La batería de filtros opera bajo el principio de vasos comunicantes.

Las unidades están

intercomunicadas por la entrada a través del canal de entrada y también del canal de interconexión
en la salida. Por esta característica, las unidades presentan todas los mismos niveles y es posible
controlar el nivel máximo de toda la batería, con un solo vertedero-aliviadero en el canal de entrada.

Caja del filtro. Es la parte más importante de la unidad. Podemos apreciar del fondo hacia arriba:
el falso fondo, el drenaje generalmente del tipo de viguetas prefabricadas de concreto, la capa
soporte de grava, el lecho filtrante, las canaletas secundarias de lavado y el canal principal de
lavado, que recibe el agua del retrolavado colectada por las canaletas secundarias. Por encima de
este nivel se ubican las cargas de agua necesarias para el funcionamiento de la batería (carga
hidráulica para el lavado y carga hidráulica para el proceso de filtrado, las cuales determinan la
profundidad total de la caja del filtro y se limitan mediante vertederos.

Canal de distribución de agua decantada. Alimenta las cajas de los filtros a través de las válvulas
de entrada de cada unidad. En la parte superior de este canal se ubica el vertedero que limita la
carga hidráulica máxima disponible para la operación con tasa declinante de la batería de filtros.

Canal de desagüe de agua de retrolavado. Ubicado debajo del anterior, recibe el agua del
retrolavado de los filtros. En este canal se acostumbran reunir también los desagües de los
decantadores (véase la válvula al lado derecho del canal de la figura 5-6) y floculadores, por lo que
constituye el canal emisor de la planta.

Canal de aislamiento. Recibe este nombre porque tiene la función de aislar una unidad del resto de
la batería, cerrando la válvula de entrada y la compuerta de salida que comunica con el canal de
interconexión ubicado a su izquierda. Este canal se localiza contiguo a la caja del filtro y se comuni
ca con ella a través del canal del falso fondo en toda su sección, lo cual permite una distribución
pareja del agua de lavado a todo lo ancho del drenaje.

Canal de interconexión de la batería. Cumple dos funciones importantes:

 Durante la operación normal de filtración, reunir el efluente de todos los filtros y sacarlo a
través del vertedero que controla la carga hidráulica de lavado.
 Durante la operación de lavado de una unidad, al bajar el nivel del agua por debajo del
vertedero de salida facilita que se derive automáticamente el agua filtrada producida por las
otras unidades en operación (por lo menos tres) hacia el filtro que se encuentra en posición
de lavado.

Tasas de filtración

 La tasa de filtración depende de varios factores como el tipo de suspensión afluente (agua
decantada, coagulada, prefloculada, con o sin uso de polímero auxiliar, color verdadero,
turbiedad, número de microorganismos, etcétera), granulometría y espesor del medio
filtrante, método de operación de los filtros, eficiencia del lavado, uso del agua filtrada,
etcétera.

 Es usual adoptar un valor conforme muestra el cuadro 5-1. No obstante, cuando fuera
posible, es deseable que se realice una investigación experimental a fin de optimizar el
diseño y la operación de los filtros.

El drenaje más durable y factible de ser construido en obra, sin requerir importaciones, es el
constituido por viguetas prefabricadas de concreto de forma riangular (ver figura 5-8).
En filtros grandes las viguetas se construyen de 0,30 metros de ancho; y en los pequeños, de 0,15
metros de ancho. Los orificios se ubican a ambos lados de la vigueta espaciados entre 0,10 y 0,15
metros centro a centro. Los orificios se establecen con niples de PVC de ½ a 1”de diámetro

Se denomina falso fondo al canal ubicado debajo del drenaje, por donde sale el agua filtrada o
asciende el agua para el retrolavado. En las baterías de filtros pequeñas el falso fondo también tiene
la función de canal de interconexión (figura 5-9).

Válvula de desagüe de fondos

Esta válvula permite vaciar íntegramente el filtro en el caso de que sea necesario inspeccionar el
lecho filtrante, la capa soporte o el drenaje, o bien cambiarlos.
Esta válvula es de accionamiento muy esporádico, por lo que normalmente se coloca una válvula
de tipo compuerta, de 8 a 10 pulgadas. En este caso, la diferencia entre un diámetro y otro solo
impactará en el tiempo que demorará en vaciarse el filtro.
En las baterías en que se proyecten canal de aislamiento y canal de interconexión deberá
colocarse una válvula por filtro. En los sistemas pequeños en que el falso fondo opere como canal
de interconexión, será suficiente una para toda la batería.

Compuerta de aislamiento o de salida de agua filtrada

Esta compuerta se diseña con velocidades (Vc) de 1 a 1,5 m/s. La pérdida de carga producida
influye tanto en la altura del vertedero que da la carga para la operación de lavado como en la carga
hidráulica durante el proceso normal de operación, por lo que impacta doblemente en la altura total
del filtro.

Para que la batería pueda autolavarse, es necesario que cumpla con dos condiciones:
1) Al pasar el caudal de operación de la batería a través de un filtro, debe producirse la velocidad de
lavado necesaria para expandir entre 25 y 30% el material filtrante.
2) El vertedero de salida debe proporcionar la carga hidráulica necesaria para compensar las
pérdidas de carga que se producen durante esta operación.

Cálculo del nivel del vertedero

Se suman todas las pérdidas de carga importantes desde que el agua sale del canal de
interconexión hasta que bordea la canaleta secundaria de recolección: pérdida en la compuerta de
salida o de aislamiento, pérdida en el falso fondo, pérdida en los orificios del drenaje, en el lecho
filtrante y altura
de agua en el borde de la canaleta de recolección.

Carga necesaria para el lavado = hf compuerta de salida (si la hubiere)+ hf falso fondo + hf
drenaje + hf en el lecho filtrante + hf canaleta de lavado secundaria o principal

El nivel del vertedero será igual al nivel del borde de las canaletas secundarias de lavado, más la
carga necesaria para el lavado. En filtros pequeños en los cuales no se tengan canaletas secundarias,
esta carga se sumará al borde del canal principal.

Nivel del vertedero de salida de la batería = Nivel borde de las canaletas de lavado + hf durante el
lavado

Mediante la colocación de placas paralelas o módulos de diferentes tipos en la zona de

sedimentación, Se obtiene en estas unidades una gran superficie de deposición para los lodos, con lo
cual se logra disminuir apreciablemente el área superficial de los tanques.
La diferencia básica entre los decantadores laminares o de alta tasa y los decantadores
convencionales reside en que los primeros trabajan —como su nombre lo indica— con flujo laminar
(número de Reynolds, Nr < 500) y los últimos con flujo turbulento (Nr entre 10.000 y 250.000).
Esta diferencia teórica fundamental debe reflejarse en la forma como se diseñan unos y otros (2)

La remoción de partículas en suspensión en el agua puede conseguirse por sedimentación o

filtración. De allí que ambos procesos se consideren como complementarios. La sedimentación
remueve las partículas más densas, mientras que la filtración remueve aquellas partículas que tienen
una densidad muy cercana a la del agua o que han sido resuspendidas y, por lo tanto, no pudieron
ser removidas en el proceso anterior.
La sedimentación es, en esencia, un fenómeno netamente físico y constituye uno de los procesos
utilizados en el tratamiento del agua para conseguir su clarificación.

Está relacionada exclusivamente con las propiedades de caída de las partículas en el agua. Cuando
se produce sedimentación de una suspensión de partículas, el resultado final será siempre un fluido
clarificado y una suspensión más concentrada. A menudo se utilizan para designar la sedimentación
los términos de clarificación y espesamiento. Se habla de clarificación cuando hay un especial
interés en el fluido clarificado, y de espesamiento cuando el interés está puesto en la suspensión
concentrada.

Se llama partículas discretas a aquellas partículas que no cambian de características (forma, tamaño,
densidad) durante la caída.
 
Se denomina sedimentación o sedimentación simple al proceso de depósito de partículas discretas.
Este tipo de partículas y esta forma de sedimentación se presentan en los desarenadores, en los
sedimentadores y en los presedimentadores como paso previo a la coagulación en las plantas de
filtración rápida y también en sedimentadores como paso previo a la filtración lenta.

Partículas floculentas son aquellas producidas por la aglomeración de partículas coloides

desestabilizadas a consecuencia de la aplicación de agentes químicos.

Adicionalmente, variaciones de concentración de partículas o de temperatura producen variaciones

de densidad del agua y originan corrientes cinéticas o térmicas que, a su vez, generan cortocircuitos
hidráulicos en las unidades.
Al entrar agua más fría al sedimentador, la masa de agua se desplaza por el fondo de este y produce
el tipo de corriente indicada en la figura 7-9(a). En cambio, con agua más caliente, se produce el
fenómeno inverso, que aparece indicado en la figura 7-9(b). En el caso de variar la concentración,
se producen corrientes de densidad por diferencias en las distintas masas de agua, que suelen crear
fuerzas más importantes que las térmicas. En la figura 7-10 se indican las densidades del flóculo
producido con distintas concentraciones de suspensión de caolín.
Adicionalmente, variaciones de concentración de partículas o de temperatura producen variaciones
de densidad del agua y originan corrientes cinéticas o térmicas que, a su vez, generan cortocircuitos
hidráulicos en las unidades

En esta zona se debe tener un número de Reynolds lo más bajo posible y el número de Froude más
elevado para tender a un flujo laminar y estabilizar el flujo. En esta zona las líneas de flujo no deben
encontrarse con ningún tipo de obstrucciones que alteren su trayectoria. Adicionalmente, la
presencia de flujo de pistón mejora el proceso y el flujo mezclado no lo favorece.

La zona de entrada en un sedimentador es un conjunto de estructuras que debe permitir una

distribución uniforme del flujo de agua hacia la zona de sedimentación. En una unidad de
sedimentación convencional de flujo horizontal, esta distribución uniforme debe darse a todo lo
ancho de la unidad y en profundidad.
Las alteraciones del flujo en la zona de entrada deben evitarse y su presencia puede deberse a una
velocidad excesiva del flujo en la entrada del sedimentador, o a que los orificios de ingreso sean
muy grandes y el movimiento de las paletas del floculador sea tal que comunica demasiada energía
al flujo. Al no haber disipación de esta energía en el tabique divisorio (caso de unidades
convencionales de flujo horizontal), las masas de agua entran con diferente gradiente de velocidad,
creando turbulencias que pueden extenderse dentro de la zona de sedimentación.

Desarenadores: Los desarenadores tienen por objeto remover del agua cruda la arena y las partículas
minerales más o menos finas, con el fin de evitar que se produzcan sedimentos en los canales y
conducciones, para proteger las bombas y otros aparatos contra la abrasión y para evitar sobrecargas
en las fases de tratamiento siguiente y la interferencia en los procesos de coagulación floculación.
El desarenado se refiere normalmente a la remoción de las partículas superiores a 0,2 milímetros.
Una granulometría inferior corresponde a los procesos de presedimentación o sedimentación.

En los diferentes tipos de unidades de flujo horizontal, la remoción de los lodos o sedimentos puede
hacerse en forma intermitente o continua. Se usa el sistema de remoción intermitente de lodos en
pequeñas instalaciones o cuando se trata un agua relativamente clara. Es necesario vaciar el tanque
cada cierto tiempo y extraer los lodos manualmente, con la ayuda de mangueras de agua a presión.
Usualmente, los sedimentos se compactan y transforman en una masa pastosa que resbala muy
difícilmente; se requieren pendientes de 45º a 60º en el fondo de los tanques.

Por sedimentación de alta tasa, sedimentadores de poca profundidad, se entiende sedimentación

en elementos poco profundos, en módulos de tubos circulares, cuadrados, hexagonales,,
octogonales, de placas planas paralelas, de placas onduladas o de otras formas, en tanques
profundos, con tiempos de retención menores de 15 minutos. La característica principal de un S. de
A.T. es su poca profundidad, usualmente del orden de centímetros. En los pequeños conductos
usados como S. de A.T. se puede desarrollar flujo laminar.
La distribución de velocidad dista mucho de ser uniforme, por lo tanto, las trayectorias de las
partículas no son líneas rectas como en el modelo ideal de Camp.
En el modelo de Hazen y Camp para tanques de sedimentación convencional con flujo uniforme, la
carga superficial del tanque de sedimentación representa la velocidad crítica de asentamiento de las
partículas suspendidas.

Se considera que tres son los efectos que favorecen la remoción de las partículas en este tipo de
unidades:
1. Aumento del área de sedimentación,
2. Disminución de la altura de caída de la partícula
3. Régimen de flujo laminar.
Carga superficial o tasa de sedimentación. En el diseño de sedimentadores laminares se considera
como parámetro de diseño la carga por unidad de superficie, la cual representa la velocidad crítica
de sedimentación (Vsc) de una partícula típica.
En los decantadores laminares, el Nr es una consecuencia de la geometría de los elementos
tubulares y de la velocidad del flujo en el interior de estos, y no una condición del proyecto (1). De
acuerdo con este criterio —que se va corroborando con la experiencia práctica indicada en el ítem
anterior—
no es necesaria la obtención de un flujo laminar puro para mejorar la eficiencia del proceso.

Los decantadores laminares son unidades de alta tasa; es decir, que se proyectan con elevadas tasas
superficiales, lo que significa menor área utilizada por cada L/s de agua producida y, por
consiguiente, menor costo inicial. Por esta razón, los decantadores laminares son los más utilizados
actualmente; en especial, la unidad de flujo ascendente.
 
Estos decantadores, por ser los de más moderna concepción, han pasado por una serie de etapas de
evaluación-optimización, hasta llegar a la versión actual. Sin embargo, todavía hay muchos
proyectistas que siguen diseñando versiones antiguas de esta unidad, por lo que debemos evaluar la
geometría de la unidad para ver si reúne todas las condiciones para operar correctamente.

Zona de entrada
La evaluación siempre deberá iniciarse por la determinación del caudal de operación de cada
decantador, por lo que se aplicarán trazadores para determinar cómo se está distribuyendo el caudal.
La estructura de entrada debe constar de:
• Compuerta para aislar la unidad, y
• Canal longitudinal de distribución uniforme del agua floculada a lo largo del módulo de
placas o módulos tubulares.
 
Determinar el gradiente de velocidad que se produce al paso del agua floculada mediante la
ecuación

5.3.2 Zona de decantación

Constituida por módulos de decantación de las siguientes características:

Pantallas planas paralelas, que pueden ser de asbesto-cemento, fibra de vidrio, plástico o lonas de
vinilo reforzadas con fibras de poliéster, o módulos prefabricados de sección cuadrangular,
hexagonal o circular, hechos de plástico o de fibra de vidrio.
En todos los casos, los módulos deben estar instalados con una altura de agua sobre ellos, variable
entre 0,65 y 1,0 metros. Alturas menores pueden ser causa de arrastre de flóculos previamente
sedimentados, sobre todo en el caso de flóculos de color.
Los módulos prefabricados normalmente son de material muy delgado que fácilmente se quiebran
al ser lavados con agua a presión. Cuando los módulos se rompen, el agua pasa por las aberturas
que estos dejan, lo que produce un cortocircuito.
Cuando el decantador queda sin placas o sin módulos, ya no opera como una unidad de alta tasa
y si sigue funcionando con el caudal de proyecto sin que el problema sea subsanado, su capacidad
de remoción será prácticamente nula.

La estructura de recolección del agua decantada puede estar constituida por canaletas o tubos
perforados repartidos de manera uniforme en toda la superficie de la unidad. En el caso de unidades
pequeñas, también pueden ser vertederos perimetrales.

El sistema de recolección debe estar instalado idealmente a una altura de un metro sobre el módulo
de placas, pero se puede aceptar una altura mínima de 0,65 metros. Alturas menores pueden ser
causa de arrastre de flóculos previamente sedimentados; sobre todo en el caso de flóculos de color.

El agua sedimentada puede recolectarse mediante un sistema de tubos perforados sumergidos,

canaletas o vertederos no ahogados, organizados de modo que garanticen un caudal uniforme a lo
largo de estos. La proporción de desborde del flujo sobre el vertedero debe ser de 6 a 12 m3/h por
metro lineal.
El nivel máximo del agua en el interior de la canaleta debe estar a una distancia mínima de 0.10 m
abajo del borde libre de la canaleta. No deben emplearse canaletas lisas, todas deben ser dentadas o
con orificio.
 
C.6.5.13 Sedimentador de alta tasa
Tiempo de detención
La unidad debe diseñarse de manera que el tiempo de detención esté entre 10 min y 15 min.

Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de requisitos. Los
más importantes son los siguientes:
a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patógenos, independientemente
de la cantidad en la que estén presentes y de las condiciones propias del agua.
b) En las dosis usuales, no ser tóxicos para el hombre ni para los animales domésticos, ni presentar
olor ni sabor en el agua.
) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificación seguros y fáciles.
d) La determinación de la concentración en el agua debe ser fácil, rápida y económica (de
preferencia, automática).
e) Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos actúen como una barrera
sanitaria para posibles contaminaciones futuras.

Entre las desventajas pueden mencionarse las siguientes de los rayos ultravioleas:
a) La penetración de los rayos en el agua está limitada por el color y la turbiedad, por lo que el agua
debe ser completamente clara.
b) Con el transcurso del tiempo, las lámparas pueden ensuciarse, lo que reducirá la capacidad de
penetración de los rayos.
c) La vida útil de las lámparas es muy limitada.
d) Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan radiación residual para eliminar la
contaminación posterior en la red, muy frecuente ya que a menudo se producen presiones negativas
que pueden permitir el ingreso de aguas contaminadas.

Características de un buen desinfectante químico

Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de requisitos. Los
más importantes son los siguientes:
a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patógenos, independientemente
de la cantidad en la que estén presentes y de las condiciones propias del agua.
b) En las dosis usuales, no ser tóxicos para el hombre ni para los animales domésticos, ni presentar
olor ni sabor en el agua.
c) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificación seguros y fáciles.
d) La determinación de la concentración en el agua debe ser fácil, rápida y económica (de
preferencia, automática).
e) Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos actúen como una barrera
sanitaria para posibles contaminaciones futuras.