3.

Funcionamiento de los ecosistemas

Las múltiples relaciones de los organismos,
así como los constantes flujos de materia y
energía van creando una sucesión
ecológica en las comunidades de seres
vivos, así como el desarrollo de distintos
componentes del ecosistema y el
mantenimiento de un equilibrio óptimo del
mismo, siempre y cuando no existan
perturbaciones externas que lo alteren. La
biodiversidad y el caos aparente de energía
y materia que caracteriza a los ecosistemas
siguen en realidad toda una serie de leyes
de la naturaleza de gran complejidad y
asombrosa precisión.

Flujos de energía:

Los seres vivos requieren de energía para realizar sus actividades básicas de
crecimiento, reproducción y sobrevivencia. Las plantas son los productores primarios que
transforman la energía del sol en energía química a través de la fotosíntesis. Primero la
molécula de clorofila absorbe la energía de la luz y divide las moléculas de agua en
hidrógeno y oxígeno. Como segundo paso, el bióxido de carbono es transformado en
carbohidratos, es decir en moléculas mayores de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los
herbívoros, como consumidores primarios, se alimentan de las plantas y obtienen de
ellas nutrientes y energía, que a su vez son pasados a los carnívoros y de éstos a los
descomponedores. Al flujo de energía a través de los seres vivos se le conoce como
cadena trófica o cadena alimentaria y a cada uno de los niveles por los que pasa, se le
conoce como niveles tróficos.

En cada transformación, parte de la energía se transforma en calor así que siempre habrá
más productores primarios que herbívoros y siempre habrá más herbívoros que
consumidores secundarios formando una pirámide trófica. La gran mayoría de los seres
vivos para utilizar la energía, tenemos que obtenerla de las moléculas en donde está
guardada. Los carbohidratos al ser combinados con oxígeno, se rompen, proporcionando
energía y regresando a ser bióxido de carbono y agua. A este proceso se le conoce como
respiración. Algunos organismos pueden obtener energía directamente de moléculas
inorgánicas (quimiosíntesis).
Ciclos biogeoquímicos:

Los elementos químicos que forman los seres vivos

(oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos
niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los
convierten en moléculas orgánicas (proteína). Los animales los toman de las plantas o
de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la atmósfera o las aguas por
la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren. De esta
forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono, hidrógeno,
nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.

Hay tres tipos de ciclos los cuales están interconectados:

• Ciclos gaseosos, los nutrientes circulan principalmente entre el agua y los

organismos vivos y los elementos son reciclados rápidamente (horas o días). Los
principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y nitrógeno.

• Ciclos sedimentarios, los nutrientes circulan principalmente en la corteza

terrestre (suelo y sedimentos) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos
son reciclados más lentamente que los ciclos anteriores, retenidos en las rocas
sedimentarias. El fósforo y el azufre son dos de los 36 elementos reciclados de
esta manera.

• Ciclo hidrológico; el agua circula entre el océano, el aire, la tierra y los

organismos vivos. Este ciclo también distribuye el calor solar sobre la superficie
del planeta. Las superficies cubiertas por bosques ejercen un efecto regulador
sobre el micro-clima local, ya que son áreas boscosas que regulan el agua que
cae en el invierno y permite en época estival constituirse en refugio de distintas
especies de fauna y permite la germinación de especies nativas.
6. Sistemas dunares en Veracruz
Existen 16 de estos sistemas dunares en el estado de Veracruz y para su estudio, su
costa ha sido divida en cuatro regiones de acuerdo con las características de sus dunas:
Zona Norte, Zona Centro Norte, Zona Centro Sur y Zona Sur, Las dunas costeras de
Tuxpan pertenecen a la Zona Norte. Pero existe poco trabajo dedicado a está, y aún en
el centro y sur quedan sitios que han sido poco estudiados.
La comunidad vegetal de dunas costeras es muy compleja ya que el establecimiento de
la flora depende de varios factores físicos como la temperatura y el manto freático. En
está habitan plantas especializadas, de manera general su estructura comprende
especies trepadoras con estolones rastreros, cespitosas, crasicaules, sub-arbustos
enanos y arbustos.
Dicha estructura puede ser alta o baja, abierta o cerrada, espinosa o 6 inerme y
comúnmente se intercalan formando un complejo mosaico espacial de comunidades.
Esto permite el desarrollo de una amplia variedad de biomas como selvas, bosques
tropicales, pastizales, matorrales, vegetación típica de playas y dunas, así como
vegetación de humedales y acuática. Este mosaico de comunidades hace de las dunas
costeras un sistema diverso y heterogéneo. Estos biomas son el resultado de la
interacción entre la tolerancia de las especies a la acumulación de arena, velocidad del
viento, aspersión salina y la heterogeneidad ambiental. Con el desarrollo de la vegetación
el sustrato se estabiliza, permitiendo un proceso de sucesión, donde inicialmente
predomina una cubierta herbácea o de arbustos bajos, la cual lentamente es colonizada
por pequeños manchones de arbustos y vegetación arbórea. Esto puede ser usado para
evaluar los cambios es la estructura comunitaria a través del tiempo.
En el estado de Veracruz, la riqueza de la vegetación de dunas costeras es de 653
especies; entre estas 81 son típicamente costeras y 18 son endémicas para el estado, el
resto son especies ruderales o secundarias, mientras que las especies con potencial
alimenticio, forrajero y farmacéutico que crecen sobre las dunas van de 55 a 98,
igualmente, sobre las dunas costeras habitan cerca de 16 especies tóxicas para el
ganado. Dicha riqueza puede relacionarse con el aumento en la cobertura vegetal.