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Curso:
Economía de la Energía
Profesor
Contenido
Resultados de aprendizaje esperados u objetivos de la clase ........................................................................... 3
1. Introducción ................................................................................................................................................... 3
2. El poder de mercado en los oligopolios ......................................................................................................... 3
2.1 Barreras a la entrada................................................................................................................................ 3
2.2 Economías de escala ................................................................................................................................ 4
2.3 Desafíos asociados a la presencia de poder de mercado en mercados oligopólicos .............................. 4
3. El caso del mercado del petróleo y el cartel de la OPEP ................................................................................ 4
3.1 El petróleo en la historia .......................................................................................................................... 5
3.2 El nacimiento de la OPEP ......................................................................................................................... 6
3.3 La función de la OPEP .............................................................................................................................. 7
3.4 La OPEP y el poder de mercado ............................................................................................................... 7
4. Estabilidad del cartel de la OPEP ................................................................................................................... 8
4.1 Debilitamiento de la OPEP ....................................................................................................................... 8
4.2 Comportamiento estratégico dentro de un cartel................................................................................... 9
4.3 Estabilidad del cartel y el dilema del prisionero ...................................................................................... 9
5. Conclusión .................................................................................................................................................... 11
6. Bibliografía ................................................................................................................................................... 11
Bienvenido(a) a la clase: “El poder de mercado en los mercados energéticos y su estabilidad”. En esta clase
abordaremos los siguientes temas y sus respectivos contenidos:
Esperamos que en esta clase logres entender el concepto de poder de mercado y cómo las empresas ejercen
dicho poder de mercado en el contexto de un mercado oligopólico. Además, buscamos que esta clase te
permita entender por qué se creó el cartel de la OPEP y por qué dicho cartel ha sufrido diversas dificultades
de estabilidad durante su historia.
©Enzo Sauma
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Resultados de aprendizaje esperados u objetivos de la clase
Los objetivos de esta clase son:
▪ Ilustrar el concepto de poder de mercado y cómo las empresas ejercen dicho poder de
mercado en el contexto de un mercado oligopólico.
▪ Explicar por qué se creó el cartel de la OPEP y cuál es su función.
▪ Analizar por qué el cartel de la OPEP ha sufrido tantas dificultades de estabilidad durante su
historia.
1. Introducción
Un resultado bien conocido en economía es que la competencia perfecta conduce a una asignación eficiente
de recursos desde la perspectiva social. Sin embargo, la competencia perfecta es usualmente una situación
ideal que no refleja el comportamiento real de los mercados.
En los mercados, generalmente hay algunas empresas que pueden cobrar precios por sobre su costo marginal
de producción, situación que se conoce como el ejercicio de poder de mercado. Esta situación es propia de
los monopolios (mercados en los que solo existe un productor del bien o servicio) y los oligopolios (mercados
en los que existen un número reducido de empresas productoras).
En los mercados reales rara vez se observan situaciones de competencia perfecta o de monopolio. Por el
contrario, la gran mayoría de los mercados presentan una situación intermedia, conocida como oligopolio.
Existen diversas razones por las cuales puede surgir un oligopolio en una industria. En los oligopolios (al igual
que en el monopolio), el poder de mercado surge debido a la existencia de barreras, ya sean técnicas o
legales, a la entrada de nuevos competidores. Es por ello que las empresas que lo constituyen tienen la
habilidad de fijar un precio por sobre el costo marginal de producción. Debido a esto es que normalmente
los monopolios y los oligopolios están regulados.
©Enzo Sauma
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decrecientes en un amplio rango de la demanda), de modo que las empresas que producen de manera
masiva son las únicas que cuentan con costos marginales bajos y, por ende, pueden ofrecer precios reducidos
a sus clientes. Esta barrera legal impide que existan muchas empresas de distribución eléctrica operando en
una misma zona, es decir, impide por ley la existencia de competencia perfecta.
©Enzo Sauma
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Figura 1: Matriz Energética Mundial en 2018 - Oferta de Energía Primaria.
La producción mundial de petróleo asciende a 90 millones de barriles por día (b/d) aproximadamente,
esperándose que crezca por sobre los 100 millones de b/d en 2025. A comienzos de 2021, el petróleo se
transaba en el mercado internacional a un precio levemente por sobre los 50 US$/barril, lo que significa
transacciones por un total de 4.500 millones de dólares diarios, aproximadamente (Valor de transacciones
diarias = 90 millones de barriles por día x 50 US$/barril).
En Chile las importaciones de petróleo ascienden a 170 mil barriles por día (CNE, estadísticas 2017), lo que
equivale a desembolsar 8,5 millones de dólares diarios.
En los últimos 50 años, la industria mundial de hidrocarburos ha experimentado cambios de gran importancia
e intensidad, provocados como consecuencia de la fuerte alza del precio del petróleo en los años setenta, lo
que generó algunas crisis internacionales, y la creciente preocupación medioambiental por el cambio
climático en la última década.
El comportamiento del precio del petróleo ha estado condicionado por la dependencia energética que tiene
la gran mayoría de los países desarrollados respecto de un grupo de países productores de petróleo, cuyas
economías están aun fuertemente sustentadas en las exportaciones de este producto.
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(1922), provoca un explosivo aumento por la demanda de este recurso, desplazando con ello al carbón, y
generando los cimientos de la sociedad industrial de esa época.
Durante los siguientes años continúa el desarrollo de la industria petrolera y, producto de la segunda guerra
mundial, el petróleo adquiere una importancia estratégica aún mayor. En este período se consolidan siete
grandes compañías petroleras de origen anglosajón: Standard Oil of New Jersey (Esso), Texaco, Royal Dutch
Shell, Standard Oil of New York (Mobil Oil Company), Gulf Oil Corporation, Anglo-Iranian Oil Company (British
Petroleum, BP) y Standard Oil of California (Chevron), las cuales son llamadas “Las Siete Hermanas” (ver figura
2) debido a su cartelización (acuerdo de colusión), la cual impone su poder de mercado sobre el resto de las
empresas petroleras.
En 1959, una decisión unilateral de “Las Siete Hermanas” gatilla un cambio radical en la estructura del
mercado petrolero, al reducir unilateralmente el precio establecido para el petróleo venezolano entre 5 y 25
centavos por barril y para el petróleo de Oriente Medio en 18 centavos por barril, generando una reacción
de los países productores de petróleo. Ante esto, el Primer Congreso Árabe del Petróleo, realizado en El
Cairo, adopta una resolución a través de la cual se exige a las compañías petroleras consultar con los
gobiernos de los países productores antes de tomar cualquier decisión unilateral sobre ajustes de precio,
instaurando, de paso, el acuerdo general para oficializar una Comisión de Consulta para el Petróleo.
Poco tiempo después, en agosto de 1960, “Las Siete Hermanas”, haciendo caso omiso de lo solicitado por los
países productores, arremeten con una nueva reducción de los precios del petróleo, entre 10 y 14 centavos
por barril. Como consecuencia de ello, el gobierno de Irán invita a Irak, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela a
reunirse en Bagdad para discutir estas reducciones unilaterales de precio del crudo, lo que gatilla un acuerdo
unánime para crear el cartel de la OPEP.
Es así como la OPEP es creada como una organización permanente e intergubernamental. A los cinco países
fundadores se les fueron uniendo otros países: Qatar (1961); Indonesia (1962); Libia (1962); Emiratos Árabes
Unidos (1967); Argelia (1969); Nigeria (1971); Ecuador (1973-1992); Gabón (1975-1994).
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3.3 La función de la OPEP
El objetivo principal que se fija la OPEP es coordinar y unificar las políticas petroleras entre los países
miembros, con el fin de garantizar precios estables para los productores de petróleo, y así asegurar el
financiamiento de sus presupuestos. Como consecuencia de la creación del cartel de la OPEP se reduce el
poder de mercado de “Las Siete Hermanas”.
La OPEP actualmente constituye uno de los principales carteles existentes a nivel mundial, y su acción ha
condicionado a través de la historia el curso de los acontecimientos económicos. La OPEP controla
aproximadamente el 40% de la producción mundial de petróleo y el 75% de las reservas mundiales.
El control que ejerce sobre los precios del petróleo y el grado de cohesión que ha tenido en su historia, la
han convertido en un poderoso instrumento de defensa de los intereses de los países que la conforman
(países de Medio Oriente y Asia: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Iraq, Kuwait, Qatar; países de
África: Argelia, Angola, Libia y Nigeria; países de América: Venezuela y Ecuador; Países ex-miembros: Gabón
e Indonesia; ver figura 3).
El poder de mercado está asociado a la habilidad de fijar un precio por sobre el costo marginal. Por ende, un
mayor poder de mercado incentiva un comportamiento estratégico cooperativo entre las empresas. El
comportamiento estratégico cooperativo conlleva la acción conjunta por parte de las empresas en el
mercado con el fin de aumentar los beneficios de todas al ejercer control sobre el nivel del precio de
equilibrio. Esto es precisamente lo que ocurre con la OPEP en el mercado del petróleo.
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4. Estabilidad del cartel de la OPEP
En un comienzo, la creación de la OPEP provocó el rechazo de los países industrializados y de las grandes
compañías petroleras. De hecho, cuando percibieron el progreso de su consolidación, trataron de destruirla.
Los países miembros de la organización persistieron en su empeño y se enfrentaron a las grandes compañías
petroleras del mundo. El progreso fue lento en los primeros años y se requirió de mucha tenacidad y
resistencia a las presiones comerciales y políticas que fueron ejercidas directa y sutilmente sobre las naciones
productoras.
Sin embargo, a lo largo de su historia y bajo la creciente preocupación mundial por el medioambiente, la
estabilidad del cartel de la OPEP se ha puesto varias veces en jaque. En este apartado describiremos los
principales factores que influyen en la estabilidad de un cartel.
Producto de estas alzas en los precios, la OPEP se empieza a debilitar frente a los competidores,
disminuyendo su participación de mercado a principios de la década de los 80 de un 60% a un 40%. En vista
de este deterioro, al interior de la OPEP comienzan a producirse desacuerdos en relación a los niveles de
precio que deben fijarse: Irán y Arabia Saudita son opositores de nuevos ajustes que proponen Libia, Argelia
e Irak. Por lo mismo, con la finalidad de mantener control sobre el precio, la OPEP decide fijar un límite a su
producción total de 18 millones de barriles por día (1982) y al año siguiente acuerdan, por primera vez, fijar
cuotas de producción entre los países miembros.
A mediados de la década de los años 80, cae la participación de la OPEP en la producción mundial de petróleo
a un 30%, producto de lo cual sus miembros rompen el acuerdo, aumentando sus cuotas de producción
unilateralmente. Esto provoca fuertes pérdidas al cartel; de hecho, se estima que sólo para Arabia Saudita
estos reiterados incumplimientos le significaron menores ingresos evaluados en 140 millones de dólares
diarios.
Arabia Saudita, quien hasta ese momento había actuado de acuerdo al compromiso original del cartel, viendo
que los demás miembros hacían caso omiso de dicha obligación, decide unilateralmente aumentar su cuota
de mercado, aún a riesgo de generar un desplome en el precio del petróleo. Esta decisión tiene como
consecuencia una caída brusca de este precio, llegando a niveles de US$ 10/ barril, lo que genera pérdidas a
todos los miembros de la OPEP. En respuesta a esta situación, los países de la OPEP deciden realizar una
reunión urgente en Viena (1988), en la cual se acuerda reducir la producción desde 23 a 19 millones de
barriles por día, con el fin de estabilizar el precio del petróleo en niveles cercanos a 20 US$/barril.
De allí en adelante y hasta el 2020, el cartel de la OPEP continuó operando en base a la fijación de cuotas
sobre las producciones de petróleo de sus integrantes con el objetivo de estabilizar el precio del petróleo.
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Cada vez que se han producido ajustes del precio por factores exógenos al cartel, sus miembros se han
reunido para revisar y ajustar, si es necesario, las cuotas de producción, de tal forma que el precio sea
estabilizado en los niveles deseados por el propio cartel.
Durante el año 2020, las señales de crecimiento económico mundial fueron poco alentadoras, dado el débil
crecimiento económico mundial y el riesgo de deflación de algunos países producido por la pandemia del
COVID-19. Con ello la demanda mundial de petróleo disminuyó, preocupando a los países de la OPEP. Ante
ello, el principal país productor de petróleo del mundo, Arabia Saudita, decide aumentar su producción de
petróleo (dejando de respetar la cuota de producción acordada por el cartel de la OPEP). Esto, unido a los
efectos de disminución de la demanda de petróleo por la pandemia de COVID-19, genera un desplome en el
precio del petróleo, el que incluso llegó a alcanzar precios negativos en algunos días de 2020.
Sea πiC el pago que recibe el país i cuando los países respetan las cuotas definidas por el cartel de la OPEP;
πiCournot el pago que recibe el país i cuando los países no respetan las cuotas definidas por el cartel de la OPEP
y compiten libremente en el oligopolio; πi** el pago que recibe el país i cuando los otros países respetan las
cuotas definidas por el cartel de la OPEP y solo el país i se desvía; πi- el pago que recibe el país i cuando el
país i respeta las cuotas definidas por el cartel de la OPEP, pero otro país aumenta su producción, desviándose
de la cuota comprometida.
1 (𝑎−𝑐) 2
Aplicando la teoría microeconómica en teoría de juegos, es posible demostrar que: 𝜋𝑖𝐶 = 𝑁 ∙ [ 2
] ;
(𝑎−𝑐) 2 (𝑎−𝑐)2 (𝑎−𝑐)2
𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 = [(𝑁+1)] ; 𝜋𝑖∗∗ = (𝑁 + 1)2 ∙ 16∙𝑁2
y 𝜋𝑖− = 𝑁 ∙ (𝑁 + 1) ∙ 16∙𝑁2
. De estos resultados, es posible
concluir que, para cualquier número N de países, se cumple que: 𝜋𝑖∗∗ ≥ 𝜋𝑖𝐶 ≥ 𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 ≥ 𝜋𝑖− .
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En palabras simples, los resultados anteriores quieren decir que los países reciben mayores ganancias cuando
respetan el cartel a cuando compiten libremente en el oligopolio (esto se da debido a que el precio de
equilibrio disminuye significativamente cuando las empresas compiten libremente en el oligopolio). Sin
embargo, si un país se desvía del cartel y los otros países siguen respetando el cartel, entonces el país que se
desvió recibe ganancias incluso superiores a las que recibe cuando respeta el cartel y los otros países reciben
ganancias que son incluso peores a cuando compiten libremente en el oligopolio. Obviamente, esta situación
no durará mucho y, en caso de que un país se desvíe del acuerdo, los otros países también romperán el
acuerdo tarde o temprano.
De esta manera, un país que está muy preocupado de la situación actual y no se preocupa del futuro, podría
encontrar incentivos a actuar estratégicamente de manera no cooperativa. Es decir, puede tener incentivos
para producir más petróleo que el permitido por las cuotas fijadas por el cartel de la OPEP, obteniendo los
correspondientes beneficios en el corto plazo, a riesgo de que en el mediano o largo plazo los otros miembros
de la OPEP también rompan sus acuerdos de producción y el mercado llegue a un equilibrio donde los
beneficios de todos (πiCournot) sean menores que los originales (antes de que se rompiera el acuerdo del cartel).
Si se analiza la historia del cartel de la OPEP, se observa justamente que cada vez que un país ha decidido
romper el acuerdo es debido a que vive una crisis interna. De este modo, dicho país en crisis decide desviarse
del acuerdo para obtener beneficios extra en el corto plazo, sin importarle que en el largo plazo todos los
países saldrán perjudicados. Esta situación está relacionada con el llamado “dilema del prisionero”, en la
literatura de microeconomía en teoría de juegos.
En la figura 4, se ilustra la situación analizada del cartel de la OPEP (dilema del prisionero) para el caso en que
N = 2.
El juego de la figura 4 se interpreta de la siguiente manera: si ambos países respetan el cartel, ellos reciben
una ganancia 𝜋𝑖𝐶 que es mayor a la ganancia 𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 que reciben si ninguno de los dos países respeta el
cartel (𝜋𝑖𝐶 ≥ 𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 ). Si, en un período dado, el país 1 respeta el cartel, pero el país 2 no respeta el cartel,
entonces el país 2 obtiene en ese período una ganancia 𝜋2∗∗ que es mayor a la ganancia 𝜋2𝐶 que obtendría si
ambos países respetaran el cartel (𝜋2∗∗ ≥ 𝜋2𝐶 ) y el país 1 obtiene en ese período una ganancia 𝜋1− que es
menor a la ganancia 𝜋1𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 que obtendría si ningún país respetara el cartel ( 𝜋1𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 ≥ 𝜋1− ).
Análogamente, si, en un período dado, el país 2 respeta el cartel, pero el país 1 no respeta el cartel, entonces
el país 1 obtiene en ese período una ganancia 𝜋1∗∗ que es mayor a la ganancia 𝜋1𝐶 que obtendría si ambos
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países respetaran el cartel (𝜋1∗∗ ≥ 𝜋1𝐶 ) y el país 2 obtiene en ese período una ganancia 𝜋2− que es menor a la
ganancia 𝜋2𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 que obtendría si ningún país respetara el cartel (𝜋2𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 ≥ 𝜋2− ).
Asumiendo que el juego de la figura 4 se repite indefinidamente todos los meses, entonces los países
generalmente van a preferir respetar el acuerdo del cartel (y obtener ganancias de 𝜋𝑖𝐶 en todos los meses a
perpetuidad) en vez de no respetar el cartel (y percibir solo ganancias de 𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 en todos los meses a
perpetuidad). Sin embargo, este juego permite entender claramente que un país en crisis, que requiere
beneficios adicionales en forma inmediata (sin importar las consecuencias perjudiciales de largo plazo),
puede tener motivaciones para desviarse del acuerdo del cartel, aunque eso le signifique solo beneficios altos
durante unos pocos meses y pérdidas importantes (iguales a 𝜋𝑖𝐶 − 𝜋𝑖𝐶𝑜𝑢𝑟𝑛𝑜𝑡 ) en el largo plazo a perpetuidad.
5. Conclusión
En esta clase hemos aprendido el concepto de poder de mercado y cómo las empresas ejercen dicho poder
de mercado en el contexto de un mercado oligopólico. Específicamente, aprendimos que la característica
clave del oligopolio es que algunas de las empresas competidoras poseen la habilidad de fijar el precio de
equilibrio por sobre el costo marginal de producción, habilidad que se conoce como “poder de mercado”.
El concepto de poder de mercado ha sido ilustrado usando como ejemplo el mercado del petróleo. De esta
forma, logramos entender por qué se creó el cartel de la OPEP y por qué dicho cartel ha sufrido diversas
dificultades de estabilidad durante su historia.
En particular, respecto de la estabilidad del cartel de la OPEP, comprendimos que los países miembros de la
OPEP podrían tener incentivos a romper el cartel en alguna circunstancia, si ellos requieren de beneficios de
corto plazo sin importar los costos de largo plazo.
6. Bibliografía
Böckem, S. (2017). Cartel formation and oligopoly structure: a new assessment of the crude oil market.
Applied Economics 36(12): 1355-1369.
©Enzo Sauma
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