Historia de la Filosofía Antigua

Semipresencial, CFE
Prof. Alejandro Nogara

PLATÓN, Diálogos II, Madrid: Gredos, 1983.

MENÓN

INTRODUCCIÓN

1, Na1ura/eza del diálogo

Quizás en ningún otro diálogo como en el Men6n lo­
�:l'ó Platón concentrar, en un espacio tan reducido, y sin
quitar soltura ni vivacidad al contenido, una formulación
tnn lúcida como ajustada de algunas de las que serán sus
principaies tesis.
Por el tema que trata -el de si la virtud es enseñable
o no- y por el momento de su composición, se emparen-
1 a con el Protágoras, el Gorgias y el Euiidemo. Pero difie­
n:: de ellos, en lo que ahora nos interesa destacar, por el
rigor casi ascético del tratamiento y el alcance programá­
tico de su propuesta. En efecto, por un lado, la sobriedad
<le la exposición llega a ümites tales, que personajes y
·uestiones irrumpen súbitamente sin presentación algu­
na -lo que ha escandalizado a unos y llevado a otros a
considerarlo un escrito temprano (A. E. Taylor}-; por el
otro, el contenido doctrinario encierra una intención no
del todo escondida, hasta entonces inédita en los diálogos
anteriores de Platón, que le h.a hecho pensar a Wílamowitz­
Moelleodorff que el Menón, en el fondo, no es otra cosa
que el programa mismo de la Academia platónica.
Es justamente Wilamowitz quien ha señalado, con ra­
zón, que este diálogo constituye como un puente tea-·
dido entre los escritos anteriores y las grandes obras de
la madurez. Con una mano -la primera parte del Menón
276 DIALOG OS
(70a ·80d)-, Pla tó n nos vuel ve a po ne r en presencia de lo
cam inos de la refutación, que ya tan to nos ha bla heeh,
transitar y con los que estábamos fa mi lia r iza do s; con I
ot ra - tod o el re st o (SOd.I 00c}-, nos abre la vía a l ejerc
cio nue vo, po r a hora tí mida mente dia léc tico, de atreve:
nos a ec ha r la s ba se s sobre las que pueda serposjble, e
peculau vemente . asentar una filo sofí a . Frente a ese nu
va hori zon te. de na t ura leza má s arq uitectón ica. el de 1(1
primeros di á logos adq uiere claramen te s u f~nción pro
d éutlca. ind ispensa ble. pe ro a la vez insu-fic ienle.
--EJ aspec to cons truc t ivo de la segu nda parte está roa
cado por e l recurso a do s he rra mientas que , si bien no so
nuevas en él. est án aquí. por primera vez, hábil y nov ed
sa ment e e n tre tejida s y complementadas, c ual expedíere
te s in eludibles de todo a scenso..!!!t;~ªfl.sJ¡;Q.para el futuro
Pla tón: el mi to e- pe ro no em pleado a la manera sofíst ica-e
y las e hip ótesis s , de c uyo manejo los geó me tras ofr ece n
un mode lo.
2. Pe rsonajes y arquelipos
Inte rviene n e n e l di álogo, ade más de Sóc ra tes, otro.
t re s pe rsona jes: Menón, un se rv idor de Menen, un esc le-
va s in duda , y Anuo.
Menón es un joven de Tesa lia, he r moso y ri co, de iluso
rre fam ilia, con ci erto interés po r la filosofía y d iscí pulo
o admirador de Gorgia s. Su estancia e n Atenas e s c irc uns-
tancia l - se aloja entonces en casa de Anito-, y po r Jeno-
fonte sa be mos que m uy poco tie m po después. en el 40 1
a. C., se ha llab a en Ca los as, en Asia Menor, al frente de
mil hoplita s y quinientos pe lt a stas, fo rmando parte de la
ex pedición de Ciro (1 2, 6), Un año después muri ó, casti.
gado, a m anos del Gra n Rey (11 6, 29).
Anito es un rico ateniense, dirigente del grupo polí ti-
ca democrát ico , Fu e es t ra tego e n el 409 , y, adversario de
los Trei nt a Tiranos, se convir tió, junto a Tras ibulo, en uno
MENÓN 277
Il r los restau radores de la democracia e n Ate nas. Apoyó,
rmno se sa be , la acusación co ntra Sócrates e n el 399.
Platón no está in teresado particularmente e n ellos
ni e n el a nó nimo escla vo-e, sino s im p lemente los ma-
nda como a r que t ipos: el de l joven y promet edo r a r ts tó-
I la ta y el del adulto e influyente demóc rata. • Anit o - di ce
Kuyré - re p resenta e l conformismo social e n tod o su ho-
rror: Menón, al int elec tual ernancipado,» Ambo s coí nc t-
.tt·lI en una concepción más polí ti co-social qu e mo ral de
111 virtud y a m bos revelan la mi sma limitación en recono-
I er la ne cesidad d e fund ar la po lít ica en e l co noc imiento
ti el sa be r. Poco importa qu e u no se a adm irador de un so-
Hsta _ Go r gias_ y el ot ro los rechace apasionadam ente
11 tod os : en e l fondo comparten las concepciones de ellos,
tul vez sin saberlo, Lo único que , en todo caso, los dife -
reucí a es la ac t it ud : bastante más dúctil la del primero,
11 pes a r de cierta impetuosidad; absolu tamente anquilo-
suda e intransitable la de l segundo. En c uanto a su fo ro
maci ón, e l contraste con la rousseau nia na ingenu idad y
disposición del prim iti vo escl avo de Me nón lo dice todo.
3. EstruCl u ra del d iálogo
Este se a b re . s in preámbulo al gu no, con una a bru pt a
pregu nt a de Menón: . Me puedes decir, Sóc ra tes: ¿es en-
se ñe ble la ví r tud z. ¿o no es enseñable , sino que só lo se a l-
venza con 13 prác tic a ?, ¿o ni se alcanza con la práct ica ni
puede a p renderse, si no que se da e n los hom bre s natu ra l-
mente o de algú n otro modo? .. Es ta t r ip le inqu is ición
Ironta l cont rast a co n la sosegada reca pitu lación de los lo-
gre s alcanzados e n la conv er sación con qu e se cierra el
diálogo (98b-lOOc).
La primera parte (70a·80d) está constituida por la acla-
me l ón soc rátic a de los re quisitos que debe re u nir toda
respuesta al qué es de a lgo, y por los tres intentos -que
110 resu lt an satisfac torios - de of recer, por pa rt e de Me-
 27 8 DIÁLOGO S
h ón, una definición de la vir tud . Si n e mbarg o, el resultu
do de estas refu ta ciones no es por comple to ne ga ti vo: II U
\ cara po s iti va cons is te e n que Menón reconoce s u desean
ciert o y adm ite no sa be r de fin ir la cues tión. Se a bre. UII ,
e l tr áns ito de la propia conc ienc ia del no-saber a l es fu...
ze do ejercicio de la búsque da del sa ber.
La s egu nda pa rt e (SOd-lOOc) se articu la en varios rno,
men ta s. Arranca e l pri mero con la respuesta de Sócrat es
a una ob jeción de pri ncipio qu e formula Me nón ac e rca de
la pos ibil id ad de l conocimie nto (8Od-e). Esa re spuesta
consta de tres pa sos: un a dedu cción de la doctri na de l.
reminiscencia a parti r de la c reencia mítica e n la preexi
te ncia y transmigración de l alma (8 la-S la); una demostra-
ción efectiva de esa doct r ina me diante una experienci a del
corte mayéutico llevada a cabo con la in tervención de un
esclavo (82b-85b), y una recapitu lación, al final, de los roo
sultados alcanzados (85c-86c). Los dos p rimeros de sarro-
llos están admirablemente unidos: por vía m ít ic a se dI!'
d uce la remin iscencia a partir de la creencia en la ínmc r-
talida d de l a lma, y po r medio de una con statación ern p í-
rica se infiere, a parti r de la remi niscenci a, la inmortal].
dad o preexist enci a del alma. Lo que era, en un p rincipio,
p res upuest o mltico, con fu nc ión de funda mento como di-
-ce G. Real e.t setransforma e n concl us ión med iante un a
adecuada expe rie nc ia. Amb os desa rrollos se vuelven, pu es:
inseparables. - -
El segu nd o mome nto (86d·8ge) in te nta es tab lecer si la
virt ud es enseñable, no a pa r tir del pre vio conocimiento
de lo que ella es, sino por un procedim ien to de «h tpót e-
sís» q ue permitirá a r r ib a r a concl u siones que se con tras.
tará n con los hech os. La «h ipótesis», que se a poya e n los
resultad os del mom ento a nte r ior (85c-86c), es que ..la viro
tud es un conoc imien to». Si lo es , se ría enseñable; pe ro
los hech os ha cen du da r de ello: sí lo fue r a, h a bria maes-
t ras y discí pu los. Y, ¿qu iénes son esos maestros ?
MEN ÓN 279
En el te rce r momento (86e-95a) aparece la figu ra de
Anito que, con Sócra tes, tr at a rá de preci sar qu iéne s pue-
de n se r efec t iva men te los maest ros buscados. La co nc lu-
st ón es clara: no sólo cualquier ateniense «bello y b ueno»,
110 es capaz de e nseñar la vir tud -como su gie re Anito- ,
l ino ta m poco los mejores ate nienses, sus nota b les esta-
dis ta s, ha n sido capaces de enseñarla a sus hijos -como
muestra Sócrates-c. Por ta nto, los hechos lleva n a a fir ma r
qu e la vir tud no es e nseñable, o no lo parece se r, y consl-
gutente mente la «h ipó tesis» de que es un conocimiento no
resulta adecuada.
El últ imo mo me nto(95a-lOOc), apoyado e n el anterior,
trata de establece r de qué manera se ha dado la virt ud en
los hombres pol íticos. Y así, junto al conocimiento, hace
lu gar Plató n a la «opinión verdaderas, que se recibe co-
mo una gracia o don divino. y que. desde el punto de vista
práctico, es tan útil como el conocimiento . Pero no se la
en se ña ni se la aprende; tampoco se la posee po r na tura-
leza: es un don, algo excl usivo e intrasfe rible. AIH -y no
en otro lad o- t ien e su origen la virtud .
Nos equivoca riamos, sin embargo, si su pus iéramos que
és a es la conclus ión del díál ógo. El pa saj e l ooa -sob re
el fi nal mi smo de la obra- muestra la intención de Pla-
Ión. La de u n Pla tón que exhibe su rost ro y se atreve a a n-
tepone rse a su maes t ro Sócrates, Así se rán, en efec to. las
cosas «a menos que. e nt re los hombres po llt ico s, haya un o
ca paz de hacer polít icos ta mbién a los demás ».•Y ese ha
de se r precisamente el que se pa sujeta r la s móv iles figu-
ra s d e Dédalo - las opiniones verdade ras-c. y a l hacerlo,
la s t ran sforme en conoc imiento. Sólo e nton ce s la vir tud
po d rá enseñarse. porque ha llegado a se r conocim iento_
Y ello, nada menos, es lo que pretende el Pla tón qu e fu n-
da la Academia.
 280 Dl Al OGO S MENÓN 281
Me he a pa rtad o en va ri as ocasione s, sob re la base de esos tra bajos
4. Acci ón dramát ica y ubicación de l diálogo V,Ic a lgu nos ot ro s, del text o fija do po r Bu rnet. A fin d e qu e e l lec to r in-
Ir ,esado p ueda co noce r es as dife re nc ias, figu ra a co nt in uac ión u na ta o
Lo s esca sos pe ro precisos d at o s que ofrec e e l d iA lolICl hla de d iver gencias coo ind icaci ón del ed ito r o estudioso c uya lec tu ra
mi s mo y las refere nci as a pu nta das de J e nofo nte perml , ... sigue.
te n es tab lecer la fecha de la acción d ra mática a fin es J I.IlIeds Lectu rd de Bu rnet Lectu r a seBuidd
e ne ro o pri ncipios de feb re ro del 402 a. C. 71a6 "",. Qc;. THO!\U'SON .

E n c uan to a l m o mento e n que fue esc ri to , ha y c o lnc l 7"'2 U . Bwa.

Y'
denc ía e n soste ne r q ue ti ene que ha ber s ido de s pués del 7JdJ 01. o foc , BtJ'TTlolANM.
11poof3tf36:oa t . BUJe&.
387. es d ec ir, al regre so del prime r viaje a la Ma gn a Gre " b3 1Ip ~tjJáoa l
Tl , GElnu;.
c ta. Contribuyen a e llo e l m anejo de las doc trin as ó rfico 74d7 6"
orpOO'Op,oMry fi, GEDlU.
p itagóricas. el empleo bastan te a m p lio de la geometr-ía y 7"" 'kpooopoko)'Ü
6 ip<»T¿:'''' , 'J)oNPSON:.
la uti lización de «h ipó te s is» , co m o la intenci ón ped e. ""7 6 tpe.>T~r.vo<;
o:úT4) , B vrnuMM.
gógico-doc t r ina r ia d e formar un nuevo tipo de pol rt tcoe. 77" (Qh4i
TOÓ'fOU, R u l'l. DI! ELVIRA.
796' . oü
Acerc a de s u ubicac ió n r ela t iva con lo s o tros d iálogos 78d5 aó• • (ri!To. SomEIDf.R.
del periodo de t ransició n, las posiciones p ueden re su m irse tor tv. i¡ dxoplc, Bw a..
ast : Lutosl a ws ki y Bl uck lo colocan antes q ue e l Go rgias. "'" l OTIv . '" ci'kopla
7967 nJ. [ ... ] TI otiv bi¡ MEN. - T I oOv bf¡; ro . 'f M
Myeo>. ST~ lf)f .
e

Lu tos fa ws k i, Ra ed er y Wilamowitz sos tie nen que e l M ~ · TOÚTO M)'w:

R1a l cWK0i3'11 OÓKOUV , DENM ISTUN.
1IÓ" precede a l Eutidemo. mi en t ras que Von Arnlm, Rit.
81b lO Mav, B UTJlIlNM.
ter. Blu ck y Dod ds afirman la a n teriorida d del Eu tidem o,
De todos modos. es tas d isc re pan cias menudas no a fect an
la c ues tión princ ip al. qu e es la de la proximidad de es tas
81<:1 .6v
Ale"
""'"
KaA(;U'IITa l
T¿)V. B wa..
KaAiovta t , Bl ua .
8265 OI Il.O)' l V"' <; y r. OIKO")'.E vt¡t;. T1loMPSON.
tres o b ra s: Menón, Eu tidemo y Go rgias.
....
83<5

87d5
TuplooJuv
d p' 00'11
4)..)..0 Xwpt1;611lVO\I
Tt Ta pTo v . Rusz PE ELVIR4.
d p ' 00 , ST..u.ur.\UN.
auo. Xwp l1;6p,.Evo-,: . BuJa..
NOTA SOBRE EL TEXTO

He segu ido . e n ge neral. la edic ión de J. BlJulI!r e n Pld/onis Opem. \'01.

....
87d7

....
'!:l'" OÜT6
t1lt llEA.L [ ~ .
1;'l rOÜ"'To . . . TOÓT<»V
TI (n!T OÜ, B UICI:.
b n llÜ..dq:· . BLua..
[1;'1TOÜVTO •• • TOÓT...... ] . N .u.:R
111. Oxfo rd , 190 3 (re imp re s ión, 19 57]. pero ten ie ndo a la vis ta ta n to la a no y Bw at.
te r io r w ició n c rílica de E, S. T IIOM f 5 0 N , Th e Meno o{ Plato, Camb ridge, 92c8 l 'ln 1;'lTOÜ ll r.'11 t 1;r¡r OÜflE'II . Bun .
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pq:l)tó v. Bw a..
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 282 D IÁLOGOS
BIBLIOGRAFíA
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de 196 2- ) y la it alia na d e G . REALE, Pla /o ne, Men one, n resc ía , 1962,
NUe s lra de uda es grande con dos ob ras; la de Bluck , a ntes menc iona
d a,.e n c ue n te a la f ij ación del tex to griego )' a s u inl erp ret ..ció n; la de
Ruu de Elvira , ta mb ién menc ion a d a, po r la a yud a en la ve nión ca su ll•.
na, He co n su lt ad o, igu al men te, la lraducción casle lla na d e U. T . OsIll ~ N l.
Zllt (Plafó n, M enó n. Méx i co , 1975).
M EN Ú N
MENÓN , SÓCIl.AT ES , SE RV IDOR DE M E NÓN. Á N IT O
M E NÓN. - Me pued es decir, Sócrates: ¿e s en señ ab le la 70a
virt u d>, ¿o no es ense ña ble, s ino qu e sólo se alcanza con
In prácríca>. ¿o n i se a lcanza con la práctica ni puede
aprender-se, sino qu e se da en los ho mbres natu ralm ente
o de algún ot ro modo ?
SÓCRATES . - ¡Ah ... Menón! Antes e ran Jos tesa lio s fa-
mosos en t re los griegos ta nto por su destreza en la equi-
lación co mo por su riqueza ; pero ahora , po r lo que me pa - b
rece, lo son también por su sabe r, especialme nte los con-
ciudadanos de tu am igo Arist ipo 1, los de Lan sa. Pero es-
lo se lo debéis a Gorgias: porque a l lle gar a vuestra ciu-
dad conquist ó, por su saber, la admiraci ón de los princi-
pa les de los Alévadas ¡ - ent re los que es tá tu en amora-
do Ar istipo- y la de los demás tesalios . Y. en particular,
os ha inculcado est e háb ito de respo nder. si algu ien os pre-
gu nta algo, co n la co nfianza y magnifi cencia propia s de e
quien s abe , prec ísemente co mo él mismo lo hace, ofrec ién-
dose a que cu a lquier griego qu e quiera Jo int errogue so-
, No s e t rata de Aristipo d e Cire n e, disd pulo de Sócrate s, s ino se-
gu rame nte d e aq uel que mencio na J Il NO f'ONT I! en s u An<lb"s' s (1 1, 10).
1 Un a de las fam ilias go bern an tes de la ci u dad de Larisa, e n Tes a-
lia. Lar'isa er a la principa l de las ciudades tesálicas, y estaba ubkadajun lo
a l rio Peneo, dumin a ndo una vas ta y fértil llanura ,
 284 DI ÁLOGO S
bre c ualq u ie r cosa , s in q ue ha ya na d ie a quien no 1I
respuesta J. En camb io. equ¡ ' . q uerid o Mene n, ha S Ul
dido lo contrario. Se ha producido como una se quedad J I
saber y se corre el riesgo de que ha ya emigrado de estu
7la lugares hacia los vuestros . Só lo sé, en fin, que si qu ie¡
hacer una p regunta semejante a algu no de los de aqul, 11(\
habrá nadi e que no se na y le contes te : ..Fora ste ro, pUl
lo visto me c onsideras un se r dichoso - q ue conoce, C'1l
efec to. q ue la vir tud es e nse ñable o que se da de alguna
o t ra m a nera- ; en cam b io . yo ta n lejos e stoy de conoce r
s i es e nseñable o no, que ni s iqu ie ra conozco q ué es en sI
la vi r tud ."
b Ta m bién yo, Menó n, m e encuentr o e n ese caso: como
pa rt o la pobrez a de m is co nci udada nos en este as unto y
m e r eprocho el no ten er por co m pleto ningún co nocírn tcn-
to sobre la vi r tud. Y, de lo que ignoro.quées, ¿de qué mu-
ne ra podría conoce r preci samente¡cóJIJQ. es l? ¿O te pare.
ce qu e pue da haber al g ui en q ue no co no zc a po r co m pleto
q u ién es Menó n y se a capaz de conoc e r si e s be llo , ric o
y ta mbién no ble. o lo c on t ra r io de estas cosas? ¿Te pa re.
ce que e s posi ble ?
M E N. - A mí no. po r c ierto. Pe ro tu , Sóc ra te s. ¿ no co-
I; na ces en verdad q ué e s la vir t ud? ¿ Es esto lo que te ndr é-
mos que refe ri r de ti t a m b i én en m i pat r ia?
Soc. - y no sólo eso, amigo. sino que aún no creo ha.
ber encont r a do ta m poco alguien que la conozca.
M E N. - ¿Cómo? ¿No encontraste a Go r gia s c uando es.
tuvo aqul s?
J Cf.. sobre este mo do de pru"cde r de Gorg ias , lo q ue PLATóN po ne
e n boca de Ca lides en Go'IiIJ$ 447c.
• la esc e n a es en Aten a s.
1 l a d ist inción se esta ble ce en tre conoce r qué e$ ( ti n/in), es dedr,
la na tu ra leza o es encia de a lgo. y co noc e r cómo es (oo i,m es /i n), o sea la
cu a lid ad o cua lid ade s (prop iedades o a tribu tos) de a lgo . Es ta lrnpc rtan tt.
sima d isti nción platón ica cons t it uye U tlQ de los anteced en te s má s lnme.
dlatos de la qu e ha rá despuh Ari st Ótele s entre su s tan cia y acciden te.
• Go rg ia s es tu vo por pr im e ra vee en Atenas muy po sibl em ente e n
MENÓ N 285
Sóc. -S i.
MEN. _ ¿ y te perec ía entonces que no lo conoc ías ?
Sóc. _ No me a cuerdo b ien . Men ón, y no te pued o de-
I ir en este momento qué me parecía entonce s . Es posible
q ue é l lo conocie ra, y que tú sepa s lo que dec ía. En ese d
IIl ~O, hazme recordar qué es lo q ue decía . Y, si prefieres,
hab la por ti m is mo . Segurament e eres de igual parecer
I llle é l.
ME N. - Y o si.
So c. _ Dejé moslo , pues, a él , ya que , además, está
ause nte . Y tu m ism o Menó n, ¡por los di ose s ], ¿qué a fi r-
ma s que es la virtud ? Dilo y no te re h ú se s , para que r e-
sulte m i error e l m á s feliz de tos errores, si se mu es tra
que tú y Oorgía s conocéis el t ema , ha b ie nd o yo sosten id o
que no he e nc o ntrado a nadie que lo co no zca .
j(1)- ~ MEN. _::: No h uy d ificu ltad en ell o, Sóc rates. En p r ime r e
ni ~Iu ga r , si q u ie res l a .~ ud de l ho mbr e , es fá cil de cir q ue
es ta co ns iste e n se r ca pa z de maneja r los a su nto s del
Es ta do 1, y m a nejá nd o los, hace r bi en por un lad o a lo s
nmig cs , y m a l, por e l ot ro , a los enem igos ", c u id á ndo se
uno m is mo de que no le suceda nada de e s to últ imo . Si
q uie res, en c a m b io , la virt ud de la m uje r , no es d ifíc il res-
ponder que es necesario que és ta administ re bien la casa,
con se rva ndo lo que está en su in te ri or y siendo obediente
al marido. Y o t ra ha de se r la virtud del niño, se trate de
va ró n o mujer, y otra la del anciano, libre o esclavo. se-
gú n prefieras . Y ha y o tras m uc ha s virt ude s, de m a ner a
q ue no exi ste problema e n deci r q ué es la virt ud. En efec - 7la
ro. segú n ca da una de n ue st ra s ocu paciones y edades, e n
rel a c ió n con c ada una de nu e st ra s fu nci o ne s , se pre se nt a
..1 noso tr os la vi rt ud, de la m isma m a ne ra q ue c reo, Sócr a-
tes, se p re sen ta tamb ién e l vicio.
cf 4 27 a. C . (D IOllORO. X II 53 ), p e ro n o sabe mos con ce rt eza c uá ntas vece s
lo hizo des p ués.
7 Cf. P rold glJf<U 318e-3 19a.
, el'. República 334b.
 286 DI ALOGa S
Soc. - Pa r ec e que he te n ido mucha suerte, Mf'lll'l
pues buscando una so la virtud he hallado q ue tie nes 11111
un e nja m bre d e vi r t ude s e n ti pa ra o frece r. Y. a pro po 1
lo d e es ta im a ge n d e l enjambre , Men ón, s i al preguntan
b yo que es u na abeja. c uá l e s s u natura leza 9, m e dí jer
que son mucha s y de todo ti po, q ué m e contestaría s si VI'
co n tin ua ra preguntándote: «¿Afi r ma s a caso que e s por s..
a bejas por lo que son m uc has , de todo tipo y diferente s
e n t r e sí ? ¿ O bie n, en nada difieren por eso, sino po r a lgu
na o t r a cosa, como la bell e:r.a, e l t a maño o al go por e l es tl
lo ?» Dime . ¿qué con testarías s i te p regunta ra a sl ?
MEN. - Esto cont esta ría: q ue e n nada difie ren u na d
la ot r a, en ta n to q ue abejas.
Soc. - y si después de eso te p reg unt a ra: eDime, Me
06n, aquello p r eci samente en lo que en nada d if ieren, por
lo q ue so n to d a s iguale s, ¿q ué a fir mas q u e es? ¿ Me po-
drías d eci r a lgo ?
MEN. - Podrla .
e S éc . - Pu e s lo m is mo sucede co n la s virtud e s. Aunqu e
sea n mucha s y d e to do tipo, toda s ti en en una única y mi s.
ma forma 10 , por o b ra d e la c ua l so n virtudes y es hacia
ella hacia dond e ha de dirigi r con atención su mirada
quien r e sponda a la pregun ta y mue stre, efectivamente,
d en qué co n si ste la vi r tu d. ¿ O no com p r en de s lo que di go ?
MEN. - Me parece q ue com p re nd o; pero, s in embar-
go , toda vía no m e he d ado c ue n ta, co m o quisiera , de lo
que me pregun ta s.
S oc . - ¿Te parece que e s así, Men ón, só lo a pro pós ito
d e la virt ud, que u na e s la de l hom b r e, otra la q ue se d a
• La p a labu . r ie•• es O USÚl ye"prna aqu l e l m ismo concepto q ue
el que respo nde a l qut I' S (cf. n . 5). No s u po ne todavia e l r érm tn c , en e s-
10$ d iá log os de tran s ició n, el sign if icado má s fu erte d e esencia Ir asce n·
den le, s in o sólo remire a " q ue tlo com ú n . id enlico o p erma n enl e qu e pe-
eee n , e n es te ca S(), teda s las abeja s, no obs lan te d ife r i r en tama ño, belle -
za , ele. ef. Pro/dgo ras 349b.
l O La pa lab r a g r iega es efdO$ y va le d e e lla lo q ue Se a caba d e d ecir
so bre uus{" (d. n . 9).
M EN ÓN 287
, ti la mujer, y análogamen te en los o tros ca sos, o también
t .. parece lo m is mo a propós ito de la sa lud , el tama ño y
1" fuerza? ¿ Te parece que u na es la sa lud del ho mb re , y
utru la d e la mujer ? ¿ O no se t ra ta, e n todos los caso s , d e
111 misma form a, s iem p re que sea la sa lud, lanto se e ncue n-
t ll' cn el ho m bre c omo e n c ua lq uie r o t r a pe r sona ?
MEN. - Me pa r ec e q ue e s la m isma sa lud , tanto la del e
ho mbre co mo la de la mujer.
Soc. - ¿Entonce s también e l ta m año y la fuerza ? S i
una muj er es fu erte, ¿se rá po r la for ma m is ma, es de ci r
pul' la fu erza m ism a po r lo que re sulta r á fue rte ? Y por
" mism a. en tiendo es to: la fu e rz a , e n c uant o fu erza, no di-
hcrc e n na d a por e l hecho d e e ncon tr a rs e e n un ho m b re
ti en una mujer. ¿O te parece que d ifie re e n a lgo?
MEN. - Me parece q ue no.
Soc. - ¿ y la virtud, con res pecto al se r virtud, diferí- 73a
1'0 e n a lgo por e nco n t ra r se en un niño, en u n a nciano, e n
uuu mujer o e n u n hombre ?
ME N. - A m í me pa rece , en cie r to mo do, Sócrate s , que
1", 10 ya no e s se m eja n te a los caso s a n te r io r es .
Soc . - ¿Por qué ? ¿No dec ías que la vi rt ud d e l homb re
cons ist e en admin istr ar bien el Est ado, y la de la muje r,
111 ca sa ?
M EN . - SI.
Soc . - ¿ y es po si b le adm inistra r bi en el Estado, la ca-
su o lo que fu ere, no haciéndol o se nsa ta y just a me nte ?
MEN . - En a bso lu to. b
Soc. - y si a d minis t ran j u sta y se nsa ta men te, ¿admi·
nis tra n por medio de la j usticia y de la sensatez ?
MEN. - Nece sariame n te.
Soc. - Am bo s, e n consec uencia, tanto la m ujer co mo
el va ró n, nec es it ará n de la s misma s cosas, d e la jus tici a
y de la se n sa tez, si p r e te nd en se r b ue no s .
ME N. - Así pa re ce .
Soc. - ¿ Y el ni ño y el a nci a no ? ¿ Pod rlan, ac aso, lle-
gar a ser buenos, sie ndo insensato s e injustos?
 288 DI ÁLOGOS
ME N. - En a bsol u to .
SOCo- ¿ y s ie ndo se ns a tos y justos?
MEN. - Si.
e S oc. - l uego todos lo s ho m bre s so n buenos delmt
mo modo, puesto qu e llegan a se rl o poseyendo las mt sm
c os as.
MEN. - Parece.
Soc. - Y. desde luego. no se rían buen os del m ismo ni
do s i. e n efec to. no fue ra u na mi s ma la virtud.
M EN. "" Desde luego que no.
SOCo- Ent o nc es, pue sto que la virtud es la mi sm a e l!
lodos, t r at a de d ecir y de reco rdar q ué a firmaba Gorglol
que es, y t ú con él.
MEN. - Pu es. ¿qué otra cos a que el ser capaz de go-
d hernar a los hombr es ? ya que buscas algo único en todo.
lo s ca sos .
Soc. - Eso es lo que e stoy busca ndo. pr ecisa mente. Pe-
ro, ¿ es a caso la m is ma vir tu d, Menó n, la del n iño y la del
esclavo, es de cir. ser capaz de go be rna r a l a mo ? ¿ Y te pa-
rece que si gue s ie ndo e sclavo e l q ue go bie rna ?
MEN. - Me par ec e que no, en modo a lguno. Sócra te s.
SOc o- En e fec to. no es p robable , mi di stinguido a mi-
go; porque cons idera toda vía es to: tú afirma s «se r capaz
de gobernar •. ¿ No a ñadire mos a eso un «j us ta m e nte y no
de o t ra m ane ra »?
M EN. - Cr eo que si. po rq ue la just icia. Sócrate s. es una
virtud .
e SOc. - ¿Es la virtud. Men ón. o una virtud ?
M EN . -¿ Qué d ice s ?
S oc . - Co m o de c ua lq uie r ot ra cosa. De la redonde z.
su pongam os, por ejem p lo, yo di ría que e s una cierta figu-
r a y no sim ple me nte que es la figura. Y d ir¡ a a sí , porque
hay también otra s figu r a s .
M EN . - Y di ces bien tú, porque yo también di go que
no s6 10 ex is te la jus tici a sino también otras virt udes.
MENÓN 289
S I'l<:. _ ¿ y cu á le s son é sa s ? Dila s. Así como yo podrte
d.,. Ir te, s i me lo pi d iera s , tambi én o t ra s figuras. d ime tú
l>\Illhién o t ras virt udes.
MI'N. _ Pue s a m í me parec e que la va len t ía e s un a viro
111 11, y la se nsa tez, e l saber, la magn ificencia y mu cht sl-
11!l1t¡ o t ras.
S l'lc. _ Otra vez. Menón, no s ha s ucedido lo m is mo: de
IlIh'\'O hemos enco nt r ado m uchas vi r tudes b usc a ndo u na
, ,,la. aunq ue lo he mo s hecho ah ora de o t ra m ane ra. Pe ro
Illtlw..-l la úni ca. que está e n toda s e llas. no log r a m os
• nco n rra r la .
MEN . _ Es que, e n cierto mo do, a ún no lo gr o conce- b
hll . Sóc ra te s, tal como t ú lo pretendes. una única vir t ud
" 11 lodos los c a so s. a sí co mo lo logr o en los o tros ejemplos.
Soc . _ y es natura l. Pe ro yo pond ré todo el empeño
11\·1 que soy ca paz par a que progres emos . Te da s cuenta,
I HU ' cier to, q ue lo que sirve para un caso. s ir ve pa r a to-
,Ius. Si a lguien te pregunta se lo q ue. ha ce u n momento.
dccla: «¿ Qué es la figura. Men ón ? , y s i tú le co nte sta r as
t lll C es la redonde z, y s i é l te -volviera a p regun tar, como
VII: . ¿ Es la redondez la figura o bien u na figu ra ? , di rías,
, in duda . que es una fig u ra.
ME N. - Po r s u puesto.
SOCo- ¿ y no se rá porque ha y a de má s o t ras fig u ra s ? e
M EN•.- SI.
SOCo_ Y s i é l te continua r a pre gunta ndo c uáles, ¿se
la s d iría s ?
M EN. - Cla ro .
Soc. - y si de nuevo . ahora acerc a de l color, te p re -
gun ta r a d el m ismo modo, qué es, y a l r e spo nd erl e tú q ue
cs blanco, e l q ue te pregu nta a grega se, después de e so :
. ¿ Es e l bl a nco u n co lo r o el co lo r? », ¿le co ntest arías tú
que es un co lo r , puesto que ha y además ot ros ?
M I' N. - Cla r o.
soc. _ y si te pidiera q ue nombrase s otros co lores, ¿ le
d irí as o tr os c olo r es q ue lo son ta nto co m o el blan co lo e s ? d
' tol. _ 19
 290 I>IÁLOGOS
M EN. - Sí.
SOCo- y s i, como yo , co n tin u ara el r azon amien to y I
je se: eLleg amos s iem pre a u na m u lt iplici dad , y no C~
t ipo de respuesta qu e quiero, s ino qu e, puesto q ue a
multiplicidad la de signas con u n ú nico nomb re -y ah
mas qu e n inguna de ellas d eja de ser figura , aunque !O t' ,
también contrarias e nt re 51-, ¿qué es eso que incluye ,..
e men os lo redo ndo qu e lo rec to, y que llamas fig uras, al ll
man do q ue no es meno s fig ura lo ' redondo' 11 qu e lo ' rfO
lo' h ¿ O no dices así ?
ME N. - En efecto .
SOL - Entonc es, cuando d ices as í, ¿a fir mas acaso qu
lo 'redondo' no es más redond o que lo rec to y lo 'rec to'
no es más rec to qu e lo redon do ?
MEN. - Por supue st o que no , Só crates .
S6c. - Pero afirmas que lo 'redondo' no es menos 11
gu r a qu e lo ' r ec to'.
MEN. - Es verdad.
Soc. - ¿Qué es e n to nces eso q ue tiene est e nombre d
75a figura ? Trata de decirlo . S i a l qu e te p reg unta de esa 11m
nera sobre la figu ra o el color co ntes tas: «Pe ro no com
pre ndo, hombre, lo qu e quieres, ni e ntie ndo lo que di cce- ,
es te quizás se asombra ría y dí ria: _¿ No com pre ndes que
es to y buscando lo qu e es lo mi smo en todas esas cosas ?
O tam poco, a propósito de esas cosas, podrías contesta r,
Men ón , si alguien te pregu nt ase: .¿ Qué hay en lo ' redon.
do ', lo ' rec to' , y en las ot ras cosas que llamas figuras , qut'
es lo mism o en toda s ? Trat a d e decirlo, para que te sir.
va, además, com() ejerc icio para responder so bre la vir tud.
b MEN. - No; dilo tú, Sóc rates.
Soc. -¿ Quieres q ue te haga el fa vor?
MEN . - Po r ci erto.
11 Pla tón u tiliza aq uí st ró" gyl </P'l (redundu) co mo eq uivale n te de re.
dcndez (stro ng ylóles). Cf. 7J e y 74 b. He co locado co m illas si mples en és .
te come e n el caso de recto a la pala bra cua ndo tiene el s ign ifica do
ubs truct o.
MENÓ N 29 1
Soco - ¿ Y m e con testarás t ú, a t u vez, sobre la virt ud?
M EN . - Yo sí
Soc. - Entonces po ngamo s todo el empeño. Va le la
11I"1Ia.
MEN. - [Y much o!
Soc. - Pu es b ien , tra temos de de c irte qué es la figu-
I II Fíjate si a ceptas esto: que la fig ura sea para noso tros
Illlucl la ún ica cosa que aco m paña sie m p re a l colo r. ¿Te
1''' su fici e nte, o lo p refie res de o t ra man era ? Po r mi pa r- e
11' , me daría po r sa tisfecho s i me h a blaras a sí acerca de
lu virtud.
MEN . - Pero eso es algo s im p le, Sócrate s.
Soc. -¿ Cómo d ices ?
M E N. - Si entie nd o, figura es, en tu ex plicación, aque-
llo que acompaña s iem p re al co lo r 'l. Bien. Pero si al -
guí en afi r mase qu e no conoce el color y tuvie ra así difi-
cultades como con res pect o de la figura , ¿q ué crees que
le habrías contestado?
SOC. - la verdad, pien so yo. Y s i el que pregu nta fue-
"e un o de los sa bios, de esos erí sticos o de esos qu e bus-
ca n las cont ro versia s, le contestarla: e Ésa es mi respues- d
l a, y s i no d igo bien, es t area tuya e xa minar el argumento
y refuta rme.• Y s i, e n ca mbio, como ahora tú y yo , fuesen
a migos los que quieren di sc utir entre si, se r ia necesario
en tonces conte sta r de manera más calma y conducente a
la discusión 13, Pe r o ta l vez , lo más conducente a la d is-
cus ión consist a no só lo en contestar la verdad, sino tam-
bié n con pal ab ras qu e quien pregunta admita conocer. Yo e
trataré de p roc eder ast. Dime, pues: ¿lla ma s a a lgo . fin,. ?
11 MenOn e mplea aqul chró<l para co lor; Sóc:ra le\-hab1a...usaoo.$iem-
pr e hasta a ho ra eh.oma. No par eceh-aber ca mbio de s ig nific ado.
Il Mlis d ial~ciic a mente d ice el texto, pero no tien e a qul todavía el
significa do tec nícc que adqu ir irá pos terio rmente e n Pla tón . En ca mb io,
P. NATORl' (Pltdos /du nle h re, Leipzi g, 1903, pá ll. 38) Y H. GAuss (Ha nd·
ko m menta, tl. den Dialo¡.:en Platos, \lo l. lI , 1, Be rn a, 1956, pág. 115) pien ·
sa n qu e és te se r ta e l p rimer lugar en que el té rmino está usado
récnícamenre.
 292 DIÁLOGOS
Me refi e ro a a lgo como límite o ex tremo -y con todne
la s pal abras in dico lo m ismo-,- . Ta l vez Pr ódicc l' d i"
tir-ia de na sal ros, pero tú , por lo me nos, hablas de 111
como limitado y term ina do. Es to es lo que qu iero deci
nada com plicado.
MEN. - As í hab lo. y c reo e ntender lo que dices.
700 Soc. - ¿ Y,e nto nces ? ¿ Lla mas a algo «pla no» y a 01
cosa , a s u vez, esó lidoe , como se hace, por ejemplo. en In
prob le ma s geométricos?
M EN. - Asl hago.
Soc. - Entonces ya puedes com prend e r. a partir J
eso, lo que yo e ntiendo por figura. De tod a figura diKu
ero efecto. es to : que e lla es aque llo que limit a 10 sólido, n,
más brevemente . diría que la figu ra es el límite de un
sólido.".
MEN. -¿ Y del color, Sóc rat es, qu é di ces ?
SOC. - ¡Eres un desconsiderado. Menón ! Sometes a un
a nciano a que te con teste es tas cuest iones y tú no qu iere.
b recorda r y decir qu é afir mó Gor gtas que es la virtud.
M E.N. - Pero no bien me ha yas con testado eso, S ócra -
les, le lo di ré.
Soc. - Aun con los ojos vendados. Menón, cualquiera
sa b r ía, al d ia logar cont igo , qu e e res bell o y que también
t ie nes tu s enamora dos.
M EN. - ¿ Po r qué ?
Soc. - Po rq ue c ua ndo ha b la s no haces o tra cosa que
ma nda r, como los n iño s co nse nt idos, q ue proc ede n cual
t ira nos m ient ras le s du ra su encanto; y a l mi smo tie m po,
ha brás not ado seguramen te en mí que no re sis to a los gua-
e pos. Te d a ré, pu es, ese gus to y te contest a ré.
M EN. - H a z.lo , por favor.
Soc. - ¿Qui ere s que te cont est e a la manera de Gor-
gias, de modo qu e puedas segu ir me mejor?
l' Vta sc en es te volumen, n. 36 a l diAlogo E utidemo.
l~ E ~la def inici ón es , probablemente, de or igen pitagóri co (c f. ARI S·
TÓTE I.ES, Mel afisicu l090b 5).
MENÓN 293
MI',N. _ Lo qu ie r o, ¿po r qué no ?
SI1¡;, -¿ No admitl s vosot ros, de ac ue r do ' con Empé-
d'll lcs ", que ha y ci ertas emanaci on es de la s cos as?
M I; N. - Ciertamente .
xoc. - ¿ Y qu e hay po-~ acia los c ua les y a t rav és d e
111\ c uales pasan las emanaciones?
M EN. - Exacto.
xoc. - ¿ y que, de la s emanaciones, a lgunas se ad ap-
II U I a cie rtos poros, m ie ntras que otras son me nores o d
ruuyorcs ?
M EN. - Eso es.
Soc. - ¿ y no es así que ha y también al go que llamas
vl.t a?
M EN. - Sí.
Soc. - A pa rtir de e st o, en tonces, «com prende lo que
tI ' d ígo-, como decía P índaro 11; el col or es una e ma na -
t Ión de las fig u r as, proporc ionado a la vis ta y. por tanto,
percept ible.
M EN. - Excelente me ha parecido, Sócrates , esta res-
puest a que has dado.
Soc. - Seguramente porque la he formu lad o de un a
ma nera a la c ual estás ha bituado; además, creo. te has de -
do c uen ta q ue a partir de ella, podría s ta mbién dec ir qué
('S el sonido, el olor y otras cosa s im ila res . e
M EN. - As! es.
Soc. _ Es u na respue s ta . e n efecto, de alto vue lo " , y
po r eso te agrada má s que la relativa a la figura .
M EN. -A mí s í.
,. PLUT¡t,I. CO (Q .. .. es t. Ilal. 19, 9 160 ) tran sm ite las sigu ientes pa lab ras
de Empé doc les: «Has de sa be r q ue hay emanaciones d e tod as las cosa s
tILl e se genera n. (fr. 89 Oll'Ls-K RANZ = 419 Y 558 B. C. G.j. Est e pasaje
,kl Mellólles recogid o, ade más, como test imon io para Empedocle s por
I lII'LS.KIl.....NZ (v éase 31A92 = 4 20 B. C. G.).
11 Fr . 121 (TURYN) = 94 íBowll.....) = 105 (SNI!Ll.).
li Trllg ild dice e l te xto. Acerca de la ma ne ra de trad ucir el t érm t-
'''', v éase R . S. Bl.u CK, - On tragik é, Plato, M e"'u 76e-, M m..mu$Yllt 14 {1961},
2 ~ \I· 2 95 .
 294 D IÁ LOGO S
Soc. - Pe ro és ta no me co nvenc e, hijo de Ale xidem u,
s ino que aquélla 19 es mejor . Y creo que t a m poco a ti 1
lo pare ce r ía, si no tuvieras ne cesidad de partir, como l1l
de cías a yer, a ntes de los mis te r ios. y pud iera s q uedan
y se r inic iado 1111,
na MEN. - Pue s m e q ueda rt e, Sócrate s , si me d ijeras mu
c ha s cosas de esta ín dole.
Soc . - No es empeño. de sd e luego. lo q ue me va a Fal-
la r, ta nt o po r t i como por mi , pa ra ha blar de es ta s co sas.
Te mo, si n em ba r go. no se r ca paz de decirte m uc ha s co-
mo és ta. Pe ro, en fin . t rata t a m b ién tu de c um pli r la pro-
m esa dicién do me. e n genera l 11, q ué es la vir tud, y deja
de ha cer un a m ultiplicida d de lo qu e es u no , como aflr-
man los qu e h acen brom as de qu ienes sie m pre rompen al.
go, s ino que, manten iéndola en te r a e int a ct a, di m e que es
b la virtud . Los ejemplos de cómo debes procede r, t ómalos
de los q ue ya te he dado,
MEN) - Pues me pa re ce, e ntonces, Sócrates, qu e la viro
tu d co_ñ s}s~~!_como dice e l poet a, e n ..g usta r de lo beÚ~
te ne r po de r . n. Y así lla mo yo vir t ud a esto: deseirlas
cosas bellas...L~e f- ca paz .de. p r oc ura rselas.,
lO Cf. 76a6 .
N Se l ra la , a p rime ra w i~ ta. lIe Una a lusión a Jo s fa mo sos rucs de
ini c iac ión e n Io~ mi st erio s eleus ino " que se cel ebr aban e n A le na ~ e n lo
q ue ser ia para no so tro s el me~ d e le bre ro (wt a se P. 8 0YANO:f., .Sur le s
m )'stt re s d 'Éleusih, Re".. e des E,.. du GrCCIf"U 75 119611 es pecjal me n-
te pál ~ . 46(474). Pe ro )a, e n tre o tros. K. H1LDEBUND (Plato n "" Plaum e
(trad. ita l. COUJL Tu rin, 1947, pá g, 1951. E. GIII" AL(.. A propOs d'un pu ....·
ge d u Mi no n: u ne ddi n itio n ' tra l iq ue' de la cc uteu r-, Re .,..e des E,,,des
Grecq"es 55 [1942L 12) Y K. GA 'SU: (o P lalo n~ Mello n u nd d ie Akad em ie . ,
An:hi" /. Geschichte de' Philosuphie 46 [ 1964], 255-6) o b,;erva ru n q ue K
t rata , segu ra men le, de un a a l u ~ ión m ii ~ p recisa a la oco ns ag ra ció n. a la
lilosol ia y a las enseña nza s de la Aca dem ia. Y para el papel d e la «Inicia-
ción- en el filoso la r. vea nse en PlAl óN. Cu r..:ia s 497c , Banque /i! 20ge, Tu ·
teto 155e y Eutide mo 217d ·c.
11 Es la ún ica ve r qu e ap arece e n PLATÓN la e xpres ión ka/a hó/uu
(cun ge nitivo) que, e sc rita en u na so la pa labra (kathólou) serA elté rmino
t écnico q ue emp lea rá Ar ist ót ele s p a ra des igna r a l un ive rs a l lógico,
11 E. S. TIlOMPso N(The Me l1 0 uf PiulO, Cambridge, 1901, pág. lOO) su-
MENÓN 295
Soc. _ ¿Afi nna s, por tanto. q ue qu ie n desea cosasb~
lIas desea_~~!aLbue n ;S?..-:> - ~
M.EN. - Ciertamente.
Soc. _ ¿ Como s i hubiera entonces a lgunos que de sean
rosas m a las y o tros. en cambio, que desean cosas b uenas?
¡ No to dos, e n tu opinión, m i di stin guido a m igo , desean e
I usas bu enas ?
MEN . - Me pa rec e q ue no .
Soc . - ¿A lgunos desean las m a las?
MEN. - Si.
Soc. _ Y creyendo qu e las ma las so n bu en as - dices-,
lo co noc ie ndo ta m bién que son m a las, s in embargo las
desean ?
MEN. - Amb as cosas , m e parece.
Soc. - ¿ De modo que t e pa r ece, Men ón, qu e si uno co-
noce q ue las cosas malas son malas, sin e m bargo las
de sea?
MEN , - Cie r ta me nte.
soc. - ¿Qué en tie ndes po r «d ese a r» ? ¿ Que re r h acer d
suyo ?
MEN. - Desd e lu e go. ¿ q ué otra cosa?
SÓe. -¿ Co ns ide r ando que la s cosa s ma las so n ú tiles
a quien la s ha ce suyas o s a bie nd o que los m al es da ña n a
qu ien se le prese ntan ?
MEN. _ Ha y quiene s consideran qu e la s cosas malas
so n útiles y ha y t ambién quienes sa ben que e llas daña n,
soc, _ ¿ y te pa rece también q ue s a be n que la s cosas
mal as so n malas q u ienes consideran q ue e llas so n útile s?
MEN. - Me pa r ece q ue no. de ningún modo.
Soc. - En to nce s es evidente que no desean la s cosas
ma la s quien es no las reco noce n co mo ta les, s ino q ue de- e
sean las q ue c reían qu e son bu enas, s ie ndo en rea lidad me -
las . De manera que q uie nes no las co nocen como mala s
pon e q ue es te verso desco nocido pued e pe rten ece r 11 un poe m a de Simó.
njdes de Ceos, q ue vivió en Tesalia, y del que se ocu pa Plalón en Protágoras,
 296 DiALOGOS
y c reen que son bue na s. evide n te mente las de sean comu
bu e nas, ¿o no?
MEN. - Puede q ue és os s i.
Soc. - ¿ y en to nces? Los q ue desea n la s cosas mal ee.
como t ú a firmas, considerando, sin em ba rgo. que e llas dn-
ña n a qu ie n la s hace s uya s, ¿sa ben s in duda que se van
a ve r da ñados po r ella s?
M EN. - Necesariamente.
Soc. - ¿ y no creen ésos que los que reci ben el da ñe
7& merecen lást ima e n la med ida en que so n da ñados ?
M EN. - Necesariamente. ta m b ié n.
Soc. - ¿ y los q ue merecen lás tima. no so n desven.
t urados ?
MEN . - Asilo c reo.
Scc. - Ahora bien. ¿ ha y alguien que quiera merecer
lá stima o se r desventurado ?
MEN. - No me parece. Sócrates.
Soc . - Luego nadie quiere ", Menón , las cosas malas,
a no se r que quiera ser tal. Pues. ¿qué otra cosa es ser me-
recedor de lást im a s ino desea r y poseer cosas ma la s ?
b MEN. - Puede que d igas verdad, Sócrates, y qu e nadie
de see las cosas ma las.
Soc. - ¿ No a firma ba s hace un mome nto qu e la vir tud
consis te en que re r cosas bue na s y po der posee rl a s ?
MEN. - Si, eso afi r maba.
Soc. - Y, d icho eso, ¿ no pertenece a todo s el que re r,
de modo q ue e n este as pecto nadi e es mejor q ue ot ros ?
MEN. - Es ev ide nte.
Soc . - Pe ro es o bvio que, si uno es mej or qu e o tro, lo
se ria con respe ct o al poder.
MEN. - Bien cie r to .
Soc . - Es to es, e ntonces, seg ún pa rece, la virt ud, de
e ac ue r do co n tu s pala b ras: un a capacid ad de pr oc u ra rse
la s cosas buenas.
H . Querer . y . d esea r . son u tiliz ad os por Platón, aq u í. como s inó-
n imos.
MF.NÓN 297
MEN . - Es ex ac ta me n te así, Sócrate s, me pa rece, tal
como lo acabas de preci sar.
Soc. - Vea mos e ntonces también es to, y s i estás e n lo
¡ Icrto al afi rma rlo: ¿dices qu e la virt ud cons iste en ser C3-
pnccs de p roc u rarse las cos as bue nas ?
MEN . - Asi es.
Soc . - ¿ y no lla mas cosas buena s, po r eje m p lo. a la
sulud y a la r ique za ?
MEN . - Y tambié n di go el po seer oro y plata, asl co-
1110 hon ores y ca r go s públicos.
Soc. -¿ No lla mas buenas a ot ras cosas, s ino sólo a
h as?
MEN. - No , sin o só lo a tod as a quellas d e es te t ipo.
Soc. - Bie n. Procurars e oro, entonces, y plata, como d
d ice Menón, el hués pe d hereditario del Gran Re y " , es
vir t ud. ¿No agregas a esa adq uisición, Men ón , las pala-
b ras • jus ta y santamente ». o no hay para ti diferencia al -
telina, pues si alg uien se procura esa s cosas injusta men-
te, tú llamas a eso t ambién 'Virtud ?
MEN. - De ninguna ma ne ra, Sócrates.
Soco- ¿ Vicio , e ntonces?
MEN. - Cla ro que si.
SOCo- Es nec esa r io. pues, segú n pa rece, que a esa ad -
qu ts tcíó n se a ña da j us t ic ia , se ns a t ez, san tida d, o algu na
otra pa rt e de virtud; si no, no será virtud , a unque p rcpc r- e
clone cosas bue na s.
MEN. -¿ Cómo podría llega r a se r 'V irt ud sin e llas ?
Soc. - E l no bu sca r oro y plata, c uando no sea ju st o.
n i para s í n i pa ra los demás, ¿ no es acaso ésta una vir t ud,
la no-adqu is ici ón n ?
l. Con ocasión de la in va sión de Jerje s a Greda . lo s A I ~vad liS (el . n .
2). junt o a otros te sa lios. ad opta ron u na actit u d p ro-pe rsa (HEKÓPO TO , VII
172. 174) y, se gu ra men te , a lgú n ant ecesor-d e Menó n est rec hó 1Iinc u los co n
1" corte d el Gran Rey d e los persas.
l' La p alabra griega e s aporla (.. no-logro », «ca renc ia . y t amb i~n «po-
h l'Cla o) qu e jue ga aq uí co n e l ve r bo porlU $lha i (procura rs e).
 298 DIÁLOGOS
MEN. - Parece.
Sóc. - Por lo tanto, la adquisición de cosas buenas 11
seda más virtud que su no-adquisición, sino que, como p
rece, será virtud si va acompañada de justicia, pero vioi ,
79a e.n cambio, si carece de ellas.
MEN. - Me parece que es necesariamente como dice
Sóc. -¿ No afi nnábamos hace un instante que cad
una de ellas -la justicia, la sensatez y las demás de est
tipo- eran una parre de la virtud?
McN. -Sí.
Sóc. - Entonces, Menón, ¿estás jugando conmigo?
MEN. - ¿Por qué, Sócrates?
Sóc. - Porque habiéndote pedido hace poco que n
parrieras ni hicieras pedazos la vinud, y habiéndote da
do ejemplos confonne a los cuales 1endrías que haber con
testado, no has pl.lesto atención eo ello y me dices que 1
virtud consiste en procurarse cosas buenas con justicia,
b ¡y de ésta afirmas que es una parle de la virtud!
MEN. - Si, claro.
Sóc. - ¡Pero de lo que cú admites se desprende que 1
virtud consiste eo esto: en hacer lo que se hace con una
parle de la virtud! En efecto, afirmas que la justicia e
una parte de la virtud y lo mismo cada una de las otras.
Digo esto, porque habiéndote pedido que me hablaras d
la virtud como un todo, estás muy lejos de decir qué es;
y .en cambio afirmas que toda acción es virtud, siempre
que se realice con una parte de la virtud, como si hubie­
ras dicho qué es en general la virtud y yo ya la conociese,
e aunque tú la tengas despedazada en partes. Me parece en­
tonces necesario, mi querido Menón, que te vuelva a re­
plantear desde el principio la misma pregunta «qué es la
virtud» y si es cierto que toda acción acompañad.a de una
parte de la virtud es virtud. Porque ése es, después de to­
do, el significado que tiene el decir que toda acción he­
cha con justicia es virtud. ¿O no te parece que haga falta
repetir la misma pregunta, sino que crees que cualquiera
MENÓN 299
mhe qué es una parte de la virtud, sin saber Jo que es ella
111isma?
MEN. - Me parece que no.
Sóc. -Si recuerdas, en efecto, cuando yo te contesté d
hace poco sobre ta figura, rechazábamos ese tipo <le res·
buscando
11ucsta que emplea lérminos que aún se están
v sobre los cuales no hay todavía acuerdo
16
,
ME.N. - Y hacíamos bien en rechazarlas. Sócrates.
Sóc. - Entonces, querido, no creas tampoco tú que
mientras se está aún buscando qué es la virtud como un
todo, podrás ponérsela en claro a alguien contestando por
1111.:dio de sus partes, ni que podrás por lo demás poner
·n claro cualquier otra cosa con semejante procetlimien-
10. Es menester, pues, de nuevo, replantearse la misma
pregunta: ¿qué es esa virtud de la que dices las cosas que
e
dices? ¿O no te parecen bien mis palabras?
MEN. - Me parecen perfecta mente bien.
Sóc. - Responde entonces otra vez desde el principio:
r.· qué afinnáis que es la virtud tú y cu amigo?
MeN. - ¡Ah... Sócrates! Había oído yo. aun antes de en-
i.:ont ra rme contigo, que no haces tú otra cosa. que proble­
matizarte y problematizar a los demás. Y ahora, según rne BOa
parece, me estás hechizando, embrujando y hasta encan­
tando por completo al punto que me has reducido a una
madeja de confusiones. Y si se me permite hacer una pe­
queña broma, diría que eres parecidísim�, por tu figura
como por lo demás, a ese chato pez marino, el torpedo.
También él, en efecto, entorpece al que se le acerca Y lo
toca, y me parece que tú ahora has producido en mí _un
resultado semejante. Pues, en verdad. estoy entorpecido b
de alma y de boca, y no sé qué responderte. Sin embargo,
miles de veces he pronunciado innumerables discursos so­
bre la virtud, también delante de muchas personas. Y lo
he hecho bien, por lo menos así me parecia. Pero ahora,
2• . Cf. 75d.
 300 DIÁLOGOS
por el contrario, ni siquiera puedo decir qué es. Y me p
rece que has procedido bien no zarpando de aqui ni re 1
diendo fuera: en cualquier otra ciudad, siendo extranj
ro y hacíendo semejantes cosas. te hubieran recluido po
brujo.
Sóc. - Eres astuto, Menón. y por poco me hubiera
engañado.
MEN. - ¿ Y por qué, Sócrates?
e Sóc. - Sé por qué motivo has hecho esa comparació
conmigo.
MEN. - ¿ Y por cuál crees?
Sóc. - Para que yo haga otra contigo. Bien sé que
todos los bellos les place el verse comparados -les favo­
rece, sin duda. porque beUas son, creo, también las imll•
genes de los bellos-; pero nó haré ninguna comparación
contigo. En cuanto a mi, si el torpedo, estando él entor­
pecido, hace al mismo tiempo que los demás se emorpez•
can, entonces le asemejo; y si no es así. no. En efecto, no
es que no teniendo yo problemas, problematice sin em•
bargo a los demás H, sino que estando yo totalmente pro-
d blematizado, también hago que lo estén los demás. Y aho•
ra, .. qué es la virtudn, tampoco yo lo sé; pero tú, en cam•
bio, tal vez sí lo sabias antes de ponerte en contacto con,
migo, aunque en este momento asemejes a quien no losa•
be. No obstante, quiero investig ar contigo e indagar qué
es ella.
M EN. - ¿ Y de qué manera buscarás, Sócrates, aque­
llo que ignoras totalmente qué es?¿ Cuál de las cosas que
ignoras vas a proponerte como objeto de tu búsqueda?
Porque si dieras efectiva y ciertamente con ella, ¿cómo
advertirás, en efecto, que es ésa que buscas, desde el mo­
mento que no la conocías?
e Sóc. - Comprendo lo que quieres decir, Menón. ¿Te
das cuenta del argumento erístico que empiezas a entre-
21 En griego se juega entre euporon (no teniendo problemas) y apo·
reln (problemo.ti1.ar).
MENÓN 301
L ·jcr: que no le es posible a nadie buscar ni !o que sabe
ni lo que no sabe? Pues ni podría buscar lo que sabe
puesto que ya lo sabe, y no hay necesidad alguna enton­
t·cs de búsqueda-, ni rampoco lo que no sabe -puesto
que, en tal caso, ni sabe lo que ha de buscar-.
M1:.N. - ¿Note parece, Sócrates, que ese razona míen- 8 la
to está correctamente hecho?
Sóc. -A mi no.
MeN. - ¿Podrías decir por qué?
Sóc. - Yo si. Lo he ojdo, en efecto. de hombres y mu-
jeres sabios en asuntos divinos ... >a_
MP.N. - ¿ Y qué es lo que dicen?
Sóc. - Algo verdadero, me parece, y también bello.
M EN. - ¿ Y qué es, y quiénes lo dicen?
Sóc. - Los que lo dicen son aquellos sacerdotes y sa­
·crdotisas que se han ocupado de ser capaces de justifi·
·ar el objeto de su ministerio. Pero también lo dice Pin­
,Jaro y muchos otros de los poetas divinamente inspira­
<los. Y las cosas que dicen son éstas -y tú pon atención b
;;i Le parece que dicen verdad-: afirman, en efecto, que
·1 alma del hombre es inmortal, y que a veces termina de
vivir -lo que llaman morir-, a veces vuelve a renacer,
pero no perece jamás. Y es por eso por lo que es necesa­
rio llevar la vida con la máxima santidad, porque de
quienes...
Perséfone el pago de amigua condena
haya recibido, hacía el alto sol en el noveno año
,[ alma de ellos devuelve nuevamente,
ile las que reyes ilustres e
l• W, K. C. GuTHRJE! (Plato. Protagoras and Meno, Harm<>ndsworth,
1956, pág. J 29) señala que hay seguramente aqul une pausa y un cambio
de tono, que se hece más solemne en lo que sigue. El mismo nutor �06tle­
nc que el pasaje refleja concepciones órficas. (Cf. O,pheus and Grcek Re·
/igion = Or{eo y la religión griega [1rad. J. V ALMM!.D], Buenos A I res. 1970.
p(lg. )67.)
 302 DIÁLOGOS M EN ÓN 303

y varones pleno s de fuerza y en sabid u ría insignes
surg irán. Y pa ra el Testo de los tiempos héroes sin má cfll'h
por los hom bres se rán llam ados 21>.
El alma. pues, s ie ndo in mo rtal y ha bie ndo naci do mu
01 ~ mos tra r me que e n efect o es as! co mo d ices, mu es t ra-
1111'10 .
SÓl.:. _ ¡Pe ro no es fáci l! Sin e mba rgo , po r t i estoy d is-
pu" sto a e m peñar me. Llámame a u no de tus numeroso s
W I vtdo res qu e es tá n aqu í, al que qu ie ras, para qu e pue- b

c ha s veces, y vist o efect iva men te tod as las cosas, ta nto lo 1111 dem ost rártelo con é l.
de aq uf como las del Hades. no ha y nada que no hay. M E N. _ Muy bien. (A un servidor¡ Tú , ven aq u í.

aprend ido; de modo que no ha y de q ué asombrarse s i c. S6c. - ¿ Es gr iego y habla griego?

posib le que recuerde. no só lo la vir t ud. s ino el rest o de
d la s cosas que, po r cie rt o . a ntes ta m bién conocia. Est án
do. pues, la natu raleza tod a emparentada co ns igo m~,
el
y habien do "a lmaa¡;;.e nd ido todo. na<b"im pide que quien
MEN. _ Perfectamente; nació e n m i casa .
Soc. _ Pon enton ce s a te nc ión pa ra ver qué te parece
lo que hace: s i recuerda o est á aprend ien do de mí.
MEN . - Así ha ré.
Soc. - (Al servidor.) Dime enton ce s, m uc hacho, ¿cono-

I
recuer d e una sola cosa -eso que los hombres lla man
a pren de r-o encuentre él mismo todas las demás, si es va. I es que un a s uper fic ie cuadrada es una figura asl ? (La

leroso e infat igable en la búsqueda. Pue s, en efecto, el bus- ,Iilmja.)

car y el aprender no son otra cosa, en suma, que una SERVIDOR . - Yo sí.
I reminiscenc ia . Soc . _ ¿ Es , pues, el cuadrado, una su perficie qu e ríe-
No debemos, en cons ecuencia, dejarnos persuadir por 11" tod a s es tas lin eas ig uales, que son c ua t r o? e
ese a rgumento erís uco. Nos volverí a indolentes, y es pro- SERVIDOR. - Perfectamente.
~ p io d e los débiles escuc ha r 10 ag rada ble; este otro, po r el soc. _ ¿ No ti enen ta m bién igua les éstas trazadas por
con tra r io, no s ha ce la boriosos e indagado res. Y porque 1·1 medio J//?
con ffo e n que es verdad ero, quiero buscar contigo en qué SERVIDOR. - SI.
cons is te la virt ud . SOC. - ¿ Y no podría u na superficie como ésta se r rna -
MEN. - Si, Sócrates, pero ¿cómo es q ue d ices eso de yor o me nor )' ?
que no a pre nde mos, si no que lo que denominamos a pren- SERVIDOR. - Desde lu ego.
de r es remini scen ci a ? ¿ Pod rías enseña r me que es así? JO Al cu ad rado inic ial (ABe D), Sócrat e s a grega la s Ilneu E F y C H.
Soc. - Ya te dí je poco a ntes , Menón, qu e e res talma-

:E8
8 2a do ; a hora preg unta s s i pu edo e nse ñarte yo, q ue esto y e ñr- G
mando que no ha y enseñanza, sino rem inisce nci a, e viden- J
temente para hace rme en segu ida caer en con tradicción
conm igo m ismo . o :
MEN. - [No, por Zeu s, Sócrates! No lo dije con esa in-
len ción, sino por cost um b re. Pe ro, si de algún modo pue - , " e

2'0 La cita se a tribuye a PtNIM RO, fr. 137 (TU RYN) = 127 (BOWRA) = 133 I1 Sócrates seg uramen te se ña la , p rimero, el cua drado mayo r (ABCO)
(SNELL). y, de sp ués, a lgu no de los menores (p. ej .: AHOE, HBFO, EOGO. erc.j.
 304 DIÁLOG OS M EN ÓN 305

S Oco- Si e s te lado fu era de dos pi es y este ot ro nurt f..h ,N. - Cla ro que no.
bien d e dos, ¿c uá n tos p ie s tend rí a e l todo Jl? Míra lo 1,_1 xoc. _ ¿ Pero c re e que es el doble de la otra ?
si fuera por aquí de dos p ies. y po r allí de uno solo Jl,¿ " MI'.N. - Sí.
se r ia la s uperfici e de una vez dos p ies " ? Soc. _ Obse rva cómo él va a ir reco rda ndo e n se g uí-
S ERVIDO R. - S i. l lll , como hay, en efec to, que recordar.

d S OC. - Pe ro p uesto q ue es de dos pies ta m bi é n aquí (A/ se rvidor] Y tú, dime : ¿afi r mas qu e de la linea do-
¿qué ot ra cosa que do s veces dos res ulta ? hlrse fo rma la s upe rfici e dob le? Me refie ro a una s upe r- 83a
SERVIDOR. - A sl es . Ih il' que no sea la r ga po r aq uí y ca r la por allí , s ino que
SOco -¿ Luego re sult a. c ie rtamen te . dos veces do 1'11 igua l po r todas parte s, como és ta, pe ro el dob le que

pi es ? wtu, de oc ho pies. Fíjate s i toda vía te pa rece qu e re sul ta -

S ERV IDOR . - Si. . 11 el doble de la linea.
Scc. - ¿C uán to e s entonc e s dos vece s dos pies ? Cuén S I'.R V IDOR. - A mí sí.
ta lo y d ilo. Soc. _ ¿ No result a és ta el doble que aquélla , s i a g re-
SERVIDOR, - Cuatro, Sócrates. 1l.11l 110S d esde aquí otra cosa as¡ JI> ?
S OC. - ¿ y podría habe r o tra superficie. e l do bl e de C8 SERVIDO R. - Por su puesto.
la, pero con una fi gura similar, es decir. teniendo toda SOC. - ¿ y de ésta " , afirmas que resultará u na super-
la s lineas igua les como és ta ? Hele de oc ho pies, si ha y cuatro de ellas iguales ?
S ERVlOOk . - Sí . SI'.RVIOOR. - S I. b
Soc. - ¿Cuá ntos pies tendrá ? S6c . _ Dibujemo s, pue s, a part ir de ella , cuatro igu a-
SERV IDOR. - Och o . les JI . ¿No se ria ésa la superficie de ocho p ies que tú
SOc o- Va mos. t r a ta a hora de decir me cuál se rá e l la r- .rürmas ?
e go qu e tendrá cada un a de sus lineas. Las de és ta ti en en
G
do s p ies, ¿ pe ro la s de ésa que es doble ?
SER VIDO R. - Evidentemente, Sócrates, e l doble JI .
Soc. - ¿ Ves. Men ón, que yo no le en seno nad a, sino o
que le pregun to todo. Y a ho ra él c ree s a be r c uá l es el lar-
go del lado de l que re sulta rá una s up e rfic ie de ocho pies,
¿o no te pa rece ? •'---.....,!;-- -!----,J
M EN . - A mi s i.
H
. t Sl:lo (AJ); . aQuellh (AB); . o tra. (BJ ).
•
Soc . - ¿Pe ro lo sa be ? 11 La lln ea AJ.

1> Los grie gos n o d is po nlan d e un térm ino para refer irs e a pies
c ua d ra dos .
lJ Sóc ra tes co mpa ra un o de los lado s del cu ad ra do may or (p. ej.: BC)
co n ot ro de la flg ura me no r {p. ej .: e l AE de la figu ra ABFE}.
"
r-=
-T
DE[j
}O Es de cir, dos pin cu ad rados.
)S Obvi amen te, la re s pue sta e s e qu ivoc a da. A a J
 306 Dl ALO GOS M ENÓN 307

SERVIDOR. - Po r s upuesto. Soc. - Bien. ¿Pe ro la de ocho pies no es e l dob le de

S6c . - ¿ Pe ro no h ay en e s ta s upe r ficie estos c ua t ro ~Iuy la mi ta d de és a ' l?
cuad ra do s, cada un o de los c uales es igu a l a ése de c un S ER V I DO R. - S I.
t ro pies J9 ? SOC. _ ¿ No resu ltará en to nces u na lín ea mayor qu e és-
SE RV IDOR. - Sí. tn, pe ro meno r que ésa ' J, o no ? d
Soc. - ¿ De qu é ta ma ño re su lta rá e ntonces? ¿N o el S ER V I DOR . - A mi me pa rece que si.
c uatro veces ma yor? S6c . - ¡Muy bien !, pue s lo q ue a t i te pa rece es lo qu e
SERVI DOR . - Desde luego. de bes contesta r. Y di me: ¿esta línea no e ra de dos pies y
Soc. - ¿ y es doble lo q ue es c uatro veces m a yo r ? J'~a de cuatro?
SERVIDOR. - [No, po r Zeus! S E R V IDOR. - Sí.
Soc. - ¿Cuánta s veces e ntonces? Soc. _ Entonces es necesa ri o que la lin ea de la s uper-
SERVIDOR . - E l c uád r up le. Ite te de oc ho pies sea mayor que ésta, que ti ene do s pies ,
e SOCo- En to nces. de la linea doble, muchacho . no re- V menor que ésa, que ti en e c uatro.
sult a una superficie doble sino c u ád r uple. S ER V I DO R. - Es necesario .
SERVIDOR. - Es verdad . . SOC. - Trata de decir qué largo afirmas que t endrá. e
Soc o- y cuatro veces cua tro es di eciséis. ¿no ? SE R VID OR. - Tres pies.
SERVIDOR . - S I. Soc . - Si ha de ser de tres pies , ¿agrega mos la mitad
SOC. - Entonces la superficie de oc ho pies, ¿de cuál de és ta " y tendrá tres pies ? Po rque é sos so n dos pie s, és-
lín ea re sulta ? De és ta " no s ha res ultado el cuádru ple . l e , uno; y por aquí . igualmente, dos éstos y uno és te, y asl
SERV IDOR. - Eso digo. resu lta la s upe rfici e que tu afir mas. (Sócrate s completa
Soc. - ¿ y es ta c ua rta pa rte resulta de la m ita d de es- rl cuad rad o AZPQ '~.)
ta línea aq uí "? SE RV IDOR. - Si.
SERV IDOR. - Sí. soc. _ De modo qu e s i tiene tres por aquí y t res por
1l1lJ, ¿la su pe rfic ie total resulta t res veces t res pies ?

'" Sóc ra te s a grega a l d ibujo a nt e rio r la s lineas CM y CN co n lo q ue

re s ulta la s igu ie nte f igura:. u . f:Sla . (ABCD). . ésa . (AJ KL).
H . t ua_ (AS)• •és a _ (AJ ).
u La mi ta d d e BJ .
., . Ews. (AB)••és te. (S Z), -é s tc s s (AD)• • és te. (DQ). La figu ra re -
su lta n te es:

~Et]
4" De AJ.
O] ABCO es la c ua rta pa rte d e AJ KL. y ÁB la mi tad d e AJ.
'[lIT
A B Z J
 308 D IÁLOGOS ME NÓN 309
SERVIDOR . - Evidenteme nte . Soc. - ¿ Crees acaso q ue él h ubiera tr at a do de b us car
Soc. - Tr es veces t re s, ¿ c uá ntos pies s o n ? .,. a prender es to q ue crei a que s a bía, pero ig no r a ba , antes
SE RVIDOR . - NUev e . tic ve rse p roblematiza do y convencido de no sa ber, y de
Soc. -¿ Y cuá nto s p ies t ie ne la superfici e del do ble? ~ 1' ll t i r e l deseo de s abe r ?
S ER V ID OR. - Oc ho. M EN. - Me pa rec e que no, Sócrates.
Soc. - En ton ces de la lin ea de t res pies t a m po co de r i- Soc. - ¿ Ha ganado, entonces, a l ve rse en to r pec ido?
va la s upe r ficie de ocho. M EN. - Me pa re ce.
S ERVIOOR. - De sde lue go que no . SOC, - Observa ahora, arrancand o de este proble ma.
Soc. - Pe ro e nto nces, ¿de c uá l? Tra ta de de c ír no sle q ué es lo que ef ec tivamente va a e nco ntra r, bu scando con- d
84a con exac t itud. Y si no quieres hacer cálculos. m ués tranos- m igo, sin q ue yo ha ga más q ue preguntar, y sin en se ña r-
la e n el di bujo . le. Vigila po r si me coges e nseñándo le y e xplic ándole e n
S ERVIDOR. - [Por Zeus!, Sócrates , qu e yo no lo sé. lugar d e inte r ro ga rl e po r s us propios parece r es.
SOC. - Te da s cue nta una vez más, Menón, e n qu é puno (Al servidor¡ Dime entonces t ú: ¿ No tenemos a q u í una
to se encuen tr a ya del cam ino de la r em in iscenc ia j por - su pe r fic ie de cu a t ro pi e s " ?
que a l princ ip io no sa bia cu ál era la line a de la sup erfici e S ERV I DOR. - S í.
de oc ho pi es. co mo tampoco aho ra lo sabe aún; sin em- SOC. -¿ Podem os agre ga rl e a ésa o t ra igua l n?
bar go, c re la ento nces sa berl o y re spo ndí a con la seg uri- SER VIDO R. - S í.
dad prop ia del qu e sa be, cons id er a ndo q ue no h ab la pro- S Oe. - ¿ y es ta t e rc er a, igual a c a da una de ésas"?
ble ma. Ahora, e n cambio, cons ide ra q ue está ya en e l pro- SERV IDO R_ - Sí.
blema, y como no sa be la re spuesta, tampoco cree sabe r la. SOC. - ¿ Na pod r ía m os co mpleta r, a demá s , este
b MEN. - Es verda d . á ngu lo .. ?
Scc. - ¿ Entonces es tá a ho ra en una m ejo r sit ua ció n S ER VJ[}OR . - Por s upuesto.
co n res pect o de l asunto q ue no sa bía? SOco- ¿N o r esultaría n entonce s es tas cuatro s uper-
M EN . - Así m e pare ce. licies igu a les ?
Soc . - Al pro b le m a ti zarlo y e ntor pe ce r lo, co mo ha ce S ERV iD OR. - Sí. ~
e l pez torpedo, ¿ le hi ci mos a lgún daño ? Soc. - ¿ y q ué ? ¿ El todo ést e c uántas veces es m ayar
. MEN . - A m í m e parece q ue no. q ue a q ué l 'II?
Soc. - Le hemos hecho, a l co ntrar io, u n benefi cio Pe- SERVIDO R. - Cuat ro veces.
ra resolve r cómo es la cuestión. Aho r a, en efec to, bu sca- Soc. _ Pe ro nosot ro s neces it ábamo s q ue fu e ra do b le ,
rá de buen g rado, pu est o q ue no sabe , m ie ntras q ue m uo ¿ no te ac ue r das?
chas veces ante s, delante de to dos, con tran qu ilidad, creía .. El c ua d ra do ABCn . Guthrie y Bluc k pien san qu e es p rohablc que,
e estar e n lo ci erto al habla r de la s uperficie doble y supo- c n este momen to, Sócrates bor re las figura s a nteriores o dib uje al lad o
ní a q ue ha bía q ue part ir de una s uperficie del dob le de de ellas una nu eva.
la r go . 01 DCNL.
o, CM KN .
M E N. - Ast parece .
•• El for ma do por los lad os se y CM.
su . :astc > (AJ KL); . a quél. (ASCO).
 3 10 Dl ALO GO S MENÓN 3 11

S ERVIDO R. - Por supuesto . Soc. - ¿ De la que ha bíamos t razado de ángu lo a án-

Soc. - En tonc es esta línea qu e va de un ángulo a e rro. ~ ll l()e n la superfic ie de cu atro p ies ?
8Sa ¿ no corta e n dos a cada un a de estas s upe rficies SI ? SERVIDOR. - Sí.
SERV IDOR. - Si. SÓC. _ Los sofis tas j7 la llama n .. diagonal », y pu esto
Soc. - ¿No son c ua t ro estas lín ea s iguales qu e encte que s i ..di agon al . es su nombre, de la d iagona l se llega rá
rran esta superficie »? 1I ob ten er, como t ú d ices, servidor de Me nón , la su pe rf i-
SERV IDOR . - Lo son, en efect o. dI' doble.
Soc. - Observ a a hora: ¿q ué t ama ño ti e ne es ta SERVIDOR. - Po r su pues to qu e s í, Sóc ra tes.
s upe rfici e? SOC. -¿Qué te parece, Menón ? ¿ Ha contesta do él con
SERV IDOR. - No e ntie ndo. alg una opinión que no le sea propia?
soc. - De és tas. que son c ua t ro , ¿ no ha cortado cada MEN. - No, con las suy as . e
line a e n su interior la mitad de cada u na ? ¿o no ? 56c. - Y, s in embargo, como dij imo s ha ce po co, a n-
S ERVIDOR, - Si. II' S no sabía.
Soc. - ¿ y c uánt as de esas mitades hay en ésta l l? MEN. - E s verdad.
SERVIDOR, - Cua tro . Soc. _ Est as opiniones, enton ces, es taba n en él. ¿o no ?
SOC. - ¿ y cuá nt as en ésa )4 ? MEN . - Sí.
S ERV IDOR. - Dos. soc. - El que no sabe , por lo tanto, ace rca de las co-
Sóc. - ¿Oué es c ua t ro de dos ? sas que no sabe, ¿tiene opiniones verdaderas so bre eso qu e
SERVIOOR . - El doble. efec tiva mente no sabe ?
b Soc. _ ¿ y es ta su pe rfici e S\ ¿c uá n tos p ies tiene ? MEN. - Pa rece.
S ERV IDOR . - Ocho pies. Soc . _ y estas opin ione s que acaban de despertarse
S OC. - ¿De c uál línea ? aho ra, en él. son como u n su eno. Si u no lo s igu iera inte-
SERV IDOR. - De ésta w.. rroga ndo m uc ha s veces sob re esas mis ma s cosas, y de ma-
ne ras di fere ntes, te n la segur idad de que las acabarla co-
nociendo con e xac t itud , no menos q ue cualquier otro. d

l2jsr MEN. - Posib lemente.

Soc. - Entonces, ¿ llega rá a conoce r s in qu e nad ie le
e nsene, s ino sólo pregu nt á ndo le, rec uperando é l m is mo

DLS:czr
A e '
de sí m ism o el conocim iento?
MEN. -Si.
SOC. - ¿ y este recu pe rar uno el conoc imien to de sí
~¡ l a s uperficie OBMN . mi smo, no es recordar?
)J En OBM N. MBN. - Po r su puesto.
j. En ABCO.
)' OBMN.
l o Cua lquiera de las d ia gona les , pe ro , por lo que sigue, es, probable·

me n te, DB.
 3 12 OIÁl. O GO S
S Oc o- E l co nocim ien to que ahora tie ne. i no es c ie r 11 1
que o lo a dq u ir ió . a c as o, a lg una vez o s iem p r e lo luvo !
M EN. - Sí.
SOco- S i. p ue s, s ie m pre lo t uvo, en to nces srem p¡
ta mbié n ha s id o u n co noced o r; y s i, en cam bio. lo adqu l
r ió a lgu na ve z, no se rá por c ie rto e n e s ta vida dond e lu
e ha a dq u ir ido. ¿ O le ha enseñado a lgu ien geome t r ía ? Por
q ue és te se ha de co m por ta r de la mi sm a m a nera c on c u1I1
q ui er geom er r ta y co n to da s la s demás d isc ip lin as. ¿ Hay,
tal ve z, a lgu ie n q ue le ha ya enseñad o todo e so ? Tu le n
drías , na t u ra lme n te , q ue sa be rl o. pue sto que nació en tu
ca sa y en e lla se ha c r iad o.
M EN. - Sé m uy bien q ue nadie le ha enseñado nunca
Soc . -¿ T ie ne o no t ie ne esas o pin io ne s?
MEN. - Ind u da blem ente la s t iene , Sócrates.
866 SOC. - S i no la s a dquir ió en es ta vida, i no e s ya evt-
dente q u e e n a lgú n otro ti empo la s tenia y la s habla
apre nd ido?
M EN. - Pa rec e.
SÓe. - ¿ y no es é se , tal vez, e l tiempo e n q ue él no er u
to da vía un ho mbre ?
M EN. -Sí.
soc. - S i, pue s, ta n to e n el t iempo en que es hom bre,
co m o e n e l q ue no lo es, hay en é l opin iones verdadera s,
que , de s pe r tada s m ed ia nte la in te rro ga ción, se conv ie r-
te n e n fra g mentos de co noc im ie ntos, ¿ no habrá e sta do el
a lm a de él. en el tie m po que s ie m pr e d ur a , e n pose s ión
del sa be r. Es ev ide nte, en efec to, que d urant e el transcur so
del tie m po tod o lo es y no lo e s un se r h um a no st o
MEN. - Parece .
b So c. - Po r ta nto, si sie m pre la verdad de la s cos as es-
tá en n ue str a a lm a , ella ha br á de ser inmo r t al. De modo
q ue es necesa r io q ue lo que a ho ra no c onozca s - es decir,
" Advi<!: r ta . e el emp leo de las d os e~p re s io n es refe r idas a l tiemp o:
Ión uet c/'rónun (el tie mpo que dura siemp re) y ton pan ta chró non {e] tra nso
cu r. o del t iem po to do).
MENÓN 3D
llU rec uer de s- te po nga s valer osame nt e a bu sca rlo y a
. cc odcr!o.
MEN. _ Me pa re ce q ue d ice s bi en. Sócrat es, a unq ue no
. é por q ué. .
Soc. _ A m í ta mbié n m e pa re ce, Menó n . Aun q ue e n lo
ref e re nte a los de má s a spec tos, no in s isti ri a ta nto con es-
ll' d isc urso ; e n ca m bio , c re e mo s q ue es nec esa r io b usca r
lo q ue no se sa be para se r m ejores, m á s e sfo rza dos y me -
1I0 S ino pe rante s q ue s i c reyésemos que no co noce mos ni
somos c a pac es de e ncont rar, ni q ue es ne ce sa r io busc ar.
y por esto s í estoy ple name nte d ispuesto a luch a r , s i pu e - e
do, tan to d e pa la bra co mo de o bra. ,
M EN. _ Ta mbién es to, Sócrate s, me pa r ece q u e lo d i'
res bi en .
SOC. _ ¿ Quiere s, pues, ya q ue e stamos de ac uerdo en
(lue hay que in daga r 10 que uno no sabe que intentemo s
en co m ú n buscar q ué e s la virt u d ?
M EN. _ Po r su p ue sto. No obstante , Sócrat e s, yo pre-
fe ri rla, de sde luego. exami na r y esc ucha r lo que a l pr¡n-
ci pio te preguntaba, e sto es: s i hay q ue co nside rar la vi r-
tud co mo a lgo q ue es ense ña b le , o b ien como a lgo q ue se d
da a los ho m br e s na t u ra lm en te o de a lgú n o tro modo .
Scc. _ Pue s si yo manda r a, Me nón, no sólo so b re m i,
sino también sob re ti, no inves tigaría mos prime ro si la vil"
ru d es e ns e ña b le o si no lo e s , sin an tes ha be r ind a gad o
q ué es e lla mi sm a . Pe ro, desde el m o m ento en que tú no
in ten ta s m a nd a r te a t i m ismo - sin duda para co nt in ua r
s ie ndo Iib re - , pero in tenta s gober narm e a m i, y e n efec-
to me gobie rn a s, te he de c o nse nt ir , pues ¿ podrla a ca so
proce de r de o tro modo? Pa re ce , por lo tanto , que h ay q ue e
in vesti ga r có m o e s a lgo que todavía no sa bemos q ué e s .
Pe r o, no obst a nte , si no todo. déjeme un poc o de t u go-
bierno y co nc éde m e q ue investigue mos si la virtud e s en-
señ ab le o có m o e s , y q ue lo hag amos a partir de un a
hipót esi s S~ . y d igo «a parti r de u na hipót e sis » ta l co mo
Si . H ipótes is» s ign ific a pa r a Pla tón u n en u nci ado que s ir ve co mo
 3 14 DI ÁLOGOS
lo hacen fre cuentem ente los geó me tras al investigar . cuan
do a lgu ien les p regunta, s u ponga m os, a pro pó sito de unA
su perfici e. s i. po r eje mplo, es po sib le insc ribir co mo un
t r iá ngulo esta s upe rficie e n est e círculo. Ellos corue stu
876 fl a n a s l: eNo sé todavla s i e sto es posib le, pe ro, co mo una
hipó tes is , c reo qu e p uede se r de u til idad pa r a e l caso In
s igu ie nte: s i es ta su pe r ficie es ta l qu e, al aplicarla so bre
es a línea dada del ci rc u lo, le fa ltase u na s uperfici e igunl
a la q ue se ha a plicado " , m e pare ce que se ha de se guir
punto de pa r ti da o co nd ició n pa ra poder acepta r o rechazar ot ro . No U..
ne, pue , . el sign ifica do mode rno de ~conjet U", a. ni es ta mpoco u n enun
ci ado q ue. en C Ullnl O lal, de ba se r 5Omcl id o a prueba. E s algo, en Plalón ,
que Se su·pone en el e xame n d e unac ue uión c uyo e studio no p ue de h. ,
cerse, s i no e s de ese modo.
00 El p..uje es di ficil y la traducción ap roximada. Pa ra sa be r, en
pa rtieu la r, si PI.. tón lenia en su menle al gún teore ma de te rmín..do se ha n
da do n umeros a s in terpre tac ion es. Pu ede ve rs e la n . 56 que se m íe¡a en
la ~g. 36 de la edic ión de A. Rui l de Elvir .. (Pla lón. Menón, Mad rid ,1958¡
y co ns ullane e l a pt n dice q ue in corpora R. S. BLOCK en su edición del
d iá loIlO(PI,uo 's Meno, Cam bridge, 1%1 , págs. 441-61 ). A pesar de qu e W.
K . C. G\lT HRIE a firma q ue «no es necesa rio comprender el eje mp lo pau
cap ta r el mtto do hi po tt tico que Sócrates expone - (op. a L e n n . 28, pág .
140) - cos.. q ue. en parte, es d er t..- y de lo s s u ti l.,,, in tent o s d e ex pon e r
el teorema - co sa que , en pa rte . es ta mb itn ime re sa nt e-c-, c reo que no
deb en o lvida rse, po r s u co ns iste nc ia y s en c ille z, dos d e las ob servacio.
n es que a pu nta 1..~ubin en su traducc ión del M,mÓI1, a propósito de es te
pa saj e. Una se ref iere a la ín dole de la figu ra a ludida: «e nt re la s trazadas
anlerio rm en te, Sóc ra tes a lu de s in duda a aq ue lla en q ue, en el cua dra do
de d iecist h pies, es tá in scr ito el de ocho; de los triá ngul os rec tán gul o s
que la figu ra p re sen ta, los q ue So n int e riores al prime r cua drad o y e xte.
riores a l segun do s on lo s q ue merecen especia l atención; toma nd o la hi-
MENÓN 3 15
un resultado, y s i, po r el con tr ar io, es im po s ibl e que eso
suc e da , e ntonce s se ha de se gu ir o t ro. Y as í, pues, qu ie ro b
yu ha cer una hipót esis para ver qué res ulta ac e rc a de la
inscripción de esta s uper fici e e n e l circulo, s i es pos ibl e
u s i no lo es." Del m ismo m odo, tam bién noso t ros , a pro-
pósi to de la virtud, ya q ue ni sa bemos qué es ni qué cl ase
de cosa es , debemos, partiendo de una hipó tesi s , examí -
nu r s i es e nseña b le o no, e xp resá ndo nos as í: ¿qué clase
dc cosa, de e ntr e aque llas co nce rniente s a l a lma, ha de se r
la vir t ud para qu e se a enseñable o no ? En primer lu ga r,
si es algo di stinto o semejante a l conocim ie nto, ¿ es ense-
ña b le o no - o, como decíamos hace un momento,
rccor dab le- ? Pero es indiferente q ue u se mos c ua lq u te- e
ni d e las d os pala bras; en fin , pues, ¿es enseña b le ? ¿ O no
es evi den te para c ua lq u ie r a q ue no ot r a cosa se enseña
a los ho m b res s ino el co nocimiento ?
M EN. - A m í me lo parece.
S óc. - Si la vi rtu d fuese un conoc im ie nto, evide nt e-
mente se ria enseñable.
M EN. - Por s up uesto .
Soc. - Esto, e ntonces. lo he mos r esuelto r ápidame n-
te: si es as t, se rá enseñabl e; s i no es así, no lo se rá.
poten us a de u no de ellos OO ITlO d iámet ro de u n cí rcu lo q ue t i di b uja , Só-
c ra te s m uestra q ue e l triángulo cons iderad o c u b re elsemicírculo, mi e n-
tras q ue la o t r.. m ita d queda vacla; si puede cubri rse con un tr iángu lo
se me ja nt e a l prime ro y const ruido sobre la m isma line a da da , e n to nc es
,.., des p re nde ...; si no puede cu br irse, se se guirla que.... La o tra , a l . i, n i·
ríca do de l ejemplo : «ESlll ml» e n pre se n cia no de l en u nci ado d e un p ro-
ble ma , sino d e u n sim p le e sq u ema de m étodo: s i ta n ta s d i M: repand a s se
han p ro d ucido es que se h a q u erido leer e n t re las linea s. Pa ra Sóc rate s
se trat ab a la n só lo d e d a r u na ide a de l mé tod o q u e em p leará ra ra tra la r
la c u est ió n de lo s ca racte re s de la virtu d en las con diciones a no r ma les
qu e le hablan s ido im puestas por Men ón . Lo e sen cial es lo sigu ien te: p.
ej., s i la virtu d se ens eña y se transm ite , ha y, por una pa r te, maestros
y disc tp ulos. y po r ot ra pa rt e, lo mi smo, dísctpulos y mae stro s: si la viro
tu d es só lo un a op inión re cta, h a llada por una bu ena fo rtuna, de u n lad o
e stán lo s padres , personas de b ien, pero, co n los h ijo s, el ot ro la do qu eda
vacto.• (Lo ROBIN, Pla lo n, OeUVTeS co m pletes, vol. 1, Pa r ta, 1950, págs .
1292-3.)
 3 16 DI ÁLOGOS
MEN . - Por supuesto .
soc. - En segundo luga r, en tonces tenemos que ínvco.
liga r, por lo qu e pa rece, s i la virt ud es u n conocí m íem«
o es a lgo d is t into de un conoci m ien to.
d MEN. - Ta mb ién a m í me pa rece q ue de s pués de aque
110 hay que invest iga r es to.
SÓc. - ¿ Pe ro qué ? ¿No deci mos que la vir -tud es un
bien , y no es és ta u na hipótesi s fir me para nosot ro s ?
MEN. - Po r s upuesto .
Soc. - Pe r o s i ha y, ad emás. algú n otro bien , sepa ra.
do del cono cim iento, q uizá la vi r t ud no se r ía un conoci-
m ie nto; en ca m bio, s i no ha y n ingún bien que el conocí-
mient o no a ba rque. entonces esta blecie ndo la hi pót esis de
que es a lgo que t ie ne que ver con el conocim ie nto, proce-
deríamos correctamente.
M EN. - Así es.
Soc. - ¿ y po r la virt ud so mos bue nos ?
M EN. - Sí.
Soc. - ¿ Y. s i bue nos, ta m bién útiles? Pu es tod o lo bue-
e no esú til, ¿ no ?
MEN. - S í.
Scc. - ¿ y la vi rt u d es a lgo ú til?
M EN. - Necesar ia me nte , segú n lo que a dmi timos.
SÓc. - Invest iguemos, pu es, rec u pe r ándol a s una por
un a, c uá les son las cosas q ue nos son útile s. La sal ud, de-
ci mos, la fuerza, la be lle za y has ta la r iqueza ta m bién. Es-
ta s y otras por el est ilo decimos que son ú til es, ¿ no ?
M EN. - Si.
88a SOC_- Pero estas mi smas cosas decimos que también,
a veces, no s dañan, ¿o afi rmas tú algo disti nto ?
M EN. - No, s ino así.
Soc. - Ob se rva a ho ra, ¿q ué es lo q ue guía a cada una
de es as cosas c ua ndo nos s on út iles y qué c u a nd o nos da-
ña n ? ¿ No es ciert o, ac aso, q ue son titiles c ua nd o ha y u n
uso correc to y que, en ca m bio, da ña n c ua ndo no lo hay ?
MEN. - Po r s upuest o. .
M ENÓN 3 17
Soc. - In vesti gu em os también las que se refieren al
alma. ¿ Llamas t ú a a lgo sens at ez, ju st ici a, valor, facilidad
pa ra a prender, me mo ri a , magnifice ncia, e tc.?
MEN. - Y o s í.
Sóc. - Obse rva entonces c uá les de és tas te pa rece que b
IlU son u n co nocim ien to, s ino al go d isti nto del conuc imien-
11): ¿ no es cie r to q ue, en unos casos, dañ a n y, en otros, so n
miles ? Por ejemp lo, el valor: si no fu e ra disc e rnim íe nto »
el valor, sino una sue r te de te me ri dad, ¿no es cie r to que
cuando un h omb re es te me ra ri o y ca rece de jui cio, reci be
daño, m ie ntra s qu e saca provec ho, en cam bio, c ua ndo t ie-
ue ju ici o?
M EN. - Sí.
Soc. - ¿ Ent onces también sucede de es te mod o con la
sens a tez y la faci lidad para aprend e r: si una es a pren di-
da y la otra ejerc itad a, y ambas 10 son con juicio, en ton-
ces so n út iles; sin ju ici o, da ñinas ?
MEN . - Segura me nte.
SOC. - En suma, pues, ¿t odo lo q ue el al ma emp re nde e .
y e n lo que pe rse ve ra, c ua ndo el dis ce r nimiento lo guia,
aca ba con felici da d; si 10 ha ce el no-d isc e rn im ie nto , aca-
ba en lo con tra ri o ?
M EN . - Pa rece.
S óc. - Por lo tanto, si la vir tu d es algo qu e es tá e n el
alma y que necesa r iame nte ha de se r útil , ti ene que se r
d isc e rnim ie n to, pues to q ue tod o lo co nce rn ie nte a l a lma
no es, en s í mi sm o, ni útil ni da ñino , sino que, conforme
vaya acompañado de d isce rn im ien to o no, resultará ú t il
o dañino. Por este a rgumento, pues, si en do la virtud útil, d
ti en e que se r una fonna de di sce rnimi e nto .
M EN . - A mí ta m b ién me lo pa rece.
SOco- Y, e n efec to, con la s d e má s cosas q ue hace u n
mom ento menci oná ba mos - la riq ue za, et c.-, qu e, un as
. , He mant enido sie mpre:co mo tra d ucció n de phní ne5i5la pala bra
di5ce rnimien lo.
 3 18 IlI ÁLOGO S
vec es, so n buenas y. otras , dañ inas. ¿no sucede tamb ten
q ue, lo mi s mo q ue con re specto al r est o del a lm a " , I
d iscernimiento. sirv ie ndo de gula, ha ce. corno vimos, úu
les las cos as del a lma misma - mient ras que el nu
d isc ernimie nto las hace dañinas- odel mismo modo el jll
t ma, us ándolas y co nduciéndola s correctamente la s hül t
út iles, e incorrectamente, d añ in as ?
M EN. - Po r su p u esto.
Soc . - ¿ y correctamente gu ia el a lm a r a cio nal. e 111
co rrec ta me nte, la irrac io na l ?
M EN. - A sí es.
Soc. - En tonces. pu ed e decirse así. en ge ne ral : todo
para e l hombre depende d e! alma. mientras que lo qu e " JI
rel a tivo al a lma m isma depende del disce rn imientu para
89a ser bueno; y, po r lo tanto, según es te razonam iento, lo ú til
s e ri a di scernim iento. ¿ No afir ma mos a caso que la virtu d
es ú ti l ?
M EN. - Po r supuesto .
Soc . - En to nce s concluya mos a ho ra q ue la virtud es
d iscern im ie nto, ya to do o pa rt e de él u.
MEN. - Me parece, Sócrates , qu e las co sa s q ue ha s di.
c ho está n bien d ichas.
SOC. - En tonces, si est o es as í, los bu enos no lo ha n
de se r por naturaleza .
b MEN. - Me parece que no.
Soc. - Ade m ás hubie ra sucedido lo si gu iente: si los
bu e no s lo Fueran po r na tu ra le za , te ndría mo s que haber
tenído perso na s q ue efec t iva me nt e r ec o noc ie ran , de e n.
tre los jó ven es, los q ue so n bue nos por natura leza ; y no-
s ot ros, por o t ra pa r te, no s ha br ía mos apoderado de est os
últ ímos , co nfo rme a las ind icaci on es de aq ué llos, y los ha.
b rla mos c ust odia do e n la acrópo lis " , m arcá nd ol os con
.2 Lo qu e no es d iscernim ien to .
tl El razo na mient o, obvtemente, es esr: lo ú ti l es d iscernim iento ' la
vir tud es u ul: por lan lo, la vi rtud es di sce rn im ien to .
.. En Atenas. como en otras ciud ades , los tesoros públicos se gua ro
d ab an e n los tem plo s de la acrópoli s.
MENÓN 3 19
mayor c ui da do qu e a l oro, para que na die los ec hase a per-
dc r y pu di e ran, un a vez alcanzada la e dad co nve nie nte,
ce r útiles al Est ado.
MEN. - Proba b le m en te, Sóc r ates.
Sóc. - ¿S i los bu enos, por ta nto, no lo son por natu-
ra leza, lo llegarán a se r por a pr en diza je ? e
MEN. - Me parece q ue no ha y ya o t ro reme dio s ino q ue
"ca así: además, es evi de nte, Sócra tes , qu e es enseñable ,
ccgú n n ues tr a hipótes is de q ue la virt ud es conocim ie nto.
Soc. - Ou izás , lpo r Ze us!, pero ta l vez no es tá ba mos
en lo cier to a l admit irla .
MEN. - Pe recí a . s in e mba r go, hace poco, q ue la decía-
tl1 0 S bie n.
SOC. - Pe ro no ti ene qu e pa r ece r bie n di c ha sólo an -
tc rior mente, sino ta m b ié n a ho ra y después, si qu ie r e ser
váli d a.
M EN . - ¿Y en to nces qué ? ¿Qué obst á cul o e nc ue nt ras d
y po r q ué sos pecha s que la virt ud pueda no ser un
conocimi e nto?
Soc. - Te lo diré, Me nó n. Sobre e q ue es e nse ña b le, s i
es un conoc imiento », no reti ro mi parec e r de qu e es té bien
d icho; pe r o so bre <qu e s ea u n conoc im ie nto », o bserva tú
s i no te parece veros ími l sospech a rl o. Dim e, e n efecto, si
cualqu ier as unto fue ra enseñable, y no sólo la virtud, ¿no
se ri a ne cesario q ue de él hubie ra tambié n m aest r os y
d iscí pulos ?
MEN. - A mi me lo pa rece.
Soc. - S i, por e l cont ra r io, e ntonces , de a lgo no ha y e
ni maest ros ni d isc ípulos, ¿co njet u r a ri a mos bien acerca
de e llo s i s upus ié ra mos q ue no es e nseña ble ?
MEN. - Asl es ; pero, ¿ no te parece qu e ha y m a estros
de vi rtud ?
soc. - A m enudo, po r ci e r to, he bu sc a do s i hab r ía ta-
les mae s tros, pero, no o bs tante todos m is esfu erzos, no lo-
. g r o encont rarlos. Y Jos busco, sin embargo, junto c o n m u o
chos ot ro s, so bre to do entre aq ue llos que c re o que so n e x-
 320 DIALOGOS
pertos e n e l as un to... ¡Pero he aquí, Menón , que p n't'il
m e n te ahora , e n el momento m á s oportuno, se ha scru
do j u nto a no sotros Anito ! ¡Hagá mos lo pa rt íc ipe de nu
90a tr a búsq uedat, qu e proc edere mos bien al hacerl o. En l'll"
lo , Anito . e n prime r Juga r. es hij o de padre r ico y háhil
Ante rni ón ", q ue e nrjq uec t ó no po r obra del a zar ni de ni
gú n legado - co mo le acaba de suceder a ho ra a Ismenüe
de Tc bas », que rec ibió los biene s de Polrcrates .' - , slno
lográndolos con su sa be r y su dil igen cia; e n segundo lu
ga r, en cua nlo a l resto del carácter del padre. no se ha m UI
trado éste nunca como un ci udadano arrogan te, ni engrer
do , ni intratable, s ino , por e l cont ra r io, como un hombr f
mesurado y amable; en te rce r lu ga r, c ri ó y educó bien iI
b s u h ijo. a ju ic io d el pueblo ateniense. ya que lo eligen, ('11
efe ct o, pa ra las más altas magistraturas. J ust o será, PUCI ,
buscar con pe rson a s como éstas los maestros de vir tud
qu e ha ya o que no haya, y cuáles son. Indaga entonces con
nosotros, Antro, conmigo y con t u huésped Menón, aqul
presen te, ace rca de es te asunto: cuá les p ueden se r lo~
maestros. Y haz, po r eje m p lo, estas consideraciones: si
e q ui siéramos qu e Men ón fuese un bue n médico, ¿a qué
maest ro s lo e ncome nda rí a mos? ¿No seria a los médicos ?
65 Apart e de un esco lio a l Eutifrón, q ue lo menciona como derivan.
do s u fo rtuna de l tr a bajo o co me rc io con lo s c ue ro s, es tas son las ú n ic..
rel e rencias que se uenen de l pa d re d e Anito. Pero ha y que tomar con cu lo
dado es to s da to s, po rque, como seña la bie n A. C RO IS ET•• PLa tó n se en tre-
tiene en e l e lo gio de Ant em ión s in d uda pa ra su b ra ya r u n co n traste en ,
t re pad re e h ijo y hace r de este , po r un e1eclo de iro n ia , como u n ejemp lo
e n apo yo de la te sts q ue Sóc ra tes ha de sos te ne r' (Piaron, (ku vres como
p Ules, vo l. 11I. 2." pa rte, Paris, Les Bell e ~ Leltre s, 1923, pá g. 265, n.j.
.. Se tr a ta, segu ra men le, de la pe rsona de q ue ha bla 1F.No f ONTI'..(He·
léni cas 111 5, 2) Y qu e fue di rigen t e del pa rti do anüespertanc en r eb as o
Plat ón lu me nciona I8m bién en República 33ba.
.1 P ro ba blem en te, no se refiere al tirano d e Samos - q ue vivió en
el sig lu V l - , sinu a un re tó ricu at enie nse, co ntempo rá neo de Sóc rates,
par tida ri o de la dem ocracia, a ut or de un El ogio de Trasibulo y u na Acu ·
sación de Sócrates y que pudrla haber ayudado económica mente a la ca usa
de Ismenias (d . n. bb).
MENÓN 32 1
AN ITO. - Por sup uesto.
SOC . _ y si qu isiéra mos, e n ca m bio, qu e fuese u n buen
. upnte ro. ¿ no lo encomendaria mo s a lo s za pa te ros?
AN. - Sí.
Soc. - ¿ y así con los demás ?
AN, - Por supue s to.
SOC. _ Dime e ntonces, volviendo nueva mente sobre es-
lo: e ncome ndán do lo a los médicos, hari am os bien s i q ui-
viéra mos que fue se un bu e n méd ico. Pero c ua ndo deci mo s d
n o , ¿es ta mo s sos te nie ndo lo s ig uie nte: q ue e ncome ndán-
dolo a e llos obraríamos se nsa tame n te s i lo ma ndá ra mos
mejor a los q ue ejercen la profesión que a los que no , a
los qu e pe rciben una remuneración po r este servicio y que
se decla ran maestros del qu e qu ie re ir a aprender? ¿ No
uhrar la mos bien s i fijáramos nuestra atención en estas
cosa s?
AN. -SI.
SÓe. _ Entonces con el arte de tocar la flau ta y con
la s dem ás, ¿ no s ucede rá lo m ismo ? Sería m ucha incons- e
cie ncia el quere r que a lgu ien se haga fla uti sta y no enco-
men darlo a los que p rome t en enseñ a r ese arte y perci bir
por e llo un a rem u neración, y. e n camb io , causa r mol es-
tia s a quie ne s n i p ret enden ser maest ros ni t ienen un so-
lo d iscl p ulo del saber que nosotros cons ide ramos di gn o
de a pre nde r de aquel al qu e lo e nc omenda mos. ¿No te pa -
rece que se ri a una gran tontería ?
AN. - Sí , ¡por Ze us !, y también una ignoran ci a .
SOC. - Dices bien . Ahora, en tonces, es posib le qu e me 9 10
a yud es a delibe rar y lo hagas con m igo, e n comú n, acerca
de tu hu ésped Menón , que est á aquí. Hace rato que él me
dice , Anilo, que anhela ese sa ber y esa vir t ud gra cias a los
cu ales los hombres gobiernan bien s us cas as y el E stado,
se ocupan de s us progenitores y conocen la manera de aco-
ge r y a parta r a ciudadanos y e xt ra nje r os, tal como es pro-
pio de un hombre de bi en. En rel ación, pues, con esta vir- b
tud , co ns ide ra tú a quiénes habríamos de e ncomenda rlo,
6 1. - 21
 322 DI ALOGOS
pa ra que lo hici é r a mos bien . ¿ O es ev iden te . segun lo 1I
a ca ba mo s de deci r, q ue a aq uellos que pro meten se r 11111
t ro s de virt ud y que se de cl a ran abiertos a cualqui era
los gri ego s que qu ie ra a p re nde r. hab iendo fija do y pC1 11
l'
hiendo una re m u nera ció n por e llo ?
ÁN. - ¿ Y quiénes so n ésos, Só c rates?
Soc . - Lo s a be s bien t ú m ismo q ue m e es toy re ñr ten
do a los q ue la ge nte llama su fis ta s ....
e AN. - ¡Por He recle s. cálla te. Sóc rates! Que ninguno d
los m íos, ni mis amigos más cercanos, ni mis conocido"
conci udada nos o extranjeros, caiga e n la loc u r a de ir t rn
ellos y hace rs e a rru inar, porq ue evidente me nte so n la rut
na y la perdici ó n de q u iene s los r rec uenta n.
Soc . -¿ Qué d ices Anit o ? ¿So n ell os , acaso, los ú nicos
de cuantos pret e nd iendo saber cómo pr o d ucir algún be.
nefici o, d ifie r en de m an era tal de los demás que , no só lu
no so n út iles, como los o t ros , c ua nd o uno se les e nt rega ,
d s ino q ue incl uso ta mbién pe r vie r te n ? ¿ Y por semeja nt e
servicio se a t re ve n man ifiesta mente a pedir d ine ro? Yo,
por c ie rt o, no im ag ino cómo podré creerte. Sé, por eje m-
plo, que un solo ho m b re , Pr ot á gora s. ha ganado m á s di-
ne ro con este s aber que Fidias - ta n fa moso por la s ad-
m ira b le s o bras que hacl a - y otros diez escu ltores junto s.
¡Qué ex t raño lo q ue d ice s! Si Jos que r e paran za pa tos vie-
jos y los que rem iendan mantos devo lvieran en peor es ta-
do del que los recib ieron ta nto lo s za patos como los m an-
tos, no pa sarían inadvertidos más de trei nta días, sino que,
e si h ic ie se n eso, bie n p ronto se moriría n de ham b re. Pe ro
he a q ul que Pr o tá go ra s , en cambio, s in quc toda la Grecia
lo a d virtiera. ha arru ina do a q uienes lo frecuenta ban y los
.. Para el térm ino . so fisla _, d . la n. 8 d e la p á g _ 509 del vo l. I de
e stos DitUogo s. Una p resentación actu ali zada d e la vieja so fis t ica g riega
,"s la de W . K. e. GUTllk lE, A. HislOry o( Cr u lc Ph ilosoph y, vol. 111. Cam.
b r idge , 1% '1, págs. 27·54 . Qu ien busqu e u n enfo qu e di fe re n te de l plató-
ni co , haré b ien en rec u rri r a l a ún ho y válid o c ap. 57 de la o bra de G. GRO'
TI'., History 01Greece, 8 vcls .. Lurujres. 1846-55 (hay nume ro sas ree d tclonesj.
M EN Ó N
hu de vuelto en peor e s ta do que c uand o los había r ec ibi -
do , y 10 ha hecho por m ás de c uaren ta a ños - ya q ue c reo,
l ' lI efecto , q ue murió ce rc a d e los se te nt a , de spué s de ha-
hcr co nsag r a do c uarenta al ej e rci ci o de su arte .9_ , y en
lodo ese tiem po y ha st a e l dí a de hoy no ha cesado de go-
11I1" de r enombre, Y no só lo Prot á go r a s. sino m uc htsimos
má s, a lgunos a nteriore s :NI a é l y o tros to da vía e n vida " . 920
l Dire mos , e nto nces, sobre la base de tu s pala bra s , q ue
ellos conscien temente e nga ñan y arruina n a lo s jó ven e s,
e> que ni ellos mi sm os se dan cue nt a ? ¿Te nd re mos que con-
s íde r a r los tan locos precisa me nte a és tos de los q ue a lg u-
nos a fir man qu e so n los hom bre s m á s sa bios?
AN. _ ¡Locos... ! No so n ellos los q ue lo está n, S óc ra-
les. Sí, en cam bio, y mucho m á s los jóvenes que les pa-
gan . Y t od avía más q ue és tos, los q ue se lo pe rmiten, sus b
Familiares, pe ro por e ncim a de to d os , loc a s so n [a s ciuda-
des. que le s pe r m it en la ent r a da y no los echan, ya sea quc
se trate de un e xt ranjero q ue se proponga ha ce r a lgo de
es to. ya de u n ciudadano.
Soc. - Pe ro Ani t o. ¿te ha hec ho daño a lguno de los so-
fista s O q ué o t ro m otivo t e lle va a ser tan du ro con e llos ?
AN. - [Po r Zeu s!, yo nu nca he frecuenta do jamás a
nin gu no de ellos, ni dejaría q ue lo h icie se a lguno de los
m ío s.
SÓc. _ ¿ Pero enton ces no tiene s po r comp leto expe-
ri encia de es tas pe r so na s?
AN. - ¡Y q ue no la ten ga !
Sóc . - [Pero homb re bendito!, ¿cómo va s a sa be r s i en e
este a su nto hay a lgo bue no o m a lo, s i e res co m ple ta men-
te in experto ?
AN. _ Muy fác il: con experie ncia o sin ell a , sé perfec-
tamente bien quié nes son és os ,
.. Se eSlima q ue Pro tá go ra s vivió c:ntre 4911490 Y 4211420 a. C. (Cr .
A. H is tor)'..., pég. 262 .)
G U TlIM I E,
l U ef. P ro/ágo ras 316d-c:.
l o P rob" bJ.;"mente, Hip i" ., Pródil"O )' (; u rlli"" . (el. AIW I<l¡:ÚI l'h'.)
 324 I>1ÁLOGOS
SOCo- Ta l vez e res un ad ivino. Anito. porqu e me U~l llll
b ra , de ac uerdo con lo que t ú mismo has dicho, cómo 1"
d r las de a lgu na a i ra m a ne r a sa be r a lgo a cerca de eltu
S in e m ba rgo . no so tros no es tá bam os bu s ca ndo q u ién
son los que ec ha rían a perde r a Menón , s i él fu era co n c lln
d - y ad mita mos. s i quie res. que no s referimos a 111
sofls tas-c-, s ino a aq uello s a los que él tendría que di rlgu
se , e n u na ci uda d ta n g ra nde, para lle gar a se r d igno d
c o ns ide ra ci ó n e n est a virt ud de la q ue ha st a a ho ra he di
c urr ido. Y tú t ie nes q ue decírno s lo. ha cie ndo a sí un 111
vor a es te tu a m igo pate r no al indicá r sel os.
AN . - ¿ y tú, po r qué no se lo s has in d ica do ?
SOC. - Po rq u e ya 10 d ije : yo su po nía que e llos eran IUII
~ m aest ro s de estas co sas . Pero en c uentro, por lo qu e aflr
mas, q ue en re a lid ad no he d icho nada. Y, tal vez, esté",
en lo cierto. De modo, en tonce s, que ahora te toca a ti in-
d ica r a q ué a ten ienses habrá de di r igirse. Di también un
nom br e, e l del qu e qu iera s.
AN . - ¿ Y po r q ué q u ieres o ír el no m bre de un o solo?
Cua lq u ie r a de los a te n ie nses bell os y buenos n con qu e
se e nc ue n tr e, sin excepción, lo harán un hom bre, mejor
- s iempre qu e les ha ga ca so- qu e los sofistas.
Soc. - i: Y ésos ha n llegado a s er bellos y bue no s por
a za r, s in a prender de nad ie. y so n, s in emba rgo, ca pac es
93a de e nseña r a los de m ás lo q ue e llos no ha n a prendido ?
AN. - Yo estimo qu e e llo s han a pre ndido de s us p re-
dece so re s, q ue e ra n tambi én pe rso na s be lla s y buena s. ¿O
no c re es q ue haya ha bido muc has en es ta ciud ad ?
S6c. - Lo c re o, Anito , y me parece t a mb ié n q ue ha y
a quí figuras b ue na s en asuntos po líticos, y q ue las ha ha-
bido, a demás, a ntes y en no m eno r ca n t ida d q ue hoy. ¿ Pe.
ro ha n sido tamb ién bue nos m aestros de la propia virtud ?
72 Para e l alca nce d e la exp res ión griega, véase n. 52 de la p ág. 552
del vo l. 1 de esto s Diá lo llOS. Por o tr a parte, en lo q ue sigue debe rá n too
maree co rno s ln ónimus la s ex pres iones «homb re bueno _ y . hom bre de
bien _o
MEN ÓN 325
/.I. la cs. pre ci samente, la cuest ió n qu e est a mo s de bat íen -
110: no s i ha y ho m b re s bu enos en esta ci uda d, n i s i los ha b
hn bido a nte r io rm en te, sino qu e hace rato que es ta mos In-
llaga ndo s i la virtud es e nse ña b le. E inda gando eso, inda-
!tumos as im ismo s i los homb re s bue no s, ta n to los a ct ua-
k l! co mo los del pa sa do, conocieron de qu é mane ra t rans-
mit ir ta mb ién a o t ros esa vir tud que a e llos lo s ha d a bue-
Il U S, o bien s i se daba e l caso de q ue pa r a el ho m bre no
c'l! e lla ni tran smi sible ni a dq u irible . Es to es , prec tsame n-
re. lo q ue hace ra lo es tam os bu sca ndo yo y Men ó n.
Dime , según tu prop io punto de vis ta: ¿ no afi r ma r ía s e
tille Temísto cles fue u n ho m b re de bien ?
AN . - Yo sí, y en a lto grado.
Soc. - ¿ Y t ambién un buen m aest ro - pues s i a lguien
In fue de la propia virtud, nadie m ás que él- ?
AN . - Pien so que s í, de habe rl o q u e r id o.
soc. - Pe ro, ¿c r ees q ue no habría que ri do qu e o t r os
lue r a n bello s y bue no s, y en particu lar su hijo ? ¿O su po. d
Hes q ue le tenía e nvid ia y q ue deliberadamente no le t r anso
m itió esa virt ud q ue a él le hací a bu e no ? ¿No has oí do qu e
I'c míst ocle s hizo educar a su hijo Cleofante c o mo b uen
jine te ? Y és te, en e fec to, sa bía mante nerse de pie, e r guí-
do , so b re e l caba llo y desde esa po s ic ión arrojaba jabali -
nas y re a lizaba muchas o t ra s y asombrosa s proezas q ue
aqu élle había hec ho e nseñ a r, co nvir tiéndolo e n un ex pe rto
e n todo aq ue llo q ue dependía de los bu en os m aes t ros; ¿o
no ha s oído esas cosas de lo s viejos ?
AN. - Las he oído.
Soc. - Lue go, e so no e ra debido a que la na t ura leza e
de su hijo fue se mala .
AN. - Tal vez no.
Soc . - ¿Y qu é enton ces a cerca de esto? ¿ Has oíd o a l-
gu na ve z, po r parte de a lgún joven o a nci a no, q ue Cleo -
[ante, el hijo de Temís tocles , haya log r ado se r un ho m br e
de b ien y sa bio co mo su padre?
AN . - No, por cier to.
 326 DIALOG OS
Soc . - ¿Tendremos, pues, que suponer que él qulxuh
ce r ed uca r a su hijo e n esas cosas , y que, en cambio, I
aquel sa be r del c ua l él m ismo se halla b a dotad o, no t¡U I '
hace rlo mej or a s u hijo que a s us vecinos. si es qu e la Vi l
tu d es e nse ña ble ?
AN. - ¡Po r Zeus!, segu ramente que no.
Soc. - y éste es, e n efec to. un maestro tal de virtu
94a q ue tú tambié n admit es que fue un o de los mejo res J I
pasado. Pe ro exami ne mos ot ro : Arís tides " , el hijo ti
Ltstmaco " , ¿o no a dmites que ha s ido bueno?
AN. - Yo s i, s in d uda a lguna .
Soc. - Ta m bié n ése educó a su hijo Lislma co en lo que
est uvo a l a lcance de los maestros, d el mo do más magn ll l
co pos ibl e en t re los atenie nses. pero ¿ te parece que ha [u
grado ha cer de él un hom b re mej or que cualquie r a Iro'
b Tu lo has fr ec uen tado y sab es cómo es. Y si q uie re s otro,
Pe r icl es, u n ho mb re ta n espléndidamen te lúcido, ¿sa bell
acaso que t u vo dos hijos, Páralo y .Ján fipo 1S?
A N. - S í.
Soc . - y a a m bos , co mo sa bes tam bién t u , les e nse ñó
a se r ji ne tes no inferio re s a ning u no de los a tenie nses, y
los h izo educ a r tambié n en m úsica, en gim na s ia y en cuan.
t as a r tes hay , de man e ra que ta m po co fue ran infe r io res
a ninguno : ¿ no qu e ría e ntonces hacerlos hombres de bien ?
Yo c reo q ue lo que rla, pe ro ta l vez eso no fue en señable.
y pa ra que no s upo ngas que son pocos, y los má s d esd e-
ñables de lo s at e nie nses lo s que son inca paces de logra r
esto, te n e n c ue n ta qu e ta m bién Tu cí d id es lo tu vo dos hi-
e jos: Meles ias y Es téfano, a los que dio una excelente edu.
lJ el. Gu rgias 52bb.
1< Es, a dem á s, perso naje d el Laques. el. en el vol. r de estos Diá lo·
gas, la In tr odu cción a l Laq u es, es pecialm en te pág s. 44b·44 8.
7) Cf. Prol dgo ra.! 3 15a. Véa se n. 14 de la pá g. 5 14 del vo l. 1 d e es tos
Diá logo.!.
lo Se refie re a l h ijo de Me les ta s, nacide hacia el 505 a , e., m iembro
del grupo an üdemccr áñco y vigoro so riv al de Peric1es. Es. probablemente,
e l a buelo m at e rn o del h is toriad or del m is mo nom b re (n acid o h acia 4 55).
M ENÓ N 327
I llriún e n todo , y, es pecia lme nt e e n la luch a , fue ron los
mejores de Atenas - uno lo ha bía confiado a J a nli as y el
ul m a Eudo ro , a los qu e se cons ide raba los más er ni nen-
u-s luc hadores de e nto nces- , ¿o no lo recue rdas ?
AN. - SI, lo he oí do.
Soc . - ¿ No es e vidente que és te no ha b ría hec ho e n-
«ñar a s us hijos aquellas cos as c uya enseña nza ex igía u n
lIasto, descuidando, en cam bio, de pro porcion a rles las que d
110 neces ita ba pagar para hace rlos hom bres de bien, s i ésas
hu bie ra n s ido ense ña b les? ¿O era, q u izás, Tu cí d ide s un
hombre limitado , que no tenia m uc hos a migos ni ent re los
a te nien ses ni e nt re s us alia dos ? Pr oced ía de una fam ilia
luñ uye rue y gozaba de gr an pode r tan to en la ciudad co-
llI U e nt re los de más gri ego s, de modo que s i se hu b iera
tratado de algo enseñable. ha br-ía encon t rado q uien se en -
carga ra de hac er bue no s a sus hijos, ya sea e nt re los c tu- e
dndanos. ya e ntre los extranje ros, en el caso de que él m is-
mo no hubi ese te nid o tiem po po r sus ocupacio ne s públi-
cas , Pero lo que sucede, amigo Anit o, es que t al vez la vir-
tud no sea e nse ña ble.
A N. - ¡Ah... Sócrates! Me pa rece que f ácilm ent e habla s
ma l de los de m ás. Yo te aconseja ría . s i me qu ie res ha cer
caso. que te cu idaras: po rq ue , del m ism o modo q ue e n
cualqu ie r- o t ra c iuda d es fácil hace r ma l o b ien a los hom -
b res, e n és ta lo es e n mo do m uy pa r ticu la r. Creo qu e ta m-
b ién t ú lo sabes. (S e va, 0 , hacién dose a un lado, deja de 95a
pa rticipar en la co nve rsación. )
Soc . _ Me pa rece. Menón, que Ani to se ha ir r il ado ",
y no me aso mbra, ya que, e n pri mer luga r. c ree que es to y
ac us ando a es tos hom bres y, e n segu nd o luga r, se cons i-
7T An ito n Oha comprendido lo qu e ha dic ho Sócral es. Los dat o s qul'
és te ha traído a colac ión so bre Te mis toc le s, Arí slides. Peri c1es y Tud dl'
d es no los ha sabid o loma r como tal e s, sino c omo ca lum n ia. o ma ledi ·
ce ncia s. E l prop ósito de Pla tó n es el de refleja r cl tipo d e men la lid ad d e
e s la s fig u r¡.s in [luy en te s del mom en to .
 328 DI ÁLO GO S MENÓN 329

de ra él ta m b ié n uno de ellos. Pero si lleg ara a sa be r u1ltlu Sóc. - En los elegíacos donde dice:
na vez qu é significa ..hablar mal» ", cesa r ía de tr r tturee
pe ro a hora lo ignora. Mas dime t ú, ¿no ha y entre va sOllu , y iuruo a ellos bebe y come, y con ellos
siéntate, y procu ra agrada rles, que tien.en gran. poder.
homb res bellos y buenos ?
Porque de los buenos, cosas bue nas aprenderás; ma s si
MEN. - Por s upues to. [con los malos
b Soc. - ¿ Y en to nce s ? ¿Están di spuestos a ofrece rse <.: ( 1
/1.' mezclas, tamb íen tu juicio has de pe rder ?', e
mo maest ro s a los jóvenes y a aceptar que son maestre e
o - lo que es lo mi s mo- q ue la vir tud es e nseñable?
MEN. - No, ¡por Zeus l, Sócra tes. que un a s veces 1('. ¿Sa be s que en ellos se ha b la de la vi r t ud como s i fuese
oy es decir que es ense ña ble y otras que no. ens eñ a b le?
Soc. - ¿ He mos de a firmar. entonces, que son maestro. MEN. - Lo pa rece, efect ivamente .
de se meja nte d isc iplina, éstos. que ni siquiera se po nen SOC. _ Pero e n otros, ca m b ia ndo un poco su posición,
de acuerdo sobre eso? di ce:
MEN. - Me pa rece que no , Sócrate s. Si se pudi era fo rjar e imp lantar en un. ho mbre el pe n-
Soc . - ¿ y entonces, qué ? Eso s sofistas. que so n les (sam ien to ..,
e ún icos qu e como tale s se presentan, ¿ te parece que so n
y con tinu a m ás o menos así:
maestros de virtud ?
-"
M EN. ::::: He a hi, Sócrates, lo que admiro, sobre todo,
en Gorgias: que ja más se le oye prometer eso; por el con.
cuan. tiosas y múltiples ganan.cias habrían. saca do "

t r.;rio, ser -fe de lo s demás c ua ndo oye esas p romes as. Lo
que élc ree es que hay q ue hacer hábiles a las pe rsonas
e n el ha bl ar.
Soc. - ¿Ta m poco a ti te parece, e ntonces, que los so-
fi s tas son maest ros ?
M EN. - No pod r la decir te , Sócrates. A mí ta mb ién me
sucede co mo a los de má s: unas veces me parece qu e lo so n,
a iras, que no.
d SOco- ¿ y sabe s q ue no sólo a t¡ y a lo s dem á s po lui-
cos a vec es parece la virt ud enseñable y a veces no, sino
que ta m bié n el po e ta Teogms d ice estas mismas cosas?
¿ Lo sabes ?
M EN . - ¿ En c uáles versos?
los que fueran capaces de hacer eso, y...
jam ás de u n. buen padre u n m al hi jo sa ld ría,
obedecie ndo sus sensatos preceptos. Pero ense ña ndo 96a
nunca harás de un m alvado un hombre de bien " ,
¿Te das c uenta de que él m ism o, de nuevo, a p ropósi -
to de la mi sma cuest ión, cae e n cont radicción cons igo
mis mo ?
ME N. - Pa rece .
soc. _ ¿ Pod r ías menci onarme a lgún otro asun to en
que , po r u n lado , qu ie nes d ecl a re n ser su s maes t ro s, no
sólo no son reconoc ido s como tales por los demás, sino b
que se piensa que na da conocen de él y qu e so n Inept os

,~ Venos 33·36 (D'III<1.).

7. La ~"pres ión grk¡¡a lo mismo puede s ign ifica r «o fende r» . . infa· ' " Verso 4 35 (DIElIl).
mar», . den igra r . (así la en tien de An ito), q ue «habla r incor rect am en te de . ' 1 V er so 4 34 (D JEHL).
[a al la e n tiende Sócn.te s), eL n. 55 del Eutide m o. Il Ve rso s 436-8 (DII!H L).
 330 tllÁlOG OS
pr e cisa m e nte e n aque llo de lo q ue afi r m a n se r m a es tro ».
m ie ntra s q ue, por o tro la do. los q ue son reco noc idos cu-
ma hombres bellos y bue nos unas veces afir m a n q ue c\
e nseñable. otras qu e no; e n s um a, los que a nda n con fu n-
d idos a ce rca de cua lq uier cosa, po drías a firm a r q ue so n
maestros e n el s ign ificado pro pio de la pa la b ra ?
M EN. - [ Po r Zeu s!, no.
Soc. - Pe ro s i ni los so fis tas ni los ho m bres be llos }'
bue no s so n m aes t ros del asun to, ¿ no es evid e nte q ue ta m o
poco pod rá ha be r o t ros ?
e M EN. - M e pa r ece q ue no.
S(Jc. - ¿ Pe ro s i no hay maestros , ta mpoc o hay
di scí pu los ?
MEN. - Me parece qu e es como dices.
Soc. - y hemos convenido. ciertamente, que aque llo
de lo que no hay maestros ni discípulos no es enseñable?
M EN . - Lo hemos co nvenido.
Soc. - ¿ y de la vir tud no parece, pues, q ue haya maes-
tr os po r ni nguna pa r te?
MEN. - Así es.
Soc. - ¿ Pe ro s i no ha y maes tr os , ta m poco hay
discí pu los?
MEN. - As í pa rece.
Soc. - ¿ Por lo ta nto , la vir t ud no seria enseñab le ?
d MIO N. - No pa re ce q ue lo sea, s i es que he mos inv es t i-
ga do cor rec ta men te. De modo q ue me asombro, Sócrates,
ta nto de q ue pue dan no e xist ir ho mb res de b ien, co mo del
modo e n q ue se p ue dan ha be r fo r m ad o lo s que ex is ten.
~
Scc. - Te mo , Men ó n, q ue tú y yo seamos una s po b res
,ri a t ur~s, y q.ue no le h a ~a educ a~o sa tisfac tor iamen te a
. n Gor g ías. ni a mi Pr ódico fl. As] qu e más q ue de c ual-
uie r o t ra cosa, te nem os q ue oc upa rn os de noso t r os m is-
m os y bu sca r a a q ue l q ue , de un a m a ne ra u o tra, nos ha -
' J Véa n sc n. 36 al I::uzide mr; ten eS lt vo lumc n) y n. 58 a l PrOl dgu f(l s
(e n vo l. J, p ág. 556 ) de es tos D id l ogus.
MENÓN 33 1
ga mejo res. Digo esto ten iend o la vist a pues ta en la inda-
gaci ó n rec ie nte, ya q ue es r idícu lo có m o no a dvert imos e
que no es sólo con la gu ia del conocim ie nto co n lo q ue los
ho m b res real iza n sus acciones co r r ec ta me nte y bie n; y és-
la es, s in dud a, la vía por la qu e se nos ha escapado el sa-
ber de q ué m a nera se fo rm an los homb res de bi e n.
M EN. - ¿Qué q u ie res decir, Sóc ra tes ?
Soc. _ Esto: ha bíamos a dmitido correc ta mente q ue los
ho mb res de b ie n deben se r út iles y que no podría se r de
o tra m anera, ¿ no es así? 97a
M EN. - Sí.
SOC o- Pe ro , que no sea pos ib le guia r c o r rec tame nte,
si no se es sa bio. esto parece q ue no hemos acertado al
a d m it irl o.
MEN. - ¿ Cóm o dices ?
S OC. - Te explicaré. Si alg u ien sabe el camino que con-
d uce a Lari sa o a cualquier o tro lugar que tú quieras y
lo re co r r e guiando a o t ros, ¿no los guiará co rrec ta me nte
y bien ?
MION . - Po r supuesto.
Soc. _ y si a lgu ien o pinase co rre c ta m ent e a ce rca de b
cuál es el ca m ino , no ha bié ndolo r ec o r r ido ni co noc ié n-
do lo, ¿ no guia ría tam bién és te cor recta mente?
M EN. - Po r s up uesto.
soc. _ Pe ro m ien t ras tenga una o p in ión verdadera
ace rca de la s cosas de la s q ue el otro po see co nocimien to ,
¿ no se rá u n g uia peor, opína ndo so b re la ve rdad y no c o-
noc ié ndo la, qu e é l q ue la conoce?
MEN. - No, ci e r ta m ente.
S óc. - Por lo ta nto , la: o p in ión ve r dadera, en relaci ó n
con la rec t it ud de l obra~~ será peo r gu ía qu e el dt sce r -
n imi ento;} es esto, pr eci s amente, lo q ue a ntes o m itíamos e
al Invesrlga r acerca de có m o era la virtud , cua ndo alír-
mábamos q ue sola m en te e l di sc e rnimiento gu ia ba co r r ec-
tament e el o bra r. En efec to , t ambié n pue de ha ce rl o un a
o pinión q ue es ve rdadera.
 332 DIALOGOS
MEN. - Pa rece .
Soc . - En co ns ec ue nci a, no e s menos ú til la recta 111"
m ón q ue la cie ncia.
MEN. - Exce pto q ue, Sóc rates, el que ti en e el co no, ¡
m ien to acert ará s ie m pre. mi en t ra s qu e q u ie n t ien e rcc r
opin ión a lgunas veces lo log r a rá . o t r as, no .
Soc. - ¿Có mo dices ? El qu e tie ne un a r ec ia opin ión.
¿ no te nd r ía qu e ace r ta r s ie mpre, po r lo menos m ien tr u
o pine rectament e ?
MEN. - Me pa rec e nece sa ri o. De mo do qu e me asom
d bro. Sócrates. siendo a sí la cosa, de por qu é el cono
cim ien to ha de se r mucho m ás pr eciado que la rectae pi.
nió n y con re specto a qué difi e re e l uno de la ot ra.
Soc. - ¿Sabe s con respec to a q u é te asombras. o te Jo
digo yo ?
M EN. - Dímelo. por favor.
Soc . - Porque no has pr est ado at ención a las est atuas
de Déda lo " ; ta l vez no la s h ay e nt re vosot r os.
MEN . - ¿ Po r qué m otivo d ices eso ?
SÓe. - Po rque tam bi én e llas, s i no e s t án s ujetas, hu-
ye n y a ndan vagabundeando, m ientras qu e si lo están,
permanecen .
e MEN. - ¿Y ento nces, q ué ?
Soc. - Po see r u na de sus o bras qu e no est é s uje ta no
es c os a dig na de gran va lor; es co mo po seer un esc lav o
vaga bundo que no s e queda q u ie to . Sujeta, e n ca m bio , es
de m uch o va lor. Son, e n ef ect o, bellas o br as. Pe ro, ¿ po r
q ué mo t ivo d igo est as cusas? A propósito , es c ie r to, de las
o pi niones ve r dade ras, Porque, e n ef ec to, ta mbié n las o pi-
n iones ve r da de ra s, m ient r as pe rmanec en q ui e ta s, so n co-
.. Se decía que la s es ta tuas d e Do'da lo. co n lo s ojos abie~tos. lo s bra-
zos ex te nd ido s y la s piernas sepa ra da s, e n a ctit u d de ca min a~. p rod uc ía n
la impre st ón vita l del movimiento y de la vis ión , (e l. DIOoo I<O , IV 76, Y
el escol iasta de e ste pasaje de l M enó n.) A e llas tamb ién se refie re PU.l'ÓN
en Eu tifrón ( l l b·c y l 5b). en Ión (533a· b) y en H ípias M uyo ~( 2 8 2a) . Y éan -
se n. (o de la p ág . 255 Y n. 3 de la pág . 404 del vol. I de es to s D iál ogos.
MENÓN 333
vas be llas y r ea liza n t odo e l bien po sibl e; pe ro no q uiere n 98a
Iwrma ncc e r m uc ho tiempo y escapan del a lma de l hom-
hre, de m ane ra que no valen mucho ha st il.9ue uno no las
suj e ta con u na discrim inació n deJa:~us.l1'. y ~st~ es ,
um igo Me nón, la re m inis ce nci a , como convIlllmo.s
«n t es ". Una vez q ue está n sujetas, se convie rte n, en p rI-
mer lu ga r, e n fragmentos de conocim ien to s y, e n segu~
do luga r , se h a cen estables. Pa re sa, pr ec isamente, el ca-
ncc tm ten to es de m a yor valo r q ue la r ecta o p in ión y, a de-
.
más d ifie re a q ué l de é sta por su víncu lo.
MEN . _ ¡Por Ze us , Sócrate s, que a lgo de eso parece.
,
Soc . _ Pero yo también, sin emba rgo , no ha blo sa bien- b
do, sino co nje tu ra ndo "'. Qu e son c os as di s tint as la r ecta
o pinión y el co noci mi en to, no me parece que lo di ga cter-
tamen te sólo por conj et u r a, pero s i alguna o t ra cosa pue-
do afi r m a r que sé -y pocas se r ía n las que afirme- , és ta
tOS p re cisame nte un a de las que pondría entre e llas .
MEN. - Y d ices bien, Sócrate s.
Soc. _ ¿ y en tonces ? ¿ No decimos t a m bi én co rrec t a-
me n te esto: qu e la opinión verdade ra, gu ia ndo cada ac-
ción , p rodu ce un resultado no m e no s bue no q ue e l
co noc im ie nto?
MEN. _ También e n e sto ~e pa rec e q ue di ce s ve rdad .
Soc. _ Por lo ta nt o, la r ecta opinión no es peor q ue e l e
co noc im iento , ni s~rá men~s. ~t i l para e l o bra r, ni tam ~ J
co e l ho mbre q ue l le ne o pm lOn verdade ra q ue e l q ue t ie-
ne c o noci m ie nto. -" -
MEN. - As í es.
.~ ¡Jllfas /ogin"o( es decir, más t& n ica men le, esec u encle c ausal »,
_razo na mien to fun dado en la ca usalidad . o _cons ide ració n del Fundamen-
to . (Rulz ll~: EL ~ I ]l.". Plat ón. Mw ó ,,).
•• CI. ases-ar.
01 Con e l s ign ificad o d e _nipótes is . (cL n. 59) y no co n e l significa-
d u más t écnic o que uen c e l térm ino en Rep ':'bl icll (e specia lment e , en 5 111'
y 534a ).
 334 DIÁLOGOS MENÓN 335

Soc. - ¿ y ha bíamos ta m bién convenido que el hom- M EN . - Por s upuesto .

bre bueno es útil -? Soc. - ¿ Pe ro habí amos conve nid o e n q ue era una co-
MEN. - Sí. sa buena "' ?
SOCo- Por consigu ien te. no s6 10 por medio del cono- MEN . - Sí.
cimiento puede haber hombres buenos y útiles a los Es. Soc. - ¿ y qu e es ú ti l y bueno lo que guia correcta-
tado s. siempre que lo sean, sino también por medio de la me nte .,?
d recta opini ón; pero ningun o de ellos se da en el hombre MEN . - Por su puesto.
naturalmente. ni el conocimiento n i la opin ión verdadc- Soc . - Y que hay sólo do s cosas que pue de n guiamos 99(1
ra, ¿o te parece que alg una de es tas dos cosas p uede da r. b ie n: la opini ónverdadera y e l conoc im ie n to", y q ue e l
se po r natural eza ? . hombre qu e las pose;-s7cond~-correcta me nte. Pe ro, la s
MEN. - A mi no . cos as qu e por az a r s e producen correctamen te, no d epen-
SOC. - S i no se dan, pues, por naturaleza, ¿ ta m poco den de la d ir ec ción hum a na, mient ras qu e aquellas cosas
los buenos podrán ser tales po r na tu raleza ? con las c ua les el homb re se d iri ge hacia lo rec to son dos:
M EN. - No , por ciert o, la opinión verdadera y el co nocimiento.
Soc. - y pue sto qu e no se dan n aturalmente, inv estí- M¡;:N. - Me parece que es así. /\
ga mos después l ' s i la verdad es enseñable . Soc. - Entonce s, p uesto qu e no es enseñable, ¿,~o po-
MEN. - Sí. demos decir ya más que la virtud se t iene por el conoci-
SOC. - ¿ y no nos parecía e ns eña ble, s i la vir tud era m ie nto?
di scernimiento? MEN. - No pa rece .
M EN. - Sí. Sóc. - De las do s cos as, pues, qu e son buena s y úf i- b
SOC. - ¿ y que , si e ra e ns eña ble , seria di sce r ní- les, una ha s ido excl u ida y el conoci mie nto no pod rá ser
mi e nto 90? guía del -obrar pol üí co. ---
MEN . - Por supuest o. MEN . - Me parece que no.
e Soc. - ¿ Y que, s i habla maest ros, se rí a enseñable, pe. Soc . - Lu ego no es por ningún saber, ni siendo sa bios,
r o, si no los habla, no serta en se ñable .' ? como gobe rnaban los Estad os hom b res tales como Temís-
M E N. - Así. tocles y los otros que hace u n mome nt o decía Anito ; y. por
Soc. - ¿Pero no habíamos convenido e n qu e no hay eso preci s amente, no estaban e n con diciones de hacer a
maestros de ella 9J? los de más como ellos, pu es no eran ta l como eran po r obra
M EN. - Eso es. de l conoc im ie nto.
Soc . - Por lo tanto, ¿ habíamo s convenido e n que no es MEN. - Pa rece Sócrates, que es como tú di ces.
e n señ ~ b le .n i es di sce rni mi e nto .'? Sóc. - Entonc es, s i no es por el conoc imie nto, no qu e-
.. el. 87e!. da s ino la b ue na op inión. Sirvié ndose de ella los hom bre s
lO er. 89b y ss . polí ticos gob ier na n los Es ta dos y no di fieren en nada, co n e
..., e l". 87,,2·3.
01 ef. 89d .c. •• e l. ll7d2 ·4 ,
.1 Cf. 96 b7 .9 . ' 5 el. llllb_c .
il Cl. 96cl Odl . •• el. 96c·\l7c.
 336 D IÁLOGOS
respecto al conoc imiento. de los vates y los adivinos . l'u
e n efec to. ta mbién e llos di cen , por inspiraci ón , m uc h
verdades, pe ro no sa ben nada de lo que d ice n.
M EN. - Pu ed e se r q ue as¡ sea.
SOC. - ¿Se rá conveniente, en tonces, Menón , lla ma r dI
vino s a esto s hom bres qu e, sin te ner en tend imie n to, 11
va n a bu en té rm ino m uchas y muy grandes obras en 1~1
q ue hace n y d icen ?
MEN. - Cie rtamen te.
Soc. - Co rrec ta men te lla ma rí amos d ivino s a los que:
aca b amos de m encion ar. va tes, adivinos y poetas todos.
d y también a lo s políti co s, no menos que d e éso s podría -
mo s decir que son divinos e in sp irados. puesto que "'-'''''''
das a l háli to del di os y po seídos por él . cómo con sus pn-
labras llevan a buen fin muchos y grandes designios , sin
sa be r nada de lo que di cen .
M EN. - Por cie r to.
SOC. - y ta mbién las muje res. M en ón.Haman divinos
a los hombres de bien. Y los lac onios. cuando alaban a un
hombre de bien. dicen: ..Hom b re d ivino es éste...
e M EN. - Y parece. Sócrates. que se exp resan correcta-
mente. Pe ro quizás es te Anito po d ría enoja rse co n tu s
pa labras 97 .
Soc. - No me Impor ta. Co n él, Men ón. discutiremos
en otra ocasión. En c ua nto a lo que a hora nos conciern e.
s i e n lo do nu est ro ra zon amiento hemo s indagado y ha bla.
.., La a dj ud icación d e U IaS li nea s _ y de la s inic iales s igui ent es-
ha s id o d isc u tida po r los es tu dios os. La d isl ribución de la versión lalina
de Arist ipo( s iglo xu d . C.l es la sig u ien te : Sóc . - Pe ro quilá s... pa la bras.
MEN. - No me i mporta . SO<:. _ Con el, Men ón ... etc. (PlalO Latinu s, vol.
1: . M eno . in.lerprel e H en. ri co Árislippo, ed. KO"O~ U TU . Londres, 1940, pág.
44). F¡¡ I1W I.AE " o E ~ (Pla lo, ~oJ. lI. tr ad . inglesa . págs. 273 y 35B), sobre la
bas e d e una correcc ió n en el cód ice pa risi no l B11, s ug iere que . No m e
im purtllo po drla adjudkarse a An ito . q ue volvió a ace rc arse a los ín te r-
lucu to re s. E st a po slción la ha bla sos te n ido ta m bié n, en un principio , P.
MAA s(lI em 'cs 60 [1925), 492), pero luego ace p tó el texto que o fr.,ce Aristipo.
MENÓN 337
,jo bie n. la vir tud no se da rla ni po r naturaleza ni seria
l"t\ sciia ble:sino qu e resultarla de un don di vin o. sin qu e 100a
.rqucl los q ue la reciban lo sepan. a me nos que. e nt re lo s
hombres po líu cos. ha ya uno capaz de hacer po líticos tamo
hte u a los d e más ":Y s i lo hu b iese, de él cas i se podría
.h-clr que es. e ntre los vivos. como Home ro afi rmó que e ra
I'[res ias e nu-e los m ue rt os, al de cir de é l que era e l .. ú ni-
I u ca paz de percibir» en el Hades, mientras ..los demá s
1' 1 un ún icamente so mb ras errantes » "'. Y éste. aqut art-i-
bu, se ri a precisamente. con respecto a la virtud. como una
1 calidad entre las sombras.
M E N. - Me parece. Sócrates, que hablas muy bi en . b
SOC. - De este razonamiento. pues, Menón, parece qu e
la virt ud se da por un don divino a quien le lle ga . Pero lo
\ Ic r tc acerca de ello lo sabremos cuando, antes de bus -
rar de qué modo la virtud se da a los hombre s. intente-
mos primer o buscar qué es la virtud en si y por sI. Ahora
I' S tie mpo para mí de irme, y trata t lr de convencer a tu
hu és ped Ani to acerca de la s cosas de que t e ha s tú mismo
persuad ido. para que se calme; porque si log ras persua- e
dir fo, habrás hecho tam bién un se rv icio a los aten ien ses.
... Es te e s. para Plat on. precisamente el ca so de Sóc rs tes, véa nse la s
.. bse rvec tones a e s te pasaje de W. J"'EGER , Paid eia. trad. Ols t ., Mh ico,
1957. plig, 562.
... Od isea X 49 5.
61 _ 22