Artículo 3_Metalurgía extractiva León Carlos Berrocal Salgado c.c.

1003394408
Effect of Na+ ion on the dissolution of ferrocolumbite in autoclave
Este artículo nos presenta como se han investigado diferentes parámetros como temperatura
y concentración asociados a un proceso de lixiviación de ferrocolumbita, la cual contiene
diferentes elementos como Tantalio (Ta), Niobio (Nb), Hierro (Fe) y Manganeso (Mn) en
diferentes proporciones. El principal objetivo de la investigación es encontrar los efectos
que provoca la inclusión del ión Na+ al mezclarlo con el agente lixiviante, que en procesos
industriales para este mineral es generalmente ácido fluorhídrico (HF), para esto se agrega
en diferentes concentraciones (2% y 5%) otros compuestos como fluoruro de sodio (NaF) y
oxalato de sodio (Na2C2O4).
Estos procesos de lixiviación fueron realizados en medios HF-NaF y HF-Na2C2O4 a
diferentes temperaturas (75°C y 123°C) y comparados con una prueba de referencia en un
medio de solo HF el cual es utilizado normalmente. Las pruebas se dieron con el objetivo
de verificar las cantidades de óxidos de Ta, Nb, Fe y Mg recuperados en el licor.
De los resultados se puede apreciar como la inclusión del NaF a temperatura de 75°C
disminuye la obtención de Ta sin importar la concentración de NaF, por el contrario, para
los otros compuestos, a esa misma temperatura, pero dependiendo de la concentración, los
disminuye, pero puede llegar a dejarlos casi nulos. Poe el contrario a una temperatura de
123°C y una concentración del 5% aumenta ligeramente la obtención de Ta, sin embargo,
disminuye la obtención de los otros compuestos, esta disminución se ve fuertemente
afectada por la concentración, ya que al 2% los deja prácticamente nulos, en cambio al 5%
es una reducción medianamente aceptable. Por otro lado, la adición del oxalato a 75°C
aumenta ligeramente y en igual proporción la obtención de Ta, sin embargo, reduce
considerablemente la recuperación de los otros compuestos, en cambio a 123°C y 2% de
concentración, las concentraciones aumentan menos la de Fe y al 5% se reduce la obtención
de todas.
Los comportamientos observados, nos indican que la lixiviación en estos medios promueve
la obtención de Ta y por otro lado la separación de este elemento de los otros. Teniendo
esto en cuenta, la utilización de estos medios puede ser económicamente atractiva en
operaciones que específicamente tengan como objetivo la extracción de Ta, ya que se
reduce la cantidad de ácido fluorhídrico a consumir (el cual es más costoso que los otros
dos compuestos), además de que se reducen los efectos nocivos que este compuesto puede
producir al medio ambiente si sus desechos no son tratados correctamente. Es muy
interesante observar como la adición de un simple compuesto puede alterar
significativamente el proceso de lixiviación y recuperación de un metal, así se abren las
puertas a la utilización de diferentes compuestos para tareas más específicas que busquen
reducir los impactos económicos y medioambientales, así como aumentan el rendimiento
de recuperación del metal objetivo. Aún así me causa curiosidad como un cambio en el
agente lixiviante puede alterar de manera completamente diferente la recuperación de dos
elementos como el Ta y el Nb que en principio por pertenecer al mismo grupo tienen
propiedades similares.