Clasificación de los epitelios

Según el número de capas de células que lo formen

 Epitelio simple o monoestratificado: Formado por una sola capa.
 Epitelio estratificado: Formado por más de una capa de células, las cuales están
ordenadas con varias líneas de núcleos.
 Epitelio pseudoestratificado: Formado por una capa de células de forma desordenada.

EPITELIO SIMPLE O MONOESTRATIFICADO

El epitelio está formado por una sola capa de células y todos los núcleos celulares están a la
misma altura. Los epitelios simples pueden ser:

Epitelio simple plano

Este epitelio está compuesto por una capa única de células planas firmemente unidas. Las
células presentan un núcleo prominente y aplanado, por lo que es difícil observarlo. Se
encuentra en los vasos sanguíneos y linfáticos (endotelio vascular), en la cubierta del ovario,
en los alvéolos pulmonares, el asa de Henle, la cápsula de Bowman y también el mesotelio de
las serosas. Se adapta a funciones de revestimiento y desplazamiento de las superficies entre
sí. Su función principal es de intercambio y lubricación.

Epitelio simple cúbico

Este epitelio solo posee una capa de células cúbicas.5 Las funciones del epitelio simple cúbico
más importantes son la absorción y secreción. La capa de células unidas de forma cúbica con
un núcleo redondo ubicado en el centro, reviste los ductos de muchas glándulas endocrinas
(tiroides), de glándulas exócrinas (glándulas salivales), así como los ductos del riñón (túbulos
renales) y la capa germinativa de la superficie del ovario.

Epitelio simple cilíndrico

Sus funciones son la absorción y la secreción, constituye el revestimiento del intestino desde
el cardias hasta el ano, también se encuentra en la vesícula biliar y los conductos mayores de
las glándulas. Las células cilíndricas presentan un núcleo ovoide a un mismo nivel. Pueden
presentar un borde estriado o microvellosidades. El epitelio columnar simple que reviste
el útero, oviductos, conductos deferentes, pequeños bronquiolos y senos paranasales es
ciliado.
EPITELIO ESTRATIFICADO O POLIESTRATIFICADO

El epitelio estratificado es una clase de epitelio formado por varias capas

celulares (estratos). Se denominan según la forma de las células superficiales, pudiendo ser
estratificados planos (o escamosos), estratificados cúbicos y estratificados cilíndricos sin aludir
a las formas celulares de los otros estratos.
Epitelio estratificado plano
Existen dos tipos según la presencia y ausencia de la queratina:
 Epitelio estratificado plano queratinizado
Es el que forma la epidermis de la piel, en el que las células más superficiales están muertas y
cuyo núcleo y citoplasma ha sido reemplazado por queratina, que forma una capa fuerte y
resistente a la fricción, impermeable al agua y casi impenetrable por bacterias, adaptándose a
funciones de protección.
 Epitelio estratificado plano no queratinizado
Presenta varias capas de células, de las cuales, las más superficiales presentan núcleo y las
más profunda está en contacto con la lámina basal. Las más profundas son cuboides, las del
medio poliédricas y las de la superficie son planas. Este tipo de epitelio lo encontramos en la
córnea, las mejillas, la lengua, la faringe, el esófago, las cuerdas vocales verdaderas y
la vagina.
Epitelio estratificado cúbico
Solo se encuentra en los conductos de glándulas sudoríparas y consta de dos capas de
células cúbicas siendo las más superficiales de menor tamaño.
Epitelio estratificado cilíndrico
Tiene funciones de protección y es poco frecuente. Se localiza en pequeñas zonas de
la faringe, en algunas partes de la uretra masculina, en algunos de los conductos excretorios
mayores y en la conjuntiva ocular. Normalmente la capa basal se compone de células bajas
de forma poliédricas regular, y solo las células superficiales son cilíndricas.
EPITELIO PSEUDOESTRATIFICADO

Son aquellos epitelios en que todas las células hacen contacto con la lámina basal, pero no
todas alcanzan la superficie, por lo que en realidad son epitelios simples, con varios tipos de
células dispuestas en una sola capa, pero con sus núcleos a diferentes niveles, dando el falso
aspecto de tener varias capas. Las células que no llegan a la superficie tienen una base ancha
con un extremo apical estrecho, en cuanto a las que llegan tienen una base estrecha y el
extremo apical ancho. Encontramos este tejido en la uretra masculina, epidídimo y grandes
conductos excretores. El más distribuido de epitelio pseudoestratificado es el tipo ciliado
encontrado en la mucosa de la tráquea y bronquios primarios, el conducto auditivo, parte de la
cavidad timpánica, cavidad nasal y el saco lagrimal.