Colla/ KollaF

¿Quienes son? Conjunto culturalmente sincrético y homogéneo de pueblos indígenas

andinos originarios de las provincias del noroeste de Argentina, principalmente el oeste
de Jujuy, el oeste de Salta y el oeste de Catamarca. Debido a la emigración, se encuentran
kollas viviendo en todas las provincias de Argentina y en la región de Atacama en Chile,
entre la quebrada Juncal por el norte y el río Copiapó por el sur. Se agrupan en 9
comunidades.

Origen:
La Puna de Atacama pertenecía a Bolivia hasta 1900, año en que su territorio fue
intercambiado por Tarija a la República de Argentina. Desde ese momento, se generalizó
el término colla para denominar a la población indígena dedicada a la actividad ganadera
que vivía en el altiplano de las actuales provincias argentinas de Jujuy, Salta y Catamarca.
El origen de esta población ganadera era multiétnico, conformado por atacameños que
habitaban a uno y otro lado de la cordillera, por migraciones aymara y posiblemente
quechua de más al norte, que se fundieron con la población indígena originaria de los
valles trasandinos.

Expresiones culturales de las Mujeres Colla:

Las mujeres Colla tienen un fuerte compromiso afectivo, social y político para preservar
y difundir su cultura. En base a esto, se identifican cuatro subcategorías: gastronomía,
medicina ancestral, arte textil y guarda de semillas.

La gastronomía del pueblo Colla está en manos de las mujeres, quienes disfrutan del
hogar, no considerándolo como un espacio de opresión sino como un lugar de encuentro
familiar donde se genera la transmisión oral de la cultura, se narran historias, costumbres y
enseñanzas de las abuelas, madres y matriarcas. Las mujeres mencionan que los
principales alimentos utilizados en la preparación de las comidas son la carne, granos,
leche, masas, grasa, queso, charqui y hueso seco, manifestando que el pueblo Colla utiliza
una pirámide alimenticia invertida, por ser alta en grasas y aceites. Un ejemplo es el Cocho
Sanco, plato típico que consiste en una fritura de harina tostada con grasa, cebolla en
corte pluma, ajo machacado y sal a gusto.

Las mujeres Colla son dadoras de conocimientos en medicina ancestral, principalmente

preparaciones de sahumerios, ungüentos, pomadas y bálsamos medicinales en base a
hierbas y plantas curativas. En este estudio, se desea destacar el uso de hierbas típicas
para el cuidado de la salud. Se usa la Salvia para los problemas menstruales, control de
natalidad y depresiones postparto, actuando como desinflamatorio, antiséptico y
desinfectante. La Chachacoma para la puna, hipertensión arterial y enfermedades
respiratorias. La Yareta, para adelgazar eliminando exceso de líquido y laxante. El Pingo
Pingo, para los problemas urinarios, especialmente la cistitis. El Caspiche, usado como
pomada para las úlceras varicosas y heridas postparto. El Bailahuen para los dolores
menstruales y potenciador sexual femenino y masculino. A estas infusiones de hierbas se
les denomina "monte" o "agüita de monte", ya que la mayoría se encuentran en la
cordillera, desde los 2.000 hasta los 4.000 msnm.
Ellas son guardadoras de semillas de la región de Atacama. Practican el intercambio de
semillas como una estrategia de resguardo y reapropiación del patrimonio genético
cultural ancestral, basándose en los principios de soberanía alimentaria y permacultura.

Artesanía:

- Textil: La artesanía textil (con tejidos a telar y a palillos) es una

de las pocas actividades artísticas que practican algunas
mujeres colla. Aquí las tejedoras esquilan con tijeras el vellón
de oveja, lavan y secan, posteriormente hilan con un huso
para tejer, con palillos o telar, prendas como ponchos,
frazadas, gorros, calcetines, etc. Además, se realiza un trabajo
de teñido de los vellones con hierbas, vegetales y piedras. Una de ellas nos relata:
“mi bisabuela que falleció hace como cinco años ella hacía la lana, lavaba los
vellones, los estiraba así, hilaba, urdía, todo lo que es la lana, teñía la lana, con
hierbas, piedras”.
- Alforja: Objeto tradicional utilizado como accesorio para contener guarniciones
durante las travesías del pueblo

- Telar: Máquina para tejer, construida con madera, en

la que se colocan unos hilos paralelos, denominados
urdimbres, que deben sujetarse por ambos extremos.
Mediante un mecanismo, estos hilos son elevados
individualmente o en grupos, formando una abertura
denominada calada, a través de la cual pasa la trama.

Gastronomía:
Los principales alimentos utilizados en la preparación de las comidas son la carne, granos,
leche, masas, grasa, queso, charqui y hueso seco, manifestando que el pueblo Colla utiliza
una pirámide alimenticia invertida, por ser alta en grasas y aceites. Un ejemplo es el Cocho
Sanco, plato típico que consiste en una fritura de harina tostada con grasa, cebolla en
corte pluma, ajo machacado y sal a gusto.

Tradiciones:
Dentro de la religiosidad colla se pueden mencionar las ceremonias de la “apacheta” –ritos
de caminantes y arrieros– en Río Jorquera, fiestas de aniversario de las comunidades,
(donde es común la domadura de animales con bailes de origen criollo) ,“los convidados”,
los ritos ganaderos de la vilancha y el floreo de animales. Los colla de Potrerillos
celebraban fiestas religiosas en torno a sus Santos Patrones católicos y ritos a la Madre
Santa Tierra o Pachamama.

Hoy en día no se celebran estas fiestas por la disminución de la actividad pastoril y la

masa ganadera y, especialmente, porque muchas familias colla se han convertido al
protestantismo, renunciando a las prácticas más tradicionales de ritos y ceremonias de
origen católico-indígena.
Economía:
Se basa en la ganadería y en menor medida en la agricultura. En el pasado, los colla
sostenían su economía con el abastecimiento a los centros mineros, oficinas salitreras y
pequeños poblados, llevando sus productos ganaderos, textiles y combustible vegetal.

- Ganadería: La ganadería que se practica, principalmente caprina y en menor

medida mular, caballar y de llamas, requiere de un desplazamiento trashumante
en busca de pastos y aguas para los animales, entre las invernadas y las veranadas
de la precordillera. Hoy en día, algunos colla de Potrerillos y Quebrada de Paipote
practican la ganadería y solo en río Jorquera.

- Agricultura: La agricultura de la alfalfa junto al pastoreo de caprinos continúan

teniendo cierta importancia en la economía local. La mayoría de los colla viven en
zonas urbanas abocados al trabajo asalariado o como dueñas de casa.

- Caza y recolección: Los Colla complementaban también su economía con la

caza de guanacos, vicuñas y chinchillas, con la recolección de leña, la cual
explotaban para la confección de carbón y para los intercambios económicos
transcordilleranos. También la actividad pirquinera y la arriería de mulas.

Lenguaje:
Dado que “los collas” se conforman socialmente de manera multiétnica, no existe una sola
lengua originaria. En su base lingüística estuvo el quechua, el aymara, el kunza e incluso el
kakán de los diaguita de los valles Calchaquíes de Argentina, pero hoy sus “hablas” fueron
olvidadas con los años. En la actualidad, los colla de la cordillera de Copiapó y Chañaral
hablan castellano, aunque hay palabras quechuas que permanecen en el recuerdo de los
más ancianos y en algunas de sus ceremonias y cantos tradicionales.
palabras en común dentro de sus lenguajes:
● Caspicache: flauta tradicional, de 8 hoyos, usada en la ceremonia de los
matrimonios.
● Cachila: comida tradicional.
● Aillu: familia.
● Chulengo: guanaco chico.
● Güellar: formar camino.
● Inti: Sol.
● Pachamama: Madre Tierra.
● Yastai: guanaco grande blanco

Vivir como comunidad: Los niños collas aprenden desde muy pequeños a colaborar
en los quehaceres y tareas del modo y el diario vivir. Candelaria Cardoso recuerda que
trabajaban mucho: Salía al campo caminando, cuidando al ganado, pastoreando […] Tú no
andabas caminando con las manos desocupadas, tenías que trabajar. Te daban una
cantidad de lana que tú al volver tenías que traerla toda hilada… Y además de eso tenías
que traer un atado de leña. Jamás al campo se llegaba con las manos vacías.
Los hombres realizaban los trabajos más pesados, como la minería, la caza y el arreo de
los animales.

Las mujeres participaban en gran parte de las actividades, cortando leña, cargando los
burros, haciendo carbón, sacando y ordeñando las cabras, entre otras

Cosmovisión:
Su concepción personal del universo y de la humanidad perdura en la conciencia del
pueblo andino. La figura de Dios y todas las tradiciones, convergen en la Pachamama que
tiene un papel integrador de todas las energías. El mundo Kolla presenta una relación
sagrada con su entorno
fueron levantando en su territorio oratorios y apachetas que son lugares escogidos por la
comunidad para realizar todas sus ceremonias y rituales. Destacándose las chullpas,
espacio sagrado ligado a lo fúnebre, el cual destaca por su arquitectura de piedra y su
construcción.

Vestimenta:
Utilizaban para su vestimenta cueros curtidos y atuendos hechos con lana
de guanaco, oveja, llama y vicuña. Estos últimos eran de diversos colores,
ya que los teñían con tintes que obtenían de las raíces del pimiento, la
alcaparra, el chañar y el algarrobo, entre otros. Un elemento común que
utilizaban era la coipa de lana y el cotón de punto. Los hombres
usualmente vestían poncho, pantalón de tela y ojota (uchuta); las mujeres
chupalla de cola de zorro conocida como cortadera chala, choquera, cotón,
falda larga, también ojotas y escarpín de lana

Actividades estéticas y recreativas:

- Música: Los collas tienen dos cantos tradicionales: la baguala y la vidala, que
también son cantadas en las provincias al norte de Argentina. En el caso de la
baguala, las letras son inventadas en el momento de la interpretación por una o
más personas. “La vidala es un clamor… cantarle vida la a la naturaleza, de esa
manera se hacen los rezos, con ese clamor, le rinde tributo, acompañado de un
tambor”. Los presentes acompañan el canto con desplazamientos realizados en
círculo al ritmo del tambor vidalero o caja chayera.

- Trabajo en metal, piedra y madera: El trabajo en metal está orientado a la

fabricación de herramientas y utensilios tales como barriles, baldes, lecheros,
bateas de amasar, espuelas, rienderos, machetes, hachas, cuñas, cinceles y
barrenos. De piedra volcánica y piedras semipreciosas, se realizan tiestos, calderos
ceremoniales y hornos. El trabajo en madera se destaca básicamente por la
fabricación de estribos, utilizando madera de carboncillo, chañar o algarrobo.

- Talabartería y Ramalería: El trabajo en cuero comprende el proceso de

curtiembre, teñido y la fabricación de objetos diversos destacándose en particular
los de ramalería: lazos, riendas, jáquimas, anchas y maneas. Las herramientas
 utilizadas para la fabricación de objetos de cuero son cuchillos, luna, punzones,
agujas, alicates o pinzas, horcón sobador y cabras. Se confeccionan monturas,
aperos y otros utensilios .

Espacio doméstico:
Su localización dependía de la estación del año. Durante el verano elegían las zonas de
altura y la llamaban majada; durante el invierno las llamaban ruca y estaban situadas en
las zonas más bajas.
Antiguamente construían las casas con adobe y techo de paja y barro, materiales que
fueron reemplazados por latón, calaminas o fonolitas. En los centros urbanos las viviendas
collas son rudimentarias, construidas con madera o tabique forrado, techo de zinc y piso
entablado. La majada se compone de un dormitorio, una cocina y los corrales de los
animales. Los ranchos en la precordillera están compuestos por un dormitorio y una
cocina a leña, con una sección de horno para hacer pan. construidos con piedra o con
latones.

Ciclo de vida:
ven el mundo ligado a la tierra, donde los ciclos de la naturaleza, y la relación que
establece el ser humano con esta, estructuran el modo de vida de sus comunidades. Es
por ello que los collas realizan migraciones estacionales de invierno y verano —invernadas
y veranadas—, entre la alta y la baja cordillera, según la disponibilidad de forraje y agua
para sus rebaños, y las condiciones climáticas de temperatura y precipitación. Sus circuitos
tienen lugares habilitados con viviendas de paso que les permiten dormir y residir el
tiempo que dura su estadía.
visión de la muerte: no existe la muerte. Lo que hoy se comenta muerte, es vida. Cuando
alguien deja de existir en términos materiales se llama muerte, pero cuando uno ya pasa
al otro espacio espiritual, ya es absoluto, no depende de nadie.

Bandera colla:
Los colla tienen cuatro colores que los identifican: amarillo, negro, blanco y
rojo: “El color amarillo representa a Tata Inti, Tata Sol; el color negro
representa a la medicina, la cultura, las ceremonias y los rituales; el color
blanco corresponde a la pureza, la montaña, la nieve, la cordillera y el color
rojo representa la fuerza, el hombre, la sangre y el poder”

Culto:
Dentro de la religiosidad colla se pueden mencionar las ceremonias de la “apacheta” –ritos
de caminantes y arrieros– en Río Jorquera y las fiestas de aniversario de las comunidades,
donde es común la domadura de animales con bailes de origen criollo. Hasta la década de
1970, los colla de Potrerillos celebraban fiestas religiosas en torno a sus Santos Patrones
católicos y ritos a la Madre Santa Tierra o Pachamama. También se realizaba la fiesta de
“los convidados”, los ritos ganaderos de la vilancha y el floreo de animales, pero son
celebraciones que no perviven en la actualidad por la disminución ostensible de la
actividad pastoril y la masa ganadera y, especialmente, porque muchas familias colla se
han convertido al protestantismo, renunciando a las prácticas más tradicionales de ritos y
ceremonias de origen católico-indígena.
Funebria:
Algunos pastores eran enterrados en el mismo lugar donde morían, generalmente en
zonas aisladas de la precordillera; entre los ritos fúnebres destacaba el sacrificio de los
animales domésticos del pastor o pastora, como sus perros y parte del ganado, los que se
sepultaban junto al fallecido. Pero, como la mayoría de los colla habitan en zonas urbanas,
se sepultan en los cementerios tradicionales de pueblos y ciudades.

Crianza y aprendizaje:
La crianza es siempre con mucho amor, el conocimiento se traspasa desde el ser guía.

Se aprende mirando, “Hay que estar para aprender, se va aprendiendo día a día”

Dentro de este contexto de crianza y aprendizaje doña Basilia al igual que muchas otras
collas, es una mujer líder, reconocida por su gran sabiduría, experiencia y conocimientos
ancestrales. Su larga trayectoria en la comunidad la releva como una persona llena de
conocimientos sobre la naturaleza, tradiciones, costumbres y usos rituales, ganándose el
respeto del grupo familiar, comunidad en los cuales goza de autoridad.

De Lorenzo Violeta

Rinón Valentina

Valdés Loreto