Hoy en día, está más que claro que fumar

tabaco es peligroso para la salud, han sido

muchas las campañas de concienciación que

se han realizado al respecto.

Fumar incrementa el riesgo de enfermedades

cardiovasculares, de cáncer de pulmón, boca

o laringe, y de otros problemas como la enfermedad

pulmonar obstructiva crónica, que causa una

obstrucción del flujo de aire en los pulmones.

Cuando hablamos de tabaco, el mensaje está

claro.

Sin embargo, a principios de esta década

los cigarrillos electrónicos irrumpen en

el mercado y cada vez más gente comienza

a utilizarlos sin conocer demasiado bien sus

efectos en la salud e incluso considerándolo

una alternativa más inocua que el tabaco

al estar fumando “vapor” en lugar de “humo”.

Pero ¿es esto cierto?

¿Son los cigarrillos electrónicos inocuos,

o son tan peligrosos como el tabaco?

Y en ese caso, ¿Qué riesgos tienen?

¿Es mejor VAPEAR que FUMAR?

Hoy en la Hiperactina, hablamos del VAPEO.

Esto de aquí es un cigarrillo electrónico.

Bueno, y esto también, y esto, y esto.

Se le conoce también como “vaporizador”

o “vapeador”, y consiste en un dispositivo

electrónico que calienta un líquido en su

interior para producir un aerosol que es inhalado

por el consumidor.

Suelen utilizarse o bien por placer o bien

como sustitutivo del tabaco tradicional.

Cuando inhalamos el humo de un cigarrillo

clásico que proviene de la combustión del

tabaco, lo llamamos FUMAR, mientras que cuando

inhalamos el aerosol de un cigarrillo electrónico
lo llamamos “vapear”.

“Vapear” se ha percibido como una actividad

más segura que fumar, que deja un mejor sabor

de boca y menos molesto al no producir el

mal olor del humo del tabaco.

Sin embargo, aquí viene el primer problema:

ya de por sí, la palabra “vapear” tiene

truco, ya que da a entender que lo que se

inhala de un cigarrillo electrónico es un

VAPOR.

Pero esto no es del todo cierto.

Como te he comentado, los cigarrillos electrónicos

producen lo que llamamos un aerosol, que es

distinto a lo que se entiende por un vapor.

Es decir, entendemos por “vapor” una sustancia

en estado gaseoso, normalmente refiriéndonos

al vapor de agua.

Sin embargo, un aerosol es un conjunto de

partículas microscópicas en suspensión,

ya sean sólidas o líquidas.

Y concretamente, ¿a qué tipo de partículas

nos referimos?

O dicho de otro modo, ¿Qué hay en el aerosol

que inhalamos de un cigarrillo electrónico?

Como hemos comentado, el aerosol del cigarrillo

electrónico NO es un "vapor de agua" inofensivo

y ya está, sino que contiene varios tipos

de sustancias químicas.

Para empezar, aunque los cigarrillos electrónicos

no contienen tabaco como tal, sí que hay

algunos que contienen nicotina.

La nicotina es una sustancia psicoactiva presente

en el tabaco, y es la responsable tanto de

la adicción al tabaco como de los efectos

que produce el tabaco en nuestro cuerpo.

Al fumar se reduce el estrés y la ansiedad,

se mejora el ánimo y se incrementa el estado
de alerta; pero la nicotina también produce
otros efectos como el aumento de la presión

arterial y de la frecuencia cardíaca, lo

cual incrementa el riesgo de algunas enfermedades

cardiovasculares como el infarto cardíaco.

Pero los efectos de la nicotina son especialmente

preocupantes cuando hablamos de la población

joven, es decir, cuando el cerebro está todavía

en desarrollo.

El problema es que la nicotina puede dañar

al cerebro en desarrollo y por tanto afectar

a funciones como la memoria, la concentración,

el aprendizaje, la atención, el estado de

ánimo y el control de los impulsos.

Además, se cree que el consumo de nicotina

en la adolescencia aumenta el riesgo de tener

otros tipos de adicción más adelante en

la vida.

Por ejemplo, se cree que los jóvenes que

utilizan cigarrillos electrónicos se convertirán

en fumadores con más facilidad.

¿Y por qué te cuento todo esto?

Pues porque la mayoría de los cigarrillos

electrónicos contienen nicotina.

Y de hecho, la cantidad de nicotina que se

inhala de un vapeador suele ser mucho mayor

de la que normalmente se inhala al fumar tabaco,

con lo que… ojo.

Sin embargo, como te he comentado, hay vapeadores

que NO tienen nicotina.

En ese caso, ¿Qué lleva?

Y ¿seguiría siendo malo?

Pues lo cierto es que el aerosol de los cigarrillos

electrónicos contiene sustancias químicas

como los humectantes, los aromatizantes y

algunos metales pesados.

Vamos a verlos uno por uno.

Para empezar, los humectantes son sustancias
que retienen el agua.

Algunos humectantes presentes en los vapeadores

serían el propilenglicol y el glicerol.

Al principio, se creía que estos humectantes

eran inocuos… el problema está cuando estas

sustancias se calientan.

Algunos estudios vieron que, al calentarse

los humectantes, estos daban lugar a dos tipos

de sustancias: por una lado, sustancias cancerígenas

conocidas y por otro lado, sustancias irritantes

para las vías respiratorias capaces de dañar

la mucosa pulmonar.

Además, estas sustancias se producían en

mayores cantidades en los cigarrillos de mayor

voltaje, es decir, aquellos que calentaban

a mayor temperatura el líquido de su interior

para producir el aerosol.

De todos modos, los humectantes no son las

únicos presentes en el aerosol: este también

contiene aromatizantes, que son los responsables

de dar sabor al aerosol, es decir, de que

sepa a frutas, dulces o menta.

Y uno de los aromatizantes de los que más

se ha hablado es el diacetilo.

El diacetilo es un aditivo alimentario, pero

también se utiliza en los cigarrillos electrónicos

para darles un sabor parecido a la mantequilla.

El problema tanto del diacetilo como de otros

aromatizantes es que son sustancias que se

consideran seguras para la ingestión… pero

cuando hablamos de inhalación, la cosa cambia.

El intestino es capaz de procesar más sustancias

que los pulmones, pero a día de hoy se desconocen

qué efectos puede tener en la salud coger

una sustancia perfectamente segura para comer,

vaporizarla a 500 grados e inhalarla.

De hecho, algunas investigaciones demuestran
que los aromatizantes presentes en los cigarrillos

electrónicos tienen efectos tóxicos en los

pulmones.

Por ejemplo, pueden producir lo que llamamos

una bronquiolitis obliterante, una afección

en la que los bronquiolos de los pulmones

se dañan y se inflaman dando lugar a cicatrices

que obstruyen las vías respiratorias.

Pero todavía harían falta más estudios

para analizar estos efectos a largo plazo.

Y ya por último, además de humectantes y

aromatizantes, los vapeadores también contienen

metales pesados, como el níquel, aluminio,

cromo, hierro, plomo o estaño.

Estos metales están presentes en la bobina

de metal del cigarrillo electrónico que calienta

el líquido para producir aerosol y, por extensión,

también se encuentran en el aerosol que producen

estos cigarrillos.

A día de hoy sabemos que los metales pesados

son peligrosos porque pueden provocar daños

en nuestro sistema nervioso, enfermedades

cardiovasculares o cáncer.

Pero lo cierto es que todavía se desconocen

los efectos a largo plazo de una exposición

sostenida a los metales de los cigarrillos

electrónicos, con lo que habrá que ver qué

nos depara el futuro.

En resumen, el aerosol de un cigarrillo electrónico

contiene las siguientes sustancias: nicotina,

humectantes, aromatizantes o metales pesados.

Y hemos visto que, a corto plazo, consumir

el aerosol de los cigarrillos electrónicos

implica inhalar por un lado sustancias que

producen una irritación de nuestras vías

respiratorias y por otro lado sustancias potencialmente

cancerígenas.
Sin embargo, ¿Cuáles son los efectos de
los cigarrillos electrónicos a largo plazo?

Pues tenemos un problema con esto y es el

siguiente.

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Como os iba diciendo, tenemos un problema,

y es el siguiente: los cigarrillos electrónicos

son algo relativamente reciente, lo que significa

que todavía no tenemos estudios sobre los

efectos que pueden producir a largo plazo

en la salud.

Por ejemplo, es cierto que se sabe que el

aerosol del cigarrillo electrónico contiene

sustancias cancerígenas, pero algunas enfermedades

como el cáncer de pulmón aparecen tras años

y años de acumulación de daños en el organismo,

con lo que todavía no podemos saber cuál

es la implicación exacta de los vapeadores

en el riesgo de cáncer.

También hemos visto que los aromatizantes

como el diacetilo son seguros para la ingestión

pero no sabemos qué efectos tendrá a largo

plazo su inhalación y contacto repetido con

nuestros pulmones.

No solo eso, sino que los estudios sobre los

cigarrillos electrónicos tiene sus propias

limitaciones: existen tantas marcas distintas

con diferentes diseños y composición, con

diferentes concentraciones de nicotina, e

incluso de otras drogas (porque los vapeadores

se pueden usar para administrar drogas como

el cannabis) que intentar estudiar todo esto
pues no es una tarea precisamente fácil.

Pero por supuesto eso no significa que no

se deba seguir intentando.

En resumen, quedan muchas incógnitas por

resolver: es posible que haya efectos en la

salud que a día de hoy todavía no conozcamos.

Habrá que esperar algunos años para ver

cómo evoluciona el asunto y para poder conocer

los efectos a largo plazo de consumir cigarrillos

electrónicos.

De todos modos, hay muchas personas que utilizan

el cigarrillo electrónico no solo por placer,

sino como un reemplazo del tabaco.

Con lo que la pregunta que se hace mucha gente

es: ¿son los cigarrillos electrónicos más

seguros que los cigarrillos convencionales?

¿Es vapear mejor que fumar?

Pues… la respuesta parece ser que sí.

Los cigarrillos electrónicos contendrían,

a priori, menos sustancias químicas nocivas

que los cigarrillos quemados: entre otras

cosas, no producen alquitrán ni monóxido

de carbono, dos de los elementos más dañinos

del humo del tabaco.

Para que te hagas una idea, el humo del tabaco

contiene 7000 sustancias químicas de las

cuales 70 son potencialmente cancerígenas.

Y si bien es cierto que el aerosol de los

vaporizadores contiene sustancias cancerígenas,

estamos hablando de cantidades significativamente

más bajas que las del humo del cigarrillo.

Visto así, la idea de un cigarrillo electrónico

como una terapia sustitutiva del tabaco tendría

sentido.

Pero como hemos visto, que los vapeadores

puedan ser un buen reemplazo no significa
que no sean dañinos para la salud, ya hemos
visto las implicaciones que tienen a corto

plazo.

Al final, hay que saber diferenciar: una cosa

es pasar de fumar cigarrillos a vapear y otra

cosa muy distinta es comenzar a vapear y por

tanto empezar a consumir nicotina y el resto

de sustancias que contiene un cigarrillo electrónico

porque lo percibamos como “inocuo”.

Como siempre, termino este vídeo con mi frase

favorita: FURTHER RESEARCH IS NEEDED, es decir,

se necesita más investigación y sobre todo,

más tiempo, para ver qué pasa con los cigarrillos

electrónicos, si son una buena terapia de

reemplazo para el tabaco o no y cuáles son

sus efectos a largo plazo.

En su día, mucha gente se sumó a la moda

de “fumar tabaco” cuando era algo nuevo

y desconocido, y nos llevó un tiempo darnos

cuenta de cosas que a día de hoy damos por

hecho, como que fumar aumenta significativamente

el riesgo de cáncer.

Los cigarrillos electrónicos parecen más

seguros que el tabaco en cuanto al riesgo

de cáncer, ¿pero qué hay del resto de sustancias

que dañan a nuestros pulmones?

¿Qué nos deparará el futuro?

Lo veremos en un futuro vídeo de La Hiperactina

en 2052.

Eso sería todo, espero que os haya servido

este vídeo y que ahora conozcáis un poco

mejor qué hay detrás de los cigarrillos

electrónicos.

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