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Conviértete En Un Espartano
Conviértete En Un Espartano
Santiago R. T.
Conviértete En Un Espartano
Pero en los libros de historia y alguna que otra película ha quedado relegada la
importancia de Esparta.
Quiero corregir esta injusticia y contar aquí en este preámbulo dos breves
historias de la grandeza de Esparta, y cómo ayudaron a forjar el concepto de
masculinidad que definió por siglos, incluso milenios, al Hombre Occidental.
El primer evento es cuando Jerjes, el rey persa, trata de apelar a los 300
Espartanos que se rehúsan a rendirse y entregar las armas en el último día de
combate, luego de que todos los demás ejércitos griegos decidieran escapar y
salvar sus vidas.
Jerjes apela a Leónidas, el rey Espartano, quien permaneció luchando junto a sus
soldados a pesar de haber tenido la oportunidad de escapar. Todos los Espartanos
se quedaron voluntariamente, aun sabiendo que todos iban a morir.
Jerjes le dice a Leónidas que puede liderar el ejército persa a conquistas gigantes,
y Esparta puede ser la colonia más querida del Imperio Persa. Todo lo que tiene
que hacer es entregar las armas y arrodillarse ante él.
Leónidas sabe que va a morir. Llevan días luchando. Han matado más persas de
lo que los persas han matado griegos. Pero prefiere morir honorablemente
empuñando una espada que vivir toda su vida arrodillado como un esclavo.
Eso nos lleva al segundo evento.
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Los 300 Espartanos que decidieron luchar contra los persas aún sabiendo que
iban a morir dejaron una inscripción en una piedra en el sitio de la batalla final:
"Ve y dile a Esparta, extraño que va pasando por aquí, que obedeciendo fielmente
sus leyes, reposamos aquí enterrados".
Estos dos eventos capturan el increíble coraje, sentido del honor y lealtad para
con su gente que poseían los Espartanos.
Los 300 Espartanos nos enseñaron una lección histórica que debemos recordar
cada generación: Tienes el deber de convertirte en algo que las generaciones
futuras y sus hijos aspiren a convertirse. Tienes que convertirte en algo que el
hombre del futuro odie defraudar, como Leónidas.
No hay garantía de que alguien más ocupe este rol, a pesar de que el mundo está
próximo a llegar a los 8 mil millones de habitantes.
Date cuenta de que tienes en tus hombros la carga más pesada que la vida podría
entregarte.
CAPÍTULO 1:
Una Introducción
Ninguno de los dos puntos de vista captura las complejidades, por no decir los
relatos contradictorios, de la ciudad-estado conocida antiguamente como
Lacedemón.
En cuanto a qué tipo de estado era Esparta, incluso los observadores antiguos no
podían decidir si su gobierno pudiese describirse mejor como una monarquía, una
democracia o una oligarquía. Como observa el erudito espartano Paul Rahe,
"Lacedemón era, de hecho, todo y nada de lo anterior". Incluso describir la polis
espartana (y sus vecinos) como un estado es malinterpretarlo, porque "en la
antigüedad, no había un estado griego". La antigua república helénica era, como
James Madison observaría más tarde, "una democracia pura... una sociedad
formada por un pequeño número de ciudadanos, que reúnen y administran el
gobierno en persona". La polis realmente era, como los griegos a menudo
señalaban, los hombres.
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Lo que podemos saber con certeza es que los espartanos vivían una forma de
vida verdaderamente única. Como dice Rahe: "Lacedemón no era una polis
ordinaria. Nadie lo pensaba en la antigüedad; nadie debería pensarlo hoy".
El filósofo Platón dijo que la cultura de Lacedemón tenía una tendencia a dar a
uno un complejo de inferioridad: "Al mirar la templanza y el orden, la facilidad y
la placidez, la magnanimidad y la disciplina, el coraje y la resistencia, y el espíritu
amante del trabajo, amante del éxito y amante del honor de los espartanos, te
considerarías a ti mismo como un niño".
Platón no fue el único antiguo que admiró Esparta desde lejos. Los visitantes
extranjeros, incluidos maestros como Libanio y estadistas como Cicerón, vinieron
de todos los rincones de la civilización para ver por sí mismos el legendario agogé
e incluso, como Jenofonte, inscribieron a sus propios hijos en el programa e
hicieron importantes donaciones financieras al mismo.
Una ciudad que el historiador romano Tito Livio llamó "memorable, no por la
magnificencia de sus edificios, sino por su disciplina"; protegida por lo que el
mítico fundador de sus militares describió como un "muro de hombres, en lugar
de ladrillos"; poblada por aquellos que se consideraban descendientes de
"Hércules el invicto"; una pequeña comunidad guerrera que logró ganarse el
respeto de sus vecinos y dejar una leyenda para siempre, sin duda tiene mucho
que enseñar sobre la naturaleza de estos anhelos y cómo podrían cumplirse, al
menos ligeramente, en la era actual.
En los capítulos siguientes, veremos qué lecciones pueden ofrecer los antiguos
espartanos a los hombres modernos.
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CAPÍTULO 2:
La Masculinidad Es Un Viaje
Cuando un niño espartano tenía siete años, dejaba a su familia para ser educado
con niños de su misma edad en el agogé. Su condición de novato estaba marcada
por su cabeza afeitada, su simple capa y el hecho de que la única arma que podía
llevar era la de la hoz, una herramienta de los ilotas (la clase servil). Estos nuevos
aprendices no solo fueron instruidos en educación física, sino que también
aprendieron lectura, escritura, baile y canto, así como lógica, retórica y filosofía.
"Plutarco enfatiza que los hombres mayores de Esparta vigilaban a los jóvenes,
asistiendo a sus entrenamientos en el gimnasio y sus juegos y tomando nota de
su comportamiento general durante todo el día. Simplemente por su presencia,
inspiraron miedo en aquellos que probablemente transgredían las reglas y
reforzaron la vergüenza y el anhelo de excelencia que guían a aquellos inclinados
a ser virtuosos".
La fase de separación del rito de paso extendido del agogé se intensificó también
en una experiencia llamada krupteia o krypteia, un nombre que deriva de la
palabra "secreto" u "oculto". Durante un año, la juventud espartana tuvo que
aislarse de la polis, viviendo de la tierra en el campo, sin ser visto por la población
en general. Desarmada y sin sirvientes, zapatos, ropa y cama, la experiencia fue
diseñada para poner a prueba a los jóvenes en sigilo, ingenio y autosuficiencia;
fue descrito por Platón como un "entrenamiento maravillosamente severo para
crear dureza".
Cabe señalar que algunos piensan que la krypteia es el nombre de una fuerza
selecta y secreta de espartanos que espiaban y vigilaban a la población ilota por
la noche, o una especie de ala de operaciones especiales del ejército espartano.
Sin embargo, otros estudiosos, incluido Kennell, quien realizó uno de los estudios
más extensos del agogé, argumentan que el término krypteia solo se aplica
correctamente a este curso de un año de duración en bushcraft (Bushcraft es el
uso y la práctica de habilidades, la adquisición y el desarrollo de conocimientos y
comprensión, con el fin de sobrevivir y prosperar en el medio ambiente natural)
y supervivencia en el desierto, en el que participaron todos los machos jóvenes
espartanos.
Si el aprendiz completó con éxito este desafío, y los que habían venido antes, a
los 20 años se graduó del agogé para convertirse en un soldado a tiempo
completo. En este punto, debía unirse a uno de los clubes de comedor para
hombres (más sobre estos adelante), en el que continuó su mentoría hacia la
masculinidad, mientras comía todas las noches con hombres de diferentes
edades, con muchos años de sabiduría y experiencia entre ellos. Como señala
Paul Rahe en The Spartan Regime, estos clubes gastronómicos "lo integraron en
la comunidad en general por medio de una unidad social exclusivamente
masculina de un tamaño perfecto para involucrarse y mantener sus lealtades".
A lo largo de todas estas fases, pruebas y desafíos, el fracaso siempre fue una
posibilidad: un joven podría deshacerse del agogé y descalificarse a sí mismo
para unirse a las filas de los Homoioi, lo que era una vergüenza humillante.
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CAPÍTULO 3:
¿Por qué algunas civilizaciones alcanzan grandes alturas solo para caer
estrepitosamente?
Pero otra respuesta a estas preguntas se puede encontrar en una obra de ficción
histórica. En Vientos De Guerra, el autor Stephen Pressfield ofrece un relato
ficticio de uno de los mayores conflictos de la historia: la Guerra del Peloponeso,
librada entre dos de las civilizaciones más grandes de Occidente: Atenas y
Esparta.
Si bien Vientos De Guerra es una obra de ficción histórica, Pressfield hizo todo lo
posible para mantener la integridad de los eventos reales descritos, basándose
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Mientras que Esparta y Atenas se unieron por el bien de la libertad griega durante
la Guerra Persa, eran aliados reacios. Cada uno había mantenido durante mucho
tiempo una vigilancia sospechosa sobre el otro. Los espartanos eran
particularmente cautelosos con el creciente imperialismo de los atenienses,
creyendo que era solo cuestión de tiempo antes de que intentaran conquistar su
porción de la península griega. Fue exactamente ese miedo lo que llevó a la
Guerra del Peloponeso de treinta años entre Atenas y Esparta. Aunque el conflicto
de décadas diezmaría el poder y la fuerza de ambas ciudades-estado, Esparta
salió victoriosa.
Incluso los grandes filósofos de Atenas, como Sócrates y Platón, se volvieron cada
vez más críticos con la degradación ateniense, contrastando la disciplina y la
virtud de los espartanos con la decadencia cívica y moral de sus conciudadanos.
Observaron con consternación cómo una cultura que alguna vez fue próspera fue
devorada lentamente por el cáncer de la decadencia.
En Tides of War, Pressfield utiliza al almirante naval espartano Lisandro para dar
respuesta a esta pregunta. En quizás la escena más conmovedora del libro,
Lisandro se para ante miles de espartanos y sus aliados en el período previo a la
Batalla de Notium y les da un discurso emocionante. En él, expone las diferencias
entre Atenas y Esparta y argumenta por qué el estilo de vida espartano es
superior y por qué, al final, sus hombres prevalecerán.
Para los griegos, la palabra andreia significaba tanto coraje como hombría. El
coraje era la condición sine qua non de ser un hombre maduro; las dos cualidades
estaban inextricablemente entrelazadas.
Si bien Lisandro estableció una cruda dicotomía entre audacia y coraje, actuar
con el primero ocasionalmente puede ser útil incluso para un hombre adulto; a
veces se necesita una acción impulsiva, incluso imprudente, para aprovechar una
oportunidad fugaz.
Pero donde existe audacia, siempre debe ser acoplada y aprovechada con coraje;
el coraje debe ser la cualidad predominante del carácter de un hombre.
¿Por qué?
"Esas cualidades más agradables al cielo, creemos, son el coraje para soportar y
el desprecio por la muerte".
Los atenienses eran maestros del mar, un tipo de guerra que implica movimientos
audaces, ataques sorpresa y batallas rápidas y decisivas. Los espartanos
principalmente libraron la guerra en la tierra, y estaban preparados para largas
marchas y combates prolongados. En una batalla marítima, los atenienses no
podían navegar cuando las condiciones no eran las adecuadas para participar, o
atacar al enemigo en sus propios términos; un buque de guerra, señala Lisandro,
"no logra nada manteniendo la línea". Los espartanos, por otro lado, tenían que
estar siempre listos para luchar, y estar dispuestos a enfrentarse al enemigo
incluso cuando no era conveniente. Esta diferencia en las estrategias marciales
también equivalía a una diferencia en la mentalidad: los atenienses se
desanimaban cuando las victorias no llegaban rápida y fácilmente, mientras que
los espartanos estaban preparados para luchar, para mantener la línea, sin
importar los desafíos o las condiciones. Poseían el coraje de la resistencia.
Muchos hombres hoy en día a menudo abordan sus propias batallas con una
mentalidad ateniense. Tienen una gran idea para un negocio o se sienten
entusiasmados por abordar un nuevo objetivo. Durante unas semanas sienten
una pasión ardiente y emoción por hacer lo que sea necesario para hacer realidad
su nuevo sueño. Al principio hay muchas cosas "sexys" que hacer: elegir el
nombre del negocio, escoger un plan de levantamiento de pesas, diseñar un
nuevo sitio web. Pueden encontrar un poco de éxito inicial y sentir como si
estuvieran avanzando. Es estimulante. La victoria parece estar a la vuelta de la
esquina.
Luego llegan los contratiempos. Su éxito inicial alcanza una meseta. Comienza a
tomar mucho más tiempo para que las cosas se pongan en marcha de lo que
esperaban. Y hay mucho más trabajo del que esperaban. Trabajo duro. Trabajo
aburrido.
Estos tipos tienen thrastyes pero no andreia; tienen la audacia para comenzar las
cosas, pero no el coraje para terminarlas. Cuando el sol caliente de las dificultades
y la duda se eleva sobre su proyecto, su motivación se evapora. No han
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Las maniobras tácticas rápidas e inteligentes pueden ser claves para ganar una
batalla; Lisandro, de hecho, fue responsable de crear una armada fuerte para los
espartanos tradicionalmente centrados en la infantería, y esta flota ayudaría a
cambiar el rumbo de la Guerra del Peloponeso. Sin embargo, la victoria,
independientemente de las tácticas elegidas, depende en última instancia de
tener una mentalidad indomable: la voluntad no solo de hacer movimientos
audaces, sino de mantener la línea cuando tales movimientos se encuentran con
resistencia.
"La audacia es un motor poderoso", dice Lisandro a los espartanos, "pero hay un
límite para su alcance y una roca sobre la que se hunde. Somos esa roca...
Nuestra roca es coraje, hermanos, sobre el cual su audacia se rompe y retrocede.
Thrastyes falla. Andreia aguanta. Absorbe esta verdad y nunca la olvides".
Lisandro les explicó que la paciencia engendrada por el coraje era necesaria no
solo para soportar los reveses que llegaban una vez que una batalla ya estaba en
marcha, sino también para esperar a atacar en primer lugar en el momento
adecuado. Lisandro podía ver que las fuerzas atenienses eran aún más fuertes
que las de los espartanos, y que se necesitaba más construcción naval y
entrenamiento para garantizar que cuando fueran a la batalla, saldrían
victoriosos. Estaba tan inquieto por poner las cosas en marcha como sus
hombres, pero sabía que el momento requería el coraje del control.
El enfoque de Lisandro estaba en línea con el del filósofo Aristóteles, quien creía
que el coraje representaba la media entre la imprudencia y la cobardía.
El hombre imprudente subestima los desafíos que tendrá que enfrentar, y ciega
e impulsivamente se apresura a las cosas. Como resultado de esta impulsividad,
su idea no está lista y fracasa, no tiene la habilidad y la confianza necesarias para
encontrar el éxito, o renuncia por completo después de darse cuenta del tipo de
sacrificio que la victoria exigirá.
El hombre valiente evita esos extremos. Él sabe que hay un tiempo para la
audacia y un tiempo para la moderación. Perfecciona las habilidades y la confianza
que necesitará para la pelea que se avecina, pero también se da cuenta de que a
veces simplemente tienes que tomar medidas y aprender sobre la marcha.
Entrena activamente y se prepara para el gran día, pero también sabe que no
existe la oportunidad perfecta. Ni titubea ni surge apresuradamente; utiliza la
sabiduría práctica para decidir cuándo es el momento adecuado para atacar.
Los guerreros espartanos pensaban que era deshonroso luchar con rabia o
impulsos, ya que tales emociones frenéticas suelen ser una muleta emocional,
una fachada para el miedo y la deficiencia de habilidad; en cambio, entraron en
batalla con una determinación tranquila, llena de la confianza de la preparación y
el coraje del control.
que los dioses le han concedido y la cuida, comportándose con humildad como
mayordomo del cielo".
Mata a su anfitrión.
Los espartanos, mientras tanto, se contentaban con ser una pequeña y rústica
ciudad-estado. Su estilo de vida era simple, minimalista y frugal. No tenían gusto
por el lujo o por crear un imperio, por lo que no tenían que encontrar
constantemente nuevas fuentes de tesoros para financiar su civilización. Tenían
el coraje de la satisfacción, la capacidad de decir "¡basta!" Muchos historiadores
atribuyen esta satisfacción espartana a la durabilidad de su gobierno republicano
democrático, que duró al menos 580 años, lo que lo convierte en el gobierno más
duradero con un componente democrático en la historia humana.
por esa supremacía que asombra a los mortales y obliga a la emulación. Creyendo
esto, los atenienses buscan agradar al cielo haciendo dioses de arcilla de sí
mismos. Los atenienses rechazan la modestia y el desparpajo como indignos del
hombre hecho a imagen de los dioses".
Por lo tanto, mientras que los espartanos eran justamente reconocidos por su
valentía en el campo de batalla, su coraje fue quizás aún más demostrado en
casa. A partir de los siete años, los niños espartanos ingresaron al entrenamiento
militar que se centró en atraerlos a las dificultades. Usaban solo una túnica tanto
en verano como en invierno, subsistían con raciones escasas y perforaban
constantemente las artes marciales. Como observa Plutarco, los guerreros
espartanos "fueron los únicos hombres en el mundo con los que la guerra trajo
un respiro en el entrenamiento para la guerra".
Aristóteles argumentó que el coraje "se aferra a las órdenes de la razón sobre lo
que debe o no debe temer a pesar del placer y el dolor". Como dijo otro filósofo,
el coraje es "el poder de enfrentar un presente desagradable en interés de fines
permanentes deseables". El coraje entonces no es solo la voluntad de seguir
adelante durante los grandes momentos de amenaza, sino también la capacidad
de postergar la gratificación, posponer los placeres a corto plazo por ganancias a
largo plazo, hacer un trabajo duro y aburrido en busca del bien personal y mayor.
Este tipo de coraje, el coraje de la disciplina y el autodominio, requiere humildad.
Los hombres que lideran con audacia, en lugar de coraje, que piensan que son
especiales, que creen que el éxito proviene más del talento inherente que del
esfuerzo, quieren hacer actos heroicos y ganar fama desde el principio. Sienten
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que nacieron listos para gloriosas hazañas. El trabajo monótono está por debajo
de ellos. La práctica es innecesaria. Quieren el éxito sin sacrificio. Quieren acortar
su camino a la cima.
Ven el espectáculo del escenario, sin comprender el trabajo detrás de escena que
se necesita para montar el espectáculo.
Son dioses, y ¿por qué una deidad debería molestarse en caer en el humilde lodo
de dominar los fundamentos? ¿Por qué debería un dios tener que tomar un
trabajo de aprendiz? ¿Por qué alcanzar la riqueza debería requerir más de cuatro
horas a la semana, como lo asegura Tim Ferris en su libro? ¿Por qué alguien tan
especial como ellos mismos debería tomar las cosas paso a paso en lugar de
saltar directamente al trono?
En la prisa por coronarse, los audaces tropiezan con su arrogancia y olvidan que
el coraje en la tranquilidad y la opacidad de cumplir con nuestro "deber cotidiano"
es el requisito previo para ascender a las nubes.
"En tiempos difíciles, el hombre audaz se agita con angustia afeminada, tratando
de atraer a sus vecinos a su desgracia, porque no tiene fuerza de carácter a la
que recurrir más que arrastrar a otros a su propio estado de maldad".
Por lo tanto, la pertenencia a una syssitia era obligatoria para pertenecer a los
homoioi, los ciudadanos y soldados de pleno derecho de Esparta. Homoioi
significaba "iguales" y se refería al hecho de que los hombres espartanos
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compartían el mismo estilo de vida disciplinado, las mismas comidas, los mismos
peligros y riesgos, y el mismo código de conducta. En otras palabras, los homoioi
eran un grupo de honor, una tribu de hombres comprometidos a mantener el
interés personal en apoyo de sus hermanos.
Al tratar de honrar, apoyar y proteger a sus hermanos, los espartanos vivían para
un propósito más alto que uno mismo. En contraste, sentían que sus enemigos
vivían solo para sus propios intereses. La audacia, argumenta Lysander, está
marcada por la ambición personal: el deseo de ganar riqueza y hacer obras que
redunden en la propia gloria.
Muchos hombres modernos centran sus vidas en este tipo de ambición personal,
y no les importa nada cómo sus hazañas y debilidades afectan a otras personas
y a su país. Hacen lo que quieren, lo que es mejor para ellos; gratifican sus deseos
y halagan sus defectos. Si hacer trampa los llevará a su objetivo, hacen trampa
incluso si lastima a transeúntes inocentes. Si los estándares e ideales de la
masculinidad son demasiado difíciles de alcanzar para ellos, los menosprecian o
mueven las varas de medir para incluirse a sí mismos. Si tienen ganas de colapsar
en la compasión autoindulgente cuando sus amigos y seres queridos los
necesitan, satisfacen este impulso, derribando a otros con ellos.
La arrogancia era conocer la voluntad de los dioses, pero escupirla por despecho.
Si tenían éxito, no se hinchaban de orgullo. Entendían que así como los dioses
dan, los dioses quitan. Lo máximo que podían hacer era ser disciplinados en virtud
y arête, ser excelentes hombres y fuertes en andreia, y luego dejar que las fichas
cayeran como lo harían.
Hay un coraje en esforzarse por ser lo mejor posible, pero también un coraje en
dejar ir la falsa realidad del control total. Hay una valentía en luchar para dar
forma a tu destino, y también en aprender a, como dijo Nietzsche, amor fati: no
solo aceptar tu destino, sino amarlo.
Para que la república fuera un éxito, creían los Fundadores, los hombres
individuales tenían que cultivar no solo la valentía marcial, sino también el coraje
de la resistencia, el control, la satisfacción, la disciplina, la reverencia y el honor;
un coraje que no solo se manifestaba en el campo de batalla, sino que se exhibía
en la vida cotidiana.
CAPÍTULO 4:
"Los espartanos constituían una clase señorial bendecida con el ocio y dedicada
a una forma de vida común centrada en el fomento de ciertas virtudes
masculinas. Hicieron música juntos, estos espartanos. Era muy poco lo que hacían
solos. Juntos cantaban y bailaban, hacían ejercicio, competían en deportes,
boxeaban y luchaban, cazaban, cenaban, hacían chistes y tomaban su descanso.
El suyo era un mundo áspero, pero no estaba desprovisto de refinamiento y no
se caracterizaba por un espíritu de austeridad sombría, como algunos han
supuesto. La suya fue, de hecho, una vida de gran privilegio y placer animada
por un espíritu de rivalidad tan feroz como amistoso. La forma en que mezclaron
la música con la gimnasia y el compañerismo con la competencia hizo que se les
atribuyera la eudaimonia, la felicidad y el éxito que todos anhelaban, y los
convirtió en la envidia de Hellas".
– Paul Rahe, The Spartan Regime
Ningún hombre gana ninguna batalla, de ningún tipo, completamente solo, sino
que requiere un equipo de camaradas. Esta verdad nunca fue tan literal y
visceralmente traída a la vida como en la falange espartana.
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El escudo de un hoplita solo era efectivo cuando era uno de los muchos empleados
en la formación de la falange. Su escudo protegía la mitad derecha del hombre a
su izquierda, mientras que el escudo de su vecino protegía la mitad derecha de
su cuerpo. La guerra de la falange no se trataba de una gloria individual al estilo
de Aquiles. Cada soldado necesitaba críticamente al hombre a su lado. Solo, cada
guerrero era vulnerable y débil; juntos en la falange, sus escudos formaban un
muro entrelazado de hombres que podían defenderse de los golpes del enemigo
y avanzar con fuerza.
Dada esta estructura de dependencia mutua, una falange era tan fuerte como su
eslabón más débil, y cada hombre tenía que confiar absolutamente en que el
hermano a su lado lo daría todo; si todos se mantenían unidos, las bajas se
minimizaban en gran medida; si un hombre se desmoronaba, exponía a todos a
un peligro mayor. La unidad y la lealtad eran, por lo tanto, primordiales.
Pero podría decirse que la fuerza más fuerte que unía a los hombres espartanos
tomó la forma de una tradición que duró toda su vida: la syssitia, las cenas
fraternales y exclusivamente masculinas de Lacedemón.
Una vez que un hombre había sido aceptado en una fraternidad, se le exigía que
cenara en ella cada noche; ni siquiera los reyes podían estar ausentes sin una
excusa digna.
Sin embargo, como explica Nigel M. Kennell, "una vez que se consumieron las
raciones prescritas", los miembros del club se involucraron en la "propensión
típicamente griega a las demostraciones competitivas de generosidad". Los
miembros trataron a sus compañeros con alimentos que tenían que ser, como
dictaban las reglas de la syssitia, criados/cultivados en sus tierras o cazados por
ellos mismos, y que podrían haber incluido caza silvestre, aceitunas, frutas,
verduras, hierbas, nueces, huevos, leche, queso, mantequilla y pan de trigo.
"Antes de servir, los cocineros anunciaban el nombre del donante del día a sus
agradecidos compañeros para que pudieran apreciar su destreza de caza y
diligencia".
Sobre esta simple pero deliciosa comida, así como el consumo moderado de vino
(la embriaguez era desdeñada), los espartanos hablaban libremente entre sí
sobre asuntos cívicos y personales. Mientras los hombres atenienses conversaban
públicamente sobre política y filosofía en el ágora, los hombres espartanos lo
hacían en privado, entre los camaradas que respetaban y en los que confiaban;
sus banquetes diarios proporcionaban un santuario confidencial y cómodo en el
que celebrar tales intercambios.
Este afecto por la burla continuó durante toda la vida de un hombre espartano y
constituyó una parte importante de la cultura syssitia; como escribió Karl Otfried
Müller: "En la vida común, la risa y el ridículo no eran infrecuentes en las mesas
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Las bromas de buen gusto han formado durante mucho tiempo gran parte de la
camaradería única que existe entre los hombres, ya que tales burlas (que incluyen
la entrega de apodos) constituyen una forma paradójica de demostrar la solidez
de sus vínculos. Los hombres intercambiarán insultos para endurecerse
mutuamente, mientras prueban y fortalecen la relación; si puede intercambiar
bromas de buen gusto, sin que las partes se ofendan, indica un nivel significativo
de confianza.
Al mismo tiempo, algo de humor ayudó a los espartanos a lidiar con los aspectos
más importantes de su vocación marcial. Como observa Edith Hall en Introducing
the Ancient Greeks: "Es más fácil practicar la honestidad psicológica sobre los
aspectos oscuros de la existencia humana con el escudo protector de la risa...
[los espartanos] usaron un agudo ingenio lacónico para ayudar a mantener la
moral de su cultura guerrera".
CAPÍTULO 5:
El Poder De La Apariencia
Los hombres espartanos no solo tenían las habilidades y el entrenamiento para
respaldar su reputación como guerreros formidables, sino que mejoraron esa
reputación, y su eficacia en el campo de batalla, cultivando una apariencia
externa que coincidía con su destreza interna.
Los guerreros espartanos estaban vestidos con una túnica y una capa escarlata
(descartada antes de la batalla), ya que, según nos dice Jenofonte, se pensaba
que el color tenía "el menor parecido con la ropa de las mujeres y era el más
adecuado para la guerra". Esta última declaración dio lugar a la idea apócrifa de
que el rojo también se eligió porque ocultaba mejor la sangre, ocultando una
herida y una debilidad al enemigo.
Los hombres espartanos llevaban el pelo largo, un estilo que una vez había sido
común en toda Grecia, pero al que los lacedemonios se aferraron después de que
otras ciudades-estado habían cambiado a cortes más cortos. Para los espartanos,
el cabello largo simbolizaba ser un hombre libre, y creían, dice Plutarco, "que
hacía que el guapo fuera más cómico y el feo más espantoso". Los espartanos se
mantuvieron bien arreglados, a menudo trenzando estos largos mechones y
manteniendo sus barbas cuidadosamente recortadas también.
Sobre sus cabezas se colocó una pieza de equipo de coronación que el narrador
de Gates of Fire de Steven Pressfield (una obra de ficción histórica precisa en
muchos detalles) describe como la "más espantosa de todas":
"Añadiendo más al teatro de terror presentado por la falange helénica... eran los
rostros en blanco e inexpresivos de los cascos griegos, con sus nasales de bronce
gruesas como el pulgar de un hombre, sus mejillas encendidas y los huecos
impíos de sus hendiduras oculares, cubriendo toda la cara y proyectando al
enemigo la sensación de que no se enfrentaba a criaturas de carne como él, sino
a alguna máquina espantosamente invulnerable, despiadada e insaciable".
La formidable apariencia del casco espartano se vio reforzada por el hecho de que
estaba "cubierto con una elevada cresta de crin de caballo que, mientras
temblaba en la brisa, no solo creaba la impresión de una altura y estatura
Conviértete En Un Espartano
— Gates of Fire
Cuando llegó el momento de marchar sobre el enemigo, tocar una flauta permitió
a los espartanos mantener perfectamente el tiempo, y como resultado de esta
música, así como de sus otros rituales de reducción de tensión y coraje,
avanzaron sobre el enemigo en una procesión lenta y constante, que solo se sumó
al factor de intimidación que se acaba de describir anteriormente.
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Así también, la obligación religiosa llegó incluso antes del deber marcial. Los
espartanos retrasaron el envío de un despliegue a la Batalla de Maratón porque
la llamada llegó en medio de un festival religioso. Por la misma razón, Leónidas
envió solo una pequeña guardia de avanzada a las Termópilas en lugar de la
fuerza principal de Lacedemón.
La Resistencia Es La Base De La
Fuerza
En la guerra de falange, la agilidad, la inteligencia y la velocidad no eran tan
importantes como la determinación, la fortaleza y la resistencia. Las líneas de
soldados hoplitas avanzaron con sus escudos, buscando hacer retroceder la línea
enemiga, romper sus filas y desencadenar una retirada. Las virtudes más
necesarias para un guerrero espartano entonces eran el compromiso, la disciplina
y la fortaleza requerida para mantenerse firme. Ciertamente se necesitaba coraje,
pero no el coraje que proviene de la audacia intrépida, sino el que el general
moderno George S. Patton llamó "miedo a aguantar un minuto más".
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Una vez que esto se comprende, uno puede comenzar a comprender mejor la
razón detrás de las famosas dificultades del agogé: raciones escasas, baño
limitado, una sola capa para usar durante todo el año en todas las temperaturas,
camas hechas de cañas y, por supuesto, las interminables rondas de ejercicio
vigoroso y deportes. Como señaló Platón, el entrenamiento espartano realmente
equivalía a una serie implacable de pruebas de resistencia.
Por ejemplo, la leyenda dice que cuando Felipe II envió un mensaje que decía:
"Si entro en Lacedemón, arrasaré Esparta", los espartanos enviaron solo una
respuesta de una palabra: "Sí". Y, por supuesto, está la famosa historia del
soldado de las Termópilas que lamentó a Leónidas que los persas dispararon
tantas flechas que oscurecieron el sol. ¿La respuesta del rey guerrero? "Entonces
lucharemos en la sombra".
Sócrates pensaba que el singular estilo de habla de los espartanos era una forma
de hacer que otros los subestimaran estratégicamente:
y retorica: si hablas con cualquier espartano ordinario, parece ser estúpido, pero
eventualmente, como un tirador experto, dispara en algún breve comentario que
demuestra que eres solo un niño".
Pero la táctica lacónica de conservar el discurso también puede haber sido una
elección filosófica deliberada; como especuló el historiador Karl Otfried Müller:
"Un hábito de la mente que podría encajar con su poseedor para tal modo de
hablar, sería mejor generado por un silencio largo e ininterrumpido". Es decir, si
uno desea que lo que dice cuente, se ve obligado a ser más reflexivo antes de
abrir la boca.
Sin embargo, sin duda dieron un enfoque intenso e implacable a un área por
encima de todas las demás: el desarrollo de la habilidad marcial y la virtud. Esta
era la forma más alta de excelencia, el área en el que cada guerrero se esforzaba
por lograr el dominio absoluto.
"Los espartanos eran, como comenta Plutarco, 'los siervos de Ares'. Eran "los
artesanos de la guerra", no los fabricantes de ollas. Tenían un solo propósito en
la vida: ganar una reputación de valor".
Mientras que los milicianos de otras ciudades pasaban los meses fuera de la
temporada de combate como agricultores o artesanos o comerciantes, los
espartanos eran soldados a tiempo completo. Como observó Plutarco, "eran los
únicos hombres en el mundo para quienes la guerra trajo un respiro en el
entrenamiento para la guerra".
Conviértete En Un Espartano
"Los aliados dijeron que no deseaban ser arrastrados de esta manera y de aquella
a la destrucción cada año, ellos mismos tantos, y los lacedemonios, a quienes
siguieron, tan pocos. Fue en este momento, se nos dice, que Agesilao, deseando
refutar su argumento a partir de números, ideó el siguiente esquema. Ordenó a
todos los aliados que se sentaran solos, y a los lacedemonios separados por sí
mismos. Entonces su heraldo llamó a los alfareros a ponerse de pie primero, y
después de ellos los herreros, luego, los carpinteros y los constructores, y así
sucesivamente a través de todas las artesanías. En respuesta, casi todos los
aliados se levantaron, pero no un hombre de los lacedemonios; porque se les
prohibió aprender o practicar un arte manual. Entonces Agesilao dijo con una
risa: 'Ya ven, hombres, cuántos soldados más que ustedes estamos enviando'".
Conquistar O Morir
Después de la Batalla de las Termópilas, se colocó un monumento sobre el túmulo
funerario, donde murió el último de los 300 espartanos defendiendo el paso, que
dice:
"Ve a decirles a los espartanos, extraño que va pasando, que aquí obedientes a
sus leyes yacemos".
Según Heródoto, el exiliado rey espartano Demarato dio una respuesta a Jerjes
en la víspera de la batalla, cuando el "Rey de Reyes" persa preguntó cuánta
resistencia esperar de los griegos:
"En cuanto a los espartanos, luchando solos, son tan buenos como cualquiera,
pero luchando como una unidad, son los mejores de todos los hombres. Son
libres, pero no completamente libres, porque la ley se coloca sobre ellos como un
maestro, y temen esa ley mucho más de lo que sus súbditos le temen a usted. Y
hacen lo que ordena, y ordena lo mismo siempre: nunca huir en la batalla, por
muchos que sean los enemigos, sino permanecer en las filas y conquistar o
morir".
Conviértete En Un Espartano
Gracias por leer este libro. Siéntete en libertad de compartirlo con todas las
personas que desees. Hagamos que los hombres sean masculinos y
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