Reconoce las principales

actividades y rutas
comerciales que emplearon
en Europa en la época del
Feudalismo.
 ¿Qué actividades
fueron la base del
sistema
económico en la
Edad Media?
Durante esta época la agricultura era la base de la economía, la proveedora de riqueza.
Poseer tierras era lo que hacía ricos a los hombres.
Los campesinos trabajaban la tierra y la nobleza y el clero ostentaban la propiedad. Los artesanos, en las ciudades,
se organizaron en gremios para proteger sus intereses. También, el comercio de alimentos, especias, vinos y paño
pasó a ser una importante parte de la actividad económica.
En la Edad Media, el feudalismo fue el sistema que organizó la economía agraria, mientras que, en las ciudades,
emergerían con fuerza artesanos y burgueses.
No por ello el comercio fue menos importante, pues permitió abastecer a las ciudades y acceder a materias
primas y bienes de tierras muy lejanas. También resulta destacable la consolidación de las monedas como forma
de pago en los mercados y el desarrollo de la contabilidad.
Desde comienzos de la Edad Media, la vida comercial y urbana se había estancado considerablemente. Por ello,
la tierra se convirtió en casi la única fuente de riqueza: más del 90 por ciento de la población feudal basada, sobre
todo, en el cultivo de cereales. Sin embargo, la agricultura se hallaba muy poco desarrollada, pues la nobleza,
propietaria de la tierra, era adversa a las novedades y gastaba su dinero en armas y objetos lujosos en vez de
destinarlo a la introducción de nuevas técnicas agrícolas o al mejoramiento de las que ya existían. Esta situación
empezó a cambiar a fines del siglo XI.

EL MUNDO DE LOS CAMPESINOS

En la Europa feudal los campesinos eran la base de la sociedad, pues ellos pagaban los impuestos y trabajaban
para mantener al clero y la nobleza. Había dos categorías de campesinos: hombres libres y siervos.

los campesinos libres

Los hombres libres o francos se clasificaban en colonos y villanos. Los colonos arrendaban al señor feudal
una pequeña parcela de tierra: los mansos ingenuos. Estos mansos se heredaban de generación en
generación, por medio de una contrato.

Los villanos , en cambio, eran pequeños propietarios que vivían en aldeas del fruto de sus propias tierras,
al margen de todo señor. Las tierras que trabajaban era llamadas alodios. En muchos lugares de Europa
como, por ejemplo, en Italia y en algunos lugares de Francia, los villanos eran la mayoría.
Los SIERVOS
Muchos campesinos en la Edad Media eran siervos. Los
siervos descendían, en su mayoría, de los antiguos
esclavos.
La servidumbre era hereditaria: un siervo pertenecía por
nacimiento al patrimonio de su señor y no podía jamás
abandonar su feudo. Se los trataba como a una cosa y su
amo disponía de su cuerpo, de su trabajo y de sus bienes.
Por eso, el señor que tenía siervos podía venderlos o
regalarlos y, si lo consideraba necesario, castigarlos. Estos
castigos eran crueles: se los azotaba, se los marcaba con
hierro caliente o se les cortaba las orejas, entre otros
suplicios.
Algunos siervos realizaban trabajos domésticos: los siervos ministeriales. Éstos generalmente eran
mantenidos en la vivienda de su amo o en alguna de sus granjas.
Otros siervos, en cambio, cultivaban las tierras del señor: los siervos de la gleba. Estas tierras eran
llamadas mansos serviles. Los siervos de la gleba tenían su propia casa, subsistían con el producto de su
propio trabajo y, en caso necesario, podían vender lo que les sobraba de su cosecha. Por eso, su
mantenimiento no dependía directamente de su amo.
Obligaciones de los siervos
Los señores feudales tenían la obligación de defender a las personas que vivían de sus tierras y darles refugio
en tiempos de guerra.
A cambio, recibían de ellos una renta anual en dinero, en productos agrícolas o animales, el censo; una
contribución si éstos se casaban, y parte de su herencia. Entre estas obligaciones se incluían, también,
las siguientes:
– Trabajar durante un determinado número de días en las tierras particulares del señor: la corvée.
– Pagar una tasa llamada banalidad por usar los monopolios del castillo: el molino, la prensa de vino, el
horno y los puentes, entre otras cosas más.
– Contribuir con una suma indeterminada de dinero, cada vez que el señor lo requería: la talla.

Los Impuestos
La talla
De todas las obligaciones que se contraían con el señor feudal, la más
odiada fue la talla. La talla empezó como un deber de todo subordinado de
ayudar a su señor. Al principio, era un regalo excepcional al que el señor
recurría sólo en caso de emergencia. Con el tiempo, la talla fue reclamada
por los señores feudales cada vez con más frecuencia. El problema de este
impuesto era que la suma de dinero que debía entregarse no estaba fijada
por ninguna ley. Esto hizo que la talla se volviese una carga totalmente
injusta, dependía de la voluntad del señor. Por eso, muchos miembros de la
Iglesia se opusieron a ella y la talla fue motivo de sangrientas revueltas
campesinas.
Las banalidades y el ban
La autoridad del señor feudal estaba reforzada porque poseía el poder o ban que antes había pertenecido al
rey. Gracias al ban, el poder del señor en sus dominios era casi total. Entre las cargas impuestas a los
campesinos, las más características fueron las que derivaron de este poder: las banalidades.
Las banalidades fueron monopolios que los señores feudales se atribuyeron en perjuicio de los cultivadores.
Unas veces, se reservaban la venta del vino o de la cerveza; otras, asumían el derecho exclusivo de proporcionar
el toro necesario para la reproducción de los rebaños. Con más frecuencia, obligaban a los campesinos a moler
los granos en su molino, hornear el pan en su horno y prensar la uva en su prensa.

Las condiciones de vida

Las condiciones de vida de los campesinos fueron muy diversas. Durante el feudalismo, la proporción de siervos
y hombres libres varió mucho según los siglos y las religiones. Además, dentro de estas dos categorías existían
muchas diferencias tanto en las leyes que los regían como en el grado de prosperidad.
A pesar de estas diferencias, la mayoría de los campesinos vivía en situación de pobreza, explotación y
dependencia. El anhelo por parte de muchos siervos por conseguir su libertad y los repetidos esfuerzos del
campesinado libre para obtener algún beneficio fueron motivo de frecuentes revueltas.

Una vida muy sencilla

La vida de los campesinos eran muy rústicas. Casi todas las cosas que necesitaban las fabricaban ellos mismos:
sus casas, sus vestidos, sus cubiertos y sus muebles, entre otras cosas más.
La choza de una familia campesina componía, generalmente, de una sola habitación con una mesa, algunos
bancos y unos colchones de paja, las ventanas. Las ventanas se cerraban con maderas o telas, pues el vidrio era
escaso y caro. En las chozas, también dormían animales, separados de los hombres por un tabique de madera.
La familia campesina
La amplia familia campesina a la que pertenecía un campesino estaba formado por sus parientes por línea masculina y
femenina y sus cónyuges. Todos ellos quedaban ligados por sus relaciones con el jefe de grupo: el padre (o en su defecto, la
madre) de la rama más antigua de la familia. A este grupo de parentesco se le reconocía a menudo la tenencia de un
arrendamiento campesino, que no podía ser rescindida mientras el grupo existiera. Tal familia, compartiendo el mismo
«caldero, fuego y lecho», trabajando los mismos e indistintos campos, arraigaban en idéntico trecho de tierra durante
generaciones, constituía una unidad social de gran cohesión.

El hombre y las enfermedades

El hambre fue el gran enemigo de los campesinos medievales. Esto se debía, por un lado, a que gran parte de su cosecha iba
a caer en manos del señor feudal, y por otro, a que las cosechas no eran abundantes y a la incapacidad de almacenarlas.
Por eso, los campesinos solían estar muy mal alimentados: la dieta campesina se basaba en el pan, legumbres, el vino y la
cerveza. La carne se reservaba sólo para las grandes fiestas y el pescado se consumía muy pocas veces.
Debido a la mala alimentación, los campesinos eran presas fáciles de las epidemias como, por ejemplo, la viruela y el
sarampión. Como en aquella época no existían muchos médicos ni medicinas, los enfermos morían con facilidad y la gente
moría muy joven.

El ocio y las fiestas

Los únicos momentos en que los campesinos se olvidaban de sus penurias
eran las épocas de fiesta. Las principales fiestas eran religiosas, y entre
ellas destacaban la Navidad y la Pascua, fechas en la que se celebraban
bellas procesiones.
También eran muy importantes los carnavales. En esa fecha, la gente se
disfrazaba, cantaba y bailaba. Además, se realizaban fiestas para celebrar
la cosecha y la matanza del ganado.
A veces llegaban a la aldea artistas ambulantes que recitaban poemas y
realizaban juegos, malabares y números con animales.
Carnaval en la Edad Media
LA EXPANSIÓN AGRÍCOLA
Hacia fines del siglo XI, se produjo un considerable aumento de la producción agrícola. Este fenómeno se debió en gran parte, a
un calentamiento del clima, y a una menor humedad que propició las actividades agrícolas.

Además, se produjo una serie de importantes avances tecnológicos en el trabajo del campo, que contribuyeron a un aumento de
los rendimientos. En el siglo XIII, el proceso de expansión agrícola llegó a su punto máximo.

Nuevas técnicas
Los adelantos técnicos buscaron aumentar las cosechas en las regiones
que carecían de tierras vírgenes. Fueron tres las principales innovaciones
que se hicieron en aquella época:

•El empleo del arado de ruedas en lugar del arado romano, que no las
tenía. La diferencia fundamental entre ambos instrumentos residía en la
reja, que permitía el arado de ruedas no sólo abrir surcos sino, también,
remover a tierra. Esta operación se facilitaba con el uso de la vertedera u
orejera, que aireaba mejor el terreno.

•La sustitución del buey por el caballo para arar los campos. Aunque el
caballo era más caro y a veces incapaz de trabajar en terrenos difíciles
como, por ejemplo, las regiones montañosas, este animal araba más de
prisa y oreaba mejor el suelo.
•La introducción de la rotación trienal, que consistía en alternar
cultivos diferentes en cada una de las tres parcelas en las que se dividía
un campo de cultivo: el primer año se sembraba trigo; el segundo año,
otro cereal o leguminosa y el tercer año, se dejaba descansar el campo.
Doc. 3.

Al alternar los cultivos, los suelos no se agotaban. Este sistema

reemplazó la rotación bienal, que consistía en la intercalación del
descanso de un campo entre dos años de cosecha.

Herrerías y herramientas
Una innovación muy especial a fines del siglo XI fue la difusión de las herrerías en las aldeas: ello permitió a los
aldeanos forjar sus propios instrumentos sin depender de los talleres del señor feudal. No obstante, su
repercusión en las técnicas agrícolas fue muy limitada. Los instrumentos de hierro siguieron siendo muy caros.
Por eso, solo los más ricos pudieron adquirirlos y, en general, se continuó trabajando con herramientas de
madera. Detrás del arado, por ejemplo, los hombres deshacían los terrones con mazas de madera.

Más gente y nuevas tierras

Con el aumento de la producción agrícola, la alimentación mejoró y las hambrunas y las enfermedades
disminuyeron. Entonces, la población aumentó.

El aumento de la población obligó a buscar nuevas tierras agrícolas. Entonces, comenzaron los grandes
movimientos de roturación. Se cortaron muchos árboles y, de esta manera, los territorios boscosos se
aprovecharon para la agricultura.
Además, se ganaron tierras secando pantanos o zonas cercanas al mar y construyendo redes de
canales de drenaje, cuyo mantenimiento implicó una constante atención. Las roturaciones
cambiaron los paisajes de Europa Occidental.

Como consecuencia del desarrollo de la agricultura hubo, también, excedentes en el campo. De

esta manera, el comercio se revitalizó.

Asimismo, las roturaciones provocaron la fundación de nuevas aldeas a las que acudieron
campesinos de tierras lejanas.
Cultivando nuevos terrenos

Cuando la población aumentó, fue necesario cultivar terrenos nuevos. Desde el

siglo XI hasta el siglo XIII, la conquista de nuevas tierras fue uno de los
fenómenos más importantes de la historia europea. El fuego, la tala y el arado
hicieron retroceder los bosques hasta reducirlos, a veces, a manchones
desperdigados que se debían defender de los cultivadores, pues se corría el
riesgo de quedarse sin madera. También se ganaron, tierras a los pantanos y
zonas costeras. Muchas de estas conquistas fueron obra de campesinos
aislados. A estas empresas campesinas se sumaron las roturaciones dirigidas
por los señores feudales, tanto laicos como religiosos, que establecieron en sus
dominios leñadores y roturadores.
A partir del siglo XII se dieron profundos cambios en Europa: la economía rural y autoconsumo propio del feudalismo, se fue
transformando en una economía abierta y comercial. De ahí que la industria, los mercados y el dinero recobraran importancia.
Doc. 1 y 4.

El renacimiento comercial llegó a su auge en el siglo XIII debido a los siguientes factores:
❑ Aumento de la producción agrícola.
❑ La paz que vivía en Europa ,pues luego de varios siglos de invasiones y conflictos había seguridad en los caminos y los
mares.
❑ El crecimiento de la población, producto de la disminución de las guerras y de la mejor alimentación.
❑ Las Cruzadas, que abrieron nuevas rutas comerciales marítima y terrestres y revitalizaron el comercio entre Oriente y
Occidente.

Las mejoras en la agricultura y el comercio favorecieron el desarrollo de las manufacturas .La más importante de todas
fue la industria textil, y en particular la pañería, que se beneficio por tres grandes innovaciones: el molino pañero, el
torno y el telar a pedal .La industria del metal también creció debido al mayor nivel técnico que alcanzaron los
artesanos, que a fines de la Edad Media construían desde relojes hasta cañones.
Identifica. Lee el doc. 1 y responde ¿Cuáles eran las
principales rutas y centros comerciales de Europa
hacia Oriente Medio? ¿Qué productos
comercializaban?
Para comerciar a larga distancia los mercaderes contaban
con tres vías: a) la Vía terrestre : por el interior de Europa,
costosa -por los aranceles- y peligrosa; b)la vía fluvial que
aprovechaba los cauces de los grandes ríos, era más segura,
pero también estaba gravada por impuestos; y c)la vía
marítima, mucho más barata y aceptada a pesar de lo
riesgos del naufragio y la piratería.
Las grandes aéreas comerciales se encontraban en el norte
de Italia (Venecia y Génova) que dominaba el comercio de
Oriente; y Flandes que gozaba de una ubicación estratégica
en el mar del norte. La región de Flandes perteneció a una
importante alianza comercial, la Liga Hanseática, organizada
por comerciales alemanes. Esta era una red de casas
comerciales que compraban y vendían productos de
Inglaterra hasta Rusia. Esta liga llego a incluir 200 ciudades.
Doc. 2 La condición de los campesinos
Los aldeanos de Ciruela deben trabajar
un día a la semana en las tierras del
monasterio de San Andrés en diversas
tareas: arar, cavar, segar, vendimiar o
arreglar caminos, según les ordene el
merino del monasterio. Este, por su
parte, les dará de comer medio pan de
trigo y cebada, queso y cebollas, y para
cenar dos cazos de cocido de
legumbres. Tanto a la comida como a la
cena, los aldeanos podrán tomar tres
medidas de vino. De los cuatro días que
tienen que trabajar al mes en las tierras
de San Andrés, en uno de ellos, los
campesinos tendrán carne para cenar
(Fuero de Cirueña, La Rioja, España,
972/2006).
Doc. 4 Otros instrumentos del comercio

Paralelamente, al desarrollo comercial a

larga distancia se produjo un desarrollo
monetario. Las primeras monedas que
cobraron un valor internacional se
hicieron a fines del siglo XII en Venecia:
los mazapanes de plata. Después, Francia,
Flandes e Inglaterra acuñaron también
monedas internacionales de plata.

Para agilizar las transacciones comerciales

se formaron los primeros bancos, que con
el tiempo empezaron a prestar dinero y
cobrar intereses por ello. Moneda medieval
1. Debate. En grupos, discutan a partir de la siguiente cuestión: ¿A quiénes benefició la
expansión agrícola, a los campesinos o a los señores feudales? ¿Qué repercusiones creen
que trajo esto? Fundamenten.
2. Sé creativo. Elabora una historieta en la que recrees la vida cotidiana de un campesino
(colono, villano o siervo).

3. Una mirada al pasado. Ingresa a internet y busca información sobre Marco Polo y sus
viajes.
❑ Únete con otro compañero (a) y elaboren una infografía sobre la ruta que tomó este
mercader para ir de Europa a China.
❑ Expliquen cuál creen que fue el impacto de sus relatos en el mundo occidental.