FEUDALISMO

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FERIA, FIESTA Y COMERCIO
Uno de los grandes acontecimientos en las ciudades de la Europa
medieval era la feria anual, que tenía lugar en las afueras de la
muralla y duraba varios días.
Los monarcas estimulaban estas ferias para promover el comercio y
sacar ganancias de los impuestos con que gravaban las mercancías.
Los negocios de la feria transcurrían en una atmósfera de carnaval.
Un bufón en zancos se eleva sobre la concurrencia, los malabaristas
siguen sus pasos, y trovadores con laúd divierten a los transeúntes.
Un mercader muestra sedas que quizá sean chinas, y otro tiene
suficientes ollas para abastecer por todo un año a los vinateros.
En otras tiendas, los clientes regatean pieles rusas, vinos franceses y
cristal italiano. La feria está vigilada y bajo control.
Los guardias montados supervisan todo, y la tienda pintada de
colores brillantes aloja una corte especial llamada píedpoudre (pies
enlodados), donde se dirimen las disputas de los quejosos que aún
no se han aseado.
• LAS FIESTAS
Bajo el signo de la religión, se organizaban, sin embargo, numerosas
fiestas en las ciudades.
Todo era pretexto para hacer procesiones, tanto la necesidad de
conjurar un peligro invocando la protección de los santos, como el
deseo de realizar una acción de gracias.
En París no pasaba semana sin que se organizara una de estas
procesiones.
Además, el pueblo podía divertirse con el castigo de los condenados
(¡qué extraña esta complacencia de los miserables en la desgracia de
alguien aún más mísero que ellos!).
Las ejecuciones siempre tenían lugar en las plazas más frecuentadas,
y la masa no cesaba de dirigir pullas y de gozar ante las diversas
torturas con las que se afligía a los reos.
Las calles estaban animadas, además, por diversos saltimbanquis,
titiriteros y domadores de animales.
Para las grandes ocasiones, se organizaban fiestas públicas: se
distribuían víveres, y toda la población podía embriagarse en las
fuentes de vino.
Se podía admirar, también, la llegada de los príncipes, y participar
en diferentes representaciones teatrales: farsas y, sobre todo,
misterios.
Todos los habitantes aportaban su concurso a la realización de estos
espectáculos, como actores o como confeccionadores de trajes.
Estas representaciones eran ofrecidas, generalmente, por señores de
la ciudad, por el municipio o por algunos gremios.
Así, los zapateros montaban a su costa el «Misterio de San Crispín»,
que era su patrono.
Los ciudadanos de la Edad Media tenían, como se ve, muchas
ocasiones de abandonar su trabajo, pero sus días festivos no estaban
codificados y regularizados como en las sociedades modernas.
El trabajo no se caracterizaba todavía por ese ritmo y esa
preocupación por la productividad que nos imponen las máquinas.
Los textos de la Edad Media son, por otra parte, muy discretos en
lo que respecta al mundo del trabajo.
Según el orden del mundo, los hombres debían estar agrupados en
tres categorías: los que combaten, los que rezan y los que trabajan;
estos últimos eran considerados despreciables y poco interesantes,
pues se pensaba que eran incapaces de hacer otra cosa.
• EN LA EUROPA MEDIEVAL,
el trabajo de una persona, su alimentación, sus vestidos y su vivienda
se correspondía estrictamente con el lugar que ocupaba en la
sociedad.
• LA VIDA DEL CAMPESINO:
Los campesinos ocupaban el grado más bajo de la escala social.
Vivían en aldeas y cultivaban la tierra, propiedad del señor, a quien
debían entregar una parte de la cosecha.
Vestían ropas de tejidos toscos y zapatos de madera. Su dieta
consistía en legumbres, pan y poca cantidad de productos animales
(huevos y tocino).
• SEÑORES Y DAMAS:
Los señores y sus esposas pasaban mientras tanto su vida
privilegiada en el castillo. Usaban ropa lujosa procedente de fábricas
a veces muy lejanas y hecha de telas preciadas, como la seda y el
terciopelo. Comían carne y pan blanco, y bebían vino en lugar de
cerveza.
• DIETA MEDIEVAL:
Sin embargo, la dieta medieval no contenía todos los nutrientes
esenciales, ni siquiera en las clases privilegiadas. La leche era muy
escasa, y en invierno no había ni frutas ni verduras frescas.
• LA FORMACIÓN DEL SEÑOR:
A los siete años, un niño de noble nacimiento comenzaba a educarse
como caballero. Su primer paso consistía en trasladarse al castillo
de otro señor feudal en calidad de paje.
Allí servía a la mesa y aprendía a manejar la espada y a montar un
caballo de batalla, dos tareas indispensables para un caballero. A los
14 años se convertía en escudero.
A la edad de 21 años, el señor del castillo lo armaba caballero
golpeándole suavemente los hombros con su espada.
• LA VIDA DE UNA MUCHACHA:
Las hijas de familias nobles debían aprender a comportarse como
castellanas, es decir, como señoras del castillo.
Un cruzado, por ejemplo, podía estar lejos del castillo durante años,
dejando éste a cargo de su esposa. Usualmente, las mujeres se
casaban entre los 14 y los 16 años.
Los matrimonios eran concertados por las familias. La prometida
debía entregar a su marido una dote de oro y tierras.
• TORNEOS:
La guerra era la principal ocupación de un señor feudal. Pero en
tiempos de paz, los caballeros la simulaban mediante la celebración
de combates deportivos llamados torneos.
En 1180, en Lagny-sur-Manie (Francia), 3-000 caballeros armados
lucharon contra otros tantos en un torneo multitudinario.
Los torneos se regían por reglas estrictas: los participantes debían
usar armas sin afilar, y un caballero no podía ser atacado si había
perdido su casco. Asimismo, los golpes bajos eran una grave ofensa.
• HERÁLDICA:
Debido a que los contendientes llevaban el rostro cubierto por el
yelmo, cada caballero que competía en un tomeo llevaba un
estandarte y un escudo con una insignia particular.
Estas divisas se hicieron importantes para identificar a los caballeros
durante la batalla. Con el tiempo, estos emblemas sirvieron para
identificar a las familias nobles. El sistema de codificación de las
enseñas se conoce como "heráldica".
• CAZA Y CETRERÍA:
Los nobles también se entretenían con la caza y la cetrería,
actividades que los proveían de carne fresca. Las damas medievales
participaban también en las partidas de caza.
• MERCADERES MEDIEVALES:
El comercio era una actividad próspera. Los principales
comerciantes recibieron el nombre de "burgueses", palabra
proveniente del alemán Burg (ciudad amurallada). Los comerciantes
comenzaron a adquirir casas lujosas y a establecer vínculos con otras
naciones.
• LA LIGA HANSEÁTICA
En 1241, los comerciantes de Lübeck y Hamburgo, en el norte de
Alemania, formaron la Liga H anseática, que estableció vínculos con
países tan alejados como Rusia. Los mercaderes de la Liga
Hanseática se hicieron ricos y poderosos y comenzaron a
considerarse iguales a los príncipes.
• LA PESTE NEGRA:
Durante cuatro años —de 1347 a 1351 — una epidemia de peste
acabó con la vida de 25 millones de personas, casi una cuarta parte
de la población de Europa.
Después de esta plaga hubo una enorme escasez de mano de obra.
Las gentes comenzaron a exigir mejores pagas y mejor tratamiento
por parte de los señores.
Fuente Consultada:
Civilizaciones de Occidente Tomo A y B Jackson Spielvogel
La Aventura del Hombre en la Historia Tomo 1
Historia del Mundo Grupo Z Multimedia DK
Atlas de la Historia del Mundo Kate Santon y Liz McKay
Gran Enciclopedia de la Historia Todolibro