VAN HELMONT

Jan Baptista van Helmont o Jean-Baptista van Helmont , nació el 12 de Enero

de 1580 en la Región Bruselas – capital de Bélgica . Él era el hijo menor de los cinco
hijos de María Stassaert y Christiaen van Helmont . Helmont era miembro del
consejo de Bruselas . Estudió medicina y cirugía en Studium Generale Lovaniense
en Lovaina, ciudad en Bélgica, donde se graduó en 1599 . Se cree que a los 17
años enseñaba medicina pero luego dejo el estudio de tal ciencia y anduvo errante
por Europa . Después de su matrimonio con una rica heredera , se estableció en
1609 en Vilvoorde, cerca de Bruselas y ahí ejerció la medicina . Helmont también
empezó a hacer experimentos químicos y fue su ocupación favorita.
Este químico fue el primero en descubrir los diferentes cuerpos gaseosos
como los ácidos carbónicos, hidrogeno, ácido sulfuroso, etc. Van Helmont mostro
que el ácido carbónico se puede obtener tratando con ácidos, la piedra calcárea o
la potasa, quemando carbón o dejando fermentar vino o cerveza. Helmont no
siempre logro distinguir el ácido carbónico de otros gases no comburentes. Helmont
fue pionero en la experimentación y en una forma primitiva de bioquímica llamada
iatroquímica, aparte también fue el primero en aplicar principios químicos en su
investigación sobre la digestión y la nutrición para el estudio de problemas
fisiológicos. Por esto de le conoce como el “Padre de la Bioquímica”.
El descubrimiento que más se relaciona con la Biología fue que empezó a
jugar con las platas , no literalmente si no químicamente . Helmont empezó a hacer
experimentos sobre el crecimiento de las plantas y ahí descubrió la fotosíntesis. El
proceso de la fotosíntesis se basa en que las plantas utilizan la energía de la luz del
sol para convertir agua y dióxido de carbono en carbohidratos de alta energía y
oxigeno : un producto de desecho.
Van Helmont diseño un experimento para averiguar si las plantas crecían al
tomar sustancias del suelo, para el experimento uso una maseta con tierra seca y
un brote. El experimento que hizo fue que sembró el brote en la maseta con tierra y
la regó constantemente durante 5 años, durante ese tiempo el brote creció hasta
convertirse en un árbol pequeño aumentado alrededor de 75 kg. Durante la
fotosíntesis el dióxido de carbono se utilizó para producir azucares y otros
carbohidratos. Después de medir la absorción de agua y aumento de masa de una
planta, Helmont tuvo la conclusión que la mayoría de las plantas obtienen su peso
del agua. Así que, (todos los seres vivos obtienen energía y la usan dependiendo si
son autótrofos, heterótrofos, o si la obtienen de la energía química). El error que
cometió Van Helmont en su experimento fue que no relaciono la causa del
crecimiento de las plantas a una variable como el sol y CO2 del aire. Solo logro
demostrar que la mayoría de su peso viene del H2O (agua). Helmont no tenía idea
del papel que juega el dióxido de carbono de aire ni de que esta emitía oxígeno.
Pero aun así gracias a este experimento Helmont se hizo mas famoso. Fue así que
la vida de Jan Baptista Van Helmont concluyó y falleció el 25 de Diciembre de 1644
en Vilvoorde, Bélgica. Sin dejar pasar que sus descubrimientos siguen siendo
reconocidos en el mundo de la ciencia y en base a sus descubrimientos se pudieron
sabes mas cosas sobre el tema de la fotosíntesis .

Azriel Celis López. 9no