En atención a los componentes de la Ecuación de Energía, tendremos que la única energía que

se puede “perder” por efecto del movimiento del fluido a lo largo de una conducción es la
asociada a la Altura o Carga de Presión, pues la elevación (z) es un parámetro que depende de
las características topográficas de dicha conducción y la carga de velocidad (V2/2g) depende
únicamente de la velocidad del flujo y, por supuesto de las geometría de la conducción en
cuestión.

De esta forma tendremos que la Altura o Energía Total irá disminuyendo en la dirección del
movimiento en función de las Pérdidas por Fricción o, dicho de otra forma, debido a la
resistencia que la superficie de la conducción en contacto con el fluido, ofrecerá al movimiento
de éste a través de ella.

Veamos cómo determinaremos este tipo de pérdidas:

Pérdidas por Fricción

Hay varias ecuaciones, teóricas y empíricas, que nos permiten estimar las Pérdidas por Fricción
asociadas con el flujo a través de determinada sección de una conducción. Entre las de uso más
común de seguro encontraremos en la bibliografía las siguientes:

 Ecuación de Manning. Es la ecuación utilizada por excelencia en el estudio del Flujo a

Superficie Libre (aquél en donde el flujo está abierto a la atmósfera, como en el caso de
canales y ríos).
 Ecuación de Darcy-Weisbach. Es una ecuación teórica utilizada para el cálculo de
Pérdidas por Fricción en sistemas operando a Presión. Aun cuando es una ecuación
completamente desarrollada en fundamentos de la física clásica, haciéndola aplicable
para prácticamente cualquier tipo de fluido y en diversas aplicaciones, su uso no se ha
extendido (al menos en la parte práctica) debido a lo complejo que es el cálculo del
Factor de Fricción (la expresión de este factor es una ecuación implícita), siendo
necesario generalmente la realización de iteraciones o el uso de métodos numéricos para
lograr la resolución.

Vale decir que, diversos investigadores (Swamee, por ejemplo) en su momento realizaron
propuestas exitosas para definir expresiones explícitas para el cálculo del factor de
fricción en la Ecuación de Darcy-Weisbach. Asimismo, en los tiempos actuales, con el
desarrollo de los computadores y los programas relacionados, no resulta nada engorroso
utilizar esta ecuación para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en conducciones.

 Ecuación de Hazen-Williams. Esta es una ecuación empírica de extendido uso en el

Campo de la Ingeniería Civil para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en
Conducciones a presión. Surge, a principios del siglo XX, como una tendencia de,
precisamente, solventar lo complejo que resultaba el cálculo de estas pérdidas con la
Ecuación de Darcy-Weisbach referida anteriormente.

Siendo la Ecuación de Hazen-Williams una de las de uso más extendido, desarrollaremos aquí lo
relacionado con su utilización en sistemas de Tuberías operando a presión. La Ecuación de
Manning, la desarrollaremos en otro artículo, cuando tratemos conducciones operando a
superficie libre.

Evaluación de las Pérdidas por Fricción utilizando la

Ecuación de Hazen-Williams.
Esta ecuación es expresada de la siguiente forma en unidades métricas:

Donde:

V: Es la velocidad media en la sección del flujo [m/s].

C: Coeficiente de Fricción de Hazen-Williams.
R: Radio hidráulico (Área mojada/Perímetro mojado) [m].
S: Pendiente de fricción o Pérdida de Energía por unidad de longitud de
conducción [m/m]

Quizá, para los que conocemos un poco el tema, la expresión anterior no es algo “familiar” así
que, si consideramos que la aplicación de esta ecuación es para el cálculo de las Pérdidas por
Fricción en tuberías completamente llenas de agua (a presión) y utilizando la ecuación de
continuidad para expresarla en función del caudal conducido (Q) así como el diámetro(D) y
Longitud(L) de la tubería, tendremos la expresión más conocida para las pérdidas por fricción
totales (hf):

En la bibliografía relacionada con el tema de la Mecánica de Fluidos e Hidráulica (así como en la

mayoría de las normativas vigentes en cada país sobre el tema de Abastecimiento de Agua)
encontrarás valores del Coeficiente de Fricción de Hazen-Williams en función del material y
revestimiento interno de la tubería o conducción. En esta tabla te presentamos algunos valores en
tuberías fabricadas con materiales de uso común:

 
 Coeficiente de Fricción de
Hazen-Williams
Material
C
Hierro Fundido Sin
130
recubrimiento Interno
Acero Sin Recubrimento
120
Interno
PVC, PEAD 150
Acero Galvanizado 120
Concreto (Superficie
120
Rugosa)
Concreto Centrifugado 130
En todo caso, antes de utilizar los valores aquí indicados para el Coeficiente de Hazen-Williams
o los de la bibliografía, lo más recomendable es solicitar la información técnica del tipo de
tubería que tengamos pensado utilizar en el diseño a los fabricantes de ésta. En sus catálogos
generalmente se dan valores recomendados de este coeficiente.

Adicionalmente, al momento de seleccionar el valor para el diseño, es importante tomar en

cuenta que, con el tiempo, la superficie de las tuberías y conducciones tiende a ser más rugosa y
por lo tanto, el coeficiente de fricción tenderá a ser menor, con la consecuente reducción de la
capacidad original de conducción.

Dado su carácter empírico, hay que decir que la Ecuación de Hazen-Williams tiene sus
limitaciones, resultantes por supuesto, de los ensayos y pruebas realizados por sus creadores allá
por los años 1.930. Entre otras destacan:

 Sólo puede ser utilizada para el cálculo de las Pérdidas por Fricción en sistemas que
conducen agua a temperaturas “normales” (entre 18°C y 30°C, por ejemplo) y bajo
condiciones de flujo turbulento (El caso típico en las aplicaciones para sistemas de
Abastecimiento de Agua).
 No es aplicable para Tuberías extremadamente rugosas, es decir, no debería utilizarse
para coeficientes de fricción muy bajos (menos a 60).
 No debería utilizarse para diámetros inferiores a los 50 mm (2”), aun cuando su uso es
aceptado para el diseño de Instalaciones Sanitarias en edificaciones, donde predominan
diámetros inferiores a dicho valor.

Aplicación de la Ecuación de Pérdidas por Fricción en el

Cálculo Hidráulico de Tuberías.
La utilización del principio de Energía, conjuntamente con cualquiera de las Ecuaciones
para el Cálculo de las Pérdidas por Fricción es útil en el Diseño de Sistemas de
Abastecimiento de Agua para:
  Determinar el Diámetro de Tuberías en Sistemas abastecidos por Gravedad. Este es
el caso del diseño de aducciones entre una fuente de agua y un centro poblado.
Generalmente conoceremos el caudal a conducir (dependiente de la demanda) y el
desnivel (Diferencia de cota) y Distancia existente entre el punto de inicio y el punto final
de la conducción, lo cual depende enteramente de las condiciones topográficas.
Estableciendo el material para la tubería (lo cual depende de aspectos diferentes al
hidráulico), podremos conocer el coeficiente de fricción, con lo cual la única incógnita es
el diámetro. El despeje de la Ecuación de Energía, incluyendo el término de Pérdidas por
Fricción, nos llevará al diámetro requerido para conducir el caudal requerido.
 Determinar el Caudal conducido en un sistema, en el que se conoce la geometría. Es
el caso en el que deseamos establecer cuál es la capacidad de una conducción de la que se
conocen todas las características geométricas (diámetro, longitud, elevaciones) y físicas
(material).
 Determinar la Carga de Presión disponible en algún punto del Sistema de
Abastecimiento de Agua. En Redes de distribución de agua, es necesario establecer cuál
es la carga de Presión en puntos específicos de ella a fin de establecer si se satisfacen los
requerimientos normativos de la empresa operadora.

En el siguiente ejemplo veremos la aplicación de los dos primeros casos en la determinación del
diámetro de una Aducción (Conducción expresa entre dos puntos):

En la figura siguiente se presenta el esquema de una tubería simple entre dos estanques.
Determinar el Diámetro Nominal de la tubería de Acero, sin recubrimiento interno, necesaria
para conducir un caudal de diseño de 455 l/s.

Cálculo del Diámetro requerido:

En problemas como este, plantearemos la Ecuación de Energía, despreciando el término de

Carga de Velocidad, entre el punto de inicio de la Tubería, a la salida del Tanque 1 (el de mayor
diámetro en la figura), y el Punto de llegada, a la entrada al tanque 2. Introduciremos la ecuación
de Pérdidas por Fricción de Hazen-Williams:
Notemos que, para el planteamiento, no es necesario conocer la cota de la tubería, ni la altura
de agua sobre ella, en su encuentro con los estanques pues el balance se realiza en función de
la Altura Piezométrica en cada uno de ellos, correspondiente a la elevación del agua
suministrada como dato (Hest1 y Hest2).

Al despejar el diámetro de esta ecuación obtendremos D= 0,426 m.

Definición del Diámetro Nominal:

El diámetro calculado previamente es el diámetro mínimo requerido o el diámetro de

cálculo para el problema planteado. Pero, desde el punto de vista del diseño, debemos
especificar un Diámetro Nominal correspondiente a las dimensiones de tubería disponibles en el
mercado.

Es necesario entonces recurrir a catálogos de fabricantes de tuberías de acero para establecer el

Diámetro Nominal más cercano al Diámetro de Cálculo obtenido.

En este caso, el Diámetro Nominal será de 500 mm.

Determinación del Caudal Conducido por la Tubería de Diámetro Nominal 500

mm:

El Incremento del diámetro de seguro estará asociado a un incremento del caudal pues, en
cualquier caso en los sistemas por gravedad, se debe consumir (en pérdidas) la energía
disponible entre los dos estanques. Por lo tanto, manteniéndose fijo este desnivel (igual a las
pérdidas), no existiendo cambios en el material ni en la longitud de la tubería, el incremento del
diámetro sólo puede producir un incremento en el caudal.

Por lo tanto debemos plantear nuevamente la Ecuación de Energía pero manteniendo ahora como
Incógnita al Caudal:
Con lo cual determinamos que la Capacidad Máxima del Sistema será de 690l/s.