Músculos laterales del cuello

Los músculos laterales del cuello, también llamados músculos laterales vertebrales, son un grupo
de músculos que transcurren de forma oblicua a lo largo de los lados del cuello. Estos incluyen los
músculos escalenos anterior, medio y posterior, los cuales se extienden entre los procesos
transversos de las vértebras cervicales y las primeras dos costillas. Debido a sus inserciones, estos
músculos producen principalmente flexión ipsilateral del cuello.

Músculo escaleno anterior

El músculo escaleno anterior es el más anterior de los músculos escalenos. Tiene su origen en los
tubérculos anteriores de los procesos transversos de las vértebras C3-C6 y se inserta en el
tubérculo del músculo escaleno anterior de la 1.ª costilla y en el borde superior de la 1.ª costilla.

El músculo escaleno anterior está inervado por los ramos anteriores de los nervios espinales C4-
C6 e irrigado por la rama cervical ascendente de la arteria tiroidea inferior.

La función del músculo escaleno anterior depende de su punto de acción y de si el músculo actúa
solo o en conjunto con su contraparte contralateral.

Cuando las costillas están fijas y el músculo está actuando desde abajo, la contracción bilateral del
escaleno anterior causa flexión del cuello. Por otro lado, la contracción unilateral del músculo
ocasiona flexión lateral del cuello en el mismo lado.
Cuando la columna vertebral está fija, el músculo produce elevación de la primera costilla, lo cual
en combinación con la acción de los intercostales externos expande el diámetro anteroposterior de
la caja torácica. Esta acción es importante durante la inspiración pulmonar forzada.

Músculo escaleno medio

El escaleno medio es el más voluminoso de los músculos escalenos y se origina de los procesos
transversos del axis (C2) y el atlas (C1), así como de los tubérculos posteriores de los procesos
transversos de las vértebras C3-C7. Este músculo después viaja posterolateralmente para insertarse
en el borde superior de la 1.ª costilla.

El músculo escaleno medio recibe su inervación de los ramos anteriores de los nervios espinales
cervicales C3-C8. Su irrigación proviene de la rama cervical ascendente de la arteria tiroidea
inferior.

La principal función del músculo escaleno medio es producir una flexión ipsilateral del cuello
cuando actúa desde abajo. Cuando la porción cervical de la columna vertebral está fija y el
músculo actúa desde arriba, estabiliza o eleva la 1.ª costilla durante la inspiración forzada.

Músculo escaleno posterior

El escaleno posterior es el más pequeño y más posterior de los músculos escalenos. Se origina de
los tubérculos posteriores de los procesos transversos de las vértebras cervicales C4-C6 y después
se extiende posterolateralmente hasta insertarse en la cara externa de la 2.ª costilla.
El músculo escaleno posterior está inervado por los ramos anteriores de los nervios espinales C6-
C8, y su irrigación proviene de la rama cervical ascendente de la arteria tiroidea inferior y de la
rama cervical transversa del tronco tirocervical.

De forma similar al escaleno medio, la función principal del escaleno posterior es la flexión
ipsilateral del cuello cuando actúa desde abajo y la estabilización o elevación de la segunda
costilla cuando actúa desde arriba.