El atletismo es un deporte de competencias individuales y por equipos, que abarca un gran número de

pruebas que pueden tener lugar en pista cubierta o al aire libre. Las principales disciplinas del atletismo
se dividen de la siguiente manera: carreras, marcha, lanzamientos y saltos. Las carreras, que constituyen
la mayor parte de las pruebas atléticas, varían desde los 50 metros planos hasta la carrera de maratón,
que cubre 42.195 kilómetros. 

Las pruebas de atletismo al aire libre se celebran generalmente en un estadio en cuyo espacio central se
encuentra una pista de 400m, con excepción de las competencias de largas distancias que se realizan en
la calle. 

Una o un maratón[1] es una carrera de larga distancia que consiste en recorrer una

distancia de 42 195 metros (42,195 km). Forma parte del programa de atletismo en los
Juegos Olímpicos desde Atenas 1896, en la categoría masculina, y desde Los Ángeles
1984, en la categoría femenina. En la Olimpiadas de 1908 fue cambiada la distancia
de los 40kms a 42.195kms, ya que la Reina de Inglaterra quería que pasara frente al
Palacio Real.
Su origen se encuentra basado en la historia sobre el soldado griego Filípides, quien
en el año 490 a. C. murió de fatiga tras haber corrido
40 km desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria sobre el ejército persa. En
realidad, Filípides recorrió el camino desde Atenas hasta Esparta para pedir
refuerzos,[2] lo que serían unos 213 kilómetros.

La marcha atlética es una disciplina del atletismo en la que se intenta caminar lo

más rápido posible (marchar) sin llegar a correr. El límite entre la marcha y la
carrera se establece en el momento en que el atleta pierde contacto con el suelo
de manera visible. Cuando sucede esto se da por hecho que el marchador está
corriendo (en argot de marchadores: está volando o "flotando"). No se debe
confundir con la carrera a pie, donde los atletas pueden despegar ambos pies del
suelo al mismo tiempo, y con la caminata de calle, en la que no se puede trotar ni
marchar.
Aunque es una de las primeras especialidades que se comenzaron a practicar, sigue
siendo una gran desconocida entre las diferentes disciplinas del atletismo. A pesar
de este desconocimiento es muy popular en algunos países donde existe una gran
tradición, como pueden
ser España, Italia, China, Japón, México, Ecuador, Guatemala, Rusia y algunos países de
la antigua Unión Soviética.