo, Xander encendió su linterna y la iluminó en la

cara del hombre.

—¿Dónde está la niña? ¿Está aquí abajo?

Reynolds entrecerró los ojos contra la luz, balbuceó incoherentemente y

sacudió la cabeza de lado a lado. Ya sea que se haya asustado porque acababa de
recibir una patada en el culo por un grupo de policías con ojos brillantes o si
simplemente pasó demasiado tiempo aquí abajo inhalando estos humos, era una

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incógnita. De todos modos, no iban a sacar nada de él.

—¿Qué demonios son estas cosas?

Khaki se volvió para ver a Max sosteniendo un tarro de albañil con líquido
color miel. Inclinó el frasco hacia la luz de Xander, sacudiéndolo mientras trataba
de descubrir qué era. A su lado, había varios palets de los frascos, apilados uno
encima del otro.

—¿Crees que estaba haciendo licor ilegal aquí abajo? —Max sacudió el frasco
nuevamente—. Si es así, ¿qué son todas estas cosas brillantes que flotan en él?

Cooper pasó rozando a Khaki.

—Deja de sacudir el frasco, Max.

Max frunció el ceño ante el frasco en su mano y lo sacudió un poco más.

—¿Por qué? ¿Qué es?

—¡Deja de sacudir el jodido frasco, imbécil! —Cooper gruñó tan fuerte que
una lluvia de tierra del techo del túnel llovió a su alrededor—. Finalmente
descubrí qué es este olor —dijo, mirando por encima del hombro al resto de
ellos—. Es ácido nítrico. Este loco hijo de puta ha estado tratando de fabricar sus
propios explosivos. Esas cosas brillantes son sales nítricas. Los tratas demasiado
duro y nos hemos ido. Demonios, con todos los frascos en esos palets, una buena
parte del vecindario se iría con nosotros.
 El túnel quedó en silencio. Incluso Reynolds dejó de balbucear.

—¿Qué hago con él? —preguntó Max en voz baja.

—Déjalo —aconsejó Cooper—. Despacio.

Afuera, Matthews debe haber escuchado cada palabra que Cooper dijo a
través de su micrófono porque el teniente les dijo que quería que salieran de allí
lo antes posible.

—Necesitamos al Servicio de Eliminación de Artefactos Explosivos aquí para

despejar esos túneles antes de buscar a la niña —agregó Matthews.

—Teniente, por malo que sea el aire aquí, esa chica estará muerta mucho antes
de que EAE pueda atravesar este lugar —dijo Xander en su micrófono—. Podría

137
llevar días.

—Maldición —juró Matthews—. Saca a tantos miembros de tu equipo como

puedas. Quiero personal esencial solo allí. Y encuentra a esa niña… rápido.

Khaki esperaba que Xander dijera que todos en su equipo eran esenciales,
pero él la señaló a ella y a Cooper.

—Ustedes dos se quedarán. Todos los demás afuera.

Los chicos miraron a Xander como si estuviera loco. Khaki podía imaginar lo
que estaban pensando. Cooper era un ex desactivador de municiones explosivas
del ejército. ¿Pero qué demonios trajo Khaki a la mesa? Tenía que admitir que
tampoco estaba segura.

—Max, Hale, Alex, Becker, fuera —ordenó Xander—. Ahora.

Khaki podía decir por la expresión de sus rostros que no les gustaba, pero se
fueron arrastrando a un Reynolds aturdido y confundido con ellos.

Xander apagó la radio y luego les indicó a ella y a Cooper que hicieran lo
mismo.

—Khaki, necesito que encuentres a esa pequeña niña.

Parpadeó.

—¿Qué? ¿Cómo puedo hacer eso?

 —Puedes recoger su aroma.

Por supuesto. Xander pensó que, con su sentido del olfato excepcional, podía
rastrear a la niña a pesar del olor a quemado y químico que impregnaba cada
centímetro de los túneles.

—Tal vez —coincidió Khaki—. Si supiera a qué olía ella, pero no lo hago.

Los ojos dorados de Xander brillaban en la oscuridad.

—Sí, puedes. Sé con certeza que oliste el suéter rosa de esa niña cuando su
madre te lo puso en la mano. Hueles y recuerdas todo. Solo tienes que encontrar
su aroma en esa cabeza tuya.

Las cejas de Cooper se fruncieron.

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—¿De qué diablos estás hablando? Ningún hombre lobo podría oler una
maldita cosa aquí. Estamos perdiendo el tiempo. Tenemos que empezar a buscar.

Xander lo miró con dureza.

—Ella puede hacer esto. Su nariz no funciona como la nuestra. Es mejor.

Khaki recordaba vagamente haber captado muchos olores cuando la madre

de Melissa la había agarrado. Olía a algodón y poliéster, detergente para la ropa,
huevos y tocino, algún tipo de cera para muebles, galletas de mantequilla de
maní, incluso el aroma salado de las lágrimas. Había tantos olores para pasar. Y
los horribles olores químicos aquí abajo no ayudaban.

Sacudió su cabeza.

—Xander, no creo que pueda hacerlo.

Puso sus manos sobre sus hombros y les dio un apretón tranquilizador.

—Necesitamos encontrarla ahora. No tenemos tiempo para pasear por aquí

buscando. Puedes hacerlo. Sé que puedes.

La confianza en esas palabras casi trajo lágrimas a los ojos de Khaki. Pensó en
la madre de Melissa sollozando y rogándole que encontrara a su pequeña.
Entonces pensó en Melissa. Dondequiera que estuviera, probablemente estaba
aterrorizada.
 —Lo intentaré —le dijo a Xander.

Su boca se curvó.

—Eso es todo lo que puedo pedir.

Respirando hondo, se echó el M4 sobre la espalda, se arrodilló y cerró los ojos.

A su derecha, sintió que Cooper se acercaba. Ella sabía que Xander lo mantenía
alejado.

Los aisló y comenzó a clasificar los innumerables olores que la rodeaban.

Obligó a su nariz a sumergirse bajo el fuerte olor químico, a ignorarlo y empujarlo
al fondo de su mente para poder distinguir otros olores.

Olía a tierra, por supuesto. Y Xander. Cooper también.

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Arrugó la nariz y buscó más profundamente, encontrando el olor de
Reynolds: sudor rancio combinado con alcohol y orina. Debajo de eso, recogió el
leve rastro de topos y ratas que hacía mucho tiempo habían abandonado los
túneles.

Y luego, cuando estaba a punto de darse por vencida, encontró lo que estaba
buscando: el aroma de las galletas de mantequilla de maní y las lágrimas de la
niña.

Khaki se puso de pie de un salto y corrió hacia el centro de los túneles, dejando
que su nariz marcara el camino.

Detrás de ella, Xander le ordenó a Cooper que se pegara a ella para que no se
hiciera volar en pedazos. Cooper obedeció, corriendo tan cerca de ella que bien
podría haber sido pegado a su lado mientras corría por los túneles.

Khaki estaba tan concentrada en el aroma de la niña que ni siquiera vio el

cable de alambre que se extendía por el túnel hasta que oyó que se rompía. La
explosión hizo eco en sus oídos y la golpeó en el pecho, exprimiendo cada onza
de aire de sus pulmones y levantándola para arrojarla por el túnel.

Sorprendentemente, no se desmayó, al menos, no lo creía así. Cuando

recuperó el juicio, estaba tumbada en el suelo del túnel, algo pesado que le
clavaba las piernas. Se levantó sobre un codo para ver qué era y encontró un
brazo musculoso sobre ella. No podía decir si era Xander o Cooper porque el
resto de él estaba enterrado bajo un deslizamiento de suelo arenoso y arcilloso.
Mierda. El túnel se había derrumbado. Miró a su alrededor y vio a Cooper
empujándose a sí mismo un poco más arriba en el túnel.

Miró con los ojos muy abiertos el brazo que sobresalía de la tierra. Era Xander.
Debió haberla empujado a ella y a Cooper antes de que la explosión derribara el
túnel.

Khaki se puso de rodillas y arañó frenéticamente la tierra. Un momento

después, Cooper estaba a su lado, agarrando el brazo de Xander y tirándolo
mientras ella cavaba.

Probablemente solo tomó treinta segundos, pero fueron los treinta segundos
más largos de su vida. No podía imaginar cómo alguien podría estar vivo bajo

140
ese desorden, pero tan pronto como se liberó de la suciedad, Cooper tiró de un
Xander tosiendo y jadeando.

El impulso de arrojarse a sus brazos fue difícil de resistir, y apretó los puños
a su lado para no ceder ante el impulso.

—¿Todavía tienes el aroma de la chica? —preguntó.

Le tomó solo un segundo confirmar que todavía lo hacía.

—Sí, pero creo que podríamos haber perdido nuestra única salida.

Sacudió la cabeza.

—Primero, encuentra a la niña. Entonces nos preocuparemos por cómo salir

de aquí.

Khaki miró por encima del hombro hacia el túnel colapsado detrás de ellos,
no queriendo pensar demasiado sobre lo cerca que había estado de matarlos a
todos, luego se giró y se concentró en el aroma de Melissa. Por el lado positivo,
el túnel colapsado había reducido el olor químico. Se hizo más fácil seguir el olor
de la niña.

Seguir a su nariz se hizo más difícil cuando el túnel terminó junto a una pila
de tablas y madera contrachapada sin usar.

—Oh, no. —Suspiró.

 El miedo se apoderó de ella, Khaki volvió sobre sus pasos. El aroma de
Melissa se detenía a unos tres metros, en una pila de tierra recién excavada.

—Oh, Dios. —Las lágrimas nublaron su visión y miró a Xander—. El camino

termina justo aquí.

Xander y Cooper se arrodillaron y comenzaron a cavar. Khaki se unió. Un

momento después, sus dedos rasparon contra el metal. Cavó más rápido,
descubriendo una caja de metal del tamaño de un baúl pequeño.

Khaki contuvo el aliento cuando Xander y Cooper la sacaron del agujero,

luego arrancaron el cerrojo y abrieron la tapa.

Dentro, acurrucada como si estuviera durmiendo, había una hermosa niña de

cabello rubio.

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Nuevas lágrimas brotaron de los ojos de Khaki. Llegaron muy tarde.

Pero entonces oyó el sonido inconfundible de un latido. Intercambió miradas

con Xander y Cooper, luego metió la mano en la caja y sacó con cuidado a la niña,
abrazando el pequeño cuerpo contra su pecho.

Melissa suspiró mientras dormía y se acurrucó en el cuello de Khaki, sus

pequeños dedos se curvaron contra las correas del chaleco táctico que llevaba.
Khaki alisó el cabello ondulado de la niña.

—Está bien, Melissa —susurró—. Estás a salvo ahora.

Al oír la voz de Khaki, la niña levantó la cabeza y miró a su alrededor

confundida. Probablemente no había mucho aire en la caja, por lo que no era
sorprendente que estuviera desorientada. Además, en lo que respecta a la niña,
estaba oscuro como la noche aquí abajo.

—Está bien —dijo Khaki nuevamente—. Vas a estar bien. Tu mami nos envió
a buscarte.

La niña miró a su alrededor, su mirada iba de Xander a Cooper. Luego se

volvió y miró a Khaki nuevamente.

—¿Por qué todos sus ojos son tan brillantes?

Khaki no pudo evitar sonreír mientras abrazaba a la niña más cerca.

 —Porque comemos nuestras zanahorias. Te gustan las zanahorias, ¿no?

La niña descansó su cabeza sobre el hombro de Khaki nuevamente.

—Realmente no. Saben asqueroso. Pero las comeré si hacen que mis ojos
brillen como los tuyos.

Khaki se rio, su mirada se encontró con la de Xander sobre la cabeza de la

niña. La mirada reflejada en sus ojos dorados le dio un vuelco al corazón.

Se aclaró la garganta.

—¿Cómo salimos de aquí?

Xander miró esa pila de madera más arriba en el túnel.

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—Cooper, consigue algunas de esas tablas. Vamos a cavar nuestro camino
para salir de aquí.

Menos de cinco minutos después, salieron a la superficie y salieron del suelo

para encontrarse en el patio trasero de una casa a casi tres cuadras de la de
Reynolds. Khaki llevó a Melissa por la calle a los gritos de los espectadores, luego
cuidadosamente puso a la niña de nuevo en los brazos de su madre.

Hubo muchas lágrimas, algunas de ellas de Khaki. Estaba sucia y más que
cansada, pero cuando le devolvió a Melissa a su madre, nunca había sido más
feliz en su vida. Todavía sonriendo, se volvió e hizo algo que probablemente no
era muy SWAT. Abrazó a Cooper y luego abrazó a Xander. Si bien el abrazo que
le había dado a Cooper tenía que ver con el equipo y la camaradería y celebrar
un trabajo bien hecho, el que le dio a Xander fue todo lo contrario. Cuando esa
bomba casera explotó en el túnel, él le salvó la vida a riesgo de la suya. Él había
creído en ella cuando ella ni siquiera había creído en sí misma.

Khaki no esperaba que Xander le devolviera el gesto, así que cuando sus
fuertes brazos la rodearon, casi gimió. Se conformó con enterrar su rostro en su
cuello. Incluso cubierto de tierra, olía asombro. No estaba segura de por qué o
cómo, pero algo le decía que las cosas entre ellos habían cambiado.
 Khaki y el resto del escuadrón se quedaron para ayudar con la operación de

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limpieza. Una vez que el DPD se dio cuenta de lo malo que era el desastre,
llamaron a todos: EOD, ATF, el departamento de bomberos, incluso la oficina
ambiental del estado. Resultó que Reynolds había estado preparando lotes de
explosivos caseros y almacenándolos en su laberinto subterráneo. Algunos de los
túneles se habían derrumbado, atrapando explosivos sensibles y desechos
peligrosos bajo cientos de kilos de tierra. Llevaría una semana sacar toda la tierra
contaminada.

Para cuando terminaron con lo peor, el sol se estaba poniendo. Khaki estaba
empezando a bajar de su endorfina y estaba más que lista para caer en la cama.
Pero llevaron al sospechoso con vida y salvaron a una niña, devolviéndola a su
madre en una pieza, aunque un poco sucia. Igual de importante, todos en el
equipo lo habían logrado sin lesiones. A pesar de lo nueva que era para esta cosa
SWAT, reconoció que hoy había sido una gran victoria.

Khaki les estaba diciendo a los muchachos que no podía esperar para llegar a
casa cuando Xander se acercó.

—Nadie se va a casa todavía —dijo.

—¿Por qué no? —preguntó ella—. Pensé que habíamos terminado aquí.

—Lo hicimos. —Él sonrió—. Pero acabo de terminar de informarle al sargento

Dixon qué tan bien lo hiciste hoy y decidió que estás lista para salir del estado de
servicio limitado. Eso significa que es hora de celebrar.
 A su lado, un puño sonriente de Becker golpeó a un Cooper igualmente feliz.
Al otro lado de ella, Hale, Max y Alex también sonreían.

Ella miró a Xander.

—¿En serio? Pero solo ha pasado una semana.

—Una semana durante la cual has demostrado que puedes hacer el trabajo.
Así que deja de quejarte. —Su sonrisa se ensanchó—. Ahora volvamos al
complejo y limpiémonos antes de que las barras se queden sin alcohol.

Khaki regresó con Cooper y Max, escuchando mientras Cooper relataba una
vez más la historia de cómo había encontrado a Melissa Kincaide simplemente
siguiendo el aroma de la niña.

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—No podía oler nada más que tierra, productos químicos y sudor rancio allí
—dijo Cooper—. Pero Khaki nos llevó directamente a la niña,
independientemente del hecho de que estaba enterrada en una caja de acero bajo
treinta centímetros de tierra. Esa niña habría muerto en otros diez minutos si no
fuera por Khaki.

Max la miró por encima del hombro desde el asiento del pasajero.

—Eso es jodidamente épico.

Ella sintió el color de su cara.

—No me vayas a dar una medalla todavía. Probablemente nos habría hecho
volar a todos si no hubiera sido por Cooper y Xander.

Detrás del volante, los ojos de Cooper se encontraron con los de ella en el
espejo retrovisor.

—Lo hiciste bien allí, Khaki, así que solo acepta los cumplidos, y todas las
bebidas, que vendrán en tu camino esta noche. Te los mereces.

Khaki sintió una oleada de orgullo. Ella lo había hecho. En menos de una
semana, se había ganado a sus nuevos compañeros de equipo. El entrenamiento
había sido duro, y todos los días no habían sido agradables, pero aparte de las
burlas estándar, los muchachos habían sido increíblemente comprensivos
durante todo el proceso. Todavía no estaba segura de dónde estaba con Xander,
pero estaba feliz con lo lejos que había llegado en tan poco tiempo.
 Cooper y Max habían pasado de halagarla a halagarse por un error imaginario
que el otro había cometido. Más adelante, los otros dos vehículos que
transportaban al resto de sus compañeros de equipo se estacionaban en el
estacionamiento del complejo.

Khaki sonrió. Sus compañeros de equipo. Eso tenía un sonido agradable.

En el interior, limpiaron y guardaron el equipo, luego se dirigieron al edificio

administrativo para ducharse. Ella dejó que los chicos fueran primero,
imaginando que solo estarían parados al pie de los escalones quejándose si no lo
hacía.

Mientras esperaba, algunos de los muchachos del escuadrón de Mike se

detuvieron para felicitarla.

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—¿Ninguno de ustedes viene con nosotros? —le preguntó a Remy.

Pasó tanto tiempo con su propio equipo que parecía que apenas conocía a
ninguno de los otros muchachos del equipo. Pero Remy sacudió la cabeza.

—Nah. Todos entrenaron juntos para llegar a este punto, por lo que la
celebración también debería ser privada. El resto de nosotros saldremos más
tarde.

Khaki podía ver su punto, pero no le hubiera importado si quisieran unirse a

ellos. Todavía estaba tratando de convencer al equipo de Mike cuando su
escuadrón bajó los escalones. Miró su reloj. Mierda, les había llevado solo quince
minutos ducharse y cambiarse. Será mejor que no esperen que ella se prepare tan
rápido.

Pasó a Xander en el camino por las escaleras. Se había puesto unos vaqueros y
una camisa con botones, y su cabello oscuro todavía estaba ligeramente húmedo
por la ducha.

—No tomes toda la noche —le dijo—. No sé cuánto tiempo puedo controlar a
estos tipos. Están listos para hacer una fiesta seria.

Una parte traviesa de ella se preguntaba si Xander vendría a verla si tardaba

demasiado. Quizás esta vez, ni siquiera se molestaría en envolverse con una
toalla.
 Si bien ese pensamiento era tentador, lo descartó. Era más probable que Becker
fuera el que se acercara para apresurarla, y que Becker la viera desnuda no era
tan atractivo como Xander. Lo siento, Becker.

Khaki se olvidó de preguntar a dónde la llevaban para celebrar, pero supuso

que probablemente sería un lugar informal. Aun así, decidió ir un poco más sexy
con su maquillaje que durante el día. Hubiera sido agradable que también tuviera
algo más elegante, pero tendría que arreglárselas con los vaqueros y la camiseta
sin mangas en su casillero.

Bajó las escaleras en treinta minutos, un récord para ella.

—Maldición —dijo Hale cuando la vio—. Limpias bien.

Abrió la boca para decir algo ingenioso en respuesta cuando vio a Xander

146
parado a un lado, sus ojos oscuros prácticamente ardiendo. Aparentemente, él
parecía pensar que ella también limpiaba bien.

La llevaron a un lugar de barbacoa con agujeros en la pared que nunca hubiera

encontrado, y mucho menos se hubiera detenido, si no fuera por los chicos. Pero
aunque la decoración no se parecía mucho, la comida era deliciosa. Según
Xander, era casi tan buena como la barbacoa en Kansas City, de donde era
originario. Cooper le dijo que era un gran elogio viniendo de Xander.

Como esta era la primera vez que todo el escuadrón había tenido la
oportunidad de hablar desde que rescató a la pequeña Melissa Kincaide, la mayor
parte de la conversación se centró en el sentido del olfato único de Khaki. Ella
trató de responder a sus preguntas lo mejor que pudo, pero no sabía realmente
por qué su nariz era mucho mejor que la de los demás. Los chicos se hicieron eco
del sentimiento de Xander sobre la habilidad que resultaba útil en el trabajo.

Khaki esperaba llamarlo una noche después de la cena, pero Becker la miró
como si estuviera loca.

—Diablos no. —Él sonrió—. ¡Es tiempo de fiesta!

 Por fiesta, Khaki asumió que se refería a golpear algunos clubes, pero en lugar
de detenerse en cualquiera de la media docena de bares que pasaron, Cooper se
detuvo frente a una tienda de tatuajes llamada Tiny's. Xander y Alex estacionaron
detrás de ellos.

Un oso de un hombre cubierto de tatuajes prácticamente hasta las orejas salió

de la parte trasera de la tienda y dio un abrazo viril a cada uno de los chicos.
Después de haberlos saludado a todos, se giró para darle una mirada de
evaluación. Como si fuera un lienzo en blanco que necesitara mucho trabajo.

—¿Es ella? —preguntó.

—Sí. —Xander sonrió—. Esta es ella. Tiny, conoce a Khaki Blake. Khaki,
conoce a Tiny, el tatuador personal del equipo SWAT.

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Khaki pensó que asintió a Tiny, pero no podía estar segura. Xander estaba tan
cerca que casi se tocaban, y eso la distraía. La tarde se estaba volviendo
bochornosa, y el ligero brillo del sudor en la piel de Xander olía tan
increíblemente delicioso cuando se combinaba con su aroma recién bañado, que
la hacía querer frotarse contra él como un gatito.

Un pensamiento completamente inapropiado para un hombre lobo, sin duda.

Estaba tan intoxicada por su aroma que le tomó un momento al resto de sus
palabras registrarse.

—Espera un segundo —dijo, segura de que se había perdido algo

importante—. ¿Es qué del equipo SWAT?

Xander se acercó un poco más a ella. No podría saber lo que le estaba haciendo
su presencia, ¿verdad?

—Tiny es el artista que hace nuestros tatuajes de cabeza de lobo —dijo.

De acuerdo. El tatuaje de lobo gruñendo que cada miembro del equipo tenía
en el lado izquierdo de su pecho. Había visto a algunos de ellos de cerca, y el
trabajo era de primera clase, al igual que los pectorales musculosos en los que
estaban los tatuajes.

—Él es la única persona en la ciudad en la que confiamos para entintarnos —

agregó Xander.
 Khaki asintió, todavía pensando más en el pecho musculoso de Xander y su
piel suave y perfecta que los tatuajes. Pero a medida que Xander continuaba
mirándola, las implicaciones de por qué estaban aquí de repente se hicieron
claras. Miró a su alrededor para ver al resto de sus compañeros mirándola
expectante.

Oh.

—Quieren que me haga un tatuaje como el suyo.

En realidad, no era una pregunta, pero Xander asintió de todos modos.

Ella rompió el contacto visual con Xander antes de que fuera obvio que
disfrutaba mirarlo demasiado, y miró al resto de la manada.

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—Um, ¿ahora?

Alex sonrió.

—Sí. Es lo que siempre hacemos para celebrar cuando alguien sale del estado
de servicio limitado.

—Eso tiene sentido. —Se mordió el labio, dudando—. Definitivamente quiero

hacerme el tatuaje, pero prefiero no hacerlo mientras ustedes miran.

—Pero esa es la forma en que siempre lo hacemos —dijo Max.

—Lo entiendo —dijo—. Pero no me hago el tatuaje en el mismo lugar donde

ustedes tienen el suyo.

—¿Por qué no? —Becker bajó la mirada hacia sus senos, luego levantó la
cabeza, como si acabara de darse cuenta de qué parte de su anatomía había estado
mirando. ¿Se estaba sonrojando?—. Oh.

Ella sonrió.

—Sí. Y para ponerme el tatuaje en el lugar que tengo en mente, tendré que
quitarme algo de ropa, y no voy a hacer eso delante de ustedes.

Becker volvió a mirar su cuerpo como si tratara de averiguar qué ropa tendría
que quitarse. Esta vez, definitivamente se sonrojó.

Ella miró al artista del tatuaje.

 —O tú tampoco, Tiny. Sin ofender.

Tiny levantó las manos en señal de rendición.

—Ninguna ofensa. Entiendo completamente. Mi esposa también es artista de

tatuajes. Ella puede escribirte en cualquier momento. Su trabajo es
probablemente más limpio y más femenino que el mío de todos modos. Solo
llámame y podemos programarlo.

Eso pareció satisfacer a los chicos. Entonces todo lo que les interesaba era
dónde planeaba hacerse su tatuaje.

—Simplemente tendrán que usar su imaginación —les dijo.

Cooper resopló.

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—Becker está jodido entonces. No tiene imaginación.

Becker golpeó a Cooper en el hombro lo suficientemente fuerte como para

enviarlo tropezando hacia atrás unos metros.

—Esto viene del hombre que lee cómics.

Cooper volvió a reír, golpeando a Becker en el pecho con la misma fuerza.

Khaki hizo una mueca. Ambos golpes iban a dejar hematomas, seguro. Los
hombres eran tan extraños.

—Ya basta —dijo Alex—. Si Khaki no se va a tatuar esta noche, vamos a la

fiesta.

Diciéndole a Tiny que lo verían por ahí, Alex y los otros chicos se dirigieron a
la puerta. Khaki se volvió para seguirlos cuando se dio cuenta de que Xander
seguía allí de pie mirándola con el mismo destello que había visto cuando bajó
del vestuario de vuelta al complejo. ¿Se estaba imaginando dónde iba a hacerse
el tatuaje? El calor se acumuló entre sus muslos, haciéndola balancearse un poco
y rápidamente se giró y se apresuró a alcanzar a los chicos. Resistió el impulso
de mirar por encima del hombro a Xander de nuevo, pero apenas. Gracias a Dios
que había conducido su propia camioneta. No estaba segura de confiar en sí
misma para ignorarlo si estaban atrapados en un espacio tan reducido.

El club al que la llevaron los chicos era ruidoso y las cervezas estaban frías, y
ella se recostó en su asiento para disfrutar de ambas cosas. Pero no había tomado
más que un sorbo de cerveza antes de que Becker la agarrara de la mano y la
arrastrara a la pista de baile. Ella se rio cuando él encontró un espacio para ellos.

Nunca lo habría pensado, pero Becker podía mover el culo. A pesar de lo

cansada que estaba, se puso al ritmo. No había bailado en mucho tiempo y casi
olvidó lo divertido que era.

Dos canciones después, Hale intervino. Algunas canciones después de eso,

Cooper hizo lo mismo, seguido de Trevor.

Cuando Alex se acercó para tomar su turno, Trevor se quedó en el piso con
ellos. En poco tiempo, todos los chicos, excepto Xander, estaban bailando con ella
a la vez, girándola tantas veces que casi la mareó.

Probablemente la habrían mantenido allí afuera toda la noche si otras mujeres

150
no hubieran sido lo suficientemente valientes como para moverse y unirse a la
fiesta. Khaki aprovechó la oportunidad para escapar de regreso a la mesa para
un descanso.

Se dejó caer en su silla con una sonrisa mientras veía a los muchachos trabajar
en sus nuevas compañeras. Las mujeres claramente lo estaban disfrutando, si las
sonrisas en sus rostros eran alguna indicación. Khaki no podía culparlas. Los
chicos sabían lo que estaban haciendo en la pista de baile. Los hombres altos,
hermosos y musculosos que podían bailar tenían una forma de hacer sonreír a
las mujeres.

—¿Ya estás cansada? —dijo una voz profunda a su lado. Khaki se volvió para
ver a Xander reclamando la silla frente a ella, con una botella de cerveza en la
mano—. Pensé que estarías ahí afuera bailando toda la noche.

—Ha sido un largo día. Estoy vencida— dijo—. ¿Qué hay de ti? ¿Por qué no
estás entreteniendo a las damas?

Xander dejó su cerveza sobre la mesa.

—Ninguna de ellas realmente me interesa.

Algo sobre la forma en que dijo esas palabras, o tal vez fue el ardor en sus ojos
cuando las dijo, hizo que su cuerpo zumbara de una manera que no tenía nada
que ver con la música. A Khaki le pareció aterrador que un comentario tan
desprevenido pudiera provocar una respuesta tan poderosa en ella.
 Se puso el cabello detrás de la oreja y tomó un largo trago de su cerveza,
esperando que la refrescara. No lo hizo.

Khaki maldijo cualquier parte de su cuerpo que fuera responsable de la

reacción visceral que tenía cada vez que estaba cerca de él. También maldijo el
hecho de que Xander era tan difícil de leer. En un segundo, él actuaba como si
ella no fuera más que un dolor en el trasero, y al siguiente la estaba alabando por
su trabajo bien hecho.

Otras veces, como ahora, su intuición de hombre lobo le decía que él sentía lo
mismo por ella que ella sentía por él.

Se lamió los labios e inclinó la cabeza para mirarlo.

—¿Quién te interesa entonces?

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La mirada de Xander nunca se apartó de la de ella.

—Buena pregunta.

Khaki sofocó un gruñido de frustración ante la evidente falta de respuesta.

Pero fue su propia culpa por hacer una pregunta tan estúpida. ¿Qué demonios
esperaba que dijera, que las sexys chicas lobo del equipo táctico SWAT
funcionaban para él? Si bien fue un buen pensamiento, sabía que no iba a suceder.

Debería haber dejado todo el asunto y haber cambiado de tema, pero Xander
todavía la miraba con esos ojos fundidos, haciendo que sus entrañas giraran
lentamente.

Khaki volvió a buscar su cerveza, solo para tener algo que la distrajera. Pero
la intensidad de la mirada de Xander solo aumentó cuando la vio levantar la
botella a sus labios y tomar un sorbo. Probablemente debería haberse sentido
cohibida, considerando que sus ojos estaban fijos en cada movimiento. Pero le
gustaba que la mirara con tanta atención.

Al menos ahora le estaba prestando atención.

Tomó un trago largo y satisfactorio de cerveza, luego colocó suavemente la

botella sobre la mesa, cruzando los ojos con Xander. Él no miró hacia otro lado,
y ella tampoco.
 El contacto visual hizo que el estremecimiento en su estómago se moviera
hacia el sur. Estaba tan envuelta en su alma, ojos oscuros que casi olvidó que tenía
un agudo sentido del olfato hasta que un aroma dulcemente masculino la golpeó.

Ella no sabía cuál era el olor, pero era el mismo que había olido en su
departamento la otra noche. ¿Por qué era tan deliciosamente delicioso? Y si venía
de él, que era, ¿por qué no lo olía todo el tiempo?

Khaki se retorció ligeramente en su silla, tratando de aliviar el dolor repentino

entre sus muslos. Si no hubiera estado sentada en un bar lleno de gente en este
momento, habría deslizado su mano hacia abajo para una caricia o dos.

Pero como no podía tocarse a sí misma como quería, tendría que estar
satisfecha con un poco de acción de muslo contra muslo y algunos movimientos

152
encubiertos. Incluso ese ligero movimiento causó que el aroma más
descaradamente sexual surgiera de su excitado coño. Podría haber tenido
vaqueros, pero su nariz sensible recogió el aroma femenino único sin ningún
problema en absoluto.

Los ojos de Xander brillaron momentáneamente amarillo-oro, luego se

oscurecieron nuevamente. Ese había sido un cambio parcial.

Había visto a él y a los otros muchachos hacerlo decenas de veces en el

complejo. Luego levantó un poco la cabeza, reflejando algo que ella misma hacía
con frecuencia cuando intentaba controlar mejor un aroma particularmente
interesante.

Fue entonces cuando la golpeó. Xander también podía oler su excitación. Y

estaba teniendo un efecto en él.

Se dio cuenta de algo más. El aroma masculino que había olido antes, el que
se hacía cada vez más fuerte, venía de debajo del cinturón de Xander. Él estaba
tan excitado como ella, y era por ella.

Antes de que saltara sobre la mesa hacia él, Khaki disminuyó la velocidad por
un segundo para preguntarse qué tan segura estaba de esa última parte. ¿Qué
pasaría si su cuerpo respondiera a las feromonas que ella estaba disuadiendo?
Mac había dicho que los chicos lo entenderían si ella seguía deseando.
 Eso no encajaba del todo. Sí, había estado mirándola con un hormigueo en esos
ojos seriamente sexys, pero esos fuegos artificiales habían comenzado antes que
los suyos, estaba segura de eso. Lo que significaba que se había excitado
simplemente por mirarla a los ojos. Había olido lo mismo en su casa cuando él le
había estado enseñando a ver en la oscuridad, y otra vez esta mañana durante la
sesión de EF. Ella no se había dado cuenta de lo que era.

La bombilla que se encendió era tan brillante que casi le dolían los ojos. Xander
había estado diciendo la verdad en su departamento. No tenía problemas con
que ella estuviera en su escuadrón. Y definitivamente no le desagradaba. Tal vez
había mantenido su distancia porque estaba lidiando con el mismo nivel de
atracción primitiva con la que había estado luchando. Como ella, había estado
tratando de poner una pared entre ellos.

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Su jefe estaba caliente por ella, y ella lo estaba por él. ¿Qué demonios iba a
hacer ella al respecto?

Pensamientos de comportamiento profesional, química de equipo y el mayor

bien a largo plazo flotaban en su cabeza. Y cada uno de esos pensamientos
perfectamente razonables desapareció igual de rápido.

La deseaba tanto como ella a él. Eso fue todo lo que importaba. Y en ese
momento, la necesidad de tener relaciones sexuales con Xander Riggs fue
realmente abrumadora.

Xander deseaba tanto a Khaki que le dolía físicamente. Mientras que antes
esperaba poder encontrar una manera de hacer que ella dejara el club con él, justo
en ese momento no quería nada más que enredar sus dedos en ese largo y oscuro
cabello suyo, arrastrarla sobre la mesa, y hacerle el amor allí mismo, frente a
todos. A juzgar por las feromonas que salían de ella, sospechaba que ella podría
dejarlo. Pero teniendo en cuenta que el resto del equipo estaba en la pista de baile
y probablemente se daría cuenta si él y Khaki comenzaran a tener relaciones
sexuales, ir a un lugar más privado definitivamente sería una mejor idea.
 Había comenzado el día seguro de que estaba condenado a la dolorosa
existencia de ver a Khaki desde lejos, sin llegar a decirle cómo se sentía. Era el
líder de su escuadrón y no podía ver cómo podría ser otra cosa.

Pero lo que sucedió en esos túneles cambió todo eso. Cuando la trampa
explosiva detonó, cuando pensó que iba a perder a Khaki, dejó de preocuparse
por todas las razones por las que no podían o no deberían estar juntos. Había
sabido en lo profundo de su alma que su vida dejaría de tener sentido si no
pudiera estar con Khaki. Normalmente no era propenso a los dramas, pero estaba
seguro de que moriría si no podían estar juntos.

Cuando salieron de ese túnel a la luz del día con Khaki llevando a la niña, supo
en ese momento que ya no podía ocultarle sus sentimientos. Puede que no
sintiera lo mismo por él, pero estaba muy seguro que sabía cómo se sentía él por

154
ella.

Aunque la idea de contarle a Khaki cómo se sentía parecía simple y directa en

el resplandor de su experiencia cercana a la muerte, la realidad de hacerlo resultó
ser mucho más difícil de lo que había previsto.

No había podido hablar con ella en absoluto durante la cena en el lugar de la

barbacoa, y el episodio en el salón de tatuajes se había acercado más a una pelea
que a una conversación profunda y significativa. No fue hasta que Khaki se sentó
a la mesa que tuvo la oportunidad de decirle dos palabras. Y luego descubrió que
no tenía idea de qué decir. ¿Cómo le dices a una mujer que trabajaba para ti, una
que apenas te conocía y confiaba en ti para entrenarla para ser el mejor oficial
SWAT posible, que había alguna fuerza cósmica que significaba que tú y ella
estaban destinadas a estar juntos?

Probablemente lo llamaría un bicho raro, lo abofetearía por propasarse con ella

y luego saldría del club.

Entonces, en cambio, la había mirado a los ojos. Pero no pudo parar. Ella era
tan hermosa. La forma en que su corazón latía tan fuerte después de todo ese
baile que había hecho combinado con los increíbles olores que rodaban de su
increíble cuerpo, todo se unió para despertarlo como nunca lo había sentido con
nadie más. Fue duro como el infierno controlar el impulso de tomar la mano de
Khaki y arrastrarla fuera del club y regresarla directamente a su lugar.
 Solo pensar en eso lo puso duro como una roca.

Fue entonces cuando un nuevo aroma tentador de repente se registró. Era tan
primitivo y poderoso que se movió involuntariamente. Llegó tan rápido que
apenas controló la necesidad de su cuerpo de cambiar.

Le llevó dos segundos darse cuenta de dónde provenía el aroma: Khaki. Un

momento después, se dio cuenta de cuál era el olor: la excitación. Y ahora que
sabía cuál era el olor, su efecto en él era mucho más devastador. Su corazón estaba
acelerado, su cuerpo estaba haciendo todo lo posible para cambiar a su forma de
lobo, y su polla palpitaba tan fuerte que estaba seguro de que comenzaría a
golpear contra la parte inferior de la mesa en cualquier momento.

No había forma de que pudiera ignorar su deseo por Khaki por más tiempo.

155
Y teniendo en cuenta lo excitada que estaba, obviamente, era hora de que dejara
de intentarlo.

Estaba a punto de sugerir que se fueran cuando Cooper y Becker regresaron

de la pista de baile con el resto de los chicos a cuestas. Mierda.

—Este DJ apesta —dijo Becker—. Demasiadas cosas lentas. Vayamos a otros

lugares.

Xander contuvo un gruñido. ¿Los seis habían pasado dos pasos con la mitad
de las mujeres en el bar durante la última hora y ahora decidieron volar el porro?

—Entonces, ¿qué tal? —preguntó Trevor cuando él y Khaki no hicieron ningún

movimiento para levantarse.

Xander miró a Khaki. Parecía tan ansiosa por ir al club como él. Se volvió hacia
los otros cuatro hombres lobo.

—En otro momento, muchachos —dijo—. Demasiado ritmo para Khaki. Voy
a llevarla de regreso al complejo para que pueda tomar su auto y regresar a casa.

—¿Estás segura de eso, Khaki?

—Esto tiene los ingredientes de una noche de bebida seriamente épica. Y los
hombres lobo no tienen resaca, por si no lo sabías.

Ella rio.
 —No, no lo sabía. Gracias por decirme.

Becker miró a Khaki como si estuviera loca, luego sacudió la cabeza con una
sonrisa.

—Maldición, realmente eres nueva en esta cosa de hombres lobo, ¿no? Pero
bueno, vete a casa y duerme un poco. La próxima vez, vamos de fiesta hasta que
cerremos los bares.

Xander esperó hasta que los chicos se fueron antes de volver a Khaki. Ella
sonrió.

—Gracias —dijo.

—No hay problema. —Se aclaró la garganta—. Entonces, ¿estás lista para salir

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de aquí?

Ella dudó.

—Podríamos hacer eso. Pero sería un desperdicio de una buena canción.

Le tomó un momento procesar lo que quería decir, pero él tenía una buena
excusa. Estaba demasiado excitado para pensar con claridad. Cuando finalmente
se concentró, se dio cuenta de que ella estaba hablando de la lenta balada country
que estaba tocando el DJ. Xander nunca lo había escuchado antes, pero, de nuevo,
no escuchaba mucha música, country o de otro tipo.

Al otro lado de la pequeña mesa, Khaki lo miraba expectante. Ella quería

bailar. No era un gran bailarín, pero si eso significaba sostenerla en sus brazos,
podía fingirlo.

—¿Estás segura de que no estás demasiado cansada? —bromeó.

Sus ojos brillaron, y por un momento pensó que ella estaba cambiando. Pero
no, eso era solo la sensualidad natural de Khaki brillando.

—Creo que puedo permanecer despierta —dijo—. Aunque podría tener que
apoyarme un poco en ti, solo por apoyo.

A Xander le gustó el sonido de eso. Pero entonces la expresión de Khaki de

repente se volvió seria.
 —¿Estás seguro de que está bien? ¿Qué pasa si los chicos regresan y nos
atrapan?

El pensamiento ni siquiera había entrado en su mente, pero era una

preocupación válida. Luego recordó lo que se había prometido hoy más
temprano, después de que habían salido de esos túneles: que había terminado de
preocuparse por lo que otras personas pensaban que era correcto e incorrecto.
Había algo entre él y Khaki que era más grande que las reglas. Eso no era
exactamente algo que iba a decir en voz alta.

—¿Por qué deberíamos estar preocupados? —preguntó en su lugar—. Solo

vamos a bailar, ¿verdad?

Ella lo consideró, luego sonrió de nuevo.

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—De acuerdo.

Xander se puso de pie, rezando para no tener ningún bulto obvio en la parte
delantera de sus vaqueros. Afortunadamente, su erección se colocó de tal manera
que no parecía demasiado evidente, aunque estaba bastante seguro de que Khaki
ya sabía lo excitado que estaba. Y si no lo sabía, seguramente se daría cuenta
cuando empezaran a bailar.

Él podría vivir con eso. Como había decidido, había terminado de ocultar lo
que sentía por ella.

Tan pronto como encontraron un espacio en la pista de baile llena de gente,

acercó a Khaki, sosteniendo una de sus manos mientras dejaba que su otra mano
se deslizara por su espalda hasta la parte superior de su trasero vestido de
vaqueros. Se movió instintivamente al ritmo lento de la canción country, toda su
atención se centró en Khaki.

Se sentía tan bien en sus brazos. Pero estando tan cerca de ella, mirándola a los
ojos y sintiendo su cálido cuerpo apretado contra el suyo, le resultaba difícil
respirar, mucho menos pensar. Afortunadamente, estar con ella no requería
pensar mucho.

Su aroma lo envolvió, haciéndolo marear con su embriagadora mezcla de su

fragancia natural y el aroma de su excitación. Hizo que su polla palpitara aún
más fuerte, pero a Khaki no parecía importarle. Se presionó más cerca de él,
apoyando su mejilla contra su pecho mientras se balanceaba al ritmo de la
música. Su corazón latía un poco más rápido.

—¿Es malo que haya querido acercarme a ti así por un tiempo? —Las palabras
de Khaki fueron tan suaves que Xander no las habría escuchado si no hubiera
escuchado mejor por ser un hombre lobo. Sabiendo que ella había estado
sintiendo esta cosa entre ellos, y luchando contra ello, siempre que él le hubiera
hecho locuras.

—Probablemente, especialmente porque soy el líder de tu escuadrón —dijo

con la misma suavidad—. Pero si te hace sentir mejor, he estado pensando en
hacer algo más que bailar contigo.

Ella se rio, moviéndose contra el bulto en sus vaqueros.

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—Lo puedo decir.

Eso provocó un gruñido en su garganta y bajó la cabeza para enterrar la nariz

en el largo cabello que ocultaba su cuello. Inhaló profundamente, dejando que
sus labios se movieran burlonamente sobre la piel cálida allí mientras su mano
se deslizaba un poco más abajo sobre su trasero. Ella fue la que gruñó entonces,
y maldita sea si no era la cosa más sexy que había escuchado.

La canción terminó y comenzó otra, y ni siquiera perdieron un paso, Xander

arrastró sus labios hacia arriba y hacia abajo por su cuello, prácticamente
emborrachándose del sublime sabor de su piel. Podría haberse quedado allí en la
pista de baile y haber hecho eso toda la noche, si su cuerpo no hubiera estado
gritando que quería aún más de ella.

Estaba tan envuelto en su maravillosa fantasía, que no se dio cuenta de que

ella estaba apretando su hombro hasta que sintió sus garras clavarse en su piel.
Levantó la cabeza y vio que las garras de la mano que tenía en la mano también
estaban extendidas. Podrían haber sido más femeninas y elegantes que cualquier
otro hombre lobo que haya visto, pero se veían exactamente como eran: garras.

Xander miró a Khaki. Su rostro todavía estaba enterrado contra su pecho, pero
aún podía ver la punta de un colmillo que sobresalía sobre su labio inferior.
Deseó poder ver mejor. En ella, no tenía dudas de que los colmillos de hombre
lobo se veían bien.
 —Khaki, estás cambiando.

La sintió endurecerse, pero sus garras no se retrajeron. Solo podía asumir que
sus colmillos todavía estaban fuera. Era difícil saberlo porque presionó su rostro
aún más fuerte contra su pecho.

—No puedo hacer que se detenga —dijo.

El pánico en su voz hizo que se le encogiera el estómago. La abrazó más cerca.

—Shh... Relájate, estoy aquí. Yo me ocuparé de ti. Vamos a salir de la pista de

baile y salir de aquí sin que nadie lo note.

Ella tembló contra él.

—¿Pero y si alguien me ve?

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—No lo harán. —Se volvió, manteniendo su brazo alrededor de ella mientras
se dirigía a la salida—. Solo mantén tu brazo alrededor de mí y tu cabeza baja.

Ella asintió, deslizando una mano con garras en el bolsillo trasero de sus
vaqueros mientras trataba de ocultar la otra en el material de su camisa. Se
necesitaría más que una mirada casual para darse cuenta de que eran algo más
que uñas extremadamente largas. Esperaba.

Salieron por la puerta y comenzaron a bajar la calle hacia donde había

estacionado su camioneta. Khaki todavía mantenía su cabeza sobre su hombro.
Seguro que no le importaba. Se sintió bien.

—¿Por qué mi sentido del olfato de repente es mucho más fuerte? —preguntó
suavemente.

—Cuanto más nos acercamos a nuestra forma de lobo, mejor funcionan

nuestros sentidos. Tu excitación sexual te ha llevado al borde de un cambio
completo. ¿Qué puedes oler?

Ella guardó silencio, excepto por los sonidos de olfateo más lindos que había
escuchado.

—Huelo todo: personas, autos, asfalto, las hamburguesas que están cocinando
en el bar. Pero más fuerte que nada de eso, te huelo. Tu olor me está volviendo
loca.
 Él sofocó un gemido.

—Confía en mí, el sentimiento es mutuo.

Llegaron a su camioneta sin asustar a los lugareños. En el momento en que

entraron, Khaki bajó la visera del pasajero y usó el espejo para ver bien sus
colmillos. Ella seguía girando la cabeza, claramente hipnotizada por cómo las
luces de la ciudad brillaban en sus dientes largos y blancos.

Xander no pudo evitar reírse de la expresión de asombro en su rostro.

—Sí, se ven bastante jodidamente increíbles, ¿no?

—Son tan... afilados. —Khaki lo miró con el ceño fruncido—. No se ven... raros,
¿verdad?

160
Él extendió la mano para apartar su cabello de su cara sonrojada.

—Son hermosos, como el resto de ti.

Incapaz de resistir la tentación por más tiempo, la besó. Fue la primera vez
para él, besando a una chica con colmillos.

Pero los suaves labios de Khaki combinados con las puntas afiladas de esos
dientes eran una metáfora perfecta para Khaki. Definitivamente era suave y
femenina en algunos aspectos, pero también vino con su parte justa de bordes
afilados.

Aunque fue ligero y tentativo, fue el beso más asombroso que jamás haya
experimentado.

Khaki aparentemente estuvo de acuerdo, levantando su mano y enredándola

en su cabello, acercándolo y profundizando el beso. El sabor de su boca era tan
dulce que casi lo empujó a cambiar.

Pero no podía permitir que eso sucediera, no aquí en un estacionamiento lleno

de gente en el Distrito de Entretenimiento.

Se retiró de mala gana, riéndose mientras Khaki protestaba y trataba de

seguirlo hasta su asiento.
 —Vamos a llevarte a casa antes de que terminemos haciendo algo
comprometido aquí.

Parecía decepcionada pero no discutió. Empujando la consola central del

banco hacia arriba, ella se movió cerca, poniéndose el cinturón de seguridad
mientras él hacía lo mismo. Arrancó el motor y puso la camioneta en marcha,
luego pasó el brazo sobre su hombro y salió del estacionamiento. Ella dejó
escapar un suspiro y se acurrucó cerca. Dios, realmente podría acostumbrarse a
esto.

Por el rabillo del ojo, vio que la perfecta lengua rosada de Khaki se deslizaba
para trazar las puntas de esos colmillos sexy. ¡Eso fue tan jodidamente sexy!

—¿Voy a tener colmillos y garras cada vez que me excite? —preguntó.

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Se rio entre dientes.

—No. Las emociones fuertes, buenas o malas, pueden provocar un cambio

descontrolado. Probablemente hayas notado que algunos de los chicos cambian
durante el entrenamiento cuando realmente se entusiasman. Especialmente
aquellos que son nuevos en esta cosa de hombres lobo.

—¿Como yo?

—Como tú. —Sonrió—. No te preocupes. Cuando te calmes, todo volverá a

donde se supone que debe hacerlo.

Sintió la mano de Khaki en su muslo y miró hacia abajo para verla deslizando
sus dedos hacia el bulto en sus vaqueros. Comenzó a acariciar, y él casi se sale
del camino.

—Así que supongo que has sido un hombre lobo por un tiempo —dijo en un
susurro sexy y lleno de risas—. ¿Emocionarte no te hace cambiar
incontrolablemente?

Xander gruñó. Le dolían las encías y las yemas de los dedos con la necesidad
de cambiar, sin mencionar su polla.

—Normalmente, no. Pero tengo que trabajar muy duro para mantenerlo bajo
control en este momento.
 Khaki volvió a reír, esta vez en su oído. La sensación de su cálido aliento contra
su piel hizo que su corazón se acelerara.

—Es bueno saberlo —dijo—. No quisiera pensar que está loca atracción que
siento es solo unidireccional.

Khaki le mordisqueó la oreja mientras apretaba su erección a través de sus

vaqueros. Xander apretó más el volante. La deseaba tanto. La necesidad de
detenerse al costado del camino y tomarla allí mismo era casi abrumadora. No
ayudó que pudiera oler la emoción saliendo de ella en olas. Estaba tan excitada
como él. Y aunque la cabina de su camioneta probablemente no sería el lugar más
cómodo para su primera vez juntos, sabía que ella estaría dispuesta a hacerlo.
Pero se obligó a calmarse y mantener la camioneta en la carretera. De ninguna
manera su primera vez juntos iba a estar en su camioneta.

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Xander se sacudió mentalmente y bajó la mano para detener sus juguetonas
caricias.

—Oh, la atracción es definitivamente mutua. Pero si no paras eso, vamos a

terminar en una zanja, y eso haría mella en el resto de la noche.

Khaki retiró su mano a regañadientes con un sonido a medio camino entre una
risa y un gruñido bajo y sexy, y la apoyó casualmente contra su pecho. Su polla
se quejó, pero él le dijo que se callara.

Khaki se comportó el resto del camino de regreso a su lugar. Estaba tan callada
que Xander pensó que se había quedado dormida sobre su hombro. Pero en el
momento en que llegaron al estacionamiento de su complejo de apartamentos,
ella se sentó y se desabrochó el cinturón de seguridad. En el resplandor de la luz
del techo, pudo ver que sus colmillos y garras se habían retraído, aunque sus ojos
todavía tenían ese hermoso resplandor verde.

—¿Quieres entrar? —preguntó en voz baja.

Él la miró fijamente.

—Sabes lo que probablemente sucederá si entro allí, ¿verdad?

Ella no parpadeó.

—Sí. Por eso estoy preguntando.

 El hambre en sus ojos era inconfundible. Ella podría hacer que se pusiera duro
con una simple mirada. No podía imaginar cómo sería una vez que ambos se
desnudaran.

Pero estaba ansioso por descubrirlo.

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 Xander saltó de la camioneta y corrió para abrir la puerta del pasajero, pero

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Khaki ya lo estaba esperando junto al parachoques delantero, con la mano
extendida. Lo tomó sin dudarlo. El tiempo para pensar ya había pasado.

Realmente no recordaba a Khaki abriendo la puerta. Solo hubo un tintineo de

llaves, luego estaban parados en la entrada de su departamento mirándose el uno
al otro.

—¿Realmente vamos a hacer esto? —susurró ella mientras él cerraba la puerta

detrás de ellos.

Xander no respondió. En cambio, la atrajo hacia sí, deslizó una mano sobre su
cabello largo y sedoso y la besó. El sabor de su boca hizo que algo hambriento y
primitivo se levantara, y envolvió su otro brazo alrededor de ella para acercarla.
Era hora de reclamarla por completo.

Cuando el beso se profundizó, tuvo que luchar contra el deseo de su cuerpo

de cambiar. Tenía la loca necesidad de dejar que le salieran los dientes para poder
cortarla aquí y allá, solo un poco.

Pero contuvo la necesidad instintiva de dejar salir al animal, no queriendo

asustar a Khaki. Luego sintió sus colmillos salir cuando ella capturó su labio
inferior y le dio un mordisco no tan gentil. Eso destruyó cualquier resistencia que
le quedaba, y lo siguiente que supo fue que la presionó contra la pared de su
departamento, con una mano debajo del culo para levantarla del piso mientras la
otra le arrancaba la camisa.
 Su boca descendió hasta su garganta, besándose aquí, trazando su lengua allí,
hundiendo ligeramente sus dientes en esa cálida y pulsante área donde su
hermoso cuello se unía con ese hombro fuerte y sexy. No mordió muy fuerte,
definitivamente no lo suficiente como para romper la piel, pero el suave gruñido
que Khaki dejó escapar fue tan salvaje y apasionado que le resultó difícil
contenerse.

Sus garras se clavaron en su espalda cuando le arrancó la camisa de los

hombros. Sabía que ella lo había arañado lo suficiente como para sangrar, pero
no le importaba. Nunca imaginó que podría sentirse tan bien tener un conjunto
de garras enterradas en su carne, pero lo hizo. Más allá de las palabras.

Fue entonces cuando dejó de contenerse y dejó que sus colmillos mordieran
un poco más profundo.

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El sonido de placer que hizo Khaki probablemente despertó a los vecinos tres
calles más abajo, pero Xander estaba más allá de preocuparse por eso también.

Khaki gruñó cuando Xander la empujó contra la pared y dejó que sus afilados
caninos cayeran sobre su hombro. No debería haberse sentido tan bien, pero el
placer que se extendía desde su cuello y hombro solo podía describirse como
orgásmico.

Ella clavó sus garras en su espalda y lo instó a seguir. Nunca antes había estado
tan excitada, y todo lo que hizo Xander, especialmente las picaduras, solo la hizo
arder más.

Fue loco. Nunca había estado en algo remotamente rizado como esto, nunca
antes había sido fanática del sexo duro. Pero en ese momento, todo lo que quería
que Xander hiciera era arrancarle la ropa y llevarla allí contra la pared tan fuerte
como pudiera.

Y Xander parecía más que dispuesto a hacer todo lo que deseaba, arrancando
su camisa y luego desgarrando su sujetador con sus garras. La empujó más alto
contra la pared y cerró la boca sobre sus hormigueantes pezones, chupándolos.
Cuando uno de sus colmillos rozó ligeramente el pico rígido, ella gruñó y lo
abrazó con fuerza.

Aunque parte de ella quería que Xander la sujetara a la pared con su cuerpo
duro y musculoso y la hiciera gritar durante horas, había otra parte de ella que
quería ser la que rasgara y destrozara la ropa, que fuera ella la que lo llevara al
suelo y hundir sus colmillos en él mientras se subía a su gruesa polla y lo montaba
hasta que ambos se volvieran más duros de lo que ninguno de los dos había
llegado.

No, definitivamente nunca antes había estado en algo remotamente tan

perverso.

Khaki agarró un puñado de su cabello y retiró la boca de sus senos para que

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pudiera besarlo... difícil. Se apartó de la pared con la otra mano, tratando de
zafarse de su alcance para poder ponerse en el suelo, pero no funcionó. Xander
simplemente puso ambas manos debajo de su trasero, la levantó como si no
pesara nada y luego la llevó a la sala de estar. Y la parte más impresionante fue
que volvió a burlarse de sus pezones mientras lo hacía.

Lo siguiente que supo fue que Xander tenía su trasero plantado en la mesa alta
detrás del sofá, tirando un jarrón de cristal a un lado para dejar espacio,
rompiéndolo en pedazos en el suelo. Acababa de comprar ese jarrón hace unos
días, pero no se quejó. Algo le dijo que el jarrón no era lo único en su casa que se
iba a dañar esta noche.

Xander enterró ambas manos en su cabello, subió su boca por su garganta y

cruzó su mejilla, luego la besó con tanta fuerza que sus colmillos cortaron sus
labios. Eso solo la hizo gemir más fuerte y besarlo con la misma fuerza.

Estaba tan atrapada en el beso que no se dio cuenta de que él deslizó una mano
hacia abajo y le desabrochó los vaqueros hasta que sintió aire fresco en la parte
inferior del vientre. Levantó el culo y se aferró a la mesa para facilitarle mientras
Xander le quitaba los vaqueros. Fueron por la habitación y casi tiraron su pintura
favorita. Se preguntó brevemente si deberían reducir un poco. Esa idea tonta
desapareció en el momento en que Xander le arrancó las bragas y deslizó
lentamente los dedos hacia arriba y hacia abajo por los pliegues de su coño muy
húmedo.
 No pudo evitar notar que sus garras ya no estaban fuera. Gracias a Dios él
tenía más control que ella.

Khaki agarró el borde de la mesa y se echó hacia atrás, observando mientras

él la atormentaba. No pasó mucho tiempo antes de que sus dedos estuvieran
húmedos y brillantes. Un gruñido profundo retumbó en la garganta de Xander y
sus ojos ardieron con fuego cuando el aroma de su excitación llenó la habitación.
Él tenía el control, pero apenas.

Al menos él era lo suficientemente inteligente como para mantenerse alejado

de su clítoris. Estaba tan excitada que incluso un ligero toque allí probablemente
la habría hecho explotar en el acto. Una semana de juegos previos podría hacerle
eso a una mujer.

167
Pero pronto, se encontró gruñendo de frustración. Se agachó y agarró sus
dedos, apartándolos.

—No más juegos.

Sin esperar una respuesta, se sentó en la mesa y comenzó a soltar su cinturón.

Fue más difícil deshacer de lo que debería haber sido. Sus garras todavía estaban
fuera y no estaba acostumbrada a trabajar con ellas. Pero con un poco de ayuda
de él, finalmente le desabrochó el cinturón y desabrochó los botones de su 501.

Un momento después se enteró de dos hechos importantes sobre Xander. Por

un lado, no usaba ropa interior. Y por otro, tenía una polla absolutamente
perfecta.

El pulso de Khaki se estremeció al ver su eje largo y duro, intentando imaginar

lo bien que se sentiría dentro de ella.

Su hambre solo empeoró cuando él se quitó las botas y los vaqueros, de pie
allí en nada más que los restos triturados de su camisa, un ligero chorro de sangre
corriendo por su hombro izquierdo desde donde ella le clavó las garras. Pero no
parecía molesto por los rasguños. Tampoco podía sentirse demasiado molesta.
Era como si lo hubiera marcado como suyo.

Khaki lo miró, asimilando todo, desde su hermoso y musculoso cuerpo hasta

el deseo en sus ojos, hasta la forma en que una perla deliciosamente riquísima de
pre-semen estaba incluso ahora colgando de la punta de su polla.
 Deseos conflictivos lucharon dentro de ella. Quería arrodillarse y tomarlo en
su boca allí mismo en su sala de estar. Pero también lo quería dentro de ella más
que cualquier cosa que hubiera deseado en su vida. Era más que una necesidad
de placer físico. Algo en el fondo de su alma le dijo que tenía que estar con él, que
no estaría completa hasta que lo estuviera.

Era una necesidad que no podía ser ignorada.

—Llévame a la cama —dijo en voz baja—. Ahora.

Una sonrisa sexy apareció en las comisuras de sus labios, exponiendo más de
sus caninos extendidos. Ella amaba su sonrisa, y esos colmillos.

—No tenemos que usar la cama —dijo—. Parece que el respaldo del sofá
puede ser divertido.

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Khaki sonrió mientras pasaba junto a él.

—Pero el dormitorio es donde guardo los condones, así que podríamos

comenzar allí. —Lanzó una mirada sobre su hombro mientras se dirigía en esa
dirección—. Podemos probar el sofá después de eso. Luego la mesa de la cocina.

Lentamente rodó el condón por el eje duro de Xander, con cuidado de no

golpearlo con sus garras y agradeciendo a Dios que había recordado meter la caja
con sus artículos de tocador cuando había empacado en Washington.
Afortunadamente, tenían media caja de las cosas. Podrían hacer mella seria en su
suministro esta noche.

Xander estaba acostado boca arriba sobre su cama, exactamente donde lo

había empujado cuando la había seguido hasta la habitación. Él jugó bien
mientras ella colocaba el condón, pero tan pronto como estuvo listo, intentó
sentarse y hacerse cargo.

—Uh-uh. —Le puso ambas manos con garras sobre su pecho y lo empujó hacia
abajo—. Quédate ahí mismo.
 Dejó que sus garras cavaran un poco para mostrarle que se refería a negocios,
pero dudaba que él lo notara. Probablemente habría intentado levantarse si no lo
hubiera detenido lanzándole una de las piernas por la cintura y sentándose sobre
él. Él se detuvo en el segundo en que el calor de su coño se acercó a su polla, el
brillo en sus ojos ardió.

Con la mirada clavada en la de él, Khaki deliberadamente extendió la mano y

envolvió su mano alrededor de su longitud, alineando la punta con su coño.
Movió la cabeza un poco, sin tratar de burlarse de él, sino solo asegurándose de
que estaba realmente mojado. Luego, lentamente, tomó los primeros cinco
centímetros dentro de ella. Xander la agarró por las caderas con un gruñido y tiró
de ella hacia abajo.

Khaki jadeó mientras la llenaba. Nunca había soñado que tenerlo dentro de

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ella podría sentirse así.

Quería quedarse donde estaba, con su polla enterrada profundamente dentro

de ella. Pero el hombre lobo en ella exigió que se moviera, con urgencia. Con las
manos de Xander guiándola, se inclinó hacia adelante y se levantó a medio
camino, luego se dejó caer con fuerza. Sus jadeos se convirtieron en gruñidos
mientras lo montaba. Cada vez que bajaba, destellos de luz llenaban su visión,
haciéndole saber que esta noche iba a ser increíble.

Khaki se inclinó aún más y presionó sus labios contra su garganta. Lamió,
mordisqueó y besó, amando la forma en que Xander apretó su trasero.

Ella solo estaba sintiendo los primeros temblores de un orgasmo que se

aproximaba cuando él de repente los dio la vuelta para que él estuviera en la
cima. Ella envolvió sus piernas alrededor de él, echó la cabeza hacia atrás y
disfrutó de las increíbles sensaciones cuando él la golpeó salvajemente.

Ahora era el turno de Xander de inclinarse hacia adelante y lamer, pellizcar y

besar mientras él sujetaba sus muñecas en la almohada junto a su cabeza. No es
que se estuviera quejando. Todo lo que hizo, ya fuera con la lengua, los colmillos
o los labios, se sintió bien. Mejor que bien. Xander sabía exactamente cómo
necesitaba ser tocada antes de hacerlo. A veces su toque era suave, como cuando
succionaba el lóbulo de su oreja en su boca y jugaba con él. Pero otras veces, como
cuando rascó sus afilados colmillos a lo largo de su cuello y los hundió en su
hombro, pensó que podría desmayarse por el placer.
 Todo el tiempo la golpeaba más fuerte de lo que ella creía humanamente
posible. Los golpes de sus caderas mientras golpeaban sus muslos una y otra vez
era el sonido más sexy que había escuchado. Y la sensación de su polla tan
profunda dentro de ella era más que celestial.

No hubo una acumulación lenta y feliz del orgasmo. En un momento estaba

gimiendo de alegría, al siguiente, se retorcía en la cama como un animal salvaje
cuando su clímax la atropelló como un camión.

Tiró de sus muñecas fuera del alcance de Xander, luego extendió la mano para
cavar sus garras en su espalda, instándolo a empujar aún más fuerte.
Definitivamente entendió lo que ella quería, y se lo dio, bombeándola con tanta
fuerza que ella sabía que lo sentiría mañana. Pero no podría importarle menos.
Nunca había tenido un sexo tan bueno, tan perfecto, antes. Y si eso significaba

170
que iba a tener que tomar un baño de hielo mañana, entonces que así sea.

El orgasmo más largo de su vida apenas comenzaba a menguar antes de que

Khaki se diera cuenta de que Xander aún no se había venido. Eso apenas parecía
justo. Apretó las piernas alrededor de él y las apretó con fuerza, ansiosa por ver
su rostro cuando él entró en ella. Pero claramente Xander aún no estaba listo para
venirse porque extendió la mano, separó las piernas y la puso de rodillas tan
rápido que apenas se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Pero luego se deslizó
hacia ella por detrás, empujando sus senos contra el colchón mientras la tiraba
hacia atrás sobre su polla.

Cuando Xander comenzó a moverse lentamente dentro de ella, sintió ese

latido placentero que le dijo que su cuerpo estaba listo para más. Eso la
sorprendió. En el pasado, cuando un hombre seguía adelante después de que ella
ya había llegado al clímax, normalmente era demasiado tierna para soportar
mucha estimulación.

Algo le dijo que eso no iba a ser un problema con Xander. Ella ya anhelaba que
fuera más rápido y más duro.

Khaki empujó su trasero hacia atrás, tratando de hacérselo saber. Se lo habría

dicho, pero no estaba segura de ser capaz de hablar coherentemente en este
momento.
 Xander recibió el mensaje y comenzó a empujar más fuerte. Tal vez fue porque
ahora era un hombre lobo, pero sabía sin lugar a dudas que el estilo perrito como
este sería su posición favorita por el resto de su vida. La forma en que la punta
de su polla golpeaba su punto G con cada empuje en esta posición la estaba
volviendo loca. Estaba destrozando la manta y la sábana debajo, pero no había
nada que pudiera hacer para detenerlo. Todo lo que pudo hacer fue esperar y
disfrutar del paseo.

Cuando Xander agarró sus caderas con fuerza con ambas manos, y comenzó a
golpearla con tanta fuerza que parecía que la estaban azotando, sabía que él
también estaba cerca de llegar al clímax.

Lanzó una mirada sobre su hombro y lo miró a los ojos.

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—Vente conmigo.

Sus ojos dorados se arremolinaban, brillando más intensamente. Con algo

parecido a un aullido, enterró su polla profundamente dentro de ella una vez
más y encontró su liberación.

Su orgasmo esta vez no fue tan potente como el primero, pero saber que él se
vendría con ella lo hizo aún más especial.

Xander se derrumbó hacia adelante, presionándola contra la cama mientras

deslizaba sus brazos debajo de ella y la apretaba con fuerza. La sensación de su
aliento cálido y desigual en su cuello era una manera perfecta de terminar con el
mejor sexo de su vida. Si se durmieran así, sería una mujer feliz.

Pero menos de un minuto después, Xander se levantó, luego la tomó en sus

brazos.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella, envolviendo sus brazos alrededor de su

cuello.

Agarró la caja de condones y se dirigió a la sala.

—Hay un sofá que me muero por verte inclinada, sin mencionar la mesa de tu
cocina.
 —Eso fue increíble —murmuró Khaki suavemente mientras yacía allí con la
cabeza apoyada en el musculoso pecho de Xander.

Tal vez esa era la subestimación de todas las subestimaciones, pero en ese
momento, simplemente no podía expresar con palabras exactamente cómo
habían sido las últimas horas con Xander. Era muy posible que las palabras
correctas para describir lo bueno que había sido el sexo con él no existieran. O tal
vez su vocabulario era tan limitado en este momento porque había tomado una
sobredosis de placer. Todos esos orgasmos fueron la razón por la que todavía
estaba acostada en los brazos de Xander justo en el medio del piso de su sala de

172
estar. Ninguno de los dos pudo reunir la energía para levantarse e ir al
dormitorio.

Probablemente debería haber una ley contra un hombre que es tan bueno para hacer
que una mujer grite de placer.

—Increíble, ¿eh? —La voz de Xander era un profundo retumbar—. Sí, estaría
de acuerdo con esa evaluación.

Ella se levantó sobre su codo para mirarlo.

—¿Por qué nos tomó tanto tiempo llegar a este lugar?

Xander hizo una mueca.

—No lo sé. Lamento haber sido un imbécil. Pensé que mantenerte a distancia
era lo correcto. Soy tu supervisor y acabas de salir de un mal romance laboral.
Para ser sincero, las cosas que me hiciste sentir eran tan poderosas que me
asustaron muchísimo. Pero lo juro, nunca tuve la intención de lastimarte.

Ella presionó un dedo sobre sus labios, callándolo.

—Eso está detrás de nosotros ahora. Fue un muro difícil de superar para los
dos, pero ahora estamos del otro lado y eso es todo lo que importa. Si te hace
sentir mejor, tampoco sabía exactamente cómo lidiar con las cosas que me hacías
sentir.
 Khaki deslizó su dedo de sus labios, bajó por su cuello, luego cruzó su pecho
y estómago, acurrucándose contra él nuevamente. El sexo en la habitación
posiblemente había sido el mejor que había tenido. Pero entonces Xander la había
arrastrado a la sala de estar, recordándole que la noche apenas comenzaba.

Fue entonces cuando obtuvo su primer indicio de cuánta resistencia poseía un

hombre lobo. Y hablando de habilidades de hombre lobo de las que no había
sabido nada, resultó que ella también tenía algunas. Una de ellas era la
flexibilidad, como había descubierto cuando Xander la había inclinado sobre el
respaldo del sofá de algunas maneras que no creía que fueran posibles. Incluso
ahora, se estremeció cuando pensó en lo difícil que había sido mientras él la
golpeaba por detrás. Y de lado. Y el frente. Y al revés también, si recordaba bien.

Su mirada vagó desde los cojines del sofá roto hasta la silla rota junto a la mesa

173
de la cocina. No recordaba cómo la silla había terminado así, pero
definitivamente recordaba haber montado a Xander mientras él estaba tendido
en la parte superior de su pesada mesa de madera y azulejos. Ella había
establecido un ritmo agradable y lento mientras él se relajaba y disfrutaba la vista.
Ella le había hecho cosas a su propio cuerpo en esa mesa que nunca había hecho
delante de otro hombre, y había sido lo mejor que había pasado. Xander debe
haber pensado eso también. Ya que se había venido tan fuerte que dejó marcas
de garras en la madera.

Pero la mejor parte de la noche había sucedido aquí mismo, en el piso de su

sala de estar. Ahí fue donde Xander le había demostrado que el sexo no tenía que
ser duro y vigoroso para ser genial. Montando cómodamente entre sus muslos
con empujes lentos y medidos, el clímax que había sacado de ella había sido la
cosa más larga y poderosa que había experimentado.

Tan difícil como era de creer, pensar en todo ese increíble sexo estaba
empezando a ponerla caliente nuevamente.

Después de todos los orgasmos que había tenido, debería haber estado bien
durante un mes. En cualquier otro momento, lo habría estado.

Pero eso fue antes de que se convirtiera en un hombre lobo. Y antes de conocer
a Xander.
 Khaki estaba jugando con la idea de mover su cuerpo perfecto para ver qué
podía hacer para alentarlo a dar una vuelta más cuando algo se le ocurrió de
repente.

—¿Qué hora es? —preguntó ella.

—¿Qué? —murmuró Xander con voz somnolienta.

Se levantó de nuevo sobre su codo, tratando de mirar el reloj en la pared de la

cocina. Todavía estaba oscuro afuera, pero tenía que estar cerca del amanecer.

—¿Qué está mal? —preguntó Xander.

Se mordió el labio y se volvió para mirarlo. Ambos tomaron la decisión

consciente anoche de ceder ante la innegable atracción que existía entre ellos y

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dormir juntos, pero eso no significaba que estuviera listo para abandonar su
carrera. Tampoco ella.

—Mi auto todavía está en el complejo —dijo—. Necesitamos llegar antes de

que alguien más entre al trabajo, o sabrán exactamente lo que sucedió anoche.

—Mierda, tienes razón. Ni siquiera pensé en eso. —Se sentó y le dio un beso
en los labios—. Te culpo completamente de eso, por supuesto.

Ella rio.

—Pensé que era bastante buena, pero gracias por confirmarlo.

Khaki se levantó y entró en la cocina para mirar el reloj. Detrás de ella, Xander
murmuró algo incoherente y volvió a caer al suelo.

—Dios, Khaki, ¿qué me hiciste? Estoy tan cansado que ni siquiera puedo
pararme.

Abrió mucho los ojos cuando vio la hora. Sabía que lo habían estado haciendo
por un tiempo, ¿pero cuatro horas?

—Bueno, será mejor que lo arregles —llamó a Xander—. Ya son las cuatro y
cuarto. Si vamos a vencer a todos los demás, tenemos que estar en el complejo en
una hora.
 Se giró y regresó a la sala de estar para encontrar a Xander todavía acostado
donde lo había dejado. Se veía tan malditamente delicioso, que casi hizo que su
resolución se derrumbara. ¿Y el aroma que estaba posponiendo? Increíblemente
creíble. Si hubieran tenido tiempo, ella habría estado allí frotándose contra él
como un perrito.

Abrió los ojos y la miró bruscamente.

—Para.

—¿Parar qué?

—Deja de oler como si estuvieras pensando en caminar por aquí y comerme.

Si realmente quieres que lleguemos a tiempo, eso digo.

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Ella ya sabía que Xander podía oler su excitación, pero no se dio cuenta de que
su cuerpo transmitía sus deseos tan inmediatamente. Tendría que recordar eso.

Khaki respiró hondo y trató de pensar en otra cosa además de saltar sobre los
huesos de Xander. Lo único que siguió apareciendo en su cabeza fue el Hombre
de malvavisco manteniéndose en pie. Su memoria de Cazafantasmas debe haber
funcionado porque los ojos de Xander volvieron a su color marrón habitual.

—Tenemos que ducharnos —dijo mientras se ponía de pie—. Y quiero decir

realmente ducharse. Tenemos que sacar nuestros olores el uno del otro o cada
hombre del equipo va a saber lo que hemos estado haciendo.

Ni siquiera había pensado en eso.

—¿Crees que ducharse ayudará? ¿Es una locura pensar que podemos ocultar
el hecho de que estamos durmiendo juntos de una manada de hombres lobo que
pueden oler el más mínimo rastro de olor? ¿Qué pasa si nos descuidamos y nos
olvidamos de lavar detrás de las orejas?

—Es peor que eso —dijo—. Hay un par de chicos en el equipo, especialmente
Gage y Mike quienes son máquinas detectoras de mentiras andantes. Pueden
detectar respuestas al estrés, cambios en los patrones de respiración, frecuencia
cardíaca elevada, toda la bolsa de donas. Tendremos que tener cuidado con lo
que decimos cuando hablemos el uno del otro y con lo que les decimos que nos
cubramos cuando estamos juntos, o ellos también nos atraparán de esa manera.
 Mierda. Ella no era una muy buena mentirosa. Se pasó una mano por el
cabello.

—Es una locura intentar esto.

Xander la abrazó y apoyó la mejilla contra su cabello.

—Probablemente, pero no puedo ver otra manera que no nos alejemos de la

manada. O el uno al otro.

Khaki no respondió. Quería estar en la manada y en el equipo SWAT más que

nada. Había trabajado duro para llegar hasta aquí, y no estaba lista para
renunciar.

Pero al mismo tiempo, también quería a Xander, con una intensidad que sabía

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que sería imposible ignorar. Declarar abiertamente su relación con la manada no
era una posibilidad, no si esperaban seguir trabajando juntos.

Xander tenía razón. Tendrían que intentar mantener su relación en secreto.

Puede ser imposible y probablemente explotaría en sus caras, pero no tenían otra
opción.

Se puso de puntillas y lo besó.

—No me estoy alejando de nada.

Él le sonrió.

—Bueno. Entonces limpiemos.

 —Deberías quitarte la camisa todo el tiempo —dijo Khaki.

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Xander la miró mientras giraba hacia la carretera que conducía al complejo
SWAT. Estaba sentada tan lejos de él como podía, lo que estaba demasiado lejos
para su gusto. Hubiera preferido tenerla acurrucada de cerca como lo estuvieron
anoche en el camino a su casa. Pero no podían arriesgarse a recuperar sus aromas.

Cualquier idea de usar la misma camisa que se había puesto la noche anterior
había desaparecido en el momento en que la había encontrado esta mañana,
hecha pedazos en el suelo de su sala de estar. Tendría que recordar eso en el
futuro o pasaría por muchas camisas.

—Tal vez lo haré. —Él sonrió—. Si preguntas amablemente.

—Puedo pensar en una o dos formas de preguntar amablemente, estoy segura

de que lo agradecerás —dijo con una risa ronca que le hizo locuras a su polla.

Abajo, chico.

Khaki había estado callada la mayor parte del viaje, claramente perdida en sus
propios pensamientos. Xander se sentía un poco sometido. No porque le
preocupara que la manada supiera su secreto, sino porque estaba completamente
en paz con la decisión que él y Khaki habían tomado de estar juntos.

Ahora se dio cuenta de que no había apreciado completamente lo duro que su

hombre lobo interno le había estado gruñendo para decirle al infierno las reglas
y ceder a sus deseos de estar con Khaki. Ahora que había dado ese salto, era como
si su conciencia le asegurara que había hecho lo correcto.

Si bien su mente podría haber estado tranquila, su cuerpo era cualquier cosa
menos eso. A pesar de que habían hecho el amor durante horas anoche, su
necesidad de Khaki ardía como una llama en su interior. Cada vez que la miraba,
esas brasas brillantes amenazaban con convertirse en un fuego rugiente. Pero si
quisieran no solo estar juntos, sino también trabajar juntos, tendrían que
controlar su atracción mutua.

Ayudó que Gage hubiera llamado al teléfono celular de Xander justo antes de
que estuviera a punto de meterse en la ducha de Khaki. Nada como escuchar la
voz de tu jefe a las cinco de la mañana para desterrar todos esos pensamientos
sexuales.

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Gage había querido hacerle saber que la fuerza de tarea de robo de bancos del
FBI estaba teniendo otra gran reunión de varias agencias y querían que SWAT
estuviera allí. Otro banco había sido robado anoche y todas las pruebas
apuntaban a que era el mismo equipo que había golpeado el banco en Jackson.

—Fue un gran recorrido y el FBI no tenía idea de que iba a caer —le dijo
Gage—. Creo que están comenzando a sentir la presión sobre esto y los está
haciendo más dispuestos a trabajar con los locales.

Después de la forma en que terminó el último trabajo bancario, con Khaki

esencialmente llamando a Thompson una mierda tonta frente al mundo entero,
Xander pensó que su equipo SWAT sería la última gente con la que el FBI querría
trabajar.

—La reunión comienza a las ocho —agregó Gage—. ¿A quién quieres llevar
contigo?

El instinto de Xander era traer a Khaki, pero dudó. No quería destacarla y

hacer que pareciera que estaba jugando favoritos.

—Becker y Cooper, supongo —dijo finalmente—. Necesitan la experiencia de

trabajar con los federales.

—¿Qué pasa con Khaki?

 —Pensé que eso podría no ir demasiado bien con el agente del FBI a cargo —
dijo Xander—. Especialmente después de la forma en que Khaki se enfrentó a él
el otro día.

—Más razón para traerla entonces —dijo Gage—. Es hora de mostrar a los
federales que ya no vamos a jugar bien.

Xander no discutió. De repente, la idea de pasar horas sentado en una gran

sala de conferencias escuchando aburridos informes del FBI no parecía tan mala,
no si Khaki estaba allí.

Además, la reunión los sacó a él y a Khaki de EF, y por eso se alegró. No estaba
seguro de poder pasar un entrenamiento oliendo las feromonas que sacaba
cuando hacía ejercicio. Tendría que lidiar con eso más tarde, pero después de la

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noche de sexo vertiginoso que tuvieron, no estaba seguro de poder sobrevivir.

—¿Crees que nos duchamos lo suficiente? —preguntó Khaki mientras se

acercaban al complejo.

Xander se inclinó y le dio otra aspiración. Aunque todavía olía tan irresistible
como siempre, no había olor en ella más que el suyo, mezclado con la colección
de jabones de baño afrutados con los que se había lavado.

—No, eres buena. Hueles como si fueras golpeada con una granada de
margarita. Qué tal yo.

Ella se rio y se inclinó para oler. Luego se recostó, con una mirada divertida en
su rostro.

—Definitivamente no puedo captar mi aroma en ti. Demonios, apenas puedo

oler el tuyo. No puedo creer que te hayas lavado todo el cuerpo con una botella
de jabón antibacteriano para manos.

Se encogió de hombros mientras entraba al complejo. El estacionamiento

estaba vacío excepto por el Mini de Khaki.

—Todo huele a jabón para mí.

Ella sacudió la cabeza, pero no dijo nada cuando saltó de su camioneta y subió
a su auto para arrancarlo. Era lo suficientemente inteligente como para saber que
necesitaba hacer funcionar el motor para evitar que los muchachos supieran que
había estado parado allí toda la noche.

Mientras ella hacía eso, Xander corrió al vestuario y se puso su uniforme de

repuesto. Estaba a medio terminar cuando la oyó en las escaleras. Levantó la vista
para verla mirándolo. El hambre en sus ojos era inconfundible.

—¿Es el mejor momento para hacerlo? —preguntó.

Ella sonrió.

—¿Hacer qué? Solo estoy viendo.

Se subió el pantalón del uniforme y tuvo que trabajar para que no se pusiera
duro.

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—Bien, solo mirando. Bueno, puedes ver todo lo que quieras, pero no te
excites. El aroma es difícil de perder.

Khaki hizo un puchero falso mientras se ponía la camiseta y se la fajaba, luego

comenzó a atar sus botas.

—Lo intentaré, pero va a ser difícil no pensar en lo que hicimos anoche.

Le tomó toda la fuerza de voluntad que Xander tenía quedarse donde estaba.
Tenía que mantener una pequeña distancia entre ellos porque si se acercaba
demasiado, no podría evitar besarla. Y si se besaban...

—Sé que es difícil —dijo—. También lo es para mí. Pero es lo que tendremos
que hacer si queremos que esto funcione.

—Lo sé —dijo en voz baja—. Haré lo que tenga que hacer para estar contigo.

Xander y Khaki estaban en la sede del FBI con un par de chicos del escuadrón
esperando que comenzara la reunión cuando Becker se inclinó y le preguntó qué
pasó anoche.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella.

 —Pensé que Xander iba a llevarte de regreso al complejo para que recojas tu
auto, pero cuando nos detuvimos cerca de las tres para recoger nuestros
vehículos y regresar a casa, tu Mini todavía estaba allí.

Su mirada se dirigió a Xander.

—Um...

Oh, mierda.

—Nos detuvimos para tomar café en el camino de regreso del club, y

terminamos pasando las siguientes dos horas charlando sobre política del
departamento, formularios de evaluación y criterios de promoción —dijo—.
Cuando nos dimos cuenta de lo tarde que era, Khaki estaba demasiado cansada
para conducir, así que la dejé en su casa y luego la recogí esta mañana.

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Cooper le dirigió una mirada extraña.

—¿La trajiste al trabajo esta mañana?

Xander no creía que Cooper tuviera la experiencia necesaria para saber cuando
alguien estaba mintiendo, y sabía que Becker estaba seguro de que no. Él se
encogió de hombros.

—Sí.

Eso debe haber sido lo suficientemente bueno para Becker porque cambió el
tema, algo sobre beber inyecciones con jeringas anoche. Cooper, por otro lado,
no parecía tan satisfecho, y Xander sabía que él y Khaki iban a tener que tener
cuidado. Cooper era probablemente uno de los hombres lobo más instintivos del
equipo. Es posible que no pudiera leer todas las señales de que Xander estaba
mintiendo, pero tenía un instinto que le diría que algo estaba mal.

Afortunadamente, su agente favorito del FBI eligió ese momento para hacer
su entrada y caminar directamente a la pizarra en la parte delantera de la sala.

Thompson abofeteó una foto de una mujer muerta en el tablero. Alrededor de

los treinta años, tenía el cabello rubio y una cara que probablemente había sido
bonita cuando estaba viva.

—Greta Dobson fue encontrada en un callejón esta mañana con la garganta

cortada —dijo Thompson—. La identificamos como la persona que avisó sobre el
robo a un banco en Jackson. Sabemos que es ella porque quien la mató dejó un
billete de cien dólares pegado a su pecho con un cuchillo a través de él.
Descubrieron que ella nos avisó y la ejecutaron.

Xander maldijo. Sabía que esto iba a suceder.

—El banco al que la pandilla golpeó anoche rara vez, si es que alguna vez,
tiene más de cien mil a mano, excepto dos veces al año durante los intercambios
de divisas regionales —continuó Thompson—. Anoche, el banco llevaba casi
cuatro veces esa cantidad, y la pandilla lo sabía. Entraron y salieron del banco en
menos de dos minutos, incluido el tiempo que les llevó atravesar una puerta de
bóveda de cuarenta centímetros de grosor. Como de costumbre, no dejaron nada
que podamos usar, y sin Greta Dobson, no tenemos idea de a qué banco
apuntaran para alcanzar el número tres.

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—¿Realmente crees que son lo suficientemente atrevidos como para golpear a
otro banco en esta ciudad ahora que tienen la atención de todos? —preguntó un
oficial de DPD en la parte de atrás de la sala.

Xander sabía que debía mantener la boca cerrada, ya que no era su fiesta, pero
por la forma en que habían matado a esa mujer, le dejó un centenar, sabiendo que
el FBI lo descubriría, lo molestó.

—Estos muchachos son arrogantes a la falta —dijo Xander—. Se van a quedar

y frotar esto en nuestras caras. Puedes apostarlo.

Por un momento, Xander pensó que Thompson no estaría de acuerdo

simplemente en ser un imbécil, pero los federales asintieron.

—Esa es la posición del FBI también. Tenemos que asumir que la tripulación
seguirá su mismo MO y llegarán a otro banco pronto, si no es por otra razón que
para demostrar que pueden.

Desafortunadamente, el FBI no tenía idea de dónde atacaría la pandilla. Por

eso querían a todos en esta reunión, incluido SWAT. Los federales necesitaban
acceso a todos los informantes y fuentes confidenciales que la comunidad de
policía de Dallas tenía disponibles. Sabían que era la única forma de atrapar a los
ladrones de bancos, especialmente ahora que su propia fuente de información
estaba muerta.
 Así que pasaron el resto del día llamando a todos los que conocían, esperando
que alguien hubiera escuchado un rumor sobre alguien golpeando un banco.
Mientras llegaban los consejos y comenzaban una lista de posibles objetivos en la
pizarra, Xander podía decir que nadie tenía confianza en ninguno de ellos. Su
instinto le dijo que los ladrones de bancos iban a alcanzar su próximo objetivo sin
que nadie lo supiera de antemano. Estos tipos parecían demasiado buenos.

Cuando regresaron al complejo SWAT, Gage les pidió a Xander, Mike, Jayden
y Cooper que entraran a su oficina para hablar sobre qué banco podrían asaltar
los ladrones a continuación. Xander había esperado darle a Gage un resumen
rápido de la reunión con el FBI, y luego despegar, pero no podía posponerlo, sin
importar cuánto quisiera. Sería fuera de lugar en él y podría hacer que los chicos
sospecharan. Así que apoyó su final de la conversación mientras discutían
posibles objetivos bancarios y dónde podrían encontrar fuentes confiables de

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información sobre los sospechosos.

Xander estaba haciendo poco más que asentir ocasionalmente mientras

pensaba en su cita con Khaki esa noche cuando se dio cuenta de que los chicos
estaban hablando sobre el nuevo tema favorito de todos: La Única.

—¿Qué pasa si no te das cuenta de que la mujer con la que estás es La Única y
arruinas la relación antes de siquiera tener la oportunidad de ver dónde podría
ir?

—No creo que tengan que preocuparse por eso —dijo Gage—. Cuando
conozcas a La Única, lo sabrás. Ella se aferrará a tu alma como un perro con un
hueso y no la soltará. No importa lo que digan o hagan, no cambiará el hecho de
que están destinados a estar juntos.

Xander no pudo discutir con eso. Solo deseaba haberse dado cuenta antes, así
no habría perdido el tiempo tratando de luchar.

—Pero qué pasa si la conoces y las estrellas no se alinean contigo —preguntó

Cooper, recostándose en su silla—. ¿Y si está casada? ¿O quieres que dejes la
manada? ¿Entonces qué?

Gage se encogió de hombros.

—No hay nada que no hubiera renunciado a estar con Mackenzie. Hubiera
dejado la manada para estar con ella, si fuera así. Confía en mí, si tienes la suerte
de encontrar a La Única para ti, y espero que cada uno de ustedes la tenga,
agárrenla con ambas manos y no la suelten.

Xander sintió que su corazón latía más rápido. Se preguntó si Gage estaría
dando el mismo consejo si supiera que Xander había encontrado a La Única y que
ella estaba en el equipo SWAT.

Khaki quería quedarse y esperar a Xander, pero tuvo la sensación de que iba
a estar atrapado en la oficina del sargento Dixon por un tiempo. Podía parecer
sospechoso si se sentaba en su escritorio con los ojos pegados a la puerta durante

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las próximas dos horas. Esperaba que la reunión no durara tanto, porque ya se
estaba volviendo loca. A pesar de que apenas habían pasado más de doce horas
desde que habían hecho el amor, ya se estaba volviendo loca por la necesidad de
estar con él nuevamente.

Entonces, en lugar de eso, llamó a Mac para ver si podía pasar.

—Definitivamente —dijo Mac—. Quiero saber cómo van las cosas con Xander.

Khaki se echó a reír mientras chillaba sus pequeñas llantas fuera del
estacionamiento del complejo SWAT. Mac definitivamente tendría una gran
sorpresa.

Mac la estaba esperando con un vaso de té helado y un tazón de chips de pita.

—Bien, ¿cuál es la primicia? —preguntó Mac tan pronto como se sentaron—.

¿Sigue siendo Xander su habitual ser abrasivo?

Khaki tomó un sorbo de su té helado, luego agarró algunas papas fritas.

Probablemente debería sacar un poco el suspenso y burlarse de Mac con la
verdad, pero nunca había sido muy buena jugando. Mac era su amiga, y hablar
de su relación con Xander era la razón por la que había querido salir con ella en
primer lugar.

—Xander y yo dormimos juntos —dijo con naturalidad, luego agregó—:

Aunque, si no dormimos, ¿todavía cuenta?
 —¿Durmieron juntos? —Los ojos de Mac se agrandaron—. ¿Anoche?

Khaki se echó a reír, amando tener a alguien con quien compartir esto, alguien
que no se asustaría por el hecho de que acababa de admitir que se había acostado
con su jefe. Un jefe que también resultó ser un hombre lobo.

—Anoche —dijo—. Y de nuevo esta mañana.

—Está bien. —Mac dejó escapar un suspiro—. Tal vez deberías comenzar
desde el principio porque la última vez que hablamos, estabas bastante segura
de que Xander no te caía bien.

Khaki se encogió de hombros.

—Estaba equivocada sobre eso.

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—Obviamente. —Mac sonrió—. Derrama. ¿Cómo cambió todo tan rápido?

Khaki se recostó y tomó un sorbo de su té helado nuevamente, luego le contó

a Mac todo lo que había sucedido, comenzando con lo que había sucedido en los
túneles cuando rescataron a Melissa Kincaide, detallando exactamente cómo era
oler la atracción de Xander por ella saliendo de él en oleadas, luego cómo fue
finalmente estar con él y terminar con su decisión de seguir viéndose, y
esconderlo de todos en SWAT.

—Sabes que es una locura, ¿verdad? —dijo Mac—. Si Gage se entera, tendrá
una vaca: cuernos, pelotas y todo.

—Lo sé, pero ¿qué más podemos hacer? Ninguno de nosotros quiere perder
nuestro trabajo o nuestro lugar en la manada, pero ignorar esto es imposible. Sé
que suena loco, pero a veces parece que necesito a Xander más de lo que necesito
aire.

—No es tan loco. Gage pasó por lo mismo, así que he visto de primera mano
cómo es cuando un hombre lobo finalmente conoce a con quien está destinado a
estar.

—¿Qué quieres decir con “cuando un hombre lobo se encuentra con el que está
destinado a estar”?

Mac levantó la vista sorprendida, con un chip de pita a la mitad de la boca,

pero luego sacudió la cabeza.
 —Xander no te lo dijo, ¿verdad?

—¿Decirme qué?

Mac suspiró.

—Los hombres pueden ser tan densos a veces. Bueno, si pudieras hacer que
hablen sobre eso, estoy segura de que los chicos harían un mejor trabajo al
explicar esto, pero básicamente, hay un folklore que dice que hay un, y solo un,
compañero perfecto para cada hombre lobo. Ya sabes, como un alma gemela.
Cuando un hombre lobo encuentra a esta persona entre mil millones, la sensación
es supuestamente algo similar a ser alcanzado por un rayo y una flecha de
Cupido al mismo tiempo.

Khaki casi se rio de lo loco que sonó hasta que se dio cuenta de que Mac

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acababa de describir cómo se sintió cuando conoció a Xander.

—Realmente no crees en esas cosas, ¿verdad? Quiero decir... ¿almas gemelas?

¿En serio?

Mac levantó una ceja.

—Khaki, eres un hombre lobo. Puedes hacer crecer garras y colmillos, ver en
la oscuridad, sacudirte para que te disparen como si nada, y en algún momento
probablemente puedas convertirte completamente en un lobo. Tan increíble y
loco como todo suena, lo has aceptado sin hacer mucho más que pestañear. Pero
cuando te digo que los hombres lobo pueden sentir cuando están cerca de la
persona con la que deben estar para siempre, ¿con quién tienes un problema?

Khaki no dijo nada. Cuando Mac lo dijo de esa manera, todo lo que había
estado sucediendo entre ella y Xander tenía mucho sentido. Había más en su
atracción hacia él que algunas hormonas de hombre lobo fuera de control. Había
estado esencialmente unida a él desde el momento en que se conocieron. En el
fondo, sabía que él era el hombre con el que debía pasar el resto de su vida.

—Sí, lo es —dijo Mac con una sonrisa.

Khaki pensó que se había perdido algo mientras estaba soñando despierta,
pero luego se dio cuenta de que había dicho esa última parte en voz alta y que
Mac simplemente estaba de acuerdo con ella.
 De repente, los obstáculos que enfrentaban ella y Xander no parecían tan
imposibles de manejar.

—Hace que la perspectiva de perder nuestros trabajos si nos equivocamos y

nos entregamos no parezca tan mala ahora.

—Cierto. —Mac buscó un chip de pita—. Pero, ¿por qué no encontramos una
manera de asegurarnos de que tengas tu pastel y te lo comas también elaborando
un plan sobre cómo evitarás que alguien se entere de los dos?

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Cuando Xander abrió la puerta de su departamento, fue difícil no atacarlo,
pero Khaki resistió el impulso, en su lugar paso a su lado y entró.

—Estaba un poco preocupada de que todavía estuvieras en el trabajo —dijo.

Xander cerró la puerta, su mirada ardiente deslizándose por su cuerpo como

una caricia.

—Yo también estaba un poco preocupado por eso, pero afortunadamente,

Gage tiene una novia a la que llegar. Me detuve en la tienda después de irme y
recogí algunas cosas que pensé que te podrían gustar, en caso de que el
entrenamiento de esta noche dure mucho.

Ella sonrió.

—Espero que hayas recogido algo para el desayuno también. Porque creo que
el entrenamiento puede durar mucho tiempo.

Sus ojos brillaban dorados.

—De hecho, lo hice.

Khaki se preguntaba si lo que había comprado se podía comer en la cama

cuando Xander cerró la pequeña distancia entre ellos y la besó. Ella retorció sus
manos en la tela de su camiseta, acercándolo más. Sintió que sus dientes se
alargaban y sus garras salieron cuando su lengua se deslizó en su boca.
 Esta vez, no se preocupó por ellos. En cambio, se relajó y disfrutó la sensación
de burlarse de él con sus afilados caninos.

Xander gimió, entrelazando sus dedos en su cabello e instándola contra la

pared, su boca y sus colmillos, deslizándose por su cuello. Amaba cuando él hacía
eso. La combinación de sus labios suaves y cálidos y esos colmillos duros y fríos
realmente lo hacía por ella.

Pensó en pedirle que la llevara a la cama, pero decidió que no podía esperar
tanto. Tendría que ser en la entrada de su apartamento.

Khaki le clavó las garras en la camiseta y se la arrancó por completo. Siempre

más en control, Xander se cuidó con su camiseta sin mangas y sujetador.
Continuaron besándose y mordiéndose el uno al otro mientras él le desabrochaba

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el cinturón y empujaba sus vaqueros sobre sus caderas, luego se arrodilló y la
ayudó a desnudarse por completo.

Ella había estado lista para tirarlo de nuevo a sus pies, pero él le puso las
manos en las caderas y la empujó hacia atrás contra la pared, aparentemente
decidiendo que le gustaba estar allí, al nivel de su coño.

Ella se echó hacia atrás, gruñendo mientras él le besaba el estómago. Sabía

exactamente dónde iba a terminar su boca y no estaba segura de poder manejar
eso. Nunca la habían lamido de pie así. ¿Podrían sus piernas incluso aguantar
una vez que él comenzara?

Xander no le dio la oportunidad de expresar sus preocupaciones. En un

momento estaba besando y mordisqueando su ombligo, al siguiente le puso la
mano derecha debajo del muslo izquierdo y la extendió, forzándola a mantener
el equilibrio sobre una pierna. La posición era tan sexy que comenzó a temblar.
Luego arrastró su lengua hacia arriba y hacia abajo por los pliegues de su coño.
Él estaba haciendo un buen trabajo sosteniéndola en posición vertical porque ella
pensaba con seguridad que lo iba a perder.

Ella se agachó para enterrar sus dedos en su cabello, con cuidado de no

arañarlo. La ágil lengua de Xander se concentró inmediatamente en su clítoris,
alternando entre pequeños círculos y lamidas amplias.

—Eso es tan perfecto. —Respiró ella—. Justo ahí.

 Xander gruñó profundamente desde su garganta. Entre el sonido retumbante
y el chasquido de su lengua, Khaki pensó que se podría venir incluso antes de
que él comenzara. No es que se estuviera quejando. Este primer orgasmo se había
estado acumulando desde que habían dejado su lugar para ir a trabajar esa
mañana, y estaba más que lista para dejarlo ir.

Apoyó la cabeza contra la pared, la agarró con fuerza y lo disfrutó.

Como no quería que los vecinos de Xander llamaran a la policía, hizo todo lo
posible para mantener su mano sobre su boca y sofocar los gritos cuando llegó.
Funcionó, al principio. Pero entonces Xander la empujó contra la pared aún más
fuerte y la levantó del suelo mientras la lamía.

Entonces dijo al diablo con eso y gritó.

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Solo después de que los últimos temblores de su clímax se desvanecieron,
finalmente la dejó en el suelo nuevamente. Tenía las piernas tan temblorosas que
tuvo que agacharse y ponerle las manos sobre los hombros para no caerse.

Xander se enderezó lentamente hasta su altura completa, sonriendo como si

supiera exactamente lo malvado que era.

—Me encanta escucharte gritar así.

Ella le sonrió.

—Me encanta que puedas hacerme gritar así.

La risa que soltó fue más que un gruñido.

—Tal vez deberíamos llevar esto a la habitación antes de que te caigas.

Él tomó su mano y se giró para llevarla hacia la parte trasera de su

departamento, pero ella lo empujó hacia atrás.

—No tan rápido. No crees que puedas hacerme venir así y alejarme, ¿verdad?

Xander frunció el ceño confundido, pero cuando lo presionó contra el mismo

tramo de pared en el que acababa de recostarse, se le ocurrió la idea. Y cuando
ella comenzó a besar su camino por su duro y musculoso pecho hacia su cinturón,
definitivamente lo hizo.
 Khaki cayó de rodillas y luchó con su cinturón, luego con los botones de sus
pantalones. Se estaba acostumbrando a trabajar con sus garras. Acababa de pasar
su mano alrededor de su polla dura como una roca cuando la voz suave y
profunda de Xander interrumpió su trabajo.

—Es posible que desees tener cuidado, ya sabes, con esos colmillos.

Khaki se echó a reír mientras se inclinaba hacia adelante y movía sus labios
lentamente por la punta de su polla.

—No te preocupes. Tendré mucho cuidado aquí abajo.

Cuando ella pasó su lengua por la cabeza ancha de su gruesa polla, ambos
soltaron un gruñido de agradecimiento. Lentamente movió su mano arriba y
abajo de su eje, usando solo su lengua para provocar las partes más sensibles. Le

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había dado un orgasmo infernal y quería devolverle el favor.

Estableció un ritmo fácil, tomándose su tiempo y trabajando su boca en

contrapunto al movimiento de su mano derecha. Dejó que su mano izquierda
recorriera libremente sus muslos musculosos, luego a través de sus abdominales.

Xander enterró sus dedos en su cabello, no para controlar sus movimientos,

sino simplemente alentarla.

Ella no necesitaba ningún aliento. Podría hacer esto el resto de la noche.

Aunque tenía que admitir que le dolía por probarlo. Si era como todo lo demás
sobre él, sabía que iba a ser increíble.

Cuando su polla comenzó a latir e hincharse bajo su toque, se dio cuenta de

que no iba a tener que esperar mucho. Se estaba acercando, lo que solo la hizo ir
más rápido.

Xander gruñó y se agachó con su otra mano para acunar su hombro,

intentando que se pusiera de pie para poder arrastrarla al dormitorio o llevarla
allí contra la pared. Ella se resistió.

Ella sabía lo que quería, y lo quería en su boca.

Cuando llegó, fue lo más increíble que había probado en su vida, combinado
con la sensación más gratificante y primitiva que jamás había sentido. Era difícil
entender exactamente por qué Xander se vino tan duro como si esto significara
tanto para ella, pero lo hizo. Debe haber tenido algo que ver con el vínculo
especial entre los dos que Mac había descrito. Era como si su placer fuera más
importante que el suyo.

Incluso una vez que terminó, ella lo mantuvo presionado contra la pared con
una mano. Mordisqueándolo. Besándolo. Saboreándolo. No podía tener
suficiente de él. Quería seguir para poder probarlo de nuevo.

Pero Xander decidió que ya era suficiente. Se agachó y la hizo ponerse de pie.
Sus ojos brillaban de oro amarillo y sus dientes estaban completamente
expuestos.

—¿Vas a caminar a la habitación? —gruñó—. ¿O tengo que llevarte?

Khaki se puso de puntillas y lo besó. A pesar de toda la intensa pasión que

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llenaba la habitación, el beso fue suave, pero podía sentir la energía dentro de él
esperando explotar en cualquier momento.

Ella le rodeó el cuello con los brazos, lentamente y deliberadamente envolvió

una pierna alrededor de su cintura y luego la otra. Sus manos inmediatamente
ahuecaron su trasero para sostenerla.

—Llévame a tu cama, Xander —susurró con voz ronca—. Y haz lo que quieras.

Sus ojos brillaron aún más ante eso, un gruñido largo y bajo retumbó a través
de su cuerpo hacia el de ella.

Xander mantuvo sus ojos fijos en los de ella mientras se dirigía a la habitación.
Iba a disfrutar lo que él tenía en mente para ella.

—¿Cuánto tiempo antes de que pueda controlar mis cambios, al menos lo

suficiente como para no brotar garras y colmillos cada vez que piense en ti
desnudo?

Khaki se acurrucó contra él, su cabeza sobre su hombro. Los rasguños que le
había dado sanaron incluso mientras ella miraba.
 Cuando Xander no respondió, Khaki se preguntó si finalmente se había
cansado y se había quedado dormido. Pero luego se dio cuenta de que su corazón
latía demasiado rápido para eso.

—Es diferente para cada persona —respondió finalmente—. Pero no me

preocuparía por eso. Estás aprendiendo excepcionalmente rápido. No me
sorprendería si lo tienes bajo control en un par de semanas.

Ella dejó que sus dedos trazaran el tatuaje de la cabeza del lobo en el lado
izquierdo de su pecho.

—Pero parece que no tengo ningún control sobre eso cuando estoy
emocionada o excitada.

Se rio entre dientes.

192
—Me parece recordar que tuviste un control bastante bueno sobre eso cuando
me diste una mamada. Confía en mí, me di cuenta.

Ella rascó sus uñas, completamente humanas ahora, sobre su pecho tatuado y
le dijo que se callara.

—Eso es solo porque estaba completamente enfocada en ti en ese momento y

no pensaba en otra cosa.

—Lo cual aprecio —dijo—. Pero también debo señalar que prácticamente
acabas de demostrar mi punto. Cuando superas las emociones y la excitación,
tienes control para controlar tus habilidades. Simplemente tienes que aprender a
concentrarte. Vendrá con el tiempo. Y tenemos mucho de eso.

—¿Qué te hizo pasar por tu cambio? —preguntó Khaki.

Xander perezosamente pasó los dedos por su brazo.

—Estaba trabajando en narcóticos en Kansas City cuando sucedió — dijo—.

Cuando me transferí por primera vez a la unidad a finales de 2003, estaba llena
de gente realmente buena. Desafortunadamente, la mayoría de ellos rotaron unos
años más tarde, y las personas que ingresaron... bueno, en realidad no eran del
mismo calibre. Pasamos de una unidad de policías que harían cualquier cosa por
los demás a personas que solo se preocupaban por sí mismas. Comenzaron con
el consumo de drogas y dinero, y a partir de ahí todo fue cuesta abajo. Dormir
con las CI y drogadictas, aceptar sobornos e incluso vender la basura que
confiscamos a los traficantes.

—¿Por qué no te transferiste?

Él dudó. Todavía dolía pensar en lo mal que se habían puesto las cosas en tan
poco tiempo.

—Lo pensé —admitió—. Pero era lo suficientemente joven e ingenuo como

para pensar que podría arreglar la situación si me quedaba. En cambio, todo lo

193
que hice fue ver la unidad desmoronarse desde adentro hacia afuera.

—¿Qué pasa con tu pareja? —preguntó Khaki.

Hizo una mueca, contento de que ella no pudiera ver su rostro.

—Era un detective sénior con muchas felicitaciones y una reputación increíble

por hacer el trabajo correctamente. El chico era mi maldito héroe.

Xander se detuvo y tragó saliva, luego se aclaró la voz. Todo esto había sido
años atrás. El tiempo debería haber hecho que el dolor desapareciera, pero no fue
así.

—Esperaba que él diera un paso al frente e hiciera algo con la basura que
estaba sucediendo, pero en cambio comenzó a tomar dinero para mirar hacia otro
lado y pasó más tiempo durmiendo con adictas que trabajando.

—¿Y aún pensabas que podrías arreglar la situación por tu cuenta?

Xander suspiró.

—No. Sabía que estaba por encima de mi cabeza para entonces. Pero cuando
finalmente decidí transferirme, la unidad estaba en medio de una gran operación
encubierta y mi supervisor me pidió que retrasara la solicitud de transferencia
hasta que terminara. Acepté, pensando que una semana más o menos no
importaría.

—¿Fue entonces cuando sucedió?

 Él rizó suavemente el extremo de su cabello largo y sedoso alrededor de su
dedo.

—Sí. Teníamos dos nuevas pandillas que intentaban apoderarse del tráfico de
drogas de la ciudad. El plan era derribarlos a ambos al mismo tiempo. La idea
era usar su avaricia y desconfianza del uno contra el otro, haciéndolos
apresurarse a comprar nuestras drogas en lugar de dejar que las otras pandillas
las consiguieran primero. Hubiera sido fácil lograrlo si a todos se les hubiera
atornillado la cabeza, pero con los policías que tuvimos, fue un desastre
esperando que sucediera. No lo descubrimos hasta más tarde, pero las pandillas
sabían exactamente lo que estábamos planeando. Y en lugar de correr, decidieron
enviar un mensaje a todo el KCPD matándonos a todos.

Khaki inhaló bruscamente.

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—Oh Dios.

—Nunca había estado en algo remotamente parecido a lo que sucedió esa

noche. Fue un maldito baño de sangre.

Xander ni siquiera sabía que había cambiado hasta que sintió la mano de Khaki
en su brazo. Miró hacia abajo para ver que sus garras estaban completamente
extendidas y sus dedos se flexionaban. Como si estuviera tratando de arrancarle
la garganta a alguien.

—No tienes que decir nada más —susurró Khaki, tomando su mano entre las
suyas.

Forzó a sus garras a retraerse, luego respiró hondo.

—Mi compañero, el tipo al que prácticamente solía adorar, se volvió y corrió.

Un traficante de drogas le disparó por la espalda antes de que pudiera alcanzar
los tres metros. Me golpearon cinco veces mientras trataba de arrastrarlo a un
lugar seguro, pero ya era demasiado tarde. El murió en mis brazos. Debería haber
muerto también, pero no lo hice. Ahí fue cuando cambié. Gage me encontró unas
semanas después. Estaba confundido acerca de lo que me estaba pasando,
enojado por la idea de ser policía y listo para un cambio de carrera, pero luego
me dijo que estaba formando un equipo que sería más estricto que cualquier otra
unidad de aplicación de la ley existente, aproveché la oferta para unirme a SWAT.
Quería trabajar con personas que pusieran a sus compañeros de equipo primero
y recordé por qué demonios estaban haciendo este trabajo en primer lugar.

Los ojos de Khaki se llenaron de lágrimas.

—Creo que ahora entiendo por qué estabas tan firme al principio acerca de no
involucrarte conmigo.

Xander se limpió suavemente una lágrima de la mejilla.

—¿Qué quieres decir?

—Creo que una parte de ti estaba preocupada de que, si te permitías

involucrarte conmigo, estarías haciendo lo mismo que todos los demás policías
en Kansas City: anteponer tus propios intereses al bien del equipo.

195
Su primer instinto fue negar que su pasado tuviera algo que ver con cómo la
había tratado, pero luego se detuvo y pensó en ello.

—Tal vez —dijo finalmente—. Pero todo lo que siempre quise fue hacer lo
correcto contigo.

Khaki puso su cabeza sobre su pecho y se acurrucó cerca.

—Nunca te preocupes por eso. Definitivamente lo hiciste. Puede que no haya

sido la forma en que las reglas dicen que debería hacerse, pero para nosotros es
lo correcto.

Él sonrió y le dio un beso en el cabello.

—Lo sé ahora. ¿Perdóname por ser un estudiante lento?

Ella rascó sus uñas sobre sus abdominales, haciéndolo saltar.

—Por supuesto. Eres un chico, lo espero.

Xander cruzó un brazo detrás de su cabeza y se relajó, dejando que su otra

mano jugara en su cabello. Fue divertido. No había pensado en esa noche en KC
en mucho tiempo, pero ahora que le había contado a Khaki lo que sucedió, se dio
cuenta de que había un peso sobre su pecho. No se había ido completamente, y
probablemente nunca lo haría, pero era más ligero de lo que había sido. Y todo
fue gracias a la increíble mujer acostada a su lado.
 —Entonces, ¿por qué necesitas ropa otra vez? —preguntó Xander mientras

196
Khaki hurgaba en el cajón de sus bragas.

Ya habían tenido esta conversación, cuando ella mencionó que quería ir a su

casa y recoger algunas cosas. Si él se salía con la suya, ella se quedaría desnuda
todo el fin de semana. Si bien ese era definitivamente un pensamiento atractivo,
era bastante poco realista. Solo podían pasar tantas horas teniendo sexo.

—¿Por qué necesito ropa? —dijo mientras encontraba el par de encaje negro
que había estado buscando—. Dos palabras: huevos quemados.

Mientras ella había estado haciendo huevos revueltos desnuda esta mañana,
él se acercó a ella, la rodeó con sus brazos y... bueno... una cosa llevó a la otra... y
los huevos se convirtieron en carbón.

—Supongo que puedo ver tu punto —accedió—. Siempre y cuando no te

pongas demasiado.

Se giró, colgando las diminutas bragas negras de sus dedos.

—¿Están bien para ti?

Xander miró el pequeño trozo de tela.

—Tal vez. —Le dirigió una mirada hambrienta—. Podría ayudarme a decidir
si los modelas para mí.
 Se había prometido a sí misma que no iba a dejar que su libido volviera a
obtener lo mejor de ella, al menos durante unas horas. Pero en el momento en
que los ojos de Xander comenzaron a arder, su increíble aroma flotó en su
dirección, y supo que era inútil. Solo la idea de desfilar frente a él en nada más
que unas diminutas bragas le aceleró el pulso.

—Date la vuelta —insistió, quitándose la parte superior y luego

desabrochándose el cinturón—. O volarás todo el efecto.

—No creo que sea posible —murmuró, pero se dio la vuelta de todos modos—
. Estoy bastante seguro de que ambos sabemos qué efecto tendrá en mí verte en
esas cosas.

Khaki se quitó rápidamente la ropa y se metió las bragas. Se giró para hurgar

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en el cajón de su sujetador, buscando algo para completar el conjunto cuando
sonó el timbre.

—Si no estás esperando a alguien, espero que planees ignorar eso —gruñó
Xander.

Khaki estaba más que dispuesta a aceptar, pero el timbre sonó una vez más...
y otra vez... y otra vez.

—Mejor respondo. —Agarró su bata corta y se la puso—. Probablemente sea

mi vecina Emma.

Xander refunfuñó algo que no pudo entender.

—Te daré exactamente un minuto, luego saldré desnudo. Así que mejor te
deshaces de ella rápidamente.

Khaki se rió mientras se apresuraba hacia la sala de estar. Todavía estaba

tratando de encontrar alguna forma de deshacerse de Emma cuando miró a
través de la mirilla.

—¡Oh mierda!

Xander estaba a su lado en un instante, con los ojos ardiendo y las garras
extendidas.

—¿Qué es? ¿Ese idiota Jeremy ha vuelto? Voy a joder...

 Khaki se volvió y le tapó la boca con la mano.

—Peor. ¡Son Cooper, Max y Becker!

Él la miró confundido mientras ella le quitaba la mano. Levantó un poco la

nariz y olisqueó.

—Mierda —susurró—. No puedo oler nada sobre tu... Bueno, sobre ti. Ni
siquiera los escuché.

—¿Qué vamos a hacer?

—¿Tal vez simplemente se irán? —preguntó esperanzado.

Ese pensamiento se desvaneció cuando uno de sus nuevos compañeros de

equipo golpeó la puerta.

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—¡Oye, Khaki! Somos nosotros —dijo Becker—. Saca tu trasero perezoso de la
cama y abre la puerta. De ninguna manera estás mintiendo durante tu primer fin
de semana libre. Te llevaremos de gira por Dallas.

Empujó a Xander hacia el dormitorio, susurrando mientras avanzaban.

—Me desharé de ellos, pero debes esconderte.

Estuvo de acuerdo con un rápido movimiento de cabeza y miró alrededor de

su habitación antes de dirigirse a su armario. Ella no tuvo la oportunidad de
decirle que no se molestará. Él lo descubrió por sí solo cuando lo abrió y vio que
el pequeño espacio ni siquiera era lo suficientemente grande para su cantidad
mínima de ropa, y mucho menos un chico de su tamaño.

—¡Khaki! —gritó Cooper—. ¿Estás bien allí? ¿Qué es todo el ruido? ¿Necesitas
ayuda?

—Estoy bien —gritó—. Estaré ahí.

Mierda, mierda y doble mierda.

—El baño —le dijo a Xander con urgencia, luego se dio cuenta de que ocultarlo
de la vista solo abordaba la mitad del problema—. ¡Espera! ¿No van a poder
olerte?
 —Mierda, tienes razón —murmuró—. No soy bueno en estas cosas
clandestinas.

Tampoco ella. Pero sería mejor que lo hicieran bien, y rápido.

Agarró el brazo de Xander y lo empujó hacia el baño, luego abrió la ducha y

señaló las botellas de champús y geles de ducha en el carrito que colgaba de la
pared.

—Deja uno de esos sobre ti.

Él frunció el ceño.

—¿Cuál?

—Todos ellos.

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Antes de que él pudiera preguntar algo más, ella se precipitó hacia la sala y
abrió la puerta.

Los ojos de Becker no fueron los únicos que se abrieron cuando la vieron.
Cooper y Max parecían tan sorprendidos de verla parada en la puerta abierta con
nada más que una bata corta.

—Lo siento —dijo—. Me estaba preparando para bañarme.

—No hay problema —dijo Becker con un movimiento de cabeza, aún tratando
de no mirar a ningún lado que no debería—. Pero ahora que estamos aquí,
¿quieres saltearte el baño y salir con nosotros?

—Odiamos la idea de que salgas sola todo el fin de semana —agregó Cooper—
. Los Cowboys tienen un partido en casa este fin de semana, y como conocemos
la seguridad, podemos entrar y verlos practicar.

—Entonces, tal vez, dirigirnos al Mesquite Arena para atrapar algo del rodeo
—dijo Becker—. O ir a la feria estatal.

Khaki hizo una mueca. Si no hubiera tenido a Xander empapado en su ducha,

habría aceptado su oferta en un segundo.

—Me encantaría, pero voy a tener que pasar —dijo—. Hice planes para pasar
el día mimándome. Ha sido una semana muy larga.
 —¿Mimarte? —Becker miró hacia abajo para ver lo que tenía que asumir que
era su cuerpo desnudo debajo de la bata, y rápidamente volvió a levantar la
cabeza.

Khaki contuvo la risa.

—Sí, ya sabes, encender algunas velas, tomar un largo baño en la bañera, lavar
mi cabello, pintar mis uñas de los pies. Cosas de chicas.

Max frunció el ceño.

—¿Prefieres sumergirte en una bañera que pasar el rato con nosotros?

—No, pero... es solo que realmente necesito algo de tiempo para relajarme y
desestresarme un poco. Lo siento mucho, muchachos. ¿Comprobación de lluvia?

200
—Definitivamente —dijo Cooper—. Y no hay necesidad de disculparse. La
próxima vez, llamaremos primero.

Ella sonrió.

—Suena como un trato.

—Supongo que te dejaremos volver a tu baño —dijo Becker, la decepción

evidente en su rostro.

—Gracias por pensar en mí —dijo—. No saben cuánto lo aprecio.

—En cualquier momento, Khaki —dijo Cooper—. Ahora eres miembro de la

manada y no lo olvides.

Estaba a punto de asegurarle que no lo haría cuando de repente olfateó el aire.

—¿Cuándo estuvo Xander aquí?

Mierda. Cooper debía oler el aroma de Xander en ella.

—¿Xander? —repitió.

—Sí. —Cooper resopló de nuevo—. Puedo olerlo en tu departamento.

La mente de Khaki se quedó completamente en blanco mientras buscaba qué

decir.
 —Um... se detuvo antes para dejar algo de material de entrenamiento que
quería que revisara, cosas de primeros auxilios. Sin embargo, aún no lo he
mirado.

—Oh. —Becker resopló—. Suena como él. No importa qué tan rápido estés
aprendiendo, probablemente no sea lo suficientemente rápido para él.

Khaki dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.

—Supongo que no.

—Nos vemos el lunes —dijo Becker.

—Que tengas un buen fin de semana —le dijo Max.

Se giraron para irse, pero Cooper se quedó donde estaba, estudiándola con

201
una intensidad en sus ojos oscuros que la hizo retorcerse. Khaki no tenía idea de
lo que estaba pasando, pero prácticamente podía ver los engranajes girando en
su cabeza, y no le gustó.

—Probablemente debería volver a mi baño antes de que se desborde —dijo,

con la esperanza de empujarlo en su camino—. Dejé el agua corriendo.

—Sí. Tienes que tomar ese largo baño en la bañera, ¿verdad?

No estaba segura de lo que él sabía, pero él sabía algo. Se obligó a sonreír.

—De acuerdo. ¿Nos vemos el lunes?

Ella se preparó, esperando que Cooper la llamara allí mismo frente a los otros
chicos, pero en lugar de eso sonrió y asintió.

—Hasta entonces.

Khaki se paró en la puerta, mirándolos caminar por el pasillo. Le dieron un

saludo antes de subir al ascensor, y ella le devolvió el saludo. Dejó escapar un
suspiro de alivio. Aparentemente, su paranoia se había perdido.

Cerrando la puerta, corrió hacia el baño y tiró de la cortina de la ducha para

ver a Xander parado allí con una sonrisa sexy en su rostro, champú en su cabello
y gel de ducha corriendo lentamente por su cuerpo desnudo. Puede que huela
como si hubiera estado encerrado en una tienda de Bath & Body Works durante
un terremoto, pero se veía sexy cubierto con todo ese jabón.

Consideró molestarlo un poco más. Le había prometido una gran revelación

después de todo. Pero después de hacerlo permanecer en la ducha cubierto de
gel de ducha con aroma a frutas durante tanto tiempo, simplemente no tenía el
corazón. Dejó caer la bata de baño, luego las bragas y se metió en la ducha con él.

—Lo siento, me tomó algo de tiempo deshacerme de ellos —dijo mientras lo

ayudaba a enjuagarse.

—No lo sé. Eso fue un pensamiento rápido.

Se quitó la mayor parte del jabón del cabello, luego la tomó en sus brazos para
besarla. Ella gimió al sentir su erección presionar contra su estómago.

202
—Creo que te debo mucho por estar tan tranquilo bajo presión —murmuró
mientras la besaba de nuevo.

Durante medio segundo, Khaki consideró contarle sobre la forma en que

Cooper la había mirado antes de irse, y sus preocupaciones de que podría haber
descubierto algo. Pero a medida que la erección de Xander latía contra ella, apartó
ese pensamiento de su mente.

—Hablando de deberme algo grande... —dijo.

Con los ojos ardiendo, la levantó en sus brazos y salió de la bañera para
dirigirse a la habitación.

—Xander, me estás poniendo toda mojada y pegajosa —chilló.

Él se rio de nuevo mientras la dejaba caer en la cama.

—Y acabo de empezar.

—¿Estás seguro de que está bien salir en público? —preguntó Khaki—. ¿Y si

alguien que conocemos nos ve? ¿No se darán cuenta de que somos una pareja?
 Xander sonrió.

—Becker y Cooper salen juntos todo el tiempo y nadie piensa que son una
pareja.

Ella lo golpeó en el pecho mientras conducían por la carretera interestatal 30

hacia Fort Worth.

—Muy divertido. Lo digo en serio. Hace un par de horas les dije a los
muchachos que me pasaría el día mimándome en casa. ¿Y si nos ven?

Él dejó de reír. Khaki tenía razón. Esto no era algo de lo que bromear. Y
después de la cercana señorita en su departamento, era algo que iban a tener que
abordar.

203
La atrajo más cerca, frotando su mano arriba y abajo por su brazo.

—Lo siento. No quise desestimar tus preocupaciones. Pero no es que podamos

escondernos en nuestros apartamentos por el resto de nuestras vidas y esperar
que nadie toque la puerta. Esta mañana demostró que eso no va a funcionar. Pero
Dallas es una gran ciudad. Podemos salir de vez en cuando. Solo tenemos que
tener cuidado cuando lo hacemos. Si vamos a lugares fuera de la ciudad y nos
mantenemos alejados de aquellos donde sé que a los chicos les gusta pasar el rato,
deberíamos estar bien.

Ella lo miró con preocupación en sus ojos oscuros.

—Y si alguien nos ve, ¿qué hacemos?

Xander salió de la carretera interestatal y giró hacia la ruta 377 de los EE. UU.
Había un increíble restaurante mexicano que había encontrado hace un año aquí
abajo. Nunca se lo había mencionado a los muchachos del equipo, y estaba
demasiado alejado para que pudieran tropezar. Debería ser un lugar perfecto
para cenar tranquilamente con Khaki.

—Si alguien nos ve —dijo—, solo somos dos compañeros de trabajo cenando.
Estamos en el mismo escuadrón. Se espera que salgamos de vez en cuando.

Khaki asintió, pero por la forma en que se mordió el labio se dio cuenta de que
todavía estaba preocupada por salir en público. Hasta que entraron en el
estacionamiento del pequeño restaurante y ella finalmente vio lo anodino y fuera
de camino estaba. Ella se enderezó y miró a su alrededor, algo de la tensión dejó
su cuerpo cuando él condujo hacia atrás y estacionó.

Cuando entraron, pidió una mesa en el rincón más oscuro del restaurante, solo
para estar seguro. Pero cuando ordenaron, Xander notó que Khaki lanzaba
miradas nerviosas a la puerta cada pocos segundos.

—Entonces —dijo, apoyando sus antebrazos sobre la mesa. Tal vez hablar
sobre otra cosa la distraería—. Anoche tuviste que escuchar cómo hice mi primer
cambio. ¿Qué hay de ti? ¿Qué pasó?

Khaki le dirigió una mirada curiosa.

—Pensé que el sargento Dixon ya les había dicho chicos.

204
Xander sacudió la cabeza y echó la botella de cerveza hacia atrás.

—No todo. Él nos dijo a Mike y a mí que habías tenido algunos problemas en
Washington con otro policía que habías estado viendo y que estabas buscando
un nuevo comienzo. Dijo que habías tenido un tiroteo, pero no nos dio los detalles
sobre por qué estabas tan ansiosa por abandonar Lakefront. Me gustaría saberlo,
si es algo con lo que te sientas cómoda discutiendo.

Ella asintió, pero no dijo nada. En cambio, tomó un sorbo lento de su cerveza,
luego le sonrió. Amaba esa sonrisa.

—¿Qué quieres saber? —preguntó—. Ya sabes sobre Jeremy, al menos lo

suficiente como para saber que era un idiota. No me importa decirte más, si
realmente quieres saber de mi ex novio.

Él hizo una mueca.

—Tal vez podamos pasar por alto esos detalles. Me interesa más por qué te
convertiste en policía y cómo te convertiste en un hombre lobo. Entonces,
comencemos con lo básico. ¿Creciste en una familia de policías?

Ella rio.

—Lejos de eso. Soy la única policía de mi familia. Mamá es diseñadora de

interiores, papá es asesor financiero de una gran empresa de inversión en
Chicago y mis hermanas trabajan en contabilidad, marketing y ventas.
 —Huh. ¿Cómo demonios terminaste siendo policía? —La camarera se acercó
con una gran canasta de totopos caseros con salsa a un lado, y él y Khaki cavaron
mientras ella le decía que todo se debía al día de la carrera en la primaria.

—Papá entró en mi clase cuando estaba en quinto grado y comenzó a hablar

sobre el poder de aumentar el interés y la importancia de los lazos para el
crecimiento económico de la gran comunidad de Chicago. —Hizo una mueca—.
Casi me arrastré debajo de mi escritorio con vergüenza. Luego, la madre de Scott
McDaniel entró con su vestido azul de policía de Chicago, contando historias
sobre ladrones y ladrones de autos, y supe desde ese día que quería ser policía.
Estaba tan segura de eso que anuncié mi elección de carrera frente a todos esa
noche en la cena.

Xander se rio entre dientes, imaginando a una Khaki de diez años diciéndole

205
a sus padres que no estaba siguiendo sus pasos.

—Eso debe haber decepcionado a tu mamá y tu papá.

—Realmente no. Mi papá me dijo que después de escuchar a la señora

McDaniel, él también quería ser policía cuando creciera. —Se rio al recordarlo—
. Y mi mamá solo quería que yo fuera feliz. Aunque creo que secretamente
esperaba que mi sueño de ser policía no fuera más que una fase por la que estaba
pasando.

Eso era comprensible. Su propia madre tampoco había estado loca por la idea
de que se convirtiera en policía.

—¿Cómo terminaste en el estado de Washington? ¿Por qué no te uniste a la

policía de Chicago?

Ella mordisqueó otro totopo antes de responder.

—Intenté unirme al CPD, pero no me ofrecieron el examen de ingreso cuando

estaba buscando trabajo. Estaba revisando algunas de las ciudades más pequeñas
cercanas, con la esperanza de que pudieran estar contratando, cuando mi
hermana, Kirsten, me convenció de que fuera a Tacoma con ella en un viaje de
negocios. Ella sabía que estaba desanimada por no entrar en la academia de
policía y pensó que eso me animaría. También pasó una buena parte del viaje
intentando convencerme de que volviera a la escuela por contabilidad. Apenas
puedo equilibrar mi chequera y ella quería que yo fuera responsable del dinero
de otra persona. No, gracias. —Khaki resopló—. Entonces, mientras ella estaba
trabajando, fui a hacer turismo. En pocas palabras, me encontré con algunos
oficiales de patrulla de Lakefront que me dijeron que su departamento estaba
contratando. Llené una solicitud en ese mismo momento. Todo lo demás es
historia.

Durante la cena, Xander entendió el resto de la historia, incluyendo por qué

había comenzado a salir con Jeremy, cuándo se dio cuenta de que era un imbécil,
y lo mal que había ido todo después de haber roto con él.

Aunque el idiota ya no estaba en la vida de Khaki, Xander todavía quería

arrancarle un huevo por lo que le había hecho.

—¿Nadie respondería tu solicitud de respaldo porque no querían meterse en

206
el lado malo de este imbécil? —preguntó.

—Supongo. —Ella le dio una pequeña sonrisa mientras comenzaba con su

segunda enchilada—. Resultó bien, ya que esa fue la noche que cambié. Si no lo
hubiera hecho, el sargento Dixon nunca me habría ofrecido un trabajo y nunca te
habría conocido.

Cuando lo dijo de esa manera, Xander no pudo discutir. Y aunque ella podría
estar de acuerdo con lo que sucedió, o al menos fingir que estaba, él estaba
enojado por ella. Xander tuvo una visión muy satisfactoria de perseguir al tipo
por el bosque y destrozarlo. Pero incluso si pudiera, sabía que Khaki no
apreciaría que peleara sus batallas. Ella se había enfrentado al hombre incluso
antes de convertirse en un hombre lobo, y lo manejó muy bien. Por supuesto, eso
no hizo que la imagen de él arrancando la garganta del chico fuera menos
atractiva.

Xander no quería estropearle el resto de la noche hablando de su ex novio

tonto, por lo que dirigió la conversación hacia temas más agradables, como el
tipo de entrenamiento que todavía le tenía reservado para las próximas par de
semanas, y cómo sería la carga de trabajo ahora que ella estaba fuera del estado
de prueba.

También pasaron mucho tiempo hablando sobre lo que podían hacer juntos
fuera del trabajo. Le contó sobre algunos rodeos y eventos deportivos que sabía
que estaban fuera de Dallas.
 —Son lo suficientemente pequeños y lo suficientemente lejos como para que
sea seguro para nosotros ir allí. —Sonrió—. Además creo que realmente los
disfrutarás.

Khaki deslizó casualmente una mano debajo de la mesa para descansar sobre
su muslo. El simple toque hizo todo tipo de locuras en su cuerpo, y sofocó un
gemido.

—Estoy segura de que lo haré —dijo—. Pero en caso de que aún no lo hayas
descubierto, no es lo que estamos haciendo lo que disfruto; es con quién lo estoy
haciendo.

Nada en su expresión o tono indicaba que había deslizado su mano para

acariciar su polla debajo de la mesa. Tenía una cara de póker infernal. Pero si ella

207
seguía haciendo lo que estaba haciendo, él no estaba tan seguro de poder
mantener la calma. Su erección ya estaba forzando los botones de sus vaqueros.

—Si ese es el tipo de entretenimiento que tienes en mente, tal vez deberíamos
encargarnos de la cuenta y regresar a mi casa —sugirió.

El asentimiento que ella le dio podría haber sido indiferente, pero la sonrisa
sexy curvando sus labios era todo lo contrario. Él diría que fue francamente
tortuoso.

—¿No tienes ganas de quedarte para el postre? —preguntó ella, sus dedos
jugando con los botones que le impedían alcanzar su polla desnuda—. Porque
realmente esperaba algo especial para terminar la cena con un chapuzón.

Él deslizó su mano debajo de la mesa y agarró la suya, evitando que sus dedos
cumplieran su misión obvia.

—Si estás buscando un final llamativo, entonces definitivamente deberíamos

volver a mi lugar.

Khaki se echó a reír cuando sacó su billetera y arrojó suficientes billetes de

veinte dólares sobre la mesa para cubrir la cuenta y la propina.

—No sé si puedo esperar tanto —dijo—. ¿Tal vez pueda comer postre mientras
conduces?
 ¿Estaba tratando de matarlo? La imagen de ella dándole una mamada, o
infiernos, incluso un trabajo manual, lo hizo ponerse tan duro que dolió. Él
contuvo un gruñido y agarró su mano, llevándola fuera del restaurante.

Khaki todavía se reía mientras caminaban hacia atrás y corrían hacia su

camioneta. A mitad de camino, se detuvo y la atrajo para un beso rápido, luego
la llevó a su camioneta.

Pensar en lo que había planeado para el viaje de regreso a su departamento lo

había distraído tanto que apenas se dio cuenta cuando de repente ella se detuvo
en seco. La escuchó gruñir al mismo tiempo que sintió que alguien se
materializaba en las sombras. Se dio la vuelta, instintivamente empujándola
detrás de él.

208
Un chico alto y rubio vestido con una camiseta y vaqueros se acercaba hacia
ellos. No llevaba un arma que Xander pudiera ver, pero el hecho de que Khaki
prácticamente exudara ira por cada poro era una razón más que suficiente para
preocuparse.

El tipo se detuvo a unos metros de distancia, con los labios curvados en una
mueca mientras miraba a Khaki.

—Pensé que ya era bastante malo que estuvieras golpeando al comandante

SWAT para conseguir el trabajo. Pero ahora descubro que también estás jodiendo
a tu líder de escuadrón. Tus amigos en Lakefront estarían muy orgullosos.

Eso fue todo lo que necesitó para que Xander se diera cuenta de quién era este
tipo: Jeremy, el ex idiota. La furia hirvió en sus entrañas. De ninguna manera iba
a dejar que este imbécil se saliera con la suya hablándole así a Khaki. Iba a
arrancarle la cabeza al tipo y empujársela por el culo. Jeremy estaría cantando
una melodía completamente diferente entonces.

Xander dio un paso hacia Jeremy, pero Khaki lo agarró del hombro. Sintió la
picadura cuando sus garras mordieron el material de su camiseta y se hundieron
en los músculos debajo. Había perdido el control y cambió de nuevo.

—Así es, perra —se burló Jeremy—. Será mejor que controles a tu mascota
cavernícola, a menos que quieras verlo sangrando en el pavimento.

Khaki resopló.
 —¿En serio crees que lo estoy reteniendo para protegerlo? Por favor. La última
vez que trataste de ponerte en forma física con alguien, fue conmigo, y te
menosprecié como el perdedor que eres frente a la mitad del PD de Lakefront.

Jeremy apretó la mandíbula, enojado por el recordatorio. Khaki había

golpeado un punto sensible, seguro. Xander tendría que recordar preguntar
sobre eso más tarde.

—Perra —escupió su ex—. Te...

Jeremy debe haber pensado que demostrar era mejor que cualquier amenaza
que pudiera enfrentar porque se lanzó hacia Khaki.

Xander lo encontró a mitad de camino, agarrando el puño que Jeremy le lanzó

con una mano y aplastándolo mientras su otra mano se disparaba hacia adelante

209
y se envolvía alrededor de la garganta del hombre, deteniendo su impulso hacia
adelante. Xander levantó a Jeremy hasta que sus pies se levantaron del suelo y lo
sostuvo allí.

Jeremy trató de patearlo en las rodillas, los muslos, las nueces y en cualquier
otro lugar donde sus pies pateando pudieran alcanzar mientras intentaba romper
el dominio que Xander tenía sobre él. Xander apretó un poco más fuerte. Jeremy
había dicho cosas sobre Khaki que pusieron a Xander más enojado que el
infierno. Romper el cuello de Jeremy habría sido casi demasiado bueno para él.

Xander sintió la mano de Khaki sobre su hombro. Ella no cavó sus garras en
este momento.

—Bájalo, Xander —dijo suavemente.

Él la miró por encima del hombro. Apenas podía ver las puntas de sus
colmillos, pero estaban fuera.

Sus ojos seguían siendo su hermoso color marrón habitual, pero él podía decir
que estaba al borde de perderlo por completo. Aun así, también era lo
suficientemente consciente como para saber que matar a Jeremy no era una buena
idea. Xander realmente no quería dejar ir a Jeremy por el momento, pero los ojos
del chico estaban saltones y su rostro se estaba volviendo azul. En otro minuto,
perdería el conocimiento.
 Con un gruñido, Xander arrojó a Jeremy hacia atrás, mirando con satisfacción
mientras se deslizaba por el estacionamiento unos metros. Khaki le pasó la mano
por el hombro para aferrarse a su brazo. No estaba seguro si era porque ella
quería retenerlo o necesitaba estabilizarse para no moverse aún más.

—Vuelve a Lakefront, Jeremy —dijo—. Hemos terminado, y lo hemos hecho

hace mucho tiempo. He seguido adelante. Necesitas hacer lo mismo.

Xander se tensó cuando Jeremy volvió a ponerse de pie. Si el hombre llegaba

a Khaki nuevamente, Xander lo terminaría y se preocuparía por las
consecuencias más tarde.

Pero Jeremy solo escupió en el suelo frente a ellos, luego se limpió la boca con
el dorso de la mano.

210
En la oscuridad, Xander podía ver sangre mezclada con saliva. El estúpido hijo
de puta debe haberse mordido la lengua en la pelea.

—No vales la pena el esfuerzo. Nunca lo fuiste —dijo Jeremy—. Puedes joder
a cada miembro de tu jodido equipo SWAT por todo lo que me importa.

Dándoles una mirada más, Jeremy se volvió y se fue sin mirar atrás. Xander
no se relajó hasta que el hombre se subió a su auto y salió del estacionamiento.
Solo entonces se volvió hacia Khaki.

Puede que sus ojos no hubieran estado brillando antes, pero ahora eran de
color verde brillante. Sus colmillos y garras también estaban completamente
extendidos.

Mierda.

—Jeremy debe habernos visto en mi casa y nos ha seguido hasta aquí —dijo.

—Bueno, ahora se ha ido. —Xander la rodeó con el brazo—. Vamos, volvamos

a mi casa. Necesitamos calmarte o vas a dormir con esos colmillos y garras esta
noche.

Khaki no se resistió cuando la llevó a su camioneta y la ayudó a entrar. Pero

no podía perderse la forma en que ella miraba detrás de ellos mientras conducían
de regreso a su departamento, como si esperara que Jeremy los siguiera y
comenzara otra pelea. Si su ex era lo suficientemente estúpido como para hacer
eso, se merecía lo que tendría.

Los ojos de Khaki volvieron a la normalidad cuando llegaron a su

departamento. Sin embargo, sus garras y colmillos todavía estaban parcialmente
extendidos. El hecho de que todavía no pudiera controlar esos aspectos de su
cambio, además del enfrentamiento con Jeremy, parecía enfurecerla aún más, lo
que solo hacía que fuera más difícil retroceder.

Xander la tomó de la mano y la condujo a la sala de estar.

211
—Ven y siéntate en el suelo conmigo.

—No necesito una lección sobre cómo cambiar —protestó, pero se sentó frente
a él de todos modos—. Necesito volver atrás.

—Lo sé. Por eso vamos a hacer la misma técnica de relajación que te enseñé a
la inversa.

Khaki parecía dudosa pero obedientemente cerró los ojos cuando él le dijo que
lo hiciera. Él usó el mismo ejercicio de correr por el bosque que usó para que sus
ojos y garras salieran la primera vez, pero en lugar de instarla a correr más
rápido, le habló suavemente sobre el proceso de enfriamiento del largo recorrido,
subiendo lentamente sobre dos piernas, controlando su respiración y luego
sintiendo la brillante luz del sol en su rostro. Tomó un poco de tiempo, pero
después de treinta minutos, sus garras y colmillos finalmente se retrajeron.

—¿Por qué demonios me está tomando tanto tiempo recoger esta cosa
cambiante? —gruñó con tanta fuerza que pensó que sus colmillos y garras iban a
salir de nuevo. Pero respiró hondo y recuperó el control de su hombre lobo
interior.

—Porque en este momento, tus habilidades están al capricho de tus

emociones, y así será por un tiempo. A veces, esas emociones provocarán un
cambio cuando no lo desees, y a veces evitarán que cambies cuando lo desees.
Hasta que aprendas a controlar tus emociones, el lobo dentro de ti estará a cargo,
no tú.

Ella le hizo una mueca.

—Sabes que soy una mujer, ¿verdad? Aquí aparecen noticias, las mujeres no
son conocidas por controlar sus emociones. Tiende a ser al revés.

—Tal vez. —Estuvo de acuerdo—. Pero confía en mí, con el tiempo mejorarás
en el control de tu hombre lobo interno. No pasará mucho tiempo antes de que
el cambio sea tan fácil como respirar para ti.

Acunó su mejilla, se inclinó hacia delante y le dio un beso. Cuando se recostó,

ella lo miró pensativamente. Esperaba que su mente se dirigiera al mismo lugar
que él, uno donde la ropa era opcional.

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—Hablando de controlar a mi hombre lobo interior —dijo—. Escuché a
algunos de los chicos hablar sobre un cambio completo. ¿Qué significa eso?

Claramente, iban a mantener su ropa un poco más.

—Es cuando un hombre lobo empuja el cambio hasta el final, él o ella asume
completamente la forma de un lobo.

Los ojos de color caqui se abrieron.

—¿Realmente podemos hacer eso?

—Sólo algunos de nosotros —dijo—. Si bien cada hombre lobo puede llegar a
controlar lo básico como garras, colmillos, ojos y fuerza, algunos nunca pueden
lograr un cambio completo.

—¿Por qué no?

—Porque no tiene nada que ver con el tiempo que alguien ha sido un hombre
lobo. Un cambio completo es una cuestión de cuán totalmente un hombre lobo
acepta a su bestia interior.

Ella dejó escapar el aliento, haciendo que su flequillo revoloteara.

—Eso me deja fuera, supongo.

 —Tal vez no. —Tomó su mano y la apretó—. Lo importante a recordar es que
poder hacer un cambio completo no significa que un hombre lobo sea más valioso
para el equipo SWAT o la manada.

Khaki asintió, pero Xander no estaba seguro si ella le creía.

—¿Puedes hacerlo? —preguntó ella.

Él dudó, sin saber si debía decirle la verdad o no. No quería hacerla enojar aún
más por no poder hacerlo ella misma. Pero ella lo descubriría tarde o temprano.

—Sí —admitió—. Pero me tomó años darme cuenta, y solo puedo hacerlo
cuando estoy completamente tranquilo. Solo el sargento Dixon, Cooper y Jayden
pueden hacerlo rápidamente, "sobre la marcha" lo llamamos. La mayoría de
nosotros tenemos que tomarnos nuestro tiempo, por lo que no es algo que tenga

213
mucho propósito en SWAT. Pero es algo en lo que trabajamos juntos
regularmente y te ayudaremos a probarlo también.

—¿Me puedes mostrar? —preguntó—. Solo para poder ver cómo se ve.

—No sé si es una buena idea —dijo—. Es extraño de ver como el infierno. Hay
algunos ruidos de crujidos y chasquidos, sin mencionar el crecimiento de la piel.
Eso puede ser un poco desconcertante la primera vez que lo veas. ¿Estás segura
de que estás preparada para algo así?

—¡Segura!

Parecía tan emocionada que él no podía decir que no.

—Bueno. Simplemente no te asustes cuando esté a mitad de camino y me digas

que vuelva a cambiar. No es algo que pueda encender y apagar.

—No lo haré —prometió.

Xander se levantó, tirando de ella hacia él. Apartó la mesa de café y luego se
estiró para quitarse la camiseta.

La mirada de Khaki acarició su pecho desnudo, luego se posó sobre sus manos,
observando mientras desabotonaba sus vaqueros.

—No es que me importe la vista, pero ¿por qué te quitas la ropa?

 Él le dirigió una sonrisa.

—¿Alguna vez has visto a un lobo con 501?

Ella rio.

—En ese caso, déjame ponerme cómoda. —Sentada en el sofá, metió las
piernas debajo de ella y le lanzó una mirada descarada—. Está bien, puedes
terminar de desnudarte ahora.

¿Olvido la parte en la que dijo que necesitaba estar completamente tranquilo

para hacer un cambio completo? Porque el deseo descarado en sus ojos lo estaba
excitando como loco.

Ignorando su polla que se endurecía rápidamente, se quitó los vaqueros, luego

214
se puso de rodillas y comenzó a respirar larga y constantemente. Había hecho
esto frente a los muchachos muchas veces y nunca se sintió nervioso, pero hacerlo
frente a Khaki era diferente. Ella no dijo nada, pero podía sentir su mirada sobre
él mientras estiraba sus músculos, preparándose para el cambio.

No había estado bromeando cuando dijo que un cambio completo parecía

extraño. Lo que no había mencionado era que también se sentía un poco extraño.
Transformar sus músculos y huesos en una forma diferente requería el
movimiento de muchas cosas. Se había sentido extraño y un poco aterrador las
primeras veces que había cambiado, pero lo había hecho lo suficiente como para
sentirse cómodo con las sensaciones extrañas que vinieron con un cambio
completo.

Cuando los huesos de su cadera y espalda comenzaron a romperse y salirse

de su lugar, se relajó y respiró a través de él. Afortunadamente, los mismos
poderes de hombre lobo que hicieron que los golpes parecieran picaduras de
abejas impidieron que los huesos rotos y los músculos desgarrados lo dejaran
desmayado por un dolor insoportable.

Aun así, Xander no miró a Khaki durante el cambio. No quería que ella viera
su rostro retorcerse y removerse mientras cambiaba de humano a lobo. Solo ver
al resto de su cuerpo pasar por ese tipo de transformación sería lo
suficientemente traumático.
 Khaki aún no había salido corriendo gritando de la habitación. Eso tenía que
ser una buena señal.

Cuando terminó, Xander levantó la cabeza y se sorprendió al ver a Khaki

sentada en el suelo junto a él. Buscó en su rostro, pero era imposible leer su
expresión.

Lentamente pasó la mano por su costado. Su toque fue tentativo al principio,

luego se volvió más seguro, sus dedos enterrándose en su grueso pelaje. Muy
pronto, le pasó las manos por todo el cuerpo, acariciando su pelaje, explorando
sus gruesos músculos del pecho con sus dedos, usando su nariz sensible para
memorizar cada centímetro cuadrado de él.

Cuando llegó a su cabeza, se puso de rodillas para agarrarle las orejas y tirar

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de él para mirarlo más de cerca, con los ojos llenos de asombro. Tenía un impulso
irresistible de lamerle la cara con su lengua grande y húmeda, pero se controló.
Parecía sentirse cómoda con su forma de lobo, pero no había razón para
presionarla.

Suavemente sosteniéndolo en su lugar, ella acercó su rostro hasta que su frente

tocó la suya mucho más amplia. La posición los puso casi cara a cara y ella se
quedó así durante mucho tiempo, mirándolo maravillada.

—Tienes que enseñarme cómo hacer esto —dijo suavemente—. En serio, como
en este momento.

Xander se rio, lo más cerca que pudo reírse. Debería haberse dado cuenta de
que una mujer como Khaki no se asustaría al verlo convertirse en lobo. Solo haría
que quisiera probarlo ella misma.

Deseó tener la capacidad de hablar. Si hubiera podido, le habría dicho que le

enseñaría todo lo que ella quería aprender. No había razón para apurar nada de
esto. Ahora que había encontrado a La Única, nunca la dejaría ir.
 —Está bien —dijo Hale mientras le mostraba cómo agarrar su muñeca y su

216
hombro en preparación para un lanzamiento de cuerpo al estilo jiujitsu—.
Recuerda meter la cadera en mi ingle antes de girar o no tendrás la ventaja para
lanzar a alguien más grande que tú sin tener que depender de la fuerza de tu
hombre lobo.

Khaki se movió lentamente a través de los movimientos de las artes marciales

que el cinturón negro residente del equipo les había enseñado durante la última
hora. Xander y Trevor estaban en la oficina haciendo papeleo, pero el resto del
escuadrón estaba afuera observando, ya habían tomado su turno.

Miró a Hale con escepticismo. Fácilmente tenía unos buenos veinte

centímetros de altura y cuarenta kilos de músculo sobre ella. Nadie de su tamaño
debería enfrentarse a un tipo tan grande como él sin tener acceso a los músculos
del hombre lobo.

—Entonces, ¿por qué no puedo confiar en mi fuerza de hombre lobo otra vez?

—Porque es posible que tengas que derribar a un sospechoso donde otras

personas puedan verlo —le dijo—. Puede que no sea justo, pero si un hombre de
mi tamaño pone a un tipo grande en el suelo, no es probable que levante ninguna
ceja. Pero si una mujer de tu talla lo hace, aparentemente por puro músculo...

—Va a atraer atención no deseada —finalizó.

—Exactamente. —Sonrió—. Entonces, veamos lo que tienes.

 Khaki envolvió su mano alrededor de la muñeca gruesa de Hale lo mejor que
pudo y comenzó el movimiento de derribo que él le había mostrado. Pero cuando
llegó a la parte donde se suponía que debía tirarlo sobre su cadera y llevarlo al
suelo, él se quedó allí como un maldito tronco de árbol y le dio un empujón que
la hizo tumbarse en lugar de él. Eso le valió algunas risas de los muchachos. No
es que se rieran mucho, ya que todos ellos estaban sucios porque sus culos
también lloraban.

—Tienes que usar tu trasero para desequilibrarme antes de intentar tirarme, o

nunca funcionará —dijo Hale—. Pruébalo otra vez.

Se puso de pie con un gruñido y volvió a su posición, pero cuando lo intentó

de nuevo, solo terminó en su trasero.

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Hale le ofreció una mano para ayudarla a levantarse.

—Formemos un equipo con otra persona y veamos si funciona mejor. Becker,

ven aquí.

Becker estaba a su lado en un instante, haciendo que ella, y todos los demás,
se rieran.

—Sé amable —dijo mientras ella le agarraba la muñeca y el hombro—. Es mi

primera vez.

—De alguna manera me cuesta creer eso.

Riendo, ella lo empujó fuera de balance con su cadera y ejecutó el movimiento

de volteo. Becker era solo un kilo más ligero que Hale, pero no resistió tanto
cuando ella comenzó a moverse. Tal vez él solo era mejor para ser un maniquí de
práctica, o tal vez no tenía tanta experiencia como Hale, pero de todos modos,
Becker le pasó por la cadera y aterrizó en la tierra con un ruido sordo.

¡Lo había hecho! Había humillado a un tipo que pesaba cuarenta kilos más sin
usar su fuerza de hombre lobo. No lo había hecho tan bien como lo hizo Hale y
se cayó sobre Becker en el proceso, pero bueno, él estaba en el suelo.

Los chicos aplaudieron cuando ella se puso de pie y ayudó a Becker a

levantarse. Estaba a punto de preguntarle si quería volver a intentarlo cuando se
dio cuenta de que la estaba mirando extrañamente. Luego se inclinó hacia delante
y la olisqueó. ¿Qué demonios?
 —¿Por qué tu uniforme huele a Xander? —preguntó.

Se congeló cuando Max, Alex y Hale se acercaron, aparentemente queriendo

confirmarlo.

Mierda. Estaba jodida. Ella y Xander estaban tan ocupados duchándose por
separado para asegurarse de que sus olores no permanecieran el uno en el otro,
que ni siquiera pensaron en que se contagiarían la ropa del otro.

—Becker tiene razón —dijo Max—. Huele como si tú y Xander hubieran estado
rodando juntos por el piso.

En realidad lo habían hecho, pero ninguno de los dos llevaba ropa en ese
momento.

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—¿Lo hace? —Hale frunció el ceño mientras se inclinaba para olfatear la parte
superior de su uniforme—. No puedo oler nada.

—Eso es porque te chupa la nariz, amigo —dijo Becker, luego miró a Khaki—
. ¿Qué, tú y Xander lavaron la ropa juntos o algo así?

Doble mierda. Eso fue exactamente lo que habían hecho. Había pasado la
noche en su casa y arrojó su ropa en la lavadora con la suya sin pensarlo.

Los chicos la miraban expectantes, esperando que contestara. El problema era

que no tenía idea de qué decir.

Abrió la boca, sin saber siquiera qué iba a salir, cuando Cooper habló.

—¿Quieres decirles, Khaki, o debería?

El corazón de Khaki se detuvo. Cooper lo sabía. Ella no sabía cómo, pero él lo

había descubierto. Y ahora, se lo iba a decir a todos.

—Um...

Sabía que debía responder, pero no estaba muy segura de qué decir. ¿Cómo
sales y admites que estabas durmiendo con el líder de tu escuadrón?

Todavía estaba tratando de decidir si sería mejor arrancar el vendaje de una

vez o dejar caer la bomba en pequeños trozos pequeños cuando Cooper decidió
que se estaba demorando demasiado.
 —Khaki estaba practicando movimientos de derribo con Xander esta mañana
antes de que ustedes llegaran aquí —dijo.

Si no había sabido qué decir antes, ahora estaba completamente sin palabras.
No había hecho nada que pareciera entrenamiento de artes marciales con Xander
esta mañana. Lucha libre, tal vez.

Él encontró su mirada, sus ojos oscuros ilegibles.

—También podrías admitirlo. Intentabas practicar algo por adelantado para

no avergonzarte, ¿verdad?

Khaki no tenía idea de por qué Cooper la estaba cubriendo a ella y a Xander,
pero no iba a mirar un caballo regalado en la boca.

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—Um, sí. —Ella les dio una mirada tímida—. Ni siquiera sabía cómo caerme,
así que le pedí algunos consejos a Xander. No quería parecer una completa idiota
aquí, al menos más idiota de lo que ya soy.

Contuvo el aliento, segura de que nadie iba a creer nada de lo que había dicho.
Pero todos asintieron, como si lo que había dicho tuviera sentido para ellos.
Momentos después, volvieron al modo de entrenamiento, volteando y
volteándose.

Khaki no pudo evitar mirar a Cooper por el rabillo del ojo cada pocos
segundos.

¿Qué demonios acababa de pasar?

Le llevó más de una hora encontrar una excusa para llevar a Xander solo a una
parte del complejo donde era lo suficientemente privado como para hablar
abiertamente. Pero correr hacia la pequeña armería detrás del edificio de
mantenimiento y capacitación para recoger algunas revistas M4 nuevas para el
vehículo de operaciones le dio la oportunidad de contarle lo que había sucedido
esa mañana.

—¿Estás segura de que lo sabe? —preguntó Xander.

 Su voz podría haber sonado tranquila mientras hurgaba en la caja de cartón
en el estante y salía con cuatro revistas de treinta rondas, pero Khaki podía
escuchar su corazón latir un kilómetro por minuto.

—No, pero obviamente estaba mintiendo sobre vernos a los dos practicando
movimientos de artes marciales esta mañana—dijo.

Xander agarró otro puñado de revistas.

—Si él sabe lo que estamos haciendo, ¿por qué demonios se molestaría en

inventar una mentira para ocultarlo?

Las botas sonaron en el camino de cemento afuera, acompañadas por un

aroma que ella conocía demasiado bien.

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Cooper entró en la armería y cerró la puerta.

—Mentí para cubrir sus traseros ya que están haciendo un trabajo tan horrible
por ustedes mismos.

El primer instinto de Khaki fue negarlo todo, pero ya era demasiado tarde para
eso. Miró a Xander. Su cuerpo estaba tenso como si esperara una pelea.
Intercambió miradas con ella antes de volverse hacia Cooper.

—¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?

—¿Que ustedes dos se sintieron atraídos el uno al otro? —preguntó Cooper

secamente—. ¿O que estaban durmiendo juntos?

Los ojos de Xander se entrecerraron.

—¿Sabías que algo estaba pasando entre nosotros antes de esta mañana?

Cooper cruzó los brazos sobre el pecho.

—Desde que tu corazón comenzó a latir como un adicto al crack corriendo un

maratón en el momento en que la miraste ese primer día.

Khaki hizo una doble toma. Ella miró a Xander.

—¿Eso pasó?

Xander no le respondió.
 —Tiene que haber más que eso —le dijo a Cooper.

Cooper se recostó contra el mostrador que separaba la habitación principal del

área con las cajas fuertes y las jaulas de alto valor.

—Primero, estaba tu extraña reacción al tener a Khaki en el escuadrón. Eso no

era como tú en absoluto. Luego estaba la forma en que le gritabas cada vez que
cometía un pequeño error. Y no olvidemos la forma en que sacudías la cabeza
cada vez que te acercabas demasiado a ella, como si trataras de sacudirte su
aroma.

—No hice eso —espetó Xander.

Cooper levantó una ceja.

221
—Claro que no. Podría continuar durante una hora describiendo todas las
pequeñas cosas que hicieron para regalarse, pero en realidad no todo se unió para
mí hasta que vi la forma en que interactuaron en esos túneles el otro día.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Khaki.

Todo había cambiado ese día, pero ella no podía ver cómo él podría haber
captado eso.

—El nivel de confianza instintiva que ustedes dos tenían el uno en el otro era
obvio —dijo Cooper—. Tendría que estar ciego para no verlo. Y tendría que ser
estúpido para pensar que ese nivel de fe se había materializado mágicamente
gracias a unos días de buen entrenamiento. Ustedes dos estuvieron vinculados
en el segundo en que se conocieron.

—Pero eso solo significaba que teníamos una conexión —señaló Xander—.
¿Cómo llegaste de allí a nosotros durmiendo juntos?

Cooper sonrió.

—Recogí los olores que ustedes dos estaban posponiendo esa noche cuando
todos fuimos de compras. Sabía que, si aún no habían dormido juntos, lo estaban
pensando seriamente. Pero no fue hasta que los chicos y yo nos detuvimos en la
casa de Khaki el otro día. Cuando mencioné que olí tu aroma en su departamento,
se le ocurrió una mentira tonta acerca de que pasaste a dejar material de
entrenamiento. Luego nos dijo que se iba a bañar cuando pude escuchar
claramente la ducha corriendo. No fue difícil darse cuenta de que estaba tratando
de ocultar tu aroma. Fue entonces cuando lo supe con certeza.

El músculo de la mandíbula de Xander se flexionó.

—¿A quién más le has dicho?

—Nadie. —Cooper se encogió de hombros—. Pensé que si ustedes dos estaban

dispuestos a poner en riesgo sus posiciones en la manada, debe ser muy serio
entre ustedes.

—Lo es —dijeron ella y Xander al mismo tiempo.

—Entonces no voy a ser quien revele su secreto —dijo Cooper—. Pero debes
saber que esto saldrá en algún momento. Los otros muchachos en el escuadrón

222
no son estúpidos. Si lo descubrí, ellos también lo harán. Pero no nos preocupa a
nosotros; es Gage. Y lo que lo enojará más de que ustedes dos tienen una relación
es el hecho de que intentaron ocultarlo.

—No es que tengamos muchas opciones —señaló Khaki, aunque sabía que
tenía razón. Había sido peor que ingenuo pensar que ella y Xander podían
ocultar esto para siempre—. Sabemos que necesitamos decirle. Pero todavía no.
—La idea de entrar en la oficina del sargento Dixon y admitir que ella y Xander
estaban durmiendo juntos la aterrorizó—. Tal vez en un par de semanas, después
de que vea cuán bien Xander y yo podamos hacer que esto funcione.

Cooper sacudió la cabeza.

—¿Un par de semanas? Sabes lo loco que es eso, ¿verdad? Lo descubrí en unos
días.

Cuando lo dijo así, Khaki se dio cuenta de lo imposible que iba a ser. Le
encantaba lo que había encontrado aquí en Dallas, tanto Xander como la manada.
La idea de que podía perder ambos hizo que su corazón latiera tan rápido que le
dolía el pecho.

Estaba tan envuelta en su repentino ataque de pánico que no se dio cuenta de

que Xander le había tomado la mano hasta que habló.

—Oye. Va a estar bien.

Khaki trató de asentir, pero no pudo hacerlo.

 —Xander tiene razón, así que no te asustes —le dijo Cooper—. Dije que esto
era una locura, pero no dije que fuera imposible. Hacemos locuras todos los días.
No debería ser tan difícil encontrar una manera de mantener este secreto hasta
que quieras contarle a Gage. Haré todo lo que pueda para ayudarlos, muchachos,
e interferiré cuando pueda.

Ella parpadeó.

—¿Lo harás? ¿Por qué nos sacarías el cuello así, especialmente sabiendo como
es probable que resulte? El sargento Dixon estará tan enojado contigo como con
nosotros.

—Eres miembro de la manada. Es lo que cualquiera de nosotros haría —dijo,

y luego sonrió—. Puede que no te des cuenta, pero soy un romántico acérrimo de

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corazón, y ustedes dos son una linda pareja.

Xander resopló.

—Mierda. Simplemente te gusta romper las reglas cada vez que tienes la
oportunidad y hacer que la vida de Gage sea difícil.

Cooper se encogió de hombros.

—Tal vez. Tengo que admitir que la idea de verlo perder la razón cuando se
entere de que pudimos evitarlo me proporciona un cierto nivel de motivación.

A Khaki no le importaba por qué Cooper estaba ofreciendo su ayuda. Estaba

contenta de tener un aliado en el que pudieran confiar.

—Gracias —dijo.

—De nada. —La boca de Cooper se alzó—. No te preocupes. Todo esto va a

funcionar.

Khaki sabía que era una locura, pero realmente le creyó.

Se dirigían a la puerta cuando sonó el teléfono celular de Xander. Becker dijo

que el FBI tenía algunos consejos que querían que revisara el escuadrón.

—Sin embargo, tengo curiosidad por algo —le dijo a Cooper después de
colgar.
 —¿Qué es eso?

—¿A qué huele Khaki?

Khaki frunció el ceño. ¿Qué tipo de pregunta fue esa?

Pero Cooper no parecía tan confundido como ella. Él se encogió de hombros.

—Huele a hombre lobo... un hombre lobo muy femenino. Bien, en realidad.

—¿Huele igual todo el tiempo? —preguntó Xander.

Fue el turno de Cooper para fruncir el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—¿Qué tal el otro día, cuando hicimos yoga? —preguntó Xander—. ¿A qué

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olía entonces?

¿A dónde iba exactamente Xander con esto?

La boca de Cooper se arqueó.

—Oh, ¿quieres decir cuando ella se excita?

Khaki se sonrojó.

—Oh Dios, ¿lo sabían ustedes?

—No es gran cosa —dijo Cooper—. Podemos oler cuando todas las mujeres se
excitan. Es un olor que es difícil de pasar por alto. —Miró a Xander—. Pero en el
caso de Khaki, últimamente no tiene tanto efecto en nosotros.

Ahora Xander era el que estaba confundido.

—¿Qué quieres decir con que no tiene tanto efecto en ti últimamente?

—Olía realmente increíble cuando llegó aquí por primera vez. —Cooper la
miró con timidez—. Puso a todos los muchachos en marcha. Pero después de un
par de días, el efecto pareció desvanecerse. Pensamos que era porque nos
estábamos acostumbrando a ella, pero ahora creo que es porque ella ya se estaba
enamorando de ti, Xander. Creo que sus feromonas cambiaron para que el resto
de nosotros dejáramos de golpearlas tan fuerte.
 —Entonces, el otro día, durante el yoga... su aroma no... ¿te volvió loco? —
preguntó Xander.

Khaki se cubrió la cara con las manos. ¿Podría esto ser más embarazoso?

Cooper volvió a reír y sacudió la cabeza.

—Me temo que no. La mayoría de nosotros estábamos demasiado ocupados

tratando de convertirnos en pretzels.

Eso fue un alivio. Quizás ahora no tendría que tomar veinte duchas al día.

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—Entonces, ¿qué tipo de soplo se supone que debemos verificar? —preguntó
Alex desde el asiento trasero mientras Xander estacionaba el SUV en la acera.

Xander apagó el motor y abrió la puerta.

—Un aviso anónimo reportó haber visto a varios hombres llevando grandes
bolsas negras y lo que pensaban que podrían ser armas en una casa alquilada por
dos mujeres.

Khaki inspeccionó el vecindario mientras saltaba del asiento delantero. A

juzgar por las casas en ruinas y las aceras agrietadas, esta parte de Oak Tree había
visto días mejores.

Alex resopló.

—¿Estás bromeando, verdad? ¿Grandes bolsos negros y cosas que podrían ser
armas?

Xander dio la vuelta al frente para unirse a ella y Alex.

—Si ayuda, el informador dijo que las mujeres que vivían allí parecían
realmente asustadas.

Khaki se echó a reír al ver la cara de Alex. Ella no podía culparlo. Había habido
tres reuniones más con los federales esta semana, y se estaba volviendo más que
viejo. Todos habían estado seguros de que la pandilla iba a dar un tercer golpe, y
supuestamente el último, durante el fin de semana. El hecho de que no habían
hecho más hizo pensar a la mayoría de la gente que ya habían abandonado la
ciudad

Pero los federales mantenían a la fuerza unida en caso de que alguien pudiera
encontrar una pista que apuntara hacia el siguiente objetivo, o al menos les diera
una idea de quién demonios eran estos tipos. Khaki no podía culparlos. No era
como si tuvieran una opción. Era quedarse en Dallas y esperar tener suerte, o
esperar a que la pandilla golpeara a otro banco en otra ciudad, y luego ponerse
al día. El hecho de que todos estuvieran trabajando duro no significaba que
estuvieran más cerca de detener a estos tipos. Fuera de una lista de bancos
potenciales que podrían estar listos para la recolección y una colección de avisos
anónimos, realmente no tenían nada. Pero el sargento Dixon quería que siguieran
ayudando, así que Khaki y el resto del escuadrón se turnaban para revisar los

226
avisos que entraban.

Habían pasado las últimas horas conduciendo por toda la ciudad,

investigando docenas de avisos inútiles que habían llegado a la línea directa.

Ella caminó al lado de Xander mientras él conducía por el camino de concreto

agrietado hasta la casa. Si bien necesitaba desesperadamente repintarse, no había
nada obviamente sospechoso.

—Ustedes dos revisen la parte de atrás —dijo Xander—. Voy a estar atento al
frente.

Revisó la parte trasera de la casa con Alex, pero no vio nada que le hiciera
estremecer sus sentidos de hombre lobo. Cuando volvieron al frente, Khaki
caminó hacia el porche con Xander mientras Alex esperaba en la pasarela de
concreto.

Una mujer acosada con el cabello rubio decolorado respondió a su llamada,

abriendo la puerta de la pantalla lo suficiente como para sacar la cabeza y darles
una mirada cautelosa.

—¿Puedo ayudarles? —preguntó ella.

Xander habló mientras Khaki mantenía sus sentidos alertas. Xander estaba
preguntando si la mujer había visto hombres extraños en el vecindario cuando
Khaki recogió un aroma que reconoció. Le tomó unos minutos revisar su base de
datos mental y detenerse donde la había olido antes.

Luego la golpeó, en la acera ese día durante el atraco a un banco en la calle

Jackson.

Se concentró, tratando de reducirlo aún más. El olor era del sospechoso que
había arrojado contra la pared.

Khaki le lanzó una rápida mirada a Alex y lanzó una señal de alerta de dos
dedos, luego se volvió hacia la mujer en la puerta.

—Señora, ¿hay alguien más en la casa con usted? —preguntó.

Khaki no sabía si el hombre estaba allí o si el olor persistía en algo que había

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tocado, pero la pregunta hizo palidecer a la mujer.

—N-no. Estoy sola —dijo—. Mira, estoy muy ocupada. ¿Podrías volver más
tarde?

Xander debe haber captado la preocupación de Khaki porque puso una mano
en la puerta mientras la mujer se movía para cerrarla.

—Señora, ¿está en peligro? —preguntó en voz baja—. ¿Hay alguien más en la

casa contigo?

Las lágrimas se acumularon en los ojos de la mujer y rodaron por sus mejillas
mientras sacudía la cabeza.

—No. Estoy bien. De verdad. Por favor solo váyanse.

Xander intercambió una mirada con Khaki, su mano descansando sobre la

culata de su arma enfundada. Khaki hizo lo mismo.

—Señora, ¿le importa si mis compañeros y yo miramos adentro? —preguntó.

La mujer sacudió la cabeza, murmurando una y otra vez que no podía salir.
Xander tomó la mano de la mujer, instándola suavemente a salir al porche.

—No pueden entrar allí —siseó la mujer—. Me meteré en muchos problemas

si entras allí.
 Xander movió a la mujer al costado del porche, luego asintió a Khaki.
Desenfundó el arma cuando entró en la casa, Alex pisándole los talones. El olor
del hombre era mucho más fuerte, pero un rápido olfateo confirmó que se había
ido.

Alex bajó su arma al mismo tiempo que ella, dejando que Xander supiera que
la casa estaba limpia antes de seguirla mientras ella se movía por cada habitación,
rastreando el olor. El suyo no era el único que permanecía allí. Khaki recogió el
aroma del segundo ladrón de bancos en una de las habitaciones. Desde allí, no
fue demasiado difícil seguir su nariz hasta un montón de bolsas de lona negras
metidas en el fondo del armario.

Abrió la bolsa para revelar el dinero, mucho, mucho dinero. Alex lo estaba
llamando antes de que Khaki incluso saliera a decirle a Xander lo que habían

228
encontrado.

Xander estaba sentado en el último escalón del porche, la mujer sollozando

contra su hombro. Levantó la vista hacia Khaki.

—¿Algo?

Ella asintió y se dejó caer sobre una rodilla frente a la mujer.

—Señora, encontramos algunas bolsas de lona llenas de dinero en el armario

del dormitorio.

La mujer levantó la cabeza del hombro de Xander para mirarla con los ojos
enrojecidos, pero no dijo nada. El miedo reflejado allí decía mucho.

—¿Sabes quién puso esas bolsas en el armario, verdad? —preguntó Khaki

suavemente.

La mujer asintió.

—¿Dónde están los hombres ahora, Shelly? —preguntó Xander.

Shelly sacudió la cabeza.

—No lo sé.

—¿Dijeron cuándo iban a volver por el dinero? —preguntó.

 —No. —Shelly sorbió la nariz, secándose las lágrimas de la mejilla con la
palma de la mano—. Ni siquiera sabía que mi novio, Craig, y sus amigos estaban
robando bancos hasta que Greta y yo encontramos el dinero. Craig y los otros
muchachos no estaban muy contentos de que lo encontráramos, pero
prometieron que dividirían el dinero con nosotros si manteníamos la boca
cerrada. —Otra lágrima cayó por su mejilla—. Sé que estaba mal, pero nunca tuve
dinero, y había tanto dinero... Greta me dijo que si nos quedamos con ellos,
terminaríamos en la cárcel o muertos. Ella dijo que si llamáramos al FBI y les
dijéramos a qué banco iban a robar los chicos después, los arrestarían y las dos
podríamos huir a México con todo el dinero.

Shelly sacudió la cabeza.

—Pero no funcionó de esa manera. Los muchachos regresaron del trabajo en

229
el banco y nos oyeron hablar a Greta y a mí. Le cortaron el cuello justo enfrente
de mí, luego me dijeron que me harían lo mismo a mí y a todos los miembros de
mi familia si no hacía lo que me dijeron. Cuando se enteren de que estuvieron
aquí...

Su voz se apagó, los sollozos sacudieron su cuerpo.

—No dejaremos que nada te pase, Shelly —prometió Xander—. ¿Sabes dónde
están Craig y los otros chicos?

Le tomó un tiempo sacarle algo más porque pasaba más tiempo llorando que
hablando. Pero trabajando juntos, Khaki y Xander finalmente obtuvieron la
información que necesitaban de la mujer aterrorizada. La pandilla estaba
llegando al tercer y último banco en menos de una hora. Después de eso, el plan
era que volvieran aquí y tomaran el resto del dinero, y luego se fueran a México.

Dos patrulleros se detuvieron cuando Shelly terminó. Xander le prometió

nuevamente a la mujer que estaría a salvo y luego se la entregó a una mujer
oficial.

Khaki apenas se subió al asiento trasero y se ajustó el cinturón de seguridad

antes de que Alex se alejara de la acera y encendiera las luces intermitentes.
Mientras corrían hacia el banco, Xander llamó a Thompson mientras Khaki
sacaba su teléfono y aceleró al resto del escuadrón, pidiéndoles a los muchachos
que se reunieran con ellos.
 Cuando colgó, la conversación de Xander con Thompson se había convertido
en una pelea de gritos.

Después de muchos gritos de ida y vuelta, finalmente se les ocurrió un plan.

Como los ladrones de bancos probablemente seguirían el mismo MO que había
funcionado tan bien antes, Thompson y el resto de los federales se moverían al
frente del banco, asegurándose de que los sospechosos supieran que estaban allí.
Si la pandilla seguía el guión, inmediatamente se dirigirían a su ruta de escape
de respaldo, donde ella, Xander y el resto del escuadrón los estarían esperando.
Si todo saliera bien, sorprenderían completamente a los ladrones de bancos y no
estarían en posición de defenderse.

Había solo un problema. Todo el plan dependía de SWAT, el FBI y los

refuerzos del DPD para llegar al banco y establecerse a tiempo, durante el tráfico

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de la hora pico.

Xander mantuvo su teléfono celular pegado a una oreja y la radio del vehículo
en la otra, intentando que todas las partes móviles se unieran sobre la marcha.
Khaki usó su celular para verificar ocasionalmente el estado del resto del
escuadrón, cuando no estaba mirando el reloj en el tablero.

Ella, Xander y Alex giraron hacia la calle, a una cuadra de la entrada principal
de Suncrest Federal en Preston, cuarenta y dos minutos después para escuchar la
alarma del banco.

—Thompson y los federales atraparon a la pandilla cuando salían por la

entrada principal —dijo Xander, haciendo un gesto a Alex para colocar el SUV
en diagonal a través de un callejón entre dos edificios—. Algunos se dieron la
vuelta y salieron por la parte de atrás. Deberían dirigirse hacia nosotros en
cualquier momento.

Khaki saltó del SUV junto con Xander y Alex, desenfundó su arma y señaló a
las personas que deambulaban calle abajo para salir del área. Acababa de llevar
al último civil cuando cuatro hombres con pasamontañas salieron corriendo por
la puerta trasera hacia el callejón. Todos llevaban armas automáticas y bolsas de
lona negras que combinaban con las que Khaki había encontrado en la casa de
Oak Tree.

Los hombres se detuvieron cuando la vieron a ella, a Xander y a Alex.

 Los sospechosos dudaron. Khaki apretó con más fuerza su Sig, lista para
apretar el gatillo si los hombres intentaban escapar de la trampa.

—Ni siquiera lo intenten —advirtió Xander, su arma apuntando a ellos—. Sus

vehículos blindados de escape no vendrán a buscarlo porque ya hemos arrestado
a sus conductores mientras los esperaban en el estacionamiento.

Los cuatro hombres se miraron, luego se volvieron como uno y comenzaron a

disparar.

Los AR-15 que llevaban podían disparar muchas rondas, pero esta vez no
había automóviles ni civiles inocentes para que los ladrones de bancos se
escondieran detrás. Esta vez, estaban completamente expuestos.

Dos cayeron inmediatamente y los otros dos dejaron caer sus bolsas de lona y

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salieron corriendo.

Xander corrió tras ellos con un gruñido. Khaki lo siguió. Si Xander los
perseguía a pie, Khaki se quedaría con él para cubrirle la espalda.

Fue ridículamente fácil atrapar a los dos hombres, incluso cuando arrojaron
sus armas vacías para poder correr más rápido. Ella y Xander los arrojaron al
suelo antes de que llegaran al final del bloque.

Por el rabillo del ojo, Khaki vio que el sospechoso de Xander se debilitaba
cuando Xander le retorcía el brazo del hombre a la espalda. Su sospechoso, el
hombre cuyo aroma reconoció en el primer atraco a un banco, debe haber
decidido que tenía más posibilidades de escapar ya que ella era una mujer. Se
puso en pie y trató de ir por su arma.

Khaki ni siquiera pensó. Simplemente agarró la muñeca del hombre como

Hale le había enseñado, tiró la cadera contra él y lo tiró al pavimento con tanta
fuerza que sus dientes se apretaron. No se resistió mucho después de eso. Lo hizo
rodar sobre su estómago y le ató las muñecas.

Se puso de pie y se volvió para sonreír a Xander cuando de repente fue

arrojado violentamente hacia atrás. Tres agujeros sangrientos y abiertos
aparecieron en su chaleco táctico cuando golpeó el concreto. Khaki ni siquiera se
dio cuenta de lo que había sucedido hasta que el estallido de un rifle de alta
potencia resonó en sus oídos. Miró a su alrededor salvajemente, tratando de ver
dónde estaba el tirador cuando otra ronda golpeó a Xander.

El corazón de Khaki se agarró en su pecho mientras corría hacia Xander.

Tratando de mantenerse fuera del camino de las balas, lo agarró por las manos y
lo arrastró por el pavimento hasta una puerta empotrada. Acababa de llegar a la
esquina con bordes de granito cuando una bala la golpeó en el muslo izquierdo.
Lo ignoró, en vez de eso se enfocó en sacar a Xander de la línea de fuego. Otra
ronda se estrelló contra el muro de piedra justo cuando lo llevó a la puerta. Cayó
al suelo junto a él, tirándolo a su regazo y acunándolo allí.

—Xander, ¿estás bien? —preguntó con urgencia—. ¿Xander?

Él no respondió, ni siquiera abrió los ojos. ¿Estaba incluso consciente? Le dio

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una palmada en el pecho, sorprendida por toda la sangre que empapaba su
chaleco táctico destrozado. Había tanta sangre.

Alex se apresuró a entrar en el cuarto, gritando en su radio por una ambulancia

e intentando encontrar la ubicación del tirador al mismo tiempo. Luego estuvo a
su lado, arrancando el chaleco Kevlar y la camisa del uniforme de Xander para
revelar tres heridas de bala.

Khaki observó aturdida mientras Alex volteaba a Xander.

—Mierda —murmuró—. Solo hay una herida de salida. El chaleco ralentizó

las otros dos. Todavía están dentro de él.

—Pero él puede sobrevivir a esto, ¿verdad? —preguntó—. Es un hombre lobo.

Esto no lo matará, ¿verdad?

Pero Alex se negó a responder, volteó a Xander y empujó sus dedos contra su
pecho, moviéndolos mientras trataba de encontrar las balas.

Khaki suavemente apartó el cabello de Xander de su frente.

—Espera, Xander. Por favor espera.

Las lágrimas cayeron por sus mejillas.

—Te amo, Xander. ¿Me escuchas? Te amo, maldita sea. ¡No te atrevas a
rendirte!
 Alex la miró bruscamente antes de centrar su atención en Xander nuevamente.
Khaki sabía que no debería haberse deslizado así, pero en ese momento estaba
demasiado aterrorizada para preocuparse por lo que Alex o alguien más la
escuchó decir.

Alex resolvió una de las balas, luego volvió a buscar la otra. Pero después de
unos segundos, deslizó sus dedos. Khaki pensó que era para poder hacerlo desde
otro ángulo, pero solo se arrodilló a su lado con una expresión sombría en su
rostro.

—¿Qué estás haciendo? —dijo ella, tratando de mantener la voz tranquila, y

fallando—. ¡Tienes que sacar la otra bala!

—No puedo —dijo—. La ronda golpeó algunas costillas y las destrozó. Hay

233
fragmentos de bala y huesos por todo el lugar, y me preocupa que algunos de
ellos puedan estar alojados en su corazón. Podría matarlo si voy por ahí y hago
algo mal. Necesita un doctor.

El corazón de Khaki latía en su pecho como un tambor. Se sentía como si no

pudiera respirar. Pero ella apretó la mano de Xander y se obligó a agarrarlo, por
su bien.

—¿Qué pasa si un médico descubre qué es él? —preguntó entre lágrimas.

—No podemos preocuparnos por eso —dijo Alex—. Si esos fragmentos están
alojados en la pared de su corazón, y uno de ellos se rompe... incluso un hombre
lobo puede sangrar de una herida como esa.

—Eso no va a suceder —dijo ferozmente, como si pudiera hacerlo realidad por

fuerza de voluntad.

—No si podemos detenerlo —acordó Alex.

Khaki se sentó allí con la cabeza de Xander en su regazo, alisándose el cabello

y diciéndole que siguiera luchando, que iba a lograrlo. Ella sabía que él podía
oírla. Mientras siguiera hablando, él no se rendiría.

Parecía una eternidad antes de que llegara la ambulancia y los dos

paramédicos rodaran la camilla. Cuando alcanzaron a Xander, ella los rechazó
con un gruñido y una mirada fulminante. Khaki se negó a ver a los dos
paramédicos luchar con ciento ocho kilos de músculo de Xander, no si empujarlo
podría matarlo. Los médicos no dijeron una palabra cuando ella y Alex lo
levantaron cuidadosamente y lo pusieron suavemente en la camilla, ni se
quejaron cuando ella se subió a la parte trasera de la ambulancia con él, luego se
arrodilló y le rogó para seguir luchando

Khaki levantó la vista cuando el paramédico cerró la puerta trasera de la

ambulancia para ver a Alex parado allí con la sangre de Xander empapando sus
brazos hasta los codos. Cooper, Becker, Max, Hale y Trevor estaban de pie junto
a él, con el rostro grabado con el mismo miedo y preocupación.

Khaki miró a Xander. Podía escuchar su corazón latir sobre los sonidos de los
monitores y las sirenas. Su latido era débil e irregular, pero todavía estaba allí.

Le apretó la mano. Xander no iba a morir. Ella no lo dejaría.

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Khaki todavía estaba de pie en el área de espera afuera del centro de trauma
cuando llegó el resto del escuadrón. No podía decir cuánto tiempo había estado
enraizada en ese lugar, mirando las puertas que conducían a la sala de
operaciones, pero se sintió como toda una vida. Recordaba vagamente a un
médico que le preguntaba si le habían disparado.

Ella había mirado la sangre en su muslo y le dijo que no era de ella. La había
dejado sola después de eso.

El sargento Dixon entró justo detrás de Cooper y los otros muchachos, medio
enojado, medio preocupado.

—¿Qué demonios pasó? —Exigió.

—Cooper, Hale, Max, Becker y yo encontramos los dos vehículos de escape y

los derribamos —dijo Trevor—. Al mismo tiempo, Xander, Alex y Khaki
atraparon a cuatro de los ladrones de bancos mientras huían por la parte trasera
del banco.

—Tuvimos a los cuatro sospechosos esposados cuando un francotirador

golpeó a Xander con tres disparos en el pecho —dijo Alex, recogiéndolo desde
allí—. Lo que sea que el francotirador estaba disparando, atravesó el chaleco
Kevlar de Xander como si no fuera nada. Una de las balas se fragmentó
demasiado cerca de su corazón para que yo pudiera sacarla. Hice la llamada para
llevarlo al hospital.

Dixon asintió.

—Hiciste lo correcto. Lo que me ha confundido es por qué el francotirador

esperó hasta que sus muchachos fueron arrestados para comenzar a disparar.

Nadie tenía una respuesta para eso. Hasta ese momento, Khaki no había
pensado en el francotirador y por qué había hecho lo que hizo.

—Hicimos que un helicóptero realizara un barrido del área donde el

francotirador había sido colocado momentos después de que le disparó a Xander,

235
pero ya se había ido —dijo Trevor—. Interrogamos a los otros ladrones de bancos
antes de que el FBI los detuviera y, según, no tenían un francotirador con ellos.
Quienquiera que sea el tipo, va a tomar mucho para que esos imbéciles lo delaten.

La boca de Dixon se apretó.

—Nos preocuparemos por eso más tarde. Lo único que importa ahora es
Xander. —Miró a Alex—. ¿Qué tan mal estaba cuando entraste con él? ¿Estaba
consciente?

Alex vaciló, dándole una rápida mirada.

—No monté con Xander. Khaki lo hizo.

Todo el escuadrón contuvo el aliento cuando Dixon volvió su atención hacia

ella.

—¿Viniste con Xander?

Ella asintió.

Algo parpadeó en los ojos oscuros de Dixon, pero desapareció demasiado

rápido para que ella descubriera qué era.

—¿Qué tan mal estaba?

 Khaki trató de informar con la misma voz tranquila y profesional que
utilizaron Trevor y Alex. Pero en el momento en que abrió la boca, su garganta
se cerró y apenas podía pronunciar las palabras.

—El... el cirujano salió hace un rato y dijo que tenían que abrirlo. Los
fragmentos de bala cortaron muchas áreas vitales, y una gran pieza se aloja en la
pared de su corazón. El doctor no podía creer que Xander viviera lo suficiente
como para ponerlo en la mesa de operaciones. Dijo que Xander todavía estaba
aguantando, pero él... me advirtió... a nosotros... que nos preparemos para lo
peor.

Las lágrimas picaron los ojos de Khaki. No se molestó en limpiarlas cuando

corrieron por sus mejillas.

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Se había estado diciendo que el médico se había equivocado, que simplemente
no sabía lo fuerte que era Xander. Pero ahora, parada aquí, en medio del hospital
con su olor antiséptico penetrante y el resto de la manada a su alrededor, no
estaba segura de eso.

Nadie dijo nada durante mucho tiempo, y cuando Khaki finalmente levantó la
cabeza, fue ver a Dixon mirándola con esa misma expresión curiosa. Ella trató de
enjugarse las lágrimas, consciente de que estaba actuando demasiado emocional
por un compañero que recibió un disparo. Pero nuevas lágrimas cayeron,
tomando su lugar.

—Khaki, ¿hay algo entre tú y Xander que debería saber? —preguntó Dixon en
voz baja.

Quería mentir y decir que no, pero con Xander acostado en una mesa de
operaciones, no pudo. Sentiría que estaba negando todo lo que él significaba para
ella. Parpadeó otra oleada de lágrimas y asintió.

Dixon maldijo.

—¿En qué demonios estaban pensando ustedes dos?

Khaki no respondió. ¿Qué podría decir? ¿Que sabía que estar con Xander
estaba mal? Eso sería una mentira. Enamorarse de Xander no estaba mal, y si eso
le costaba el trabajo, era algo pequeño renunciar a estar con él.
 Dixon permaneció en silencio, esperando que ella dijera algo. Uno por uno, los
muchachos del escuadrón se acercaron un poco más a ella: primero Cooper,
luego Becker y Max, seguidos por Alex y finalmente Trevor y Hale. Su muestra
de apoyo la hizo comenzar a llorar de nuevo.

—Está bien, este no es el momento ni el lugar para hablar de esto, Khaki —dijo
Dixon—. Pero cuando Xander se despierte, vamos a hablar sobre eso.

Dándole una mirada de desaprobación más, se alejó y sacó su teléfono. Khaki

lo escuchó hablar con Mike en el otro extremo, diciéndole que llevara a algunos
de los chicos al banco de Preston y descubriera quién era ese tirador.

En ese momento, no se preocupaba tanto por el francotirador como por su

carrera. Todo lo que le importaba estaba tumbado en una mesa de quirófano,

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luchando por su vida. Si Xander sobrevivía, no necesitaba nada más. Y si no lo
hacía, no le importaría nada más.
 Xander se despertó con un tirón. El repentino movimiento envió un arpón de

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dolor atravesando su pecho. Abrió los ojos, tratando de averiguar dónde estaba
y por qué le dolía, pero eso no ayudó mucho cuando la habitación comenzó a
desvanecerse en negro. Cerró los ojos nuevamente, luchando contra la ola de
oscuridad que amenazaba con abrumarlo. Se sentía como si hubiera sido
golpeado por un maldito tren de carga. ¿Qué diablos había pasado?

Tomó respiraciones lentas y constantes, buscando en su memoria. Las cosas

volvieron rápidamente, jugando en su cabeza como una película en avance
rápido. Recordó que le dispararon en el pecho en el exterior del banco, recordó a
Khaki de rodillas a su lado, recordó que le rogaba que siguiera luchando y que le
decía que lo amaba. Sobre todo, la recordaba sangrando.

Ella también había sido disparada.

Apretando los dientes contra el dolor, Xander se sentó. O lo intentó. No llegó

muy lejos antes de que una mano firme sobre su hombro lo empujara hacia abajo.

—Whoa, tómalo con calma, bebé.

La voz de Khaki era suave en su oído, su aliento cálido donde acariciaba su

mejilla. Su aroma lo envolvió, quitando cualquier dolor que hubiera sentido. Se
relajó contra la almohada y abrió los ojos para verla inclinada sobre él, con alivio
en su mirada. Con mucho gusto se ofrecería como voluntario para recibir un
disparo en el pecho una vez por semana si eso significaba poder despertar con su
hermoso rostro durante el resto de su vida.
 Gracias a Dios que estaba bien. Abrió la boca para preguntarle, solo para
asegurarse, pero ella lo hizo callar suavemente.

—Has estado fuera por un tiempo —dijo—. Tómate tu tiempo.

Mientras pudiera hacerlo mientras la miraba, estaba de acuerdo con eso. Solo
esperaba que algún médico o enfermera no los interrumpiera.

Ahora que lo pensaba, la habitación no parecía un hospital. U olía a uno

tampoco. Estaba en una cama de hospital con un tubo intravenoso atrapado en
un brazo y un montón de cables que corrían debajo de su manta a un monitor en
algún lugar detrás de él. Pero todo lo demás parecía… apagado.

Las paredes no eran el deprimente color beige institucional habitual. La

cómoda silla junto a la ventana era de cuero real. Y las cortinas parcialmente rotas

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parecían caras incluso para él, y no sabía nada sobre cortinas.

Miró a Khaki.

—¿Dónde estoy?

—Estás en un centro de recuperación privado que el sargento Dixon organizó

para ti —dijo.

La boca de Xander se abrió sorprendida, y Khaki se echó a reír. Si bien era

bueno escucharla reír, Xander estaba teniendo dificultades con la bomba que
había arrojado sobre estar en un centro de recuperación privado.

—¿Gage ya tenía este lugar preparado para nosotros? —preguntó.

Ella extendió la mano para apartar suavemente su cabello de su frente.

—No sé quién es ni cómo lo conoce el jefe, pero el sargento Dixon llevó a un

médico al quirófano antes de que comenzaran la cirugía. El tipo no es un hombre
lobo, pero sabe lo que somos. Te trasladó aquí hace dos noches, para que nadie
pudiera ver qué tan rápido te estás curando, excepto él.

Xander sabía que Gage había establecido planes de contingencia a lo largo de

los años para casi todo lo imaginable, pero esto era increíble. ¿Cómo demonios
había encontrado un médico humano dispuesto a cubrir una manada de hombres
lobo?
 —¿Hace dos noches? —preguntó.

Khaki asintió.

—Estuviste en cirugía durante cinco horas y has estado fuera de ella desde
entonces.

Seguía procesándolo cuando las lágrimas brotaron de sus ojos.

—¿Qué pasa?

—El sargento Dixon sabe lo nuestro —dijo—. Lo descubrió en el momento en

que entró en el hospital y me vio en la sala de espera. Todavía no lo ha dicho,
pero sé que me va a trasladar al escuadrón de Mike.

Las lágrimas se desbordaron de sus hermosos ojos y corrieron por sus mejillas.

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Xander estaba dividido entre el deseo abrumador de tomarla en sus brazos y
besar las lágrimas, y encontrar a quien había hecho llorar a su mujer y destrozar
a esa persona en pedazos.

Tomó su mano y tiró de Khaki contra su pecho. Ella se acurrucó contra él,
descansando su cabeza sobre su hombro. La apretó con fuerza, besando la parte
superior de su cabeza y deseando poder consolarla. Pero no sabía cómo consolar
a una mujer. Era un idiota cuando se trataba de cosas así. Pero tenía que
intentarlo. Prefería recibir cientos de disparos que escuchar a Khaki llorar.

—Shhh —susurró—. Va a estar bien. No vamos a dejar que Gage nos separe.

Khaki se apartó de su pecho, secándose las lágrimas de sus mejillas.

—¿Y cómo podemos evitar que haga eso, secuestrándolo?

Se rio entre dientes, en parte porque Khaki todavía podía bromear en un

momento como este, y porque la respuesta a su problema era tan simple que era
graciosa.

—No —dijo—. Le decimos la verdad, que ambos renunciaremos al equipo

antes de dejar que nos separe.

La cara de Khaki se suavizó como si estuviera mirando a un cachorro muy

lindo. Pero luego frunció el ceño.
 —Xander, eso es absolutamente lo más dulce que un hombre me haya dicho
alguna vez, pero no puedo dejar que lo hagas. No solo estarías renunciando al
equipo; dejarías tu manada, una manada de la que has sido parte durante mucho
tiempo. Solicitaré una transferencia a otro lugar del DPD.

Levantó la mano y trazó el contorno de su mandíbula con los dedos. Ella era
tan bella. Y nunca quería estar sin ella.

—Sí, son mi manada, pero tú eres mi compañera —dijo—. Estar contigo es más
importante para mí. O ambos nos quedamos en la manada, o ninguno de
nosotros lo hace.

Ella lo miró como si no pudiera decidir si quería golpearlo o besarlo. Eligió lo

último, se inclinó para tomar su cara en sus manos y lo besó de una manera que

241
ninguna otra mujer lo había hecho.

—¿Estás seguro? —preguntó ella.

—Estoy seguro. —Xander sonrió—. Volvería a la patrulla de trabajo si pudiera

volver a casa contigo todas las noches. Además, no es exactamente como si
estuviera haciendo un gran sacrificio. Si se trata de estar con la mujer que amo o
con un grupo de hombres lobo sudorosos y cargados de testosterona que se
pelean todo el tiempo, la decisión es fácil.

La boca de Khaki se curvó.

—La mujer que amas, ¿eh? No son solo las heridas de bala las que hablan,
¿verdad?

Sacudió la cabeza.

—Lamento haberte hecho esperar hasta ahora para escucharme decirlo, pero
realmente te amo más que a nada en mi vida, incluida la manada.

—Yo también te amo —susurró—. Mucho.

Las lágrimas se formaron nuevamente en sus ojos, una gota brillante rodó por
su mejilla perfecta y cayó suavemente en sus labios. Sentirlo era
sorprendentemente poderoso, como un terremoto que solo podía sentir en su
alma. Juró que haría cualquier cosa para asegurarse de que era digno de las
lágrimas de Khaki.
 Xander abrió la boca para decírselo, pero ella lo silenció con otro beso.

—Ni una palabra más —susurró—. Has dicho todo lo que hay que decir.

Se sentaron allí en silencio, abrazados durante un largo tiempo. Xander estaba

contento de quedarse así el resto de la noche, y probablemente lo hubiera hecho
si Khaki no hubiera dejado escapar el bostezo más lindo que jamás había
escuchado. Se sintió tan aliviado al ver que ella estaba bien, que no había pensado
en lo agotadores que debieron haber sido los últimos días para ella.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que has dormido? —preguntó en voz baja.

Ella se encogió de hombros.

—He dormido un poco aquí y allá.

242
Él inclinó la barbilla hacia arriba para poder ver su rostro.

—Define un poco.

—Hace tres noches, cuando estábamos juntos en tu casa.

No era de extrañar que pareciera tan cansada.

—Entiendo por qué te quedaste, porque yo tampoco habría podido dejar tu

lado. Pero ahora que sabes que voy a estar bien, creo que deberías irte a casa y
dormir un poco.

Ella abrió la boca para quejarse, pero él le puso un dedo en los labios para
callarla.

—Tendrás que estar fresca cuando enfrentemos a Gage, y ahora que estoy
despierto, eso probablemente será más pronto que tarde.

—Está bien —dijo—. Pero solo porque sé que vas a estar bien. Y porque tu
cama me recordará a ti.

Khaki le dio otro beso que lo hizo considerar pedirle que se quedara y saltar
en la cama del hospital con él, pero se contuvo. Khaki necesitaba dormir un poco.
Y para ser sincero, él también. Se estaba haciendo cada vez más fuerte, pero
cuando apareciera Gage, Xander quería enfrentarlo de pie, no acostado en esta
cama.
 Khaki encontró a Mac y a los chicos de su escuadrón, junto con Mike y una
buena parte de sus muchachos que esperaban en el vestíbulo exterior.
Afortunadamente, el sargento Dixon no estaba con ellos. Xander necesitaba
descansar y no iba a conseguirlo con su jefe.

—¿Cómo está? —preguntó Mac.

Mac había sido una piedra para ella en los últimos dos días. No solo había ido
al apartamento de Khaki y le había llevado ropa limpia, sino que le había traído
algo de comer y grandes tazas de café durante todo el día. Mac también había

243
mantenido a Gage lejos de ella, algo por lo que Khaki estaba extremadamente
agradecida.

Khaki sonrió.

—Está despierto y va a estar bien.

Todos dieron un suspiro de alivio, y Khaki pudo sentir la tensión salir de la

habitación. Los chicos habían dicho todas las cosas correctas, que Xander era un
hombre lobo y que los hombres lobo podían recuperarse de cualquier herida que
no los matara. Pero ninguno de ellos había oído hablar de un hombre lobo que
fuera a someterse a una cirugía a corazón abierto y que estuviera inconsciente
durante dos días.

Mac la atrajo para abrazarla.

—Gracias a Dios. He estado muy preocupada.

—Yo también —admitió Khaki—. Pero él está bien. Me envió a casa a dormir
un poco.

—¿Le dijiste que Gage sabe lo suyo? —preguntó Cooper—. ¿Y que

probablemente no te dejará quedarte en el equipo?

Khaki asintió.

—Lo sabe, pero no importa.

 —¿No importa? —repitió Mike—. No tengo ningún problema contigo en mi
escuadrón, pero me resulta difícil creer que Xander esté de acuerdo con eso.

Khaki casi se rio. No, Xander definitivamente no estaba de acuerdo con eso.

—Aprecio la oferta, Mike, pero Xander no podría manejarlo y, sinceramente,

dudo que yo pueda hacerlo. Hemos decidido que lo mejor sería que ambos
fuéramos transferidos del SWAT.

Si bien era doloroso decir las palabras, sabía que era lo correcto.

—Pero no te vas de la manada, ¿verdad? —preguntó Alex.

—No puedo ver que tengamos una opción —dijo—. ¿Cómo podemos ser parte
de la manada, pero no del SWAT cuando son uno y lo mismo? Incluso si

244
pudiéramos, sería demasiado difícil para todos los involucrados.

El estado de ánimo en la sala de espera, que había estado tan alto solo unos
momentos antes, se volvió sombrío. Mac estaba al borde de las lágrimas mientras
Mike y algunos de los otros chicos miraban al suelo. Los otros solo se veían
enojados. Especialmente Cooper.

Khaki no quería eso. Ella y Xander sabían en qué se metían cuando

comenzaron a acostarse. No era culpa del sargento Dixon, y ella no quería que
los chicos intentaran desquitarse con él. No resolvería nada y probablemente solo
empeoraría las cosas.

Ella se aclaró la garganta.

—Entonces, Mike, ¿tú y tu escuadrón descubrieron algo sobre el tirador?

Mike pareció sorprendido por su pregunta. Ella no lo culpaba. ¿Cómo podía

saber cuántas horas en los últimos días había pasado imaginando todas las cosas
que le haría a la persona que le disparó a Xander? Y ahora que Xander había
salido del bosque, esos pensamientos habían vuelto. No era el tipo de persona
que creía en la retribución, pero eso fue antes de que sostuviera a Xander en sus
brazos mientras él luchaba por su vida. Tal vez era su naturaleza de hombre lobo,
pero quería que la persona que lo había lastimado pagara por ello.

—No mucho, me temo —admitió Mike—. Hemos estado trabajando en la

teoría de que el francotirador era un respaldo para el equipo del banco, pero no
hemos encontrado absolutamente nada que lo respalde. La mayoría del equipo
ha declarado y los que no, han afirmado que no saben nada sobre el francotirador.
Incluso la novia, Shelly, jura que tenemos a todos. Diego y Zane están encerrados
tratando de obtener todo lo que pueden de los muchachos que arrestamos, pero
no creo que lo hagan. Gage tiene a la oficina del fiscal de distrito revisando sus
viejos casos para ver si alguien que Xander encarceló recientemente salió de la
cárcel. Pero esa será una larga lista. Es responsable de encerrar a muchos
delincuentes.

—Mierda —murmuró Khaki. Si alguien podía sacar algo de los tipos que
arrestaron, serían los dos negociadores de rehenes del SWAT, Diego Martínez y
Zane Kendrick, pero al igual que Mike, ella no tenía muchas esperanzas. Quizás
la oficina del fiscal del distrito tendría mejor suerte.

245
Khaki se pasó la mano por el cabello. No quería volver al apartamento de
Xander para una siesta. Quería localizar al tirador y destrozarlo. Incluso de pie
aquí en la sala de espera, podía sentir el hormigueo en la punta de los dedos que
significaba que sus garras querían salir. Intentó usar las técnicas calmantes que
Xander le había enseñado. Hacer que sus garras aparecieran frente a los
muchachos probablemente no era una buena idea, no si esperaba tener la
oportunidad de perseguir al tirador, fuera quien fuera.

—¿Y la escena del crimen? ¿Encontraste algo allí que pueda darnos una idea
de quién es este francotirador?

Mike sacudió la cabeza.

—Descubrimos en qué edificio estaba el tipo cuando le disparó a Xander, y

aunque dejó un buen rastro de aroma, eso fue todo lo que dejó. Sin envolturas,
sin ADN, sin huellas digitales en las puertas, nada. El tipo es un profesional.

—¿No reconociste su aroma? —preguntó ella.

—No. —Mike sonrió con ironía—. Tal vez si alguno de nosotros tuviese
memoria para los aromas, sería posible. Pero para todos nosotros, él simplemente
olía a hombre.

Ella le devolvió la sonrisa a Mike. Él le dio una idea.

—Tal vez debería salir a correr y husmear un poco, ¿ver si reconozco el olor?
 —¿Pensé que ibas a casa a dormir un poco? —le recordó Mac con el ceño
fruncido.

Lo haría, pero la oportunidad de oler al tipo que le había disparado a Xander

antes de que el olor se desvaneciera por completo era demasiado buena para
dejarla pasar.

—Correré y echaré un vistazo rápido alrededor. Prometo tomar una siesta

después de eso.

Mike la miró con el ceño fruncido.

—No creo que sea una buena idea que corras por la escena del crimen por tu
cuenta. Asumimos que Xander era el objetivo del francotirador, pero el tipo
también te disparó.

246
—¿Qué tal si un par de nosotros vamos con ella? —sugirió Becker—. De esa
manera puede oler al sospechoso; luego podremos asegurarnos de que vaya a
casa para descansar un poco.

Khaki no estaba muy entusiasmada con la idea de tener compañía, pero sabía
que si hacía un escándalo, era probable que Mac y Mike sospecharan y que
probablemente insistirían en ir con ella, por lo que asintió. Probablemente no iba
a aprender mucho en la escena del crimen que los demás no supieran ya de todos
modos.

Estaba oscuro cuando estacionó su Mini junto al Camaro de Max. En silencio,

él y Becker la llevaron al edificio donde había estado el francotirador.

El edificio era un complejo de oficinas de ocho pisos con más de veinte

negocios, incluido un abogado, algunas firmas de inversión y una compañía de
bienes raíces.

—Y nadie vio una maldita cosa —se quejó Max mientras sostenía la puerta
abierta para ella.
 Khaki siguió a Max y Becker por las escaleras, aliviada de que los dos chicos
más jóvenes hubieran sido los únicos que la habían acompañado. Por un
momento en el centro de recuperación, pensó que todo el escuadrón de Xander
la acompañaría. Pero luego Cooper dijo algo acerca de querer estar allí cuando
apareciera el sargento Dixon para poder decirle a su jefe qué idiota estaba siendo.
El resto de los chicos también habían querido quedarse. Algunos para darle a
Gage una parte de su opinión, otros para evitar que Cooper dijera algo que
también lo metería en problemas.

—El francotirador salió del edificio a través de una salida de incendios sin
hacer sonar la alarma —le dijo Becker mientras subían al techo.

Khaki estaba tan atrapada en los recuerdos de Xander recibiendo un disparo

que casi se perdió el aroma débil pero familiar que se aferraba a la azotea. Cuando

247
finalmente se dio cuenta de lo que era, casi tropezó con sus propios pies.

Jeremy.

—De ninguna manera —susurró, sintiendo el color drenándose de su rostro.

No debería sorprenderse de que su ex novio imbécil fuera el que había

intentado matar a Xander y a ella. Debería haber sido obvio.

—¿Todo bien? —preguntó Max—. ¿Hueles algo que reconoces?

Khaki vaciló. Si le decía a Becker y a Max que el francotirador había sido su ex

novio acosador, seguramente tratarían de evitar que lo rastreara y lo matara. No
debería haber tenido pensamientos así considerando que era policía, pero
destrozar a Jeremy en pedazos era exactamente lo que quería hacer. Jeremy la
había seguido hasta aquí desde Washington, la acechó, la acosó y luego le disparó
al hombre que amaba. Romperlo en pedazos le parecía lo más racional del mundo
en ese momento.

Sonó su teléfono móvil, haciéndola saltar.

—Podría ser Xander —murmuró mientras lo sacaba de su bolso.

Miró la pantalla de la llamada, esperando ver el nombre de Xander, pero todo

lo que vio fue un número de teléfono.

Pulsó el botón verde y se apartó de los chicos.

 —¿Llamas para regodearte?

Hubo un resoplido de diversión en el otro extremo de la línea que hizo que

Khaki contuviera un gruñido.

—No hay mucho para regodearse, ya que parece que no logré matar a ese
hombre de las cavernas al que llamas novio —dijo Jeremy—. Tengo que admitir
que es un bastardo duro. Aunque teniendo en cuenta que ha estado inconsciente
durante casi tres días, me pregunto si es solo cuestión de tiempo.

Ella gruñó esta vez.

—¿Todo bien? —preguntó Becker desde el borde del tejado.

Se giró para decirle que todo estaba bien, pero la voz de Jeremy la interrumpió.

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—Yo que tú no le diría nada a esos dos policías contigo. Odiaría tener que
dispararles como hice con tu novio. No creo que sobrevivan a un disparo en la
cabeza a esta distancia.

Khaki apretó el teléfono y lanzó una rápida mirada a los edificios cercanos.
Jeremy podría haber estado mintiendo sobre estar en algún lugar con un rifle,
pero lo dudaba. Obviamente estaba lo suficientemente cerca como para ver que
ella estaba con Becker y Max, lo que significaba que probablemente estaba lo
suficientemente cerca como para dispararles. Y si los golpeaba en la cabeza,
estarían muertos.

Se obligó a sonreír y asentir a Becker y Max, luego les dio la espalda y se alejó
un poco.

—Si no llamaste para regodearte, ¿por qué llamaste?

—Porque tenemos que hablar —dijo Jeremy—. No has contestado a tu teléfono

en los últimos días.

Quería gritarle que había estado demasiado ocupada preocupándose por

Xander, pero se mordió la lengua. Necesitaba que Jeremy le diera una pista de
dónde estaba.

—Entonces habla —dijo ella.

—No por teléfono. Esta es una conversación que necesitamos tener en persona.
 Khaki se echó a reír. Dudaba que hablaran mucho. Jeremy tenía la intención
de matarla. Por otra parte, si la quería muerta, podría haberle disparado con el
rifle que apuntaba en su dirección. Pero no, una muerte rápida como esa no sería
lo suficientemente satisfactoria para él. Jeremy era el tipo de bastardo sádico que
quería que Khaki viera su muerte a cámara lenta.

Y al reunirse con él, ella le daría exactamente lo que quería. Pero estaba de
acuerdo con eso porque también iba a obtener exactamente lo que quería. Una
oportunidad de castigar al hombre que había intentado matar a su compañero.

La ira que surgió dentro de ella no se parecía a nada que hubiera

experimentado. Sintió que se le quemaban las yemas de los dedos y le dolían las
mandíbulas cuando sus garras y colmillos fuera de control se extendieron por
completo. Tuvo que luchar para controlar su voz mientras respondía a Jeremy.

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—¿Dónde quieres que nos encontremos?

Xander no se dio cuenta de que había dormido hasta que el movimiento al

lado de su cama lo despertó. Abrió los ojos, esperando ver a Khaki, y se
decepcionó al encontrar a Gage de pie allí. ¿Era demasiado esperar que estuviera
soñando? Pero luego, el aroma del líder de su equipo finalmente se filtró a través
de su cabeza borrosa, confirmando que no.

Se enderezó en la cama, preparándose para la próxima confrontación. Gage

había sido su alfa y su mejor amigo durante mucho tiempo. Hubiera mentido si
hubiera dicho que alejarse de la manada y de la amistad no iba a doler.

Pero antes de que Gage pudiera romperlo, la puerta se abrió y entró un hombre
de cabello gris con una bata blanca. El médico ignoró la evidente tensión en la
habitación y se acercó a la cama.

—Echemos un vistazo a esa herida —dijo, apartando suavemente la bata de

hospital de Xander.
 Xander instintivamente agarró la muñeca del hombre, bastante seguro de que
era una mala idea dejar que un médico revisara sus heridas. El hombre levantó
una ceja, luego miró a Gage.

—Está bien, Xander. El doctor Saunders sabe lo que somos.

Khaki le había hablado sobre el médico.

Xander soltó la muñeca del hombre. Después de estar cerca de los médicos del
equipo, era extraño tener un médico humano hurgando en el tejido cicatricial que
se desarrollaba rápidamente en su pecho, pero lo soportó. Pasó la mayor parte
del tiempo mirando a Gage en lugar de prestarle atención al médico. Parecía que
su jefe se estaba mordiendo la lengua para beneficio del médico, pero apenas.

Saunders miró a Gage.

250
—Se está recuperando bastante bien. La herida está completamente cerrada,
lo cual es notable cuando lo piensas. —Se volvió hacia Xander, quitándole los
pequeños sensores de su pecho y colgándolos sobre el equipo de monitoreo—.
Ha sido un placer conocerte, cabo Riggs.

Xander asintió, sin apartar nunca la vista de Gage cuando el doctor salió
silenciosamente de la habitación.

—Maldición, Xander —gruñó Gage—. ¿En qué demonios estabas pensando

acostándote con Khaki?

Una parte de Xander quería explicárselo, quería que su amigo entendiera por
qué había hecho lo que había hecho, pero sabía que sería una pérdida de tiempo.
Gage ya se había decidido. Además, incluso si hubiera tenido la oportunidad de
hacerlo de nuevo, no habría hecho nada diferente.

—No se trataba de pensar —dijo Xander, sorprendido por la calma con la que
salieron las palabras—. Se trataba de hacer lo correcto.

—¿Lo correcto? ¿Estás jodidamente bromeando? —Los ojos de Gage brillaron

dorados—. ¡Rompiste todas las reglas del departamento: dormir con un
subordinado; dormir con un miembro de tu escuadrón; dormir con un
compañero oficial; dormir con un compañero de equipo!
 Xander apretó la mandíbula. Le tomó todo en él no gritarle a Gage. No es que
hubiera importado. Claramente, su alfa no había terminado.

Gage sacudió la cabeza.

—Tienes suerte de que no los suspenda a ambos.

Xander sabía que Gage estaba tratando de intimidarlo para que volviera a la
fila. No iba a funcionar. Lo que él y Khaki tenían era complicado, pero no estaba
mal. Y que le condenaran si dejaba que alguien, incluso su mejor amigo y alfa,
intentaba convencerlo de lo contrario.

—En este momento, Khaki está en el equipo de Mike —dijo Gage.

—A la mierda que lo está —gruñó Xander, arrojando la sábana y empujándose

251
hacia arriba. El movimiento dolió, pero no lo suficiente como para hacer que se
detuviera.

Gage puso una gran mano sobre el hombro de Xander, empujándolo hacia
abajo.

—No tienes nada que decir al respecto.

Xander gruñó, enseñando los dientes. Si Gage quería una pelea, la conseguiría.

—Puede que él no tenga algo que decir sobre el asunto, pero yo sí.

Xander miró para ver a Mac de pie en la puerta. Cooper, Hale, Trevor y Alex
la flanqueaban a ambos lados.

—Gage, no puedes mantener separados a Khaki y Xander. —Mac entró en la

habitación, seguida rápidamente por los demás. Trevor cerró la puerta
firmemente detrás de él, luego se quedó de pie protegiéndola—. Ella es La Única
para él.

Las palabras de Mac tardaron un momento en ser asimiladas.

—Espera un minuto —dijo Xander—. ¿Cómo sabes que Khaki es La Única

para mí?

—Porque ella me lo dijo. —Los labios de Mac se curvaron en una sonrisa—.

Has sido el tema de conversación entre nosotras desde el día en que llegó aquí.
 Los ojos dorados de Gage se entrecerraron.

—Mackenzie, ¿sabías que Xander y Khaki estaban acostándose?

—Sí.

Ignorando el ceño que Gage le envió, Mac se acercó y le dio un abrazo a

Xander. Luego lo golpeó en el hombro.

—Nos has asustado muchísimo. No vuelvas a hacerlo nunca más.

—¿Mackenzie? —gruñó Gage—. ¿Lo sabías y no me lo dijiste?

Mac se volvió y miró a Gage.

—¿No es eso lo que acabo de decir? Querido, quería decírtelo, pero no pude

252
porque sabía cómo reaccionarías. O tal vez debería decir una reacción exagerada,
que es lo que estás haciendo justo ahora.

Gage apretó la mandíbula con tanta fuerza que Xander pudo oír sus dientes
rechinar.

—Mackenzie, no espero que lo entiendas, pero Xander y Khaki no pueden ser

pareja y estar en el mismo equipo. Va en contra de todas las reglas en el libro.

—Esas son las reglas del departamento —dijo Cooper, cruzando la habitación
para detenerse frente a Gage—. Podríamos ser policías, pero primero somos
hombres lobo. Sabes que a veces no podrás seguir el libro cuando se trata de la
manada, y este es uno de esos momentos.

La mirada que Gage le dio a Cooper podría haber derretido el acero.

—Déjame adivinar. ¿También sabías lo de Khaki y Xander?

Mierda. Cooper no necesitaba meterse en el agua caliente tratando de cubrirlos

a él y a Khaki.

—Cooper —advirtió Xander, pero Cooper lo ignoró, encogiéndose de

hombros de esa manera “como sea” que con frecuencia lo metía en problemas.

—Sí, lo sabía.

—Deberías haberme dicho —gruñó Gage.

 —No era mi trabajo decírtelo —respondió Cooper.

El idiota probablemente habría dicho más, pero afortunadamente su teléfono

móvil sonó antes de que pudiera. Lo sacó de su bolsillo y se lo acercó a la oreja
mientras caminaba hacia el otro lado de la habitación.

—Cooper.

—Gage —dijo Mac—, sé que crees que estás haciendo lo mejor para el equipo,
pero en este caso, Cooper tiene razón. No puedes aplicar todas las reglas del
departamento a la manada, especialmente esta. Khaki y Xander tienen que estar
juntos tanto como tú y yo.

—Nosotros no trabajamos juntos —señaló Gage.

253
—Pero si lo hiciéramos, ¿me querrías en el escuadrón de alguien más que en
el tuyo? —Cuando Gage no respondió, suspiró—. Cariño, si intentas dividirlos,
los perderás a ambos. Están listos para alejarse de la manada. ¿Es eso lo que
quieres?

Gage miró a Xander conmocionado. Gage ni siquiera había considerado que

él y Khaki dejarían la manada. Xander pensó por un segundo que podría influir
en su jefe, pero en cambio la mandíbula de Gage se tensó. Iba a rugir por el farol
de Xander.

El pecho de Xander se contrajo. Sabía que llegarían a esto, por eso había
hablado con Khaki al respecto, pero aún era difícil decirlo en voz alta y hacerlo
oficial. Pero posponerlo no iba a hacer que doliera menos. Respiró hondo, listo
para cortar los lazos con Gage y la manada de una vez por todas cuando las
palabras de ira de Cooper lo interrumpieron.

—¿Qué demonios quieres decir con que te ha dado esquinazo? —le preguntó
Cooper a su teléfono—. Khaki está conduciendo un maldito Mini y tú tienes un
Camaro. ¿Cómo demonios puede darte esquinazo?

Antes, Xander no había estado prestando atención a la conversación de

Cooper, pero ante la mención de Khaki, inmediatamente se tensó. En el otro
extremo de la línea, Max estaba diciendo algo sobre ella conduciendo por un
callejón demasiado estrecho para que él pudiera pasar.
 —Lo hizo a propósito —agregó Becker. Claramente estaban en el altavoz—.
Ella estaba tratando de perdernos.

Xander oyó el chirrido de los neumáticos en el fondo y supo que Max conducía
rápido detrás de Khaki. ¿Pero por qué?

—¿Qué está pasando? —exigió Gage.

Cooper no respondió.

—Dime exactamente lo que escuchaste en el tejado —dijo por teléfono.

Le tomó todo en Xander no saltar de la cama y tomar el teléfono de Cooper.

Algo estaba mal; lo sabía.

Cooper puso su mano sobre el teléfono y miró bruscamente a Xander.

254
—¿Conoces a alguien llamado Jeremy?

—Joder —gruñó Xander.

Desenredando las piernas de la manta, saltó de la cama y se apresuró hacia el

armario con las piernas un poco inestables pero cada vez más fuertes. Abrió la
puerta del armario y rezó para que alguien hubiera puesto su uniforme allí. Sin
uniforme, pero había vaqueros, una camiseta, botas y una chaqueta de cuero.

Alcanzó los vaqueros cuando una mano pesada cerró la puerta del armario
sobre él. Se giró para encontrar a Gage frunciéndole el ceño.

—¿Está hablando de Jeremy Engler?

Xander asintió y volvió a abrir la puerta. Agarró los vaqueros y se los puso,
luego se quitó la bata del hospital y se puso la camiseta. Miró a Gage mientras
metía los pies en las botas y ataba los cordones.

—Engler confrontó a Khaki a principios de semana, rogándole que regresara

a Lakefront con él. Luego, hace unas noches, nos siguió a un restaurante. Lo
sacudí bastante bien y pensé con seguridad que se fue de la ciudad.

Gage frunció el ceño.

 —¿Creías que un tipo que estaba tan obsesionado con Khaki que no solo la
obligó a abandonar su trabajo anterior, sino que la siguió al otro lado del país,
dejaría la ciudad porque lo golpeaste?

Xander trató de reunir un poco de ira justa pero no pudo. Gage tenía razón.
Debería haberlo sabido mejor.

—¿Necesitamos discutir esto ahora?

La mandíbula de Gage se remolió por un momento, pero luego sacudió la

cabeza.

—Si Khaki deliberadamente les dio a Becker y Max esquinazo, eso

probablemente significa que identificó a Jeremy como el francotirador. ¿Alguna
idea de lo que podría estar haciendo?

255
Xander estaba a punto de admitir que no estaba seguro, pero Mac habló antes
de que pudiera.

—Irá a matarlo. Si Khaki cree que intentó matar a Xander, querrá hacerlo
pedazos. —Mac sacudió la cabeza, sus ojos azules eran una mezcla de
consternación y preocupación—. No puedo creer que tenga que decirle esto a una
manada de hombres lobo.

Gage maldijo, luego se acercó a Cooper. Extendió la mano hacia el teléfono.

—Max, ¿hacia dónde se dirigía? ¿Mesquite? No, no quiero que intentes

encontrarla. Quiero que lleves a Becker a un ordenador. Lo necesito para rastrear
la señal del teléfono móvil de Khaki. Necesitamos evitar que haga una locura. —
Xander abrió bruscamente la puerta y salió de la habitación. Estaba a mitad de
camino por el pasillo antes de darse cuenta de que no sabía dónde estaba la
salida. Buscó una señal direccional, encontró una y se dirigió hacia allí. Gage
estaba justo detrás de él, aún dando instrucciones a Becker y Max. Detrás de él,
Trevor estaba hablando por teléfono con Mike, diciéndole que reuniera a su
escuadrón y se dirigiera hacia Mesquite, mientras que Mac y los demás
prácticamente tuvieron que correr para mantenerse al día. Las piernas de Xander
todavía se sentían un poco débiles y cada paso hacía que su pecho latiera como
el infierno, pero ignoró el dolor y siguió moviéndose.

Miró por encima del hombro a Gage.

 —Dile a Becker que estaré con Alex, Hale y Cooper. Quiero la ubicación de
Khaki tan pronto como la tenga.

Xander esperaba que Gage le exigiera que se quedara sentado, como si eso
fuera a suceder, pero su jefe solo asintió.

—Me conectaré con Mike y traeré a la caballería —dijo Gage—. Encuentra a

Khaki.

Khaki estaba sentada de espaldas contra un viejo Honda Accord e intentaba

256
detener la sangre que salía de su estómago con la mano. Eso dolía.

Enfrentar a Jeremy no había salido como había planeado, ni siquiera cerca. Por
otra parte, realmente no tenía un plan. Había estado fuera de control por pura
rabia animal. Debería haberse dado cuenta de que Jeremy quería encontrarse con
ella en un depósito de chatarra desierto por alguna razón.

No tenía su arma de respaldo ya que había ido directamente desde el centro

de recuperación a la escena del crimen, luego aquí, pero tampoco había pensado
que necesitaría una. Había imaginado perseguir a Jeremy a través de un laberinto
de trozos de metal oxidado mientras él gritaba aterrorizado. Incluso había
estacionado deliberadamente su coche a ochocientos metros del depósito de
chatarra, con el deseo de asegurarse de no avisarle de que estaba allí. El lugar
había sido tan silencioso como una iglesia, y con solo unas pocas farolas sucias
montadas en postes que arrojaban al lugar a las sombras, estaba segura de que
no tendría problemas para acercarse sigilosamente a Jeremy.

Pero eso no había sucedido. Acababa de comenzar a avanzar entre las pilas de
coches viejos cuando sintió una punzada de dolor en la parte media del cuerpo.
Un momento después, el estallido de un rifle resonó a su alrededor. Sin duda era
el mismo rifle que Jeremy había usado para dispararle a Xander.

Khaki presionó su mano contra su estómago con más fuerza, esperando que
pasara la oleada inicial de dolor y que se detuviera lo peor del sangrado. Extendió
la mano alrededor de su espalda con su mano libre y sintió el cálido parche de
sangre allí. La bala la había atravesado directamente. Eso era bueno. Alex le había
dicho que los hombres lobo sanaban más rápido cuando no había material
extraño en la herida.

Unos pasos sonaron en la grava. Jeremy iba a acabar con ella. Su corazón latía
con fuerza en el tiempo extra, aunque no estaba segura si era porque tenía miedo
de que intentara dispararle de nuevo o anticipación ante la idea de arrancarle la
garganta.

Cerró los ojos y deseó que sus garras se extendieran, saboreando la sensación
de castigar a Jeremy por toda la basura que les había hecho pasar a ella y a
Xander.

Pero cuando abrió los ojos, sus uñas parecían tan humanas y amenazantes

257
como siempre. Khaki gruñó de frustración e intentó más cambiar cuando escuchó
a Jeremy acercarse. Sus dedos hormiguearon en respuesta, pero sus garras se
negaron a salir. ¡Maldita sea!

Siguió empujando… hasta el momento en que otra bala golpeó en el lado

opuesto del Honda en el que se escondía.

Fue entonces cuando supo que tenía que moverse. Se obligó a ponerse de pie
y cojeó hacia los restos de una vieja camioneta a nueve metros de distancia. Se
movió lo más rápido que pudo, pero a pesar de que el dolor comenzaba a
disminuir, aún era difícil ponerse de pie. Recibir un disparo en el estómago era
peor que ser apuñalado allí.

Llegó a la camioneta justo cuando Jeremy se acercó al costado del Honda. El

sonido de su risa burlona la hizo apretar los dientes, pero siguió adelante. Tenía
que esperar su tiempo hasta que pudiera sanar lo suficiente como para darle la
vuelta a la situación.

Pasó silenciosamente más allá de una camioneta y dos coches más hasta llegar
a un tambor de cincuenta y cinco galones que apestaba a aceite viejo. Se arrodilló
sobre una rodilla detrás de él, se tomó un momento para revisar su herida antes
de mirar alrededor para vigilar a Jeremy. Metió la mano en el bolsillo trasero
buscando su teléfono para llamar a la caballería, pero luego recordó que había
dejado su teléfono en su bolso, que estaba en su coche… ochocientos metros más
adelante. No había querido nada que la distrajera de lo que había planeado hacer.
No era su mejor idea. Como todo lo demás sobre este viaje a un depósito de
chatarra desolado, la ira había nublado su pensamiento.

—¡Eres una pequeña perra dura! —gritó Jeremy cuando lo vio arrodillarse y
pasar los dedos por el ensangrentado parche de tierra donde se había estado
escondiendo. Luego se levantó y giró en un lento círculo buscándola—. Pero no
tienes a dónde ir ahora. Seguro como el infierno de que no saldrás corriendo de
vuelta a esa cerca como entraste, no con cuánto sangras.

Mientras Khaki observaba, Jeremy se volvió y comenzó a moverse hacia la

derecha, como si no tuviera ni idea de hacia dónde se dirigía. Pero eso no le
impidió hablar basura.

—¿Por qué no sales y solo me dejas terminar con esto agradable y rápido?

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Prometo que no te dejaré tirada en el suelo como ese novio tuyo del SWAT.
¿Cómo se llama… Riggs? ¿Qué viste en él? Podrías haberlo hecho mucho mejor.
Demonios, lo hiciste mejor, yo.

Sabía que debería haberse quedado callada. Jeremy solo estaba tratando de
hacer que se rompiera y dijera algo para revelar su posición. Debería haber
seguido hacia el otro lado hasta que su estómago se cerrara lo suficiente como
para permitirle moverse rápido nuevamente. Pero en el momento en que
pronunció el nombre de Xander, la ira que sintió arder dentro de ella fue peor
que la herida de bala.

—¿Cuándo te estropeaste tanto, Jeremy? —gritó—. Me acechaste todo el

camino a Dallas, trataste de matar al hombre con el que estoy saliendo, trataste
de matarme. ¿Todo porque te di una patada en el culo y dejé la policía de
Lakefront?

Sabía que era estúpida por exponer su ubicación, y segura como el infierno,
Jeremy giró en su dirección y comenzó a disparar. El sonido metálico de las
rondas de rifle de alto calibre que golpearon el tambor de metal la obligó a
ponerse de pie.

Las botas de Jeremy golpearon la grava detrás de ella. Pero su estómago

comenzaba a sentirse mejor, y se apartó fácilmente de él.

Luego, una bala al azar rebotó en el pesado parachoques de un automóvil

cuando pasó corriendo, cortando su muslo derecho y casi poniéndola de nuevo
sobre su trasero mientras le atravesó la pierna. Ser golpeado con el rebote dolía
más que un tiro directo, y ni siquiera quería mirar hacia abajo. Sabía que el daño
era malo. Parte de la bala todavía estaba en su pierna, pero Jeremy venía rápido
y no tenía tiempo para revisarlo. Apenas se había arrastrado bajo los restos
oxidados de un viejo cacharro cuando Jeremy corrió hacia el claro.

Jeremy vio la sangre en el suelo. Khaki sabía que Jeremy había pasado mucho
tiempo cazando en Canadá y Alaska. Le gustaba rastrear animales, especialmente
después de que les había disparado e intentaban correr. Nunca dejaba que
ninguno de ellos se alejara vivo de él.

Ella era un hombre lobo, pero Jeremy era un monstruo. Fue herida dos veces
e incapaz de sacar a su animal interior; estaba armado y en su elemento. Se había
equivocado seriamente al venir aquí para enfrentarlo sola.

259
Khaki se asomó por la hierba y las malezas que crecían alrededor del coche,
tratando de ver si había dejado un rastro de sangre. No vio nada, incluso con su
visión mejorada de hombre lobo. Pero aun así, contuvo el aliento cuando Jeremy
se inclinó y buscó en el suelo. Después de un momento, levantó la vista y barrió
el área con la mirada.

—¿Crees que todo esto se trata de que me dejaste, estúpida perra? —gritó
Jeremy en la noche—. ¿Qué estaba enojado porque decidiste dejar la ciudad en
lugar de quedarte conmigo? Demonios, sí. Sin embargo, no estoy tan enojado
como cuando me engañaste con ese movimiento de artes marciales y me pusiste
en el suelo del corral delante de todos antes de que te fueras. Casi te disparé
entonces. Si no hubiera habido una habitación llena de policías, lo habría hecho.

Jeremy cruzó el claro mientras hablaba, desapareciendo entre dos coches.

Ahora que los desagradables olores del depósito de chatarra se habían
desvanecido en el fondo, podía distinguir el aroma distintivo de Jeremy y usarlo
para ayudar a determinar su ubicación. Definitivamente se estaba alejando de
ella.

Khaki resistió el impulso de salir inmediatamente de debajo del coche y correr

hacia el otro lado. Necesitaba calmarse, descubrir qué tanto la había golpeado, y
luego elaborar un plan. Al diablo con eso. Necesitaba cambiar, ahora.
 —Pero me tranquilicé después de que te fueras, especialmente después de
darme cuenta de que era tu pérdida y que podía tener a cualquier mujer que
quisiera —continuó Jeremy—. Luego, un día después, Silver me llamó a su
oficina. Tenía a Asuntos Internos allí con él, y comenzaron a preguntarme sobre
todo tipo de tonterías sobre si te acosaba, te criticaba y convencía a otros oficiales
de que no respondieran a tus llamadas de refuerzos. Incluso me preguntaron si
había mentido en los informes oficiales de la policía para hacerte quedar mal. Les
dije que era una mierda y que tú eras la que había estado fastidiándolo. Que
intenté ayudarte. Pero Asuntos Internos sacó declaraciones e informes que decían
lo contrario.

Khaki solo había estado escuchando a medias, más concentrada en sus heridas.
Pero eso llamó su atención.

260
—¡Todas las personas que decían ser mis amigos se volvieron contra mí! —
gritó Jeremy—. Dijeron a Asuntos Internos que casi te maté, que te agredí y que
te fuiste para alejarte de mí. No querían escuchar ni una maldita cosa que dijera.
Me suspendieron, a la espera de una revisión de ética de mierda. El representante
sindical me dijo que nunca volveré a trabajar en la policía. ¿Escuchaste eso, perra?
Me costaste mi trabajo. Mi reputación. ¡Mi vida!

Khaki se habría reído si su pierna no le hubiera dolido tanto. No tenía ni idea

de qué tipo de juego mental de Twister jugaba Jeremy para permitirle culparla
de su suspensión y posible desempleo, pero lo hizo.

Se estaba moviendo alrededor del área en un patrón de búsqueda circular

ahora. Tarde o temprano tropezaría con un rastro de sangre o una huella, algo
que lo llevaría a su escondite.

Cerró los ojos y trató de hacer los ejercicios mentales que Xander le había
enseñado para poder sacar sus garras y colmillos, pero no funcionó tan bien como
la voz de Xander. Después de unos minutos, se vio obligada a rendirse
nuevamente. El dolor del que estaba tratando de encontrar alivio también le
impedía calmarse lo suficiente como para provocar un cambio. No ayudó que
estuviera preocupada porque Jeremy la encontrara.

Lentamente salió de debajo del coche y se puso de pie lo más silenciosamente

que pudo, buscó rápidamente a Jeremy y luego cojeó lentamente en la dirección
opuesta, hacia el gran edificio en el centro del depósito de chatarra. Su mejor
apuesta ahora era entrar y encontrar un teléfono para poder pedir ayuda. Odiaba
la idea de admitir ante Dixon y el resto de los chicos lo que había planeado hacerle
a Jeremy, pero ahora no tenía otra opción.

—Es curioso cómo funcionan las cosas —dijo Jeremy desde algún lugar a su
izquierda.

Inmediatamente se desvió a la derecha. Todavía se dirigía al edificio, pero

estaba dispuesta a tomar un camino más largo para llegar allí para evitar a
Jeremy.

—Mi plan original era aparecer en tu apartamento y convencerte de que

volvieras a Lakefront conmigo. Pensé que si podía volver contigo a mi lado, todos
mis problemas desaparecerían.

261
Jeremy de repente comenzó a moverse en su dirección. ¿La había escuchado?
Eso no era posible. Se movió un poco más hacia la derecha y siguió avanzando,
asegurándose de mantenerse cerca de un automóvil u otra pieza de metal pesado,
cualquier cosa que detuviera una bala si tenía que saltar detrás de él.

—¿Cómo demonios iba a saber que te acostarías con el primer Neanderthal

que te bajara las bragas? Nunca fuiste demasiado brillante. Pero luego vi en las
noticias cómo salvaste a esos niños con nariz mocosa de los ladrones de bancos.
Incluso vi el video. Me enojó bastante. De ninguna manera tendrías un trabajo
soñado aquí en Dallas mientras yo solicitaba el desempleo. Fue entonces cuando
decidí matarte a ti y a tu novio del SWAT.

Khaki caminó hacia atrás mientras escuchaba a Jeremy, con la esperanza de

mantener el bloqueo exactamente donde estaba. ¿Cómo podría hablar
casualmente sobre matar a dos policías compañeros así?

—Pero entonces tu cabo Riggs fue y vivió. Todavía no estoy seguro de cómo
demonios es eso posible cuando puse tres balas perforantes en el centro de su
pecho. Supongo que el Departamento de Policía de Dallas puede permitirse
mejores chalecos Kevlar que Lakefront.

Todavía estaba retrocediendo hacia el edificio principal cuando el aroma

abrumador de la sangre se alzó y llamó su atención por detrás. Pero fue
demasiado tarde. Tropezó con algo, sacudiendo su pierna con tanta fuerza
cuando golpeó el suelo que casi gritó.
 Miró hacia abajo y vio que se había tropezado con un hombre… y un perro.
Los brazos del hombre estaban envueltos alrededor del perro, y había tres
agujeros de bala en el centro de su espalda. Como si hubiera estado tratando de
proteger a su perro de Jeremy. Basándose en el cuerpo inmóvil del animal y la
cantidad de sangre en ambos, los esfuerzos del hombre habían sido en vano. La
rabia la atravesó. Maldito sea al infierno. Incluso era estúpido pensarlo, pero ¿por
qué tenía que dispararle al perro?

Le dolían las mandíbulas y los dedos con la urgencia de destrozar a Jeremy.

Pero no importaba cuánto se esforzara para que salieran sus colmillos y garras,
tercamente se quedaron donde estaban. Estaba tan concentrada en tratar de
cambiar que no se dio cuenta de que Jeremy se había acercado más hasta que lo
escuchó caminar al otro lado de una fila de minivans a su derecha. Si no se
hubiera tropezado con el hombre y su perro, Jeremy ya la habría visto y matado.

262
Teniendo en cuenta el hecho de que él estaba justo al final de la fila de
camionetas de mamá de fútbol, supuso que Jeremy estaba a punto de verla y la
mataría pronto.

Le tomó un tiempo a Becker llamar con la ubicación de Khaki, y cuando llegó

a ellos, ya habían recorrido casi treinta kilómetros hacia el este por la Ruta 80 de
los EE. UU. Jurando, Hale tiró de su FJ Cruiser hacia la mediana cubierta de
hierba e hizo un cambio de sentido, haciendo que regresaran a la I-635.

—Su teléfono móvil está parado a ochocientos metros de un depósito de

chatarra llamado Eastside Chop and Shop —dijo Becker por el teléfono de Alex—
. El área alrededor de allí es principalmente subdivisiones residenciales, por lo
que el depósito de chatarra está probablemente hacia donde te diriges. Y, Xander,
su coche no se ha movido en casi quince minutos.

Hale aceleró sin que Xander tuviera que preguntar.

Xander hizo todo lo posible para no contar los marcadores de kilómetros que
pasaban rápidamente. Incluso tan rápido como conducía Hale, los postes todavía
no pasaban lo suficientemente rápido.
 —Khaki va a estar bien —dijo Cooper en el silencio que llenaba el vehículo—.
Ella es dura e inteligente. No dejará que Jeremy caiga sobre ella.

Xander no estaba tan seguro de eso. Aunque Khaki era más que capaz de
cuidarse sola, Jeremy era claramente un buen tirador con un rifle de
francotirador. Todo lo que haría falta sería un disparo perfectamente dirigido y
Khaki se encontraría en serios problemas. Y considerando que Jeremy la había
atraído a ese depósito de chatarra, una emboscada no estaba fuera de discusión.

Pero estaba preocupado por algo más que la posibilidad de que Jeremy le
disparara. ¿Qué pasaría si Mac tenía razón y Khaki se había dirigido tras su ex
con la intención de matarlo? Xander no quería pensar en Khaki haciendo algo así,
pero sabía cuánto odiaba a Jeremy. Había hecho de su vida un infierno en
Washington. Tan mal que una luchadora como ella había abandonado el estado.

263
El hecho de que Jeremy hubiera venido aquí a Dallas, donde estaba tratando de
crear una nueva vida para ella, y le disparara a sangre fría, podría ser más que
suficiente para llevarla al límite y hacer que hiciera algo de lo que se arrepentiría
el resto de su vida. Incluso podría terminar yendo a prisión.

Xander se negó a dejar que su mente siguiera ese camino. En cambio, se centró
en todas las cosas que aún no había tenido la oportunidad de decirle a Khaki. Ella
sabía que era La Única para él, y él le había dicho que la amaba, pero eso no
parecía ser suficiente. Se prometió que iba a pasar dos días seguidos diciéndole
a Khaki cuánto la amaba y la necesitaba. Demonios, si tenía que hacerlo, usaría
el traductor de Google para idear veinte formas diferentes de decírselo.

Sonó el teléfono de Alex, resonando en el silencio.

—Chicos —dijo Becker cuando Alex lo puso en el altavoz—. Necesitan llegar

a ese depósito de chatarra ahora. Tenemos múltiples informes de disparos. Gage
ha involucrado al ayudante del jefe Mason y están pidiendo que se establezca un
perímetro fuera del área, pero hay que darse prisa.

—Estaremos allí en dos minutos —dijo Hale mientras entraba y salía del
tráfico.

En el asiento trasero, Alex sacó su pieza de respaldo y revisó el cargador. Él y

Hale eran los únicos que llevaban armas de repuesto. El arma fuera de servicio
de Cooper estaba situada en una caja fuerte en el complejo. Eso significaba que
dos 9 mm se enfrentarían a un policía renegado que llevaba quién sabía cuántas
armas.

Alex le ofreció a Xander la 9 mm, pero Xander sacudió la cabeza. Una pistola
no iba a hacer la diferencia en esta situación. Necesitaba encontrar a Khaki y
alejarla de Jeremy. Ese era su único objetivo en este momento.

Hale deslizó el todoterreno hasta detenerse frente a la entrada del depósito de

chatarra. Xander hubiera preferido continuar, pero la puerta estaba cerrada y
parecía lo suficientemente sustancial como para detener el vehículo si intentaban
embestirlo.

Xander estaba fuera y probando el aire por el aroma de Khaki antes de que el
Toyota dejara de balancearse de un lado a otro. La dirección del viento no estaba

264
ayudando, y lo que era peor, todo el lugar apestaba a gasolina y aceite de motor.
Podía percibir el aroma de Khaki en el aire, pero no podía precisar dónde estaba
en el gran depósito de chatarra, ni siquiera en una dirección general.

—Extiéndanse y encuentren a Khaki —ordenó Xander—. Mike estará aquí en

unos minutos con su escuadrón totalmente equipado. Dejaremos que se encargue
de Jeremy.

Asintieron, trepando por la cerca de tres metros de altura y luego se

extendieron una vez dentro. Por el rabillo del ojo, Xander vio a Cooper comenzar
a quitarse la ropa y soltarla en el suelo. Cooper obviamente había decidido que
buscar en el depósito de chatarra en su forma de lobo completo era más rápido
que hacerlo sobre dos pies. Xander no podía estar en desacuerdo. Le encantaría
convertirse en un lobo en este momento, tanto porque mejoraría sus sentidos
como porque no le gustaría nada mejor que patear el trasero de Jeremy de esa
forma. Pero no era práctico en este momento. En su estado debilitado, tomaría
demasiado tiempo completar un cambio completo y desafortunadamente, lo
dejaría sin la capacidad de usar sus manos. No tenía ni idea de dónde podría
estar Khaki. Ser capaz de abrir una puerta podía marcar la diferencia entre su
vida y su muerte.

Pero solo porque no podía cambiar a la forma de lobo o portar un arma, eso
no significaba que estaba indefenso. Dejó que su cuerpo entrara en un cambio
parcial, extendiendo sus garras y colmillos tanto como fuera posible, sintiendo
los músculos de sus brazos, hombros y espalda ondularse y retorcerse a medida
que se hinchaban. No estaba buscando a Jeremy, pero si se topaba con él, el
imbécil encontraría en Xander más que un puñado con el que lidiar.

Se movió rápidamente por el centro del depósito de chatarra, forzando tanto

la nariz como las orejas para conseguir un hilo de Khaki. Captó un olor ocasional
de su aroma, pero fue fugaz y poco concluyente. Deseó tener la capacidad de
Khaki de separar diferentes aromas. Entonces podría ignorar todos los malos
olores del petróleo y concentrarse en el olor que le importaba.

Estaba pasando un viejo y oxidado tambor de aceite cuando olió un aroma

familiar. Incluso más que cualquier otro olor en el lugar, no había error que el
aroma era la sangre de Khaki. Se giró y corrió en la dirección de donde venía.

Encontró una salpicadura de sangre en el suelo y luego más debajo de los

265
restos de un coche viejo. No tenía que detenerse para ver si ella todavía estaba
allí. No estaba. Habría escuchado latir su corazón si estuviera.

El rastro de sangre lo llevó a una hilera de minivans parcialmente

desmontadas, y casi tropezó al ver una forma oscura en el suelo delante de él.
Oh, Dios, no. Pero el aroma abrumador de la sangre proveniente de los cuerpos
no coincidía con el de Khaki. Sin embargo, definitivamente había estado aquí.
Podía olerla.

—¡Xander!

Su corazón latió con fuerza al oír la voz de Khaki, y se dio la vuelta justo a
tiempo para ver a Jeremy a quince metros de distancia apuntándole con un rifle.
Xander se arrojó a un lado, pero ya era demasiado tarde.

Jeremy disparó y Xander voló en el aire.

Xander golpeó el suelo con fuerza, el aire salió de sus pulmones y su pecho
latió como un elefante pisoteándole. Sabía que sus heridas anteriores todavía
estaban sanando y minando mucha de su fuerza, pero no se dio cuenta
exactamente de lo que eso significaba hasta que trató de ponerse de pie y
descubrió que sus piernas se negaban a cooperar.

A su derecha, pasos se acercaron rápidamente. Por un momento, Xander

pensó que eran Hale o Alex, pero luego vio a Jeremy acercarse a una de las
minivans.
 —¿Qué clase de maldito monstruo eres? —Jeremy miró a Xander como si
hubiera salido de una película de terror, con repulsión en su rostro. Luego
levantó su rifle y apuntó a su cabeza—. Sea lo que sea, esta vez te sacaré de tu
miseria para siempre.

266
 Khaki había encontrado un escondite dentro de una de las minivans

267
momentos antes de que Jeremy doblara la esquina. Contuvo el aliento cuando
pasó junto a ella, a solo unos metros entre ellos. Si se hubiera vuelto y hubiera
mirado en su dirección, la habría visto. Pero no lo hizo, y mientras la pasaba
lentamente, finalmente se permitió respirar de nuevo. No se movió, ni siquiera
después de que él se perdiera de vista. En cambio, se quedó donde estaba y trató
de empujar el dolor agudo en su pierna y el latido sordo en su estómago hasta
los bordes de su percepción.

Pero no importaba cuánto se concentrara, la calma que necesitaba para

cambiar no llegaría. No fue sorprendente, considerando que tenía que mantener
la mitad de su atención hacia Jeremy. Estaba tan absorta tratando de meterse en
la escena del bosque que Xander siempre usaba con ella que no se dio cuenta de
que Xander estaba realmente allí en el depósito de chatarra con ella hasta que su
olor la devolvió a la realidad.

No tenía ni idea de cómo había llegado Xander aquí, y no le importaba. Lo

único que importaba era que estaba allí, y que tenía que advertirle sobre Jeremy.

Tan lenta y silenciosamente como pudo, salió de su escondite. El dolor que le

atravesó la pierna le dificultaba moverse rápidamente, pero logró llegar a la
puerta abierta de la minivan sin sonar como una manada de monos escapando.

Khaki estaba a punto de felicitarse cuando vio a Jeremy de pie al otro lado de
la fila, mirando a Xander como si hubiera visto un fantasma. Aunque se
sorprendió al ver a Xander en medio del depósito de chatarra desierto, eso no le
impidió reaccionar con sus instintos asesinos perfectos.

Khaki estaba gritando el nombre de Xander incluso cuando Jeremy levantó su

arma. Pero fue demasiado tarde.

Ella gritó cuando Xander saltó a un lado para evitar el disparo, solo para ser
golpeado violentamente contra el suelo, donde él yacía inmóvil mientras Jeremy
corría hacia él.

Saltó de la minivan, pero tropezó de rodillas. Su pierna prácticamente se había

entumecido mientras se escondía en la camioneta y ahora no quería moverse tan
rápido como lo necesitaba. Levantó la cabeza y vio a Jeremy detenerse frente a
Xander y levantar su rifle para dispararle en la cabeza. No importaba a cuánto

268
daño anterior hubiera sobrevivido Xander, sabía que nunca sobreviviría a eso.

Había quince metros entre ella y Xander, y nunca llegaría a tiempo con su
pierna herida sin cooperar. Necesitaba cambiar ahora.

Khaki cerró los ojos y trató de recordar lo que Xander le había enseñado. Paso
uno, mantén la calma y respira. Lo que era casi imposible sabiendo que Jeremy
estaba a solo unos segundos de dispararle al hombre que amaba.

Apartó ese pensamiento y se concentró en el recuerdo de la voz suave y sexy

de Xander mientras la guiaba a través de la primera lección de hombre lobo en
su apartamento. Recordó lo tranquila que la había hecho sentir, lo fácil que había
cambiado los ojos esa noche.

“Piensa en un lobo corriendo por el bosque, saltando sobre árboles muertos, saltando a
través de un arroyo. Piensa en la puesta de sol, tus ojos se agrandarán para ver la tenue
luz mientras tus garras se hincan en el suelo suelto”.

Bloqueó todo lo demás, pensó solo en la voz de Xander y cuánto lo amaba.

Su corazón se ralentizó y sonrió al recordar cómo se sintió cuando sus garras

salieron esa noche. Ni siquiera había estado pensando en eso cuando sucedió.
Porque había estado pensando en Xander.

Cuando pensó en Xander ahora, todo al fin hizo clic. Escuchó su voz suave y
segura diciéndole que era la mujer más hermosa, la mujer lobo más hermosa del
mundo. Que no tenía que obligarse a cambiar, sino que tenía que dejarse hacerlo.
Que simplemente tenía que permitirse ser lo que se suponía que era.

Escuchó a Jeremy decir que iba a sacar a Xander de su miseria. Pero más que
las palabras, escuchó el tono de regodeo, sabiendo que Jeremy el monstruo se
deleitaría en matar a Xander porque era importante para ella.

Como si fuera una orden, sintió que sus garras se deslizaban. Con ellas llegó
una ola abrumadora de confianza. Podía hacer esto; lo sabía.

El cambio continuó y sintió que su mandíbula se flexionaba cuando sus

colmillos salieron. Los músculos de sus brazos, hombros, cuello y espalda
zumbaron cuando la fuerza y el poder fluyeron a través de ellos. Sintió la
necesidad de seguir adelante, para ver hasta qué punto su cuerpo cambiaría, pero

269
no tenía tiempo. Xander moriría ahora si no actuaba.

Estaba levantada y corriendo hacia Xander antes de abrir los ojos. Cuando lo
hizo, todo a su alrededor era más brillante y más vivo, cada olor y sonido eran
más claros y definidos. Incluso sus emociones se sentían más crudas y eléctricas.

Jeremy sonrió cuando Xander se puso de pie, sin duda dejándole hacerlo solo
por la emoción de abatirlo. Una furia diferente a todo lo que había sentido alguna
vez atravesó a Khaki. Con un gruñido, se lanzó metro hacia Jeremy, volando por
el aire como el elegante animal dentro de ella.

Jeremy se giró ante el sonido, con los ojos muy abiertos. Ella lo golpeó con
fuerza, el impacto hizo que ambos rodaran. Khaki se puso inmediatamente de
pie, atacando a Jeremy con una furia salvaje cuando le arrancó el rifle de las
manos y lo arrojó a un lado. Avanzó hacia él con un gruñido, dejando al
descubierto sus colmillos para que él supiera lo que vendría.

—¡Eres un jodido monstruo como él! —gritó aterrorizado, alejándose de ella

con las manos y los pies—. Siempre supe que había algo mal contigo.

Khaki miró a Xander para verlo de pie ahora, pero favoreciendo una pierna.
La sangre se derramaba de una herida en su cadera, manchando sus vaqueros.

La ira dentro de ella aumentó aún más. Ya era bastante malo que este bastardo
le hubiera disparado dos veces, pero le había disparado a Xander nuevamente.
Khaki no podía dejarlo ir.
 Se volvió hacia Jeremy mientras él retrocedía más y más. Sus hombros
chocaron contra una de las minivans desnudas, obligándolo a detenerse. Debió
haber visto la furia en su rostro porque buscó en la tierra y las malas hierbas y
encontró una pieza de metal de un metro de largo con soportes afilados y
retorcidos montados en el extremo.

Más rápido de lo que ella le habría dado crédito, Jeremy estaba corriendo hacia
ella. Verlo venir hacia ella con esa barra casero desencadenó algo primordial
dentro de ella. Él golpeó su cabeza con la longitud del metal, pero ella la atrapó
fácilmente con su mano izquierda, deteniendo su trayectoria centímetros antes
de que derrumbara su cráneo. Al mismo tiempo, levantó su mano derecha y
envolvió sus dedos alrededor de su garganta, empujándolo hacia atrás como si
no fuera nada. No se detuvo hasta que lo estrelló contra la minivan, luego le

270
arrancó el palo de la mano al mismo tiempo que lo levantaba del suelo.

La ira hacía difícil ver, pero no tenía dudas de que todo sería mejor después
de matar a Jeremy. El mero sonido de su asfixia ya era un ungüento calmante
para las heridas que había sufrido en sus manos.

Se escuchó gruñendo y supo que iba a ahogarle. Una pequeña voz en la parte
posterior de su cabeza le dijo que no debería estar haciendo esto, que nada sería
mejor simplemente por matarlo. Pero su parte animal rechazó cruelmente esa
pequeña voz.

Jeremy pateó con los pies, luchando contra el agarre que tenía sobre su
garganta, pero Khaki apenas lo sintió.

Sin embargo, sintió la suave mano de Xander sobre su hombro, y también

escuchó su suave voz en su oído.

—Khaki, está bien. Lo tenemos.

Sabía que debía liberar a Jeremy, pero no podía hacer que su lobo interior
obedeciera.

Xander se acercó.

—Khaki, si haces esto, serás el monstruo que él dice que eres. Cariño, por
favor.
 Las palabras de Xander domesticaron al lobo dentro de ella y cuando su ira
desapareció lentamente, Khaki liberó a Jeremy y retrocedió. Cayó de rodillas,
tosiendo y jadeando.

Khaki miró a Xander, sintiendo que la última parte de su ira se desvanecía.

Sus garras y colmillos la siguieron rápidamente. Al darse cuenta de que casi había
matado a un hombre que no podía defenderse de ella la golpeó repentinamente.
Saber que tenía tanta ira y odio dentro de ella, la asustó, y le agradeció a Dios que
Xander hubiera estado allí para detenerla.

Lo abrazó y lo sostuvo con fuerza, enterrando su rostro en su cuello.

—Lo siento mucho.

—Shhh —susurró, abrazándola con los brazos—. Está bien.

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Estaba bien… ahora. Se apartó para besarlo cuando un grito detrás de ella la
hizo girar en sus brazos justo a tiempo para ver a Jeremy venir hacia ella con su
arma improvisada nuevamente. Excepto que esta vez, no estaba en condiciones
de evitar que él la golpeara a ella o a Xander.

Empujó a Xander, esperando que al menos pudiera protegerlo, pero él la giró

en sus brazos como si fuera un juguete, tirando de ella hacia un lado y
bloqueando la longitud del metal con su brazo. Algo se rompió y Xander gruñó,
pero se quitó el dolor del golpe y luego arrancó el garrote de la mano de Jeremy.
Luego, de manera casual, empujó a su ex novio y lo golpeó sobre el culo.

Jeremy se puso de pie y se lanzó hacia la pieza de metal otra vez, pero un
gruñido profundo desde un lado lo detuvo. Khaki miró y vio a Hale y Alex salir
de entre dos vehículos, con los ojos dorados brillando, los colmillos parpadeando
y las garras flexionándose. Luego se hicieron a un lado y dieron paso a un enorme
lobo tan alto que casi alcanzaba los pechos de los otros chicos. El lobo se detuvo
y miró a Jeremy, con los ojos brillantes y los labios apartados para exponer
muchos dientes largos y afilados. Khaki nunca había visto a ninguno de los otros
chicos en forma de lobo, pero el olor de la bestia le dijo que era Cooper. Siempre
había pensado en él como relajado, pero en forma de lobo era intenso.

Todos juntos debían haber sido demasiado para Jeremy. Renunció a la pieza
de metal y en su lugar salió corriendo. Xander hizo un movimiento con la cabeza
y un momento después, Cooper, Hale y Alex persiguieron a Jeremy, sus gruñidos
y aullidos llenaron la noche.

Las sirenas resonaron en la distancia cuando Xander tiró de Khaki de vuelta y

la besó. Ella le devolvió el beso aún más fuerte, agradecida de que estuviera bien,
pero luego interrumpió el beso al recordar el crujido que escuchó cuando Jeremy
lo golpeó con ese pedazo de metal.

—Tu brazo —dijo, acunando suavemente su antebrazo y buscando

cuidadosamente roturas.

—Está bien. —Xander ahuecó su mejilla—. ¿Tú estás bien?

Ella hizo una mueca.

272
—Jeremy me disparó un par de veces, pero no es nada que Alex o Trey no
puedan coser. A pesar de eso, estoy bien.

Xander se relajó, pero luego frunció el ceño cuando los sonidos de una lucha
llegaron a sus oídos desde el otro lado del depósito de chatarra.

—¿Crees que vamos a lamentar haber dejado vivir a Jeremy? —preguntó en

voz baja.

—Probablemente. Pero fue lo correcto.

Khaki esperaba que Xander tuviera razón cuando ambos cojearon hacia el
frente del depósito de chatarra y hacia la inevitable confrontación con el sargento
Dixon.

Xander insistió en que Alex y Trey Duncan, el otro médico del equipo, se
ocuparan primero de las heridas de Khaki, pero luego ella observó junto con el
resto de su escuadrón mientras buscaban en la cadera de Xander los trozos de la
bala del .308 de Jeremy que se había roto cuando golpeó. No tenía ni idea de cómo
lo hicieron los dos médicos, pero era como si tuvieran una habilidad sobrenatural
a la hora de saber dónde estaban los fragmentos de bala.
 Mike y la mayoría de su escuadrón todavía estaban limpiando el depósito de
chatarra. A pesar de que Jeremy estaba esposado y escondido de forma segura
en la parte trasera de uno de los SUV del equipo del SWAT, Mike era muy
riguroso para el procedimiento… y el procedimiento en este caso era despejar
toda el área antes de pasar la escena al resto del DPD.

El sargento Dixon y Trevor mantenían a todos, incluido al ayudante del jefe

Mason, en el perímetro exterior. Eso era bueno. Si alguien veía la forma en que
Alex y Trey estaban buscando en Xander con fórceps y escalpelos, podría ser un
poco difícil de explicar. Parecía más una tortura que primeros auxilios.

Los chicos acababan de terminar con Xander cuando el sonido de pies

moviéndose rápidamente alejó la atención de Khaki de Xander. Jayden corrió
hacia el claro, llevando en brazos un perro grande y ensangrentado.

273
—Alex, ven aquí. Trey, tú también —gritó el hombre grande—. Este perro
todavía está vivo.

Alex se levantó y corrió hacia Jayden. Trey solo esperó el tiempo suficiente
para quitar la mayor parte de la sangre de la cadera de Xander, y luego él también
se fue.

Khaki ayudó a Xander a ponerse los vaqueros nuevamente; luego, ambos se

reunieron con todos los demás para observar cómo Trey y Alex administraban
atención médica al perro.

Las lágrimas pincharon sus ojos cuando se dio cuenta de que el perro que
había creído muerto había estado acostado allí lastimado todo el tiempo. Había
estado segura de que Jeremy había matado al pobre perro junto con su dueño.

Pero Alex y Trey estaban haciendo todo lo posible para asegurarse de que eso
no sucediera. Cuando Trey comenzó a usar una vía intravenosa, Alex deslizó un
tubo de aire por la garganta del perro y comenzó a trabajar con la botella. Debajo
de toda la sangre, era difícil ver exactamente qué tan grave estaba la mezcla de
pit bull. Parecía que las tres balas que habían alcanzado al dueño del perro
también habían alcanzado al animal, y escuchó a Alex decir algo sobre un
pulmón colapsado. ¿Podría un perro, incluso uno tan grande, sobrevivir a eso?

Khaki estaba tan concentrada en el perro que no se dio cuenta de que el

sargento Dixon y el ayudante del jefe Mason habían aparecido hasta que Alex y
Trey estaban cargando al perro en uno de los camiones del SWAT para un viaje
de emergencia al veterinario más cercano.

—Tengo muchas ganas de leer el informe oficial sobre esto, Gage. —Mason
examinó lentamente la escena, luego la ropa empapada de sangre de Xander y
Khaki—. A partir de esta mañana, todo lo que sabía era que el cabo Riggs se
estaría recuperando de una cirugía mayor en un centro privado durante varias
semanas. Aun así, aquí estamos doce horas más tarde, y descubro que el cabo
Riggs fue uno de los primeros oficiales en responder a la escena en la que el
hombre que intentó matarlo tenía la intención de asesinar a un segundo oficial
del SWAT. Un hombre que no solo es un policía suspendido del estado de
Washington, sino que también es el ex novio de la oficial Blake.

Gage abrió la boca para responder, pero un Jeremy despotricando lo

274
interrumpió.

—¡Te digo que son monstruos! —gritó—. Tienen garras y colmillos y esos ojos
brillantes…

El oficial uniformado ni siquiera bajó la velocidad cuando condujo a Jeremy

desde el SUV del SWAT a un coche patrulla.

—Uh-huh. Díselo a tu abogado.

—Un policía suspendido que aparentemente va por una defensa de locura —

agregó Mason.

Sacudiendo la cabeza, se fue para hablar con un oficial de DPD que estaba
colocando cinta de la escena del crimen alrededor del perímetro. Khaki no podía
creer que el ayudante del jefe no hubiera querido un informe completo en ese
momento, pero estaba contenta de que no lo hubiera hecho porque no habría
podido explicar la mitad de las cosas que habían sucedido, al menos no a alguien
quien no era un hombre lobo.

Pero la partida de Mason los había dejado completamente solos con el sargento
Dixon. Bueno, excepto por el resto de la manada de pie a pocos metros de
distancia. A diferencia del ayudante del jefe, Dixon parecía enojado.

Xander la tomó de la mano y la sostuvo protectoramente mientras Dixon

fruncía el ceño.
 —Ya era bastante malo que ustedes dos decidieran involucrarse el uno con el
otro, pero desde entonces sus errores han empeorado —dijo.

—Involucrarse con Khaki no fue un error —gruñó Xander, con los ojos
deslumbrantes.

Khaki se tensó, lista para interponerse entre Xander y su comandante. El resto

del equipo estaba de pie a cierta distancia, listo para ayudarla si las cosas se salían
de control. Pero sabían que esto era algo que ella, Xander y el alfa de su manada
tenían que resolver por su cuenta.

—Pero admitiré que no he tomado muchas buenas decisiones además de esa

—terminó Xander en voz baja.

Dixon fulminó con la mirada a Xander por un momento, luego miró a Khaki.

275
—Xander me dijo que tu ex psicópata estaba en la ciudad desde principios de
esta semana. ¿Nunca pensaste en mencionarme eso?

A su lado, Xander se sonrojó bajo su bronceado. Khaki sabía que él se sentía

tan estúpido como ella por ignorar la amenaza que Jeremy había representado.
Pero el orgullo de Xander no iba a permitirle admitir eso, y tampoco el suyo.

—Pensamos que podríamos manejarlo —chilló Xander, con la mandíbula

flexionada—. No era algo en lo que quisiéramos involucrar a la manada.

Khaki esperaba que Dixon desgarrara a Xander por tratar de justificar lo que
habían hecho, o mejor dicho, lo que no hicieron, pero en lugar de eso resopló.

—Eso no funcionó demasiado bien para ninguno de nosotros, ¿verdad? —

preguntó Dixon—. Ahora hay un asesino psicótico camino a la prisión que sabe
que existimos.

Khaki sintió que sus piernas se debilitaban cuando todo el aire salió de sus
pulmones, y apretó su mano sobre la mano de Xander. Abrió la boca para decirle
a Dixon que nunca quiso que Jeremy se enterara de la manada, pero su jefe la
interrumpió.

—¿Planeabas matar a Jeremy cuando viniste aquí, Khaki?

—Si ella lo hizo o no, no importa —dijo Xander antes de que pudiera
responder—. No lo mató, y eso es lo importante.
 Dixon lo miró con dureza.

—Le estaba preguntando a Khaki.

Khaki apretó la mano de Xander.

—Está bien —dijo, luego miró a Dixon—. Vine para matar a Jeremy. Cuando
me di cuenta de que él había disparado a Xander, lo único en lo que podía pensar
era en destrozarlo. Sabía en mi corazón que, si no lo detenía, iría tras Xander
nuevamente, y no podía dejar que lo hiciera.

Dixon suspiró.

—Entiendo que tenías una abrumadora necesidad de proteger a Xander.

Créeme, lo entiendo. Hace unos meses, cuando Mackenzie fue secuestrada, perdí

276
la cabeza. Pero cuando fui tras el hombre que la había secuestrado, fui a
recuperarla, no para matarlo. Al final, el hombre terminó muerto, pero esa nunca
fue mi intención. ¿Entiendes por qué esa es una distinción importante?

—Ahora sí. Me doy cuenta de que dejé que mi ira y mi miedo me controlaran.
—Lo miró avergonzada—. Supongo que todavía tengo mucho que aprender
sobre ser un hombre lobo.

—Pero no te preocupes, Gage —dijo Xander—. Tú y la manada no tendréis

que ser responsables de enseñarle. Tendremos nuestras solicitudes de
transferencia en tu escritorio por la mañana.

Khaki se preparó, esperando que Dixon les dijera que las quería esa noche.
Pero después de mirar hacia la oscuridad durante mucho tiempo, sacudió la
cabeza.

—No pierdas tu tiempo. Solo las rompería.

Khaki hizo una doble toma. A su lado, Xander parecía tan desconcertado como
ella.

—De vuelta en el hospital estabas más que listo para dejar que Khaki y yo nos
alejáramos —dijo Xander—. ¿Qué cambió?

—Nunca dije que los quería fuera de la manada. —Dixon apretó la boca—.
Estoy enojado con los dos, eso es seguro. Aunque no por enamorarse el uno del
otro. Sé mejor que nadie que no tienen control sobre eso. Estoy enojado porque
olvidaron que al final del día, no importa lo mal que se pongan las cosas, la
manada siempre los respaldará, siempre los respaldaré. Si lo hubieran hecho, tal
vez esta situación con Jeremy no se habría ido tan de las manos. Son miembros
de la manada para siempre, incluso cuando se equivoquen. ¿Qué tipo de
hipócrita sería si los expulsara después de todo por lo que hice pasar a la manada
con Mackenzie? Además, ella me mataría si incluso lo intentara. Pero no más
secretos. ¿Entendido?

Khaki dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Se giró para
sonreír a Xander, pero luego se dio cuenta de que todavía estaba mirando a Dixon
con atención.

—¿Qué pasa con Khaki? —preguntó—. ¿Todavía está en mi escuadrón?

Porque eso no es negociable.

277
Khaki se tensó de nuevo. Parados a seis metros de distancia, los otros
muchachos del equipo también se pusieron rígidos.

—Eso depende —dijo Dixon, alzando la mirada hacia Xander—. ¿Puedes ser
su líder de escuadrón y su compañero al mismo tiempo? Porque eso tampoco es
negociable.

Mierda. Así como parecía que todo iba a ser perfecto, la realidad se entrometió.

—¿Puedes tratarla como a cualquier otro miembro de tu escuadrón cuando

estás de servicio? —preguntó Dixon—. ¿Puedes ponerla en peligro cuando la
misión lo requiera? ¿Puedes dejarla hacer su trabajo sin que tengas que estar allí
cada minuto para vigilarla? Porque si no puedes, ella no puede estar en tu
escuadrón. Independientemente de lo que digan los otros muchachos de tu
escuadrón ahora, tarde o temprano, causará problemas. ¿Realmente puedes
hacer lo que sea, tanto como su líder de escuadrón como su compañero?

Khaki contuvo el aliento. La mandíbula de Xander estaba tan apretada que

pensó que podría romperse. Iba a decir algo de lo que se arrepentiría; ella solo lo
sabía.

—Él puede hacerlo porque no será de otra manera —interrumpió—. Si estoy

en su escuadrón, haré mi trabajo como el resto de los muchachos. Si eso me pone
en peligro, entonces ese es el trabajo. Y si Xander intenta detenerme, me
transferiré al escuadrón de Mike por mi cuenta.
Xander quería discutir, pero cuando ella frunció el ceño, él cerró la boca.

Khaki se volvió hacia Dixon.

—¿Eso funciona para ti, sargento?

—Eso funciona para mí. —Miró a Xander—. ¿Estás de acuerdo con eso?

Xander frunció el ceño.

—¿Tengo otra opción?

—No —dijeron ella y Dixon al unísono.

278
 Khaki se recostó contra la mesa de picnic con Mac y su fotógrafo del periódico,

279
Zak Gibson, cenando las increíbles costillas a la barbacoa y hamburguesas
rellenas de tocino ahumado mientras observaba a los muchachos jugar al voleibol
en la gran cancha de arena que dominaba el área detrás del edificio de
entrenamiento-barra-mantenimiento.

Mac suspiró.

—Nunca me canso de ver hombres sudorosos y musculosos jugando en la

arena.

Khaki no podría estar más de acuerdo. Había jugado algunos partidos, pero
decidió que era mucho más divertido ver a dieciséis hombres sin camisa correr
por la arena mientras atacaban la pelota de lo que era participar. El ataque de
francotirador de Jeremy había dejado a Xander con algunas cicatrices realmente
espectaculares en el pecho, algo que todos los muchachos señalaron
rápidamente. Khaki nunca había pensado mucho en el atractivo sexual de las
cicatrices, pero en Xander, se veían bien.

—¿Deberías decir eso en voz alta? —preguntó Zak entre bocados de comida—
. Ya que estás comprometida para casarte.

Mac se rio.
 —Probablemente no. Pero no es culpa mía que tenga algo por los hombres
sudorosos y musculosos. Es una debilidad con la que tenemos que lidiar las
mujeres.

Khaki no pudo evitar reírse. Estaba locamente enamorada de Xander, pero era
difícil no mirar toda esa tontería corriendo por ahí.

Incluso Tuffie, la mezcla de pit bull que habían salvado del depósito de
chatarra, estaba sentada allí mirando con la lengua afuera y una sonrisa en su
rostro, cuando no le rogaba a Becker más comida. Khaki no podía culpar a Tuffie.
Becker sabía cómo trabajar la parrilla. Sus hamburguesas eran para morirse, y se
veía muy bien usando nada más que pantalones cortos de carga y un delantal.

El perro todavía cojeaba un poco si corría demasiado, pero estaba bien y el

280
veterinario estaba seguro de que el perro se recuperaría por completo. Después
de todo el trabajo que Alex y Trey habían hecho para asegurarse de que el perro
sobreviviera, era una conclusión inevitable que ella había venido a vivir con el
equipo del SWAT. Tuffie pasaba sus días en el complejo, y cada noche, un
miembro diferente del equipo la llevaba a su casa. Se suponía que debía haber
una lista de guardia, pero la mayoría de las noches terminaba yendo con Alex o
Jayden, que realmente se habían unido a Tuffie durante su rehabilitación.

Tuffie no era la única que lo estaba haciendo bien. Había pasado

aproximadamente un mes desde toda la locura con Jeremy, y la grieta entre el
sargento Dixon y Xander había sido reparada. Las cosas habían estado un poco
tensas entre ellos durante la primera semana o dos, pero después de que ella y
Xander tuvieran algunos incidentes juntos, Dixon finalmente se dio cuenta de
que todo iba a funcionar. Xander todavía tenía una racha protectora que Khaki
tenía que mantener constantemente bajo control, pero lo hacían funcionar. La
alternativa no era algo en lo que ninguno de los dos quisiera pensar.

El ayudante del jefe Mason apareció cuando el juego se estaba acabando.

Mientras que el resto de los chicos agarraron comida, Dixon fue a hablar con él.

Khaki se obligó a no escuchar a escondidas. Se había sorprendido cuando

Mason no la había llamado ni a ella ni a Xander para dar sus declaraciones. Pero
el ayudante del jefe nunca les dijo una palabra. Se preguntó si él era uno de esos
tipos que escondía la cabeza en la arena, pero no encajaba. La forma en que los
miraba le hizo pensar que sabía que algo estaba pasando. Simplemente nunca
preguntaba.

La falta de preocupación aparente de Mason con los detalles del caso podría
haberse originado en el hecho de que los medios de comunicación habían hecho
que Jeremy Engler fuera tan loco como un pastel de frutas. El ex policía, que había
sido echado de la policía de Lakefront como una patata caliente, había
continuado diciendo que el equipo del SWAT de Dallas estaba lleno de
monstruos todo el tiempo que estuvo en la prisión local. Incluso había tratado de
mencionarlo durante su lectura de cargos, que le había permitido una visita de
setenta y dos horas a un centro mental para una evaluación psicológica. Los
medios de comunicación asumieron que el hombre era un acosador convertido
en asesino que estaba trabajando en una defensa de locura. De todos modos,

281
nadie prestaba atención a una sola palabra que decía.

Cuando Xander se unió a ella, Khaki no pudo evitar escuchar un poco la

conversación de Dixon. Mason no estaba hablando de lo que había sucedido en
el depósito de chatarra. En cambio, estaba diciendo algo sobre el crimen que se
acumulaba en la ciudad gracias al vacío de poder que quedó tras la muerte del
jefe del crimen Walter Hardy. Mason predijo que el crimen solo empeoraría a
medida que otros jugadores poderosos se mudaran e intentaran tomar el control.

Khaki todavía estaba considerando lo que eso significaría para el equipo del
SWAT cuando Mason cambió de tema.

—Has hecho un buen trabajo al traer a Blake —dijo Mason a Gage—. Ella
encaja perfectamente con el resto de tu equipo.

Xander se inclinó cerca de su oído, susurrando en voz tan baja que nadie más
que ella podía oírlo.

—¿Me pregunto si Mason se da cuenta exactamente de cuán perfectamente

encajamos tú y yo?

Ella rio.

—Tal vez deberíamos tomar una foto de esa posición que probamos la noche
anterior para que pueda ver qué tan bien encajamos. Bueno, cuán perfectamente
encajas al menos.
 Los ojos de Xander brillaron. Su excitación provocó sus sentidos, haciendo que
el calor se acumulara entre sus muslos. Habían pasado mucho tiempo juntos
desde que habían estado fuera de servicio, pero todo lo que tomó fue una mirada
suya y fue como la primera vez, una atracción animal pura e inmediata.

—Eres tan mala —susurró, sentándose.

Por razones obvias, se abstenían de cualquier muestra de afecto mientras

estaban de servicio, pero también tenían cuidado de mantener sus hormonas bajo
control alrededor del resto del equipo. Los chicos estaban de acuerdo con el
hecho de que ella y Xander eran pareja fuera del trabajo, y afirmaron que apenas
se daban cuenta cuando ella se excitaba. Aun así, era vergonzoso pensar que todo
el equipo lo sabía cada vez que se ponía acalorada y molesta. Pero era difícil
cuando casi cualquier cosa acerca de tu hombre podía hacerte enojar.

282
Ella suspiró y respiró hondo, diciéndose que todo lo que realmente necesitaba
era una buena dosis del aroma de Xander para hacerla feliz. Bueno, tal vez no
todo, pero la detendría.

Xander no estaba tratando con eso tan bien. Todavía había un brillo en sus ojos
y aunque su delicioso aroma de te-necesito-ahora era menos intenso de lo que
había sido, todavía permanecía en el aire.

—Cálmate, muchacho grande —le dijo suavemente—. Vas a tener que esperar
hasta más tarde.

—Hablando de hacerme esperar, ¿dónde estuviste anoche? Sé que saliste de

compras con Mac, pero pensé que vendrías después.

Ella sonrió.

—Las cosas con Mac llegaron tarde. Nos detuvimos en la casa de Tiny, y su
esposa pasó cuatro horas terminando mi tatuaje. Supuse que ya estarías dormido
y no quería despertarte.

Los ojos de Xander brillaron.

—¿Está acabado? Muéstramelo.

Khaki se rio por su entusiasmo. Había hecho la parte del bosquejo la semana
pasada, pero había mantenido el trabajo cubierto con una venda de gasa. Ella no
quería estropear la gran revelación cuando finalmente le mostrara la feroz, pero
aún muy femenina, cabeza de lobo perfectamente posicionada en el centro de su
espalda baja. No tenía dudas de que iba a volver loco a Xander, en el buen
sentido.

Estaba a punto de responder cuando se dio cuenta de que todo el SWAT había
dejado de hacer lo que estaban haciendo para mirarla. Sí, hablando de presión.

Ella miró a Xander.

—¿Debería mostrárselo a todos al mismo tiempo, o quieres verlo primero? —

Los chicos ni siquiera esperaron a que Xander respondiera. Todos corrieron y se
apiñaron a su alrededor.

La boca de Xander se alzó.

283
—Si bien la idea de una presentación privada es definitivamente intrigante,
creo que en este caso, todos merecen verla. Somos una manada, después de todo.

Ella sonrió tímidamente a los chicos cuando se dio la vuelta y se levantó la

camisa, mostrando el tatuaje en su espalda baja. Ellos “chillaron” y dijeron “ah”
tan pronto como lo vieron.

—Eso se ve excepcional —dijo Xander, con admiración en su voz mientras

pasaba ligeramente el dedo por el tatuaje.

La cabeza de lobo era muy parecida a las que los chicos tenían en el pecho,
pero había tenido algunas pequeñas adiciones para hacerlo único, y dado que era
la única mujer lobo, pensó que estaba bien.

—Um… ¿exactamente qué tan lejos llega el cuello del lobo? —preguntó Becker
con curiosidad—. Tus pantalones cortos bloquean la vista.

Dejó caer la camisa y se volvió para sujetarlo con una mirada severa.

—Confía en mí, Becker, nunca vas a saber hasta dónde llega.

Becker gimió decepcionado, pero antes de que Khaki pudiera decir algo más,
los otros muchachos comenzaron a criticarlo por no tener la imaginación de
incluso saber que se estaba burlando de él.
 —Entonces, ¿hasta dónde llega el cuello? —preguntó Xander con una voz
seriamente sexy después de que el resto del equipo se fuera a jugar otro partido
de voleibol.

Ella sonrió.

—Tendrás que esperar hasta que nos vayamos a casa. Entonces puedes
ponerme en todo tipo de posiciones interesantes para que puedas descubrirlo por
ti mismo.

El gruñido que vibró desde la garganta de Xander fue música para sus oídos,
y otras partes más al sur. Tomando su mano, la arrastró hacia el estacionamiento.

—Lo siento, tenemos que saltarnos la comida al aire libre —dijo con una voz
que Khaki sabía que los otros hombres lobo podían escuchar fácilmente—. Pero

284
algo apareció de repente.

Los muchachos se rieron.

—¿Qué tal si nos haces una foto de todo el tatuaje? —preguntó Becker cuando
Xander abrió la puerta de su camioneta y la ayudó a entrar—. Debes tirarnos un
hueso de vez en cuando, al menos hasta que el resto de nosotros encontremos a
La Única.

—No te preocupes, Becker. —Khaki sonrió—. Estoy segura de que tu chica

está en algún lado. Solo necesitas estar listo cuando la encuentres.

Cualquier cosa que Becker pudiera haber respondido se cortó cuando Xander
hizo girar su camioneta y salió rápidamente del estacionamiento. Khaki se
deslizó por el asiento y se acurrucó cerca de él.

—¿De verdad crees que hay alguien ahí fuera para cada uno de los chicos? —
preguntó Xander mientras se dirigían a su casa—. ¿Incluso Becker?

—Eso espero —murmuró ella—. Odiaría pensar que nosotros y el sargento

Dixon podríamos ser los únicos miembros de la manada lo suficientemente
afortunados como para encontrar a nuestros Únicos.

Xander no dijo nada a eso, y cuando lo miró, él la estaba mirando seriamente.

—¿Qué? —dijo ella.

 —Realmente tenemos suerte, ¿no? —dijo—. ¿Encontrarnos como lo hicimos
nosotros?

Khaki puso su cabeza sobre su hombro con una sonrisa.

—Sí, realmente lo somos.

Había tenido que pasar por muchos altibajos para llegar a este lugar realmente
bueno. Pero el viaje definitivamente había valido la pena.

285
 Paige Tyler es una autora bestseller de erótica,

286
suspense y romance paranormal. Se graduó en la
Universidad de Florida Occidental con una
licenciatura en educación en el año 2000, pero
decidió perseguir su sueño – ser escritora – en
2004. Desde entonces, ha escrito más de
cincuenta libros en varios géneros, incluyendo
paranormal, contemporáneo, occidental, ciencia
ficción y erótica. Le encanta escribir sobre
machos fuertes, sexy, alfa y mujeres
independientes que se enamoran de ellos. De los
preliminares verbales al calor sexual, sus
historias de romance, aventura, suspense, pasión
y amor verdadero te dejarán jadeando sin aliento para más.

Ella y su propio héroe militar (también conocido como su marido) viven en la

hermosa costa de Florida con su bebé de piel adorable (también conocido como
su perro).
 Hay una nueva pandilla de delincuentes en la
ciudad que están organizados y son despiadados en

287
extremo. Cuando Eric Becker, junto con el resto del
equipo SWAT de Dallas, termina en medio de un
tiroteo, inmediatamente siente hombres lobo,
muchos de ellos. Resulta que los nuevos tipos malos
son una manada de cambiaformas de lobos.

En una ráfaga de disparos, Becker se encuentra

cara a cara con la mujer más hermosa que jamás
haya visto. Becker hace lo lógico. Él la esconde y
deja la escena con el resto de su equipo.

Jayna Winston no tiene idea de por qué ese tipo

SWAT la ayudó, pero está contenta de que lo haya hecho. Desde que ella y
sus compañeros de manada se mezclaron con esos mafiosos de Europa del Este, todo
se había desmoronado.

Entonces, ¿qué va a hacer un ladrón experto en la calle como Jayna con un lobo
alfa macho que es un oficial de policía?.
 1.- Hungry Like the Wolf (2015)

1,5.- Before Xander met Khaki (2015)

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2.- Wolf Trouble (2016)

3.- In the Company of Wolves (2015)

3,5.- A SWAT Christmas (2017)

4.- To Love a Wolf (2016)

4,5.- Not Her Usual Type (2016)

5.- Wolf Unleashed (2016)

5,5.- How Special Wolf Alpha Team does Black Friday (2016)

6.- Wolf Hunt (2017)

7.- Wolf Hunger (2017)

7,5.- Moe & Kelsey: A Christmas Story

8.- Wolf Rising (2018)

9.- Wolf Instinct (2019)

10.- Wolf Rebel (2019)