También llamado rango, grado, graduación o empleo, es un sistema jerárquico para establecer la escala de mando que se usa en fuerzas armadas, fuerzas policiales y otras organizaciones armadas o uniformadas.
Los empleos militares se dividen en escalafones, que según los países e
historia, son: tropa (alistados), suboficiales (oficiales no comisionados) y oficiales (comisionados, subalternos, particulares, jefes, superiores, generales).
Los grados militares se representan de forma visual mediante divisas/insignias
y galones en el uniforme, normalmente mediante piezas de tela cosidas a los hombros, las mangas o el pecho.
Capitán general (general de 5 estrellas) es un rango, grado o empleo militar.
En tiempos del Imperio este grado militar estaba reservado para los jefes del Real Ejército Español, habitualmente los virreyes y los gobernadores designados por la corona española.
General de ejército (general de 4 estrellas) es un empleo militar. Las
funciones de un general de ejército varían dependiendo del país, pudiendo ser el comandante en jefe del propio Ejército o el responsable de un ejército de campo.
Teniente general (general de 3 estrellas) es un rango en el escalafón militar.
Equivale al general de cuerpo de ejército (entre 20 000 y 40 000 soldados) de cuerpo aéreo (flota aérea) en países como Francia, Italia y Cuba o general de división en países como Brasil, Chile y Ecuador. Japón, que usa al teniente general como el rango de comandante de división, también corresponde a este último.
General de división (general de 2 estrellas) es un rango militar de oficiales
perteneciente a las jerarquías superiores de los ejércitos, equivale a vicealmirante en la armada. Está al mando de unidades de tipo división (8000 a 10000 soldados). General de brigada o brigadier general (general de 1 estrella) es un rango militar perteneciente al escalafón de oficiales de los ejércitos de tierra y aire y algunas armadas. Su jerarquía es inmediatamente superior a la de coronel e inmediatamente inferior a la de general de división. En algunos países se le conoce como brigadier, brigadier general o comodoro; equivale a contralmirante en la armada. Como su propio nombre indica, suele estar al mando de una brigada (de 3000 a 5000 soldados).
Coronel. En la armada, capitán de navío.
Teniente coronel. En la armada, capitán de fragata.
Mayor. En la armada, capitán de corbeta. Conocido como comandante en otros
países.
Capitán. En la armada, teniente de navío.
Teniente. En la armada, alférez de navío y por debajo, alférez. En la armada,
alférez de fragata.
Suboficial mayor. Sargento mayor del ejército en algunas naciones.
Subteniente. Sargento mayor en otros países.
Brigada. Nombre de empleo exclusivo de España, en otros países equivale al
sargento de una especialidad determinada.
Sargento primero.
Sargento.
Cabo mayor. Exclusivo de España, en otros ejércitos recibe nombres
diferentes.
Cabo primero.
Cabo o especialista en las fuerzas armadas de algunos países.
Soldado de primera o primero. Marinero de primera primero o distinguido en
la armada. Soldado. Marinero en la armada.
El ejército es una institución universal y tiene una función muy
específica: proteger un territorio y a sus habitantes de posibles amenazas internas y especialmente, las externas.