Introducción

Abundancia y disponibilidad de gas natural a nivel Latino Americano.

El gas natural es un combustible abundante, fácilmente disponible. El sistema

interconectado de gasoductos de América Latina permitirá a Chile contar con una cuantiosa oferta.
Argentina desde donde proviene actualmente el gas natural que llega a nuestro país cuenta hoy
con 684 MMMm3 de reservas comprobadas de gas natural para más de 20 años y ciertas cuencas
se encuentran actualmente recién en el inicio de su exploración.

La atmósfera y la calidad del aire agradecen el uso de vehículos impulsados por gas
natural, ya que se reducen las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) en más de un 85% y en un
25% las de monóxido de carbono (CO); no se emiten partículas sólidas ni dióxido de azufre (SO2);
no aumentan o incluso disminuyen ligeramente las emisiones de dióxido de carbono (CO2); no
contiene plomo ni trazas de metales pesados; y garantiza un menor nivel de otras emisiones
toxicas, hoy todavía no reguladas, que cualquier otro combustible fósil. Asimismo, se generan
menores niveles de emisión sonora y vibraciones que los motores diesel.

En el aspecto económico, el gas natural permite un ahorro medio de más del 28% en
euro/km respecto al gasoil, utilizado principalmente en vehículos profesionales. Por otra parte, el
motor de gas natural consigue ahorros adicionales al requerir un menor mantenimiento y ofrecer
una mayor vida útil.

Por otra parte, se trata de una tecnología consolidada, y de hecho, los principales
fabricantes del sector de la automoción cuentan con modelos de este tipo de vehículos vendidos
en serie y con las mismas garantías que los demás del mercado. Asimismo, no se pierde capacidad
ni en el habitáculo ni en el maletero, y según el organismo encargado de las inspecciones de
vehículos en Alemania (TUV), son igual de seguros que los de gasolina o gasóleo e incluso tienen
un peligro de incendio o explosión menor.

Los responsables europeos se proponen unos porcentajes de sustitución del petróleo por
el GNV del 6% para 2010, 7% para 2015 y 10% para 2020

Por ello, sus defensores afirman que el "gas natural vehicular" (GNV), como lo conocen los
expertos, es el combustible que más ayudaría en la actualidad a mejorar la calidad del aire en las
ciudades y el que presenta la mejor viabilidad técnico-económica a corto y medio plazo.

En este sentido, algunos países como Argentina, Pakistán o Brasil vienen apostando por
esta tecnología desde hace años. Así, según datos de la empresa Gas Natural, Argentina disponía
en 2007 de 1.663.340 vehículos y 1.713 estaciones de servicio; Pakistán 1.650.000 y 1.847; Brasil
1.476.000 y 1.561, respectivamente.
 Gas natural vehicular
El gas natural vehicular es el combustible fósil menos contaminante

El gas natural vehicular (GNV) es una alternativa rentable y ecológica a la

gasolina (en motores de combustión interna de encendido por chispa) y al gasóleo (en
motores diésel, de encendido por comprensión).

Se trata de un combustible no tóxico, incoloro e inodoro en su forma natural,

aunque en España tiene que estar olorizado para avisar de posibles fugas.

El gas natural vehicular, no requiere de costosos procesos de transformación, es

menos denso que el aire, lo que hace que se disperse rápidamente y, en consecuencia,
proporcione mayor seguridad, y es el combustible fósil menos contaminante.

1.-Caracteristicas del GNV

 Disminución en los Costos de Operación del Vehículo (70% de ahorro en sincronización y
40% en cambio de aceite y otros insumos)
 Mayor octanaje con relación a la gasolina extra (130/95) mejorando la característica
antidetonante y permitiendo la posibilidad de aumentar la potencia en motores
dedicados.
 Aumenta la vida útil del motor por la mejor calidad de la mezcla aire-combustible y por su
combustión limpia y completa que no produce carbonilla.
 Bajos costos de producción, distribución y suministro al usuario final.
 Las Estaciones de Servicio, flotas de empresas y usuarios en general experimentan un
mayor control, por cuanto al GNV no lo mezclan, no se lo roben y no se evapore.

2.- Combustible no contaminante

- Disminución de emisiones contaminantes: su utilización implica una disminución de más

del 80% en las emisiones de gases tóxicos y partículas nocivas (CO y HC).

- Costos de Descontaminación: Reducción de estos costos por la utilización de un

combustible más amigable con el medio ambiente.

- Costo Social: Disminución de los costos de tratamiento de enfermedades respiratorias y

cáncer como consecuencia de la mejora en la calidad del aire.

3.- Combustible Seguro

- Por ser más liviano que el aire en caso de una eventual fuga el gas se disipa con mayor
facilidad en la atmosfera, caso contrario a lo que ocurre con los vapores de la gasolina y
del GLP.
 - Menor rango de inflamabilidad (4%-15%), reduciendo el riesgo de concentración de
mezclas explosivas. Requiere mayor temperatura para la ignición.

- Sistema hermético, resistente a impactos y dotado con válvulas de seguridad que

disminuyen al mínimo los índices de accidentalidad.

2.- El gas natural como combustible vehicular en el

mundo
Estaciones de Porcentaje del parque
País   Vehículos  
servicio   automotor

Argentina 1.650.000 1.400 21,7%

Perú 425.513 1.442 25,0%

Pakistán 1.550.000 1.606 24,9%

Brasil 1.425.513 1.442 10,0%

Italia 432.900 558 1,1%

India 334.820 321 2,3%

Irán 263.662 179 23,9%

Estados Unidos 146.876 1.340 0,1%

Colombia 203.292 310 5,4%

China 127.120 355 0,4%

Ucrania 100.000 147 2,0%

3.- Ventajas y Desventajas del GNV.

Las ventajas que ofrece la instalación del gas natural para vehículos se refleja tanto
en el punto de vista económico, ambiental, seguro, y el práctico uso de este sistema.

Al utilizar Gas Natural Vehicular se nota el ahorro en el mantenimiento de los

vehículos ya que se incrementa la vida útil de ciertos componentes como las bujías, sistema
de escape, carburador, etc.
 El Gas Natural Vehicular es el combustible más económico que se conoce, ya que
no requiere refinación por lo tanto su precio es notablemente más bajo.

A su vez este producto es el combustible más seguro debido a que es más liviano
que el aire y se disipa rápidamente, mientras que los vapores de la gasolina y el GLP son
más pesados que el aire, por lo tanto puede acumularse en lugares poco ventilados creando
mezclas potencialmente explosivas.

En cuanto a su contaminación el Gas Natural Vehicular es un combustible limpio,

ya que los productos resultantes de su combustión producen menos contaminación
ambiental en comparación con los otros combustibles como la gasolina y el diesel.

Ventajas

 Economía para el usuario; por su menor costo de producción, el gas natural siempre
será más económico que los combustibles tradicionales. Esta economía no es solo
por su precio si no por los ahorros en los costos de mantenimiento del vehículo ya
que incrementa la vida de ciertos elementos como bujías, sistema de escape,
carburador, así como del lubricante.

 Protección del medio ambiente; Por ser el gas natural un combustible limpio, los
productos resultantes de su combustión producen menor contaminación del
ambiente, en comparación con otros combustibles automotores como la gasolina y
el diesel.

 Transporte y distribución; Aprovechamiento de la infraestructura existente de

gasoductos, líneas industriales y redes domésticas de gas natural, así como de las
estaciones de servicio existente de gasolina, las cuales pueden transformarse en
expendios mixtos gasolina/GNV.

 Confiabilidad del producto; El suministro al delta del GNV es mucho más seguro y
confiable que el de los otros combustibles automotores, ya que la recepción del
producto se realiza directamente a través de las redes de gas y no por camiones
cisternas. Por otra parte, las características del producto lo hacen difícilmente
adulteradle.

 Ingreso Adicional de divisas; para la Nación representa la generación de ingresos

adicionales de divisas, producto de la exportación de los volúmenes de
hidrocarburos líquidos liberados en el mercado interno.

El GNV presenta ciertas desventajas como es el precio de la instalación del sistema,

pero este a la larga se compensa porque al compararlo con otros combustibles este será de
menor gasto, además con el uso de este sistema dual el vehículo también sufre una ligera
pérdida de potencia, la cual se manifiesta mayormente en el arranque de estos.
 Otra desventaja del GNV es que no puede ser instalado por cualquier mecánico o taller,
ya que para esto el país cuenta con centros especializados de conversión para vehículos que
están debidamente autorizados por el ministerio de energía y minas y con un buen personal
calificado para esto.

Desventajas.

 Peso/Volumen de los cilindros; El cilindro de almacenamiento del gas, significa un

peso y espacio adicional que se traduce a una reducción de carga del vehículo,
siendo esto particularmente crítico para los carros pequeños, esta desventaja no
existe para los vehículos comerciales (minibuses, autobuses, pick-up, camiones etc.)
ya que estos pueden soportar el peso de esos tanques y además poseen un mayor
espacio disponible para colocar cilindros de almacenamiento.

 Perdida de aceleración; Por sus características, el gas natural produce una pérdida
de potencia en el vehículo de aproximadamente 15%, la cual se hace más manifiesta
en la etapa de arranque del mismo, en los vehículos con motores de baja cilindrada.

4.- Aspectos de Seguridad

Los vehículos que operan con gas natural son más seguros que los que operan con
combustibles tradicionales tal como es el caso de la gasolina. De hecho, en otros países muchos
empresarios de transporte escolar eligen el gas natural para sus buses escolares porque el gas
natural vehicular, a diferencia de la gasolina, se disipa a la atmósfera en el evento de un accidente.
La gasolina se empoza en el suelo, creando un riesgo de incendio.
En los Estados Unidos se efectuó un estudio sobre más de 8.000 vehículos, que recorrieron en
forma acumulativa aproximadamente 459 millones de kilómetros, desde

El año 1987 hasta 1990 (el estudio más reciente a la fecha). Este estudio encontró que la
tasa de lesiones para Vehículos a GNV por vehículo y kilómetro recorrido fue 37 % más baja que la
tasa para vehículos de flota a gasolina. Además de la tasa de lesiones más baja, no se registraron
muertes en el caso de los Vehículos a GNV considerados en el estudio.
Existen dos razones fundamentales para este excelente récord de seguridad de los Vehículos a
GNV: la integridad estructural del sistema de combustible de los Vehículos a GNV y las
características físicas del gas natural como combustible.

Los cilindros de almacenamiento de combustible usados en los Vehículos a GNV son

mucho más resistentes que los estanques de gasolina. El diseño de los cilindros de los Vehículos a
GNV exige que se sometan a una serie de ensayos de resistencia y tracción exigidas por las
normativas de seguridad, tales como extremas variaciones de temperatura y presión, resistencia al
impacto de armas de fuego, colisiones y fuego.

Si bien los cilindros de almacenamiento del combustible son más fuertes que los estanques
de gasolina, el material compuesto que se usa para revestir los estanques es fundamentalmente
más susceptible a daño físico que los metales bajo condiciones de exigencias severas. Por este
motivo los materiales compuestos de los cilindros de los Vehículos a GNV deben siempre ser
manejados y protegidos adecuadamente. Los eventos relacionados con la ruptura de cilindros de
gas natural mostraron que había alguna forma de ataque químico o daño físico al revestimiento de
material compuesto del cilindro.
 Los sistemas de combustible de los Vehículos a GNV son "sellados", lo que impide
cualquier derrame o pérdidas por evaporación. Aunque ocurriera una fuga en un sistema de
combustible de un Vehículos a GNV, el gas natural se disipará a la atmósfera porque es más
liviano que el aire.

El gas natural tiene una temperatura de ignición alta, alrededor de 650 grados Celsius,
comparado con alrededor de 350 grados Celsius de la gasolina. También tiene un rango estrecho
de inflamabilidad; eso es, en concentraciones en el aire inferiores a alrededor de 5 % y superiores
a alrededor de 15 %, el gas natural no se inflama. La temperatura alta de ignición y el rango
limitados de inflamabilidad del gas natural hacen que sea poco probable una ignición o combustión
accidental.

El gas natural no es tóxico o corrosivo y no contaminará el agua subterránea. La

combustión del gas natural no produce cantidades significativas de aldehídos u otras toxinas
aéreas, las que son motivo de preocupación con la gasolina y algunos otros combustibles
alternativos.

El sistema de suministro de gas natural tiene también un excelente - y demostrado - récord

de seguridad.

Los Vehículos a GNV usan la misma energía que ha calefaccionado casas y cocinado
alimentos en forma segura y cómoda durante más de 100 años alrededor del mundo.

Tecnología

Otro desafío es la Tecnología, especialmente el costo y la idoneidad de las

tecnologías que se procuran e introducen. Es crucial que las tecnologías que se elijan sean
de acuerdo a las condiciones locales y sean además accesibles. De ninguna manera las
tecnologías obsoletas se consideran, ya que son de avanzada pero no están comprobadas.

El alto costo de equipos y tecnología, incluyendo equipos de conversión, pueden ser

el tema más importante, principalmente en la etapa inicial del programa, ya que casi todos
los componentes son importados.

Ahora, con muchos fabricantes, proveedores y OEMs que ingresen a los mercados
NGV de Asia Pacífico, el precio de la tecnología y de los equipos NGV bajarán. Sin
embargo, como también está pasando en Latinoamérica, los precios aún no alcanzaron un
nivel que resulte atractivo a la mayoría de la gente para que invierta en estaciones de carga
y en vehículos a gas natural.

El desafío de la tecnología, creo que es un desafío que Asia puede cumplir

rápidamente, ya sea por medio de investigación y desarrollo de su propia cosecha o a través
de joint ventures  con socios internacionales. Ya hemos visto la fabricación de equipos de
conversión, vehículos OEMs, y equipos de carga, en países de Asia Pacífico como India,
Corea y China. Afortunadamente esto hará bajar más los precios, y como consecuencia
crear una situación para la industria NGV similar a América Latina.

El desafío de la tecnología incluye también la necesidad de asegurar que haya

personal suficientemente capacitado para proveer para proveerlos servicios y asistencia
necesarios, desde el planeamiento hasta la construcción, además de etapas de operación y
mantenimiento.

Algunas de las especialidades sobre las que se necesitará personal capacitado son:

(i) Ingenieros y proyectistas para supervisión

(ii) Técnicos y mecánicos que lleven a cabo instalaciones vehiculares, mantenimiento,
servicio.

(iii) Técnicos/asistentes que operen y realicen mantenimiento de estaciones de carga

(iv) Personal del Gobierno relacionado a autoridades de aprobación

(v) Personal para emergencias. Por ejemplo: Departamento de Incendios

Como la mayoría de los vehículos a gas natural en Asia Pacífico son y serán
conversiones del mercado secundario, es importante asegurar que quienes hagan conversión
e instalación estén capacitados adecuadamente.  Como consecuencia  deben establecerse
programas de certificación y capacitación para el personal.

¿Qué beneficios tiene el uso del GNV?

Para los consumidores la principal ventaja que ofrece el uso del GNV es el ahorro
económico, debido fundamentalmente a:

• Su precio es menor que el de los otros combustibles existentes en el mercado (llámese GLP,
Gasolinas, Diesel).

• En el país, todas las conversiones son certificadas por empresas especializadas como Bureau
Veritas y/o SGS asegurando el cumplimiento de la normativa y la calidad de los materiales
utilizados.

• Al ser un combustible más limpio, permite que el período de afinamiento de los vehículos se
alargue.

• Se calcula que el ahorro en el mediano plazo es sustancial, sobre todo para aquellos vehículos
que realizan recorridos largos, a pesar del costo del Kit de Conversión necesario para el uso del
GNV.

Además, sus características hacen que sea considerado un combustible limpio y más seguro:

• No contiene azufre ni plomo en su composición. Reduce hasta en 97% las emisiones de

monóxido de carbono (CO), logrando también importantes reducciones en otras emisiones
contaminantes: NOx, SO2 y Material Particulado con respecto a los combustibles líquidos.

• Al ser más liviano que el aire se dispersa en la atmósfera sin formar acumulaciones peligrosas en
el caso de una fuga.
• La temperatura de encendido (Ignición) del GNV es de alrededor de 650ºC, mucho más alta a
los 400ºC de las gasolinas comunes, por lo que el riesgo de incendio es también menor.

No obstante, a pesar de los beneficios que provee el GNV, este también genera
complicaciones en cuanto a su uso:

• Disminuye la potencia del motor en aproximadamente 5% debido a que se genera un menor

poder calorífico, aunque a pesar de ello, por su alto octanaje compensa su rendimiento en cierta
medida.

• La densidad del Gas Natural requiere un tanque de almacenamiento bastante grande, por lo que
para trayectos largos de recorrido es necesario contar con estaciones de servicio disponibles en el
camino, que permitan abastecer adecuadamente a los usuarios.