El litio (LI)

Los elementos químicos  son sustancias puras ya que la materia está compuesta de un

mismo tipo de átomo, estos se encuentran distribuidos en la tabla periódica según las
propiedades que presenta cada uno y con las cuales permiten su identificación, algunos
ejemplos son el oro, plata, cobre, níquel, entre muchos otros. Ahora bien, estos se obtienen, la
mayoría, de la naturaleza, de manera espontánea o formando compuestos con otros elementos
permitiendo así que puedan ser usados en distintas áreas como medicina, eléctrica, automotriz,
como en muchas otras.
Uno de los tantos ejemplos de estos elementos es el litio. Este se encuentra clasificado
en la tabla periódica entre los elementos alcalinos, es un metal blando de color blanco plata,
ligero que se oxida rápidamente en aire y agua. Al igual que los demás metales alcalinos es
univalente y muy reactivo, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza, sin embargo, es
un elemento se puede encontrar moderadamente abundante en nuestro planeta, especialmente
en rutas volcánicas o salares.
Entre las propiedades características que identifican a este metal se encuentran: su alto
calor específico (capacidad calorífica), el gran intervalo de temperatura de la fase líquida, alta
conductividad térmica, baja viscosidad y muy baja densidad, además de ser es soluble en
aminas alifáticas de cadena corta, como la etilamina e insoluble en los hidrocarburos.
Del mismo modo que ocurre con el resto de los metales alcalinos, el litio puro es
altamente inflamable y ligeramente explosivo cuando se expone al aire y especialmente al
agua. Es además, corrosivo por lo que requiere el empleo de medios adecuados de
manipulación para evitar el contacto con la piel.
Este es un elemento muy valioso y que tiene una infinidad de usos por si solo y al
combinarse con otros formando compuestos llega a tener una infinidad de usos en distintas
áreas, por ejemplo:
 El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo que son
excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de absorción
 El estearato de litio es un lubricante de propósito general en aplicaciones a alta temperatura.
 El litio es un agente aleante empleando en la síntesis de compuestos orgánicos.
 El hidróxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar
el aire extrayendo el dióxido de carbono.

Son muchos los usos que se le da a este elementos a nivel de las industrias del
mercado, sin embargo no solo es usada en estas áreas ya que este cuenta con un importante
rol en el área de la medicina, las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el
citrato de litio, se utilizan a nivel neurológico, actúan sustituyendo el sodio de las membranas
biológicas, incrementa la permeabilidad celular y actúa sobre los neurotransmisores por ende
se utiliza como un agente farmacológico psiquiátrico, empleándose así como tratamiento
estabilizador de ánimo, en el trastorno bipolar, en síntomas maniacos, depresivos y
comportamientos suicidas. Debido a la capacidad neuroprotectora es un fármaco que es ideal
para el deterioro cognitivo, así como también propiedades antinflamatorias y antioxidantes a
nivel neural.
 Ahora bien, el litio puede ser provechoso en otra área que abarca la investigación y
salud ya que no solo su utilidad se basa en métodos que funcionan a nivel neurológico sino
que además puede representar la solución a muchas más problemáticas, como en el área
bacteriológica, en la que debido a la fuerte resistencia antimicrobiana que hay a nivel mundial
ha llevado a la creación de nuevos métodos para enfrentarla; siendo así debido a sus
propiedades, el litio, podría utilizarse como opción para fomentar la formación de nuevos
métodos aplicando este metal y que podrían resultar beneficiosos.