GOBIERNO INTENTA USURPAR ATRIBUCIONES DE DISTRIBUCIÓN DE

AGUAS A LAS ORGANIZACIONES DE USUARIOS DE AGUAS (OUA)

La conformación de “consejos de cuenca piloto” de los ministerios de
Medioambiente y Obras Pública se está realizando de facto: SIN LEY PREVIA.

Las Organizaciones de Usuarios de Agua (OUA’s) del país, reunidas, declaran:

1. Instalación de consejos de cuenca pilotos: actuación de facto del gobierno

Ante los ojos de todos, los ministerios de obras públicas y de medio ambiente desde
fines de 2022 vienen actuando de facto (sin ley previa), pues están empeñados en la
“conformación” efectiva, y en el “funcionamiento” a nivel regional de unos consejos
de cuenca pilotos, cuyo objetivo final es privar a las organizaciones de usuarios de
aguas (OUA) de sus actuales atribuciones, o de presionarlas a integrar estos
consejos de facto.
Actualmente son tales OUA las que realizan la distribución de las aguas, de manera
autónoma, pero el gobierno intenta intervenir en esta función a través de unos
consejos de cuenca, en los que intervendrían funcionarios de gobierno, poltizando
así, una tarea técnica que se realiza exitosamente por las juntas de vigilancia y
organizaciones de usuarios de modo tradicional, pacífico y exitoso. Pero eso
pareciera que es lo que más molesta, pues tales organizaciones no están infiltradas
por los gobiernos de turno.
Se dice por los personeros de gobierno que se estaría preparando un proyecto de
ley, pero en los hechos se ha ido bastante más lejos, pues se han comprometido
ingentes recursos a nivel central y de regiones en la conformación efectiva, en el
terreno, de consejos de cuenca, llamados pilotos. Esto es, lo que se está realizando
es que, antes de que se discuta siquiera un proyecto de ley o de que este se
apruebe, el gobierno se está adelantando y está intentando poner en funcionamiento
tales consejos de cuenca en algunas regiones y cuencas del país. Ello lo está
haciendo con un gran despliegue de funcionarios y asesores contratados
especialmente para ello, incluso presionando a algunas organizaciones de usuarios
para quese plieguen a este intento ilegal, en especial en aquellas zonas que
usualmente se recurre a la autoridad en momentos críticos de sequía u otras
situaciones.
A tal punto es efectivo el deseo de “instalar” materialmente tales consejos que la
actual ministra ha declarado (según el sitio oficial de ese ministerio1) recientemente,
el 1° de marzo de 2023, en una visita suya a la región: “iniciaremos el proceso de
conformación de un consejo de cuenca piloto que nos permita, de una manera
democrática y participativa, comenzar con una gestión de cómo se toman las
decisiones en torno al agua en el río Huasco”. Todo ello en medio de lo que el sitio
de ese ministerio definió como “la primera reunión de coordinación para iniciar la
instalación de consejo de cuenca piloto en la región de Atacama”.

1
https://mma.gob.cl/ministra-maisa-rojas-encabeza-comite-interministerial-de-transicion-hidrica-justa-en-vallenar/
Por lo tanto, no estamos ante un mero estudio, o análisis, o revisión de
antecedentes sobre la materia, el que sería con posterioridad objeto de una política
pública. Sino que derechamente se trata de una gestión de instalación concreta de
tales órganos de cuenca.
El ejemplo que ha surgido en medio de las reuniones de las organizaciones de
usuarios es como si el gobierno, antes de aprobar un proyecto de ley de reforma
tributaria, hubiese comenzado a elegir regiones piloto para hacer aplicación
anticipada de dicha ley, cobrando impuestos antes de que una ley lo autorizare.

2. Instalación de consejos de cuenca pilotos quebranta la legalidad vigente y

constituye una amenaza a las atribuciones de las organizaciones de usuarios
de aguas del país
a) No existe ley previa para el funcionamiento de un órgano ni su piloto
El señalado proceso de conformación de consejos de cuenca piloto se realiza sin
que una ley previa autorice al Gobierno para hacerlo, por lo que constituye una
política ilegítima, de facto, que no sólo quebranta la legalidad vigente, sino que tales
personeros tendrán que rendir cuentas, y así demostrar que se están invirtiendo
recursos públicos con una ley previa que lo autorice.
El Gobierno no tiene ley alguna que exhibir para justificar el funcionamiento de unos
consejos de cuenca, pues no hay ley alguna que los haya creado. Es un canon
constitucional y legal de que sólo existen los órganos administrativos una vez que
han sido creados por ley previa. Y no existe autorización alguna para que el
gobierno haga funcionar un órgano administrativo antes de ser creado por ley. La
Constitución señala expresamente que la creación de tales órganos requieren de
una ley, si bien de iniciativa presidencial, la que debe ser discutida y aprobada por el
Congreso Nacional.
Sin que haya sido aprobada previamente esa ley, es ilegítimo su funcionamiento,
aunque se intente eludir a través de un supuesto “plan piloto”.
b) El objetivo es la privación de las atribuciones de las organizaciones de
usuarios de aguas.
El señalado proceso se realiza no sólo con quebranto objetivo al derecho vigente (la
ley no autoriza esos consejos de cuenca) sino que constituyen una amenaza a las
atribuciones de las organizaciones de usuarios de aguas, en especial de la juntas de
vigilancia.
La pretensión y objetivo final de esta política de consejos de cuenca está a la vista:
se desea reemplazar a las juntas de vigilancia y a las demás organizaciones de
usuarios en la distribución del agua, y alterar radicalmente las bases actuales que
rigen esa distribución. Pero ello deberá ser previamente discutido en el Congreso
Nacional.
Esla misma pretensión que se tuvo en la fallida propuesta de Constitución, la que
contenía estos consejos de cuenca, pero fue rechazada el 4 de septiembre de 2022;
por lo que sus promotores no han comprendido el alto rechazo que esa pretensión
tuvo no sólo por parte de los incumbentes (las propias organizaciones de usuarios)
sino que por amplias mayorías del país, en especial en aquellas zonas en que estas
organizaciones tienen su actividad práctica.
Pero también hay un objetivo inmediato: el gobierno intenta a través de consejos de
cuenca piloto, privar en la práctica de tales atribuciones a las organizaciones de
usuarios, desde ya, sin ley previa: de facto. O, al menos, intenta presionar a tales
OUA para que permitan, sin ley previa, un funcionamiento práctico de estos
consejos de cuenca.

3. Intento gubernamental carece de todo realismo, rompe el actual equilibrio

de la regulación del agua e intenta capturar posiciones que no le
corresponden a los órganos administrativos.
Este es un intento radical, que intenta reponer una política largamente rechazada en
el país, pues todas y cada una de sus propuestas anteriores de consejos de cuenca
han resultado fracasadas. Al respecto, si bien pudiesen invocarse para crear tales
consejos la búsqueda de objetivos compartidos (resguardar el consumo humano del
agua, la preservación ecosistémica, la sustentabilidad acuífera, por ejemplo), ello no
parece real, pues los efectos que se producen son rechazados por la actual
legislación.
a) Los consejos de cuenca, como se proponen rompen el equilibrio que la
legislación actual consagra entre los tres actores principales en materia de
aguas.
El actual equilibrio (confirmado por la reciente modificación al Código de Aguas) es
el siguiente:
1°) titulares de DAA con unos derechos protegidos por la garantía de la propiedad;
2°) OUA con atribuciones exclusivas en la distribución de las aguas a nivel de
cuencas y canales; y,
3°) Autoridad (DGA y demás órganos administrativos) con atribuciones distintas a
las anteriores. Autoridad no puede invadir anteriores atribuciones.
En otras palabras, los DAA no dependen de la voluntad de los órganos
administrativos, salvo casos excepcionalísimos; y la distribución de las aguas que
realizan las OUA no depende de los órganos administrativos. Quizás eso es a lo que
algunos personeros gubernamentales no se han resignado: en Chile sigue rigiendo
la legislación que asegura ese equilibrio, y en este caso, la autonomía de las OUA
en la distribución de las aguas.
b) Los consejos de cuenca pilotos implican la privación de las atribuciones
actuales de las OUA. Órganos paralelos a las OUA. ¿Presiones ilegítimas?
Es incomprensible que ante este escenario, en que las OUA actúan cada día en
conformidad a la legalidad vigente, de manera paralela se intente instalar unos
consejos de cuenca, los que, paralelamente, sin ley previa que le atribuya esa
posibilidad, intenten comenzar a distribuir las aguas. ¿Cómo será esa práctica
paralela? ¿Se presionará a las OUA a que toleren esa actividad paralela?
Si se tratara de un puro de juego de roles, o de una pantomima(esto es, una
representación teatral, o un fingimiento) sin resultados prácticos, no habría de qué
alarmarse. Pero el hecho concreto es que los consejos de cuenca, al instalarese,
aunque se diga que son pilotos, realizarán o intentarán realizar en la práctica lo
mismo que las actuales OUA, esto es, distribuir el agua.
¿Qué actitud tomarán, cuál será la reacción de las OUA en ese instante en que
estos nuevos órganos, sin ley previa, se instalen en regiones y cuencas específicas,
e intenten sustituirlas de facto? La situación será aún más compleja para el caso de
que se incorporen a esta acción los funcionarios públicos y alguna normativa infra
legal.
c) Los consejos de cuenca pilotos estarán integrados por funcionarios
públicos y diversos otros actores sociales
En fin, según la información que se ha adelantado, estos consejos de cuenca pilotos
estarían integrados por tres tipos de representantes:

1°) Representantes de servicios públicos y autoridades;

2°) Aquello que llaman “sociedad civil”: ONG’s., academia, pueblos originarios y
organizaciones funcionales;
3°) OUA y otros usuarios.
O sea, la distribución del agua ya no será una cuestión de los usarios del agua, sino
de todos los actores sociales que se señalan.
El sistema actual no está diseñado para esa situación, por lo que, previo a cualquier
experimento piloto, lo que ha de hacerse en un país democrático es discutirla y
rechazar su actividad práctica.

CONCLUSIONES:

1°) Las organizaciones de usuarios de aguas han estado y estarán disponibles para
discutir todo tipo de políticas públicas que se deseen proponer y estudiar. Eso, en el
nivel de las discusiones públicas. Muchas antiguas y nuevas ideas han permitido, en
los últimos años, por ejemplo, obtener diversas modificaciones y mejoras
legislativas, como la última reforma al Código de Aguas; que no será la última
seguramente. Eso, en el terreno de las ideas.

2°) Pero las organizaciones de usuarios de aguas no están disponibles para sufrir
amenazas veladas o acciones de facto, materiales, dirigidas a instalar en la
práctica organismos de cuenca, que intenten realizar su misma función,de
manera paralela a sus actuales organizaciones, usurpándola, sin previa ley.
Lo anterior, pues no se puede organizar ni instalar consejos de cuenca, antes que
una ley lo autorice. Aunque se diga que son piloto, pues igual se trata del
funcionamiento de un órgano que, en el terreno, intenta usurpar las atribuciones de
las OUA.
Alejandro Vergara Blanco
Abogado
Desde el Campo Chileno, 26 de marzo de 2023