Difracción a través de una rendija

y principio de incertidumbre

Figura 1: Montaje experimental.

Objetivos
En esta práctica mediremos la difracción de Fraunhofer haciendo incidir un
haz de luz láser sobre una rendija. Debido a la naturaleza ondulatoria de la luz,
tendremos una distribución de máximos y mı́nimos de intensidad que nos permi-
tirán, mediante cálculos sencillos, la verificación del principio de incertidumbre de
Heisenberg.

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1. Introducción
Cuando un haz de luz coherente y monocromática de longitud de onda λ atraviesa
una rendija simple de anchura d, se genera un patrón de difracción que es proyec-
tado en la pantalla de detección ubicada a una distancia b de la rendija.

Usando la ley de la difracción de Kirchhoff, obtenemos la intensidad I(α) en

función del ángulo de deflexión:
 sin β 2
I(α) = I(0) (1)
β

donde el ángulo β es:

πd
β= sin α (2)
λ
La posición del enésimo mı́nimo de intensidad viene determinada por los ángulos:
 nλ 
αn = arcsin (3)
d
Para los picos de intensidad tenemos los ángulos:

α00 = 0 , (4.a)
 1,430λ 
α10 = arcsin , (4.b)
d
 2,459λ 
0
α2 = arcsin . (4.c)
d
De acuerdo con la Mecánica Cuántica, el principio de incertidumbre de Heisenberg
nos dice que dos magnitudes canónicamente conjugadas, por ejemplo posición y a

Figura 2: Werner Heisenberg (izquierda) y Joseph von Fraunhofer (derecha).

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lo largo de la rendija y momento py en la misma dirección, no pueden ser determi-
nadas simultáneamente de forma exacta. Ası́, las incertidumbres para el caso de la
posición y momento están relacionadas por la fórmula:
~
∆y∆py ≥ (4)
2
Para un haz de fotones que atraviesan una rendija de anchura d, tenemos
∆y = d (5)
Además, antes de atravesar la rendija los fotones solo se mueven en la dirección x.
Después de atravesar la rendija, la densidad de probabilidad para la componente
y del momento py , viene dada por la distribución de intensidad en el patrón de
difracción. Podemos definir la incertidumbre del momento como la componente
y del momento de un fotón que llegarı́a al primer mı́nimo, ya que más allá la
intensidad es mucho más baja que en el centro:
h
∆py = sin α1 (6)
λ
que de acuerdo con (1) nos da la expresión:
λ
sin α1 = (7)
d
y por tanto:
∆y∆py = h (8)
Si la anchura de la rendija ∆y aumenta encontraremos los mı́nimos para ángulos
αn mayores, que en el caso del primer mı́nimo es:
a
tan α1 = (9)
b
donde a es la distancia del máximo central al primer mı́nimo. Sustituyendo (9) en
(6) tendremos:
h a

∆py = sin arctan (10)
λ b
y sustituyendo (5) y (10) en (8):
d  a
sin arctan =1 (11)
λ b
Teniendo en cuenta que a  b, se puede utilizar la aproximación de ángulos
pequeños x = sin(x) = tan(x). Ası́, (11) queda finalmente como
da
=1 (12)
λb
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Figura 3: Esquema (izquierda) y foto (derecha) del patrón de interferencia. La
última contiene además la longitud de referencia Lref dibujada sobre la cinta fos-
forescente.

2. Realización de la práctica
En este apartado explicaremos el procedimiento experimental para la realización
de la práctica.
Antes que nada, recordemos las tareas principales de la práctica.
Medir el patrón de difracción de una rendija simple a partir de los máximos
y mı́nimos de intensidad.
Determinación de ∆py y verificación del principio de incertidumbre de Hei-
senberg.
Ahora describiremos los puntos más importantes del procedimiento experimental

Figura 4: Montaje experimental.

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Recomendamos encender el láser aproximadamente 30 minutos antes de em-
pezar a tomar medidas para que la intensidad de la luz sea más o menos
constante. Es preferible también que el haz esté lo más perpendicular posible
respecto de la rendija y la pantalla.
Para obtener el patrón de difracción, se deberá hacer una foto del mismo
sobre la pantalla con la cámara de fotos, que solicitaremos al profesor/a. Al
final de la sesión, hay que devolver la cámara. La foto, que debe contener
tanto el patrón como la longitud de referencia Lref marcada en la cinta fos-
forescente (ver figura 3), deberı́a estar hecha los más cerca y paralela posible
(sin obstruir el haz) respecto a la pantalla. Para conseguir que se aprecie
la longitud de referencia, se puede utilizar la linterna para iluminar la cinta
fosforescente alrededor de las marcas, y hacer la foto antes de que deje de
fosforecer. En cuanto a la cámara, comprobad que está con los ajustes indi-
cados en la figura 5, y enfocad con el objetivo para que el patrón se vea lo
más nı́tido posible.
La foto se debe transferir, mediante cable USB, a alguno de los ordenadores
del laboratorio, y se analizará mediante el programa ImageJ, instalado en
ellos . Nótese que el propio programa proporciona la posición (x,y), por
defecto en pixels, respecto a la esquina superior izquierda de la foto (ver
figura 6). Esto nos permitirá conocer la longitud de referencia Lref en pixels,
y por lo tanto la relación cm/pixel. Entrando en Analyze → Set scale, e
introduciendo Lref en pixels y en cm en las entradas Distance in pixels y
Known distance respectivamente, se consigue que el programa de la posición
(x,y) en cm.
Una vez ajustada la escala, se puede seleccionar con un rectángulo la zona
del patrón de difracción y obtener una aproximación de la intensidad (1)
utilizando la opción Analyze → Plot Profile.
Para poder llevar a cabo los cálculos, os hará falta la distancia b, que podéis
obtener midiendo la distancia entre la rendija y la pantalla con una cinta
métrica.

3. Cuestiones
Antes de empezar la toma de medidas, asegúrate de que se empieza por la
rendija más fina de todas. Las rendijas tienen de anchura 0,12 mm, 0,24 mm
y 0,48 mm, respectivamente. Tareas a realizar:
1. Determinar, a partir de la gráfica de la intensidad proporcionada por
ImageJ, el máximo de intensidad principal y los dos primeros mı́nimos (a
izquierda derecha del máximo principal). Anotar los resultados. Guardar
los datos de la intensidad desde el programa ImageJ, utilizando la opción

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 Save (ver figura 6 derecha).
2. Verificar experimentalmente el principio de incertidumbre de Heisenberg
(ecuación (11)).
3. Comparar la tabla de datos guardados para la intensidad con la fórmula
teórica, ecuación (1).
4. Repetir los ejercicios para las otras rendijas.
5. Recordad que hay que devolver la cámara al profesor/a.

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Figura 5: La linterna y la cámara proporcionadas. La cámara deberá usarse en
modo manual con ajustes de ISO a 200 y tiempo de apertura a 1/5.

Figura 6: Capturas de pantalla del programa ImageJ. La de la izquierda muestra

todas la opciones y la foto del patrón, con este seleccionado por una ventana
rectangular. Además, se ha señalado con un cuadro azul la posición (x,y) que
proporciona el programa. La imagen de la derecha muestra la gráfica resultante de
aplicar Analyze → Plot Profile sobre la ventana rectangular.