Instituto Politécnico Nacional

Escuela Nacional de Ciencias Biológicas

Departamento de Microbiología

Ecología Microbiana

PRÁCTICA 11: MICROORGANISMOS DEL CICLO

DEL AZUFRE

Ciudad de México, 3 de Noviembre del 2021

Objetivos
Demostrar la presencia de:
1. Bacterias mineralizadoras anaerobias del azufre
2. Bacterias oxidadoras del azufre
3. Bacterias reductoras del sulfato
4. Bacterias púrpuras y verdes del azufre

Resultados
 Figura 1. Relación de los tipos de Microorganismos que forman parte del ciclo del Azufre.

Discusión
El azufre es un nutriente secundario requerido por plantas y animales para realizar diversas
funciones, además el azufre está presente en prácticamente todas las proteínas y de esta
manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos (Lenntech,
1998).En la naturaleza, los descomponedores degradan los cadáveres y otros restos de
materia orgánica, de modo que el azufre orgánico se mineraliza en forma de sulfatos
(utilizables por las plantas a través de sus raíces), o también puede reducirse a azufre
elemental y sulfuro de hidrógeno (H2S), por lo que en está práctica veremos la presencia de
estos microorganismos.
Bacterias mineralizadoras del azufre

La mineralización es el proceso bioquímico mediante el cual los microorganismos del suelo,

que poseen la maquinaria enzimática adecuada, obtienen la energía necesaria para realizar
sus procesos metabólicos, mediante el rompimiento de los enlaces de las macromoléculas
orgánicas provenientes de los residuos de las plantas , la hojarasca,los exudados orgánicos
de las raíces, para transformarlos en moléculas inorgánicas de bajo peso molecular
(Monsalve, O.I., 2017), que posteriormente podrán ser aprovechados por otros
microorganismos. Las altas tasas de sedimentación de material orgánico propician que la
actividad de mineralización se efectúe principalmente bajo condiciones anaeróbicas (Torres,
A.M. R, et. al ., 2006), y en lo que respecta a esta práctica para aprovechar más esta
característica el ambiente anaeróbico se indujo gracias a la presencia del nujol, que es un
aceite pesado de un hidrocarburo (García, F.M.M & Miranda, R.M.G .,2016). De manera
que aquellos organismos que puedan aprovechar el azufre presente en algunas
macromoléculas (como las proteínas) van a poder evidenciarse gracias a una reacción con
el fierro, es decir, debido a la formación de un precipitado negro por sulfuro de fierro. Cómo
se muestra en la figura 1 las estaciones con abundantes bacterias mineralizadoras son la 3
y 8, en estas estaciones creemos que los resultados fueron así porque hay más materia
orgánica y menos vegetación.

Bacterias oxidadoras del azufre

Bacterias fotosintéticas verdes y púrpuras del azufre, que oxidan el H2S (sulfuro de
hidrógeno) para la obtención de sulfatos,en lugar de hacer la fotólisis del agua, hacen
fotosíntesis anoxigénica. La fotosíntesis anoxigénica es aquella en la que no se desprende
oxígeno, pues los electrones necesarios para reducir el CO2 y por lo tanto fijarlo, no
proceden del agua sino de otros compuestos, en este caso del sulfuro de hidrógeno
(Garcia, 2010), los organismos encargados en esta etapa son las quimiosintéticos
Thiobacillus spp, la presencia de este organismo puede afectar el pH del medio provocando
un menor pH del sedimento.El azufre tiene ocho estados de oxidación que van
desde la forma más reducida que es el sulfuro de hidrógeno hasta la forma más
oxidada que es el sulfato, de manera que aquellas bacterias oxidadoras del
azufre presentes en la muestra de sedimento van a permitir la obtención de
dicho compuesto más oxidado, y que así pueda reaccionar con el cloruro de
bario para formar un precipitado blanco, el cual corresponderá a sulfato de bario.
 Cómo se muestra en la figura 1, en las estaciones con mayor abundancia de bacterias
oxidadoras de azufre fue en la 3 y 8. Estas bacterias sulfurosas fotosintéticas cómo
Chlorobiu y Chromatium son importantes ya que es uno de los pocos medios por lo cuales
el azufre puede ser oxidado en condiciones anoxigénicas.
Bacterias reductoras de sulfatos
Bacterias heterótrofas anaerobias, que en su respiración emplean sulfatos, en vez del O2
como aceptor de electrones, y lo reducen a H2S. Estas bacterias viven en ambientes
anaerobios ricos en sufatos como el lodo, y el olor que producen es de un huevo podrido y
el color negro es una de sus principales características.

En lo que respecta a las bacterias reductoras de sulfato (o sulfatorreductoras), es

pertienente mencionar que cuando estas crecen, el sulfuro de hidrogeno formado a partir de
la reducción de sulfato se combina con el hierro ferroso (que en esta practica se aporta a
partir del clavo adicionado) y forma sulfuro ferroso, el cual se logra evidenciar en esta
práctica como un precipitado negro insoluble.

Las bacterias reductoras de sulfato forman un grupo ampliamente distribuida en la

naturaleza,sin embargo, en hábitats anóxicos, como los sedimentos de aguas dulces y
muchos suelos, las bacterias sulfatorreductoras son dependientes de la disponibilidad de
sulfato. Además, se tiene en cuenta que para mantener la reducción del sulfato se necesitan
donadores orgánicos de electrones (o H2 , que es un producto de la fermentación de los
compuestos orgánicos), sólo se produce cuando hay cantidades significativas de materia
orgánica (Bender, K., Buckley, D.,Madigan, M., Martinko, J & Stahl, D. 2015).

Estas bacterias las encontramos en abundantes cantidades en las estaciones 3 y 6, cómo

se muestra en la figura 1, esto es debido a que probablemente en la muestra de estas
estaciones se encuentra una gran cantidad de materia orgánica.

Conclusión
● La presencia de bacterias reductoras en las muestras tomadas nos revela que la
calidad del sistema acuático está altamente contaminado por varios compuestos
orgánicos.
● Hay un mayor número de UFC de bacterias reductoras de sulfatos a comparación de
bacterias oxidadoras del azufre y de las bacterias mineralizadoras del azufre.
● La estación 3 fue la que tuvo más bacterias mineralizadoras, reductoras y
oxidadoras, por tanto la estación conlleva un punto con una alta concentración de
compuestos que pueden llevar a la activa función del ciclo del azufre

Cuestionario
1. Discutir la importancia de las bacterias del azufre en la corrosión de metales.
La corrosión microbiana se debe a la presencia de un biofilm sobre la superficie del metal.
El biofilm se estructura en tres compartimentos: el líquido superficial, el biofilm o biopelícula
y el sustrato. Los biofilms influyen en la corrosión debido a que causan cambios químicos en
las proximidades de la superficie del metal. Ambos procesos, corrosión y acumulación de
biofilm, son procesos dinámicos. De este modo, la corrosión es el resultado neto de la
interacción entre varios compartimentos que están inmersos en un flujo dinámico. En un
sistema abiótico y aeróbico, donde sólo tiene lugar corrosión y no biocorrosión mediada por
microorganismos, la tasa de corrosión del metal está controlada por la reducción del
oxígeno disuelto. De esta forma, la tasa de corrosión disminuye con el tiempo porque el
transporte de oxígeno a la superficie del metal decrece como resultado de la acumulación
de productos de la corrosión sobre el metal. En sistemas bióticos anaerobios, las
sulfatobacterias pueden aumentar la corrosión mediante la producción de sulfuro de
hidrógeno. Así, los protones o el sulfuro de hidrógeno pueden servir de aceptores de
electrones, en vez del oxígeno, en la reacción catódica, produciendo hidrógeno.
Las sulfobacterias incrementarían la corrosión del metal a través de un efecto directo
(retiran hidrógeno) y otro indirecto (la producción de sulfuro de hidrógeno y de sulfuro de
hierro). La presencia de óxidos de hierro y de la actividad sulfatorreductora constituyen los
principales factores determinantes de la corrosión mediada por sulfatobacterias. Otro hecho
destacable es que las sulfobacterias aumentan significativamente la corrosión cuando se
desarrollan bajo un biofilm aeróbico/anaeróbico que cuando el biofilm es totalmente
anaeróbico, debido a que en el proceso aeróbico se acumulan hidróxidos de hierro que son
fácilmente transformados en sulfuros de hierro y que causan una mayor corrosión del metal
gracias a la actividad sulfatorreductora. En un biofilm totalmente anaeróbico, la naturaleza y
extensión de la corrosión está íntimamente ligada a la acumulación de sulfuro de hierro
dentro del biofilm, mientras que en condiciones abióticas y aerobias, la corrosión del metal
es proporcional al oxígeno disuelto en el líquido que circunda el mismo, ya que se acumulan
más hidróxidos de hierro sobre la superficie del metal a elevadas concentraciones de
oxígeno disuelto.

La tasa de corrosión en condiciones bióticas disminuye cuando el biofilm está

uniformemente distribuido sobre la superficie. El aumento de la corrosión sulfatorreductora
ocurre después de que las sulfobacterias se establezcan dentro de los depósitos producidos
en los primeros estadios, y cuando cantidades importantes de sulfuro de hierro están en
contacto con la superficie del metal. La tasa de corrosión está controlada por la estabilidad
de la película de sulfuro de hierro sobre la superficie del metal. Las formas físicas del sulfuro
de hierro determinan el tipo de corrosión en presencia de un biofilm de sulfatobacterias. La
mayor parte de la corrosión mediada por sulfatobacterias se produce en zonas localizadas.

2. Mencionar las diferencias entre la reducción asimilatoria y la reducción desasimilatoria de

sulfatos.
En la reducción asimilatoria, el azufre presente en el sulfato pasa por el nivel de oxidación
del sulfito y llega a ser incorporado a aminoácidos en forma de proteína microbiana. Una
vez que la cadena trófica culmina, el azufre es eventualmente retornado al ciclo como
sulfito, formado durante la descomposición y putrefacción de los organismos.
En la reducción desasimilatoria de sulfato es cuando el sulfuro producido en la reducción del
sulfato no es incorporado a la biomasa.
3. Describir las diferencias entre fotosíntesis oxigénica y anoxigénica.
La fotosíntesis es un proceso biológico, que puede ocurrir en presencia o en ausencia de
oxígeno (oxigénica y anoxigénica) por medio del cual la energía luminosa se transduce en
energía química, a partir del dióxido de carbono y de un agente reductor. En la fotosíntesis
oxigénica dicho agente reductor es el agua.
En las plantas, la fotosíntesis es oxigénica y ocurre en los cloroplastos de las células del
parénquima clorofiliano de hojas y tallos verdes. En el microambiente de dichas estructuras
subcelulares se generan los esqueletos hidrocarbonados necesarios para la síntesis de la
mayoría de las moléculas orgánicas, a partir del carbono del dióxido de carbono y de la
energía de los electrones del agua excitados por los fotones de luz.
En la fotosíntesis anoxigénica, los organismos fotoautótrofos anoxigénicos convierten la
energía de la luz en energía química necesaria para el crecimiento; sin embargo, y al
contrario que las plantas, algas y cianobacterias, en este proceso de transformación de la
energía no se produce oxígeno (O2). Otra diferencia es que los fotótrofos anoxigénicos
contienen un tipo de clorofila, bacterioclorofila, diferente a la clorofila de las plantas.
Estas bacterias contienen además carotenoides, pigmentos encargados de la absorción de
la energía de la luz y posterior transmisión a la bacterioclorofila. El color de estos pigmentos
son los que le dan el nombre a estas bacterias: bacterias púrpuras del azufre y bacterias
verdes del azufre. En las cianobacterias estos pigmentos captadores de luz son las
ficobilinas, de ahí su nombre, bacterias azules (cianobacterias).
En las bacterias púrpuras y verdes sólo existe un fotosistema, de tal manera que la energía
absorbida de la luz es utilizada para transportar un electrón desde la clorofila a la cadena de
transporte de electrones que finalmente cede el electrón a la misma clorofila. En esta
cadena de transporte de electrones se genera la energía necesaria para sintetizar ATP. Sin
embargo, el transporte de electrones es cíclico (el donador primario de electrones y el
aceptor terminal de electrones es la misma clorofila) no existiendo por lo tanto reducción de
NADP+ a NADPH. Esta reducción se lleva a cabo mediante transporte inverso de electrones
gracias a los electrones donados por el hidrógeno gaseoso (H2) o el sulfuro de hidrógeno
(H2S). En cualquier caso nunca se produce oxígeno.

Bibliografia
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