RESUMEN

1.1. Bases teóricas para la comunicación de datos

Mediante la variación de alguna propiedad física, como el voltaje o la corriente, es posible transmitir información
a través de cables. Si representamos el valor de este voltaje o corriente como una función simple del tiempo, f(t),
podemos modelar el comportamiento de la señal y analizarlo matemáticamente. Este análisis es el tema de las
siguientes secciones.

1.1.1. Análisis de Fourier

A principios del siglo xix, el matemático francés Jean-Baptiste Fourier demostró que cualquier función periódica
de comportamiento razonable, g(t) con un periodo T, se puede construir como la suma de un número (posiblemente
infinito) de senos y cosenos:

en donde f = 1/T es la frecuencia fundamental, an y bn son las amplitudes de seno y coseno del n-ésimo armónico
(término) y c es una constante. A dicha descomposición se le denomina serie de Fourier. Podemos reconstruir la
función a partir de la serie de Fourier. Esto es, si se conoce el periodo T y se dan las amplitudes, podemos encontrar
la función original del tiempo realizando las sumas de la ecuación.

1.1.2. Señales de ancho de banda limitado

La relevancia de todo esto para la comunicación de datos es que los canales reales afectan a las distintas señales de
frecuencia de manera diferente. Consideremos un ejemplo específico: la transmisión del carácter ASCII “b”
codificado en un byte de 8 bits. El patrón de bits que transmitirá es 01100010. La parte izquierda de la figura 2-1(a)
muestra la salida de voltaje producido por la computadora transmisora. El análisis de Fourier de esta señal produce
los siguientes coeficientes:

Figura 2-1. (a) Una señal binaria y sus amplitudes de raíz cuadrada media de Fourier.

1.1.3. La tasa de datos máxima de un canal

En 1924, un ingeniero de AT&T llamado Henry Nyquist se dio cuenta de que incluso un canal perfecto tiene una
capacidad de transmisión finita y dedujo una ecuación para expresar la tasa de datos máxima para un canal sin ruido
con un ancho de banda finito. En 1948, Claude Shannon retomó el trabajo de Nyquist y lo extendió al caso de un
canal sujeto a ruido aleatorio (es decir, termodinámico) (Shannon, 1948). Este documento es el más importante en
toda la teoría de la información.

1.2. Medios de transmisión guiados

Se pueden utilizar varios medios físicos para la transmisión real. En esta sección veremos los medios guiados y en
la siguiente los medios no guiados.

1.2.1. Medios magnéticos

Una de las formas más comunes para transportar datos de una computadora a otra es almacenarlos en cinta
magnética o medios removibles (por ejemplo, DVD regrabables), transportar físicamente la cinta o los discos a la
máquina de destino y leerlos de nuevo. Aunque este método no es tan sofisticado como usar un satélite de
comunicación geosíncrono, a menudo es mucho más rentable, en especial para las aplicaciones en las que el ancho
de banda alto o el costo por bit transportado es el factor clave. Para aclarar este punto veremos un simple cálculo.

1.2.2. Par trenzado

Un par trenzado consta de dos cables de cobre aislados, por lo general de 1 mm de grosor. Los cables están trenzados
en forma helicoidal, justo igual que una molécula de ADN. El trenzado se debe a que dos cables paralelos
constituyen una antena simple. Cuando se trenzan los cables, las ondas de distintos trenzados se cancelan y el cable
irradia con menos efectividad.

Figura 2-2. Cable UTP categoría 5 con cuatro pares trenzados.

1.2.3. Cable coaxial

El cable coaxial es otro medio de transmisión común. Este cable tiene mejor blindaje y mayor ancho de banda que
los pares trenzados sin blindaje, por lo que puede abarcar mayores distancias a velocidades más altas. Hay dos tipos
de cable coaxial que se utilizan ampliamente. El otro tipo es el de 75 ohms y se utiliza para la transmisión analógica
y la televisión por cable.

Figura 2-3. Un cable coaxial.

1.2.4. Líneas eléctricas

Las redes de telefonía y de televisión por cable no son las únicas fuentes de cableado que se pueden reutilizar para
la comunicación de datos. Estas líneas transportan energía eléctrica a las casas, y el cableado eléctrico dentro de las
casas distribuye la energía a las tomas de corriente. Simplemente se debe conectar una TV y un receptor a la toma
de pared, lo cual debe hacer de todas formas, ya que necesitan electricidad para que puedan enviar y recibir películas
a través del cableado eléctrico. La señal de datos está sobrepuesta en la señal eléctrica de baja frecuencia, ya que
ambas señales usan el cableado al mismo tiempo.

Figura 2-4. Una red que utiliza el cableado eléctrico en el hogar.

1.2.5. Fibra óptica

En contraste, el ancho de banda que se puede lograr con la tecnología de fibra óptica es mayor a 50 000 Gbps y no
estamos siquiera cerca de llegar a esos límites. Para construir enlaces de mayor capacidad, simplemente se
transportan muchos canales en paralelo a través de una sola fibra óptica.

Figura 2-5. (a) Tres ejemplos de un rayo de luz desde el interior de una fibra de sílice que incide sobre el límite
entre aire y sílice a distintos ángulos. (b) Luz atrapada por reflexión interna total.

Transmisión de luz a través de fibras

Las fibras ópticas están hechas de vidrio, que a su vez se fabrica a partir de la arena, una materia prima de bajo
costo disponible en cantidades ilimitadas. El vidrio utilizado para las fibras ópticas modernas es tan transparente
que, si los océanos estuvieran llenos de él en vez de agua, el lecho marino sería tan visible desde la superficie como
lo es el suelo desde un avión en un día claro. Para el tipo de vidrio que se utiliza en las fibras ópticas, la atenuación
se muestra en la figura 2-6 en unidades de decibeles por kilómetro lineal de fibra.

Figura 2-6. Atenuación de la luz dentro de una fibra en la región de infrarrojo.

Cables de fibras

Los cables de fibra óptica son similares a los coaxiales, excepto por el trenzado. Al centro se encuentra el núcleo
de vidrio, a través del cual se propaga la luz. En las fibras de monomodo, el núcleo es de 8 a 10 micras.

Figura 2-7. (a) Vista lateral de una sola fibra. (b) Vista de extremo de una envoltura con tres fibras.

Comparación entre la fibra óptica y el alambre de cobre

Es ilustrativo comparar la fibra con el cobre. La fibra tiene muchas ventajas. La fibra también tiene la ventaja de
que no le afectan las sobrecargas de energía, la interferencia electromagnética ni los cortes en el suministro de
energía. Si se quita todo el cobre y se sustituye por fibra se vacían los conductos, además de que el cobre tiene un
excelente valor de reventa para las refinerías de cobre, quienes lo ven como materia prima de alta calidad.

1.3. Transmisión inalámbrica

Nuestra Era ha dado origen a los adictos a la información: personas que necesitan estar todo el tiempo en línea. Para
estos usuarios móviles no son de utilidad el par trenzado, el cable coaxial ni la fibra óptica. Para estos usuarios, la
comunicación inalámbrica es la respuesta.

1.3.1. El espectro electromagnético

En el vacío, todas las ondas electromagnéticas viajan a la misma velocidad sin importar cuál sea su frecuencia. Esta
velocidad se conoce como velocidad de la luz, c, y es de aproximadamente 3 3 108 m/seg, o alrededor de 1 pie por
nanosegundo. En el cobre o la fibra, la velocidad baja a casi 2/3 de este valor y se vuelve ligeramente dependiente
de la frecuencia. La velocidad de la luz es el máximo límite de velocidad.

La relación fundamental entre f, λ y c (en el vacío) es:

λf = c

Figura 2-8. El espectro electromagnético y sus usos para comunicaciones.

1.3.2. Radiotransmisión

Las ondas de radio frecuencia son fáciles de generar, pueden recorrer distancias largas y penetrar edificios con
facilidad, de modo que son muy utilizados en la comunicación, tanto en interiores como en exteriores. Las ondas
de radio también son omnidireccionales, lo cual significa que viajan en todas direcciones desde la fuente, por lo que
el transmisor y el receptor no tienen que estar alineados físicamente. Algunas veces la radio omnidireccional es
buena, pero otras no lo son tanto. Un buen día, un patrullero de las carreteras de Ohio encendió su nuevo radio
móvil para llamar a la estación de policía, cuando de repente el Cadillac que iba junto a él empezó a comportarse
como un potro salvaje.

Figura 2-9. (a) En las bandas VLF, LF y MF, las ondas de radio siguen la curvatura de la Tierra. (b) En la banda
HF, rebotan en la ionosfera.
1.3.3. Transmisión por microondas

Por encima de los 100 MHz, las ondas viajan en línea recta y en consecuencia, se pueden enfocar en un haz
estrecho. Al concentrar toda la energía en un pequeño haz por medio de una antena parabólica se obtiene una
relación señal-ruido mucho más alta, pero las antenas transmisora y receptora deben estar alineadas entre sí con
precisión. Antes de la fibra óptica, estas microondas formaron durante décadas el corazón del sistema de
transmisión telefónica de larga distancia.

1.3.4. Transmisión infrarroja

Las ondas infrarrojas no guiadas se usan mucho para la comunicación de corto alcance. El control remoto de los
televisores, grabadoras de video y estéreos utilizan comunicación infrarroja. En general, conforme pasamos de la
radio de onda larga hacia la luz visible, las ondas se comportan cada vez más como la luz y cada vez menos como
la radio. Por otro lado, el hecho de que las ondas infrarrojas no atraviesen bien las paredes sólidas también es una
ventaja.

1.3.5. Transmisión por ondas de luz

La señalización óptica sin guías, también conocida como óptica de espacio libre, se ha utilizado durante siglos. Paul
Revere utilizó señalización óptica binaria desde la vieja Iglesia del Norte justo antes de su famoso viaje. La
señalización óptica mediante láser es de naturaleza unidireccional, por lo que cada extremo necesita su propio láser
y su propio fotodetector.

Figura 2-10. Las corrientes de convección pueden interferir con los sistemas de comunicación por láser. Aquí se
ilustra un sistema bidireccional con dos láseres.
1.4. Satélites de comunicación

El avance en el campo de la comunicación celestial tuvo que esperar hasta que se lanzó el primer satélite de
comunicaciones. La diferencia clave entre un satélite artificial y uno real es que el primero puede amplificar las
señales antes de enviarlas de regreso, convirtiendo una extraña curiosidad en un poderoso sistema de
comunicaciones.

Figura 2-11. Satélites de comunicaciones y algunas de sus propiedades, incluyendo la altitud sobre la Tierra, el
tiempo de retardo de viaje redondo y la cantidad de satélites necesarios para una cobertura global.

1.4.1. Satélites geoestacionarios

Con una separación de 2 grados sólo puede haber 360/2 5 180 de estos satélites en el cielo a la vez. Este proceso es
altamente político, con casos en donde países que apenas acaban de salir de la edad de piedra exigen «sus» espacios
orbitales. Sin embargo, otros países afirman que los derechos de propiedad nacional no se extienden hasta la Luna
y que ningún país tiene el derecho legal sobre los espacios orbitales encima de su territorio. Los satélites modernos
pueden ser muy grandes y pesar más de 5000 kg, además de que consumen varios kilowatts de energía eléctrica
producida por los paneles solares.

Figura 2-12. Las principales bandas de satélites.

1.4.2. Satélites de órbita terrestre media (MEO)

En altitudes mucho más bajas entre los dos cinturones de Van Allen se encuentran los satélites MEO. Como tienen
menor altura que los satélites GEO, producen una huella más pequeña en la Tierra y requieren transmisores menos
poderosos para comunicarse. La constelación de alrededor de 30 satélites GPS que giran a una distancia aproximada
de 20 200 km son ejemplos de satélites MEO.

1.4.3. Satélites de órbita terrestre baja (LEO)

Los satélites LEO se encuentran a una altitud todavía más baja. Por otro lado, como los satélites están tan cerca de
la Tierra, las estaciones terrestres no necesitan mucha potencia y el retardo de viaje redondo es de sólo unos cuantos
milisegundos. Durante los primeros 30 años de la era satelital, rara vez se utilizaban los satélites de órbita baja
debido a que entran y salen del campo de visión con mucha rapidez. Iridium.

Figura 2-13. Los satélites Iridium forman seis collares alrededor de la Tierra.

1.4.4. Comparación de los satélites y la fibra óptica

Las compañías telefónicas empezaron a reemplazar sus redes de larga distancia con fibra óptica e introdujeron
servicios con ancho de banda alto, como ADSL. De repente, las conexiones terrestres de fibra óptica se perfilaban
como el ganador. Sin embargo, los satélites de comunicación tienen algunos mercados de nichos importantes que
la fibra óptica no maneja. En resumen, parece ser que las comunicaciones dominantes en el futuro serán a través de
la fibra óptica terrestre combinada con la radio celular, pero para ciertos usos especializados son mejores los
satélites.

1.5. Modulación digital y multiplexión

Ahora que hemos estudiado las propiedades de los canales alámbricos e inalámbricos, nos enfocaremos en el
problema de cómo enviar información digital. Los cables y los canales inalámbricos transportan señales
analógicas, como el voltaje, la intensidad de la luz o del sonido que varían de forma continua. Para enviar
información digital debemos idear señales analógicas que representen bits. Al proceso de realizar la conversión
entre los bits y las señales que los representan se le conoce como modulación digital.

1.5.1. Transmisión en banda base

La forma más simple de modulación digital es utilizar un voltaje positivo para representar un 1 y un voltaje negativo
para representar un 0. Una vez enviada, la señal NRZ se propaga por el cable. En el otro extremo, el receptor la
convierte en bits al muestrear la señal a intervalos de tiempo regulares. Esta señal no se verá exactamente igual que
la señal que se envió.

Figura 2-20. Códigos de línea: (a) Bits, (b) NRZ, (c) NRZI, (d) Manchester, (e) Bipolar o AMI.
Eficiencia del ancho de banda

Esto significa que necesitamos un ancho de banda de por lo menos B/2 Hz cuando la tasa de bits es de B bits/seg. Es
un límite fundamental, por lo que no podemos operar el esquema NRZ a una mayor velocidad sin usar más ancho
de banda. Por lo general el ancho de banda es un recurso limitado, incluso para los canales con cables. Una
estrategia para utilizar el ancho de banda limitado con más eficiencia es usar más de dos niveles de señalización.

Recuperación del reloj

En el esquema NRZ, en donde los símbolos son sólo niveles de voltaje, una larga sucesión de 0s o 1s deja la señal
sin cambios. Después de un rato es difícil diferenciar unos bits de otros, puesto que 15 ceros se ven muy parecidos
a 16 ceros, a menos que usted cuente con un reloj muy exacto.

Señales balanceadas

Su promedio es cero, lo cual significa que no tienen componente eléctrico de CD. La falta de un componente de CD
es una ventaja, ya que algunos canales atenúan de manera considerable un componente de CD debido a sus
propiedades físicas. En cualquier caso, si enviamos una señal cuyo promedio no sea cero desperdiciaremos
energía, puesto que se filtrará el componente de CD.

1.5.2. Transmisión pasa – banda

En los canales inalámbricos no es práctico enviar señales de muy baja frecuencia, ya que el tamaño de la antena
necesita ser de una fracción de la longitud de onda de la señal, por lo que llega a ser grande. Incluso para los
cables, es útil colocar una señal en una banda de frecuencias específica para dejar que coexistan distintos tipos de
señales en el canal. A este tipo de transmisión se le conoce como transmisión pasa-banda, debido a que se utiliza
una banda arbitraria de frecuencias para pasar la señal. Por fortuna, los resultados fundamentales que obtuvimos
antes en este capítulo están en términos de ancho de banda, o la anchura de la banda de frecuencias.

Figura 2-21. (a) Una señal binaria. (b) Modulación por desplazamiento de amplitud. (c) Modulación por
desplazamiento de frecuencia. (d) Modulación por desplazamiento de fase.

1.5.3. Multiplexión por división de frecuencia

Las distintas frecuencias se asignan a distintos canales lógicos, cada uno de los cuales opera en una parte del
espectro y la separación entre canales es lo bastante grande como para evitar interferencias. Para un ejemplo más
detallado, en la figura 2-22 mostramos tres canales telefónicos de calidad de voz, multiplexados mediante
FDM. Cuando se multiplexan muchos canales juntos, se asignan 4000 Hz por canal. Al exceso se le denomina banda
de guarda, la cual mantiene los canales bien separados.

Figura 2-22. QAM-16 con código Gray

1.5.4. Multiplexión por división de tiempo

En la figura 2-27 se muestra un ejemplo de tres flujos multiplexados mediante TDM. Se toman bits de cada flujo
de entrada en una ranura de tiempo fija y se envían al flujo agregado. Este flujo opera a una velocidad equivalente
a la suma de los flujos individuales. Para que esto funcione, los flujos se deben estar sincronizados en tiempo.

Figura 2-23. Multiplexión por División de Tiempo (TDM).

1.5.5. Multiplexión por división de código

CDM es una forma de comunicación de espectro disperso en la que una señal de banda estrecha se dispersa sobre
una banda de frecuencia más amplia. Esto puede hacerla más tolerante a la interferencia, al tiempo que permite que
varias señales de distintos usuarios compartan la misma banda de frecuencia. CDMA. CDMA permite que cada
estación transmita en todo el espectro de frecuencia todo el tiempo.

1.6. La red telefónica publica conmutada

Cuando una compañía u organización cuenta con dos computadoras que se ubican una cerca de la otra y necesitan
comunicarse, con frecuencia lo más fácil es tender un cable entre ellas. Sin embargo, cuando las distancias son
grandes o hay muchas computadoras, o cuando los cables tienen que pasar por un camino público u otra vía
pública, los costos de tender cables privados son por lo general prohibitivos. Para ver el tamaño del
problema, considere que un cable común y económico tendido entre dos computadoras puede transferir datos a 1
Gbps o más. En contraste, una línea ADSL común, la ultrarrápida alternativa al módem telefónico, opera a una
velocidad aproximada de 1 Mbps.

1.6.1. Estructura del sistema telefónico

El mercado inicial era para la venta de teléfonos, los cuales se vendían en pares. Al cliente le correspondía tender
un cable entre los dos teléfonos. Si el propietario de un teléfono quería hablar a otros n propietarios de
teléfonos, tenía que tender cables separados a cada una de las n casas. Fue inmediatamente obvio que el modelo de
conectar cada teléfono a cada uno de los otros teléfonos, como se muestra en la figura 2-24, no iba a funcionar.
 Figura 2-24. (a) Red completamente interconectada. (b) Conmutador centralizado. (c) Jerarquía de dos niveles.

1.6.2. La política de los teléfonos

La naturaleza entera de las telecomunicaciones en Estados Unidos se cambió de la noche a la mañana por orden
judicial. Este suceso condujo a un aumento en la competencia, un mejor servicio y tarifas de larga distancia más
bajas para los consumidores y las empresas. Sin embargo, los precios del servicio local aumentaron al eliminar los
subsidios cruzados de las llamadas de larga distancia, de modo que el servicio local tuvo que independizarse
económicamente. Ahora muchos otros países han introducido la competencia por caminos similares.

Figura 2-25. La relación entre las LATA, LEC e IXC. Todos los círculos son oficinas de conmutación LEC. Cada
hexágono pertenece a la IXC cuyo número contiene.

1.6.3. El lazo local: módems, ADSL y fibra óptica

El lazo local también se conoce comúnmente como la «última milla», aunque la longitud puede ser de hasta varias
millas. Se han hecho muchos esfuerzos por sacar las redes de datos de los lazos locales de cobre que ya están
implementados.

Módems telefónicos

Para enviar bits a través del lazo local o de cualquier otro canal físico en sí, hay que convertirlos a señales analógicas
que se puedan transmitir por el canal. Al otro extremo del canal, la señal analógica se convierte de vuelta en bits. Un
dispositivo que realiza conversiones entre un flujo de bits digitales y una señal analógica que representa esos bits
se llama módem, que es una abreviación de «modulador demodulador».

Figura 2-26. Empleo de transmisión tanto analógica como digital para una llamada de computadora a
computadora. La conversión se realiza mediante los módems y los codecs.
Líneas de suscriptor digital

La respuesta fue ofrecer nuevos servicios digitales a través del lazo local. Los servicios con mayor ancho de banda
que el servicio telefónico estándar generalmente se denominan banda ancha, aunque en realidad el término es más
un concepto de marketing que un concepto técnico específico. Más adelante hablaremos sobre el que se ha
convertido en el más popular de estos servicios, ADSL. Los datos siempre han sido como «hijastros».

Figura 2-27. Ancho de banda vs. distancia sobre cable UTP categoría 3 para DSL.

Fibra para el hogar

Para proveer servicios de red más rápidos y mejores, las compañías telefónicas están actualizando los lazos locales
en cada oportunidad mediante la instalación de fibra óptica en todo el camino hasta las casas y oficinas. Existen
algunas variaciones de la forma «FTTX», las cuales se utilizan para indicar que la fibra óptica puede estar instalada
cerca del hogar.

Figura 2-28. Red óptica pasiva utilizada en la fibra hasta el hogar.

1.6.4. Troncales y multiplexión

Las troncales en la red telefónica no sólo son mucho más rápidas que los lazos locales, sino que son diferentes en
otros dos aspectos. Para esto se necesita una conversión en la oficina final a un formato digital para transmitir la
señal a través de las troncales de largo recorrido. Estas troncales transportan miles, incluso millones, de llamadas al
mismo tiempo. Después veremos cómo se utiliza la TDM para transportar bits en troncales, incluyendo el sistema
TDM que se utiliza para las fibras ópticas.

1.6.5. Conmutación

El sistema telefónico tradicional está basado en la conmutación de circuitos, aunque la conmutación de paquetes
está empezando a tener avances significativos con el surgimiento de la tecnología de voz sobre IP. Analizaremos
con cierto detalle la conmutación de circuitos y la contrastaremos con la conmutación de paquetes. Ambos tipos de
conmutación son muy importantes, así que volveremos a hablar sobre ellos cuando veamos la capa de red.
1.7. El sistema de telefonía móvil

Aun si el sistema de telefonía tradicional llegara algún día a utilizar fibra óptica con capacidad de multigigabit desde
un extremo hasta el otro, no podría satisfacer a un grupo creciente de usuarios: las personas en movimiento. En las
siguientes secciones estudiaremos este tema con detalle.

1.7.1.

Dejemos a un lado los aspectos políticos y de marketing de los teléfonos móviles. Ahora analizaremos la
tecnología, empezando con el primero de los sistemas. Los radioteléfonos móviles se utilizaban esporádicamente
para comunicación marítima y militar durante las primeras décadas del siglo xx. Dichos sistemas, conocidos como
sistemas de oprimir para hablar, se instalaron en varias ciudades desde finales de la década de 1950.

Figura 2-29. (a) Las frecuencias no se reutilizan en las celdas adyacentes. (b) Para agregar más usuarios se
pueden usar celdas más pequeñas.

Canales

El sistema AMPS utiliza FDM para separar los canales. Emplea 832 canales full-dúplex, cada uno de los cuales
consiste en un par de canales simplex. Este arreglo se conoce como FDD. Cada uno de estos canales simplex tiene
una amplitud de 30 kHz.

Administración de llamadas

En AMPS, cada teléfono móvil tiene un número de serie de 32 bits y un número telefónico de 10 dígitos en su
memoria programable de sólo lectura. Al encender un teléfono, examina una lista preprogramada de 21 canales de
control para encontrar la señal más potente. Después el teléfono difunde su número de serie de 32 bits y su número
telefónico de 34 bits. Durante la operación normal el teléfono móvil se vuelve a registrar cada 15 minutos
aproximadamente.

1.7.2. Teléfonos móviles de segunda generación (2G): voz digital

El cambio a digital tiene varias ventajas. Se desarrollaron varios sistemas distintos, de los cuales tres se han
implementado ampliamente. D-AMPS es una versión digital de AMPS que coexiste con este sistema y usa TDM
para colocar múltiples llamadas en el mismo canal de frecuencia. GSM se ha establecido como el sistema
dominante, y aunque tardó en popularizarse en Estados Unidos ahora se utiliza casi en cualquier parte del mundo.

GSM – El sistema global para comunicaciones móviles

Al igual que los sistemas 1G, GSM y los demás sistemas de telefonía móvil que estudiaremos conservan un diseño
basado en celdas, la reutilización de frecuencias entre celdas y la movilidad mediante entregas, a medida que se
mueven los suscriptores. Ahora el móvil en sí es dividido en el teléfono y en un chip removible con información
del suscriptor y la cuenta, conocido como tarjeta SIM.
 Figura 2-30. Arquitectura de la red de telefonía GSM.

1.7.3. Teléfonos móviles de tercera generación (3G): voz y datos digitales

La primera generación de teléfonos móviles era de voz analógica y la segunda generación era de voz digital. La
tercera generación de teléfonos móviles, o 3G como se le conoce comúnmente, es de voz y datos
digitales. Primero, el tráfico de datos ya es mayor que el tráfico de voz en la red fija y está creciendo en forma
exponencial, mientras que el tráfico de voz es en esencia fijo. Muchos expertos en la industria esperan también que
el tráfico de datos domine al tráfico de voz en los dispositivos móviles muy pronto.

1.8. Televisión por cable

En la actualidad muchas personas obtienen su servicio de teléfono y de Internet a través de cable. En las siguientes
secciones analizaremos con más detalle el sistema de televisión por cable como una red y lo compararemos con los
sistemas telefónicos que acabamos de estudiar.

1.8.1. Televisión por antena comunal

En un principio, el sistema consistía en una antena grande en la cima de una colina para captar la señal de
televisión, un amplificador conocido como amplificador de cabecera para reforzarla y un cable coaxial para enviarla
a las casas de las personas, como se ilustra en la figura 2-31.

Figura 2-31. Uno de los primeros sistemas de televisión por cable.

1.8.2. Internet por cable

Las diferencias técnicas entre la planta de cable y la de telefonía tuvieron un efecto con respecto a lo que se debía
hacer para alcanzar esas metas. Por un lado, hubo que reemplazar todos los amplificadores de una vía del sistema
por amplificadores de dos vías para soportar las transmisiones ascendentes y descendentes.
 Figura 2-32. (a) Televisión por cable. (b) El sistema de telefonía fija.

1.8.3. Asignación de espectro

Es probable que al deshacerse de todos los canales de TV y utilizar la infraestructura de cable tan sólo para el acceso
a Internet se genere una cantidad considerable de clientes iracundos, razón por la cual las compañías de cable dudan
en hacerlo. Además, la mayoría de las ciudades regulan estrictamente lo que hay en el cable, de modo que los
operadores de cable tal vez no podrían hacer esto, aunque realmente desearan hacerlo.

Figura 2-33. Asignación de frecuencia en un sistema típico de TV por cable utilizado para el acceso a Internet.

1.8.4. Módems de cable

Durante los primeros años de Internet por cable, cada operador tenía un módem de cable propietario, que era
instalado por un técnico de la compañía de cable. Sin embargo, pronto quedó claro que un estándar abierto podría
crear un mercado de módems de cable competitivo y bajar los precios, con lo que se alentaría el uso del
servicio. Además, al permitir que los clientes compren los módems de cable en tiendas y que los instalen ellos
mismos se podrían eliminar las temidas cuadrillas de la compañía de cable.

1.8.5. Comparación de ADSL y cable

Comparemos ADSL y el cable con base en unos cuantos puntos. La capacidad de carga teórica del cable coaxial es
de cientos de veces más que el cable de par trenzado. Sin embargo, la capacidad máxima del cable no está disponible
para los usuarios de datos porque la mayor parte del ancho de banda del cable se desperdicia en cosas inútiles, como
en programas de televisión. Los proveedores de ADSL indican específicamente el ancho de banda y por lo general
alcanzan cerca de 80% de esta capacidad de manera consistente.