Mesa redonda sobre protección del patrimonio geológico en España

Round table on the protection of geological heritage in Spain

E. Díaz-Martínez2, L. Carcavilla Urquí1, G. Romero3 y C. de Santisteban4

1 Instituto Geológico y Minero de España, Calera 1, 28760 Tres Cantos, Spain. e.diaz@igme.es
2 Instituto Geológico y Minero de España, Ríos Rosas 23, 28003 Madrid, Spain. l.carcavilla@igme.es
3 Dpto. Química Agrícola, Geología y Edafología, Fac. de Químicas, Univ. de Murcia, 30100 Murcia. gromero@um.es
4 Dpt. de Geologia, Universitat de València, Dr. Moliner 50, E-46100 Burjassot, Spain. carlos.santisteban@uv.es

Resumen: La preocupación por el patrimonio geológico en España es reciente. Aunque no alcance

todavía el reconocimiento que tiene la biodiversidad en nuestra sociedad, la geodiversidad es también un
factor a considerar en la protección del patrimonio natural, y un importante recurso turístico que requiere
un uso sostenible. Un importante paso hacia ese reconocimiento ha sido la inclusión de la geodiversidad y
el patrimonio geológico en tres leyes aprobadas por el parlamento español en el año 2007: Ley de la Red
de Parques Nacionales, Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad, y Ley de Desarrollo Sostenible del
Medio Rural. La nueva figura legal de Lugar de Interés Geológico se añade a la de Monumento Natural
como medida eficiente para la conservación del patrimonio geológico. La declaración de Parque
Geológico o Geoparque del programa de la UNESCO se está aplicando a entornos geológicamente
emblemáticos del territorio español y permite compatibilizar la protección y el uso público del patrimonio
geológico de forma eficiente y para regiones más amplias que la figura de Monumento Natural. La figura
de geoparque adoptada de las redes internacionales todavía necesita un régimen normativo legal en
España, que incluya la elaboración de planes de ordenación, uso y gestión. En otra escala, el patrimonio
geológico mueble también requiere una normativa que regule su comercio y exportación como patrimonio
natural de especial interés afectado por la nueva legislación.

Palabras clave: Patrimonio Geológico, Geodiversidad, Legislación, Parques Geológicos.

Abstract: There is an increasing awareness towards geological heritage in Spain. Even if it does not get
the public's acknowledgement that biodiversity has in our society, geodiversity is still a key factor to
consider in the protection of natural heritage, and an important economic and cultural resource. An
important step towards this recognition has been the inclusion of geodiversity and geological heritage in
three laws passed by the Spanish Parliament in 2007: National Parks Network, Natural Heritage and
Biodiversity, and Sustainable Devlopment of Rural Areas. The new legal figure of Site of Geological
Interest adds to that of Natural Monument as a efficient measure for the conservation of geological
heritage. The declaratio as a Geologic Park or Geopark of the UNESCO Programme is being applied to
protect emblematic geologic settings of the Spanish natural heritage and supporting both conservation
and public use of geological heritage, more efficiently and for wider areas than the category of Natural
Monument. The category of geopark adopted from international networks still requires legislation in
Spain to include management plans. On a different scale, movable geological heritage also still requires
a legal norm to regulate its commerce and exports as natural heritage with special interest affected by
the new legislation.

Key words: Geological Heritage, Geodiversity, Geoconservation, Legislation, Geoparks.

INTRODUCCIÓN interrelaciones, lo cual genera un círculo vicioso que

El patrimonio natural comprende elementos
orgánicos/bióticos e inorgánicos/abióticos de la
Naturaleza que poseen algún valor que los hace
merecedores de ser bien de interés colectivo. Debido a
nuestra tradición histórica y cultural, son mucho más
conocidos y apreciados socialmente los valores bióticos
que los abióticos, y por tanto suele ser más valorada la
biodiversidad que la geodiversidad. También influye el
efecto de retroalimentación acumulativa que ejerce la
frecuente difusión que hacen los medios de
comunicación sobre la fauna, la flora y sus
nos la hace todavía más familiar. Pero todos los
organismos son el resultado de la evolución de la vida
en estrecha dependencia con la evolución de la Tierra, y
los restos de las formas de vida extinguidas forman
parte del registro geológico. Por ello, el patrimonio
natural geológico no solamente es importante, si no que
es esencial para la comprensión de la biodiversidad. En
consecuencia, la protección del patrimonio natural es
incompleta si no incluye el patrimonio geológico
(incluyendo el patrimonio paleontológico,
geomorfológico, etc.). La realidad es que existe un
enorme desequilibrio entre un patrimonio biológico más

Geo-Temas 10, 2008 (ISSN: 1567-5172)

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promocionado, regulado y protegido que el geológico,
que es un gran desconocido para la sociedad. Una
muestra del proceso de retroalimentación son las
diferencias en los contenidos de los programas de
Biología y los de Geología en las enseñanzas medias, en
su cumplimiento, horarios, asignaturas, etc. A pesar de
todo ello, el concepto de geodiversidad se va abriendo
camino en la última década. Nadie duda ya de que el
patrimonio geológico es un recurso de primer orden en
un país con una gran diversidad paisajística (resultante
de la evolución geológica) y una excelente
infraestructura turística basada en espacios naturales que
deben su razón de ser a la diversidad geológica, de
forma que puede ser considerado un bien patrimonial de
dominio público o colectivo.
PRIMEROS AVANCES EN LA LEGISLACIÓN
Lamentablemente, la falta de sensibilidad que hemos
mencionado en nuestra sociedad, se ve a su vez
reflejada en nuestros legisladores a la hora de considerar
el patrimonio geológico en leyes orientadas a la gestión,
protección y uso público del patrimonio natural y
cultural. El vacío legal impide la persecución y castigo
de actividades como el expolio de patrimonio geológico
mueble (fósiles o minerales de gran interés, meteoritos,
etc.), su recolección descontrolada y posterior venta. En
algunas comunidades autónomas, este vacío fue
subsanado en parte en las últimas décadas a partir de
leyes autonómicas de patrimonio histórico/cultural que
promueven la protección del patrimonio paleontológico
mueble e inmueble. Todo ello, sin embargo, a pesar que
los fósiles no están relacionados con la actividad
humana, sino con procesos naturales de fosilización de
la materia orgánica, y se trata de patrimonio natural de
tipo geológico, como bien reconoce la nueva
legislación. A todo ello hay que sumar las recientes
noticias aparecidas en los medios de comunicación
sobre el expolio, por parte de buscadores extranjeros
especializados, de meteoritos caídos en territorio
español. En este sentido, con las leyes 5/2007, de la Red
de Parques Nacionales, 42/2007, del Patrimonio Natural
y de la Biodiversidad, y 45/2007, de Desarrollo
Sostenible del Medio Rural, se han dado los primeros
pasos para avanzar en la geoconservación (Díaz-
Martínez et al., 2008; véase también Díaz-Martínez et
al. y Pérez Lorente et al. en este mismo volumen).
La ley de la Red de Parques Nacionales incluye,
como muestra del conjunto de la diversidad natural de
España, ocho sistemas naturales terrestres definidos por
sus características geológicas y que deben estar
representados en la Red de Parques Nacionales. La ley
de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad recoge el
concepto de geodiversidad y reconoce el deber de
proteger la diversidad geológica y de establecer
inventarios de patrimonio geológico. Además, establece
que en las figuras de Monumento Natural y Parque, el
patrimonio geológico y la diversidad geológica son
elementos a considerar, y establece la figura de Lugar
de Interés Geológico para proteger los lugares más
significativos y representativos de la geodiversidad
española. En la ley de Desarrollo Sostenible del Medio
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E. DÍAZ - MARTÍNEZ ET AL
Rural se regula la planificación ambiental en la que se
prevén iniciativas para el conocimiento, protección y
uso sostenible del patrimonio geológico y minero, y su
potencial como recurso turístico y cultural.
PARQUES GEOLÓGICOS
En España, una de las figuras de mayor
reconocimiento del patrimonio geológico son los
parques geológicos. Su establecimiento, potenciación y
ofrecimiento como recurso cultural y modelo de gestión
están yendo por delante de su reconocimiento en la
legislación.
Los geoparques son una iniciativa auspiciada por la
UNESCO que surgió a principios de la década de los 90
en Europa. Desde entonces, su número aumenta cada
año, con un total de 57 repartidos en 17 países a finales
de 2007. La declaración de un geoparque se basa en tres
principios: (1) la existencia de un patrimonio geológico
que sirva de protagonista y eje conductor de la gestión,
(2) la puesta en marcha de iniciativas de
geoconservación y divulgación, y (3) favorecer el
desarrollo socioeconómico y cultural de la comarca y
municipios afectados. Bajo estos principios, en España
existen en la actualidad cuatro geoparques (Maestrazgo,
Cabo de Gata-Níjar, Sobrarbe y Sierras Subbéticas) y
varios más proyectados (por ejemplo, Las Loras en
Burgos). Los geoparques funcionan como una red, de
manera que se fomenta el intercambio de experiencias y
se garantizan unas exigencias de calidad. Constituyen
un ejemplo de cómo el patrimonio geológico constituye
un recurso que, convenientemente gestionado, puede
servir para potenciar el desarrollo local aprovechando
las sinergias de una gran red mundial.
Por el contrario, numerosos lugares de interés
geológico españoles no están convenientemente
protegidos, gestionados y utilizados, lo que puede
provocar su destrucción a corto y medio plazo. Es
necesario idear sistemas y estrategias que garanticen su
conservación y que aprovechen su potencial,
promoviendo la puesta en marcha de iniciativas a
diferentes escalas. Las experiencias desarrolladas en los
geoparques pueden ser aplicadas a otros territorios,
especialmente en espacios protegidos, donde la
existencia de planes de gestión y uso público puede
facilitar la implantación y desarrollo de este tipo de
iniciativas. En este sentido, es evidente que los espacios
naturales protegidos y el patrimonio geológico guardan
una estrecha relación (Carcavilla et al., 2007). La
declaración de espacios protegidos es la principal
herramienta para la protección del patrimonio
geológico, pero no la única. En la actualidad, se
considera que el diseño de estrategias que engloben (a)
la declaración de espacios protegidos, (b) la puesta en
marcha de geoparques, (c) la custodia privada del
territorio, y (d) el desarrollo de iniciativas a escala
municipal, es la mejor manera de garantizar la adecuada
conservación del patrimonio geológico.
MESA REDONDA SOBRE PROTECCIÓN DEL PATRIMONIO GEOLÓGICO EN ESPAÑA
REFERENCIAS
Carcavilla Urquí, L., López Martínez, J. y Durán
Valsero, J.J. (2007): Patrimonio geológico y
geodiversidad: investigación, conservación, gestión
y relación con los espacios naturales protegidos.
Publicaciones del Instituto Geológico y Minero de
España, Madrid. Serie: Cuadernos del Museo
Geominero, no. 7, 405 p.
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Díaz-Martínez, E., Nieto, L.M., Guillén Mondéjar, F. y
Pérez Lorente, F. (2008): Legislación para la
geoconservación en España. En: Actas del I
Congreso Internacional sobre Geología y Minería
en la Ordenación del Territorio y en el Desarrollo
(C. Restrepo Martínez y J.M. Mata Perelló, eds.), en
prensa.
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