LA AGRESIÓN SEXUAL EN EL

METAVERSO
Las consecuencias fuera de línea del asalto
por avatar.
Wendy L. Patrick, J.D., Ph.D.

 11 de enero de 2023 |  Revisado por Abigail Fagan

Violación virtual

The New York Post informó sobre el problema de la agresió n sexual en el metaverso,

discutiendo có mo dentro de Meta, el controvertido cambio de marca de Facebook, las
mujeres denunciaban abuso sexual que incluía todo, desde el abuso verbal hasta el
sexual. Una investigadora, Nina Jane Patel, compartió su experiencia de ser “acosada
verbal y sexualmente” 60 segundos después de iniciar sesió n en la plataforma
“Horizon Worlds”. Informó que “tres o cuatro avatares masculinos ‘prá cticamente la
violaron en grupo’ y se tomaron fotos gritando comentarios groseros”.

¿Có mo se acercaron tanto? Segú n un portavoz de Meta, la investigadora que fue

agredida sexualmente había desactivado la funció n Límite personal de la plataforma,
una herramienta de seguridad que se activa automá ticamente de forma
predeterminada para evitar que “no amigos” se acerquen a menos de cuatro pies del
avatar de un usuario. Otros representantes de Meta han descrito otras herramientas
de seguridad diseñ adas para proteger a los usuarios en entornos de realidad virtual,
incluido lo que describen como el botó n Zona Segura, que permite a los usuarios
bloquear y denunciar a los usuarios que cometen abusos o se involucran en conductas
inapropiadas.

Aunque este caso y otros similares no fueron perseguidos penalmente, el abuso virtual
puede generar importantes problemas de salud mental y trauma. Una de las formas en
que esto ocurre es a través del concepto de encarnació n.

Encarnación: presencia virtual

La realidad virtual está diseñ ada para transportar nuestros cerebros a un cuerpo
virtual, para engañ arnos con una sensació n de experimentar una existencia
alternativa en tiempo real. En consecuencia, experimentar agresió n o acoso sexual en
línea puede crear algunas de las mismas respuestas mentales y emocionales que en la
vida real.
Guo Freeman et al. (2022) exploraron el concepto de acoso en la realidad virtual.
Señ alan que la realidad virtual “ofrece un entorno virtual multiusuario má s inmersivo
y encarnado con una mayor sensació n de presencia”. Distinguiendo la experiencia de
simplemente observar avatares en la pantalla de una computadora, la realidad virtual
implica adoptar lo que describen como “avatares de seguimiento de cuerpo completo”,
lo que significa que los movimientos del avatar de una persona corresponden a los
movimientos del cuerpo en tiempo real. Freeman et al. consideran que estas
características realistas y novedosas pueden crear una mayor oportunidad de acoso y
consecuencias má s dañ inas en comparació n con los mundos virtuales 3D tradicionales
o los juegos de realidad virtual de un solo usuario.

En su investigació n, encontraron que las características del acoso en línea pueden

afectar significativamente las experiencias de los usuarios. Estas características
incluyen comportamientos físicos, atenció n forzada a través del chat de voz e invasió n
del espacio durante las interacciones corporales.

Significativamente, Freeman et al. explican que el enfoque de la realidad virtual en la

creació n de una experiencia inmersiva simulada puede hacer que los
comportamientos de acoso se sientan má s realistas y, por lo tanto, potencialmente
má s traumá ticos. Distinguen entre la proximidad física entre avatares en la pantalla
de una computadora, que no puede verse como acoso, frente a la proximidad espacial
no invitada en tiempo real debido al vínculo directo entre el cuerpo físico de una
persona y el cuerpo del avatar

Los ataques en línea tienen consecuencias en el mundo real

El trauma resultante de una agresió n sexual virtual no se disipa una vez

que el usuario se quita las gafas. Afortunadamente, cuanto má s
comprendamos la diná mica del abuso virtual, má s recursos se pueden
crear para abordar la prevenció n y el tratamiento, ya que ya existen
programas diseñ ados para usar la realidad virtual para ayudar a los
sobrevivientes con síntomas de trauma. A medida que este campo
continú a desarrollá ndose, también lo hará n nuestros esfuerzos para
regular el uso y proteger a los usuarios.