Durkheim se basa en cuatro pilares fundamentales, los cuales son la división del trabajo en la sociedad, suicidio y corrientes sociales, religión y reformismo social. Para Durkheim la estructura social se entiende a través de lo que él considero como los hechos sociales, los cuales se traducen como aquellas normas y valores culturales que son externos y coercitivos para los actores. El intenta a través de esta teoría, diferenciar la sociología de la filosofía e igualmente de la psicología, para Durkheim lograr encontrar la diferenciación entre estas ciencias sociales se remite a la idea fundamental de que los hechos sociales deben tratarse como una cosa, es aquí donde se encuentra aquel pilar fundamental que logra separar la sociología de la filosofía, esta diferencia se encuentra principalmente en que la sociología busca un estudio más empírico y no tan mediáticamente filosófico. Por otro lado, con lo que respecta a la psicología, Durkheim nos presenta la idea como anteriormente lo mencionamos de interpretar a los hechos sociales como externos y coercitivos. Por lo tanto, el objeto de la sociología debía ser el estudio de los hechos sociales mientras que, en la psicología, apuntaba al estudio de los hechos psicológicos. Es de esta forma que Durkheim nos presenta la idea de lo material e inmaterial. Si bien Durkheim no abunda en la idea de lo material, nos da un breve concepto sobre como él lo considera y resalta que los hechos sociales a veces se materializan y llegan a convertirse en un elemento del mundo exterior. En lo que respecta a lo inmaterial, es el grueso de su núcleo sociológico, lo que intenta someramente con aquella idea de lo inmaterial es encontrar esa diferencia que consideramos como un hecho psicológico a un hecho social. Durkheim informaba que los sociólogos se interesan por normas y valores, mientras que los psicólogos se preocupan por cosas tales como instintos humanos. Para Durkheim, la división del trabajo se basa en dos aspectos igual de importantes, la solidaridad orgánica y la solidaridad mecánica. Hablando de la orgánica, está es en donde los cavernícolas o individuos son todos iguales y todos valen por igual, mientras que la solidaridad mecánica expone que, todas las personas son diferentes y cumplen diferentes roles, pero todos mejoran en el mismo nivel.