MECANISMOS DE EMPUJE Los principales agentes de desplazamiento en los yacimientos de petrleo son el agua y el gas.

Cada uno aporta con su energa para la expulsin del petrleo hacia los pozos productores. Estos agentes pueden actuar solos o en combinacin. Procesos de desplazamiento La recuperacin del petrleo se obtiene mediante un proceso de desplazamiento. El gradiente de presin obliga al petrleo a fluir hacia los pozos, pero este movimiento se verifica solamente si otro material llena el espacio desocupado por el petrleo y mantiene, en dicho espacio, la presin requerida para continuar el movimiento de los fluidos. En cierto modo el petrleo no fluye del yacimiento, sino que es expulsado mediante un proceso de desplazamiento, siendo los principales agentes el agua y el gas. Los procesos de desplazamiento son: Expansin de la roca y los lquidos Empuje de gas en solucin o gas liberado Empuje por el gas del casquete Empuje por agua o hidrulico Empuje por segregacin gravitacional Combinacin de empujes

Expansin de la roca y los lquidos Este proceso de desplazamiento ocurre en los yacimientos subsaturados, hasta que se alcanza la presin de burbujeo. La expulsin del petrleo se debe a la expansin de sistema. El petrleo, el agua connata y la roca se expanden, desalojando hacia los pozos productores el petrleo contenido en el yacimiento. Este mecanismo de desplazamiento el porcentaje de recuperacin es bajo. La liberacin del gas disuelto en el petrleo ocurre en la tubera de produccin, al nivel en que se obtiene la presin de saturacin. La relacin gas-petrleo producida permanece constante durante esta etapa de explotacin e igual a la razn de la solubilidad inicial como lo muestra la grfica de la fig.1.

Fig. 1 Declinacin de la presin en un yacimiento subsaturado. La saturacin de petrleo prcticamente no vara. La porosidad y la permeabilidad absoluta disminuyen ligeramente, as como la viscosidad del petrleo. El factor volumtrico del petrleo

aumenta tambin en forma ligera, debido a estas circunstancias el ndice de productividad permanece constante.

Fig. 2 Comportamiento tpico de RGP en yacimientos subsaturados Empuje por gas liberado Una vez iniciada en el yacimiento la liberacin del gas disuelto en el petrleo, al alcanzar la presin de saturacin, el mecanismo de desplazamiento del petrleo se deber, primordialmente, al empuje de gas disuelto liberado; ya que si viene cierto que tanto el agua connata y la roca continuarn expandindose, su efecto resulta despreciable, puesto que la compresibilidad ( o expansionabilidad ) del gas es mucho mayor que la de los otros componentes de la formacin. El gas liberado no fluye inicialmente hacia los pozos, sino que se acumula en forma de pequeas burbujas aisladas, las cuales por motivo de la declinacin de la presin, llegan a formar posteriormente una fase continua, que permitir el flujo de gas hacia los pozos. Tambin puede ocurrir flujo de la fase gaseosa discontinua, por separacin parcial del gas ocluido, cuando la presin del gas excede a la del petrleo que lo confina. La saturacin de gas mnima para que ocurra flujo del mismo se denomina saturacin de gas crtica. Durante esta etapa, en la que la saturacin del gas es menor que la crtica, la relacin gaspetrleo producida disminuye ligeramente, ya que el gas disuelto en el petrleo, que se liberar, queda atrapado en el yacimiento. El gas liberado llena totalmente el espacio desocupado por el petrleo producido. La saturacin de petrleo disminuir constantemente, a causa de su produccin y encogimiento por la liberacin del gas disuelto; por lo tanto, mientras que la permeabilidad al petrleo disminuye continuamente, la permeabilidad al gas aumentar. El gas fluir ms fcilmente que el petrleo, debido a que es ms ligero, menos viscoso y a que en su trayectoria se desplaza por la parte central de los poros (bajo condiciones equivalentes, su movilidad es mucho mayor que la del petrleo). De esta manera la relacin gas-petrleo que fluye en el yacimiento aumentar constantemente y la relacin gas-petrleo producida en la superficie mostrar un progresivo incremento, como se muestra en la Fig. 3, hasta que la presin decline substancialmente. Cuando esto ocurra, la relacin medida en la superficie disminuir, debido a que a presiones bajas, los volmenes de gas en el yacimiento se aproximan a los volmenes en la superficie.

Fig. 3 Razn gas-petrleo de yacimientos de petrleo con gas en solucin Este tramo a consecuencia de este fenmeno muestra una pequea disminucin en la razn gaspetrleo. Del punto 3 al 4 se ve un aumento considerable de la razn gas-petrleo, el gas alcanza la saturacin crtica y comienza a fluir hacia los pozos alcanzando en el punto 4 la mxima razn gas-petrleo. Del punto 4 al 5 la razn gas-petrleo cae rpidamente debido al agotamiento de la gran cantidad de gas liberado. A partir del punto 5 al 6 se ve una rara declinacin de la razn gaspetrleo, debido a que en este tramo la razn gas-petrleo no muestra una cantidad considerable de gas, entonces los pozos producen poca cantidad de gas y a un ritmo ms lento que en el tramo anterior. Debido a que este tipo de mecanismo se presenta generalmente en yacimientos cerrados, la produccin de agua es muy pequea o nula, las recuperaciones por empuje de gas disuelto son casi siempre bajas, variando generalmente entre 5 y 35 % del petrleo contenido a presin de saturacin. Cuando este mecanismo de desplazamiento ocurre en yacimientos que No presentan condiciones favorables de segregacin, la recuperacin es totalmente independiente al ritmo de la produccin. Se acostumbra representar grficamente el comportamiento de los yacimientos indicando la variacin de la presin contra la produccin acumulativa de petrleo. La fig. 4 muestra la cada de presin rpida hasta llegar a la presin de burbujeo y luego la misma declina ms lentamente debido a la expansin del gas al liberarse del petrleo. Tambin se representa grficamente las variaciones en la relacin gas-petrleo contra la produccin acumulativa de petrleo.

Fig.4 Comportamiento de la presin en yacimientos que tienen gas en solucin.

Caractersticas en la produccin Los yacimientos de petrleo que tienen como energa de empuje una liberacin del gas tiene las siguientes caractersticas. Rpida declinacin de la presin. Poca produccin de agua. Mnima produccin de agua durante la vida productiva del yacimiento. Rpido Incremento en la relacion gas-petrleo. En todos los pozos aumenta considerablemente la relacin gas-petrleo. Siempre y cuando la presin del yacimiento se encuentre por debajo de la presin de burbujeo. Baja recuperacin de petrleo en la fase final de explotacin del yacimiento. Este mecanismo generalmente es el menos eficiente.

Empuje por el gas del casquete El empuje por capa de gas consiste en una invasin progresiva de la zona de petrleo por gas, al disminuir la presin debido a la produccin, la capa de gas se expande, cambiando constantemente el contacto gas-petrleo, desplazando en petrleo en forma de empuje frontal o tipo pistn. El yacimiento puede considerarse como un tanque con una zona de petrleo que se agota continuamente y cuyo nivel baja a medida que se drena el fondo del tanque, al mismo tiempo que se expande la capa de gas. Los requerimientos bsicos para este empuje son: Que la parte superior del yacimiento contenga una alta saturacin de gas Que exista un continuo crecimiento o agrandamiento de la zona ocupada por el casquete de gas

La produccin de petrleo proviene de los pozos localizados en la zona de petrleo, pero el petrleo producido es remplazado por el que se mueve adelante del frente de gas, en esta forma el proceso obliga al petrleo a moverse hacia la parte inferior del yacimiento. La declinacin de presin en los yacimientos que actan bajo este mecanismo es lenta y continua, su declinacin depende tambin del tamao de la capa de gas. Como se muestra en la fig.5 mientras mayor tamao tenga la capa de gas la declinacin de la presin es ms lenta y la recuperacin de petrleo ser mayor.

Fig. 5 Declinacin de la presin de acuerdo al tamao de la capa de gas. Las relaciones gas-petrleo en los yacimientos de petrleo que producen bajo este mecanismo en los primeros meses de produccin presenta aumentos lentos y graduales, luego va aumentando

considerablemente por la gran expansin del gas del casquete. Los yacimientos que tienen gran tamao del casquete de gas, como se muestra en la fig.6, tienen altas relaciones gas-petrleo. Al inicio de la explotacin del los yacimientos, cualquiera sea el tamao de la capa de gas, no existe marcada diferencia entre las relaciones gas-petrleo. Pero esta diferencia se acenta a medida que se va explotando el yacimiento, la capa de gas se va expandiendo, y la capa de petrleo se va reduciendo.

Fig.6, Comportamiento de la RGP de acuerdo al tamao de la capa de gas. Los porcentaje ms altos de recuperacin se obtienen de capa de gas grandes, siempre que la altura de la zona de petrleo no sean muy delgadas (de menos de 4.25 metros). En las zonas de petrleo delgadas la capa de gas (ms mvil que el aceite) tiende a ahusarse y a penetrar en los pozos productores, lo que puede reducir al 10% la recuperacin total. Cuando el ngulo de buzamiento es empinado (de 10 o ms grados) y el aceite es de alta permeabilidad (de ms de 50 milidarcys), la recuperacin puede ser de ms del 40 % ya que el drenaje por la gravedad ayuda a aumentar el porcentaje. La ventaja de este mecanismo consiste en que propicia, mediante una adecuada localizacin y terminacin de pozos, la obtencin de producciones de petrleo de la seccin del yacimiento que no contiene gas libre, retenindose, en la parte superior del yacimiento, el gas libre que se utilice para desplazar el petrleo. Las recuperaciones en yacimientos con capa de gas varan normalmente del 20 al 40% del petrleo contenido originalmente, segn sea el tamao de la capa o casquete. Caractersticas en la produccin Lenta declinacin de la presin Muy Poca produccin de agua. Mnima produccin de agua durante la vida de produccin del yacimiento. Incremento gradual en la relacin gas-petrleo. Se ve un aumento gradual de la relacin gas- petrleo. Mientras ms cerca estn ubicados los baleos de la zona de la capa de gas, su relacin gas-petrleo ser mucho mayor ya medida que avance la explotacin esta aumentar considerablemente. La recuperacin de petrleo est en funcin del tamao de la capa de gas mientras ms grande sea, mayor ser el porcentaje de recuperacin.

Empuje por agua o hidrulico El desplazamiento por invasin de agua es en muchos sentidos similar al del casquete de gas. El

desplazamiento de los hidrocarburos tiene lugar en este caso atrs y en la interface agua-petrleo mvil. En este proceso el agua invade y desplaza al petrleo, progresivamente, desde las fronteras exteriores del yacimiento hacia los pozos productores. Si la magnitud del empuje hidrulico es lo suficientemente fuerte para mantener la presin del yacimiento o permitir solo un ligero abatimiento de ella, entonces el petrleo ser casi totalmente recuperado por desplazamiento con agua, puesto que no habr liberacin de gas en solucin o dicha liberacin ser pequea y as mismo el desplazamiento que ocasione. Los requerimientos bsicos para este proceso son: En primer lugar: una fuente adecuada que suministre agua en forma accesible al yacimiento En segundo lugar: una presin diferencial entre la zona de petrleo (yacimiento) y la zona de agua (acufero), que induzca y mantenga la invasin. El empuje hidrulico puede ser natural o artificial. Para que se presente en forma natural debe existir, junto a la zona productora un gran volumen de agua en la misma formacin, sin barreras entre el petrleo y el agua, y la permeabilidad de la formacin facilitar su filtracin adecuada. La formacin acufera puede algunas veces alcanzar la superficie. En este caso la fuente del agua de invasin podr disponerse a travs de la entrada de agua superficial por el afloramiento. Esta condicin no es muy comn. Generalmente la invasin de agua tiene lugar por la expansin de la roca y el agua en el acufero, como resultado de la declinacin de presin transmitida desde el yacimiento. Debido a que las compresibilidades de la roca y el agua son muy pequeas un empuje hidrulico regular requerir de un acufero extenso y grande, miles de veces mayor que el yacimiento. Tan pronto como el agua invade una seccin de la zona de petrleo y desplaza algo de l, la saturacin de agua aumenta, la formacin adquiere e incrementa su permeabilidad al agua y sta tiende a fluir junto con el petrleo. Como agente desplazante el agua tiene una ventaja sobre el gas, ya que debido a su menor movilidad (mayor viscosidad),un volumen dado de agua introducido en el espacio poroso desalojar ms petrleo que el mismo volumen de gas y se acumular tambin en mayor grado, mostrando menos tendencia que el gas a fluir a travs del petrleo. Despus que la interface o contacto agua-petrleo alcanza un pozo, su produccin de agua aumenta progresivamente. El proceso se termina al abandonar el yacimiento cuando se invaden los pozos superiores y su produccin disminuye a un nivel tal que la recuperacin deja de ser rentable. En la mayora de los yacimientos agotados por empuje de agua, la presin del yacimiento se conserva a un nivel relativamente alto cuando se abandona su explotacin, como se observa en la fig. 7. La diferencial de presin del yacimiento es pequea, pues la entrada de agua ayuda a que no se incremente ligeramente, es decir la entrada de agua contrarresta el abatimiento rpido de la presin.

Fig.7, Declinacin de la presin en yacimientos con empuje hidrulico La relacin gas-petrleo producida en yacimientos con empuje hidrulico efectivo no sufre cambios substanciales. Como se muestra en la fig. 8. Esto debido a que al mantenerse alta la presin, se evita la liberacin del gas disuelto y su disipacin en la produccin. Las recuperaciones varan normalmente entre el 35 y el 75% del volumen original de petrleo en el yacimiento. Las recuperaciones bajas corresponden a yacimientos heterogneos o con petrleo viscoso. En yacimientos, con empuje hidrulico la recuperacin es sensible al ritmo de explotacin. Si los caudales son altos el depresionamiento propiciar la liberacin de gas y el desplazamiento con agua se efectuar, en presencia de una fase gaseosa. En estas condiciones la saturacin de petrleo residual puede reducirse substancialmente. Esta reduccin proporciona una recuperacin de petrleo mayor que la obtenida con invasin de agua donde no existe una fase gaseosa.

Fig.8 Comportamiento de razn gas-petrleo en yacimientos con empuje hidrulico Caractersticas en la produccin Presin del yacimiento es muy gradual. A lo largo de la vida productiva la presin del yacimiento declina muy poco debido al volumen de agua que llena los espacios vacos dejados por el petrleo.

Aumento considerable en la produccin de agua. La relacin agua-petrleo aumenta, este aumento puede acentuarse en los pozos que presentan terminacin en la parte inferior de la zona petrolfera. La relacin gas-petrleo tiene muy poca variacin. Esto debido a que el yacimiento tiene un bajo abatimiento en su presin. Alta recuperacin de petrleo. Este es el mecanismo ms eficiente, permite mayor recuperacin de petrleo.

Desplazamiento por segregacin gravitacional La segregacin gravitacional o drene por gravedad, puede clasificarse como un mecanismo de empuje; sin embargo, se considera ms bien como una modificacin de los dems. La segregacin gravitacional es la tendencia del petrleo, gas y agua a distribuirse en el yacimiento de acuerdo a sus densidades. El drene por gravedad puede participar activamente en la recuperacin del petrleo. Por ejemplo, en un yacimiento bajo condiciones favorables de segregacin, gran parte del gas liberado fluir a la parte superior del yacimiento, en vez de ser arrastrado hacia los pozos por la fuerza de presin, contribuyendo as a la formacin o agrandamiento del casquete de gas y aumentando la eficiencia total del desplazamiento. Los yacimientos presentan condiciones propicias a la segregacin de sus fluidos, cuando poseen espesores considerables o alto relieve estructural, alta permeabilidad y cuando los gradientes de presin aplicados, no gobiernan totalmente el movimiento de los fluidos. La declinacin de la presin en yacimientos que acta bajo este mecanismo como se ilustra en la fig. 9. Inicialmente tiene un ligero abatimiento de la presin pero con el tiempo de produccin y mediante los controlados caudales de produccin este abatimiento se vuelve ms lento, esto por el proceso de segregacin gravitacional.

Fig.9. Declinacin de presin en yacimientos con empuje segregacin gravitacional La relacin gas-petrleo que presentan los yacimientos de petrleo impulsados por el mecanismo de segregacin gravitacional vara segn la etapa en que se encuentre el yacimiento. Como muestra la fig.10 inicialmente la razn gas-petrleo se va incrementando. Esto por la liberacin y produccin de parte del gas disuelto en el petrleo, la otra parte del gas liberado asciende, a la parte superior de la estructura formando una capa artificial de gas que luego ayudar a desplazar al petrleo.

Esto permite que el abatimiento de la presin no sea tan ligero como en la etapa inicial de explotacin, y al mismo tambin permite que la relacin gas-petrleo disminuya a un ritmo lento y permita recuperar mayor volumen de petrleo. La recuperacin en yacimientos donde existe segregacin de gas y/o de agua, es sensible al ritmo de produccin. Mientras menores sean los caudales, menores sern los gradientes de presin y mayor la segregacin.

Fig,10. Razn gas-petrleo en yacimientos con empuje segregacin gravitacional Si se establece en un yacimiento contra flujo de petrleo y gas, se desarrollar una capa de gas y la relacin gas-petrleo producida mostrar una disminucin. Caractersticas de produccin Declinacin constante de la presin. La declinacin de la presin tambin esta afectada por el ritmo de produccin, un ritmo lento de produccin permitir una segregacin ms completa de los fluidos, y la formacin de una capa de gas artificial o secundaria en la parte superior del yacimiento lo que hara que la presin no decline rpidamente. Baja relacin gas-petrleo de la parte inferior de la estructura. Esto es por causado por la migracin evolucionada del gas hacia la parte superior de la estructura debido a la segregacin gravitacional de los fluidos. Incremento de la relacin gas-petrleo, en pozos terminados en la parte superior de la estructura. Esto debido a la liberacin del gas que tiene la tendencia a formar una capa de gas en la parte superior del yacimiento. Poca o insignificante produccin de agua. La recuperacin de petrleo depende de la segregacin gravitacional de los fluidos, habr mayor recuperacin en aquellos yacimientos que tengan un bajo ritmo de produccin y en yacimientos con altos ritmo de produccin habr menor cantidad de petrleo recuperado.

Comparacin de empujes Es muy importante hacer una comparacin general de la eficiencia de desplazamiento que poseen los yacimientos de petrleo que producen naturalmente, es decir que producen por su propia energa. Esto con el fin de aplicar programas de desarrollo, de mantenimiento de presin, de inyeccin de agua y/o gas.

Para observar la eficiencia que poseen los empujes se puede hacer; comparaciones de presin contra produccin acumulativa de petrleo, de la razones gas-petrleo contra produccin acumulativa de petrleo y tambin de la razn agua-petrleo. En la comparacin de la presin contra la produccin acumulada de petrleo como se muestra en la Fig.11. El empuje que tiene menor diferencial de cada de presin es el de empuje hidrulico, el motivo es porque el acufero con su energa y la entrada de agua hacia los espacios vacos dejados por el petrleo, ayudan a que el abatimiento de la presin sea lento y pequeo.

Fig.11 Comparacin de cada de presin de acuerdo a los empujes. El empuje por capa gas tambin trata de mantener la cada de presin, pero intervienen muchos factores como: el tamao de la capa de gas, la expansin de la misma, el ritmo de produccin, el ngulo de buzamiento, etc. que de una u otra manera afectan en el abatimiento de la presin. El empuje por gas en solucin tiene una cada de presin muy rpida. Esto por la liberacin y produccin del gas. En el empuje por segregacin esto ocurre al principio pero como posterior a esto se dan las condiciones para que se forme una capa de gas artificial, la cada de presin se vuelve ms lenta. Con respecto a la comparacin de la razn gas-petrleo segn sea el mecanismo de desplazamiento la Fig,12. Muestra que el empuje que permite menor produccin de gas es el empuje hidrulico, debido a que este mecanismo no permite abatimientos bruscos de presin lo que hace que el gas no se libere desmesuradamente del petrleo, y no se produzcan altas razones gas-petrleo. Otro mecanismo que trata de mantener razones gas-petrleo bajas es el impulsado por capa de gas, pero esto sucede al principio porque al pasar del tiempo la capa se va expandindose cada vez ms, la presin va disminuyendo y la liberacin de gas va aumentando. En los yacimientos de petrleo que producen por empuje de gas en solucin y por segregacin, como no existe un mecanismo natural que contrarreste el abatimiento de la presin, la liberacin del gas ser cada vez ms y ms, esto se ver reflejado en la produccin de gas.

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Fig.12 Comparacin de la razn gas-petrleo de acuerdo a los empujes La razn agua-petrleo tambin es un parmetro importante en la comparacin de eficiencia de mecanismos de desplazamiento, las razones agua-petrleo son variables de acuerdo al empuje predominante. Una alta y ascendente produccin de agua denota la presencia del empuje por agua o hidrulico, esto a consecuencia de la entrada de agua al yacimiento por la produccin de petrleo.

Fig.13Comparacin de la razn agua-petrleo de acuerdo a los empujes Cuando existe inicialmente empuje por gas del casquete la produccin de agua es insignificante, pues la expansin de la capa de gas desplaza al petrleo y no permite, si hubiera un acufero conectado, la elevada produccin de agua. Posteriormente el gas de la capa va perdiendo energa para desplazar al petrleo, y es a partir de ese momento donde la produccin de agua aumenta. Dependiendo de la presencia y energa del acufero conectado al yacimiento. Cuando existe desplazamiento de petrleo por gas en solucin o por segregacin gravitacional las razones agua-petrleo son poco considerables y adems no muestran cambios considerables en su comportamiento. Solo en el segundo empuje mencionado el tiempo de explotacin del yacimiento puede permitir de alguna manera mantener las razones agua-petrleo, al formarse una capa de gas.

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Estas valoraciones que se le asignan no son fijas, sino que dan pautas para entender y comparar la eficiencia de cada mecanismo.

Bibliografa: Petroleum Engineering Handbook Society Of Petroleum Engineers, third printing, feb. 1992. Ingeniera Aplicada de Yacimientos Petrolferos B. C. Craff y M. F. Hawkins, Jr, 1997. http://ingenieria-de-petroleo.lacomunidadpetrolera.com/2008/11/mecanismos-de-empuje. http://es.scribd.com/doc/61765678/Mecanismos-de-Empuje-Por-Flujo-Natural-Limpio

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