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V-I INTRODUCCIÓN
V-I-I- Definiciones
La buena operación de un proceso depende del control de las variables del mismo. Estas
variables se definen como condiciones de operación que están sujetas a cambio, ya sea en
los materiales o en los aparatos. Muchos de los avances en el proceso de los años recientes
se han debido a la aplicación de modernas tecnologías en los mecanismos automáticos de
control
Cuando se diseña un diagrama de flujo para un proceso dado, la temperatura, presión,
vulúmenes de operación, etc., se fijan teóricamente de acuerdo con balances de calor,
presión y materiales. Trasladar este diagrama de flujo a una planta operable en excelentes
condiciones, requiere que se tomen previsiones especiales para asegurar que se manejarán
todas las etapas del proceso dentro de los rangos de calidad óptimos..
El control automático se emplea para medir, suprimir, corregir y modificar cambios de los
cuatro tipos principales de variaciones en el proceso:
· Temperatura
· Presión
· Flujo
· Nivel
. Seguridad
Hay, además, otras variables controlables tales como la gravedad específica, conductividad
térmica, velocidad y composición de flujo.
En el presente trabajo se hará referencia a las cuatro principales variables mencionadas,
para lo cual es importante recordar algunas definiciones del vocabulario específico:
Variable de Proceso: Es una condición de proceso que puede variar con la operación (Ej.
temperatura, presión, nivel y flujo).
Señal: Información del proceso trasmitida por un instrumento enviando señales térmicas,
neumáticas, hidráulicaseléctricas o electrónicas, etc.
Trasmisor: Instrumento que puede convertir una medición de proceso en una señal y
trasmitirla.
Elemento de Control Final: Dipositivo que recibe la señal del controlador, y efectúa
realmente la corrección. El elemento de control final por excelencia es la válvula, cuyo
movimiento del vástago es efectuado por un actuador o motor impulsado por la señal.
V-I-II Simbología
En numerosos procesos, las variables del mismo son controladas mediante la apertura y
cierre de válvulas. Así, supongamos que se desea mantener en alguna parte de un proce-
so un caudal de 10.000 lts/min; por lo que la válvula de control será ajustada para que
permita el paso de dicho caudal y se mantenga así.
En caso que deba ser ajustada, para abrirla o cerrarla en un cierto grado, se podrá hacer
de dos maneras:
a) en forma manual, por la mano de un operador,
El controlador es ajustado para mantener una variable del proceso en un valor dado. Su
acción es comparable a la de un operador a quien se ordenaría regular la apertura de una
válvula a fin de mantener constante un nivel en un tanque, por ejemplo. El operador
miraría el nivel y abriría o cerraría la válvula según la variación del mismo. El instrumen-
to que podría reemplazar al operador en esta tarea sería un controlador o regulador del
nivel.
Si se pidiera al operador mantener constante la presión en una línea, miraría un manómetro
a fin de abrir o cerrar una válvula según corresponda con la variación de la presión. La
herramienta que puede reemplazar al operador en esta tarea sería un regulador o contro-
lador de presión.
Para cada ajuste que hace el controlador, el sensor de medida envía información al con-
trolador indicando el resultado del ajuste. Este flujo de información se denomina “re-
troalimentación” o “realimentación”.
El objeto de todos los controladores es regular las variables de proceso y para hacer esto
deben ser capaces, primero, de medir las variables. Algunos instrumentos están equipa-
dos para indicar la variable en una forma legible continuamente, y otros, los registrado-
res, están equipados con pluma que se desplaza sobre una gráfica calibrada en el tiempo,
registrando la lectura instantánea.
Los sistemas pueden ser de acción propia o actuada por un piloto, o por un controlador.
Un bulbo, lleno con un fluido que tiene un coeficiente de expansión térmica favorable, se
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En este caso, en un controlador de este tipo, frente a la detección de una pequeña variación
actúa una fuerza más poderosa, mediante la cual se corrige la variable. Esta clase de controlador
es capaz de mayor grado de sensibilidad, ya que elimina algunos de los retrasos que serían
inherentes en los mecanismos de acción propia actuados por la fuerza de un gran volumen de
fluido.
Muchos instrumentos actuados por controlador, usan aire comprimido para efectuar el control,
mientras que otros emplean relevadores eléctricos y controladores movidos por motores. El
control que es actuado por un piloto opera con dos fluidos, uno que es el controlado y otro que
actúa como alimentación.
En la figura se observa un sistema de este tipo que regula una válvula operada a diafragma, que
deja pasar un fluido según sea la temperatura de un determinado fluido que se controla con un
elemento térmico. En este sistema, por ejemplo aire de instrumentos entra al cabezal de control
y parte de él pasa a la válvula de control y otra parte al reductor.
Cuando la paleta se acerca o aleja de la tobera por un cambio de temperatura, cambia la presión
sobre el diafragma de la válvula a través de este sistema indirecto. Este sistema es tan sensible
que es suficiente un movimiento de la paleta de tan solo 0,002 pulgadas (0,05 mm) para actuar
el control.
comparar este valor con el set point y alimentar la diferencia detectada (error) a un contro-
lador que modificará la variable. La información es por lo tanto realimentada desde la
salida hacia la entrada del proceso.
1. medición de la variable.
2. comparación con el "valor deseado" del controlador.
3. si hay diferencia, acción del controlador sobre la válvula.
4. realimentación al controlador, del nuevo valor que ha tomado la variable; si ésta no
iguala al set point, actúa de nuevo el controlador.
En la figura temperatura es medida por A, que envía una señal al controlador, el que actúa como
“detector de error”, o sea, compu-
tando la diferencia entre la señal re-
cibida (valor de la variable) y el “set
point” (valor deseado). Si hay dife-
rencia entre el valor medido y el set
point, el controlador envía una se-
ñal de error al posicionador de la
válvula, que produce un ajuste en la
posición de ésta, la que a su vez, al
ser modificada su apertura, produ-
ce una variación en el proceso que
es sensada por el instrumento de
medición y realimentada al contro-
lador.
En el anterior lazo de control se hallan todos los elementos necesarios para regular los movi-
mientos de la válvula; puede observarse que el lazo es cerrado.
Puede entonces decirse que la respuesta del sistema está formada por la siguiente cadena
de eventos:
a) Medición de una variable del proceso. El elemento de medición del proceso envía
una señal al controlador, que actúa como detector del error, o sea, computando la diferen-
cia entre la señal recibida (valor de la variable) y el set point (valor deseado).
c) Señal del error a la válvula de control. Si hay diferencia entre el valor medido y el
set point, el controlador envía una señal de error al posicionador de la válvula, que produce
un ajuste en la posición de la misma.
d) Ajuste de la válvula de control.
Otros lazos de control actúan sobre la detección de una perturbación, cuando ésta entra
al proceso; se intenta con ello realizar los cambios en la variable manipulada de manera
de mantener la salida (variable controlada) en el valor deseado. De esta manera se co-
mienza a corregir tan pronto como se detecta una variación entrando al sistema, en lugar
de esperar a que la misma se propague por el proceso y luego determinar la corrección a
realizar.
Las ventajas de este sistema es que se puede obtener un control perfecto, porque una
perturbación medida en forma anticipada no debería producir modificaciones en la varia-
ble controlada, ya que antes se accionaría sobre la variable manipulada. Sin embargo se
requiere poder medir la perturbación, cosa que no siempre es posible, además de cono-
cer y anticipar cómo esa perturbación modificará el proceso.
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Estos son inherentes a todos los sistemas automáticos de control, dado que los elementos
del lazo de control tardan un cierto tiempo en detectar un cambio en el proceso, ajustar la
apertura de la válvula y efectuar la realimentación.
Es lo que se conoce como “retardo”. Se producen retrasos en la: medición propiamente
dicha; transmisión de la señal del elemento sensitivo; operación del controlador; transmi-
sión de la señal del controlador al regulador, fundamentalmente si las señales son neumáti-
cas; transferencia en la tubería desde el punto de suministro al punto de demanda; en la
capacidad que dura hasta que la demanda se corrige; hasta que el elemento medidor detecta
la corrección, etc.
No todos estos retrasos son de igual importancia, pero presentan dificultades para lograr un
control estricto como el que se requiere en los modernos procesos de alta temperatura, alta
presión y de tipo catalítico. Cuanto menor sea el tiempo de respuesta, mayor será la eficien-
cia del lazo de control; conviene que los instrumentos reaccionen tan rápido como sea posible
ante cambios en el proceso, pero es inevitable que transcurra un tiempo necesario entre la señal
y la acción.
Cuanto mayor sea la distancia a que es enviada la señal, más tiempo tarda en ser recibida; y
una vez producido el ajuste, el proceso tarda un tiempo en modificarse. Por ejemplo, el
aumento de temperatura en un proceso toma cierto tiempo en producirse, aún cuando
una válvula de control de agua caliente o vapor se abra al máximo.
El tiempo que les toma a los instrumentos y al proceso para producir un cambio dado,
se denomina “respuesta del sistema”, que es una medida de la rapidez con que reaccio-
na un lazo de control.
Son consecuencia de la incapacidad del proceso para recibir o entregar energía en forma
instantánea. En algunos casos se llaman “tiempos muertos”, y algunos ejemplos son:
a) el tiempo necesario para que un gas vaya desde un punto a otro para generar un
cambio de presión es función de la velocidad, de la distancia y de la capacidad.
c) el tiempo requerido para que la transferencia de calor desde una corriente a otra
para producir un cambio de temperatura es función, además de los parámetros antes
mencionados, de la superficie y del coeficiente de transferencia de calor.
Un ejemplo se observa en la fi-
gura, donde el caudal de agua
de refrigeración a un
intercambiador de calor es dis-
minuido bruscamente (de F1 a
F2), pero la temperatura del lí-
quido a la salida no responde
de la misma forma y con la mis-
ma rapidez. (curva T)
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Considerando la medición de una temperatura; antes que un elemento sensor pueda dar una
señal que represente adecuadamente la temperatura de un proceso, es necesario que alcan-
ce el equilibrio térmico con él. Si se supone que el elemento sensor es un bulbo de un
termómetro de mercurio y que la temperatura del proceso aumenta, para que la temperatu-
ra del bulbo alcance la del proceso, deberá recibir una cierta cantidad de calor, cuya magni-
tud dependerá de la conductividad, del área de transferencia, tipo de superficie, etc. Si el
elemento sensor estuviera dentro de una vaina o portatermómetro, la situación sería peor.
Los retardos de medición originan que la señal del elemento sensor no sólo sea incorrecta
en cuanto a medida, sino que también se retrasa respecto de los cambios en la variable
controlada. Los retardos de medición deben ser minimizados para lograr un control
preciso.
Son muy característicos de los sistemas de control neumáticos y menos observables en los
sistemas electrónicos, donde son despreciables.
También llamado on-off, si-no, o abierto y cerrado, pero como es posible controlar dos
posiciones sin que necesariamente éstas sean abiertas o cerradas, es más apropiado
llamarlo “de dos posiciones”. Es la forma más simple de control automático; general-
mente se utiliza cuando las variables controladas no requieren ser mantenidas en un valor
intermedio y en procesos que tengan una gran capacidad donde las variaciones de entra-
da y salida son pequeñas en comparación con la capacidad del sistema.
La figura muestra un horno con gas como combustible que tiene un controlador de tempera-
tura on-off. Teóricamente la válvula de control estará abierta cuando la variable medida esté
por debajo del valor deseado (set point) y por consiguiente, la señal de error es positiva.
En la parte inferior de la figura se presentan los gráficos de la posición de la válvula y la
temperatura del horno. Se observa que la válvula abre y permanece abierta hasta que el
error se hace cero (es decir, la temperatura iguala al set point) , momento en el cual,
cierra. Pero debido a la capacidad del sistema de almacenar calor, la temperatura continúa
levantando y la variable medida excede el valor deseado, creando una señal de error negativa.
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A éstas diferencias alcanzadas por la variable controlada al respecto del set point, se las
denomina «zona muerta». Al variar el set point, se podrá variar la posición de la zona
muerta, permaneciendo el efecto de la misma.
El control proporcional regula continuamente entre las posiciones on y off (abierto y cerra-
do) al elemento final de control y es la base de la mayoría de los controladores actuales.
Su nombre deriva del hecho que la magnitud de la salida del controlador (la acción correctiva)
es proporcional a la diferencia entre la variable medida y el set point, es decir es proporcio-
nal al error (e).
Siguiendo con el ejemplo, si ahora, para el mismo rango de la variable y el mismo set point,
se requiere una diferencia de temperatura de 160 °C para que la salida varíe desde 0 a 100
%; la banda proporcional será:
La banda proporcional se ajusta en los controladores de forma tal de obtener la respuesta más
adecuada a los cambios del proceso. En el caso del último comenterio del esquema, hay
que recordar que aumentar la ganancia es equivalente a disminuir la banda proporcio-
nal.
La acción de un controlador proporcional se ilustra con el siguiente ejemplo, donde un sistema
de control de nivel a través de un flotante, actúa sobre una válvula de descarga del tanque.
PUNTO DE AJUSTE
○ ○ ○ ○
B
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○
CONTRAPESOS
TENSOR
A
El rango del instrumento está limitado por el movimiento mecánico del flotador, que puede
ser por ejemplo de 8 cm, y el recorrido de la válvula desde totalmente abierta a totalmente
cerrada se supone también de 8 cm.
En este casoparticular, cuando el nivel del líquido está por encima del set point (centro del
flotante), en vástago de la válvula tendrá un desplazamiento mucho menor (menos sensible,
comezará a abrir). Cuando el nivel baja por debajo del set point sucederá a la inversa.
Si las distancias “A” (permanente) y “B” son iguales, un recorrido determinado del
flotador provocará el mismo recorrido en el vástago de la válvula de control y el rango de
variación del flotador coincidirá con el rango de trabajo de la válvula. Entonces el con-
trolador se dice que tiene una banda proporcional de 100%.
Si se desplaza el el punto de ajuste de la barra y el tensor, a una posición tal que A = 2B, una
variación del nivel en 4 cm por arriba del set point, el vástago de la válvula recorrerá
solamente 2 cm (es decir abrirá solamente un 50%) y al contrario, cuando el nivel baje
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4cm por debajo del set point, el vástago de la válvula recorrerá solamente 2 cm, (es decir
cerrará solamente un 50%). En este caso, para una variación completa del nivel (100%)
la válvula de control actúa solamente la mitad de su recorrido posible. Esto significa una
banda proporcional de 200%.
Si se pudiera desplazar el punto de ajuste de la barra y el tensor, de manera tal que sea, por
ejemplo, B = 2A, cuando el nivel suba sólo 2 cm por arriba del set point, la válvula estará
totalmente abierta (el vástago recorrerá 4 cm) y al contrario, cuando el nivel baje sólo 2 cm
del set point, el recorrido del vástago de la válvula será tal (4 cm) que la misma estará
totalmente cerrada. En este caso se dice que el controlador tendrá una banda proporcio-
nal del 50%, ya que la válvula trabajará en todo su rango (100% abierta y cerrada),
cuando la variable (nivel) se modifique solamente la mitad (4 cm) de su rango de escala,
es decir 2 cm por arriba y 2 cm por debajo del set point.
Existen otros tipos de control de procesos que no serán descriptos en esta oportunidad,
tales como los que se observan en el esquema: